- Испугалась? – отрывисто спросил Родос, бросив на меня короткий взгляд.
- Нет, – прошептала я и поняла, что выгляжу, наверное, еще бледнее Дракона. Он в порядке? Видя, что Родосу лучше, я будто пришла в себя. Спазм отпустил горло. У меня будто камень с души упал.
- Это все зверь, - Родос медленно повернулся. Он двигался так, словно вновь обрел контроль над собственным телом. Осторожно, механически, словно робот. – Он сам не свой. Хочет тебя. Требует. Я его сдерживаю, но он словно с цепи сорвался, сама видишь, - Дракон вдруг встряхнулся, как собака. Помотал головой. Сжал и разжал кулаки. – Ладно, я с ним договорился, - констатировал он, вновь двигаясь как обычно.
- И как же? – отстраненно спросила я. Единственным моим желанием в эту минуту было сбежать подальше. Раньше Родос виделся мне человеком. Пусть странным, жестким, но человеком. А теперь я в одну минуту осознала, что под личиной мужчины скрывается зверь.
- Пообещал, что вечером он проведет время со своей Шаритэ.
Я отступила на шаг. Теперь понимаю, почему мама сбежала из этого мира. Боже, пусть у нее получится снова найти отсюда выход! Меня словно оглушили – так сильно я испугалась произошедшего. Только теперь Родос понял, что со мной что-то не так.
- Данэлия! – произнес он, и в его устах мое имя звучало особенно трепетно. Сделал шаг ко мне, мягко взял за плечи. – Он напугал тебя! – прорычал Родос. Он?! Боже, у этого мужчины две личности, одна из которых – животное. – Я отведу тебя на воздух…
- Нет! – тут же оборвала его я. – Нужно найти Гришу. Нельзя терять время.
При упоминании имени моего жениха Дракон скривился, будто лимон проглотил.
- Хорошо, - буркнул он. В следующий миг он сделал жест, к которому я уже должна была бы привыкнуть, но вновь испуганно вскрикнула. Он подхватил меня на руки. – Нет, все-таки я отнесу тебя на воздух… - решительно начал он фразу, но к концу сдулся. Под моим тяжелым, полным немой мольбы взглядом, даже Дракон сдался. Тяжело вздохнул и процедил сквозь зубы: - Хорошо.
Он принес меня к дверям, за которыми находилась большая круглая комната. Чем-то напоминает зал переговоров. Оттуда слышались мужские голоса, но слов не разобрать. Прежде, чем поставить меня на ноги, Родос негромко произнес прямо в ухо:
- Не волнуйся, все мои люди относятся к тебе с большим пиететом, - и все-таки позволил мне обрести почву под ногами. Неужели Дракон думает, что мне есть дело до отношения его друзей?
Мы вместе вошли в круглую комнату. Взгляд сразу притянулся к высокому молодому мужчине. На лице разлились две синие гематомы – следы от мощных ударов Родоса. Взгляд у мужчины потухший, полный фрустрации и разочарования.
- Сантор, - представил его Родос. – Мой близкий друг. А это Данэлия. Моя Шаритэ, жена и хозяйка моего дворца, - торжественно произнес он. Я с трудом удержалась от того, чтобы фыркнуть. Жена! Хозяйка! Да мы труд друга выносим с трудом. Кстати, об этом. Сантор не сводил с меня изучающего взгляда.
В голове всплыли слова этого самого друга о том, что он собирается со мной сделать. Сначала отдать на растерзание солдатам, а потом заявил, что сам бы мной занялся. Можно не сомневаться, говорил он это искренне. Не будь я истинной Родоса, осуществил бы мужчина свои угрозы? Вступился бы за меня Дракон, не окажись я Шаритэ? Эти вопросы отразились в моем взгляде. Наверное, я слишком долго рассматривала молодого мужчину, потому что он произнес:
- Мне жаль, что так вышло. Обычно я не трогаю женщин, - подумав, добавил с обидой: - Но и они меня никогда не били…
Раздался жидкий смех.
- А твоя жена не из робкого десятка, - теперь говорил тот, который держал Гришку и ударил его в живот. Я отметила, что, несмотря на зрелый возраст, у мужчины на лице угревая сыпь. Да и вообще, цвет кожи какой-то нездоровый, с желтоватым оттенком, как у старого пергамента. – Тебе зарядила, Сантору… Я могу подойти к ней? – он подкрался, как тигр, демонстративно держа руки за спиной. – Или и мне прилетит? – наигранно-испуганный взгляд метнулся с меня на Родоса. – Кстати, я Микон.
- Прилетит, но не от Данэлии, а от меня, если не найдем сбежавшего парня тех, кто помог ему сбежать, - руки Родоса легли мне на плечи. - Как в мой дворец могли проникнуть предатели?! – обвел собравшихся грозным взглядом. - Кто помог ему бежать?! Все указывает на работу черного мага. Как черный маг смог проникнуть в особо охраняемое помещение?
- Никак, - меланхолично констатировал избитый Сантор. – Он никак не мог сюда проникнуть. Дворец окружен непроницаемым пологом. Без твоего разрешения никто не может войти.
- Но ведь вошел! – воскликнул Родос.
- Как давно вы знакомы с этим парнем? – Сантор обратился ко мне. – Как там его… Григорий?
- Давно знакомы, лет пятнадцать, - ответила я и ощутила, как окаменели мужские пальцы на моих плечах. Вот только его ревности мне сейчас не хватает! Речь идет о жизни человека.
- Расскажи о нем, - попросил Сантор. – Чем он занимается? Что за человек?
- Мы жили в одном дворе, росли вместе. Он старше на пять лет. Вместе ходили в один спортивный клуб. Он на занятия по борьбе, я на плавание. Обычный парень, - подумав, добавила: - Каковы шансы на то, что он еще жив?
- Не знаю. Главное понять, зачем им вообще понадобился просто парень из другого мира, - пожал плечами Микон. Родос так и стоял истуканом. – Выкупа за него не дадут. Никакой информацией он не владеет. Ради простачка активировать тайную сеть шпионов? Выставлять напоказ то, что во дворце есть наблюдатели? В чем смысл? Мы же накроем всю эту сеть рано или поздно, найдем заказчика. Я бы еще понял их, если бы похитили Данэлию. Это было бы как раз логично и ожидаемо. Но простой парень! Не могли же они их перепутать!
- Или рассчитывают с его помощью выманить Данэлию и похитить, - хмыкнул Микон, внимательно рассматривая меня.
- Это исключено, - отрезал Родос. – Она и шагу не ступит, пока не будут найдены все исполнители до единого.
- Ты так уверен в своей жене, которую знаешь всего сутки? – саркастически изогнул бровь Микон. Из всех присутствующих он казался мне наиболее рассудительным и хладнокровным.
- Уверен, - рыкнул Родос, но на его друзей это не произвело впечатления. – Она моя Шаритэ.
- Да, но девушка выросла в другом мире и воспитана в других традициях. Хочешь сказать, она так быстро приняла тебя? – Микон резко перевел взгляд с Родоса на меня.
- На что ты намекаешь?! – не голос, а ледяной металл.
- По дворцу ходят слухи… - хмыкнул Сантор.
- И давно ты смакуешь сплетни?! – начал выходить из себя Родос. Обстановка накалялась. Планировалось обсуждение и обмен мыслями, а получилась конфронтация. Дракон начал противостоять своим же приближенным.
В душе все воспротивилось происходящему. Все это неправильно. Из-за меня он уже избил друга, пусть и заслуженно. Мелькнула мысль, что к тому моменту, когда мы с мамой сбежим, Родос рассорится со всеми друзьями.
Глава 33
- Послушай, Родос, - тихо обратилась к Дракону, повернув голову в его сторону, - они правы. Прошу, не кричи, не злись. Нам нужно найти тех, кто причастен к убийствам и похищению. Важны любые версии. Возможно, и вправду хотят выманить меня. Но самое главное – нужно найти Гришу как можно скорее.
Повисла тишина. Родос медленно выдохнул, и напряжение постепенно отпустило. Хватка на моих плечах уже не была каменной. Через минуту Дракон и вовсе убрал руки, отходя в сторону.
- Ладно, оставим склоки, - произнес он собранным, уверенным голосом. - Сплетни можно обсудить в другое время. Что нашли? Есть свидетели?
Вот же, умеет, если захочет! С этого и надо было начинать.
Сантор и Микон удивленно переглянулись. Родос отвернулся и не заметил их невербального общения, но от моих глаз ничего не укрылось. Несколько минут мужчины обменивались взглядами. В общих чертах, их «диалог» выглядел так:
«Что это было?»
«Не знаю, но мне интересно посмотреть, что будет дальше»
Стоило Родосу отойти, и я поняла, что чувствую себя некомфортно. Одна в обществе трех взрослых, высоких и сильных мужчин. Сейчас они спокойны, как сытые тигры. Но я кожей ощущала исходящую от них опасность. Стоит только помахать тряпкой, и мне нужно будет прятаться.
- Слуги слышали шум, - протянул Сантор. – Никто не видел нападающих. Никто не взламывал систему защиты. Такое впечатление, будто черный маг каким-то образом попал внутрь подземелья, и уже оттуда прорывался к выходу. Я… - начал было фразу избитый мужчина, но замялся.
- Что? Говори, - насторожился Родос, оборачиваясь.
- Я бы предположил, что этот Григорий не так прост, как нам показалось, но… Что-то не сходится, - нахмурился он, бросив на меня недоверчивый взгляд.
- Даже если предположить, что у него обнаружился дар, это ничего не дает, - вступил Микон. – Действовал мастер черной магии. Молодому парню такое не под силу.
Я с шумом выпустила воздух из легких, как закипевший чайник. Они рассуждают, строят теории, а где в это время Гриша? Что с ним делают? Жив ли он? Или уже лежит в кустах бездыханный? Кажется, эти вопросы волнуют только меня. Сложив руки на груди, я отошла к окну. Мне нужно успокоиться, отвлечься. Мужчины ничего мне не сказали. Я ощущала их взгляды, направленные мне в спину, но вслух никто ничего не сказал. Вскоре они и вовсе как будто забыли о моем существовании.
- На защите, которую прорвал черный маг, должны остаться следы, - произнес Родос.
- Да, но… Защитного полога не осталось. Он его выжег. До основания.
Не знаю, что это значит, но, судя по повисшему тяжелому молчанию, ничего хорошего.
- В защиту темницы вплетен драконий огонь, - голос Родоса напоминал тихий рокот. Раскатистый, тугой, полный сдерживаемой силы. – Выжечь его под силу лишь тому, в ком течет хотя бы капля драконьей крови, - он произнес это со странным оттенком подозрения. – Таких во дворце трое. Я и вы двое.
- Ты нас подозреваешь?! – рассмеялся Сантор. И я не знаю, чего в его словах было больше: оскорбленной гордости или настоящей насмешки. – Родос! Скажи мне в лицо! Ты думаешь, что я тебя предал?!
- Успокойся, - равнодушно бросил Дракон. – Я всего лишь озвучил факты.
Мужчины говорили, а я смотрела в окно. Дворец окружен аккуратными причесанными елочками, а за ними с высоты виднеется высокий каменный забор. Люди спокойно ходят по территории: переносят корзины, возят тележки с продуктами. Они будто не знают о том, что во дворце чрезвычайное происшествие. Человека похитили из тюрьмы, орудует черный маг. А они ходят как ни в чем не бывало.
Но вдруг что-то случилось. Раздались крики, началась суета. Люди забегали еще активнее. Неужели им соизволили сообщить о случившемся?
- Чтобы выжечь драконий огонь, вовсе необязательно быть прямым потомком, как мы с вами, - Микон рассуждал отстраненно и хладнокровно. - Достаточно капли, растворенной в пяти поколениях обычной магической крови. Черный маг с драконьей кровью… Много ли таких? Их имена хранятся в реестре. Кто пересекал границу? Кто имеет возможность совершить такое? Круг подозреваемых не такой уж большой.
- Повелитель! – в круглую комнату спешно ворвался слуга в парадной одежде. Он так быстро бежал, что запыхался. Я обернулась, сердце мое екнуло в груди. Неужели Гришу нашли?! – Ваш наставник… Повелитель, прямо сейчас он похищает принцессу Камиллу…
- Я сейчас же со всем разберусь, - потемнел лицом Родос. – Вы оба, - указал пальцем на друзей, - отвечаете за нее головой! – ткнул в меня.
- Я пойду с тобой! – гневно заявила я, обернувшись.
- Это исключено, - отрезал Родос и…растворился в портале. Я так и застыла. Мне словно пощечину отвесили.
Я ведь твердила маме, чтобы не смела лезть к Рейнару, но она меня не послушала. Мама никогда никого не слушает и делает все только так, как сама считает нужным.
- Наше знакомство началось не очень приятно, - хмыкнул Микон, но я его не слушала. Внутри меня медленно закипал страх за мать, смешанный со злостью на Родоса. – Не стоит волноваться, Рейнар не сможет похитить вашу мать с территории дворца. Защитный купол слишком силен. Даже ему это не под силу.
Знаем мы про их куполы. Темница наверняка охранялась не хуже, и что? Микон принял мое молчание за согласие, и продолжил говорить.
- Должен сказать, что таким я еще не видел Родоса таким. Впервые на моей памяти он послушал женщину. Обычно, стоило очередной фаворитке хотя бы попытаться влиять на его поступки, и она тут же отправлялась прочь из дворца, - произнес он восхищенным голосом, но быстро понял, что сморозил ерунду. Рассказывать молодой жене о фаворитках… Очень вовремя! Микону повезло, что мне абсолютно все равно, сколько женщин у Родоса было до меня и сколько еще будет.
- Чего не сделаешь ради того, чтобы затащить девушку в постель, - хмыкнула я в ответ. Конечно, глупо думать, что такой мужчина, как Родос, не может получить женщину по первому требованию. Он уже говорил, что от меня ему нужно – дети, наследники, которые будут сильнее своего отца. Сила – это власть. Правители часто озабочены усилением власти.
- Вы считаете, Родосу нужна постель? – мужчина не сдержался и хохотнул. – От Шаритэ?
- У меня нет желания обсуждать с вами отношения с моим мужем, - устало вздохнула я.
- Став его супругой, вы будете часто общаться с представителями разных общественных групп. Я могу помочь вам в этом.
Что мне ответить на его чистый порыв? Мужчина искренне хочет помочь, но сейчас я даже думать не могу ни о каком общении с «представителями разных общественных групп».
- Лучше помогите найти похитителей Гриши. Толку от этого будет больше, - не хотела быть грубой, и надеюсь, что мой тон показался не слишком резким. Вновь закрыла глаза и сосредоточилась на матери. Сердце за нее болело. Где она? Рейнар ко мне относился с неприкрытой агрессией, а уж к маме, которую здесь все осуждают… Боже, я надеюсь, он не убьет ее?! С его габаритами маме хватит и одного удара, чтобы уйти навсегда.
Страх завладел мной на несколько секунд. Поглотив сознание, и вместе с ним и я исчезла. Я словно ступила в пропасть. Полетела, упала в объятия темноты, и вынырнула в реальный мир. Секунда, мгновение. Овальная комната исчезла. В лицо ударил ветер. Открыв глаза, я поняла, что стою среди деревьев. Пышная зеленая листва, ароматы цветов. Идиллия.
- Давай, подойди, ящер бескрылый! – боевой клич мамы огласил округу. Я сделала шаг вперед и…застыла. От увиденного у меня дар речи пропал. – Страшно? Испугался за свои крылышки?! – она стояла напротив Рейнара, гордо возвышаясь над Высшим драконом. Здоровый и сильный мужик, с которым едва совладал Родос, сидел на корточках шагах в пяти от мамы. Правая рука окровавлена. Он зажал рукой рану.
Рейнар не ответил. Он сидел спиной ко мне, поэтому выражение его лица я не видела. И где же Родос, который бросил все и побежал на помощь маме?! Я оказалась здесь быстрее него и не позволю причинить вред моей матери.
Глава 34
Камилла
Принцесса направилась в сад. Сердце бешено стучало в груди. Хотелось развернуться, наброситься на Рейнара и отомстить за все, что он с ней сделал. Встреча с парой выбила Камиллу из колеи. Давно она так не нервничала. Перед глазами пронесся тот самый вечер, когда они познакомились. Жаркие поцелуи, бабочки в животе и вера в любовь. Он все растоптал. Этот наглый старый индюк разбил все, что могло бы быть у них. Данэлия могла бы расти с отцом. Впрочем…нужен ли дочери такой отец?
Она должна перевести дух. Вышла через заднюю дверь основного корпуса дворца. Здесь мало кто ходит. Камилла стояла на крыльце, вдыхая прохладный воздух родного мира. Внутри нее будто бы рос огромный пузырь, заполненный болью. Мгновение – и он лопнул. Слезы хлынули из глаз. Кажется, Камилла уже забыла, каково это – плакать. Слезы все лились и лились бесконечным потоком, пока принцесса зажимала рот, ибо из него вырывался настоящий рев. Потребовалось приложить усилия, чтобы взять себя в руки. Хвала Праматери, никто не видел ее срыв. Камилла быстро стерла слезы рукавом и выругалась.