Передергиваюсь. Считаю себя однолюбом. Никто не сможет сравниться с моей красавицей Элей. Только она могла смотреть на меня так, что у меня вдоль позвоночника бегали мурашки. Только она могла одним своим прикосновением вызвать у меня улыбку. Только она могла прижаться губами к моим губам, не давая дышать, но при этом вдыхая в меня жизнь.
— Поехали домой, — резко, почти трезво, заявляю, отодвигая от себя тарелку и рюмку. Руслан хмурится.
— Что-то случилось?
— Нет, просто уже поздно, завтра рабочий день, много дел. На сегодня хватит.
— Хорошо, — Руслан извлекает из кармана пиджака мобильник, вызывает водителя, чтобы он нас развез. Пока друг расплачивается, я одеваюсь и выхожу на улицу. Жадно вдыхаю холодный воздух, приходя в себя.
Я приехал в этот город, чтобы начать все с чистого листа, но прошлое не отпускает. Вряд ли поможет алкоголь, девушки — нет, они усугубят положение. Поможет только работа. Вот этим мне и следует заняться в самое ближайшее время. Начать все с нуля — гарантия того, что некогда будет копаться в себе, размышлять, задавать вопросы «а что, если бы».
9 глава
Непривычно Никольскую видеть в новом офисе. Маша стоит возле окна, обняв себя руками. Опускаю глаза на документы. Без меня у нее все получается. Она умничка, я в глубине душе ей горжусь. Сумела задвинуть личные чувства, взяться за ум. Для меня нет тайны, что Маша испытывает ко мне более нежные чувства, чем дружба. Это особенно стало заметно, когда я внезапно стал вдовцом. Морщусь. Слово такое неприятное, как клеймо.
— Ты отлично без меня справляешься, — растягиваю губы в улыбке, Никольская оборачивается. Сдержанно улыбается в ответ.
— Я стараюсь. У тебя здесь довольно мило. Клиенты есть?
— Есть, — встаю из-за стола, засунув руки в карманы брюк, подхожу к Маше. Она ниже меня, поэтому откидывает голову назад, смотрит в глаза. Не успевает взять себя в руки, вижу тень грусти, тоски, надежды. Качаю головой, бесполезные мечты, с ней я никогда не смогу быть. Я вообще не представляю себя с кем-то.
— А так все хорошо?
— Без тебя плохо, — вспыхивает от своего признания, отводит глаза в сторону. Между нами возникает неловкое молчание. Скорей всего именно ее влюбленность окончательно меня подтолкнула к переезду. Руслан точно не будет по мне вздыхать и украдкой бросать в мою сторону томные взгляды.
— Может пообедаем? — демонстративно смотрю на часы на стене, Маша кивает в знак согласия.
Мы выходим из бизнес-центра. Любезно подставляю локоть, Никольская не упускает возможность вцепиться в меня. Поток людей на Невском бесконечен. Сегодня кажется все жители и гости города сбежались именно на проспект, солнечная погода к этому располагает.
— Как тебе в Питере?
— Нормально. Я думал, будет хуже, но тут даже пробки не так раздражают, как в Москве. А так ощущение, что приехал домой, — улыбаюсь, Маша недовольно поджимает губы.
— Мне Москва больше нравится, не смотря на воспоминания, — прозрачно намекает о моей потери, я делаю вид, что не понимаю ее намек.
Мне итак пришлось целый месяц бороться с самим собой, не скатиться в пропасть под названием «безнадежность». Спасибо Руслану, сразу оказывается рядом, словно чувствует, когда я хожу по краю. Первый раз вытянул меня загород к своим знакомым, второй раз привел первых клиентов. Поезд «жизнь Левина» встал на рельсы и потихоньку двинулся вперед, понемногу набирая скорость.
Питер все же отличается от Москвы. Тут люди что ли улыбчивее. Я смотрю на идущую мне навстречу девушку, она мне приветливо улыбается, вот как не улыбнуться в ответ. Даже туристы со своей иностранной речью не так сильно раздражают. Еще заметил, здесь я стал чаще ходить пешком. Каждый вечер перед тем, как поехать на съемную квартиру, выходил из офиса и просто без какой-либо цели прогуливался по Невскому. Или специально переходил дорогу, шел к Казанскому собору. При хорошей погоде сворачивал к Спасу на Крови, забегал в известную всем пышечную, покупал несколько пышек с собой.
Питер не зря носит достойно звание культурной столицы. Талантливых ребят можно увидеть, услышать прямо на улице. Они танцуют, жонглируют, рисуют, поют. Вот и сейчас, идя с Машей под руку, слышу красивый мелодичный голос. Сам того не замечая, вытягиваю шею, чтобы увидеть, кому принадлежит этот чудесный тембр, проникающий без спроса в душу.
Поет девушка. Ее руки с двух сторон держат микрофон на стойке, укутана смешным цветным шарфом, на голове черный берет, из-под которого торчат в разные стороны концы ее темных волос. Куртка с какими-то узорами, бахромой, широкие джинсы, рыжие ботинки.
Глаза ее закрыты, от этого кажется, что песню она проживает, а не просто напевает слова. Я замедляю шаг, останавливаюсь. Музыка гитары отдается эхом внутри меня, как и голос молодой певицы. Песня о потере… Об утрате… О надежде, что завтра взойдет солнце в твоей жизни.
— У тебя деньги есть с собой? — поворачиваю голову к Маше.
— Я наличку с собой не ношу.
Достаю из внутреннего кармана пальто портмоне, у меня только крупная купюра, но не раздумывая, извлекаю ее и кладу в чехол от гитары. Встречаюсь с глазами девушки-певицы. В них бушует море, шторм. В них прячется знакомая мне боль. Она моргает, теперь ее глаза улыбаются, улыбаются и уголки ее губ.
— У вас красивый голос.
— Спасибо, — шире растягивает губы, я замечаю очаровательные ямочки на щеках. Отхожу от девушки, Маша хватает меня за руку. Я борюсь с желанием оглянуться, так как чувствую на себе взгляд уличной певицы.
— Ты решил стать спонсором молодых талантов? — ирония Никольской мне не нравится, я не скрываю свое недовольство.
— У девушки реально чудесный голос. Наверное, студентка академии искусства.
— Тут такое есть?
— Не знаю, но глупо такой голос скрывать и учиться на какого-нибудь экономиста. Каждый должен заниматься тем, что у него отлично получается и от чего он получает кайф. А девушка получает удовольствие от пения.
— Она тебя зацепила.
— Что? — удивленно смотрю на Машу, она усмехается. — Нет, конечно. Здесь на улице полно одаренных людей. Мне кажется тут даже переизбыток талантов, каждый вечер вижу замечательные выступления. А еще тут любят футбол и хоккей. «Зенит» и «СКА» — это как Зимний дворец, только в сфере спорта.
— Уже ходил на матчи?
— Нет. Надо попросить Руслана достать билеты. Пойдешь с нами?
— Алиев не тот человек, с которым бы я желала тесно общаться, — ее презрение к Руслану меня коробит. — Его деятельность вызывает очень много вопросов.
— У него транспортная компания, занимающая перевозками. Все законно, налоги платит, — открываю для Маши дверь ресторана, она иронично усмехается.
Разговаривать с ней по поводу своего друга не собираюсь. Я знаю, чем Руслан занимается кроме официального бизнеса, говорил ему о том, что он рискует своей шкурой, но Алиев любит щекотать себе нервы и решать нерешаемые задачи. Взять того же Умаева, если бы не Руслан, пришлось Стелле быть второй женой.
Официант принимает у нас заказ, Маша утыкается в телефон, я смотрю в окно, нас как раз посадили возле него.
— Какие у тебя планы? — Никольская быстро решает свои дела, поднимает на меня глаза.
— В смысле?
— Сегодня. Я уезжаю завтра в обед, можем вечером сходить куда-нибудь или провести вместе время, — ее нога задевает мою ногу, я вскидываю брови, сомневаясь в правильности понимания этого жеста.
— Натан, — кажется Маша решила идти напролом, отбросив в сторону смущение и скромность. Мне даже становится немного любопытно до чего она дойдет и договорится. Однозначно на ее провокацию не поведусь. Даже на пьяную голову у меня не возникнет желание провести совместную ночь.
— Прошло больше трех месяцев после случившегося… — мнется, ерзает на стуле, я выжидаю, не тороплю и не продолжаю ее предложение.
— Ты красивый, видный мужчина, у тебя есть определенные потребности.
— Маш, — не выдерживаю, строго смотрю на Никольскую, она прикусывает губу. — Давай окончательно расставим точки. Я никогда не буду с тобой, между нами ничего не будет, даже в состоянии алкогольного опьянения. Ты для меня друг, я не смотрю на тебя как на женщину. Ты для меня сотрудник, которым очень дорожу и не хочу терять. Если тебе дорого то, что есть сейчас, больше тему близких отношений не поднимаешь. Хорошо?
Уязвленная, обиженная она опускает глаза. Морально готовлюсь к тому, что скорей всего это наша последняя встреча без дела.
— Я тебя услышала, — выдержка Никольской вызывает восхищение. Она устремляет на меня серьезный взгляд, заставляет себя сдержанно мне улыбнуться.
— Сделаем вид, что этого разговора не было. Друзья-коллеги? — по-деловому протягивает мне руку, я ее жму. Маша молодец. Она обязательно встретит своего мужчину.
10 глава
— Ты бы заранее сказал, что хочешь на футбол, я купил билеты в вип-ложе, а не здесь, — Руслан недовольно бурчит в спину, а я пробираюсь на верх к нашим местам. Купить билеты в последний момент — это мой спонтанный порыв. Мы вообще не планировали идти на стадион, мы ехали в баню. Что-то меня подтолкнуло свернуть с выбранного пути и приехать к стадиону, купить у перекупщиков последние билеты и потащить за собой упирающего друга.
— Перестань ныть, — оглядываюсь по сторонам, наши места с краю прохода, так что уйдем первыми, никому ноги не оттопчем.
— Раньше не замечал, что ты являешься поклонником «Зенита».
— Ты почувствуй атмосферу, Руслан, — стадион шумит, скандирует название команды, распевается. Повсюду висят баннеры в поддержку любимой команды. Это что-то невообразимое. Футбол смотрел только по телевизору, всегда урывками. Сейчас понимаю, почему некоторые с удовольствием ходят на стадион. То, что творится вокруг, через экран не прочувствуешь. Сам воздух пропитан азартом игры.
— На хоккей покупаю я билеты, — все так же ворчит Руслан, пряча руки в карманы куртки.
Мы пришли не на начало игры, попали в перерыв между таймами. Рядом раздается заразительный смех, я поворачиваю голову. Девушка рядом оглядывается через плечо. Мы узнаем друг друга. Это та самая уличная певица. Если она сейчас улыбнется, на щеках появятся ямочки. Она улыбается, я в ответ тяну губы в сдерживаемой улыбке в знак узнавания. Девушка кивает.
Стадион сильнее шумит, на поле выходят команды. Свисток, парни в красном разыгрывают мяч. Как только соперник вырывается вперед, болельщики задерживают дыхание и радостно свистят, если мяч не попадает в створку ворот. Если любимого игрока подрезают, фанаты гудят. Забитый гол взрывает стадион радостными криками. Радуются и рядом.
Украдкой поглядываю на соседку, Руслан в это время кому-то пишет сообщение. Девушка оказывается тоже на меня смотрит. Очень милая. Юная. На вид ей лет двадцать. В этот раз ее волосы не торчат из-под берета, они собраны в хвост. В остальном ее внешний вид не изменился: та же куртка, те же джинсы и рыжие ботинки.
— Мне надо ехать.
— Что? — удивленно смотрю на друга. Он примирительно улыбается.
— Вечером созвонимся, — хлопает по плечу, уходит. Я провожаю его взглядом. Очень надеюсь, что не влезает в очередную авантюру. Все же ему стоит жениться, возможно, тогда перестанет искать себе приключения.
— Я — Майя.
Девушка повернулась полностью в мою сторону, протягивает мне руку. Я беру ее прохладную ладонь, слегка сжимаю. Преимущество быть молодым, ты не стесняешься знакомиться, не думаешь о целях этого знакомства. Тебе нравится человек, берешь и знакомишься. Мои знакомства за последние несколько лет сугубо деловые и полезные. Я бы не посчитал нужным знакомиться с этой девушкой.
— Натан.
— Болеете за «Зенит»?
— Откровенно говоря первый раз нахожусь на стадионе.
— О, да вы новичок, тогда нашей команде должно повести. Я болею за "Зенит" два года, стараемся приходить на каждую домашнюю игру. На выездные матчи попадаю редко. Рассказать вам правила игры? — ее лицо озаряется, глаза блестят. Они у нее очень интересного цвета: вроде зеленые, вроде карие. Не поймешь.
Стадион недовольно гудит. Я смотрю на поле, не понимая, что произошло. Парень в красном идет по краю поля за белой линией, в руках держит мяч. Действие разворачивается возле ворот хозяев матча. Кидает своему товарищу мяч, тот ловко его принимает, пасует в сторону, там видимо находится тот, кто должен забивать голы. Он прорывается вперед, обходит несколько человек в синей форме, прицеливается и бьет по мячу. Я задерживаю дыхание. Вратарь подпрыгивает, выставляет руку вперед, мяч отскакивает от его ладони и летит за перекладину ворот.
Все оглушительно орут. Майя вскакивает со своего места, подпрыгивает, хлопает в ладони, бурно выражая свою радость отбитым мячом. Я смеюсь, ее радость похожа на радость детей, которые не стесняются своих чувств.
— Ребятам надо продержаться пятнадцать минут. Потом думаю добавят минуты три.
— «Зенит» ведет?
— Да. Мы в первом тайме забили два гола, — показывает на табло, я вижу два и ноль. — Но нужно продержаться до конца игры. Бывает, что соперники отыгрываются на последних минутах.
— Понятно.
Оставшееся время игры проходит напряженно и нервно, но в итоге «Зенит» выигрывает, и обезумевшие от радости фанаты запускают «волну», поют какой-то свой гимн команде. Когда игроки на поле благодарят болельщиков, в ответ получают громкие аплодисменты.
— Не спешите уходить. Сейчас в метро будет толкучка, — замечает Майя, когда я встаю.
— Май, — девушку окликают с другой стороны какой-то парень. — Ты идешь?
— Позже, я все равно поеду домой.
— Хорошо. Позвони, когда приедешь.
— Окей, — она машет на прощанье рукой своим друзьям, смотрит на меня. — Это ребята из музыкального училища. Мы вместе собираемся и выступаем на улице. Подработка для бедных студентов. Кстати, очень много ребят так зарабатывают. Приятно дарить эмоции, вызывать улыбки, заставлять задуматься. У меня подруга учится в театральном, она со своими однокурсниками иногда ставит мини-сценки, чаще всего наподобие игры пантомимы. Людям нравится.
— А сама где учишься? — присаживаюсь, с интересом рассматриваю свою новую знакомую. Девушка подкупает своей искренностью и открытостью. Я уже и забыл, что бывают такие люди.
— Я учусь в художке, — ее признание заставляет меня удивленно вскинуть брови, Майя смеется. — Да-да, я знаю, что у меня замечательный голос, но он не настолько сильный, чтобы им зарабатывать себе на жизнь. А рисую я не хуже. Талантливый человек талантлив во всем.
— Не сомневаюсь. Кажется, можно теперь уходить, — стадион уже не такой заполненный, Майя согласно кивает головой.
Мы вместе спускаемся вниз к выходу. Вместе выходим со стадиона. В молчании доходим до моей машины. Девушка как-то неловко замирает неподалеку, неуверенно улыбается. Я без понятия, где тут метро, по идеи должен, наверное, предложить ее подвезти.
— Подвезти до ближайшей остановки?
— А вы в какую сторону?
— В соседний район.
— Васька?
— Да.
— Я живу в Московском районе. Я дойду до метро. Спасибо, что предложили, было приятно с вами познакомиться… Натан, — она с заминкой произносит мое имя, я тепло улыбаюсь девушке.
— Приятно было познакомиться, Майя.
— Мне тоже. Может как-нибудь еще увидимся.
— Может быть, — достаю из кармана пальто ключи от машины, нажимаю кнопку сигнализации. Девушка несколько секунд топчется на месте, словно чего-то ждет, улыбается мне, показывая свои ямочки на щеках, разворачивается и уходит. Задумчиво смотрю ей вслед.
Милая девушка, напоминает весенний ветер, обдувает лицо своей свежестью, заставляет улыбаться. Хмыкаю своим мыслям, сажусь за руль. Пусть выходной пошел не по плану, но иногда полезно выходить из зоны комфорта. Мне это как раз и нужно.
11 глава
— Я рад был с вами работать, — мне пожимают руку, довольный клиент расплывается в улыбке, я киваю. Мне нравится удовлетворенное состояние после удачного процесса, чувствуешь себя полезным.
Дело было непростое. Развод и раздел имущества. В Москве такие процессы я бы передал кому-то из сотрудников, в Питере я пока без коллектива, секретарь в приемной не считается. И рад, что вместо очаровательной девушки взял толкового парня, которому строить мне глазки ни к чему. Как только я освоюсь в северной столице в профессиональной сфере, Николая переведу в юристы, не должен его диплом просто так лежать в столе.