- Или их отсутствие, - сказала Алексис и посмотрела на Стейси, играющую в прибое. - Я постоянно увлекаюсь женщинами, но проходит совсем немного времени и я понимаю, что ничего не чувствую к ним.
- Я знала, что ты не любила Мишель, и спросила тебя как-то - любишь ли ты ее, а ты сказала "Да". Не знаю, кому ты врала - мне или себе. Ты уже заинтересована в Стейси?
Алексис покачала головой.
- Нет. Каждую минуту, которую я провожу с ней, я нахожу что-то новое, что нравится мне, но я боюсь, что опять появится чувство пустоты и все испортит.
- Детка, это чувство появляется только с неправильными людьми.
- Ты понимаешь, со сколькими женщинами я встречалась? Неужели возможно такое, что все они неправильные? - спросила Алексис, нахмурившись.
Эллисон кивнула.
- По-видимому, да, но если бы мне пришлось выбирать кого-то из них, я бы поставила на Стейси. Не потому, что ты только что рассказала мне о ней, а потому, что ты позволила ей вести свой грузовик, - рассмеялась Эллисон. - Это о многом говорит, потому что ты никогда никому не отдаешь контроль над ним.
Глава 24
- У тебя краб и у меня краб, детка, - пела Алексис, заглядывая в сачки, опущенные в воду.
- Нет, - Стейси покачала головой. - У меня два краба, по очку за каждого, и я побеждаю.
- Ладно, но второй краб у тебя размером с полтинник, так что на самом деле, я думаю, это только пол-очка, - спорила Алексис.
- Нет, очки не зависят от размера краба, а их у меня два.
Алексис заметила добычу и рванулась к ней. Волна ударила ее по лицу, но она подняла сачок вверх, и громкий вопль Стейси подтвердил Алексис то, что ее краб - чистое золото.
- Ага! Получи! Очко для меня, - закричала Алексис, вставая на ноги и разглядывая то, что поймала. - Смотри, какой огромный!
- Размер не имеет значения, мы уже проходили это, - Стейси указала на Алексис. - Положи его в ведро, не то отпустишь и придется ловить снова.
Алексис побежала на пляж, где Джейсон и Алана сидели с пластиковым ведром. Джейсон внимательно наблюдал за тем, как Алексис освобождала краба из сети.
- Она становится дикой, когда соревнуется в чем-то, - сказал с улыбкой Джейсон.
- Вообще-то, это так мило, - растерянно произнесла Алексис, одновременно пытаясь смотреть на Стейси и положить краба в ведро.
- Пока не ударит тебя сачком. Она не умеет проигрывать. Когда мы играли в баскетбол, она постоянно била меня по ребрам и топала по ногам, - Джейсон встал и поднял пластиковое ведро. - Я собираюсь спуститься и отнести этих ребят в воду, но не волнуйся, мы с Аланой знаем счет.
Алексис помчалась обратно в воду и возобновила поиски крабов. Стейси вдруг напряглась и выглядела так, как будто готова была заработать третье очко.
- У тебя красивая задница, - сказала Алексис.
- Ты пытаешься отвлечь меня? - спросила Стейси, не отрывая взгляда от краба, на которого смотрела.
- Да, это работает?
Стейси быстрым движением схватила краба сачком. Она торжествующе улыбнулась, подошла к Алексис и поцеловала ее в щеку.
- Нет, это не сработало, но мне понравилось то, что я услышала. Три против двух, и я сверху.
*******
- Я не могу поверить в это, они никак не успокоятся, - возмущалась Алана, когда спустилась вместе с Джейсоном к воде, где Стейси принесла своего тридцать третьего краба. Алана кинулась в прибой, выхватила у Стейси сачок и выкинула краба в воду. - Игра окончена! Пора ужинать!
- Нет, нам нужен победитель поединка, - закричала Алексис, лихорадочно разыскивая еще одного.
Алана ушла с сачком прежде, чем Стейси смогла отобрать его, но она была полна решимости не проиграть. После того как набежавшая волна ушла, она заметила небольшого краба и направилась к нему.
- Я выиграю… ой!
- Ты с ума сошла? - спросила Алексис, когда краб пролетел по воздуху, после того как Стейси стряхнула его с руки. Она нахмурилась и посмотрела на небольшую рану на пальце.
- Нет, я - полная дура.
- Пойдем промоем, пока ты не заболела какой-нибудь водной болезнью, - Алексис взяла Стейси за руку и повела ее на берег. - Ты не шутила о конкуренции.
- Ты такая же плохая! - огрызнулась Алана. - Мы зашли в дом три часа назад. Джейсону самому пришлось жарить на гриле ковбойские бургеры, но они не будут так же хороши, как твои.
Джейсон постоянно кивал, соглашаясь с ней, пока не услышал ее последнюю фразу. Он уставился на нее.
- Эй! Они не подгорели!
Алана проигнорировала его и сказала: - Мы готовы к ужину, а вы поспешите и умойтесь.
- Что такое ковбойский бургер? - спросила Стейси, когда они направились к дому.
- Бабушка смешивает мясной фарш, сыр, сладкий перец, лук и кусочки бекона. У тебя обязательно будет мощная изжога, но этот бургер стоит каждой секунды этого дискомфорта. Я надеюсь, что она приготовила сладкий картофель.
- Как ты можешь есть все это и не весить пятьсот фунтов? - спросила Стейси, когда они ступили на нижнюю террасу.
- Я не ела ковбойские бургеры с прошлого лета. Они для особых случаев, вот почему я передвигаюсь так быстро. Ты хочешь помыться в душе вместе со мной или предпочитаешь сделать это в одиночку?
Стейси открыла душевую кабину на открытом воздухе и включила воду.
- Мы обе все еще в купальниках, поэтому не думаю, что мы можем попасть в какие-нибудь неприятности, - ответила она с улыбкой, взяла Алексис за руку и потянула ее внутрь.
Алексис была ужасно голодна и очень хотела съесть ковбойский бургер, но, когда губы Стейси прикоснулись к ее губам, мысль о желанной еде тут же покинула ее разум. Поцелуй случился так быстро, что Алексис была не уверена в том, кто же его начал. Ее прижали спиной к грубой древесине душевой кабины, тело Стейси плотно прильнуло к ее телу, потоки теплой воды обрушивались на них сверху, а язык проскользнул мимо губ Стейси. Когда же она отстранилась и растерянно посмотрела на Алексис, та похолодела с головы до ног, а руки испуганно опустились.
- Нам нужно прояснить кое-что. Краб, которого я поймала рукой, все-таки засчитывается. Я выиграла битву.
- После такого поцелуя ты все еще можешь думать о крабовом поединке? - удивленно спросила Алексис.
- Если я позволю своему разуму отправиться туда, куда он хочет, мы опоздаем на ужин, к тому же, я не хочу, чтобы наш первый раз произошел в душевой кабинке на открытом воздухе.
*******
- Стейси, дыши, - рассмеялся Джейсон, глядя, как она ест.
- Самое удивительное... так вкусно... не могу остановиться.
- Я думаю, Стейси понравились мои бургеры, - сказала Элис с довольной улыбкой. Алексис кивнула, соглашаясь с ней.
- Они становятся лучше с каждым разом.
- За эти годы я отточила свои навыки, - Элис хихикнула. - Сначала бургеры у меня были слишком плотными, как съедобный бейсбольный мяч. Дженни, наша соседка, вдруг проявила особый интерес к моему обучению и показала мне, как правильно сделать бургер. А потом я заметила, что мой муж Хармон покупает ей вино. Оказалось, что этот мошенник за моей спиной попросил ее дать мне несколько уроков по приготовлению еды. Дженни была чудесным поваром, и я едва ли могу винить Хармона за то, что он попросил ее научить меня готовить, но я все равно была немного зла на него за это.
- Хармон, - произнес Джейсон и повторил имя несколько раз. - Это имя может подойти как для мальчика, так и для девочки. Мы должны приберечь его для нашего первенца.
Алана поморщилась.
- Я хочу детей. Вот только дорога, по которой мне следует пройти, чтобы они появились на свет, беспокоит меня. Ты был крупным ребенком?
- Как шар для боулинга. Он до пяти лет не мог самостоятельно держать голову, - сказала Стейси с улыбкой.
- Не слушай ее. У меня была совершенно нормальная голова, пропорциональная моему телу, - заверил Алану Джейсон. - Я действительно при рождении весил почти девять фунтов, но один из моих братьев весил почти десять.
Алана на мгновение остановила на нем взгляд.
- Знаешь, что, давай для начала заведем собаку или кошку, или обоих.
- Солнышко, быть беременной - одно из самые прекрасных чувств в мире, особенно после того, как закончится утренняя тошнота и до того, как ребенок решит просидеть все оставшееся ему время на твоем мочевом пузыре, - Эллисон мечтательно улыбнулась. - Мне нравилось чувствовать, как вы пинались и переворачивались вокруг. Я оба раза не знала, какого пола родится ребенок, но помню, как таяло мое сердце от счастья, когда доктор говорил: "Это девочка".
- Расскажи им, что сказала Алексис, когда в первый раз увидела меня, - подсказала Алана, сердито зыркнув на сестру.
- Она некрасивая и не нравится мне, - Эллисон и Элис дружно рассмеялись.
- Ну правильно, она же была царицей бала, пока не появилась Алана, - объяснила Элис. - Мы все вдруг засуетились из-за кого-то еще, а ей это не нравилось, особенно позже, когда пришлось делить свою комнату с тобой, но когда у вас появилась двухъярусная кровать - она снова стала счастливой.
- Но мы же родились маленькими, с малюсенькими головами, да? - спросила Алана. - Я должна знать это точно.
Эллисон кивнула.
- Да, вы обе вылетели как дротики от дартса. Я даже не знала, что у меня были схватки, пока врач не сказал: "Это девочка".
- Ты кричала, что умираешь, - сказала Элис и посмотрела на дочь, как будто та сошла с ума.
Эллисон закатила глаза.
- Поддержи меня, мама. Ты хочешь правнучку или нет?
- О да, признаю свою ошибку. Обе девочки просто выпрыгнули, - она улыбнулась Алане. - Насколько я помню, твоя мать читала книгу и даже не заметила, как родила.
- Тогда почему, пытаясь заставить нас делать то, что мы не хотели, она всегда говорила, что мы разорвали ее внутренности? - Алана прищурилась.
- Манипуляция чувством вины, - ответила Эллисон. - Это курс, который в больнице преподают всем мамочкам. Ты получишь наслаждение от использования этих навыков, но они совершенно не работают на собаках, так что лучше завести вместо нее ребенка.
- Я готова к ребенку, - сказала Элис. - И даже не против менять ему памперсы - пока я могу прижимать его к своей груди, я счастлива.
- Прижимать ребенка или памперс? - спросила Алексис.
Элис улыбнулась и прищурилась, глядя на Алексис.
- Не заставляй меня прибегать к жестоким мерам.
- Как долго ты будешь использовать сленг, мама? - спросила Эллисон. - Потому что не очень-то хорошо у тебя это получается.
- Я захлопну крышку на твоей заднице, - сказала Элис и гордо подняла подбородок.
Алана рассмеялась.
- О, бабуля, это полный бред, сейчас ты сказала, что собираешься убивать.
- Я думала, захлопнуть крышку - это пнуть кого-то под задницу, - Элис посмотрела на Джейсона. - Я ошибаюсь?
- Да, мэм. Вы только что сказали своей внучке, что собираетесь застрелить ее.
Элис вздохнула.
- Мне нужно провести дополнительные исследования и разобраться в этом дерьме.
Эллисон улыбнулась Алане и Джейсону.
- Давайте вернемся назад, к младенцам, когда мы можем ожидать их?
- Когда аисты на самом деле начнут приносить их. Не дави на нас, мама, - предупредила Алана. Эллисон вскинула руки вверх.
- Прекрасно, давай, разрушай мои мечты. Алексис, а что об этом думаете вы со Стейси?
- Мама! Мы только что начали встречаться, - воскликнула Алексис, а Стейси рассмеялась.
*******
- О, вот еще одна хорошая, - сказала Стейси и подняла ракушку.
Алексис смотрела, как Стейси положила ее в карман шорт.
- В ней все еще, наверное, находится мертвое животное, а ты положила ее в карман?
- Если я сделала так, ты все равно пойдешь рядом со мной и будешь держать меня за руку?
Алексис посмотрела на луну.
- Да, наверное.
- Ты такая милая... когда не ведешь машину, - рассмеялась Стейси и снова взялась за руку Алексис.
- Ты тоже, когда не соревнуешься. Не думай, что я не заметила, как ты "случайно" подтолкнула меня, когда я собиралась поймать хорошего краба, - Алексис улыбнулась. - Это было весело, я совсем не прочь завтра повторить это снова.
- То, что тебе нравится заниматься совершенно глупыми делами, делает тебя еще более привлекательной.
Алексис ахнула, отпустила руку Стейси и присела. Она подняла небольшую морскую звезду и вздохнула.
- Как жалко. Я собиралась отнести ее обратно в воду, но она мертва.
- Ах, бедняжка… давай заберем ее!