Как бы он хотел сейчас ее взять. Ноги сами понесли Куина к Роуз. Он остановился в нескольких дюймах от нее и рукой коснулся ее золотистых волос. Роуз не иллюзия, не его больное воображение — она реальна. Из плоти и крови. Куин пальцами коснулся ее кожи, оказавшейся шелковистой и мягкой.
Его Роуз жива. Так же прекрасна, как тогда, но другая: она вампир. Осознание этого заняло пару секунд, а на осмысление требовало больше времени: все эти годы она была жива, хотя он считал её мёртвой и тосковал по ней.
В этот момент внутри у него что-то щелкнуло. Сердце, что таило любовь к ней два столетия и поддерживало жизнь, внезапно раскололось, и образовалась трещина размером с разлом Сан-Андреас. Его голос вновь стал ледяным, когда Куин обратился к Роуз.
— Ты заставила меня думать, что мертва.
Все эти годы она была жива и ни разу к нему не пришла. Роуз хоть немного его любила? Двести лет он оплакивал ее, тосковал, а она жила все это время.
— Я ничего такого не делала.
Услышав ее голос впервые за два века, он чуть не лишился чувств. Несмотря на слова, звук был сладок, словно пение птиц. Куин знал, что был глупцом, но, когда речь заходила о Роуз, он никогда не владел собой.
— Я был на твоей могиле! Читал надпись на надгробии. Ты умерла вскоре после моего возвращения с войны.
Роуз пренебрежительно взмахнула рукой.
— Так и было. — Затем Роуз выпрямилась. — Я здесь не для того, чтобы говорить о прошлом. Я здесь для того, чтобы спасти нашего внука.
Шок заставил Куина отступить на пару шагов.
— Кого? — задохнулся он.
— Блейк, наш пра-пра-пра-пра-правнук, но это слишком длинное слово.
Боже, с какой легкостью были произнесены эти слова, будто ничего не значили, будто ее не тронуло воссоединение. Она говорила, так… между прочим, тогда как он едва мог связать пару слов. Какой холодной стала она, женщина, которую он когда-то назвал женой?
— У нас родился ребенок? — сумел спросить Куин, пока пытался сохранить вертикальное положение.
— Дочь.
Куин прочистил горло.
— Думаю, я оставлю вас, — сказал Габриэль, подходя к двери. Куин даже не заметил присутствия Габриэля, так был занят Роуз. — Если понадоблюсь, я внизу в офисе Майи, — добавил Габриэль, прежде чем закрыть за собой дверь.
Куин медленно перевел взгляд на Роуз, пытаясь осмыслить ее слова. Дочь. Он был отцом.
— Где она?
Ее взгляд погрустнел.
— Умерла. Она прожила полную, счастливую жизнь…
Куин набросился на Роуз и прижал к стене, прежде чем осознал, что творит.
— Ты лишила меня возможности познакомиться с дочерью? Ты скрыла ее от меня? Как можно быть такой бессердечной? Как ты могла так лгать?
Роуз не моргнув глазом встретила его яростный взгляд.
— Именно поэтому. — Роуз жестом указала на его руки с когтями, которыми он прижимал ее к стене. — Ты вернулся вампиром. Я испугалась за нее. Боялась, что ты причинишь ей вред, если узнаешь о ее существовании.
— Я никогда бы не навредил своей плоти и крови! — закричал он изо всех сил. — Никогда! Ты понимаешь?
— Разве ты не помнишь, каким тогда был? Как отреагировал, когда я… когда…
— Ты имеешь в виду, когда отвергла меня из-за того, кем я стал? — прошипел он, ненависть заполнило его сердце, где любовь и горе тесно обитали два столетия. Ох, Куин помнил каждый болезненный момент. Как он мог забыть такое? — Я ночью, пробрался в твой дом, потому что твой отец меня не принял. — Куин помнил все, будто это было вчера. Роуз выглядела словно ангел. Когда он вошел в комнату, она светилась от счастья. — Ты хотела мне что-то сказать, а я не дал такой возможности. Жаждал рассказать тебе первой, что со мной произошло. Боже… — Куин выдержал паузу и провел рукой по волосам. — Я чуть не умер на поле боя. Если бы Уоллис не был там тогда, если бы не обратил меня в ту ночь, я бы ушел навсегда. Он предложил мне способ вернуться к тебе. Я сделал это для тебя. Чтобы мы могли быть вместе вновь. — Куин посмотрел в ее голубые глаза, но на самом деле ее не видел. Перед глазами стояли события той ночи. — Когда я рассказал тебе, ты испугалась. Попятилась от меня с отвращением. Решила, что я причиню тебе боль. Я бы никогда тебя не обидел. Обещал, что не наврежу. Ты не слушала. Даже не видела МЕНЯ. Ты видела монстра, но я им не был. Я был все тем же мужчиной, который любил тебя! — От последних слов у Куина сжалось горло. Его сердце разлетелось вдребезги во второй раз. — Ты растоптала мою любовь. И, словно этого было недостаточно, ты солгала мне. Скрывала от меня мою плоть и кровь!
От слов Куина у нее вдоль позвоночника пробежали мурашки. Роуз никогда не видела его таким взбешенным и безумным. И у него на то были все основания. Она бы так же себя повела. Куин бросил на нее взгляд, который глубоко пронзил ее сердце. Наконец Роуз оттолкнула его обеими руками. Возможно она перестаралась, но не смогла отступить. Роуз по-прежнему нуждалась в его помощи.
— Как ее звали? — спросил Куин спокойным голосом.
— Шарлотта.
— Так звали мою маму.
— Знаю.
Когда она родила, по-прежнему верила, что все будет хорошо. Что Куин вернется. Из любви и уважения к нему, Роуз назвала их дочь в честь его матери, которую он уважал и любил.
— Где была дочь, когда я вернулся?
Роуз не хотела говорить о тех мучительных днях, но понимала, если не ответит на его вопросы, он ни за что ей не поможет.
Роуз уставилась в окно, вглядываясь в темноту.
— Когда мои родители заметили, что я беременна, то я показала им наше свидетельство о браке. Мой отец рассвирепел. Они отправили меня в поместье. Сказали всем в Лондоне, что я заболела. Там я родила, и они отобрали у меня Шарлотту. Родители отдали ее в семью фермеров. Больно было отдавать ее, но я знала, что вернусь. — Роуз разомкнула веки. — После твоего возвращения мы бы ее забрали. Но…
Ее голос надломился.
Не обращая внимания на ее страдания, Куин продолжил допрос.
— Что с ней случилось?
— Шарлотта выросла дочерью фермера. Она вышла замуж и родила детей. Только один выжил. Шарлотта умерла в шестьдесят восемь лет.
Куин отвернулся, но Роуз увидела непролитые слезы в его глазах. Впервые она задумалась, не совершила она ошибку, скрыв от него дочь. Возможно, он бы любил ее, заботился. Сомнения, что терзали её много лет назад, воскресли. Она ошибалась? Должна она была принять его после возвращения с войны другим человеком? Нет не человеком, а вампиром. Смогли бы они жить вместе? Неважно. Уже слишком поздно. Она не могла повернуть время вспять, даже если бы захотела.
— Она знала, что ты ее мать?
Роуз кивнула, хотя Куин стоял к ней спиной.
— Поначалу, нет. Я рассказала ей позже. Присматривала за ней. Шарлотта никогда ни в чем не нуждалась. Я ее защищала. Перед своим уходом Шарлотта заставила меня поклясться защищать всех ее потомков.
— Она знала, кто ты? — спросил Куин недоверчиво.
— Шарлотта была храброй девочкой. Никогда ничего не боялась. Когда я рассказала ей о себе, она приняла это. Шарлотта заставила меня показать ей клыки и не проявила никакого страха.
Тогда Роуз гордилась Шарлоттой. Дочь приняла ее и любила. Ее потомки были не столь радушны. Когда Шарлотта рассказала своему внуку о своей сути, то он попытался заколоть Роуз прямо на месте, его деревенские предрассудки глубоко укоренились в нем, чтобы выслушивать объяснения. Роуз пришлось стереть ему память о себе, чтобы больше такого не повторялось. Вот почему она не открывалась другим, а просто наблюдала за ними издалека, как и за Блейком. Он никогда не встречался с ней и не знал, кто она такая. Роуз хотела сохранить это в тайне.
— Я стал тебе противен, — вспоминал Куин, повернувшись лицом к ней. — Но вскоре ты стала вампиром. Не отрицай: ты не изменилась с момента моего возвращения. Значит, тебя обратили в течение года после нашей встречи, — произнес он каменным голосом. — Я хочу знать, что случилось. Обо всем.
В его голосе безошибочно угадывались опасные нотки. Но Роуз не могла выполнить его просьбу. Если Куин узнает, как она обратилась, то заподозрит еще в кое-чем. А если узнает об этом, она нежилец.
— Это не важно. Важно то, что наш внук Блейк находится в смертельной опасности. Мне нужна твоя помощь, чтобы его защитить. Я не могу это сделать в одиночку.
Тяжело признавать, но ей необходим его опыт. В конце концов, Куин телохранитель, и Роуз узнала, что люди Службы Охраны лучшие. Он не позволит Кигану вонзить когти в Блейка.
— Почему ты думаешь, что я захочу помогать тебе, после всего, что ты со мной сделала?
Роуз выдохнула.
— После всего, что я сделала с тобой?
Он уже забыл, что сделал с ней?
— Да ты! Хочешь, составлю список? — Его взгляд ожесточился. Куин поднял руку, считая на пальцах. — Ты бросила меня, после моего возвращения с войны. Я признался в любви, а ты растоптала мои чувства. Спрятала от меня дочь. А потом заставила поверить, что умерла, хотя на самом деле жила как вампир. Ты стала тем, кого возненавидела во мне. И не вернулась, даже когда обратилась. Почему Роуз? Почему ты так со мной поступила? Настолько ненавидела, потому что я лишил тебя невинности и оставил с ребенком?
У него был такой затравленный взгляд. Невольно Роуз протянула руку, желая успокоить боль Куина. Он отпрянул, словно не мог вынести ее прикосновений.
— Я не могу сейчас с тобой разговаривать.
Куин развернулся и выбежал быстрее, чем Роуз смогла произнести слово.
— Прости, — прошептала она, но Куин уже исчез.
Если бы только Роуз могла рассказать ему правду, но правда ее убьет. А она не готова умирать.
Глава 8
Куин вдохнул холодный ночной воздух и попытался взять себя в руки. Не помогло. Весь мир перевернулся с ног на голову. Судя по всему, в ближайшее время он не вернется на свою ось. По мере увеличения расстояния между собой и Роуз, множество вопросов появлялись в голове. Но, сколько бы Куин не думал, только один казался важным: почему Роуз не пришла к нему, после обращения? Они могли бы прожить счастливую жизнь вместе, жизнь полную любви, общения и смеха. Вместо этого, почти двести лет он бы одинок, а сердце оставалось холодным, несмотря на множество женщин, что согревали постель.
Куин ощутил себя преданным единственным человеком, который имел для него значение. Роуз никогда не выглядела так прекрасно и не пахла так заманчиво. Даже сейчас ее аромат сохранился в носу и вызывал физическую реакцию, которую он едва мог подавить в ее присутствии. Куин не позволил себе поддаться чувству и показать Роуз, что по-прежнему желает ее, даже зная, что она скрывалась от него все эти годы.
Теперь, когда нет свидетелей слабости, он перестал сдерживаться. И последовал мгновенный результат: кровь хлынула в член, делая его твердым, словно металл, который спас сегодня жизнь Куина.
— Я не закончила.
Раздавшийся голос встряхнул Куина, заставив мгновенно развернуться. Роуз решительно направлялась к нему, ее длинные волосы развивались на ветру.
— Я закончил.
Куин лгал. Он хотел задать ей очень много вопросов, но зная себя, он понимал, что находится в шоке. Поэтому их бурное обсуждения следует отложить, пока он вновь не возьмет себя в руки и не одарит ее холодом и равнодушием.
Ясно, что Роуз тоже его знала. И была настроена использовать его слабость. Будь она проклята!
— Мне все еще нужна твоя помощь. Блейк в опасности. Без твоей защиты, он погибнет. Он твоя плоть и кровь, единственный, кто остался. Разве?..
— Что за опасность? — прервал ее Куин, желая сосредоточиться на деле, а не копаться в эмоциональном багаже, который они и Роуз делили. Легкая расслабленность в позе Роуз подтвердила — она не знала наверняка, что он ответит. Но лицо ее оставалось таким же невозмутимым, как и раньше. У нее остались хоть какие-то чувства? Или все случившееся стерло их из ее сердца? Его Роуз все еще где-то там?
— Есть один вампир по имени Киган. Он могущественный, и где бы он не находился, его прихвостни не отстают. Он хочет навредить Блейку.
Куин прищурился.
— Почему?
Роуз вздохнула.
— Потому что хочет меня проучить.
— Что ты ему сделала?
— Ничего!
Куин сократил расстояние между ними в два шага, встав к ней вплотную. Он испытывал боль от жара ее тела и усилившегося аромата.
— Чушь собачья! У него должны быть причины, так что выкладывай, Роуз. Что ты натворила?
И он не примет в ответ никакой чепухи.
Роуз отвела взгляд.
— Я его бросила.
Ответ Роуз стал для него неожиданностью. Ярость мгновенно охватила Куина. Много у нее было мужчин? Сколько их прикасалось к ней после него? Сколько грязных рук скользило по ее идеальному телу? Побывало в ней?
Отвращение скрутило внутренности, смешиваясь с кипящей яростью и нарастающей ненавистью. В течение нескольких секунд Куин не мог говорить, его клыки сильно зудели, и он не позволял себе их выпустить. От ярости глаза замерцали красным, он быстро терял контроль.
— Киган злой. Вначале я этого не замечала, — быстро продолжила Роуз, словно желая заглушить невыносимую тишину. — Он не хотел, чтобы я его бросала. Никто не бросает Кигана. Его эго задето. Он хочет навредить мне через Блейка.
Чем больше Роуз объясняла, тем яснее становилось одно — Роуз отводила взгляд, голос почти незаметно дрожал, вена на шее пульсировала. Даже запах изменился, железы стали выделять больше пота. Роуз нервничала. Не из-за Кигана, а из-за обмана, и надеялась не попасться.
— Ты мне врешь.
— Нет! — запротестовала она. — Я бросила Кигана.
— Да, но не поэтому он хочет навредить Блейку. — Куин выдержал паузу, пронзая ее своим взглядом. — Даже ты не так хороша в постели.
Колкость причинила ему боль большую, чем ей.
— Думай, что хочешь. Дело в том, что Киган стремиться отомстить. Мне нужна твоя помощь, чтобы защитить Блейка.
Куин добьется от нее правды, так или иначе. Возможно не сегодня, но он терпелив.
— Хорошо. Придерживайся своей лжи. Что он хочет сделать с Блейком? Убить его?
Роуз встряхнула локонами, зажмурив глаза.
— Он хочет его обратить. — Роуз открыла вновь глаза и в них залегла тоска. — Я не могу допустить этого.
Куин сделал шаг назад, мгновенно осознав смысл слов.
— Ты ненавидишь быть вампиром.
Роуз уставилась на него, не скрывая своих чувств.
— А что тут любить?
Куин в недоумении покачал головой. Как она могла жить вампиром долгое время и не видеть преимуществ и выгоды? Как она могла по-прежнему ненавидеть такую жизнь?
— Ты не выбирала?
Роуз вынудили вступить в эту жизнь.
— Теперь это не имеет значение. Главное это Блейк. Ты поможешь мне или нет?
Боли в ее глазах хватило Куину, чтобы его сердце разрывало пополам. Недолго думая, он кивнул.
— При одном условии: ты расскажешь мне, как обратилась.
Куин почти видел, как в ее голове крутились колесики. Она пыталась сочинить очередную ложь, чтобы ему преподнести?
— Как только Блейк окажется вне опасности.
— Почему не сейчас? — наседал он. Почему она не могла сказать, что случилось?
— Потому что ты не готов услышать это.
— А ты рискни.
Роуз покачала головой, сжав губы в тонкую линию.
— Когда Блейк будет в безопасности, я расскажу, что произошло.
Куин заметил, как при каждом вздохе у нее вздымалась грудь. Он понимал, что она что-то скрывает, чувствовал интуитивно, и это его беспокоило. А ещё он знал, что Роуз не уступит. Пока.
— Прекрасно. Пусть будет по-твоему. Но, как только он будет в безопасности, я потребую ответа.
Роуз кивнула в знак согласия.
— Хорошо. Теперь давай поговорим о том, как мы сможем защитить Блейка.
Куин поднял руку.
— Погоди. Мы еще не закончили переговоры.
Ее удивленный взгляд мог бы показаться забавным, если бы у него было чувство юмора. И ни один грузовик не сможет снабдить достаточным количеством. Но чего предостаточно, так это гнева. И он спустит всю ярость на нее. Если она думала, что может просто ворваться в его жизнь без объяснений, без всяких угрызений совести за причиненную ему боль, то ошибается, он заставит ее заплатить на свой лад.