Куин решил, что это замечание показалось её забавнее, чем есть на самом деле.
— Бонд знает толк в женщинах, а не в мартини.
Он покосился на Роуз. Теперь, когда она села, ее декольте можно было идеально рассмотреть. Когда Куин поднял глаза, то столкнулся с ее взглядом. Похоже, она заметила его маневр. Он почувствовал, как жар пробежал по его венам. Раздраженный собственной реакцией, он переключил внимание на середину бара, где Блейк разговаривал с молодой женщиной. Куин прислушался к их диалогу, отгородившись от всего остального.
— Я только переехал сюда. Классное место, — сказал Блейк.
— Рада за тебя, — ответила девушка, взяв свой почти пустой стакан и сделав глоток через соломинку. Ее пристальный взгляд устремился в сторону, словно она кого-то искала. Она была хорошенькой и, похоже, прекрасно это понимала.
— Что ты пьешь? Я могу тебя угостить, — предложил Блейк.
— Спасибо, но я сама плачу за свои напитки, — ответила она и махнула бармену, который только что поставил два бокала перед Куином.
— С вас двадцать четыре доллара.
Куин вытащил пару банкнот и бросил их на стойку.
— Спасибо.
Когда бармен взял деньги, Куин снова взглянул на Блейка и девушку.
— Он ей не нравится, — сказала Роуз.
— Возможно, она просто играет в недотрогу, — размышлял Куин, задаваясь вопросом, почему Роуз вообще с ним заговорила. Впервые он услышал ее смешок. Звук коснулся его тела, как нежное прикосновение. Боже, как он скучал по ее смеху. Как ему не хватало этого теплого звука, способного поднять настроение любому.
— Думаю, это семейное.
— Играть в недотрогу?
— Не знать, чего хочет женщина. — Она сделала паузу. — Или не желать знать.
Куин потянулся к своему стакану.
— Ах, это жестоко, Роуз, даже для тебя. — Затем он сделал большой глоток и позволил отвратительной жидкости потечь по горлу. По крайней мере, после этого его голос снова зазвучит нормально. Он на это надеялся. — И я считал, что дал тебе все, о чем можно мечтать, той ночью.
Она прищурилась.
— И даже больше.
От ее слов по его затылку пробежал холодок.
— Ты имеешь в виду ребенка?
— Среди прочего.
Он с такой силой поставил стакан на стойку, что из него выплеснулось немного жидкости.
— Я вытащил!
Но даже он знал, что это не самый надежный способ предотвратить зачатие. Однако, двести лет назад, если не считать презервативов, он был единственным.
Она выдержала его взгляд, даже не вздрогнув. Но не удостоила его ответа. Вместо этого, она просто осушила свой стакан, даже не поморщившись.
— И поэтому ты так на меня зла? Потому что я оставил тебя с ребенком? Я бы позаботился о тебе и дочери, если бы ты дала мне шанс.
Дочь… это слово все еще звучало непривычно. И все же он именно это подразумевал. Если бы Куин знал, все сложилось бы иначе.
— Родить Шарлотту — было единственным правильным решением в моей жизни, — призналась Роуз.
Ее признание удивило.
— Тогда что я сделал не так?
Слова вырвались прежде, чем он успел их сдержать. Куин понимал, что таким вопросом показывает свою уязвимость. Зычный мужской голос спас его от язвительного замечания, который Роуз уже могла подготовить.
— Ты не слышал, что она сказала?
Взгляд Куина метнулся к Блейку и той девушке. Роуз оказала права: он был не интересен красотке. За ней стоял высокий парень, сверлящий взглядом Блейка.
— Она не желает твоего внимания. Проваливай! — зарычал незнакомец.
Блейк посмотрел на него в ответ.
— Не путайся у меня под ногами. Это между ней и мной. — Он отвернулся от парня и снова сосредоточил внимание на девушке. Тон его голоса изменился, когда он вновь улыбнулся девушке. — Так ты хочешь потанцевать? Мне говорили, что я хорошо танцую.
Объект его внимания закатила глаза.
— Меня это не интересует. Спасибо.
Она отвернулась и взяла бокал, который поставил перед ней бармен.
— С вас десять долларов.
Прежде чем она успела вытащить бумажник, Блейк положил деньги на стойку.
— Позволь мне оплатить.
— Нет, спасибо, — настаивала она.
— О, да ладно тебе… это просто выпивка. — Блейк расплылся в очаровательной улыбке, и Куин понял, что с большинством женщин у него нет проблем. Но только не с этой. И не с парнем, стоящим позади нее, который решил выступить в роли покровителя.
— Хватит! — рявкнул защитник и, схватив Блейка за рубашку, оттащил от стойки.
Локоть Блейка задел бокал с коктейлем и опрокинул его. Красная жидкость пролилась на платье девушке, заставив её вскрикнуть от отчаяния.
— Посмотри, что ты наделал, придурок! — крикнул Блейк напавшему.
В следующую секунду он ударил парня кулаком в лицо.
— Ну, отлично, посмотри, что твой внук начал, — процедил Куин сквозь зубы. Именно это им сейчас и нужно — нежелательное внимание.
— Мой? Он в равной степени и твой. И, поверь мне, такой темперамент наследная черта не моей семьи, — парировала Роуз.
Понадобилось всего пять секунд, прежде чем двое парней развернули настоящий кулачный бой. Хуки в левую щеку чередовались с апперкотами в подбородок, ударами в живот и пинками по ногам. Обе стороны сражались ни элегантно, ни честно. И никто не сдерживался. Словно оба ждали повода, чтобы избавиться от давно накопившегося напряжения и разочарования.
Куин достаточно хорошо разбирался в том, что хорошая драка может заглушить боль, вызванную другой причиной. Облокотившись о стойку, он почти с наслаждением наблюдал, как двое мужчин набрасываются друг на друга, выбивая дерьмо. Остальные тусовщики, казалось, тоже радуются зрелищу, образовав круг вокруг бойцов, даже подбадривая их, словно они на ринге.
Роуз уставилась на драку с открытым ртом, затем посмотрела на Куина.
— Ты собираешься что-нибудь сделать?
— Что?
— Остановить их. Ему могут навредить.
Куин скорчил гримасу.
— Судя по тому, что я вижу, он сам может о себе позаботиться.
Действительно, боевые навыки Блейка хоть и незамысловаты, но довольно неплохи. Он был сильным, а инстинкты — хорошими. Легко передвигаясь, он обладал ловкостью танцора и уходил от множества ударов, наносимых противником. Возможно, раньше он недооценил парня. Очевидно, у него больше мускулов, чем мозга, а также изящность кувалды, но у него способности к борьбе. Словно рожден для этого. При правильном обучении он сможет стать неплохим профессионалом, даже превосходным.
Роуз спрыгнула с табурета, выглядя нетерпеливой и готовой вмешаться.
— Если ты их не остановишь, это сделаю я, — пригрозила она.
Куин раздраженно выдохнул.
— Не нервничай по пустякам. — Он схватил ее за руку и вернул Роуз на место. — Сиди здесь.
Затем протиснулся сквозь толпу, легко расталкивая людей, пока не добрался до двух бойцов. Молниеносным движением он схватил обоих мужчин за предплечья и развел в стороны, держа их подальше друг от друга. Они пытались вырваться из его хватки, но не смогли ничего противопоставить вампирской силе.
«Прекратите драться, идиоты». Он вложил эту простую мысль в их головы, заставив мгновенно остановиться.
— Довольно! — выкрикнул он. — Здесь больше не на что смотреть. — Медленно толпа начала расходиться и вернулась к прерванным делам: танцам, разговорам и выпивке. Куин отпустил обоих. — Проваливай, — приказал он защитнику девушки вслух и мысленно. Контроль разума была весьма удобной вампирской способностью. Ему не нравилось им злоупотреблять, но хотелось поговорить с Блейком наедине, и Куин не собирался больше пользоваться контролем.
— Кто ты? — выплюнул Блейк.
Куин оглядел его с головы до ног. Кроме немного растрепанной одежды, на нем не было ни царапины.
— Возможно, именно я тебе и нужен.
В глазах Блейка промелькнуло негодование.
— Эй, я не из таких.
— Я тоже, так что не трепыхайся. У меня к тебе предложение.
Блейк вопросительно поднял бровь.
— Какого рода?
Куин кивнул в сторону парня, с которым Блейк дрался всего несколько секунд назад.
— Похоже, ты хороший боец. Хочешь применить свои навыки профессионально?
— Ты имеешь в виду бокс? Не интересует. Не хочу рисковать отбитыми мозгами.
— Нет, конечно. У тебя нет лишних для такого, — поспешил возразить Куин.
Блейк кивнул.
— Верно.
Очевидно, один из ударов пришелся в голову. Он добавил в список характеристик Блейка тугодумие и сделал мысленную пометку спросить у Роуз, уверена ли она, что он действительно их потомок. Возможно, в больнице произошла путаница.
— Я подумал, не хотел бы ты сделать на этом карьеру… нам всегда нужны молодые люди как ты: сильные, умные. — Куин сделал шаг назад. — Но, вероятно, у тебя уже есть хорошая работа. Посмотри на себя… — Он указал на одежду Блейка. — Так что тебя вряд ли это заинтересует. Хотя мы хорошо платим, но…
— Что? — подсказал Блейк, в нем проснулось любопытство.
— Это опасная работа. Вообще, я не могу назвать это работой. Это больше напоминает приключение. Каждодневное. Только немногие избранные созданы для этого… — Куин начал разворачиваться. — Забудь мои слова.
Прежде чем он успел уйти, почувствовал, как Блейк схватил его за руку. «Бинго».
Он поймал растерянный взгляд Роуз, наблюдавшей за ними издалека, прежде чем снова посмотрел на внука.
— О чем ты? Возможно, ты ищешь именно меня, — нетерпеливо сказал Блейк.
Куин окинул его оценивающим взглядом.
— Ну, мы не узнаем сразу. Нужно пройти тесты. — Затем из прихоти добавил. — Как в «Людях в черном», только без пришельцев.
У Блейка отвисла челюсть.
— Круто! Я в деле, мужик. Что от меня требуется?
Куин вытащил из кармана одну из визиток Личной Охраны и протянул внуку.
— Приходи завтра в девять вечера, когда начнется программа отбора. Спроси Куина.
— Куин, — повторил он, глядя на визитку.
— А как твое имя?
Блейк протянул руку.
— Бонд. Блейк Бонд.
Куин дважды моргнул. Роуз забыла назвать ему фамилию Блейка и, очевидно, радуется этому маленькому упущению. Великолепно, добавьте имя к эго этого ребенка, смешайте с двадцатью мозговыми клетками, упакуйте такими мышцами и получите катастрофу.
— Бонд, да?
Блейк улыбнулся от уха до уха.
— Да, я часто это слышу.
— Ну, увидимся завтра вечером… мистер Бонд.
Повернувшись, он направился к Роуз. Еще на полпути Куин понял, что она не в восторге от его затеи.
— Ты с ума сошел? — зашипела она. — Нельзя просто раскрыться перед ним. Мы собирались присматривать за ним, а не воспитать Рембо.
— И что может быть лучше, чем дать работу и заставить думать, что он на нас работает. Не волнуйся, все будет отлично.
«Да, все отлично выйдет им боком», — подумал он. Но что сделано, то сделано.
— Он узнает, кто мы.
— И это так ужасно? — спросил Куин.
Роуз посмотрела на него.
— Да. У него есть право на нормальную жизнь.
Он сделал шаг к ней, нарушая личное пространство.
— Он потерял это право, когда Киган решил через него навредить тебе. Теперь пошли.
Выпятив грудь, она указала на Блейка, который теперь разговаривал с другими посетителями клуба.
— Мы должны за ним присматривать. Киган может появиться в любую минуту.
Она считает его любителем?
— Я об этом уже позаботился. Поручил кое-кому, когда ты назвала его имя и адрес местонахождения.
Ее плечи внезапно опустились.
— Ох. — Роуз глубоко вздохнула. — Ладно, куда теперь?
Куин наклонился к ее уху и почувствовал, как она придвинулась ближе, словно желая услышать секрет.
— Время первой оплаты.
Когда у Роуз перехватило дыхание, обжигающее пламя желания прилило в пах. Да, именно это ему сейчас нужно.
Глава 11
Она такого не переживет. В этом нет сомнений.
Роуз прислушалась к звукам из ванной комнаты и почувствовала, как тело распаляется с каждой секундой. Комната, в которую Куин привел ее, оказалась большой роскошно обставленной спальней с огромной кроватью и удобной мебелью в зоне отдыха перед камином. Но вместо того чтобы присесть, она стала расхаживать по комнате.
«Все плохо».
О чем она думала, соглашаясь на его возмутительное условие? Если переспит с ним, никогда не сможет держать эмоциональную дистанцию. Она захочет большего, захочет вновь ощутить ту близость, которую они когда-то разделяли. И Роуз захочет признаться. Рассказать ему, что на самом деле случилось. Все. И это ее убьет.
Вода прекратила литься, затем скрипнули половицы, и Роуз поняла, что ее временная передышка закончилась. Куин потребовал причитающеюся, и ей осталось только подчиниться.
Она медленно повернулась и посмотрела на дверь ванной. Шок заставил ее застыть на месте. Куин даже не потрудился надеть халат. Полотенце, едва прикрывающее его пах, низко сидело на бедрах и грозило свалиться при движении.
У нее пересохло во рту при виде его точеного пресса и четко выделяющихся мускулов на груди, руках и ногах. У Роуз перехватило дыхание, и она быстро перевела глаза.
Спустя секунду Куин мягко заговорил:
— Ну, ну, Роуз. Ты видела меня абсолютно голым.
Возможно, но тогда он выглядел немного иначе. Очевидно, год в армии Веллингтона сделал его стройнее и рельефнее. И сильным. Она бросила еще один взгляд на его бедра, восхищаясь гладкой кожей, покрывающей мышцы и создающей телосложение, которое заставило бы завидовать даже греческого бога.
Проглотив комок в горле, Роуз подняла взгляд выше. Сейчас не стоило показывать слабость. Она не могла позволить ему узнать, как сильно он на нее влияет. В конце концов, речь шла не о сказочном сексе, который вскоре они разделят. Речь шла о власти, о том, кто одержит верх. И если она признает, что от одного его вида у нее подкашиваются колени, то с таким же успехом могла прямо сейчас признать поражение.
Собрав все мужество, она подняла голову, встретилась с ним взглядом и небрежно пожала плечами.
— Я видела много обнаженных мужчин. — Когда Роуз заметила, как сузились его глаза, то добавила: — Больше, чем могу сосчитать.
Низкое рычание зародилось в его груди, и по какой-то странной причине, о которой она не хотела сейчас размышлять, это наполнило ее удовлетворением.
— Не думай, что можешь играть со мной, Роуз. Эти дни прошли.
Куин сделал шаг вперед. Инстинкты подсказывали ей отступить, но разум пересилил реакцию тела. Отступление только усугубит ситуацию. Она не станет его добычей. Она будет охотником.
— Я и не думала в таком ключе. Это просто деловое соглашение, не более.
И чтобы подтвердить свои слова, она сняла топ через голову и отбросила его к дивану. Лифчик на ней был прозрачным. Если бы Роуз знала, что он захочет получить оплату так скоро, то надела бы что-то менее соблазнительное.
— Полагаю, сейчас ты хочешь трахаться, — сказала она, занимаясь пуговицей на джинсах. Она всегда ненавидела слово «трахаться», но заставила себя использовать его, чтобы показать, как мало это значит даже для нее, даже если не могла себя в этом убедить. Только когда Куин накрыл ладонью ее руку, не дав расстегнуть молнию, поняла, что он подошел ближе. Вздрогнув, она подняла голову и встретилась с ним взглядом.
— Думаю, ты забыла одну вещь: я здесь главный. Я решаю, когда ты разденешься и как. Ясно?
Роуз едва могла сосредоточиться на его низком голосе из-за близости. Запах Куина окутал ее, словно одеяло, и не давал дышать. Казалось, по его коже пробегали маленькие электрические заряды и обжигали ее. Он внезапно поднял руку, скользнул ладонью под волосы и обхватил заднюю часть шеи. Без особых усилий он притянул ее голову ближе.
— Мы понимаем друг друга… Роуз?
Ее сердце пропустило удар. Ей показалось, или в его словах промелькнула та же нежность, что и в их первую брачную ночь?
Она всматривалась в его карие глаза, ища ответы на вопросы, но он ничем себя не выдал. Вся теплота исчезла за доли секунды. Или ей просто показалось, усталый разум просто ее обманул. Тот же самый разум приказывал ей сдаться, покориться. Возможно, это лучший путь. После двух столетий она устала убегать и прятаться. Роуз сказала себе, что должна держаться ради Блейка, потому что обещала Шарлотте.