- Сегодня вечером Доннел не появится, и мы не можем рассчитывать на него завтра, - сказала я. – Впервые он... отсутствует после смерти Касима. Без него напряжение усилится, так что мы не можем допустить никаких слухов о Тэде.
- Надеюсь, все здесь умеют хранить секреты Сопротивления, - заметил Мачико.
- Нет необходимости скрывать, что Доннел вышел из себя из-за мальчишки-иномирца, - продолжала я. – На самом деле, всем стоит узнать, что они поспорили. Это никого не удивит, зато объяснит, почему Доннел напился. Мы должны сохранить в тайне лишь полное имя Тэда.
Мачико кивнул и придержал дверь на лестницу. Я прошла первой, за мной Тэд и Аарон, а Мак замыкал процессию. Когда дверь за нами закрывалась, послышался сердитый голос Жюльена:
- Значит, теперь мы должны подчиняться приказам девчонки?
Лучше всего было притвориться глухой, чем возвращаться на крышу ради второго спора, который я могла и проиграть. Я направилась в коридор Б6, отперла и распахнула дверь Тэда. Аарон втолкнул его внутрь, а я заперла на ключ.
Справа послышался приглушенный шум, должно быть, Феникс звала из своей комнаты, но я не ответила. Верхние этажи были подготовлены для проведения секретных встреч, поэтому здесь выстроили крепкие звукопоглощающие стены. Перекрикиваясь с Феникс через дверь, я могла привлечь нежелательное внимание.
Мачико повернулся к Аарону.
- Вернись к остальным и скажи им спускаться вниз. Скоро прозвенит приглашение на ужин. Раз Доннела нет, все мы должны быть там на виду.
Я посмотрела, как Аарон ушел по коридору, затем прислонилась к стене напротив двери Тэда. Я чувствовала страшную усталость, поэтому постепенно сползала вниз, пока не уселась на пол. Лишь через мгновение я поняла, что Мачико все еще стоит рядом и наблюдает за мной.
- Тебе не стоит пойти проведать Доннела? – спросила я.
- И что я буду делать? – уточнил Мачико. – Расскажу ему, что пьянство не изменит историю? Постою, пока он бросается оскорблениями и вещами?
Я нахмурилась.
- Он действительно доходит до такого? Мне известно, что люди держатся от него подальше, когда он напивается, но...
- О, Доннел бросается вещами, что выплеснуть свой гнев, но всегда старательно промахивается.
Последовала пара минут молчания. Наконец, я сдалась и спросила о том, что меня тревожило:
- Почему ты ничего не сказал, когда Жюльен предложил убить Тэда?
Мачико рассмеялся.
- Отчасти потому, что сам был не в настроении и с удовольствием понаблюдал, как наследник Таддеуса Уоллама-Крейна несколько минут потел от страха. А в основном, потому что получил блестящую возможность увидеть, как наши младшие офицеры реагируют на реальный кризис.
- О. – Я обдумала его слова.
- Доннел выбрал Аарона, Жюльена и Лютера офицерами, потому что все они – сыновья людей, игравших ключевые роли в первые дни Сопротивления. Он возлагал особенно большие надежды на Лютера как на сына Касима. - Мачико вздохнул. - Наверное Доннелу уже стоило понять, что сын не обязательно будет похож на отца.
Я прикусила губу.
- Из-за того, что случилось с моим братом?
- Да. Поведение всех троих на крыше выглядело очень показательно. Жюльен поддался гневу и продемонстрировал, что набрался слишком радикальных идей от своих друзей из других подразделений. Аарон надежно прикрыл твою спину, но не пытался сам взять лидерство. Лютер, хаос побери этого мальчишку, просто стоял и наблюдал за происходящим в полном молчании.
Мачико пожал плечами.
- Мне придется обсудить это с Доннелом, когда он протрезвеет. Блейз, ты планируешь продежурить здесь всю ночь?
- Нет, - ответила я. – Посижу десять минут после звонка на ужин, чтобы все успели спуститься. Затем отведу иномирцев в свою квартиру и забаррикадируюсь там до утра.
Мачико улыбнулся.
- Хороший план. Теперь мне лучше пойти вниз. Прости, что не могу принести тебе еды, но...
Я покачала головой.
- Пока Доннел недоступен, мы не можем рисковать, вызывая проблемы.
Мачико ушел, а я осталась сидеть, обдумывая ситуацию. Моя неотложная цель – сохранить иномирцев в живых, пока Доннел не протрезвеет и не вернется к руководству. Я надеялась, что это произойдет завтра. Если затем отец объявит, что хочет смерти иномирцев, я ничем не смогу им помочь. Но я не верила, что Доннел может хладнокровно убить кого-то, даже наследника Таддеуса Уоллама-Крейна. И что еще важнее, Мачико в это не верил, а он лучше знал моего отца.
Прозвучал звонок на ужин. Я встала и беспокойно посмотрела сперва в одну, а затем в другую сторону. Никому не нужно проходить этим коридором на пути к лестнице. Если кто-то появится, он, возможно, последует той же логике, что и я, но с противоположными мотивами. Я ждала сигнала, чтобы спокойно увести иномирцев. Кто-нибудь другой мог дожидаться того же, чтобы спокойно совершить убийство.
Я услышала вдалеке голоса и насторожилась, но затем увидела Виджея и Уэстона, спешивших в дальней части коридора. Они, похоже, погрузились в препирательства друг с другом и даже не повернули головы, чтобы взглянуть на меня. Минуты шли, больше никто не появлялся, и я медленно расслабилась. Сказала себя, что не стоит чересчур волноваться. Мачико приглядит за Жюльеном.
Я нащупала в кармане ключи, подошла к двери Феникс, отперла ее. Иномирянка стояла в дальнем конце комнаты, прижавшись к стене спиной и ладонями, словно пыталась протолкнуться через нее.
- Блейз! – Феникс поспешила ко мне. – Что происходит? Я слышала, что Тэда опять заперли. Мы в безопасности?
- Нет, - сказала я. – Надо быстро перевести вас в другое место. Возьми с собой постель.
Следующим я вывела Брейдена, повторила ему инструкции и получила в ответ напряженный кивок. Наконец, я открыла дверь Тэда и тут же предостерегающе подняла руку.
- Заткнись! Никаких разговоров, никаких вопросов, никаких споров. Мы уходим. Возьми свое постельное белье.
Тэд повернулся, сгреб все с кровати и вышел в коридор. Я вновь заперла все три двери, чтобы уход их обитателей был не так очевиден, и повела нагруженных иномирцев по коридору.
До моей квартиры мы добрались, никого не встретив. Я открыла дверь, зашла внутрь, взялась за гладкую металлическую рукоять меча, прислоненного к стене, а затем жестом позвала к себе иномирцев. Они наблюдали, как я заперла дверь и начала методично закрывать задвижки сверху донизу, чему немного мешал клинок, зажатый в правой руке.
- Зачем тебе меч? – спросила Феникс с легкой дрожью в голосе.
Я поправила третью задвижку.
- Я держу меч у двери на случай, если открою, а снаружи окажутся неподходящие люди. А сейчас взялась за него, поскольку неподходящие люди находятся внутри со мной.
- Но я думала, что здесь оружие не разрешено, - сказала Феникс.
Я закрыла все замки, затем выпрямилась и ответила ей:
- Не разрешено на общих территориях, но сейчас мы во владениях Сопротивления. Доннел не любит, когда его люди носят оружие в коридорах, но в своих апартаментах я могу держать его, сколько пожелаю.
Взглянув на дверь, Брейден скривился.
- И замки тоже.
- Первые одиннадцать лет жизни я провела в лондонском подразделении, - сказала я. – Мама закрывала дверь в наши комнаты на две задвижки. Однажды ночью, когда мне было три года, дверь выбил пьяный. Мама ранила его, а потом появился Лед и избил мерзавца в кровь. После этого мы поставили восемь запоров, и следующий, кто пытался к нам вломиться, в раздражении сдался.
Я помолчала.
- Теоретически, здесь, на шестом этаже, безопасно, но однажды защитная система рухнет, как и все остальное. С задвижками на двери мне лучше спится.
- Что происходит, Блейз? – спросила Феникс. – Почему ты привела нас к себе?
- Об имплантации Тэда знаем только Доннел, Мачико и я, но все офицеры Доннела слышали, что он наследник Таддеуса Уоллама-Крейна. По крайней мере, один из них хочет убить Тэда, а желательно, и всех остальных, так что вам придется остаться на ночь здесь.
Я обвела рукой комнату.
- Можете спать в креслах или на полу. В буфете стоят бутылки с питьевой водой. Уборная там, – указала я. – Другая дверь ведет в мою спальню. Если попытаетесь войти туда, я проткну вас мечом.
- Это моя вина, - сказал Тэд. – Ты все время предупреждала меня, Феникс, но я был слишком глуп и самоуверен, чтобы прислушаться. Я чересчур много говорил, задавал слишком много вопросов и выдал себя. Я все запутал и очень, очень сожалею.
- Поздновато жалеть. – Феникс вновь повернулась ко мне. – Где Доннел, и что он делает? Он же не позволит им нас убить?
- Доннел напивается в своей комнате, - ответила я.
Феникс с силой тряхнула головой.
- Он не может так поступать. Не должен. Без него здесь разразится настоящая война. Судя по тому, что рассказывала мне Нацуми во время рыбалки...
Я задумалась, что же такого Нацуми рассказала Феникс. Истории о битвах на баррикадах? Пугающие байки о подразделениях? Грубую правду о том, как люди здесь ненавидят иномирцев? Что бы это ни было, Феникс испугалась.
- Доннел протрезвеет завтра или, самое позднее, послезавтра, - сказала я. – До тех пор мы...
Меня прервал громкий стук в дверь.
Глава 17
Все повернулись и опасливо взглянули на дверь.жфяячх Я прижала палец к губам, предупреждая иномирцев молчать.
- Блейз! – позвал снаружи приглушенный голос. – Это я, Лютер.
Я нахмурилась, не понимая, хорошая это новость или плохая. Когда мы были на крыше, Лютер не поддержал убийство Тэда, но и не сделал ничего, чтобы его предотвратить.
- На крыше ты выглядела очень впечатляюще, - продолжал Лютер. – Наверное, я мог чуть больше тебе помочь.
В смысле мог помочь больше? Он вообще ничего не сделал.
- Но я удивился, - прибавил Лютер, - и не знал, что делать.
Я могла понять его потрясение от известия, что Тэд – это Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой. Я и сама была в шоке, но не стояла без движения, пока Жюльен собирался сбросить Тэда с крыши. Возможно, во мне говорили эмоции – в данный момент я была в дурном настроении и...
- Я не понимал, почему пост заместителя так долго оставался вакантным, - сказал Лютер. – Но учитывая, как Доннел вел себя с тобой последние дни и назвал тебя дочерью... Да, теперь очевидно, что он планирует назначить твоего мужа заместителем главы альянса.
Я моргнула.
Лютер продолжал говорить.
- Ты всегда нравилась мне больше других девушек, Блейз. Я знаю, что и тебя ко мне влечет, поэтому не вижу, почему бы нам не объявить сейчас о нашей помолвке.
В пятнадцать лет я с ума сходила от Лютера, а он совершенно меня игнорировал. Сейчас, в тот самый момент, когда он доказал, что является симпатичным, но совершенно бесполезным в кризисе, Лютер заявляет, что хочет на мне жениться. И чтобы рассердить меня еще больше, четко говорит, мол, изменил мнение только потому, что хочет стать заместителем главы альянса. Мне захотелось стукнуться головой о ближайшую стену.
- Блейз? – позвал Лютер. – Ты меня слышишь?
О, да. Я его слышала, а вместе со мной и аудитория из трех иномирцев. Требовалось заткнуть Лютера и избавиться от него.
- Лютер, сейчас не время это обсуждать, - прокричала я через дверь.
- Ты, наверное, испугана после того, что произошло на крыше.
Я в отчаянии закатила глаза к потолку.
- Да, до ужаса. Сегодня я не рискну открыть дверь. Поговорим утром.
- Я мог бы войти и защитить тебя. Нам надо немного... сблизиться, раз мы собираемся пожениться.
При этом предложении я поежилась и посмотрела на иномирцев. Тэд и Феникс выглядели смущенными. Брейден блестяще изображал человека, настолько восхищенного рисунком ковра, что вообще ничего не слышит.
- Не думаю, что это хорошая идея, - ответила я, как мне казалось, удивительно спокойно. – Доннелу это может не понравиться.
- Доннел действительно настроен резко против браков несовершеннолетних. – Лютер говорил так, словно старательно что-то обдумывал. – Кажется, его никогда не волновали неузаконенные отношения, по крайней мере, если речь не шла о большом разрыве в возрасте. Но возможно, к своей дочери он отнесется строже.
Лютер немного помолчал.
- Вероятно, с проявлением дружелюбия стоит подождать до свадьбы. Как думаешь, Доннел ожидает, что я попрошу у него твоей руки?
- Нам лучше обсудить это утром, – повторила я.
- Хорошо, - отозвался Лютер. – Тогда увидимся утром.
В следующие две минуты все хранили тревожное молчание. Убедившись, что Лютер ушел, я заговорила сама.
- Попросит моей руки? Что это значит? Лютер не хочет жениться на мне целиком?
- Это архаичная фраза, появившаяся задолго до того, как Язык стал общим для всего человечества, - объяснил Тэд. – Она восходит к тем временам, когда девушке для брака требовалось разрешение родителя.
- Правда? Думаю, Лютер слышал ее от своего отца. Во время работы под прикрытием Касим собрал много странной информации и упоминал, как однажды притворялся профессором истории. Представьте себе, Касим также утверждал, что как-то даже изображал лошадь, поэтому...
Тэд перебил меня.
- Ты не должна выходить за Лютера, Блейз. Ты не важна ему как личность. Он хочет лишь стать заместителем главы альянса.
- Я это прекрасно осознаю, - с горечью ответила я. – Я человек, а не карьерная ступенька, и Лютер может...
Меня прервал новый стук в дверь, более агрессивный, чем раньше.
- Блейз! Я знаю, что ты держишь этих пиявок там. Открой!
- Это Жюльен! – прошептал Тэд.
Дверь содрогнулась, должно быть, от удара с той стороны.
- Я велел тебе открыть!
- Судя по нечеткой речи, - заметил Брейден, - думаю, он пьян.
- Запоры должны выдержать, - пробормотала Феникс. – Как насчет петель?
- Это очень крепкие петли, - ответила я.
По ту сторону двери послышалось еще несколько ударов. Молчание, очевидно, не помогало избавиться от Жюльена, поэтому я стиснула правой рукой рукоять меча и попыталась проорать в ответ:
- Я не впущу тебя, Жюльен. Убирайся!
- Если ты не откроешь эту дверь, Блейз, я подожгу ее! Слышишь меня? Я вылью этот виски на дверь и подожгу!
Меня охватила паника. Виски из наших запасов содержал достаточно спирта, чтобы легко вспыхнуть. Дверь сделана из пластика и укреплена металлом. Я видела, как точно такие же горели в Лондоне. Я знала, как из-под двери потянется дым, как начнет пузыриться пластик, а затем пламя...
- Блейз. – Голос Тэда раздался поразительно близко к моему уху. – Что случилось, Блейз?
Я поняла, что сижу на полу, крепко прижав к груди колени, словно испуганный ребенок. Я не помнила, как оказалась здесь, как выронила меч, лежавший сейчас рядом, и как Тэд опустился на колени и обхватил меня руками.
Я всхлипнула. Страх мешал мне двигаться, но если сидеть здесь, свернувшись клубком в успокаивающем тепле рук Тэда, то мы вчетвером можем сгореть заживо. Я заставила себя отпустить колени, взяла с пола меч и, качаясь, поднялась на ноги.
Снаружи послышался звон бьющегося стекла. Должно быть, Жюльен бросил свою бутылку в дверь.
- Что сейчас с тобой произошло? – спросил Тэд.
- Я боюсь огня. – Я сделала глубокий вдох и прокричала через дверь во весь голос: - Твои угрозы меня не пугают, Жюльен! Затеяв пожар, ты включишь сигнализацию и соберешь здесь все Сопротивление.
- Большинство из них согласится, что...
Жюльен оборвал фразу. Послышался удар об дверь, а за ним – вопль боли.
- Прости за это, - проговорил голос Мачико. – Я хотел посмотреть, как поведет себя Жюльен, но не ожидал, что он так далеко зайдет. Сейчас мы с Аароном его запрем.
Я закричала на него:
- То есть вы с Аароном все это время прятались поблизости и подслушивали, пока Жюльен... Хаос тебя побери, Мачико!
- Спокойной ночи, Блейз, - радостно отозвался он.
- Иди оскверни себя! – Я закрыла глаза и прислонилась к двери.