Секунд пять простояла полная тишина, затем Тэд в замешательстве спросил:
- То, что ты сейчас сказала – это грубость?
Я вновь открыла глаза.
- Если бы я позволила Жюльену сбросить тебя с крыши, ты бы продолжил задавать вопросы, даже летя к земле? Люди веками оскверняли этот мир разными ядами, от опасных химикатов до радиоактивного мусора, так что да, Тэд, мои слова были очень грубыми.
- Мачико сказал, что запрет Жюльена, - вступила Феникс. – Это значит, мы теперь в безопасности?
Я пожала плечами.
- В чуть большей безопасности.
- Почему Доннел решил уйти и напиться? – прохныкала она.
- Он совершенно безответственен, - заметил Брейден.
Я чувствовала, что должна сказать что-нибудь в защиту Доннела, но в данный момент соглашалась с ними обоими.
- Доннел не безответственен, - возразил Тэд.
Я повернулась и недоверчиво уставилась на него.
- Он просто человек, - продолжал Тэд. – Представьте, на что похожа жизнь Доннела. Земная сеть данных полна изображений, новостных репортажей и записей его песен. Я вижу десятки тысяч их, крутящихся передо мной, подобно урагану. Сторонники Земли нашли четырнадцатилетнего мальчишку с невероятным голосом, способным разбивать сердца, и сделали его знаменитым. Шон Доннели годами пел их песни, стал лицом и голосом их дела, а когда эти политики не сумели спасти Землю, сам вступил в борьбу и основал Сопротивление Земли.
Глаза Тэда странно задвигались, как будто фокусируясь на чем-то несуществующем. Я попыталась представить, что он сейчас видит: торнадо данных, выхваченных его мыслями из земной сети данных.
- Доннел пытался спасти любимую им Землю от разрушения, - говорил Тэд. – Но без всяких шансов на успех. Когда он создал Сопротивление, уже было слишком поздно. Возможно, слишком поздно стало еще до того, как Доннел спел первую песню.
Тэд скорбно покачал головой.
- Итак, Доннел проиграл свою битву и десятилетиями жил на руинах любимого мира. Он всего лишь человек, поэтому иногда трескается под давлением, особенно когда происходящее напоминает ему о поражении, когда неразумные иномирцы тычут его носом в неудачу.
Теперь его голос дрожал.
- Я не могу винить Доннела в этом. Он справляется со своим провалом гораздо лучше, чем я смогу через десять, двадцать лет...
Глаза Тэда перестали вглядываться в невидимые образы, и он повернулся к Феникс.
- Когда я на крыше спорил с Доннелом и он сказал, что видит страдания людей от его действий, его выбора и провалов, я внезапно кое-что понял. Доннел – это я, правда?
Он замолчал и запустил руки в волосы.
- Доннелу было четырнадцать, когда сторонники Земли приняли его в свои ряды. Меня в четырнадцать лет дедушка поставил во главе исследований межзвездных порталов. Доннел должен был спасти мир и провалился. Мне надо спасти пятьсот миров, и я тоже не справлюсь.
Я понятия не имела, о чем говорил Тэд, или... На самом деле, имела. На крыше он что-то сказал о проблемах в новых колониальных мирах и о поломках межзвездных порталов.
- Ты не провалишься! – Феникс схватила Тэда за плечи и потрясла. – Что случилось с твоим невыносимым эго? Ты Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой. Последний имплантированный представитель человечества. Ты вновь изобретешь межзвездную портальную технологию и остановишь разрушение цивилизации.
- Мое эго крошилось годами, - ответил Тэд. – Дедушка говорил всем, что я гений, что построю новые межзвездные порталы, а я не смог. Я был слишком молод, слишком неподготовлен и совсем не гениален – просто яркий мальчишка, обладающий преимуществом имплантации. Проблема с компонентом Розетты болезненно ясно показала всем мою ограниченность. Я работал над ним год, но не нашел решение. Неудивительно, что правительство Адониса потеряло веру в меня.
- Ты нашел решение проблемы с компонентом Розетты, - яростно возразила Феникс. – Ты прибыл на Землю в поисках ответов и сумел их получить.
- Я сумел запереть нас троих в Нью-Йорке, - сказал Тэд. – Ты видела, как дети танцевали вокруг порталов и распевали, пытаясь запустить старую магию? Таким станет будущее после моего провала. Жизнь здесь – это будущее других миров. Доннел – вот кем я стану после своего краха.
Феникс снова встряхнула его.
- Ты не провалишься. Возможно, политики на Адонисе не понимают, сколько времени нужно, чтобы восстановить межзвездную портальную технологию, но есть еще сектор Бета и проект «Фиделис».
Я открыла рот, спросить, что такое проект «Фиделис», но закрыла без слов. Мне требовалось слишком многое преодолеть здесь и сейчас, в Нью-Йорке. Я не могла волноваться еще и о том, что происходит в колониальных мирах в отдаленных звездных системах.
- Иду в постель, - сообщила я вместо этого. – Зовите, если будут проблемы.
Я открыла дверь спальни и остановилась, хмуро глядя на Феникс. Тэд и Брейден выглядели вполне цивилизованными, но я все равно ощущала себя виноватой, оставляя ее на ночь с ними. Правда, не настолько, чтобы впускать иномирянку в свою спальню или вручать ей меч, но...
- Феникс, может быть, ты захочешь запереться в ванной.
Я закрыла дверь спальни и начала задвигать восемь запоров на ней.
Глава 18
Я рассчитывала рано лечь, а на следующее утро встать до рассвета, но не могла заснуть. Я с напряжением осознавала присутствие иномирцев в соседней комнате, с тревогой воспринимала каждый звук, который мог означать опасность, и страдала от жуткого голода.
Когда же мне удалось в конце концов заснуть, мне приснился горящий Лондон. Я вновь стала одиннадцатилеткой, испуганной палящим жаром пламени, едкой вонью дыма и пронзительными людскими криками. Брат тянул меня за руку, велел бежать, но мои ноги не двигались.
Я проснулась в поту, несмотря на холод, и мгновение в замешательстве раздумывала, почему я полностью одета, но затем нахлынули воспоминания о вчерашнем. Конечно, я осталась в одежде. С тремя иномирцами в соседней комнате и Жюльеном, угрожавшим поджечь дверь я не хотела снимать ботинки, не то что рисковать переодеться в пижаму.
Мне регулярно снились кошмары о лондонском пожаре, но увиденный прошлой ночью казался хуже обычного. Я винила в этом Жюльена. Взглянув в рассветное небо за окном, я поняла, что проснулась позже обычного, застонала и скатилась с кровати. Мне следовало обдумывать планы, но вялый разум отказывался работать. Я взяла чистую одежду, разблокировала дверь спальни и обнаружила всех троих иномирцев на ногах. Они выжидательно смотрели на меня.
Эта квартира шесть лет оставалась для меня безопасным убежищем. Никто, кроме меня самой, не входил сюда с тех пор, как Ханну изгнали с верхнего этажа крыла Сопротивления. Сейчас мою голову наполняли ужасные образы из сна, а три захватчика завладели моей гостиной.
Я поборола порыв вернуться в спальню, пробралась мимо охапок подушек и постелей на полу, заперлась в ванной и неохотно стянула теплую одежду , чтобы вымыться. Шок от ледяной воды окончательно разбудил меня, изгнав последние остатки сна.
Я неторопливо оделась, вышла из ванной и вновь направилась через полосу препятствий из постельного белья, чтобы забросить в спальню лишние вещи. Заперла комнату, подошла к двери в коридор и на мгновение прислушалась. Снаружи, кажется, все было тихо.
Я повернулась к ожидающим иномирцам.
- Я спущусь вниз и выясню, что происходит. Оставайтесь здесь. Я запру дверь снаружи, а вы закроете все задвижки с этой стороны и не откроете никому, кроме меня. Поняли?
Тэд и Брейден посмотрели на Феникс. Судя по разочарованному лицу Тэда, Феникс прочитала ему лекцию о молчании.
- Мы понимаем, - подтвердила она.
Я вновь повернулась к двери, но застыла, заметив, что на полке возле нее что-то отсутствует. Нет, не отсутствует, а передвинуто, словно кто-то взял предмет, желая рассмотреть, и не положил на место. Речь шла о маленькой фотографии моего тогда еще девятнадцатилетнего отца. Я хранила ее с детских лет в Лондоне. Тогда я смотрела на нее и убеждалась, как мой знаменитый отец похож на Симуса. Сейчас это сходство служило неприятным напоминаем о моем брате-отступнике. Поэтому я держала изображение здесь, а не в спальне, но все же не могла согласиться, чтобы его трогали другие.
Я осторожно поставила фото на правильное место в центре полки и рявкнула:
- Ради хаоса, приберите здесь!
- Приберем, - поспешно отозвалась Феникс.
Я отперла дверь, открыла ее настолько, чтобы проскользнуть в щель, заперла вновь и лишь затем огляделась. На полу коридора валялась разбитая бутылка – сувенир после ночного визита Жюльена, – но никто не показывался.
Я пнула в сторону осколки бутылки, чтобы убрать позже, и направилась на крышу для своего утреннего ритуала приветствия флага. В ту минуту, как я открыла дверь во внешний мир, на меня обрушился поток морозных дождевых капель.
- Хаос! – Я уже решила, что иномирцам сегодня слишком опасно выходить на охоту или рыбалку, а мне придется остаться и охранять их , поскольку я не могла доверить это кому-то другому, но не хотела, чтобы и остальные члены альянса тоже сидели дома из-за непогоды.
Несколько минут я простояла на крыше под дождем, салютуя флагу и изучая небо, затем зашла внутрь и спустилась в зал. На первый взгляд все казалось нормальным. Большинство людей сидело за столами и завтракало, но некоторые еще стояли в очереди за едой. Я оглядывала комнату в поисках Мачико, и тут из-за спины раздался голос Ханны.
- Блейз! Ты обещала поговорить со мной вчера вечером, но ушла наверх на встречу с Доннелом и больше не спускалась.
Ханна, очевидно, бродила возле лестницы Сопротивления, ожидая моего появления. Я неохотно повернулась к ней.
- Прости, но ты, должно быть, слышала, что вечером возникли проблемы. Я не могла спуститься даже на пять минут, чтобы поесть.
Я с тоской взглянула на кухонный очаг.
Ханна совершенно не обратила внимания на мой прозрачный намек.
- Люди говорят, что Доннел поспорил с иномирцами, потом ушел и напился. Тебе удалось поговорить с ним до этого?
Я больше не могла увиливать от этой темы.
- Да, я говорила с Доннелом о тебе.
- Он собирается сделать меня полноправным членом Сопротивления? – жадно спросила она. – Мы снова будем рыбачить вместе?
- Прости, но ответ на оба вопроса – нет.
- Но почему? – потребовала объяснений Ханна. – Если ты заставила Доннела позвать в Сопротивление Раэни, то наверняка могла бы убедить его подтвердить и мое членство.
Я уставилась на нее.
- С чего ты взяла, будто я заставила Доннела позвать к нам Раэни?
- Все знают, что ты это устроила. Женщины сплетничали на вчерашней рыбалке. Нацуми говорит, что ты рассказывала Доннелу о хорошем характере Раэни, и поэтому он предложил ей вступить в Сопротивление. – Ханна покачала головой. – Забудь о Раэни. Важно, что ты можешь убедить Доннела дать мне, наконец, полное членство в Сопротивлении.
- Нет, не могу, - ответила я. – Воспоминания Доннела о том, что случилось шесть лет назад, очень отличаются от твоих.
На лице Ханны появилось тревожное выражение. Я уже догадывалась, что она мне лгала, но проблески вины на ее лице подавляли. Я могла представить, как началась ложь. Ханна пыталась оправдать содеянное и исказила правду, чтобы вызвать у меня сочувствие. Затем ей пришлось придерживаться этой истории, и после шести лет повторения она, вероятно, сама наполовину поверила в свои россказни.
Ханна расчетливо взглянула на меня.
- Мы могли бы обсудить это, если бы вместе вышли на рыбалку.
- Сегодня я не пойду. Доннел все еще не в форме, и есть проблемы с иномирцами, так что мне придется остаться и охранять их.
- Хаос побери этих иномирцев, – выплюнула Ханна с явной досадой. – Если ты, Тэд и Феникс не пойдете сегодня рыбачить, то что будет со мной?
- Не понимаю.
Она нетерпеливо вздохнула.
- Нацуми и Химеко снова пойдут вместе, а я останусь без партнера. Я могла бы встать в пару с Тиндрой, но Доннел поставил ее с твоей драгоценной Раэни.
- Может, присоединишься к одной из рыболовных пар?
- Если они даже не разговаривают со мной, то явно не захотят взять меня третьим нежеланным и бесполезным партнером на весь день.
Мне пришлось признать, что в этом Ханна права.
- Если кому-нибудь в другом подразделении не хватает пары, можешь пойти с ними.
- Уход с человеком из другого подразделения заставит Сопротивление относиться ко мне еще менее дружелюбно.
Ханна была права и в этом.
- Ладно, сегодня тебе придется помочь в огороде.
- Серьезно? Ты хочешь, чтобы я целый день обрывала листья зимнеежки, как младенец?
Я теряла терпение. Ханне известно, что я только что узнала о ее многолетней лжи, и она должна понимать, как меня это расстроило, но продолжает предъявлять мне требования.
- Прости, ничего не поделаешь. Я не могу быть в двух местах одновременно.
- И ты останешься с иномирцами, а не со мной!
Ханна повернулась и убежала. Я бросилась было за ней, но остановилась. Нет смысла преследовать Ханну. Ее могло успокоить лишь мое согласие пойти на рыбалку вместе, а я не могла его дать. Ханне грозила разве что опасность провести неприятный день, а над иномирцами нависла опасность неприятной смерти.
- Блейз! – ко мне спешил Лютер.
Я сдержала стон. Прошлой ночью я так отчаянно стремилась избавиться от Лютера, что согласилась поговорить с ним утром. Но я только что пережила одну сложную беседу и не жаждала другой.
- Я просто хотел тебе сообщить, что обсужу наши свадебные планы с Доннелом, как только он... вернется.
Я открыла рот, желая сказать, что Лютеру следует спросить, согласна ли я выйти за него, прежде чем обсуждать наши свадебные планы, но он продолжал говорить, не давая мне вставить слово.
- Мачико хочет сейчас же пообщаться с тобой. – Он указал на стеклянную стену. Там, глядя на дождь, стояли Мачико и главы четырех подразделений.
Я увидела, что Мак двинулся ко мне, и поспешила ему навстречу.
- Ты разговаривал с Доннелом? – тут же спросила я.
- Я заходил к нему полчаса назад и вкратце сообщил о произошедшем, - ответил Мачико. – Пока он не совсем хорошо себя чувствует, но придет в себя к вечеру.
- Как насчет Жюльена?
- Не беспокойся, сегодня он тебя не потревожит. Я держу его под замком, пока Доннел с ним не поговорит.
Я кивнула.
- Мне не нравилась мысль, что Тэд сегодня пойдет на рыбалку, но если Жюльен заперт...
Мачико покачал головой.
- Не думаю, что Лютер, Аарон, Виджей или Уэстон попытаются кого-нибудь убить, но сегодня тебе безопаснее подержать всех троих иномирцев здесь. Когда остальные уйдут на охоту и рыбалку, можешь привести их вниз поесть и помочь с какой-нибудь работой. Я договорился, чтобы для вас оставили вчерашний ужин.
Он помолчал и заговорил громче.
- Вопрос в том, пойдет ли сегодня кто-нибудь на охоту. Мы как раз это решаем. Присоединяйся к нам.
Он направился обратно к группе из четырех лидеров подразделений. Я заколебалась, но Мачико остановился и поманил меня. Я неохотно подошла к нему.
- Мы обсуждали, хороша ли погода для охоты, - сказал Мак. – Что ты думаешь, Блейз?
Какого хаоса Мачико меня в это втягивал? Я не знала, что сказать, и все мои инстинкты подсказывали - лучше помолчать, но затем послышался голос Майора.
- Нас здесь пятеро мужчин. Зачем мы спрашиваем мнение женщины?
Колкие слова вызвали у меня поток речи:
- Я только что была на крыше. Облака видны только с этой стороны от здания, но к нам приближается чистое небо. Дождь может остановиться в любую минуту, и после этого по крайней мере два или три часа простоит сухая погода.
Закончив говорить, я взглянула на Мачико, но он никак не отреагировал. Я начала понимать, что Мак использовал тактику молчания, чтобы подтолкнуть других людей к разговору и заставить их выболтать свои мысли, но зачем?
- Тогда мы явно должны пойти на охоту, - сказал самый младший из глав подразделений, Призрак из Бруклина.
- Я вообще не думаю, что дождь прекратится, - возразил лидер Манхэттена, Блок.
Прошли несколько удивительно напряженных секунд, прежде чем заговорил Майор из подразделения Квинс: