В моем мозгу пролетели ритуальные напевы из детской игры с порталами. «Включись! Включись! Портал, включись! Мы приказываем тебе именем Ньютона. Велим именем Эйнштейна. Заклинаем именем Таддеуса Уоллама-Крейна!»
Я испытала безумный порыв произнести это вслух. Если Тэд мог мысленно контролировать порталы, то детская идея, что имя Таддеуса Уоллама-Крейна обладает магической властью над порталами, не так уж глупа.
- Хорошо, - ошеломленно заключил Доннел. – Итак, теперь у нас есть приблизительный план, но нам нужно выяснить еще много деталей, прежде чем я объявлю альянсу об угрозе огненного шторма. До тех пор никто не произнесет ни слова об этом за пределами комнаты. – Он повернулся и многозначительно взглянул на Тэда. – Включая тебя, Таддеус Уоллам-Крейн!
- Я не могу ничего рассказать даже Феникс и Брейдену? – спросил Тэд. – Они заслуживают полного доверия.
- К тому же, они уже совершенно испуганы, - ответила я. – Вряд ли им стоит узнавать, что Нью-Йорк может запылать в любую минуту.
Тэд вздохнул.
- Возможно, ты права.
Доннел повернулся ко мне.
- Блейз, на следующие несколько дней я посылаю вас с Тэдом за припасами.
- Что? – уставилась я на него. – Я не могу уйти за припасами, когда Изверг стоит на грани развязывания войны.
- Войны? – потрясенно взглянул на меня Тэд. – О чем ты?
- Тихо! – рявкнул на него Доннел и вновь обратился ко мне. – Да, Изверг готов развязать войну, и именно поэтому ты должна отправиться на поиски, Блейз. Изверг расчетлив и всегда очень тщательно готовил свои претензии на власть. Надеюсь, ему потребуется, по крайней мере, несколько дней, чтобы подготовиться к борьбе за лидерство в альянсе, и у меня хватит времени переманить Майора на нашу сторону, но все зависит от того, сможет ли Изверг сдержать свой гнев в узде.
Лицо Доннела вытянулось.
- Если ты останешься здесь, то один твой вид доведет Изверга до бешенства. Бруклин начнет отмечать назначение женщины-офицера, и им достаточно сделать одно злорадное замечание в неподходящее время, чтобы подтолкнуть Изверга к моментальному насильственному ответу. Если даже этого не произойдет, Майор яростно протестует против присвоения офицерских чинов женщинам, и его твое назначение разозлит почти так же, как Изверга. У меня появится больше шансов залучить к нам Майора, если отослать тебя.
Я хмуро обдумала сказанное. Мне не хотелось трусливо сбегать, но Доннел прав. Мое присутствие лишь добавит ему проблем.
- Ты не можешь идти одна, - проговорил Доннел. – А уход Тэда даст моим офицерам время справиться с оставшимися порывами сбросить его с крыши.
Я неохотно кивнула.
- Ладно, мы идем.
- Я не отправляю вас пешком посреди зимы, - сказал Доннел. – Так что вы должны где-то раздобыть лодку. Не представляю, за чем именно вас послать, но...
- За лекарствами, - с готовностью прервал его Тэд. – Ты говорил, вам давно не хватает лекарств.
- Мы бы очень обрадовались большему количеству медицинских препаратов, - согласился Доннел, - но гражданские, покидая Нью-Йорк, забрали почти все необходимое для лечения. Когда-то давно мы посетили все больницы и вынесли оставшееся.
- Дай мне проверить земную сеть данных. – Несколько минут Тэд молчал. – Возможно, гражданские не знали о военных складах. Один из них на берегу реки между Йонкерсом и монументом Керра в Тэрри. Он включает крупный медицинский отдел, и если регистрационные данные верны, после ухода людей там осталось много лекарств. Все хранилось в стазисных шкафах и должно быть в хорошем состоянии.
- Похоже, стоит посмотреть, - заметил Доннел. – Если вам повезет найти хоть какие-то лекарства, помните, что нам нужны полные инструкции по их использованию.
- Если на них не будет подробных пометок, я могу просмотреть информацию в земной сети данных, - отозвался Тэд.
- Ты можешь воспользоваться сетью данных и поискать для нас возможные новые дома. – Доннел повернулся ко мне. – Блейз, думаю, ты уже дважды поднималась по реке до Тэрри.
- Трижды, - поправила я.
- Тогда ты знаешь, что делать, - сказал Доннел. – При других обстоятельствах, я бы попросил тебя запускать зеленую ракету каждый день на рассвете и закате, чтобы мы знали, что с вами все в порядке, но, возможно, лучше не открывать твое местонахождение Извергу. Если же возникнут проблемы, сразу отправляй знак тревоги.
- Да.
- Ты, Тэд, Феникс и Брейден можете поужинать до того, как Изверг вернется с охоты. После этого вы должны вернуться на шестой этаж и оставаться здесь. Мы с Мачико соберем все, что вам понадобится в путешествии, и сложим у задней двери крыла Сопротивления.
Он помолчал.
- Вы с Тэдом встанете завтра до рассвета, заберете все необходимое и ускользнете с первыми лучами солнца. Вам надо продвинуться вверх по реке, прежде чем Изверг узнает о вашем уходе. При возвращении удостоверьтесь, что охотничьи партии на заданиях.
Доннел на секунду затих.
- Тэд, не мог бы ты подождать снаружи, пока я быстро переговорю с Блейз?
Тэд послушно вышел в коридор. Доннел дождался, пока он закроет за собой дверь, и заговорил.
- Блейз, тебя не беспокоит путешествие наедине с этим парнем?
Я удивленно рассмеялась.
- Тэд не опасен.
- Лично я считаю, что человек, способный дистанционно активировать любой портал на Земле, не просто опасен, но и абсолютно ужасен, - заметил Мачико.
- Да, это было потрясающее открытие, - согласился Доннел. – Но не думаю, что оно что-то меняет. Тэд не способен наколдовать изменения в мертвых порталах Нью-Йорка. В противном случае, он бы спорталился отсюда сразу после повреждения самолета, а не пришел бы к нам за помощью. Здесь или на реке с Блейз, Тэд по сути остается нашим пленником.
- Есть одна дополнительная деталь: Блейз станет идеальным заложником, - сухо сказал Мачико. – Знаю, Тэд своими стараниями помочь почти вызывает смущение, но возможно, он лишь притворяется, чтобы одурачить нас и вызвать к себе доверие.
- Вероятно, мне следует послать с ними Лютера или Аарона, - предположил Доннел.
- Лютер и Аарон тебе понадобятся здесь, - возразила я. – И потом, мы не хотим, чтобы кто-то еще узнал, что Тэд имплантирован. Любой, кто пойдет с нами, наверняка это выяснит, поскольку Тэд будет постоянно искать информацию о лекарствах и новых домах в земной сети данных.
- Это правда, - согласился Доннел.
- Не думаю, что Тэд притворяется. – продолжила я. – По-моему, он действительно жаждет нам помочь. В любом случае, он неспособен взять меня в заложники. В драке его одолеет даже пятилетний ребенок.
Доннел согласно кивнул, и я вышла из комнаты за Тэдом.
Глава 22
Той ночью в мой сон вновь вторглись кошмары пожара, но на этот раз горел Нью-Йорк, а не Лондон, и я все время просыпалась, задыхаясь от ужаса. Сложился даже определенный порядок. Я пробуждалась в панике, выглядывала в окно, проверяя, что Нью-Йорк стоит в мирной темноте, а не покраснел от языков пламени, и вновь засыпала на полчаса.
Прерывистый ночной сон означал, что до ухода я бодрствовала достаточно времени, чтобы помочь иномирцам вернуть пожитки в их комнаты. Феникс и Брейден, похоже, испытали огромное облегчение от новости, что я забираю Тэда на несколько дней в поход за припасами. Очевидно, они считали, что тот окажется в большей безопасности вдали от Доннела и не сможет своими словами разозлить главу Сопротивления. Вполне возможно, они думали, что и сами будут в большей безопасности.
Спустившись по лестнице, мы с Тэдом обнаружили Мачико, ожидавшего у черного хода крыла Сопротивления. Он показал на две тележки поблизости.
- Мы подготовили вам все стандартное снаряжение, включая термические матрасы, спальные мешки и ракетницы. В маленькой пластиковой коробочке список самых распространенных ранений и болезней, с которыми нам приходится сталкиваться, а также запас бумаги и карандашей, чтобы Тэд вел записи обо всех лекарствах, что вы найдете. Включенные стазисные ячейке на дне содержат вашу еду и сигнальные огни.
- Понятно. - Я ожидала, что мы возьмем в лодку лишь одну тележку, но здесь лежала целая куча выключенных стазисных ячеек и других вещей. Конечно, они понадобятся, если нам повезет обнаружить лекарства.
- Я дал вам массу полезной информации, - сказал Тэд. – Могу я за это задать один вопрос?
- Зависит от вопроса, - ответил Мачико.
- Когда Доннел прибыл в Лондон для переговоров о создании альянса, он женился на одной из участниц лондонского подразделения. Этот брак был частью переговоров? Брак по расчету?
- Поверь мне, - отозвался Мачико. – Не было никакого расчета в любви Доннела и Кейры. Большинство женщин в Сопротивлении годами пытались привлечь внимание Доннела без малейшего успеха. Мы все решили, что его влечет только к планетам, предпочтительно, к бело-голубым. Но Доннел спорталился в Лондон, лишь раз взглянул на Кейру, бросился на колени и принялся целовать ей ноги.
Мачико рассмеялся.
- Я не преувеличиваю. Я спорталился в Лондон с Доннелом, и именно так он и поступил. Следующие несколько дней я считал, что наша портальная передача прошла с ошибкой и мозг Доннела смешался при переходе.
- Значит, это не было подстроено, Доннел и Кейра просто сошлись. – Тэд нахмурился, будто пытаясь что-то понять.
- Эти двое не просто сошлись. Они столкнулись, и всех вокруг снесло взрывной волной. Это добавило проблем в переговоры о создании альянса. Кейра собиралась выходить за кого-то другого, и тот человек, естественно, взбесился. Лед думал, что Доннел просто играет с Кейрой, планирует поразвлечься, а затем отвергнуть ее и вернуться в Нью-Йорк. Сопротивление было в шоке, и...
Мачико прервался, поскольку задняя дверь отворилась и вошел Доннел. При виде нас он остановился, снял с плеча рюкзак, открыл его и вручил нам с Тэдом пояса с ножами.
- Марша желает вам успешной экспедиции. – Он поколебался, шагнул вперед и, волнуясь, на долю секунды заключил меня в объятия.
- Будь осторожна, - сказал он, отпуская.
- Буду.
Доннел придержал дверь, а мы с Тэдом протолкнули в нее тележки. Я вздрогнула от встречи со страшно холодным рассветным воздухом, но продолжила двигаться по тропе. Когда мы завернули за угол Дома парламента, я проговорила ледяным тоном:
- Если тебе необходимо лезть с расспросами о моих родителях, я бы предпочла, чтобы ты спрашивал меня, а не других людей.
- Я бы спросил тебя, - откликнулся Тэд. – Но ты явно не присутствовала при их первой встрече. Тебе не больно тащить тележку?
Его забота успокоила меня.
- Нет. Все тяжелые вещи, вроде бутылок с водой, загружены к тебе. У меня, в основном, пустые стазисные ячейки, а они очень легкие.
- Пожалуйста, скажи мне, если потребуется помощь.
- Скажу, но тропа к лодке в лучшем состоянии, чем многие другие, так что я справлюсь. Нам придется остановиться на минуту, забрать кое-что из маленького бетонитового строения впереди.
- Что это за место? – поинтересовался Тэд.
- Оно служило проверочным пунктом, но мы храним там батареи. Их надо держать подальше от главных зданий на случай, если одна из них испортится от возраста и взорвется.
- Очень мило, - напряженным тоном ответил Тэд. – Зачем мы берем взрывающуюся батарею?
- Так мы сможем перезарядить двигатель, когда встроенная батарея опустеет.
Мы дошли до строения, я оставила тележку и вошла внутрь. На голом бетонитовом полу лежало около дюжины батарей. При помощи сигнальной лампы я осмотрела выбранное устройство, прежде чем вытаскивать его на улицу.
- Если на сером пластиковом корпусе есть темные пятна, то она испорчена, - пояснила я. – Эта выглядит безопасной.
- Лучше положить ее в мою тележку. – Тэд сдвинул спальные мешки и матрасы, чтобы освободить место.
- Впихни ее между матрасами, чтобы не растрясло.
Тэд нахмурился.
- Кажется, ты назвала ее надежной.
- Я сказала, она выглядит безопасной, и все же разумнее поберечься.
Тэд уложил батарею в свою тележку, и мы вновь двинулись в путь.
- Мачико сказал, твою мать звали Кейрой.
- Да.
- Значит, твоя мать пользовалась настоящим именем. Я заметил, что в Сопротивлении используют настоящие имена, но многие в подразделениях прибегают к прозвищам.
- Когда мама вступила в лондонское подразделение, люди прозвали ее Блейз, «вспышка», поскольку маму судили за поджог, но Лед продолжал называть ее настоящим именем. Со временем, и другие вернулись к имени Кейра.
- Значит, тебя назвали Блейз в честь матери, - рассмеялся Тэд. – Я сомневался, настоящее это имя или прозвище, но на самом деле, и то, и другое.
Я кивнула.
- Как твоя мать попала в лондонское подразделение?
Я сомневалась, что хочу делиться маминой историей с Тэдом. Это требовало объяснения многих расстраивающих меня вещей.
- Я помню, ты говорила, что она оказалась в неправильном месте в неправильное время, - прибавил Тэд.
Его сочувственный голос побудил меня начать рассказ.
- Мама родилась в две тысячи триста шестидесятом году. Ее родителями была совершенно респектабельная пара, жившая в Дублине. До рождения мамы они несколько лет стояли в листе ожидания переезда в новый колониальный мир, но из-за отсутствия родственников-иномирцев обладали низким статусом. К тому времени, когда маме исполнилось пять лет, планеты сектора Альфа уже закрыли двери перед новыми колонистами, а партия сторонников Земли блокировала открытие новых миров в секторе Бета.
Тэд болезненно скривился.
- Значит, твоя семья потеряла шанс переселиться в новый мир.
- Правительство объединенной Земли все время обещало восстановить порядок в городах, но они с каждым годом становились все опаснее. Большие территории Дублина перешли в руки мародеров. Оставшиеся жители строили баррикады, чтобы защитить свои районы, но сталкивались и с другими сложностями. Крупные проблемы причиняла погода, и здания, поврежденные штормами, так и не ремонтировались. Еда и другие припасы доставлялись от случая к случаю.
Я вздохнула.
- Люди побогаче переезжали в более мелкие и безопасные места, но мои бабушка с дедушкой не могли покинуть город. Они слишком залезли в долги с дублинским домом, который не могли продать.
- А не было способа отказаться от дома и кредита? – спросил Тэд.
- Тогда многие пытались это сделать, и правительство объединенной Земли выпустило новый закон. При желании вы могли уклониться от кредита, но за это получали уголовную запись о мошенничестве, так что ни один колониальный мир не впустил бы вас.
Тэд нахмурился, но ничего не сказал.
- Мои бабушка с дедушкой предпочли остаться в Дублине и родили еще двоих детей. Когда маме исполнилось десять, экспансионисты выиграли ключевое голосование за продолжение освоения сектора Бета. На следующий день дедушка встал в очередь, чтобы записаться в лист ожидания кандидатов на Бету. Но то же самое сделала половина населения Дублина. Дедушка провел три ночи в очереди, прежде чем вообще попал в здание.
Я пожала плечами.
- Должно быть, такие очереди выстраивались в каждом городе, а новые миры не открывались еженощно. Лишь через пять лет бабушке с дедушкой дали шанс покинуть Землю. Маме было уже пятнадцать, когда семья прибыла в Европу-межпланетную, чтобы начать путешествие в новый дом.
- Очевидно, что-то пошло не так и не позволило им уехать. Административная ошибка?
Мгновение я молчала, вспоминая горе на мамином лице во время этого рассказа. Один человек на тысячу страдал проблемой имунной системы, означавшей смерть на любой планете, кроме Земли. Мама оказалась одной из них. Она вышла из портала на Данае в секторе Альфа, служившей первым шагом в путешествии, рухнула, и люди настроили портал, чтобы вернуть ее на Землю.
Мама смутно осознавала голоса. Кто-то спрашивал ее родителей, хотят ли они спорталиться на Землю с дочерью. Отец ответил, что у них не будет другого шанса на переселение. Мать согласилась, что они должны вывезти в сектор Бета двух младших детей.