Доннел рассмеялся.
- Значит, в наши дни респектабельные граждане тоже мародерствуют?
- Что с Нью-Токио? – спросил Мачико.
- Вновь множество изображений огня. Есть большое количество отчетов о мелких пожарах в оставленных городах, но действительно крупных лишь четыре: Лондон, Нью-Токио, Лагос, Сидней.
Доннел встал.
- Эти названия... В две тысячи триста семьдесят пятом году Сопротивление попыталось занять все пять комплексов региональных парламентов объединенной Земли. Пять зданий в пяти городах на пяти континентах. Лондон, Нью-Токио, Лагос, Сидней, Нью-Йорк. Ты говоришь, что огненные штормы поглотили четыре города? Только их, больше ничего?
- Да, - сказал Тэд. – Позволь мне...
Мачико тоже вскочил на ноги.
- Всегда с одинаковым временным интервалом? Девятнадцать лет после ухода из города?
- Минимальный промежуток между уходом и огненным штормом – семнадцать лет и одиннадцать месяцев. Максимальный – двадцать лет и два месяца, - гаркнул в ответ Тэд. – Пожалуйста, дайте мне попытаться выяснить, почему погибли именно эти города.
Следующие несколько минут стояла мрачная тишина. Из Нью-Йорка люди ушли в лето перед моим рождением. Мы уже вступили в опасный период.
- Должно быть, дело в энергетической сети, - наконец сказал Тэд. – Региональные парламентские комплексы объединенной Земли включали множество энерго- и водосберегающих систем, и городские сети также сменились новыми, более эффективными. Они обладали резервуарами в соответствии со средним уровнем потребления. Избыток переходил в буферные...
Он потянул себя за волосы.
- Не знаю, как это проще объяснить.
- Резервуар энергии, - повторила я. – У нас на крыше есть бак для воды. Когда мы используем воду, ее уровень уменьшается, а во время дождя растет.
- Да, - согласился Тэд. – Это не совсем то же самое, но твоя аналогия подходит. Когда люди покинули город, власти закрыли водоснабжение и энергетическую сеть. Электричеством больше никто не пользовался, но оно продолжало поступать в резервуар.
Мачико нахмурился.
- Как? Откуда приходила вся эта энергия? Никто не стал бы отправлять ее в пустой город.
- Она не поступала извне, - ответил Тэд. – Но здания, подобные этому, собирают много солнечной энергии.
- Если мы не используем воду, а дожди продолжаются, - заметила я, - наши баки не просто переполняются, лишняя вода начинает стекать по трубам в канализацию.
Глаза Тэда вновь быстро фокусировались на чем-то.
- Энергетические резервуары также обладали системой безопасности на случай переполнения. Думаю, в тех четырех городах она отключилась. По аналогии с вашим баком, трубы засорились и началось наводнение.
- В Лондоне были предупреждающие сигналы, - сказал Мачико. – Возросло количество случайных пожаров.
- Звучит разумно, - согласился Тэд. – Система контроля перегрузки состоит из множества секций. Если одна из них ломается, очевидно, происходит перепад энергии, приводящий к небольшому пожару. Сломанные секции автоматически отключаются от системы, и энергия идет в другом направлении, что усиливает давление на оставшиеся секции. Это давление нарастает по мере порчи секций, пока не доходит до катастрофического уровня. Все работающие секции разом ломаются и...
- И наступает огненный шторм, - жестко заключил Доннел. – Сколько у нас времени, прежде чем это случится здесь?
- Количество солнечной энергии, направляемой в резервуар, достигает пика в летние месяцы, - сказал Тэд. – Это самый опасный период. Пожары в четырех других городах начинались при летней погоде.
Доннел взглянул на Мачико.
- Ты прав, Мак. Прошлогодние пожары предупреждали, что система контроля энергетических перегрузок приближается к точке катастрофического обвала. Мы должны покинуть Нью-Йорк этой весной.
Ответа Мачико я не услышала – потерялась в воспоминаниях о лондонском пожаре. Этот кошмар произойдет снова. Нью-Йорк сгорит!
Глава 21
Десять минут спустя Доннел расхаживал по комнате, а мы за ним наблюдали.
- Мак шесть месяцев доказывал мне, что угроза огненного шторма реальна. Как, хаос побери, я смогу убедить всех остальных в ее серьезности, чтобы они покинули свои дома и собственность и ушли из Нью-Йорка этой весной? Я даже не рискнул сказать им, что Тэд имплантирован. Сделай я это, кто-нибудь мог попытаться вытащить имплант из его головы в тщетной надежде использовать его самому.
Кровавый образ появился в моем разуме, и я почувствовала тошноту. Тэд, по понятным причинам, испытывал то же.
- Сопротивление не нужно уговаривать уйти из Нью-Йорка. Его члены последуют за тобой куда угодно, - сказал Мачико.
- Мне это известно, - ответил Доннел. – Хаос знает, почему они сохраняют мне преданность, учитывая, как я подвел их в прошлом, но это так. Но остальные подразделения – совсем другое дело.
Мачико пренебрежительно пожал плечами.
- Не твоя вина, если другие подразделения решат остаться в Нью-Йорке.
Доннел взглянул на него.
- Мак, я не только лидер Сопротивления, но и глава всего альянса. Ты ожидаешь, что весной я с легким сердцем уйду и позволю мужчинам, женщинам и детям из подразделений сгореть заживо?
Я почувствовала такую же злость, как и Доннел. Многих людей из подразделений, особенно детей, я знала так же хорошо, как и членов Сопротивления. Я преподавала в школьных классах, помогала в яслях и немного ухаживала за больными. Меня ужаснула мысль позволить малышам и детям, которых я учила, качала и выхаживала во время зимней простуды, умереть в огне.
Мачико, сдаваясь, поднял руки.
- Прости, если я кажусь бездушным по отношению к другим подразделениям, но постарайся понять мою точку зрения, Шон. Я провел шесть месяцев, представляя кошмарное будущее. Даже если бы я сумел убедить Нацуми и своих дочерей уйти из Нью-Йорка со мной, каковы были бы наши шансы выжить в одиночестве? Сейчас я могу думать лишь о том, что моя семья и другие члены Сопротивления могут пережить пожар.
- Да, с твоей точки зрения положение улучшилось, - сказал Доннел уже спокойнее. – Но сейчас кошмары видятся мне. Подумай, что людям не удастся сбежать от нью-йоркского пожара в последнюю минуту, как удалось в Лондоне, потому что наши порталы не работают. Затем вспомни, что они отключились по моей вине.
- Порталы убил Симус, а не ты, - возразил Мачико. – Ты недооценил мальчишку, но и все мы тоже. Шон, ты должен сосредоточиться на будущих планах, а не на пережевывании прежних ошибок, иначе мы все пропали.
- Ты прав, - согласился Доннел. – Мы должны держать угрозу огненного шторма в секрете, пока не разработаем достойный план. Я не могу просто сказать людям, что нам необходимо покинуть Нью-Йорк. Надо предложить им перспективу нового, лучшего дома.
Он бросился в свое кресло.
- Думаю, предварительно мы должны спланировать уход на начало апреля. Направимся к южной оконечности Ограды и будем надеяться обменять Тэда, Феникс и Брейдена на безопасный проход между их защитными сооружениями и побережьем. Возможно, нам удастся даже выпросить немного овощных семян и домашнего скота.
Он повернулся к Тэду.
- Как думаешь, сказочно богатый и влиятельный Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой стоит нескольких куриц?
- Уверен, мой дедушка будет счастлив отдать достаточное количество куриц за мое возвращение, - сказал Тэд.
- Когда Ограда благополучно окажется за нами, мы продолжим путь на юг, пока не найдем что-нибудь похожее на новый милый дом, - продолжал Доннел. – Путешествие будет болезненно медленным. Все старые наземные дороги заброшены уже около двух веков, так что хаос знает, какие препятствия встретятся нам на пути.
- Ограда блокирует Пенсильванию, - пробормотал Тэд. – А до Вирджинии слишком далеко пешком.
- Это старые названия штатов, да? – спросил Доннел. – Я слышал о них, но не знаю, где они находятся. Я с гордостью считаю себя ирландцем. У них давние мятежные традиции, но по правде говоря, я провел большую часть жизни в Лондоне и Нью-Йорке. Ты думал, мне известно множество деталей о территории вокруг города, но это не так. В моем детстве все находилось на расстоянии одного шага через портал. Я бы даже не понял, на каком я континенте, если бы речь не шла о разных часовых поясах и транзитных участках, разделяющих межконтинентальные порталы.
Он вздохнул.
- Теперь все порталы замерли, и нам придется самим пройти тяжелый путь, волоча тележки, нагруженные припасами и малышами.
- Я совсем не хочу задавать сложные и раздражающие вопросы, - проговорил Тэд. – Но вы не рассматривали возможность того, что порталы прекратили работу лишь из-за поломки реле нью-йоркского портального центра?
- Реле не сломалось, Тэд, - уточнил Доннел. – Оно взорвано бомбой.
- Взорвано? – поразился Тэд. – Ты упоминал взрыв, но я думал, это случайность. Что-то вроде перегрузки энергетического хранилища. Я вижу множество записей об аварии реле портального центра Нью-Йорка, но никаких замечаний о бомбе.
Он покачал головой.
- Ладно, что бы с ним ни случилось, я хочу сказать, что есть еще полно работающих порталов вне окрестностей Нью-Йорка.
- Если ты говоришь о порталах в гражданских поселениях за Оградой, они с тем же успехом могут быть на Луне, - заявил Доннел. – Вероятно, мы сумеем обменять тебя на право мирно пройти вдоль Ограды, но, хаос, гражданские ни в коем случае не пустят нас внутрь и не позволят воспользоваться их порталами. Они не забудут тех, кто умер, защищая баррикады Нью-Йорка, и убивших их членах наших подразделений.
- Уверен, это чистая правда, - осторожно ответил Тэд. – Но, на самом деле, я думал о порталах в Филадельфии. Там расположено реле другого портального центра, и очевидно, оно еще работает, поскольку порталы в поселениях за Оградой связаны с ним.
- Ты имеешь в виду, что мы можем дойти до Филадельфии и запрограммировать портал там, чтобы отправиться куда угодно? – спросил Доннел.
Тэд кивнул.
- Но тебе не придется рисковать, перепрограммируя порталы. Я отключил защитный блок, мешавший тебе их использовать.
Я уставилась на него. Доннел уставился на него. Даже Мачико выглядел потрясенным.
- Как ты отключил защитный блок? – поинтересовался Мачико.
- Я воспользовался старыми кодами безопасности семьи Уоллам-Крейн и получил доступ к глобальным контрольным системам, - объяснил Тэд.
К Доннелу, похоже, с трудом вернулся дар речи.
- Ты можешь включить и настенные телики?
- Я уже пробовал, и не получилось, - ответил Тэд. – Крупная солнечная буря в две тысячи триста восемьдесят девятом году привела к нарушениям в технических районах земной базы данных большей части Земли-Европы и Земли-Америки. Восстановительные работы прошли не везде, и до сих пор остаются большие территории без покрытия, особенно в покинутых городах, вроде вашего.
- Их ремонт в любом случае выглядит плохой идеей, - сказал Доннел. – Нам нужно, чтобы люди работали, а не сидели, уставившись в телики дни напролет. Важно, что нам, возможно, придется пройти не весь путь до нового дома, а только до Филадельфии.
Он помолчал мгновение и смущенно спросил:
- А где находится Филадельфия?
- К юго-западу отсюда, - отозвался Тэд. – Сейчас я смотрю на старые карты. Хотел бы я показать их тебе.
Доннел встал, подошел к буфету, вернулся обратно и бросил на стол бумагу и пару карандашей.
- Нарисуй нам карту.
Тэд взял карандаш и изучил заостренный конец.
- Карандаши. Как.... исторично. Я вижу, ты раздобыл и настоящую бумагу.
- В правительственном здании объединенной Земли, - объяснил Мачико. – По юридическим причинам некоторые вещи требовалось физически записать или отпечатать на бумаге, поэтому мы получили огромное ее количество. Еще у нас есть достаточное число карандашей и около миллиона уже не работающих ручек, поскольку чернила высохли годы назад.
Тэд принялся неуклюже рисовать.
- Эта линия – побережье. Нью-Йорк – большое пятно здесь, а Филадельфия – пятно поменьше в глубине материка к юго-западу от нас.
Он прибавил серию маленьких крестиков.
- Покинув Нью-Йорк, гражданские направились на юг и заселили полосу небольших местечек от Олдбриджа до Вашингтона. Защитные сооружения вокруг этой территории вы называете Оградой.
Он помолчал, хмуро разглядывая лист бумаги.
- Когда минуете южный край Ограды, вам придется отыскать остатки дороги, ведущей к старой магистрали Нью-Джерси. По ней можно подобраться достаточно близко к Филадельфии, чтобы найти действующие порталы.
- На нашем пути нет крупных рек? – беспокойно спросила я. – Учитывая, сколько времени заброшены дороги, мы не можем зависеть от состояния мостов.
- Вы останетесь южнее Делавэра, но возможно, должны будете пересечь несколько мелких русел, - ответил Тэд.
- Нет ли работающих порталов где-нибудь ближе Филадельфии? – поинтересовался Доннел.
- Сейчас проверю. – Тэд молчал минуты две, прежде чем продолжить. – Саратога-Спрингс гораздо дальше Филадельфии, но туда можно добраться на лодках по Гудзону.
Доннел покачал головой.
- Гудзон перекрыт у Медвежьей горы.
- В таком случае, Филадельфия для вас лучший вариант. Портальный центр в Нью-Йорке покрывал огромную территорию на севере и на востоке. Когда он прекратил работу, в поселениях за Оградой начались серьезные проблемы, потому что им потребовались месяцы, чтобы подключить порталы к реле филадельфийского центра.
Он помедлил и растерянно продолжил:
- Я по-прежнему не нахожу никаких упоминаний о взрыве реле нью-йоркского портального центра.
Доннел и Мачико обменялись взглядами.
- Мы знали, что бомбу Симусу дали иномирцы, а не земные гражданские, - сказал Мак. – Но я думал, что гражданским, по крайней мере, известно об этом.
- Полагаю, мы должны быть благодарны, что мой сын решил подложить взрывчатку в портальный центр, а не в это здание. – Голос Доннела зазвучал жестче. – Вероятно, это из-за Блейз. Уверен, Симус с радостью убил бы меня, ведь винил в смерти матери, но не причинил бы вреда маленькой сестренке.
Глаза Тэда расширились, и он взглянул на меня. Я ответила предупреждающим взглядом и почувствовала облегчение, когда иномирец промолчал.
- Взамен на предательство иномирцы обещали моему сыну место в новом мире, - продолжал Доннел. – Тебе известно, выполнили ли они свою часть сделки? Есть ли какие-нибудь записи об отъезде Симуса Доннели с Земли в две тысячи четыреста первом году?
Казалось, молчание Тэда затянулось.
- Никаких записей о сделке с Симусом Доннели. Никакого Симуса Доннели в списках отправляющихся из Америки-межпланетной в две тысячи четыреста первом или две тысячи четыреста втором году.
Я стиснула руки. Иномирцы обманули Симуса. Он продал нас ни за что. Что произошло с ним после этого? Живет ли он где-нибудь в гражданском поселении или умер? Меня это не должно волновать. Меня это не волнует. Я...
- Я его нашел, - прибавил Тэд. – Симус Блейз отбыл на Пайррус в секторе Бета. Половина стандартных записей о его отправлении отсутствует. Похоже, твоего сына протащили нелегально.
Симус Блейз! Брат взял мое имя. Хаос, я могла понять, что он не захочет сохранить фамилию Доннели, но зачем втягивать меня в его измену?
- Значит, Симус теперь живет на Пайррусе в секторе Бета, - пробормотал Доннел.
Последовало долгое молчание. Я расцепила руки и осмотрела маленькие полумесяцы, оставленные вдавленными в кожу ногтями.
Наконец, Доннел вновь заговорил.
- Давайте забудем о прошлом и сосредоточимся на настоящем. Если мы сумеем достичь действующих порталов, то получим возможность выбрать новый дом где угодно в Америке. Тэд, сможешь выяснить портальные коды мест и проверить, живут ли там люди? Спорталиться вглубь существующего гражданского поселения – очень плохая идея.
- Легко, - ответил Тэд. – Я могу использовать диагностические системы портальной сети, чтобы проверить, когда портал использовался в последний раз. К тому же, могу дистанционно активировать портал и уточнить, работает ли он. В данный момент я проверяю случайные порталы в Филадельфии. Пока ни один из них не включался более десяти лет, но около половины еще функционируют.
Доннел легко качнул головой, словно не мог в такое поверить. Я чувствовала то же самое. Тэд стоял с нами в комнате, но дистанционно активировал порталы в другом городе. Каким бы невероятным ни казалось, это должно быть правдой. У Тэда не было причин нам лгать. На самом деле, имейся у него хоть какой-то разум, он бы и не заикался о своих возможностях. Я понимала, почему Феникс так волновалась о том, что нам может рассказать Тэд.