Пять минут. Тэд обещал, что мы уйдем через пять минут. Я уставилась на окна. Снаружи было темно, а слабый свет справа, должно быть, исходил от огня. Я начала отсчитывать секунды и как раз миновала двести, когда с потолка послышался тихий монотонный звук, похожий на легкий стук дождя.
- Включился один из внешних разбрызгивателей, - сказал Тэд.
Дождь на крыше внезапно заметно усилился.
- Включаются остальные струи, - прибавил иномирец. – Можно больше не волноваться.
Я испытывала гораздо меньшую радость. Внешние разбрызгиватели заработали, но я все равно чувствовала бы себя в большей безопасности в лодке посреди Гудзона.
Тэд выглянул из окна.
- Нам лучше не ложиться, пока те два жилых дома не догорят.
- Я и не планировала спать, пока в соседнем доме пожар!
- Понимаю, после случившегося в Лондоне у тебя возник страх перед огнем, но тебе на самом деле не стоит... – Тэд замолчал, потому что стук водяных струй стих. – Что случилось?
Я недоверчиво уставилась на него.
- Случилось то, что система пожаротушения сломалась, как и все остальное в этом городе.
- Все струи остановились одновременно, - заметил Тэд. – Должно быть, отключилась аварийная подача энергии или закончилось накопленное электричество. Та малость, которая случайно сохранялась несколько десятилетий...
- Тэд, неважно почему система вырубилась. Факт, что она остановилась, и мы должны уходить.
- Это здание еще не полыхнуло и только что насквозь промокло. Просто дай мне поработать над этим еще две минуты. Если мы сейчас сдвинем тебя с места, то серьезно повредим твое плечо.
- Уже прошло двадцать четыре часа. Возможно, все будет в порядке.
- Не будет, Блейз. В твоем плече запутанный клубок мышц и сухожилий. Мельчайшее вмешательство в процесс их регенерации может заставить эти мышцы и сухожилия прикрепиться к неправильным местам или вообще срастись друг с другом.
Я пожевала нижнюю губу. Если мы все испортим, то не получим другого шанса вылечить мою руку, по крайней мере, до того, как мне придется встретиться с Извергом. Моя голова превратилась в поле боя противодействующих страхов. Я боялась Изверга, страшилась остаться с бездействующей рукой. И дрожала от ужаса перед огнем.
- Хорошо, - согласилась я. – Только две минуты.
- Нам нужна энергия. – Тэд расхаживал по комнате, быстро бормоча себе под нос. – Она копилась в нью-йоркском резервуаре последние восемнадцать лет. Там полно энергии, если я только смогу до нее добраться. Это здание входит в ячейку ТТ617/388 энергетической сети. Управление сетью... Хаос, для доступа к ней мне нужны коды безопасности. Да, естественно, мне нужны коды безопасности, потому что... Да, она приняла старые коды семьи Уолламов-Крейнов! Я внутри системы управления энергетической сетью!
Он тараторил так быстро, что я едва успевала следить за его словами.
- Все отключено, потому что они перекрыли всю энергетическую сеть в окрестностях Нью-Йорка. Мне просто нужно включить ячейку ТТ617/388 и... Хаос, она не позволяет мне это сделать. Почему? Возможно, мне нужно включить... Нет, она и это не позволяет. Какой дурак придумал эту систему? Ладно, если...
Дождь вновь застучал по крыше. Я благоговейно посмотрела на Тэда.
- Противопожарная защита вновь работает. Ты сделал это!
- Думаю, я сделал больше, чем намеревался, - ответил Тэд. – Я был в отчаянии и не мог придумать, что еще сделать.
Я не понимала беспокойства на его лице.
- Что не получилось?
- Не то, чтобы не получилось, - сказал Тэд. – Просто я не мог понять, как включить электричество именно в этом здании, поэтому врубил всю сеть Нью-Йорка с окрестностями.жфяячх Смотри!
Он указал на окна. Темноты в них больше не было. Снаружи горел свет. Сотни огней, тысячи, десятки тысяч. В основном, белые, а еще красные, синие, зеленые, а крупный мерцающий щит на стене жилого дома показывал танцующую девушку.
Рядом со мной стоял наследник Таддеуса Уоллама-Крейна. Он всего лишь мысленно произнес приказ, и Нью-Йорк ему повиновался. Магия прошлого ожила вновь.
Глава 28
- Блейз, проснись!
Я открыла глаза и увидела рядом нечеткую фигуру коленопреклоненного Тэда. В комнате еще было темно, за окнами я могла видеть сияющие огни Нью-Йорка, но что-то изменилось. Лишь через мгновение я поняла, что именно. Стук дождя по крыше затих.
- Противопожарная защита опять отрубилась! Почему? Что не так на этот раз?
Тэд рассмеялся.
- Все так. Разбрызгиватели сами отключились несколько часов назад, когда огонь в соседнем доме потух.
- О. – Я почувствовала себя дурой.
- Я разбудил тебя потому, что прошло тридцать шесть часов с момента первого укола восстановительной жидкости. Твое плечо, должно быть, излечилось.
Я ожидала, что Тэд расстегнет мой спальный мешок, но вместо этого он встал и отошел к двери. Я удивилась, куда, хаос побери, иномирец собрался, а он остановился у двери и нажал на выключатель. Конечно, совершенно разумно было включить свет теперь, когда мы получили электричество. Просто я так привыкла бродить по покинутым зданиям, размахивая сигнальным огнем, что мысль зажечь лампы не пришла мне в голову.
Тэд вновь опустился возле меня на колени и на этот раз расстегнул мой спальный мешок. Когда же развязал пояса, прижимавшие мою левую руку к телу, я начала подрагивать. Отчасти от холода, но в основном, от страха. Если лечение не помогло...
- Давай, попытайся подвигать рукой. – Тэд сел обратно на свой матрас и теперь беспокойно наблюдал за мной. – Врач сказала, сейчас конечность должна реагировать совершенно нормально.
Я робко оторвала руку от матраса.
- Она двигается, и не больно!
Тэд издал долгий вздох облегчения.
- Доктор сказала, рука должна работать, я знал, что она должна работать, но не мог справиться с воображением и представлял, вдруг что-то пойдет неправильно.
- Я тоже, - ответила я. – Я боялась до смерти. Теперь мне можно сесть?
- Можешь двигаться нормально. Вряд ли стоит поднимать левой рукой действительно тяжелые вещи, пока не поработаешь ей два или три часа. После этого и вовсе не стоит беспокоиться.
Я села, попыталась поднять руку на высоту плеча, затем показала на точку высоко над головой. И изумленно посмотрела на левую конечность.
- Ей лучше. Действительно лучше. Изверг больше не сможет использовать меня, чтобы уничтожить Доннела. Спасибо.
При виде моего лица улыбка Тэда стала шире.
- Я правда рад, что смог помочь.
Я опустила кисть и потянулась к Тэду. Он сжал мои пальцы и взглянул на наши сплетенные руки.
- Мы все еще не строим отношения?
Я покачала головой.
- Нет, мы по-прежнему по разные стороны. Мы враги, но добрые враги.
- Самый лучший вид врагов, - согласился Тэд.
Мы еще немного подержались за руки, а затем я сильно вздрогнула, но уже не от страха, а просто от холода.
- Тебе лучше как следует одеться, - сказал Тэд.
- Да. – Я отпустила его руку. – Еще раз спасибо. Пожалуйста, поблагодари и доктора.
Я нашла в куче постельного белья свою одежду и натянула ее, сияя от радости, что могу без боли продеть левую руку в рукав.
- Прости, что здесь так холодно, - сказал Тэд. – Я пытался включить отопление в этом ряду кабинетов, но послышалось мерзкое жужжание, и обогреватели умерли. Присмотревшись поближе, я обнаружил, что часть проводов в коридоре погрызена крысами.
Я натянула кофту.
- Я привыкла к холодным зданиям.
- Я тоже привыкаю к холодным зданиям. Но не так уверен насчет крыс.
Я встала, подошла к окну и посмотрела на Нью-Йорк, вновь великолепный в своих огнях и красках.
- Полагаю, у вас на Адонисе много ярко освещенных городов.
Тэд подошел ко мне.
- У нас вообще нет городов. Люди не хотели повторения произошедших на Земле проблем с экологией и загрязнением, поэтому решили, что в каждом мире будет населен лишь один континент, а число прибывающих колонистов строго ограничат. Человечество рассеяно в пятистах новых мирах. На Адонисе самое большое население, и все же оно не слишком велико, и люди живут в тысячах маленьких поселений.
Он замолчал и скривился.
- Возможно, сейчас, когда порталы рушатся, это изменится. Люди уже покидают самые отдаленные поселки и сбиваются вместе. Вероятно, с уничтожением всех порталов на Адонисе появятся города. Это один из немногих миров, где хватает людей, специалистов и технологий, чтобы поддерживать определенный ход цивилизации. У большинства остальных нет шансов.
- У них есть шанс, - возразила я. – Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой построит новые межзвездные порталы и предотвратит падение цивилизации.
Тэд засмеялся.
- Ты правда в это веришь?
- Конечно, верю. Я выросла на сказках из прошлого, которые казались волшебными, но думала, что волшебники исчезли навсегда. Глядя в это окно, видя такие же яркие здания, как во всех старых историях, я верю, что последний волшебник ходит среди нас и он добьется своей цели.
Тэд помрачнел.
- Дело не в магии. Я не могу взмахнуть рукой и сотворить чудеса. Вопрос в науке, технологии и сложности производства крошечных деталей по точным стандартам.
- Но с моей точки зрения, различие между наукой и магией не толще бумаги, - возразила я. – Мои дедушки и бабушки прошли имплантацию. Они жили в мире, полном научных чудес. Если же хотели узнать, как работают эти чудеса, то одной мыслью могли извлечь информацию из земной сети данных.
Я повернулась к Тэду.
- Те дни уже клонились к закату, когда мои родители были детьми. Им так и не сделали имплантацию. Они считали изобретения вроде порталов научными чудесами, но не знали, как работает наука. И вот пришло мое поколение.
Я покачала головой.
- Я застряла между научным и волшебным видением мира. Порталом я путешествовала лишь раз в жизни, сбегая от лондонского пожара в Нью-Йорк. Я видела, как ты за несколько часов вылечил рану, исцеление которой – если оно вообще возможно, - заняло бы месяцы. Я смотрю на танцующую девушку из ламп на стене здания. Мозг понимает, что все это достигнуто, благодаря продвинутой технологии, и за всеми успехами стоят научные правила, но я не могу сдержать эмоции и реагирую на все происходящее как на чудо. И знаю, что мои дети, если они появятся, воспримут это как чистую магию.
- Понимаю, - отозвался Тэд. – Увидев здесь детей, танцующих вокруг порталов и пытающихся включить их песнями, я понял, что смотрю на будущее всех остальных миров. Когда возможность что-то сделать утеряна, хватает поколения или двух, чтобы восприятие сменилось с научное на волшебное.
- Да, - ответила я. – Именно поэтому я согласна, что ты должен покинуть Землю. Это последний шанс сохранить межзвездную портальную технологию. В следующем поколении не появится новый волшебник, или не останется специалистов и технологий, способных ему помочь. Я не хочу, чтобы другие миры сгинули в таком же хаосе, что и Земля.
- Я думал, ты ненавидишь иномирцев, - заметил Тэд.
Я улыбнулась.
- Феникс и Брейден вполне симпатичны.
Тэд рассмеялся.
- Значит, ты отправишься на Зевс, чтобы строить свои новые межзвездные порталы? – спросила я.
- Возможно, сперва я загляну на Адонис, чтобы повидаться с дедушкой, но затем отправлюсь на Зевс. Адонис потерял веру в меня, а другие планеты в секторе Альфа считают, что если Адонис не способен чего-то сделать, то и им не дано. Но сектор Бета использует другой подход. Они строят свое общество на клановой и профессиональной основе, объединяют семьи с определенными знаниями и верят в их передачу между поколениями.
Он пожал плечами.
- Каждый бетанский мир уже обладает кланами, специализирующимися на различных областях, например, медицине или электронике. Сейчас один из ведущих политических кланов организует проект Фиделис. Его цель – продвинуться на шаг дальше и добиться от каждого бетанского мира отправки лучших экспертов и ученых на Зевс ради последней попытки сохранить технологию межзвездных порталов. Несколько месяцев назад организаторы прислали делегацию на Адонис, чтобы пригласить меня возглавить проект.
- Но ты не улетел на Зевс, - сказала я. – Вместо этого ты оказался на Земле. Ты упоминал, что прибыл сюда, чтобы найти нечто под названием «компонент Розетта».
Тэд кивнул.
- Я пытался изобрести межзвездный портал, который мы сможем построить, используя нынешние технологии, но моя работа упиралась в бетонитовую стену. В каждом портале есть компонент, который настраивается на собственное положение в космосе, и это ключ к успешному ориентированию и связи с порталом назначения. Сейчас этот компонент совершенно невозможно произвести, и я не смог найти более простую версию, чтобы его заменить.
Он всплеснул руками.
- У меня оставалась последняя надежда. Я знал, что оригинальный прототип портала Таддеуса Уоллама-Крейна использовал другую версию компонента Розетты, и хотел ее получить, прежде чем переезжать на Зевс. Власти Адониса не дали бы послать в Нью-Йорк поисковую экспедицию, поэтому я решил отправиться сам. Феникс и Брейден согласились мне помочь, потому что отчаянно хотели перебраться на Зевс. Учитывая нынешние ограниченные возможности путешествий межзвездными порталами, их единственный шанс попасть туда – присоединиться ко мне.
- Почему Брейден и Феникс хотят перебраться с Адониса на Зевс?
Тэд улыбнулся.
- Когда с Зевса прибыла делегация для переговоров со мной, Феникс вступила в отношения с одной из женщин. Ливия пыталась остаться на Адонисе с Феникс, но власти настояли на ее возвращении на Зевс.
- Значит, Феникс хочет отправиться на Зевс, чтобы быть со своей партнершей, Ливией. А что насчет Брейдена?
- Я встретил Брейдена во время силовых тренировок в зале, - ответил Тэд. – Однажды он показался мне расстроенным. Когда я спросил, что случилось, Брейден рассказал, как еще ребенком пережил расставание родителей. Брейден прибыл на Адонис с матерью, а его старший брат отправился на Зевс с их отцом. Межзвездная почта весьма ограничена, но Брейден годами получал отдельные сообщения от брата. И теперь прибыло письмо, извещавшее, что его брат и невестка погибли в аварии.
Лицо Тэда болезненно вытянулось.
- Брейден беспокоился о своих осиротевших племянниках и племянницах на Зевсе. Он попытался добраться туда, чтобы помочь им, но его запрос на межзвездную портальную поездку отклонили.
Я сочувственно хмыкнула, обращаясь скорее к отсутствующему Брейдену, чем к Тэду.
- Обнаружив, что мне нужен пилот для самолета, я, естественно, обратился к Брейдену. – Тэд вздохнул. – Это путешествие должно было пройти так просто. Все началось безупречно. Мы прилетели на Манхэттен, вломились в музей и нашли искомое в стазисной ячейке. Я чуть не танцевал от восторга, когда мы вышли из музея, но тут мы увидели разбитый самолет.
- Значит, ты нашел свой компонент Розетта, - пробормотала я.
- Да. – Тэд покопался в кармане и протянул что-то на ладони. – Знаю, выглядит не очень, просто крошечная вещица из стекла и металла, но в соединении со множеством информации, доступной лишь в земной сети данных, он дал мне необходимые ответы. Мой предок действительно был гением. Я не думал об этом. Я мог доработать до ста лет и умереть, так и не догадавшись. Решение блестящее в своей простоте, но я понимаю, почему его заменил более поздний и впечатляющий вариант. Все это есть в песнях ваших детей.
- Что?
- Включись! Включись! Портал, включись! – пропел Тэд. – Если использовать этот простой компонент, можно включить ручную настройку, прежде чем открывать портал. Настройка была неидеальна, поэтому мой предок создал более позднюю версию компонента Розетты, которая могла точнее определить местонахождение портала назначения.
Тэд помолчал.
- На Зевсе наверняка возможно произвести первичную версию компонента Розетты. И неважно, что в новых порталах придется вручную настраивать направление, лишь бы они работали.
Я взглянула в окно. Тэд вернется на Адонис, а затем отправится в еще более отдаленную звездную систему Зевса в Бета-секторе. Огни Нью-Йорка выглядели красиво, но сейчас, рассмотрев их в деталях, я видела недостатки. Сияющие надписи, в которых не хватало букв. Здания, где часть окон освещена, а другие – нет.