- Уже близок рассвет, - сказала я. – Мы должны поесть и заняться работой.
- Ее осталось немного. Я наполнил лекарствами все стазисные ячейки и записал, как их использовать. Принесу нам завтрак.
- Нет, оставь это мне. Я чувствовала себя такой расстроенной и бесполезной, лежа неподвижно, пока ты делал всю работу.
Я принесла две порции. Они были не такими горячими, как по прибытии. Стазисные ячейки прекрасно сохраняли содержимое, но каждый раз, когда мы открывали и закрывали их, еда теряла тепло.
Тэд взглянул на свою порцию и застонал.
- Опять зимнеежка и порезанная падающая звезда.
Мы вытянули стулья и сели за стол. После двух дней нежелания есть я страшно проголодалась и проглотила все до последнего кусочка. И даже не заметила, что Тэд почти не притронулся к блюду, пока он не проговорил недовольным тоном:
- В это положили гораздо больше корицы.
- Не знаю, что такое корица, но уверена, что у нас ее нет. Это обычный вкус падающей звезды.
- В прошлый раз она была совсем не... – Тэд замолчал и странно икнул. Затем встал, стремительно огляделся, достал из-под стола урну, и его вырвало.
Секунду я оставалась в шоке, но затем мой разум заработал. Я видела, как подобное происходило с другими людьми, и страдала от этого сама.
- Тэд, я думаю, у тебя...
- Думаю, я подхватил вашу зимнюю простуду. – Тэд уронил урну на пол и с трудом добрел до кресла.
- Как это могло произойти? – спросила я. – Придя к нам, ты сказал, что получил прививки от земных болезней.
- Те прививки не помогают от новых вирусов, - сказал Тэд. – Судя по тому, что я слышал об инкубационном периоде вашей зимней простуды, у меня есть все шансы слечь в следующие три дня. Именно поэтому я так старался упаковать лекарства.
- Почему ты не предупредил нас, что можешь заболеть?
- Информация о вашей простуде напугала меня. Доннел сказал, что от нее умерло более тридцати человек. Это поразительно высокий уровень смертности, и пострадали не только самые ранимые, вроде младенцев и стариков, но и здоровые молодые люди. Когда Доннел заговорил о походе за припасами, я ухватился за возможность предложить найти лекарства. Если бы я его предупредил, что могу заболеть, он бы не послал меня с тобой, и мне пришлось бы идти самому, потому что без меня вы вряд ли принесли бы нужные средства.
Его лицо вытянулось.
- Я знал, что рискую, но уже испортил жизнь Феникс и Брейдену, притащив их сюда. Я не мог допустить, чтобы они умерли от зимней простуды, поэтому был обязан раздобыть для вас лекарства, чтобы нас лечить.
Он сунул руку в карман и положил на стол несколько коробочек с таблетками.
- Я обсудил с врачом симптомы зимней простуды. Она думает, что это мутировавшая версия гриппа, который накрыл поселения несколько лет назад. Существовала теория, якобы его разносят птицы, а ваши люди охотились на уток и гусей, так что...
- Неважно, как мы ее подхватили, - перебила я. – Какие таблетки тебе нужны?
- Одна из этих больших белых и две маленьких синих. Четыре раза в день с перерывом, по крайней мере, четыре часа, пока не наступит перелом. Я приму первую дозу сейчас.
Я посмотрела, как он с трудом открывает коробки, и забрала их у него из рук.
- Давай помогу. Ты ухаживал за мной, а теперь моя очередь позаботиться о тебе.
Я вручила Тэду его таблетки и проследила, как он проглотил их, запив водой из бутылки.
- Ты упаковал достаточно этих лекарств?
- Целую стазисную ячейку, - ответил он. – Теперь нам надо загрузить лодку и двинуться вниз по реке.
- Мы не можем, - сказала я. – Я знаю, как быстро эта болезнь настигает людей. Ты можешь отключиться, даже не добравшись до лодки.
- Я в порядке.
Тэд встал, зашатался и начал падать. Я успела его поймать и довести до матраса.
- Меня ноги не держат, - недоверчиво заметил он.
- Я тебе говорила, болезнь приходит быстро. Я не смогу в таком состоянии довезти тебя по реке.
- Но нам нужно идти, - возразил Тэд. – Если я болен, то Брейден и Феникс наверняка тоже заразились. Мы должны доставить им лекарства.
- Не беспокойся.жфяячх Я могу отправить сигнал бедствия, и Доннел пришлет нам помощь. Лодка будет здесь через...
Я оборвала фразу, потому что вдали послышался вой знакомой сирены.
- Это что за хаос? – спросил Тэд. – Какой-то сигнал тревоги?
Я встала и выглянула из окна. Белый и величественный, он прокладывал путь по воде. Мы не должны звать на помощь, поскольку она уже прибыла.
- Это корабельная сирена, - сказала я. – «Дух Нью-Йорка» здесь.
Глава 29
Я подбежала к двери, ведущей на берег, открыла ее и стала нетерпеливо ждать, пока подойдет «Дух Нью-Йорка». Двое, похожие на Аарона и Жюльена, спрыгнули, чтобы привязать швартовые веревки и опустить сходни, а затем спустилась безошибочно узнаваемая фигура Доннела.
Я поспешила ему навстречу.
- Почему вы рискнули в темноте пойти на «Духе Нью-Йорка» против течения?
- Вчера вечером Феникс и Брейден начали проявлять симптомы зимней простуды. Я знал, что если они больны, то и Тэд мог заразиться. Я собирался провести «Дух Нью-Йорка» на рассвете и забрать вас домой, но затем вспыхнули все огни в городе. Я не верил в происходящее, а постоянно усиливающийся ветер ясно показал, что приближается шторм, поэтому я решил тут же двинуться в путь, чтобы поскорее доставить вас домой. В любом случае, с сияющими над Манхэттеном и Йонкерсом огнями река выглядела почти так ясно, как днем.
Доннел оглянулся через плечо и понизил голос.
- О чем, хаос побери, думал Тэд, включая подачу энергии в Нью-Йорке и не предупредив меня?
- У нас возник небольшой кризис, - ответила я.
- Не понимаю, как включение электричества поможет Тэду с зимней простудой.
- Тэд включил энергию, поскольку загорелось соседнее здание. Нам требовалось запустить противопожарную защиту.
- А. – Доннел повернулся и взглянул на выгоревший жилой дом. - Я заметил следы недавнего пожара. Тэд уже был слишком болен для плавания?
Слишком сложно было объяснить, что именно я, а не Тэд, не могла сбежать. В любом случае, объяснение – это плохая идея. Если Доннел узнает обо всем произошедшем, то постарается защитить меня от Изверга, и это может привести к катастрофе. У нас гораздо больше шансов выиграть приближающуюся битву, если я проведу ее сама.
- Да, - ответила я.
- Думаю, это разумный повод.
- Мы нашли много лекарств, - поспешно прибавила я.
- Это очень хорошие новости. Поступление новых лекарств смягчит настроение альянса и укрепит наши позиции против Изверга. Хотел бы и я ответить такими хорошими новостями, но к сожалению, их нет. Я провел пару бесед с Майором, но не продвинулся. По моим ощущениям, Майор знаком изнутри с планами Изверга и неприятно уверен в их успехе. Я лишь надеюсь, что мы вернемся в Дом парламента до того, как Изверг предпримет что-то драматичное.
Я ничего не сказала. Я знала, что Изверг не совершит ничего серьезного до нашего возвращения. Его атака начнется с моим появлением.
- Где Тэд? – спросил Доннел.
- Здесь. – Я провела отца в дом, а затем в кабинет, где на матрасе лежал Тэд. На мгновение я решила, что он без сознания, но его глаза распахнулись, когда Доннел застыл над ним.
- А, это ты, - сказал Тэд.
- Да, это я, - ответил Доннел. – Я понимаю, что к вам приближался пожар, но тебе было обязательно включать все электричество в Нью-Йорке?
- Я собирался включить его лишь в этом доме, - отозвался Тэд.
- Но похоже, сейчас работает большинство ламп в городе, - заметил Доннел. – И мне это кажется бессмысленным. Уличные фонари должны действовать, возможно, лампы в конторах тоже, но почему так много света в частных квартирах? Наверняка большинство людей, отбывавших в другие миры, отключали перед уходом свет и воду?
- Это правда. Система контроля этого тоже не поняла. – Тэд потер ладонью лоб. – Может быть, энергетический резервуар приближается к критической точке. Системы безопасности ломаются. Кажется, я не могу думать.
Доннел вздохнул.
- Ладно, такой трюк может оказаться полезным. Все эти лампы и хаос знает, что еще, используют электричество. По логике, это должно помочь решить проблему избытка энергии и отодвинуть огненный шторм.
Он пожал плечами.
- А теперь забудь об этом и внимательно послушай меня. Все очень разволновались, когда загорелся свет. Мы с Мачико быстро подумали и объявили, что это он включил подачу энергии в Нью-Йорк.
Он помолчал.
- Ты меня слышишь, Тэд?
Глаза иномирца были закрыты, но сейчас вновь открылись.
- Да.
- Когда люди спросили - а они, естественно, спросили, - почему Мачико этого не удавалось предыдущие восемнадцать лет, мы сказали, что Брейден дал ему дополнительную полезную информацию.
- Брейден, - растерянно повторил Тэд.
- Мы хотели отвлечь внимание от тебя и подумали, раз Брейден – пилот, значит, он должен что-то знать об электронике и моторах, - пояснил Доннел. – Большинство людей приняли это объяснение, но мои офицеры знают, кто ты такой, поэтому я уверен, они подозревают, что ты гораздо глубже замешан в дело, чем мы признаем.
- Я видела снаружи Жюльена, - беспокойно проговорила я. – Он все еще офицер?
- Положение Жюльена в данный момент несколько спорно, - ответил Доннел. – Я сомневался, что найду, добравшись сюда, поэтому не рискнул включать в группу людей, не знавших о Тэде. Я решил взять с собой Аарона и Лютера, достойных доверия, и Жюльена, поскольку это казалось безопаснее, чем оставлять его одного.
Доннел посмотрел на Тэда.
- Пожалуйста, постарайся не совершать пока ничего выдающегося, поскольку есть предел тому, что мы можем объяснить. Если люди догадаются, что ты имплантирован, то срок твоей жизни можно будет измерить часами, если не минутами.
- Понятно. – Глаза Тэда вновь закрылись.
- Хаос, - сказал Доннел. – До сих пор я не мог заткнуть парня, а сейчас едва вытягиваю из него слова. Должно быть, он отчаянно болен. Все нужные нам лекарства в стопках включенных стазисных ячеек у двери?
- Да. Инструкции тоже. – Я взмахнула пачками таблеток. – Часть лекарств для Тэда у меня здесь.
- Тогда мы сперва погрузим на корабль его, а затем коробки. – Доннел высунулся за дверь и крикнул: - Аарон!
Тот пришел.
- Да?
- Помоги мне отнести Тэда, - попросил Доннел. – Ты берись за ноги, а я возьму говорящий конец.
Они вдвоем подняли Тэда. Я взяла его матрас и спальный мешок и двинулась за мужчинами к речному берегу. Когда я вышла наружу, порыв ветра сдул с моей головы капюшон куртки. Доннел был прав. Явно приближался шторм.
Я припустила вперед, поднялась по сходням на палубу, где Лютер придерживал открытой дверь в огромную основную каюту. Я зашла внутрь и успела разложить матрас к тому момент, когда Доннел и Аарон принесли Тэда.
Доннел повернулся к Лютеру и Аарону.
- Теперь погрузим стазисные ячейки и другие припасы. Мы можем отбуксировать за собой маленькую лодку.
Они поспешили прочь. Я завернула Тэда в спальный мешок и теперь встревожено рассматривала иномирца. Он уже лишился сознания, что было зловещим знаком. Интересно, а другие двое переносят болезнь так же тяжело? Я надеялась, что лекарство скоро начнет помогать Тэду. Мы должны как можно скорее добраться до Дома парламента, чтобы я смогла дать таблетки и Феникс с Брейденом.
Казалось, прошло много времени, прежде чем я услышала, как закашляли моторы и «Дух Нью-Йорка» двинулся с места. Когда мы отошли от берега, возник небольшой крен и колебания, словно корабль развернулся, затем все успокоилось. Я посмотрела через окно на восток и увидела, что поднимающееся солнце соперничает с огнями Нью-Йорка и добавляет красных красок небу.
Открылась дверь. Я взглянула на нее, ожидая, что войдет Доннел, но появился Жюльен. Я поспешно встала между ним и бесчувственным, беспомощным Тэдом, поднеся руку к ножу на поясе.
- Чего ты хочешь? – спросила я.
- Я хочу извиниться, - ответил Жюльен. – На крыше я отреагировал неправильно, но это можно понять. У всех нас есть причина ненавидеть имя Таддеуса Уоллама-Крейна. Но последующему моему поведению нет оправдания. Напиваясь, я делал глупости и прежде, но на этот раз зашел слишком далеко.
Я понятия не имела, сожалеет он искренне или просто говорит все это, думая, что извинения помогут ему сохранить положение офицера, поэтому при ответе постаралась придерживаться абсолютно нейтрального тона.
- Спасибо за извинения. Если алкоголь так плохо на тебя влияет...
- Я знаю! – перебил меня Жюльен и поднял руки, словно сдаваясь. – Тебе ни к чему напоминать об этом, потому что последние несколько дней я и сам твержу себе то же. Марша сменила мою личную метку на поясе на бутылку около года назад.
Он скривился.
- Я знал, этот знак подтверждает, что, по мнению людей, не я контролирую выпивку, а она – меня. Я придумывал для себя отговорки и притворялся, будто метка несправедлива. Больше нельзя ими прикрываться. Я должен буду...
Дверь снова открылась, на этот раз зашел Лютер. Он посмотрел на Жюльена.
- Что ты здесь делаешь? Доннел велел тебе держаться подальше от Блейз и иномирцев.
Жюльен пробормотал ругательство и вышел. Лютер бросил на него раздраженный взгляд и придвинулся на шаг ко мне.
- Я до ужаса беспокоился за тебя, Блейз. Хаос знает, о чем думал Доннел, отпуская тебя на реку одну с этой пиявкой.
Я сама довольно часто использовала слово «пиявка», но возненавидела его сейчас в устах Лютера. Мы звали так иномирцев, потому что они забирали вещи, ничего не давая взамен. Возможно, мы помогли Тэду едой и убежищем, но и он много сделал для нас.
- В любом случае, сейчас я здесь, - продолжал Лютер. – Пока тебя не было, я разобрался с проблемой руководства охотничьей группой. Моя группа сработала очень удачно, и теперь все знают, что я прекрасный лидер.
Я совершенно позабыла о вопросе главенства Лютера в охотничьей группе. Похоже, тактика Мачико дать парню лучший участок сработала, или же я была немилосердна и Лютер действительно оказался блестящим руководителем.
- Рада это слышать, - вежливо сказала я.
- Теперь мы можем пожениться. По пути сюда я пытался поговорить с Доннелом о наших свадебных планах, но он сказал, что все вопросы твоего брака нужно обсуждать с тобой, а не с ним.
Свадебные планы? Хаос, из-за всего произошедшего я совершенно забыла о высокомерном решении Лютера на мне жениться.
- Думаю, послезавтра – прекрасный день для свадьбы, - заявил Лютер. – Чем скорее мы с этим разберемся, тем лучше.
Я рассердилась, как Лютер назвал Тэда пиявкой, и возмутилась его предположением, что ему достаточно сказать слово, и я с радостью за него выйду.
- Ты не забыл ни о чем важном?
Лютер, похоже, пришел в замешательство.
- Я не знаю, что еще должно произойти послезавтра.
Я вздохнула.
- Ты сказал, что женишься на мне, но не спросил мое мнение по этому поводу. А вот если бы потрудился, я бы сказала, что не хочу за тебя выходить.
Он совершенно растерялся.
- О чем ты говоришь? Я знаю, ты меня любишь, Блейз. В пятнадцать лет ты все время смотрела на меня и...
Я поспешила его прервать.
- Я знаю, что глупо сходила от тебя с ума, но полностью излечилась от этого и не хочу быть твоей женой.
Лютер нахмурился.
- Ты же не всерьез. Ты должна выйти за меня. Тебе нужен тот, кто о тебе позаботится, а я хочу занять место отца и стать заместителем главы альянса.
- Я не заметила, чтобы ты позаботился обо мне на крыше, - сказала я.
Хмурое настроение Лютера перешло в злость.
- Это совершенно несправедливо. Если бы Жюльен попытался причинить тебе вред, я бы что-нибудь сделал. Сейчас я ведь выкинул его отсюда?
- Кажется, да, - недовольно признала я. – Но дело в том, что я выхожу замуж не только затем, чтобы обо мне заботились. Я намерена сама себя защищать.
Лютер посмотрел на меня с видом оскорбленного достоинства.