— Нисколечко. Толку от него — никакого. За три года он не то, чтобы замуж меня не позвал, но даже переехать к себе не пригласил. Так зачем он мне такой нужен?
— Ну, ты ж вроде его любила.
— Любила, но всему есть предел, даже моему ангельскому терпению.
Зачёрпываю ложечкой сладкое горячее пойло, только по недоразумению именуемое чаем и морщусь, не в силах проглотить сладкий напиток. Наверное, для поддержания гормонов в тонусе мне, пожалуй, хватило бы и полпакетика.
Пожадничала, дурында.
— Жаль, конечно. Я искренне надеялась, что у вас с ним всё срастется, и мы с Ванькой вскоре получим приглашение на свадьбу.
— Забудь!
Пытаюсь придать своему лицу самое невозмутимое выражение лица, которое только есть в моём арсенале, и делаю спокойный взмах рукой.
Даже Даше я не хочу рассказывать, что провела полночи, рыдая в подушку и удаляя наши совместные фотографии из социальных сетей. Димка несколько раз пытался до меня дозвониться, видимо, освободившись от ненадёжных пут, но я попросту отключила звук телефона, сыпля разнообразными нецензурными словами в адрес бывшего кавалера.
Ещё легко отделался, гад — звонки стали поступать примерно через полчаса после того, как я покинула квартиру этого изменщика. А я-то втайне надеялась, что он промучается в неудобной позе до утра, выкрикивая на разные лады моё имя.
Потом выпила полбутылки «Мартини», закусывая нарезанными дольками лимона и киви, и уснула, не раздеваясь, у экрана ноутбука. А утром обнаружила у себя на страничке в одной из соцсетей новую фотографию и статус «в активном поиске».
Ну, пусть так и будет.
Всё, перелистнули страничку.
И забыли. Нужно забыть, и жить дальше.
— Викусь, ты только не нервничай…
Подруга заговорчески округляет глаза, понизив голос до шёпота, и обводит глазами кафе, сканируя посетителей. Она ведёт себя как заправский шпион, и я замолкаю, следя за странными действиями Дашутки. Какая ещё странная идея могла придти в голову моей любимой подружки?
Но, естественно, никому нет дела до двух подруг, шепчущихся за крохотным столиком.
Тогда Дарья осторожно кладёт свою пухлую горячую ладонь, накрывая мою, и слегка хрипит дрожащим от волнения голосом.
— А ты не думала, что на тебе какое-то проклятие?
— Чего?
Прислоняю указательный палец к виску, слегка постукивая им, и ухмыляюсь. Похоже, сладкое не идёт больше Дашке на пользу. Она не только располнела с него, но и начала нести всякую антинаучную ересь.
— Ну, там родовое проклятье или венец безбрачия, я не слишком в этом разбираюсь.
— С ума сошла!
Раздражённо цокаю языком, отламывая от пирожного маленький кусочек и, блаженно закрыв глаза, отправляю его в рот. Подруга уже помешалась на этих всяких экстрасенсорных штуках, наивно полагая, что все эти маги и чародеи в действительности существуют.
— Нет-нет, ты подумай!
— И слышать не хочу!
Выставляю ладонь вперёд, пытаясь защититься от того потока бреда, который сейчас на меня непременно выльется, как из рога изобилия. Я прекрасно знаю, что все воскресные вечера моя подружка проводит у телевизора за просмотром разнообразных телепередач, где никому не известные люди оказываются экстрасенсами и проходят различные испытания. Она даже приобщила к совместному времяпрепровождению Ваню, но он, насколько я знаю, весьма скептически отнёсся к подобного рода телепередаче, махнув на жёнушку рукой.
Ну, нафиг, я в это не верю!
— Я знаю о трёх твоих парнях, и ни один так и не сделал тебе предложения!
— Потому что козлы!
— Все?
— Ну, так вышло. Не всем так везёт в семейной жизни, как тебе!
Опускаю глаза в пластиковый стол, накрытый зелёной клеенчатой скатертью, и начинаю пересчитывать лепесточки у искусственной ромашки, стоящей в миниатюрной вазочке, тяжело вздыхая. Гадание на искусственном цветке конечно тоже — так себе идея, но эта невинная шалость, дурачество, и не более. Я во всё это не верю.
— Любит, не любит. Плюнет, поцелует. К сердцу прижмёт…
Ага, как же!
И, как назло, лепестки заканчиваются на моей фразе «к чёрту пошлёт». Сжимаю руки в кулаки, взвыв от боли — острые ноготки впились в мягкие ладошки, оставив некрасивые красные следы.
Ну, ничего удивительного!
Меня можно только к чёрту послать, впрочем, Димка так и сделал.
Подпираю подбородок рукой, задумчиво глядя на отвратительную пластиковую ромашку, посмевшую испортить мне настроение, и закусываю губу.
А вдруг, Дашка права, и справедливое зерно в её странных бредовых умозаключениях всё же присутствует?
Задумчиво кручу на пальце простое серебряное колечко, покрываясь липким потом. Может быть, это и правда. Ведь у меня были отношения с тремя мужчинами и длились они по три года!
Мистика или простое совпадение?
Понимаю, что Дашуткины зёрнышки мистики, которые она старательно взращивала в моей душе настоящего скептика, дали свои всходы и закусываю нижнюю губу.
Да ну, ерунда!
— Ага, ты тоже об этом подумала?
Подруга залихватски подмигивает, загибая пальцы. Кажется, она тотчас прочла мои мысли и решила добить меня статистикой, для пущей убедительности. И пусть со школьной скамьи у ученицы Колокольцевой были нелады с математикой, я прекрасно понимаю, что вся эта арифметика смотрится, мягко говоря, странно.
Вот же чертовка!
— Три мужика по три года отношений. И тебе уже тридцать!
— Да ну, ерунда какая-то…
Мямлю, пытаясь собрать свою волю в кулак, но Дашка продолжает давить на меня своим авторитетом и полной грудью пятого размера. Сердце предательски ухает куда-то в район живота и меня начинает мутить от непонятного ледяного страха, окутывающего тело.
Отодвигаюсь от стола, скрестив руки на груди, наблюдая за яркой жестикуляцией подруги, и понимаю, что дело в чае. Липкий сладкий комок отвратного пойла поднимается по горлу вверх, и я отчаянно сцепливаю зубы.
Нет, только не сейчас.
Дашка не поймёт и, ещё того хуже, обидится.
Вон, как вцепилась в меня своими пухлыми сарделеобразными пальчиками — порвёт, как Тузик грелку, если я не поддамся на её уговоры. Она очень старается вбить в мою хладнокровную голову свои антинаучные взгляды, выпучивая глаза и вращая ими наподобие гипнотического маяка. И где она так научилась? Не иначе, как в своих магических книжках.
— И вовсе не ерунда! А вполне чёткая закономерность!
Сдаюсь.
Может быть, когда Дарья, поймёт, что просто не всем везёт в личной жизни, и никакого мистического подтекста в этом нет, она оставит, наконец, меня в покое?
Легче согласиться. Посмотрим.
— И что ты предлагаешь?
— Есть одна гадалка. Говорят, она сильная. Привороты — отвороты всякие может делать, травы собирает специальные и отвары делает.
— Ага, и живёт, небось, в избушке на курьих ножках?
Хмыкаю, втягивая носом воздух.
— Не ёрничай!
Даша предостерегающе поднимает вверх указательный палец, обрывая меня на полуслове.
Раздражённо цокаю языком, поднимая глаза к потолку, слушая хвалебный отзыв о какой-то деревенской сумасшедшей, возомнившей себя ясновидящей. Ну, ещё этого мне не хватало — таскаться по всяким гадалкам из-за того, что меня бросил очередной парень.
Ну, не бред ли?
Но вслух неожиданно произношу:
— И где она живёт?
— Да где-то в Подмосковье. Могу адресок узнать, если решишься. У матери знакомая есть, так она регулярно к этой бабке наведывается.
— И что, не помогает?
Хмыкаю.
— Ты что, наоборот! Мамкина знакомая уже и замуж вышла, и ребёнком обзавелась, а теперь дом в Подмосковье строит. Не жизнь, а малина!
— Так она и раньше, может, не бедствовала.
— Ага, скажешь тоже! Она раньше уборщицей работала, в кафе туалеты мыла.
Кошусь на Дарью, недоумевая, откуда у её матери, которая является довольно успешной бизнес-вумен подобные связи, но опускаю свой вопрос, так и оставшийся висеть в воздухе.
Ладно, меня это не касается.
Вполне возможно, что это какая-нибудь знакомая ещё с той, бедной жизни, когда Дашуткина мама только пыталась поставить на ноги свой пекарный бизнес. Начинала она принимать заказы на своей крошечной кухне в Бирюлёво, где я обожала гостить — ведь там всегда так вкусно пахло. А потом расширилась, сняла помещение, и поставила производство своих фирменных булочек на поток.
Киваю.
— Ладно, узнай адрес. Но учти — ты едешь со мной!
— Разумеется!
Глава 2
Вика
*****
Смотрю в грязное окно электрички, за которым проплывают деревенские пейзажи, и зябко поёживаюсь от той неизвестности, которая нас ждёт впереди. Мне совсем не улыбается ехать в незнакомое место, на ночь глядя, но таинственная гадалка, к которой меня записала приставучая Дашка, приказала мне прибыть к полуночи.
И вот, мы едем на последней электричке, которая несёт нас неизвестно куда. Хорошо хоть подруга поехала со мной, набрав в дорогу пакет разнообразных кондитерских изделий, смакуя их всю дорогу.
Всё-таки, зря Дашкина маман щедро снабжает её разнообразными плюшками — совсем скоро моя подружка располнеет ещё больше, а ожирение, как известно, ведёт к развитию многих болезней. Нет, всё-таки мне нужно серьёзно поговорить с Дарьей об этом, рассказать, что я волнуюсь за неё. Ладно, этим я займусь завтра.
— А чего так поздно?
Шепчу Дарье, застёгивая ну груди тонкую курточку, и отворачиваюсь от пыльного окна, за которым проплывает унылый тёмный пейзаж. Может быть, в дневное время этот бурелом и выглядел бы притягательным для глаза благодаря исходящей от него атмосферы естественности, но сейчас, без искусственного освещения он кажется магически пугающим и опасным. Пожалуй, если бы сейчас из-за этих поваленных, сучковатых деревьев вылез какой-нибудь огромный лохматый хищник, я бы ничуть не удивилась.
— Как мы будем ночью выбираться из этой деревни?
— Насколько я знаю, она всегда ночью принимает, так обряды легче проходят, говорит.
Шумно выдыхаю воздух через нос, покачивая головой. В меня вселился злой бес, не иначе. По-другому я не знаю, как назвать то, что я согласилась на эту бредовую идею. Или Дарья незаметно укусила меня, лишив способности здраво мыслить и размышлять.
Других объяснений нет.
— И мы, наверное, всю ночь у неё пробудем.
По позвоночнику бежит заряд мелкой дрожи, и мои пальцы мгновенно леденеют, а подушечки на них становятся деревянными. Я сглатываю слюну, уставившись на невозмутимую Дашутку, которая занята тем, что методично вытирает каждый пальчик влажной салфеткой, пытаясь освободиться от запаха жареной выпечки. Сканирую её хищным взглядом, разбирая на атомы.
— Чего это?
— Ну, она же денег за свои обряды не берёт. Ей по дому помогают. Кто дрова наколет, кто воды принесёт, кто пирогов напечёт.
Надуваю щёки, как рыба Фугу, мечтая прямо сейчас задушить свою подругу. Ведь об этой маленькой детали она мне ранее ничего не говорила, небрежно отмахнувшись после моего вопроса о стоимости услуг деревенской гадалки. Ведь знала, что на таких условиях я непременно откажусь от поездки!
Прокатываюсь возмущённым взглядом по полной фигуре подруги, одетой в ярко-красную куртку и качаю головой.
Она просто издевается!
— Ты действительно считаешь, что я ночью, после гадания сумасшедшей бабки, буду с радостью печь ей пирожки?
— Посмотрим. Но, на всякий случай, я позаимствовала у своей маман просто потрясающий рецепт! Пальчики оближешь!
— Не собираюсь я ничего печь, прекрасно ведь знаешь, что готовлю я неважно.
— Я тебе помогу!
— Исключено, зубудь.
Дашка пожимает плечами, заискивающе мне улыбаясь, и я выпускаю носом воздух. Ладно, я сама ввязалась в эту авантюру. Так что поглядим, сможет ли мне рассказать эта таинственная гадалка что-нибудь интересное, или это всё очередные наивные Дашины сказки про экстрасенсов.
Электричка тормозит на очередной станции, и мы с подругой поспешно встаём со своих мест, выходя в тамбур. Минута — и вот мы уже стоим на перроне, кутаясь от пронизывающего холодного потока воздуха, в котором витает какое-то звенящее напряжение вязкости.
— Мы точно на месте?
Оглядываюсь, ища глазами хоть какую-то табличку с описанием станции и вижу как Дарья по-деловому, кивает мне, тыча пальцем куда-то вдаль.
— Смотри, она.
М-да, и вправду, неподалёку, на каком-то покосившемся от ветхости домике прибита металлическая табличка, на которой кто-то дрожащей рукой вывел ничем непримечательное название деревушки, о которой я до сегодняшнего вечера даже и не слышала.
Она вообще обитаема?
Людей в полночь на перроне нет — это ещё понять можно, но не слышно даже дворовых собак, снующих обычно взад-вперёд в поисках пропитания.
Очень странно.
Днём воздух прогрелся до комфортной отметки в двадцать градусов и я, наивно полагала, что он на ней и останется к вечеру. Но погода — вещь непредсказуемая и сейчас у меня просто зуб на зуб не попадает от налетевшего порыва северного ветра.
Если так пойдёт дальше, то я с радостью брошусь рубить дрова и таскать воду из колодца для гадалки, лишь бы наконец-то согреться.
Может быть, поэтому все и соглашаются?
— Ну что, идём?
Даша решительно берёт меня под руку, вглядываясь в темноту, и я, спотыкаясь о придорожные камни, осторожно семеню ногами, проклиная тот час, когда я не думая согласилась на эту дурацкую и, скорее всего, бесполезную поездку.
Ну, какие проклятия могут быть в наши дни?
Ладно, отнесусь к этой поездке как к новому приключению, призванному помочь мне справиться с любовной хандрой. Выслушаю от этой сельской сумасшедшей какую-нибудь чепуху и, рассмеявшись в лицо, уйду — чтобы не повадно было наивных людей вроде Дарьи, облапошивать.
Хорошо хоть мне ума хватило надеть на ноги удобные тёмные кроссовки, а то подпрыгивала бы сейчас на каждой выбоине, шатаясь на каблуках. И на тёмном грязь не так заметна.
Похоже, в этой деревне не знают, что такое электричество — фонари на столбах не горят, а в окнах покосившихся домиков нет света. Эта деревня вообще мало похожа на селение, в котором живут люди — уж слишком заброшенной она кажется на первый взгляд.
— Так деревенские рано ложатся и рано встают, это норма у них.
Дарья спокойно пожимает плечами, отвечая мне что-то невнятное, и я кошусь на неё, заметив в её руке какой-то огромный пирожок треугольной формы. Где она снова его раздобыла? И что ещё хранится в необъятных недрах Дашкиной сумки?
Вдыхаю нежный аромат свежей выпечки и нервно сглатываю слюну — нет-нет, я и так в последнее время слишком много стала налегать на сдобу, заедая свой стресс в личной жизни. А раскабанеть до размеров бочки мне совсем не улыбается.
Такое чувство, что я — пособница Красной Шапочки, и помогаю нести пирожки её бабушке, живущей на краю глухого села.
Пожалуй, с такой формулировкой идти спокойнее и веселее.
— А где же дом этой гадалки?
— А самый последний он на улице, рядом с лесом.
— Я вот даже не сомневалась.
Хмыкаю, пытаясь придать своему голосу как можно более весёлый тон, и смело шагаю рядом с подругой. Отчаянно надеюсь, что совсем скоро мы доберёмся до места, где будет, по крайней мере, не так промозгло и ветрено.
Неожиданно грунтованная тропинка закончилась, уступая место обычной укатанной дороге, по обеим сторонам которой сохранились ещё островки грязного снега, и мне стало совсем не по себе. Пока мы шли мимо домов сельских жителей, было, по крайней мере, спокойно. Я знала, что вокруг нас люди, ведь за старыми деревянными заборами негромко лаяли собаки, защищая нехитрый скарб своих хозяев.
А сейчас, идя по какому-то пустырю, мимо одиноко стоящих ветвистых деревьев, больше похожих на грозных охранников данной местности, стало жутковато. И хоть я не трусиха, по моему позвоночнику пробежала ледяная волна мурашек.
— Ну, где же дом твоей бабки?