А сейчас, живя самостоятельной взрослой жизнью я, к сожалению, позабыла бабушки наставления и теперь оказалась практически беззащитной перед тёмными, как смола, глазами матушки.
Вот гадалка обошла стол по часовой стрелке три раза, потом поставила на него три стакана с водой и, наконец, уселась напротив меня. Чувствую, как по шее начинают ползти красные пятна на нервной почве, и трясу «кукишем» под столом, пытаясь стряхнуть с себя какое-то наваждение.
— Защиту убери и ноги не скрещивай, а то мне информация не идёт.
Изменившийся, каркающий голос раздаётся в звенящей тишине, и мои пальцы сами собой расплетаются из того морского узла. В висках начинает стучать отбойный молоток, но я не могу оторваться от этого гипнотического взгляда сельской жительницы.
Как она узнала, про «фигу», скрученную из пальцев?
Неужто, и правда, есть у неё дар, как Дашка говорила?
— Вот, так-то лучше.
Она удовлетворительно кивает, щёлкая фантастически длинными пальцами, и я моментально расслабляюсь, растекаясь по стулу липкой лужей.
— Цифра три у тебя идёт, чувствую.
Холодею, покрываясь огромными мурашками, размером с приличную кошку. Это у меня что, на лбу написано, или они с Дарьей договорились меня попугать?
Да нет, глупости, моя Дашутка не может быть ни в чём замешана — она слишком добрая, чтобы ввязаться в какую-то авантюру.
Матушка же, не обращая на меня и мои мысли никакого внимания, ставит на стол канделябр с тремя зажженными свечами, и у меня в душе начинает шевелиться ледяное чувство тревоги.
— Вот так-то лучше. Поток налажен. Итак, начнём. Как тебя зовут?
— Вика. Виктория, то есть.
Червячок недоверия поднимает свою голову, настойчиво твердя мне, что такая всесильная гадалка, живущая в шикарном особняке должна и сама угадывать имя человека, который к ней обратился, и я еле слышно хмыкаю, смотря на женщину.
— Я не угадываю имена, мне это без особой надобности, а искусству фокусника я не обучена.
Хрипловатый меццо окутывает меня, и я слегка приоткрываю рот, понимая, что экстрасенс только что прочитала мои мысли. Ведь я не сошла с ума и не говорила это вслух! Вот так фокусы!
— Простите.
Женщина кивает, не мигая, смотря на меня своими тёмными глазами сквозь пламя средней в канделябре свечи, и меня начинает колотить дрожь. В висках начинают громко стучать тысячи маленьких молоточков, и я поспешно прикрываю глаза, пытаясь справиться с подкатившей к горлу тошнотой.
Нет, только не сейчас.
— Боишься меня?
— Нет.
— Тогда посмотри в глаза, не отрываясь. Я заглянуть в них должна.
Приказной тон матушки заставляет меня повиноваться, и я послушно распахиваю глаза, уставившись на женщину.
Вообще, я не люблю, когда мне приказывают — моя вредная натура всегда хочет сделать по-своему, никого не слушаясь. Но, видно, это — не тот случай.
Сильно сжимаю челюсти, чтобы унять бешено стучащее сердце, и вонзаю ногти в мягкие ладошки.
Чувствую, как будто своим тёмным взглядом эта странная женщина залазит в самые потаённые уголки моей души, шарясь там как у себя дома, и вынимает наружу опасные, болезненные воспоминания.
Ох, эти бы секреты из своего шкафа я бы не хотела вынимать — слишком тяжело мне было их прятать туда в своё время и постараться жить дальше, без оглядки на прошлое.
— Всё, успокойся.
Женщина неожиданно разрывает зрительный контакт, который вызывал во мне всю эту бурю эмоций, и поспешно встаёт со стула, подходя к выключателю на стене. Под потолком загорается трёхрожковая обычная люстра, которую я раньше не заметила, и я наконец-то начинаю спокойно дышать.
— Сказать, что я в глазах твоих прочла?
— Ну, говорите.
Матушка кивает, поспешно задувая свечи на канделябре, и по комнате тотчас поплыл терпкий запах горелого воска, смешанный с ароматом какого-то ароматизированного средства.
Боже, ну и вонь!
Я снова закашливаюсь от удушливого запаха, а женщина, ничуть не смущаясь моей реакции, начинает говорить своим спокойным, обволакивающим голосом.
— Пришла ты сюда из-за любви. Не везёт тебе с мужчинами. Идёт у тебя тройка по жизни, она в кольцо тебя своё засосала, и выбраться не даёт.
Чувствую покалывание в кончиках пальцев и отчаянно моргаю, пытаясь придти в себя.
Получается, Дашкины домыслы были не такими уж и беспочвенными?
— Но у меня уже были трое мужчин, каждый — по три года отношений. Кольцо замкнулось? Что дальше?
— Ты кольцо это можешь из своей жизни убрать, только если проклятие снимешь. И сделать это нужно до твоего тридцати трёхлетия! Иначе, эти тройки сожрут твою душу!
В тёмных глазах гадалки я отчётливо вижу рвущиеся наружу опасные языки пламени, и нахмуриваю брови. Никакого особого доверия у меня после этого странного предсказания не возникло, и слова этой сумасшедшей женщины можно принять за правду только с очень сильной натяжкой.
А я ещё не выжила из ума…
Значит, нужно постараться её разоблачить или пусть расскажет мне что-то такое, от чего я действительно пойму, что всё это — не бред и не враньё. Так что пусть рассказывает дальше.
— А как это сделать?
— Ты должна найти это кольцо и покойнице вернуть!
По позвоночнику бежит крупная волна дрожи, и я обхватываю дрожащими от напряжения пальцами бархатную скатерть стола.
Что за бред?
Какое кольцо, какая покойница?
Мои ладони заледенели от неприятных слов ясновидящей а сердце неожиданно зашлось в бешеном ритме, начав гнать кровь по моим бедным венам в три раза быстрее.
Но всё же, Фома неверующая, плотно засевшая внутри меня, никак не могла поверить в то, что говорит эта странная деревенская жительница. И я плотно сжимаю руки в кулаки под столом, приподнимая тонкие брови вверх.
— А иначе что?
— Ничего хорошего.
Сглатываю слюну.
Матушка не говорит ничего конкретного, сыпля разными обтекаемыми фразами, который каждый может понять по-своему, и это меня жутко раздражает. В нерешительности закусываю нижнюю губу — стоит ей верить, или нет, ведь подобную ерунду можно и придумать.
— Так что нужно делать?
— Выпей стакан воды, это святая вода, из церкви, и я карты раскину, посмотрим.
Женщина кивает подбородком на гранёный стакан, стоящий возле моего локтя, и я, осторожно пригубив прохладную жидкость, начинаю жадно её пить.
Вроде, обычная вода.
Надеюсь, матушка не подмешала туда какого-нибудь психотропного средства для усиления эффекта? Тогда она точно узнает много интересного! Вроде именно так действуют шарлатаны.
По глотке начинает стекать какое-то приятное чувство теплоты, и я впериваюсь взглядом в ловкие руки матушки с длинными, какими-то фантастическими пальцами, не похожими на пальцы обычного человека.
В руках тут же появляется колода карт с тёмно-синей рубашкой, и матушка, криво ухмыляясь, предлагает:
— Ну, сними одну карту, посмотрим.
Один прямоугольник ложится на бордовый бархат, и я перестаю дышать — на карте нарисовано какое-то огненное кольцо, наподобие тех, которые используются в цирке. Именно в такие кольца прыгал однажды лев на представлении, на которое мы ходили вместе с родителями. И тогда маленькая Вика была просто в ужасе от этого мистического огненного кольца, которое, по моему мнению, обжигало золотистую шёрстку бедного животного.
С тех пор я не ходила больше в цирк. Никаких положительных эмоций от истязания бедных животных я не получала.
Трясу головой, как мокрая собака и с опаской заглядываю в тёмные, демонические глаза женщины.
Что бы это могло значить?
Она видит мои страхи и специально вытаскивает их на поверхность, или это проклятье действительно существует, и мне следует прислушаться к глазам матушки?
Ореховые глаза гадалки загораются зловещим недобрым огоньком, и она напряжённо начинает втягивать носом воздух.
— Ну, так я и думала. Проклятье на тебе, кольцом наложенное. Всё в твоей жизни будет повторяться, и разорвать нужно до того, как тебе исполнится тридцать три года.
Уф, снова это зловещее предзнаменование.
Значит, Дарья всё же была права, когда нашла закономерность в моих неудачах на личном поприще.
Мои зубы сами собой начинают отбивать какую-то замысловатую дробь, а мозг лихорадочно пытается переварить полученную информацию, но ничего не выходит. Мой страх, выпущенный наружу этой деревенской жительницей, полностью сковал меня по рукам и ногам, опутав своим липким содержимым все мои внутренности.
Непонятно, стоить ли верить женщине, но я совершенно точно не уйду отсюда, пока всё не узнаю…
Глава 5
Вика
*****
Кашляю, пытаясь освободиться от подступившей к горлу тошноты. Меня снова одолело это первобытное чувство страха, от которого стучит в висках и мутит. Мой желудок отчаянно сжимается, и я радуюсь, что не поддалась Дашкиному соблазну и не отведала по дороге хотя бы один из её пирожков — а то сейчас бы попала в весьма неприятную ситуацию.
— Что за проклятье такое?
— Сними карту, посмотрим.
Дрожащими от волнения пальцами я вытаскиваю из колоды карту с изображением светловолосой плачущей женщины, и моё сердце начинает болезненно сжиматься. Выдыхаю и провожу влажными от нервного напряжения ладонями по своим бёдрам.
— Сама видишь, что это — женщина. Из вашей семьи, но тебе не родная. В семью вошла, но ты её не приняла, вот она и разгневалась.
Расшифровка карты цепляет меня за живое, и я прикрываю глаза, стараясь не расплакаться. Память услужливо подсовывает мне картину из детства, и я пытаюсь проглотить комок, вставший в горле.
Вот я, четырнадцатилетняя девочка, рыдаю над телом матери, стоя у закрытого гроба. Пожелтевший лист плавно опускается в могилу, а под моими ногами рушится целый мир — мне теперь придётся жить без неё. Отец стоит рядом, его взгляд печален, но не более — уже давно они жили вместе как кошка с собакой, и папа, казалось, выдохнул от того, что постылая супруга умерла.
Я думала, что мы станем с папой жить вдвоём, поставим везде фотографии мамы, и будем пытаться жить без неё, никого не впуская в свой тесный мирок. А ещё я очень хотела, чтобы к нам переехала бабушка, мамина мама, живущая в Москве.
Но, всё оказалось иначе.
Бабуля наотрез отказалась переезжать, упрекнув моего отца, Николая Александровича, в смерти своей дочери. Тогда мне казалось это дикостью, чем-то неправильным и ужасным. Ну, в чём виноват отец, если у мамочки просто остановилось сердце?
Но, оказалось, бабушка не лгала.
Не прошло и трёх месяцев со дня похорон, как отец привёл в дом светловолосую миниатюрную женщину, Людмилу Анатольевну, и сказал, что теперь мы будем жить втроём.
Тётю Люду я сразу невзлюбила — она убрала фотографии матери, сделала ремонт в комнатах и поменяла всю мебель, не оставив в нашем уютном семейном гнёздышке ничего, что напоминало бы мне о прошлой жизни. Я пыталась с ней ругаться, кричала, обвиняла во всех смертных грехах и даже пару раз убегала из дома.
Отец постоянно меня возвращал назад и просил, чтобы мы с его Людочкой жили в мире и согласии. Я сцепила зубы и пыталась. Честно, я очень хотела попытаться наладить с ней отношения, но умершая мама постоянно стояла у меня перед глазами. И я отчётливо поняла, что Людмила Анатольевна уже давно появилась в жизни предателя-отца, задолго до смерти мамочки.
Терпела, пока не узнала, что противная мамина соперница забеременела от моего папы.
И тогда я сорвалась.
Много обидного наговорила я тёте Люде, и ушла из дома, не взяв практически никаких вещей, хлопнув о косяк дверью. Мне тогда было восемнадцать.
Переехала жить к бабушке, в Москву. Просто прыгнула в поезд и к вечеру уже постучала в дверь её крохотной однушки. Бабуля обняла меня и, конечно же, приняла. От неё в последующем я и узнала, что тётя Люда уже давно была папиной любовницей, и моя мамуля об этом знала, пытаясь вернуть гулящего мужа в семью.
Вот почему в последнее время наша квартира буквально звенела от скандалов и маминых истерик. Она, будучи натурой властной и импульсивной, не хотела отпускать неверного мужа, пытаясь различными действиями и запрещёнными приёмами повлиять на его решение о разводе.
Не смогла. Сломалась.
Я устроилась на работу официанткой и вычеркнула из жизни и отца, и его обожаемую Людмилу. Именно бабушка настояла на том, чтобы я прошла курсы секретаря, а потом помогла устроиться на работу.
Правда, папа через пару месяцев приехал к бывшей тёще и просил меня вернуться в их с Людочкой дом. Тогда он и рассказал, что его новая жена потеряла малыша и ей сейчас очень тяжело. Но я отказалась. Попросила папу забыть о моём существовании, как он сделал и с мамой и с бабушкой, и выпроводила его за дверь.
Больше мы с ними не встречались.
И вот теперь, это прошлое, этот ужасный скелет в моём шкафу, даёт о себе знать, пытаясь выбраться наружу, протягивая ко мне свои костлявые руки.
Откашливаюсь, поднимая глаза на гадалку.
— И делать-то что?
— Проклятие снимать. Помни о кольце, в нём причина.
Матушка пожимает костлявыми плечами, кутаясь в пуховый платок. На её лбу выступает испарина, и я понимаю, что, скорее всего, женщина больна — вон какой у неё нездоровый цвет лица. Да и в доме довольно-таки жарко для подобной одежды — тут у любого подскочит и температура и давление.
Так может, она бредит, а в этот бред наивно верю?
— Как?
— Вытаскивай карту.
Я нахожусь в шаге от панической атаки, но всё же продолжаю эту странную пытку — должна же я узнать, что делать, чтобы, наконец, стать счастливой и обрести настоящую любовь. Мне много не надо — всего лишь самый лучший на свете мужчина и пара очаровательных малышей.
Я созрела, я готова.
Вытаскиваю из колоды карту с изображением весов и в нерешительности кладу её рядом с дамой.
— Вот ты и сама на свой вопрос ответила. Мириться нужно идти. Женщина проклятие не специально наложила, так вышло, что оно сильное оказалось. И только она может его снять, когда искренне простит тебя.
— И тогда у меня всё наладится?
— Всенепременно.
Прикрываю глаза, со свистом выдыхая.
Значит, всё, что от меня требуется — помириться с отцом и его обожаемой пассией? Что ж, если это нужно для обретения собственного счастья, я готова. Тем более, мне и самой в последнее время всё больше и больше хочется вернуться в родной дом.
— Но, есть одна маленькая деталь.
Голос матушки звучит немного странно и глухо, и я снова начинаю впадать в панику — что ещё случилось?
Разве недостаточно того, что она мне уже сказала?
По её мнению, я должна вернуться в отчий дом, помириться с мачехой, найти какое-то кольцо и вернуть его покойнице. Мне кажется, это и так слишком запутано и слишком смахивает на мистический телесериал, главной героиней которого, по недоразумению, стала я.
— Сними ещё одну карту.
Матушка перехватывает мой сомневающийся взгляд, и я молниеносно вытягиваю из колоды последнюю карту. Сердце тут же ухает куда-то в пятки, а в висках начинает стучать множество молоточков.
На белоснежном прямоугольнике нарисован какой-то зверь, похожий на огромного серого волка.
Замираю, в ступоре смотря на эту неожиданно выпавшую карту, и перевожу взгляд на гадалку.
— Ну, так я и думала.
Женщина барабанит своими длинными пальцами по бархатистой поверхности, причмокивая губами. Я же, ничего не понимая, провожу языком по верхней губе.
— А что ещё нужно? Почему мне волк выпал?
— Это не волк, это — зверь. Вместе с проклятием к тебе пришла установка — ты сможешь быть счастлива только с ним, и больше ни с кем. С другими у тебя ничего не получится.
Провожу по лицу матушки вверх-вниз и понимаю, что у неё, наверняка, начался бред — вон она какая потная сидит, ерунду какую-то говорит. Её непременно нужно вызвать врача, а ещё лучше — положить её в психушку на обследование.
Я поспешно встаю со стула, отвешивая поклон: