- И что ты предлагаешь? – спрашиваю у Мирин.
Ясно же, что не для того, чтобы показать мне красоту этого парка и птичек, она меня сюда привела.
Как-то мы с девушкой на волне взаимной неприязни перешли на «ты», даже не заметив этого. Что для меня не вполне нормально. Здесь это допустимо только между близкими людьми, друзьями и родственниками. Да, еще высшие лорды только так общаются к тем, кто не принадлежит к их кругу.
- Задание на несколько дней. Проверять, где и когда мы находимся, не в привычке капитана. Ей важен результат.
Хорошие новости! Такой подход к работе очень даже приветствуется мною. Но к чему клонит эльфийка?
- Расходимся здесь, встречаемся на этом же месте. Пять минут на обсуждение нам должно хватить, - продолжила Мирин.
И, только я хотела похвалить ее за быстро найденный выход в нашей ситуации, как девушка закончила:
- Все равно от тебя не стоит ожидать чего-то стоящего! Можешь отсыпаться и дальше! Да и на любовника больше времени будет. Слышала, у вас там сейчас как раз период разгара. Иначе не вижу причин для такого стремительного карьерного роста!
А вот и пошлые замечания. Об улыбке вообще молчу. Какая же все-таки неприятная девица.
- Мне тебя искренне жаль, - заметила я, перед тем, как уйти.
- Это от чего же, позволь поинтересоваться? – возмущенный вопрос мне в спину, и я останавливаюсь.
Какая же она все-таки глупая. Даже держать себя в руках не может. А самомнение, будто у принцессы. Отвечаю, не оборачиваясь:
- Зависть, злость, ревность.
Я вдруг осознала, что в тот момент, когда эльфийка интересовалась, что неизвестный он во мне нашел, девушка имела в виду Вариана Нэрона, пятого сына императора. Значит, одна из тех девиц, которые побывали в апартаментах бывшего возлюбленного и видели там мой портрет? Скорее всего, так и есть. Ведь о Синте она говорила с недовольством и отстраненно, называла его при этом просто Адеттос. Не по имени, как говорила бы о любимом мужчине в присутствии той, кого хочется уязвить.
Но меня мучает один вопрос. Риан скоро женится. Он уже помолвлен! Неужели тот портрет все еще висит на прежнем месте?
Не хочу об этом думать. Вообще, при мысли о бывшем внутри вновь стал расползаться холод. И это в столь жаркий денек! Прочь мысли о нем! Мне есть, о ком переживать и без Вариана Нэрона.
- Стой, - недовольно воскликнула эльфийка.
Я обернулась к ней, сама непонятно отчего напряглась. Когда в меня полетела какая-то штучка, просто ее подхватила. Опасности не было, проверила еще в полете.
- Ты вообще с головой не дружишь! А если бы я тебе смертельное проклятие бросила, ты бы и его так спокойно ловила бы? – возмущалась моя новая напарница.
Я стояла молча, ожидая, пока она объяснит, что это за браслет.
- Артефакт. Так я всегда смогу поговорить с тобой. Как и ты со мной. Все же я отвечаю за тебя, - недовольно проворчала девушка.
Молча качнула головой в знак согласия. Нацепила браслет на руку и ушла. Мысли о Мирин тут же отошли на второй план. Что-то меня тревожило. Сначала тот холод от воспоминаний о Риане заставил задуматься. А потом я осознала, что это не от мыслей. Скорее всего, он где-то рядом.
Огляделась. Холод все еще расползается по телу. Значит, он еще не ушел. Это было неожиданно. Мы оказались в одном месте в одно и то же время совершенно случайно? Или нет?
Я ведь еще не разобралась с тем фактом, что меня перенесло к Вариану в момент опасности для его жизни. И теперь придется самой во всем разбираться. Синтевиор больше не является тем мужчиной, к которому я могу обратиться за помощью. Да и не уверена, что он был тем самым. Или же все дело во мне? Может, со мной что-то не так? Ведь именно после совместно проведенной ночи мы вдруг отдалились друг от друга. Он воспринял это, как что-то негативное, в отношении меня?
Ломать голову и придумывать лишнее – это не то, чем я бы хотела заниматься в этот чудесный день. Да и холод ушел. Значит, и Риан покинул парк. И здесь он был не из-за меня. Я ведь чувствовала его сейчас не так, как тогда, в Мертвых Землях. Это было лишь слабое подобие того вымораживающего душу холода. И я рада, что мы не столкнулись здесь совершенно случайно. Не хочу его видеть. Просто не хочу, и все!
И, стоило мне выйти на прогулочную дорожку, где было достаточно много людей, как я увидела ту самую девицу, с которой, определенно, не желала бы вот так вот столкнуться. Тем более, где-то здесь только что был ее жених. И высматривала Лирадия кого-то столь явно, что мне тотчас захотелось скрыться.
А потом наши взгляды встретились.
И я вдруг осознала, что зря тогда подыграла Даркону. Потому как, встретившись со мной взглядом, будущая принцесса просто застыла на месте. Затем от нее в мою сторону полетела такая мощная волна ненависти, что я едва на ногах устояла. Вот умеют некоторые высшие так аурой управлять, что и магия не нужна! У меня такие выбросы происходили тоже, но я не могу контролировать этот процесс.
Первый раз это случилось, когда мы уже встречались с Рианом. Тогда мы бродили в эльфийском городке. Принц пригласил меня на представление, которое могли посетить только эльфы. На нас обоих были амулеты, так что отличить нас от чистокровных длинноухих никто не мог. Сами ушки я даже могла пощупать и ощутить их тепло.
И вот, когда мы выходили из здания театра, произошло то, что возмутило меня до глубины души. Прямо на лестнице молодой эльф замахнулся на девушку, точно не эльфийку. И успел отвесить ей две пощечины. И никто ничего не предпринял, чтобы предотвратить это безобразие. Даже Риан! Он мне тогда сказал, что мы не имеем права здесь находиться. Не должны привлекать к себе внимание. И девушка – она знала, на что соглашалась.
А я, слыша все то, что говорил мне принц, не могла выйти из ступора. Вот так тогда и застыла на месте, глядя на юную, совсем молоденькую девушку. И все шли мимо, отводя взгляды от творящегося рядом с ними безобразия. И я тоже уходила. Потому как тот самый эльф уже уводил несопротивляющуюся девушку в другую сторону.
А я просто отвернулась и ушла, как и все те, безразличные окружающие. Не оглянулась даже. Потому что рядом был Риан, а он переживал, что нас могут заметить, несмотря на амулеты. А мне тогда важно было не подвести рядом находящегося мужчину. Но уходила я, понимая, что ничем не лучше всех тех, кто меня окружал в тот момент, на выходе из театра. И та девушка, да она была такая юная, такая потрясенная от неожиданного поведения своего спутника. Может, это было впервые, ревность или еще что. Неважно! Я не знала, не была уверена и в том, что девушка не нуждается в помощи. И позволила себя увести. И потом не могла отойти от этой ситуации. Много думала после этого случая, в кого я превращаюсь?!
Ведь ранее, до встречи с Рианом, я не прошла бы мимо. Если бы и не посмела пойти против эльфа, то обязательно бы просто подошла и предложила незнакомке помощь. Нет, я не была такая добрая и бескорыстная. Но пройти мимо в такой ситуации было для меня не свойственно. А на деле оказалось, что я стала такой же, как и все.
Тогда, возле театра, Риан впервые уловил волну негатива, отброшенную моей аурой. Неконтлируемые эмоции собрались и вылились в то, что поймал потом мой мужчина.
Он тогда подумал, что я сделала это намеренно. Показала, что я вся такая хорошая, оказалась в такой ситуации из-за него. Мы тогда переместились сразу же, уже не обращая внимания на то, поймет ли кто, что рядом были не эльфы. Да и отследить наш след вполне могли. Риан оставил меня в гостиной, а сам вновь переместился, ни сказав ни слова.
О продолжении той истории я узнала несколько позже. Некоторое время спустя одна из бывших принца «пожалела» меня. Решила открыть глаза на то, что у моего мужчины имеется еще она «такая же», и он ей купил дом. А еще – у той девушки уже приличный животик. Что до дома, это оказалось правдой. Только домик был куплен на территории отца той самой девицы, которая сообщила мне эту новость. А «такой же» оказалась та девочка из театра. Риан вернулся и помог ей. Оказалось, Миди была в положении, потому боялась, что Арриматис ее бросит и терпела все его выходки. Эльф же, понимая свою безнаказанность, был способен на любой недостойный поступок.
Сама Миди была дочерью посла. Отец выгнал ее из дома, как только узнал о том, что дочь соблазнил кто-то из ушастых. Тогда же он и подал в отставку. Благо, повод свалить от эльфов был убедительным, как рассказывала нам его дочь.
Да, Риан, поняв, что мне известно о покупке дома неизвестной девице, познакомил нас. Я узнала ее сразу же! Просто еще долго после того случая вспоминала и девушку, и ту ситуацию. Да и отношения с принцем были с той поры уже другими. Мы все так же любили друг друга. Но появилась какая-то недосказанность. Моя волна негатива, тогда обрушившаяся именно на Риана, многое ему сказала. И то, что он помог все же той девушке, но скрывал это от меня, о многом сказало мне. Например, о том, что мы еще столько всего друг о друге не знали, хотя и были вместе на тот момент уже почти год.
Да, это были мои первые серьезные отношения. И его – столь длительные. До меня принц никого не любил, если верить его словам. Ошибок мы много наделали в те времена. На них же и учились. Странно, но мне казалось, что все пройденные испытания лишь укрепляют наши чувства, а не наоборот.
Миди сейчас живет все в том же доме. Я иногда бываю у нее, все же в прошлом мы подружились. Потом, после расставания с Рианом, у меня все не было времени и желания поддерживать отношения. А два года назад я была на задании рядом с городом, в котором девушка жила. Тогда же просто заявилась в гости с подарками ей и ребенку, и оказалось, что Миди понимает намного больше, чем я ожидала. Ни слова упрека, что я забыла о них с Мерритом. Они просто были рады, что со мной все хорошо, что я жива и почти счастлива.
С того самого посещения мы видимся изредка. Так, пару раз в году можем послать друг другу весточку. Знаю, что Риан помогает финансово, единожды взяв на себя заботу о беременной женщине, не бросил и потом. Сама Миди после того, что ей пришлось пережить с эльфом, на мужчин и не смотрит. Я ей как-то сказала, что время лечит и однажды она найдет своего принца. На что получила ответ:
- А тебя оно излечило? Твое сердце, Соли, больше не болит?
Тогда, еще год назад, я не нашлась, что ответить. А сейчас могу с уверенностью сказать, что таки да, не болит. И добавила бы старинной земной пословицей, что клин клином вышибают.
И вот сейчас я стою напротив женщины, которая считает меня разлучницей. Как бы там ни было, а она имеет право на злость. А вон ненависть – это слишком сильное чувство, оно разъедает душу, загрязняет ауру и мешает жить спокойно.
Три шага в моем направлении. И она вновь замирает. Будто раздумывает, убить меня сейчас, на виду у всех, или подождать более подходящего момента. Глаза в глаза. Я не могла отвести свой взгляд. Это не магия, нечто большее. Высшая леди во всей красе. Да, Лирадия сильна. Я и не сомневалась. До столицы я была уверена в том, что я почти непобедима! Еще бы, с моим-то защитным куполом, который даже выпускники боевого факультета не могли пробить, не считая парочки счастливчиков! А, оказалось, я была слишком самонадеянна! Опыт, у большинства высших столько опыта с их уже прожитыми веками жизни, что мне и не снилось. Да, в их возрасте я смогу все то же, может, даже больше. Но не сейчас. Да я - несмышленый младенец в сравнении с той же будущей принцессой. Но и у меня есть несколько преимуществ. Их и буду использовать!
- Могла бы догадаться! – она все же решила подойти ближе ко мне.
Молчу. Сказать можно было многое, но к чему все это?! Поддерживать игру Даркона не собираюсь. Тогда почему бы не сообщить, что между мной и Рианом ничего нет? Потому что, с моим молчанием, есть шанс, что невеста оступится и этого брака не будет? Зачем мне это? Спасти принца от такой жены? Значит, мне все еще не все равно, что с ним будет?
- Молчишь? И глаза не прячешь? Не стыдно? – вопрошала будущая принцесса.
А это к чему? На что она надеется? Да, глаза не прячу, потому как нечего стыдиться. Хотя, вот так, с женской стороны, понимаю ее прекрасно. Если бы не знала, что Лирадия хочет устранить и Риана, и всю его семью, могла бы и устыдиться. А так – передо мной лгунья и предательница. И я уж точно не сочувствую ей. Вспомнила наше знакомство. Тогда да, было неприятно от того, как Риан к ней отнесся. Но тогда я не знала всей правды.
- Нет, представляешь? Не стыдно! – ответила, понимая, что зря вообще заговорила с этой женщиной.
Не стоило. Она и так меня ненавидит. Но отчего-то молчать и дальше не получалось. Сейчас вот, после последних разговоров с Синтом, мне стало безразлично почти все. Иногда на меня накатывает такое вот состояние. Когда чувства берут верх, что может быть слишком для меня, вдруг наступает период безразличного хладнокровия. Только я упустила тот момент, когда все это началось. Но сейчас, стоя перед той, которая, скорее всего, станет женой мужчины, которого я когда-то любила до безумия, я уже ничего не чувствовала.
Может быть, это защитная реакция на ситуацию в целом, может, на сегодняшнее разочарование. Не знаю. И знать не хочу.
А чего бы мне хотелось? Кажется, сейчас самое время забыть о мужчинах и сосредоточить свое внимание на работе. Пора уже! Слишком много отвлекающих факторов в последнее время. А сейчас – что там за задание? Высший вампир? Довольно опасно, но не в моем случае перебирать. Зато будет, на что отвлечься. Именно то, что нужно в данный момент.
Странное состояние. Будто безразличие коснулось только той стороны чувств, которые завязаны на отношениях. Исчезло все, что мучило меня все это время. Риан и Синтевиор. Я думала о них обоих как-то отстраненно, будто о совсем посторонних мужчинах. И Лирадия – один взгляд на нее, и я склонила голову набок.
- Зачем он тебе? – сама удивилась этому вопросу. И сама же на него ответила.
- Неужели власть любой ценой – это то, чего ты хочешь от жизни?
В ответ услышала издевательский смех. Нет, определенно, здесь что-то большее! Жажда власти – да, есть! Но движет этой женщиной другой мотив. Месть? Вполне возможно. Или все же есть какие-то чувства к Риану? Если подумать, я ведь в него влюбилась почти сразу, как мы стали общаться. С Лирадией ведь могло произойти то же. Она могла начать отношения с вполне определенной целью помочь некоторым лицам свергнуть Нэронов. Но никто не властен над чувствами. А Вариан может быть обаятельным. Возможно ли, что невеста влюблена в него? Вполне!
Значит, здесь не все так просто, как кажется на первый взгляд. И все равно молчу о том, что между мной и бывшим ничего нет.
Я оглянулась и заметила, что вокруг ни одного человека. Парк словно опустел. А еще несколько минут назад тут было многолюдно.
- Ты такая молодая еще! – снисходительно заметила будущая принцесса.
И так это у нее получилось, что я сама почувствовала себя пятилетней девочкой рядом с великой звездой.
- Любишь его? – спросила Лирадия.
Этот вопрос она задала на удивление спокойно. Странно, но стоило мне отбросить эмоции, как мы начали разговаривать вполне нормально. Правда, вопросы у обеих довольно откровенные. Но я первая начала. Готова ли продолжить, вот в чем вопрос?!
- Ты действительно хочешь поговорить об этом? – я и правда удивилась.
- Меня гложут сомнения, - отчего-то вдруг пошла на откровенность невеста Риана.
- В чем именно?
- Имеет ли все это смысл? – вопросом на мой вопрос ответила девушка.
- Сама довольно часто задаю себе этот же вопрос, - решила и я быть откровенной.
- А он тебя все еще любит, - с невеселой ухмылкой на лице поведала мне будущая принцесса.
- Ты уверена, что хорошо его изучила? Уверена, что знаешь все о том, что и к кому он испытывает? – не могла не спросить.
При этом ясно дала понять, что лично я сомневаюсь в этом.
- Знаешь, на что я его поймала? – спросила Лирадия, указывая рукой в сторону пруда, откуда я только что ушла.
Хорошо, пройдемся. Опасности в данный момент от нее я не ощущала. Интересно было бы прояснить хоть что-то.