- Догадываюсь, - ответила девушке.
Риан сам согласился на роль жертвы в этой истории, чтобы вывести свою невесту и сообщников девушки на чистую воду. Но не все так просто, я догадываюсь, не столь уж и наивна!
- Ну, да! Ты ведь была его любовницей несколько лет?! – вновь попытка уязвить. Но мне сейчас был безразличен Вариан, как и любой другой мужчина. Именно в плане чувств я была совершенно спокойной. А вот любопытство, желание разобраться в этой истории не покидали. Все же это вопрос выживания! А мое чувство самосохранения никогда не дремлет!
- Все так легко? – удивилась я показательно.
- Да что ты понимаешь? – кажется, я опять начинаю злить будущую принцессу.
А вот это уже лишнее. Надо бы наступить на горло собственной гордости и прикинуться дурой. В очередной раз, подумаешь! Но отчего-то именно рядом с этой женщиной хотелось держать голову высоко поднятой. К чему бы это?
Даже не заметила, когда мы подошли к тому же пруду, где общались с эльфийкой.
- Его любимое место в этом городе. Но ты и так знаешь об этом, не так ли? – продолжила девушка.
Опять ревность проснулась. Но уже без той волны ненависти, которая едва не сбила меня с ног.
Хотела сказать, что не знала. И это было бы правдой. В столице мы с Рианом не бывали вместе. А с того момента, как я здесь поселилась, у нас уже не те отношения.
- Он здесь был недавно. Как и ты, - продолжила Лирадия.
Она не спрашивала. Просто говорила о том, в чем была абсолютно уверена.
А я вновь обратила внимание на птиц. Та же парочка арруг. Вновь вместе. Даже выдохнула, ведь этих влюбленных предвестников интересного положения девушек видели все трое – я, эльфийка и невеста Риана. Не можем же мы все быть беременными, не так ли?!
- Чем вызван твой смех, позволь поинтересоваться? – ядовито вопрошала в этот момент будущая принцесса.
А я и не заметила, как рассмеялась от понимания бессмысленности моих тревог. Смех сам собой вырвался наружу.
- Арруги, - указала девушке на озеро.
- Где? – удивилась Лирадия. – Ты издеваешься?!
Она обернулась ко мне, но уже никакого спокойствия на ее лице не было. Гнев, опять ненависть и неконтролируемый выброс такой силы, что один из моих защитных артефактов рассыпался на части, а затем вообще превратился в пыль.
Ничего не понимаю. Девушку так поразили эти птички? Или что вообще произошло? Отчего она вновь превратилась в злобную фурию? Вроде же спокойно разговаривали. Да, тема не совсем приятная, но она держала себя в руках. Что же подтолкнуло такой сильный выброс негативной энергии, сдобренной парочкой смертельных проклятий?
Кстати, артефакт меня спас. Жаль, правда, что от него и следа не осталось. Это колечко хорошо защищало именно от проклятий. Да и защитный купол, который я не снимала с самого начала разговора, был весьма кстати.
Я же в который раз убедилась, насколько сильны высшие лорды и леди. Мне, определенно, стражей стоит освободить. Или же понять, что игры закончились. Сейчас это уже вопрос моего выживания. Даже такой вот разговор может стать последним, что случится в моей жизни. Неожиданно. Я не предполагала, что она вот так вот открыто нападет. Хотя, это могло быть непроизвольно. А вот смертельные проклятия – это было намеренно. Я могла и не понять, что за подарочек получила, если бы не артефакт. А потом, через пару дней, что угодно могло бы случиться.
Лирадия недовольно смотрела на свои руки. Такое впечатление, что она не контролировала свои действия. А еще, это было заметно, девушка потрясена случившимся не меньше, чем я.
- Ты правда видела арруг? – спросила она у меня. При этом выглядела настолько потерянной, что я ощутила каплю жалости к этой неудавшейся убийце.
Но это была минутная слабость. Я быстро себе напомнила, кто именно передо мной стоит. И то, что произошло несколько минут назад – не плод моего воображения.
Такое впечатление, что гордая невеста Риана только что потеряла нечто важное. Настолько важное, что не могла сохранить хотя бы видимую невозмутимость.
Она не дожидалась моего ответа. Только качала головой, будто отрицая что-то. И уходила, постоянно оглядываясь на озеро. Рассеянный взгляд, потерянный вид. И глаза, в которых одновременно и боль, и решимость, и страх, и ненависть, и обреченность. Я уловила этот ее взгляд и так и стояла на том же месте, пока девушка не скрылась за деревьями.
Что это было? Но думать о Лирадии не хотелось. И так есть, о чем и о ком переживать. Да и надоело тревожиться. Потому я развернулась и ушла другой тропинкой. Не хотелось бы опять столкнуться с будущей принцессой. А вслед мне почудилось, что птицы начали петь. Оборачиваться, чтобы удостовериться в этом, я не стала. Мало ли? Лучше уж держаться от этого озера подальше! Тем более, что это любимое место Риана. А с ним видеться не хотелось бы!
Занятая размышлениями о том, что все так запутано, я остановилась в том самом месте, где обитали ящеры. Что-ли, взять в аренду себе одного такого? А, может, купить?
Я уже решила подойти к управляющему. Как раз увидела его, направляющегося в противоположную от меня сторону. Но тут услышала за спиной знакомый голос.
- Вот мы опять встретились!
Да что ж такое?! У меня же есть иммунитет! Почему вновь такая реакция?! Хочется обернуться к нему и броситься на шею. Зацеловать! И это при том, что чувства любви, страсти, привязанности и увлеченности во мне сейчас заблокированы почти полностью.
- Нас так и не представили друг другу, - заметил этот притягательный маг, обходя мою застывшую фигуру и улыбаясь мне в лицо.
Мальчишка? Кажется, я не совсем представляю, с кем имею дело! Сейчас передо мной стоял мужчина, и сомнений в этом не было. Волевой подбородок, умные глаза, проницательный взгляд. Он прекрасно понимает, что я должна чувствовать сейчас. И вот оно, удивление, что я все еще не двигаюсь. Как это, я не бросилась в объятия этого совершенства?!
Представляю, что со мной творилось бы, будь я сейчас в обычном состоянии! Гад он, все же! Выпустить стражей, что ли? С ними есть уверенность, что в следующий раз я не паду к ногам этого морального урода. А как еще назвать мужчину, который таким способом добивается своего?! И ладно бы, речь шла о чувствах. Но здесь же банальная жажда мести!
- Я – Ферл, - представился мужчина.
При этом протянул руку. Свою я отдавать ему не спешила. Понимала, что он обязательно воспользуется ситуацией. А я сейчас не уверена в том, что смогу противостоять этому непонятному влечению.
- Солидиа Кампрентосси.
Мой ответ предполагал, что общения на «ты» и по именам не будет. Руки спрятала за спиной, от греха подальше.
Но отвести взгляд от этого представителя мужского пола не получалось. Как я могла думать, что он – юнец неопытный? Может, в сравнении с Синтом так и есть. Но сейчас передо мной стоял пусть на вид и молодой, но, определенно, понимающий многое и знающий толк в наслаждении мужчина. Именно эту информацию улавливало мое подсознание! Наслаждение! С этим мужчиной можно познать все его грани. Стоит лишь вложить мою ладонь в его руку, которую он все еще протягивал мне.
- Нет, - просто сказала, зная, что он поймет.
По глазам мужчины заметила тот момент, когда он осознал, что я не готова стать рабыней его желаний. Кажется, кое-кто не желает признавать поражение. Как и я не собираюсь уступать.
- О, Ферл, - раздался позади приятный женский голос.
А потом и смех. Обернулась и увидела веселую и симпатичную, слегка полноватую рыжеволосую девушку. Красивая, обаятельная и очень женственная, она привлекала внимание еще и довольно ярким костюмом.
- Очередная жертва? – со смешком поинтересовалась незнакомка, глядя на высшего лорда с сарказмом и какой-то затаенной грустью. А на виду – веселье и беззаботность.
Затем, поравнявшись со мной, прошептала, будто делясь секретом:
- Это тот случай, когда проще дать и забыть. Ха-ха-ха. Не отстанет, поверь!
Как только девушка увидела, что я прекрасно поняла ее совет, чмокнула лорда в щеку и скрылась из вида в загоне для ящеров.
Бывшая? Или еще одна жертва? Хотя, какая разница? Подругами нам не быть, несмотря на "доброжелательный" совет рыжей незнакомки. И, если я на эту девушку отреагировала абсолютно безразлично, то мой собеседник удивил.
Он был мрачен, как грозовая туча. И метал молнии, взглядом провожая рыжую, пока она была на виду. Интересные отношения! Она вся такая с виду беззаботная. А на самом деле это далеко не так в том, что касается его. И он - соблазнитель и мститель, которому плевать на чувства женщин. Но рыжая его, определенно, не оставляет равнодушным.
- Влюбленный соблазнитель, - решила поддразнить молодого человека в отместку за игры с моими чувствами.
Ой, в кои то веки я попала точно в цель! Не ожидала, если честно! И правда, влюбленный! И это точно не та тема, на которую стоило шутить! А рыжая, стало быть, та самая, которую Синтевиор увел?
Вот так встреча! Вот так денек! Вот это неделя выдалась! И что он в этой девице нашел? Я сейчас не об этом, который прожигает меня недовольным взглядом. Имею в виду Синта. Чтобы отбить девушку у другого, нужно, определенно, к ней что-то чувствовать! Синтевиор любил ее? Или, может быть, и сейчас любит? Как и этот Ферл, который собирался соблазнить меня, чтобы отомстить Адеттосу?!
- Советую забыть, - начал было запугивать меня мужчина.
Но вынужден был замолчать, когда рядом показался Синт. И сейчас я была рада ему, как никогда. Одно дело - неудавшаяся попытка соблазнения. И совсем другое - задетые чувства высшего лорда.
И это предупреждение - яркое тому доказательство! Если бы не своевременное появление лорда начальника, даже не знаю, как бы все завершилось. Синтевиор появился именно в тот момент, когда был нужен больше всего! Первым порывом было броситься ему на шею. Обнять, вдохнуть его запах, почувствовать себя вновь живой и защищенной рядом с ним!
Но... Этих "но" слишком много.
- Ферл! Что ты здесь делаешь? - кажется, мужчины общаются на "ты".
- Знакомлюсь с новой и, замечу, очаровательной сотрудницей, - ответил тот, похабно улыбаясь.
Ни у кого не оставалось сомнений, как именно этот мужчина предпочитает "знакомиться".
Синтевиор некоторое время сверлил молодого лорда недовольным взглядом. Затем кивком головы отпустил его. Ферл поспешил удалиться. И ушел он туда же, где скрылась рыжая девушка. Странная любовь у этих высших!
Я проследила взглядом за бывшим собеседником, понимая, что мы остаемся с лордом Адеттосом наедине. И.… опять сердце грозится выскочить из груди. Я не готова! А его глаза, кажется, просканировали всю меня, начиная от прически, заканчивая спрятанными за спиной руками.
- Все в порядке? - почудилось, или сейчас в его голосе звучит больше заботы?
Уже хотела сказать, что нет, не в порядке! И не будет, пока мы не поговорим откровенно! Пусть горькая правда, но это лучше той неопределённости, которая повисла между нами.
Но Синт меня опередил. Кажется, он посчитал, что был слишком мягок с подчиненной. Потому продолжил холодным отстранённым тоном.
- Леди Кампрентосси, почему вы одна в рабочее время? Где ваша напарница? Опять нарушаете правила?! Здесь вам не запад! Пора уже понять это, как и то, что вы работаете в команде. И за ваши промахи и невыполнение приказов пострадает, в первую очередь, ваш капитан!
А ничего, что я и слова сказать не успела? Правда, после такого и желания нет говорить. Пусть думает, что хочет!
Свяжусь с Мирин, если надо будет. А объяснять что-то лорду начальнику пропало всякое желание.
- Так и будете молчать? - недовольно прошипел высший лорд.
Я даже смотреть в его сторону не хотела. Просто знала, что тогда уж точно не сдержусь!
Стою и кусаю губы, чтобы не вспылить. Да и не вижу повода для скандала. А вот, если не удастся смолчать, тогда уж точно начнётся выяснение отношений. Именно здесь и сейчас!
- Мне пора, - выдавить из себя смогла только это.
И переместилась. Да, поступила в высшей степени бездумно! Раскрыла то, что лучше бы держать в тайне. Но, надеюсь, кроме лорда начальника, никто не видел этого.
Работа, которая ранее всегда была на первом месте, сейчас не вдохновляла. Не знаю, в чем тут дело. Скорее всего, я просто не могу привыкнуть к тому ритму, который привычен для большинства обитателей столицы. Каждый день что-то происходит. Каждое утро я надеюсь, что вот сегодня все будет спокойно, без новых преград и потрясений. И ошибаюсь. Потому как все становится только запутанней. Сложно. Больно. Нет уверенности в том, что я выбрала правильный путь.
Оказалась возле рынка. Вышла из тени большого дерева и пошла прямо. Я не присматривалась к товарам, просто шла и думала о том, что в будущем уверенности нет. И пора уже что-то предпринять.
- Далеко ушла, - раздался опять над ухом голос Ферла.
Ещё одна проблема! И когда я уже научусь держать язык за зубами?
Ну, заметила я, что этот высший провожает взглядом рыжую девицу! Зачем же поспешила поделиться с ним своими выводами? Что из того, что он влюблен? Да, сама девушка, видимо, относится к этому мужчине несколько двусмысленно. То она предлагает мне переспать с ним, чтобы отстал. То прячет истинные чувства за этой маской веселой безмятежности. Да, тут все не менее сложно, чем у нас с Синтом.
- Почему бы вам не оставить меня в покое? – спокойно интересуюсь у Ферла.
Оборачиваюсь и понимаю, что в этот раз мне не хочется броситься ему на шею.
- Потому что вы слишком занятная птичка. Прилетели непонятно откуда. Вскружили голову Адеттосу. Он сегодня злой, как нарраз, самое страшное порождение Бездны.
И вот меня что интересует. Как вам так быстро удалось избавиться от Тамиры? Кстати, поздравляю, наживать влиятельных врагов у вас, леди, получается так же естественно, как дышать. За столь короткое время в столице умудриться перейти дорогу Вериинсам, это же надо!
А, он имеет в виду тех самых целителя и секретаршу. Ее Синт уволил. А что случилось с братцем?
- Что вам от меня надо? – спросила прямо.
- Меня Маржа послала за вами приглядывать. Но, так как вашей напарницы рядом не вижу, - он еще раз показательно огляделся по сторонам, - то и эту функцию я решил взять на себя.
Вот же мне везет! А что Синт подумает, если заметит нас вместе? Хотя, какая уже разница?!
- Капитан в самом деле попросила вас охранять меня? - да, я не верила.
Но мужчина ответил, причем, в искренности его слов сомневаться не приходилось.
- Берите выше - приказала!
А вот и естественная реакция. Высшие не терпят приказов от других. Тем более, от женщин. Не устаю поражаться Марже, она истинный капитан. Хотел или нет, но Ферл здесь. Пусть меня не устраивает его общество, но я сейчас вообще ничего не решаю. Вот стоило ли переезжать в столицу, чтобы моей судьбой распоряжалось столь много личностей?!
Да, стоило, ответила сама себе. Иначе и дальше существовала бы в том подобии жизни, что и последние годы. Мне нужно было давно уже начать жизнь с чистого листа.
Риан. Моя первая любовь. Забыть бы все и жить дальше. Но сейчас даже мысли о тебе отзываются холодом где-то внутри.
Будто с переездом в столицу старая рана, давно уже зарубцевавшаяся, вновь дала о себе знать. Да, иногда чувствуется ноющая боль. Но это не любовь уже. Так, воспоминания. Осознание, что я прежняя, весёлая, счастливая, дружелюбная и такая искренняя, осталась в прошлом.
Какая я сейчас? Сама не знаю. Могу быть тихой и спокойной. Иногда мне это надоедает и хочется чего-то головокружительного. Тогда я сама себе удивляюсь, ведь в такие моменты не боюсь никого и ничего.