А Вера… Боже. Моя подружка знала, что корень зла закопан на почве измены. Олег подозревал меня. И теперь все выкручивается так, будто я действительно бегала на сторону от законного мужа, а сейчас явилась в суд с любовником!
Интересно, Марк услышал наш разговор по телефону с Верой? Ничего у него не ёкнуло?
Какая шумиха теперь забурлит. По городу поползут сплетни, а телевизионные каналы будут пестрить рожей страдальца-Олега. Золотов привлечет общественность и добьется своего.
Матери жалко меня, поэтому она смахивает слезу платочком, но еще жальче ей потерять деньги, которыми помахал перед носом драгоценный зять.
Я же, круглая идиотка, надеюсь, именно тут в суде, наконец, потерять доверие к людям.
К горлу подкатывает тошнота.
Я вспоминаю пустой контракт, подписанный в стенах адвокатской фирмы. Ай да Лютольф, ай да пёсий сын! Марк замечательно сыграл на тонких струнах души несчастной матери. С легкостью выудил из нее желанную пометку. Я знаю, что Лютольф пропечатает на том листе — добровольный отказ от Стефании! А все что происходит сейчас — фарс. Так, для растяжки времени.
Я опять смотрю на рожу Олега. Больше всего на свете мне хочется вцепиться в него ногтями и выцарапать глаза! Увы, я не кобра, так бы плюнула еще ядом.
Медленно делаю шаг в сторону.
Стеша.
Как я могла оставить ребенка супругу Веры? Если я и Золотов со своей свитой здесь, в суде, то, что же происходит за его пределами?
Мое дыхание охватывает спазмом.
Всё. Теперь достаточно. Больше так продолжаться не может! Я просто не вынесу еще одного унижения с подачи Олега.
Нет, конечно, первые полгода нашего знакомства раем казались. А потом свадьба — худшее решение в моей жизни. Шесть месяцев нервотрепки с зачатием, девять — беременность. Роды. Еще год обвинений в блуде, жажда расправы, слежка. И вот она вишенка на торте — Золотов подмял под себя всех, кто был мне когда-то дорог. Он уничтожил меня и снова выставил на посмешище.
— Ответчица, вернитесь на место!
— Сейчас вернусь, — не сводя глаз с Олега, сдуваю выпавшую прядь волос.
Я обязательно вернусь только сначала, Золотов получит от меня «комплимент» за все старания!
Торопливо огибаю трибуну. Мне не терпится отвесить Олегу жгучую пощечину. Даже ладонь зачесалась.
Делаю два быстрых шага, чувствуя, как в груди резко закололо, а силы точно покинули тело. До изнеможения я напрягаюсь, пытаюсь ступить еще, ноги будто проваливаются во что-то мягкое. Я больше ничего не вижу…
— Романова, киса моя, — голос Марка звучит, словно из жестяной бочки. — Как ты?
Морщусь, пытаюсь пошевелить головой. В висках простреливает болью.
— Как в общественном туалете…
— Узнаю Анастасию Евгеньевну.
— Чем воняет?
— Нашатырь. Ты упала в обморок.
Я открываю глаза, телом ощущая, что валяюсь на диване. Рядом со мной сидит Лютольф, поглаживает меня по колену.
— Где это мы?
— В комнате отдыха. Судья отложил слушание и перенес его на следующий месяц.
— Проклятье, — приподнимаюсь на локтях и замечаю, что блуза расстегнута до середины. — Нахал! — тут же прикрываюсь руками.
— Так тебе легче было дышать. Не волнуйся, я наслаждался обнаженными видами один. А если серьезно, уже собирался вызывать скорую.
— Мне срочно нужно вернуться домой.
— Лежи, — против воли Марк давит на мое плечо, — очухайся как следует.
— Я должна проверить Стефанию! И хватит на меня так смотреть, думаете, я не догадалась, какую подставу вы совершили на пару с Олегом? В пустом контракте будет отказ от дочери.
— Ты говоришь ерунду, Анастасия Евгеньевна! — Лютольф отстраняется, дернув бровью, смотрит на меня с осуждением.
— Неплохая актерская игра, Марк Яковлевич, — собираюсь, вяло усаживаюсь на край дивана, — но я не верю.
Марк тянет уголки губ и замирает. Прожигает глазами стену напротив.
Внезапно кожаная обивка подо мной проминается. Не успеваю опомниться, как Лютольф мощью нечеловеческой обхватывает всю меня так, что вскрикиваю. Горячим кольцом его руки сжимаются у меня на плечах, талии. Я даже дотронуться не могу адвоката, слишком сильно он сдавил наши тела.
Растерянно всхлипываю, ощущая на лице дыхание Марка. Он больше ничего не говорит, запускает ладонь в мои волосы, заставляя поднять лицо выше.
— Что вы делаете?..
Но Марк, будто не слышит.
Сердце бешено рвется в груди, когда Лютольф склоняется и целует меня. Крепко, глубоко, не давая малейшего шанса на сопротивление. Он пробует мой блеск на губах, ласкает, стараясь проникнуть дальше. Я что-то мычу, сбито вдыхаю ноздрями. Мне страшно от пылкого напора и приятно одновременно. Марк трогает мои щеки, ладонью обхватывает шею словно удавкой. Чуть сжимая, также резко отстраняет меня, но продолжает удерживать.
— Теперь веришь?! Я хоть и не лишен греха, но никогда не опущусь до подлости.
— Вы очень возбуждены… — хриплю.
Лютольф медленно расслабляет пальцы и убирает руку. Поправляет свой пиджак, встает с дивана. Я же точно наповал сразилась. Даже в кино не видела таких поцелуев. То ли смущаюсь, то ли стесняюсь, продолжая ощущать на себе губы Марка. Чувствовать его вкус.
— Идем, — Лютольф подает мне руку, и я отвечаю на его галантность. — Отвезу тебя домой.
Будто марионетку адвокат тащит меня по коридорам здания суда, ни на миг не отпускает руку. Еле поспеваю за Марком. В гардеробе Лютольф одевается, помогает накинуть пальто мне, растерявшейся. Я до сих пор впечатлением.
Марк открывает дверь и лишь на улице свежесть морозного воздуха немного отрезвляет мое сознание. По скрипучему снегу мы двигаемся за территорию к парковке. Дистанционно Лютольф прогревает машину, щелкая брелком.
— А! Холеный адвокат! — со стороны раздается гнусавый тон Олега. — Круто ты сорвал заседание, подговорив Настьку. Это твоя новая фишка?
Золотов словно нас поджидал. Оперся на красный Мерседес как барин.
— У меня есть дела интересней! — Марк распахивает мне дверь черного внедорожника.
— Да какие могут быть интересы у аферистов?
— Например, целовать твою жену, Олег Эдуардович.
— Чего?
— Чего?! — кричу я и подпрыгиваю на месте.
Марк заталкивает меня в авто. Сам обходит спереди и усаживается на кресло водителя. Деловито проворачивает ключ в замке, выруливает на дорогу.
— Один вопрос, Марк Яковлевич, — сквозь стиснутые зубы шиплю, — на фига? Он же теперь и вовсе остервенеет…
— Взбесил. Но ты не бойся. Все поступки я тщательно планирую и несу за них ответственность.
Мне ничего не остается, как таращиться перед собой в лобовое стекло. Я в полном ауте. И язык мой будто отсох. Благо скоро я окажусь рядом с доченькой, смогу обнять малышку. Лютольф везет меня по нужному маршруту, глушит тачку возле многоэтажки.
— Я провожу тебя до квартиры.
Решаю не спорить с Марком, дотрагиваюсь рукой его теплой ладони. Во дворе оглядываюсь по сторонам и не вижу привычную машину с наемниками Олега. Зато прекрасно наблюдаю розовую малолитражку Веры.
Глава 9
Что еще я не узнала за этот треклятый понедельник? Вера никогда не покидала лабораторию в рабочее время, а тут явилась. Мысленно готовлюсь принять еще одну новость, надеюсь, подруга не скажет, мол, отец найден, зато мать потерялась!
— Марк Яковлевич, я, — щурясь от солнца, оборачиваюсь к адвокату, — чувствую себя гораздо лучше, сама дойду.
— Позволь настоять.
Лютольф будто интуитивно догадывается о моем замешательстве. Коршуном нависает, рукой сгребает всю меня, подталкивая к подъезду. Корчу от напряжения губы и расправляюсь с магнитным замком на уличной двери. Приглашаю Марка. Не дожидаясь лифта, поднимаемся по лестнице на третий этаж.
Своим ключом отпираю замок. Делаю шаг в квартиру и тут же опускаю взгляд на пол. Я не ошиблась. Мохнатые угги Веры аккуратненько стоят на коврике. Лютольф захлопывает створку и не спешит возвращаться в машину.
— О! Настюш, — на звук выбегает подруга, — и Марк Яковлевич тут? Как хорошо!
— Позже, — притормаживаю Веру.
Разуваюсь, вешаю пальто на крючок и все еще мечтаю, что адвокат распрощается со всеми. Уйдет.
У меня же вместо мозгов приторное желе.
Я не из тех людей кто может с лёта выдумать ошеломляющие идеи. Мне нужно время, чтобы все проанализировать, понять. Помедитировать и принять мудрое холодное решение, а не дают.
Смирившись, что Марк остается, шагаю в ванную, тщательно мою руки с мылом. Вера хвостиком за мной.
— Как прошло заседание? — подруга сжимает кулаки от любопытства.
— Как обычно…
— Неужто Золотов кинулся в драку прямо в зале суда?
— На этот раз я, но не успела наподдавать мужу. В обморок грохнулась.
— Ну, кошка с собакой! — всплескивает руками, — Так и до инфаркта недалеко.
Через зеркальное отражение замечаю, что к нам присоединяется Марк. Сразу перевожу внимание на него.
— Здесь вы можете сполоснуть руки, а потом…
— А потом, — перебивает Вера, — будьте как дома! Мы все у Настюшки как дома.
Ловлю улыбку адвоката, от прямоты Веры чувствую жар на лице. Не хватало опять раскраснеться… Спешно вытираю полотенцем ладони. В дверном проеме протискиваюсь между косяком и Марком, ощущая, как Лютольф, забавы ради, ущипнул меня за бедро!
— Ай! — взвизгнув, тут же закрываю рот.
Быстренько двигаюсь в комнату Стефании. От умиления замираю на пороге. Наш бравый вояка Степан нацепил на себя игрушечную корону и с волшебной палочкой в руке выплясывает перед Стешей. Стало быть, мои подозрения оказались беспочвенны.
— Только не хнычь, отставить слезы… — бубнит Степан.
— А где няня? — обнимаю себя руками, тихонько ступаю, стараясь не нарушить хрупкое спокойствие дочери.
— Верка отпустила пораньше, а меня заставила развлекать Стешу. Где справедливость, Романова?
Я завидую подруге по белому. Рядом с ней всегда надежный и сильный мужчина. Умеющий дать отпор любому кто посягнет на возлюбленную. Степан крепкий суровый боец для всех нас, а для Веры он просто Кукусенька.
Я бы тоже так хотела, но моя жизнь не столь безоблачна, как у подруги.
Стеша под чутким присмотром, поэтому разворачиваюсь, иду контролировать подругу и приструнить ее длинный язык. Ускоряя шаг, несусь в кухню и застаю Веру с адвокатом за столом. Уже и чай налили. Вера сегодня в роли гостеприимной хозяйки.
— Марк Яковлевич, открылись новые обстоятельства в деле Стефании, и хотелось бы узнать ваше профессиональное мнение, — воркует подруга.
— Разве? — Лютольф приподнимает брови.
— Ну… — жопкой почуяв неладное, тушит пыл и говорит медленней, — отец Стеши…нашелся…родной.
— Не знал.
Мне хочется провалиться сквозь землю от стыда и оттого, как смотрит Лютольф. Мрачно, не отрывая глаз.
Не так давно между нами была волна обоюдной симпатии, интерес. Поцелуй. Я чувствовала искру, и желание Марка, во что бы ни стало отвоевать меня. Закрыть собой от ненавистного мужа.
А сейчас любые сказанные мной аргументы померкнут. Ведь как бы ни старался Лютольф, в его взгляде я читаю разочарование.
— Марк Яковлевич, — Вера решает еще раз открыть рот, — на прошлой неделе я взяла образцы материала из посудины Насти. Не ней была кровь Олега и слюна таинственного мужчины. Настёна не говорит кто же тот загадочный гость, но этот факт может повлиять на ход дела.
— Конечно, может, — хрипло отвечает подруге, а сам на меня смотрит. — Где документы?
Вера, подери ее черти, подскакивает со стула. Делает вид, что не замечает моего недовольства. Тенью прошмыгивает в коридор, возвращаясь, тащит за собой сумку.
— Вот! Обратите внимание на печать с гербом. У нас государственная лаборатория и ошибки исключены!
Я молча наблюдаю, как адвокат погружается в текст, изучая каждую строчку. Подруга, кажется, уже поняла, что наболтала лишнего, поэтому ее уши горят. Едва заметно Вера пожимает плечами на мой выставленный кулак. Лютольф злится, но пытается держать маску. Слегка мнет край бумаги, когда откладывает лист в сторону.
— Ну-с, Анастасия Евгеньевна, объясняйся, — четвертует меня глазами. — Только учти, твои проповеди, что после свадьбы ни-ни больше не действуют. Ты далеко не обездоленная мать, раз скрываешь ото всех любовника.
В принципе, я и предполагала такой исход, но никак не ожидала реакции от Марка. Ледяной, пробирающий до костей ревности. Хмыкаю и улыбаюсь в ответ на застывшие физиономии адвоката и Веры.
— Я свободная женщина и вправе делать что хочу. Никто не застрахован от разных полюсов, Марк Яковлевич.
Лютольф не ведется на мой шутливый тон. Его лицо бледнеет.
— У нас было условие, Анастасия. Говорить правду. Ты хоть понимаешь, чем может закончиться спор, если я не ознакомлюсь с подробностями?
Марк вуалирует голые чувства официальностью. Рассерженно встает из-за стола.
На грубые выкрики адвоката к нам подключается Степан. Мужчина не вмешивается, топчется рядом как оловянный солдатик.
— Понимаю, — без нотки страха киваю.
— Кто отец девочки?
— Идем, я покажу, Марк Яковлевич.
Оставляю Веру подумать о сказанных так не вовремя словечках. Подруга прекрасно видела мои немые протесты, но продолжала мести помелом, даже не посоветовавшись.
Легонько дотрагиваюсь рукава Марка и веду за собой в коридор.
— Сосед, значит, — точно обманутый муж, рассержено говорит Лютольф. — В какой квартире он проживает?
Мы замираем в прихожей возле шкафа-купе. Адвокат порывается выйти в подъезд, но я все еще торможу его за ткань пиджака.
— С дедукцией у вас порядок Марк Яковлевич, однако, прошу учесть, что вы имеете дело с Настей Романовой. Девушкой, у которой все складывается через ж… — авансом представляю лицо Марка, когда он узнает новость, — жерди и острые тернии судьбы!
— Романова хватит юлить!
— А чего это вы так взбеленись? Ревнуете, что ли?
— Перестань кривляться, ведешь себя неразумно.
Цельсий в крови Лютольфа закипает. Адвокат привык получать все по первому требованию. Я же тяну с объявлением ответа до последнего, наверное, сама никак не могу поверить. С опаской делаю шаг за спину Марка, обняв, разворачиваю его лицом к большому зеркалу на дверце шкафа.
Под откровенно-сердитый взгляд Лютольфа кладу голову на крепкое мужское плечо. Довольненько улыбаюсь. В конце концов, жертва сплетен здесь я, а Марк, состоявшийся деловой адвокат, потерпит. Не всем Лютольфа по шерстке гладить и ползать перед ним на цырлах.
— Вот он.
— Кто?
— Родненький отец нашей Стефании.
— Смешно, — без намека на радость выдает Марк.
— А я и не шучу, лаборатория-то государственная…персонал квалифицированный…
— Что за вздор! — нервно дергается адвокат, стряхивая мои объятья.
Отшатываюсь, но сохраняю равновесие.
Бравый Степан изваянием окаменел в углу, держит руку на пульсе. И вроде брякнуть фразу для справедливости надо, но ой как не хочется конфликтовать с самим Лютольфом. Степа шумно вздыхает, мол, если что я здесь, имейте в виду.
Марку же плевать на отставного военного, Лютольф, кажется, был не готов к неплановому отцовству. У адвоката дергается левый глаз.
— Это не розыгрыш, — утвердительно заявляю и, набрав воздухом легкие, продолжаю громче, — Вера! Вера, чего притаилась? Давай тащи сюда свои каракули с гербом!
На эмоциях Лютольф смахивает взмокшую от пота челку, упирает кулаки в бока.
— Меня даже крестным к родной племяннице не взяли. Какая дочь?
— Ох, не оправдывайтесь уважаемый, — не лезу за словом в карман, — я, знаете ли, тоже не в диком восторге!
На логичные возмущения Марка я отвечаю руганью не потому, что действительно так считаю, а скорее в сердцах. Да, Лютольф плохо знает меня и Стешу. Закономерно слышать его сомнения, однако и я навязываться в новую семью не намерена.
— Мы договаривались на юридическую поддержку Анастасия Евгеньевна, а не цирк с овациями. Ты снова лжешь. — Фыркнув, устремляет на Веру свой взгляд. — Как такое возможно?