- Мудак. - обозвала я папашу. - Хантер, ты взял себя в руки?
- Да. - выдохнул он хрипло. - Нормально. Взял. Можешь расслабиться, Хесс, я не стану плеваться огнем.
Он провел рукой по лбу. Сел, точно рухнул, на диван. От кожи дракона шел пар, испарялся пот. Я покачала головой.
- Хантер, ты же понимаешь, что появление Амайи должно было спровоцировать тебя.
- В курсе. - кивнул дракон. - Потому я и держался. И держусь. Понятно, что Астар мог позвать любую девку из гарема. Но выбрал драконицу.
Он ударил кулаком по дивану.
- Как?! Как она смирилась? Где другие драконы? Это же… повод к войне. Почему другие драконы еще не бросили вызов Астару?
- Может, - мне пришлось облизнуть пересохшие губы, - может потому, что их нет?
Хантер дернулся, точно я его ударила. Золотая радужка почти скрылась под зрачком. Глаза дракона стали выглядеть черными. Вот же черт!
- Нет?
Я чувствовала себя злодеем, что избивает ребенка. Драконы безумно привязаны к своим сородичам. Никогда внутри их расы не было войн или каких-то междусобиц. Они могут ссориться, ненавидеть друг друга, плеваться огнем. Но всегда тот, кто поднимет руку на дракона, становится их общим врагом.
- Расу драконов в этом мире… - я сглотнула. - … их уничтожили, Хантер. Принцы-демоны. Пожалуйста…
Моя просьба вести себя сдержанно потонула в реве. В реве дракона. Хантер не стал перекидываться во вторую ипостась, лишь вскинул голову и заорал. В этом звуке не было ничего человеческого, лишь звериная боль. Я вжала голову в плечи и зажмурилась. Показалось, что сейчас обрушится потолок.
Но вместо этого лишь наступила тишина. Осторожно приоткрыла глаза, чтобы отпрянуть в сторону. Передо мной возникло перекошенное лицо Хантера. Еще не морда, но уже близка к этому.
- Ты! - на меня пахнуло жаром и ощущением тотального пи...ца.
Сочла благоразумным молчать. Лишь смотреть прямо в глаза, где зрачки стали узкими щелочками. А вокруг них яростный янтарный огонь.
- Ты сказала это мне! Зачем?
У-у-у, а вот тут прямо тонкий лед. Шаг в сторону и провалюсь на самое дно.
- Чтобы ты понял, насколько опасен для Астара.
Я заставляла смотреть в глаза дракона.
- Хантер, он не может убить тебя просто так, он хочет завоевать мое расположение. Но если ты накинешься на него, тогда Астар сможет прикончить тебя и разведет руками. Мол, сам виноват, покушение на правителя и все такое.
Осторожно выдохнула и продолжила:
- Амайя должна была вывести из себя. Но спасибо Джилл - у нее не вышло. Я сказала тебе о драконах, чтобы ты был в курсе. Узнай от него… какой была бы реакция? Не сомневайся, Астар подал бы тебе информацию так, что ты кинулся на него. Может, мне он и отец, но я - не Астар. И никогда им не стану.
Кончиками пальцев коснулась своей груди.
- У меня есть душа, Хантер. Я не демон. Неважно, какая кровь течет в жилах.
В общем, сказала как могла. Пусть теперь Хантер делает выводы. Надеюсь, дракон сможет совладать с яростью. Если прибьет меня, то все останутся здесь. Они не выберутся, нет.
Дракон думал. Он по-прежнему находился слишком близко ко мне. Но дыхание казалось уже не таким обжигающим.
- Верю.
Его слово одним махом снесло с моих плеч огромную скалу. Я даже чуть обмякла на мгновение. Лишь на секунду, чтобы снова выпрямиться.
- Отлично. А теперь надо собрать остальных, пока Астар не явился во дворец. Нам крайне необходима Джилл.
Хантер вроде совсем взял себя в руки. А когда услышал имя Джилл, то глаза заблестели другими эмоциями. Пусть слабенькими, но хоть что-то. Я молча потянула его за собой. Надо действовать быстрее, пока есть время. Идея как приблизить друзей к себе пришла внезапно. Скорее всего, она имела право на успех, если Джилл мне поможет.
Лис ждал сразу за дверью. Гладкое лицо манекена смотрело прямо на нас.
- Диона Хестер, вы уверены, что стоит брать с собой такого психонестабильного индивидуума.
Хантер рыкнул глухо и свирепо. Я молча сжала его руку.
- Лис, проводи меня к остальным гостям. Целительница и КатШи. Они недалеко отсюда?
- Прошу за мной, диона Хестер. Если вы желаете идти пешком, то это займет около пятнадцати минут.
Однако Астар размахнулся с постройкой. Зачем такие размеры? При дефиците энергии, подобное здание потребляет слишком много. Слишком.
Я не удержалась. Мы шли быстрым шагом, пока кибер катился рядом с нами. Мимо мелькали статуи, лампы, другие киберы, холлы при виде которых душа замирала в изумлении. И везде свет. Много света. Светились потолки и полы, стены и статуи. Светилось все вокруг. Переливалось мягкими оттенками, посверкивало и искрилось.
- Лис, на поддержание резиденции уходит много энергии? Откуда она берется?
- Темная материя - энергия, которую мы берем из нашего мира. если вы хотите более приземленную аналогию, то темная энергия - кровь, бегущая по сосудам. Мы же направляем ее, куда необходимо.
Ну да, берете у донора кровь без согласия. Я кивнула, спросила:
- И резиденция всегда так сверкает?
- Конечно, диона Хестер. Это же - лицо правителя. Даже в столице могут быть легкие перебои с энергией, но только не здесь.
Я снова кивнула.
- И часто перебои с энергией случаются в столице?
- Увы, в последнее время дважды за полгода, диона Хестер. Хотя второй раз мы сами инициировали перебой, когда нам потребовалось больше энергии для резиденции.
Отлично. Мир на грани истощения, а демоны-принцы купаются в роскоши. И плевать, что ради этого отбирается энергия из городов. Просто отлично! Идеальная картинка на тему “как превратить мир в руины для чайников”.
В холле, где серебристо-сиреневый цвет, делал все вокруг похожим на ледяную пещеру, Лис остановился.
- Мы на месте, диона Хестер. КатШи и целительница живут в апартаментах в этом секторе. Кого первым вы пожелаете увидеть?
- Какая разница? Давай с того, кто ближе.
Это оказалась Кесси. Она молча прыгнула мне на грудь и замурлыкала. Мурлыканье КатШи оглушает, особенно когда оно такое… от души. Я потерла ухо.
- Все хорошо, Кесси. Я видела тебя. Ты опять вылакала миску пойла?
- Виски. - муркнула КатШи. - Надо же было как-то расслабиться. Я знала, что ты найдешь выход. А это что за херня?
Под “херней” она подразумевала Лиса. Тот стоял рядом и ждал, когда я отдам следующую команду.
- Это кибер. Его зовут Лис, он мне помогает. Так, нам осталось забрать Джилл и я все вам расскажу. Лис, веди к целительнице.
Спустя десять минут мы уже сидели в комнате Джилл. Целительница не кинулась в объятия, но по взгляду было видно, как ей полегчало.
- Я беспокоилась за Хантера.
Дракон едва не ушел под землю от удивления.
- Однако дела! - он хлопнул себя по коленке. - Надо было стать пленником, чтобы леди Льдинка обо мне забеспокоилась.
- Ты - наша ударная сила. - пояснила Джилл. - И часть команды.
Она перевела взгляд бирюзовых глаз на Лиса.
- Он должен находиться здесь?
Я кивнула киберу:
- Выйди и жди нас снаружи. А, кстати, ты будешь в курсе, когда Астар вернется?
- Конечно, диона Хестер. К нам всегда приходит сигнал о его возвращении.
- Вот и чудненько. Доложишь мне, как вернется мой родитель. Свободен.
- Ты быстро обзаводишься друзьями, Хесс. - отметила Джилл. - Ладно, я хотела сказать, что Астар заходил ко мне. Задавал странные вопросы. Думаю, Хантер жив лишь потому, что я солгала.
- Мозги мои бедные. - простонала Кесси. - Яснее излагать можешь?
- Меньше надо пить. - отрезала я. - Джилл, что он спрашивал?
- Клеился? - голос Хантера звучал крайне мрачно.
- Если он и клеился, как ты выражаешься, то точно не ко мне. Нет, Хантер, речь шла о тебе. Наш дорогой демон спрашивал есть ли у тебя пара.
Кесси фыркнула от неожиданности. Тогда как Хантер опять разъярился.
- Демонический мудак решил проверить клюну ли я на драконицу!
- А ты клюнул? - поинтересовалась Джилл. - Я не заметила усиления феромонов. Потому и соврала, что пара у тебя есть. Так что думаю драконицу он теперь не станет пытаться тебе подсунуть.
Хантер вздохнул так, точно только что поднял мешок весом в сто кило.
- Эх, леди Льдинка, может и не станет он драконицу подсовывать, но все равно нервы мне вымотает. Знает ведь, мудак, что драконы не могут видеть своих соплеменников в плену. А тут плен.
- Он тебя не тронет. - перебила я его. - Он никого из нас больше не тронет. Джилл, ты слышала о кровной связи?
Целительница мотнула серебристыми кудрями.
- В курсе, что это очень больно.
- Ты сможешь сделать так, чтобы свежие раны выглядели как полугодичные?
- Могу, но зачем?
- Астар не может тронуть меня. Я нужна ему. Для мерзких целей, но тем не менее. Это первое. Второе. Он не тронет вас, если станете моими кровавыми родичами.
Да, есть такой ритуал. Только его не слишком любят. Кровавым, именно таким, а не кровным, родичем можно стать, если смешать кровь в ране под специальное заклинание. После произносишь клятву на древнем языке сидхе. Тебе становится очень больно. Ну и собственно все, ты получаешь кровавого родича, с которым будешь связан на всю жизнь. Именно это и останавливает многих. Ну кто знает как повернется жизнь. Быть связанным кровью с тем, кого можешь в дальнейшем возненавидеть, так себе идея. К тому же есть и побочные эффекты, как и во всех ритуалах с кровью. Если один из родичей ранен или погибает, то второй запросто может не выдержать боли и последовать за ним.
Я знала, что иду на крайние меры. Но сейчас видела только такую возможность защитить друзей.
Глава двенадцатая
- Тварина-а-а!
О, Кесси очнулась. Я поморгала, прогоняя остатки слез из глаз. Пелена боли уже прошла.
- Надеюсь, ты это не мне. - пробормотала в ответ.
Зрение возвращалось быстро, как и сознание. Вроде буквально минуту назад я жевала собственную руку и мычала от боли. Теперь же стояла на коленях и заново понимала как прекрасно - жить. Просто жить и дышать без ощущения осколков в теле.
Остальные тоже приходили в себя. Хантер выглядел бодрее остальных. И уже сидел, придерживая Джилл.
- Нам придется блефовать. - сказал он. - Леди Льдинка не умеет лечить себя.
- Знаю. - кивнула я. - Надеюсь на тебя, Хантер.
- Тварина-а-а-а! - опять прошипела Кесси, которая шаталась как пьяная даже в положении сидя. - Астар - тва-а-а-арь. И остальные принцы-демоны тоже ублюдки! О, мои лапки!
Несмотря на причитания, приходила КатШи в себя довольно быстро. И уже через пару минут принялась вылизывать лицо Джилл. Та пока еще не пришла в себя.
Я кое-как села, кивнула Хантеру:
- Не волнуйся, скоро очнется. Джилл - героиня. Теперь главное - блестяще блефовать. Чтобы демоны не заподозрили ни капли лжи.
- Особенно Велиал, да? - прищурился дракон. - Демон лжи не заметит лжи?
- А ты не лги. - предложила я. - Ты не договаривай. Полезут к Джилл - сразу плюй огнем. Она - твоя женщина. Демоны в курсе, что к избранницам дракона другим лезть неповадно.
- Оторвут все конечности. - подтвердила Кесси. - Хесс, ну а дальше то что?
- А дальше идемте за мной. Хантер, приведи Джилл в себя.
Я думала, дракон похлопает целительницу по щекам. Ну может водой на нее побрызгает, благо кувшин под рукой. Но нет, Хантер наклонился и осторожно коснулся губами щеки Джилл.
Чтобы в следующую секунду замереть.
- Домогательства я не люблю.
Голос целительницы звучал хрипло, но спокойно. Бирюзовые глаза открылись, внимательно изучали нависшее над ней лицо дракона.
- Не замораживай меня. - попросила Хантер. - Я просто знал, что от поцелуя ты сразу придешь в себя.
- Откуда у дракона такие знания? - поинтересовалась Джилл.
- Ну ты ж меня ненавидишь. Значит стопроцентно отреагируешь.
- Ненавидеть или любить - удел других. - парировала Джилл. - Меня интересуют больные.
Она встала, чуть раздвинула платье на груди. Поморщилась.
Мы сделали надрезы чуть ниже сердца. Наши раны Джилл залечила. Теперь они выглядели как тонкие шрамы в форме полумесяца. А вот у самой целительницы он еще слегка кровоточил.
- Если будет пятно на платье, то нас раскусят.
- Не будет. - Джилл опять поморщилась. - Уж рану то обработаю. Подайте мне сумку. Мне ее оставили. Такие милые.
Последнюю фразу она произнесла с едва заметным сарказмом. Я же молча протянула ей темно-зеленый рюкзак, где находилась наша походная аптечка. Джилл лечила магией и разумом. Но и подобные вещи всегда таскала с собой. Так, на всякий случай.
Вот случай и представился.
До моих апартаментов мы добрались без происшествий. Правда, я толком не смогла ответить зачем потащила с собой и Лиса. Кибер, когда приказала ему следовать за нами, молча послушался. Тогда как Кесси зашипела, мол, зачем его то тащить.
- Интуиция. - ответила коротко.
КатШи заткнулась. Интуицию в Тир-На-Ноге уважали. Это не пустой звук. Интуиция своего рода магия, надо лишь правильно ее слушать и слышать.
В апартаментах я приказала:
- Лис, выстави этого кибера за дверь, ты теперь вместо него. Хантер, клади Джилл на диван. Джилл, прими более беззаботную позу. Сильно болит?
Целительница махнула рукой. Выглядела она гораздо бодрее. Так что на диване устроилась изящно и непринужденно. У дракона от такого едва слюни не потекли. Он сгоряча хватанул полбокала виски, на что я рыкнула:
- Давай без алкоголя.
Кесси с недовольным видом отошла от стола.
- И что теперь? Так и будем сидеть тут? Как четыре дебила? Пардон, - она бросила взгляда на Лиса в углу. - Как пять дебилов. Спорим, этот гад подслушивает?
- Лис, у тебя идет запись разговора или видеосъемка? - спросила я устало.
- Нет, диона Хестер, в присутствии членов семьи принцев-демонов я не имею права записывать что-либо. Как и не имею право передавать никому любую услышанную информацию.
Я подняла палец вверх.
- Поняли? Астар не хочет, чтобы о его тайнах знали. А я его кровь, так что автоматически тоже попадаю под охрану личной информации. Пока. Надеюсь, папаша не передумает.
Я снова обратилась к Лису.
- Подожди за дверью. Я позову тебя, если понадобишься. Мои друзья… ты их нервируешь.
- Да, диона Хестер.
Лис выехал, двери за ним мягко захлопнулись. Я же рухнула на подушки, что лежали на полу. Сил не осталось. Все ушли в нервы. А ведь надо собраться.
- Я попробую связаться с Аластором. Если вдруг Астар вернеться, лис предупредит. Сразу разбудите меня. И еще… до этих пор не шумите. Чтобы ни писка.
- А туалет? - поинтересовалась Кесси.
Я молча ткнула в нужном направлении.
- Еще вопросы есть?
- Давай, Хесс, поговори с Алом. - откликнулся Хантер. - Я тут присмотрю за женщинами.
Он проигнорировал возмущенное шипение и взгляд двух пар женских глаз. Дракон оставался верен себе.
***
В этот раз до Аластора я “достучалась” гораздо быстрее. Все дело в кровавой родне. Звучит то как! Немного, совсем немного, но мы подпитывали друг друга. Особо не замечаешь, если не оказываешься в ситуации, когда очень много тратится энергии. Теоретически, я сейчас и в “тени” могла находиться гораздо дольше.
- Хесс!
Меня подхватили в объятия. Я уткнулась лицом в шею наместника, вдохнула его запах.
- Я наделала глупостей. - призналась глухим голосом. - Из-за меня трое в опасности. Нам придется блефовать. И надо тебя вытаскивать.
- Я думал над этим. Как вариант - попытаться ударить с обеих сторон. Тебе и мне. У тебя изменился потенциал. Что произошло?
- Родина придала сил. - скорчила я рожицу. - Ну и… у меня есть кровавые родичи.
Кратко рассказала, что придумала. Ал слушал, поглаживая мне плечи. От этой ласки внутри все таяло. Как так произошло, что враг стал любовником?
Я закончила рассказ словами: