- Были, были. Идемте.
Хантер молча глянул на меня, я покачала головой. Да, верю, что дракон раскидает тут всех одним крылом. Но! Во-первых, кто-то из нас может пострадать. Во-вторых, нежелательно начинать знакомство с драки. В-третьих, мирным путем иногда удается узнать больше, чем насилием.
К тому же, мне не нравится возмущаться под прицелом оружия, тем более незнакомого. Я осторожно пальцем отвела особенно близкий ствол и вежливо проговорила:
- Только давайте без насилия. Мы с мирными намерениями.
- Эта фраза весьма популярна. - подал голос Аластор. - Только жаль не все следуют ей. Хотя и произносят.
Он ни взглядом ни жестом не дал понять, что знает нас. Я же лишь радовалась, что он жив. И что мои спутники держат язык за зубами. Хотя глаза у Кесси сейчас казались похожими на блюдца. Но она молчала. К счастью.
Джилл шла рядом со мной. Шептаться было опасно: у наших новых знакомых уши могли оказаться чувствительными. Меня же буквально жгло изнутри, узнать у целительницы не ощутила ли она чего-то подозрительного у Аластора.
Резарта и товарищи жили среди леса. Они так удачно расположила дома метрах в двух от земли, что даже и не заметишь сразу. Лишь веревочные лестницы тут и там указывали на жилища вокруг. Ну и то, что отовсюду на нас смотрели местные.
Дом Резарты оказался самым большим.
- Думаю, дальше мы поболтаем сами. - проговорила наша новая знакомая.
Она кивнула охранникам, сделала какой-то знак.
- Идите вперед.
Перед нами, в стволе дерева, распахнулась дверь. По узкой винтовой лестнице, в пряном полумраке, мы поднялись в просторное помещение, обставленное вполне современно. Я заметила еще одну дверь. Видимо, там была спальня.
С нами поднялись Резарта и Аластор. Мне определенно все меньше нравилось как эти двое держались рядом друг с другом.
- Можете сесть.
Джилл и Кесси послушались и опустились на коричневый диван, довольно потертый, но крепкий. Из мебели был только он, пара стульев и массивный стол, на котором стояло то, что можно назвать компьютером. Или магическим шаром. В другом мире не сразу понимаешь, что есть что.
- Да, вы под наблюдением. - Резарта заметила как Хантер подошел к окну. Круглое и небольшое, оно впускало достаточно света.
- Одно неверное движение и будут стрелять? - уточнила я.
- Скорее, если вы сделаете это движение в сторону меня или моего помощника.
Я красноречиво глянула на Аластора. Увы, взгляд улетел мимо: наместник Горхейма повернулся ко мне спиной и возился с устройствами на столе.
- Это магия? - спросила у Резарты.
Она проследила за моим взглядом. Сама предводительница устроилась на стуле, положив оружие на колени.
- В какой-то момент техника становится неотличима от магии, дорогая. Эта штука позволяет нам наблюдать за лесом, высчитывать ненужную энергию и не дать никому напасть. Моя очередь задавать вопросы. Что вы забыли у нас?
- Мужчину. - ответила я коротко. - Очень важного для меня мужчину.
Резарта широко улыбнулась. Точно именно такого ответа ждала. Точно я сказала то, что ей надо.
У Аластора же и веко не дернулось. Хотя мне казалось такое признание могло вызвать в нем реакцию.
- Думаешь, не догадалась?
Резарта чуть подалась вперед, подмигнула мне. Она как-то расслабилась, хотя оружие не убрала.
Мои спутники навострили уши. Кесси начала намывать лапу, тогда как Джилл просто разглядывала обстановку.
- М-м-м? - приподняла я бровь.
- Серьезно? - теперь Резарта рассмеялась вслух. - Чужаков мы чувствуем, видим. Месяц назад мы встретили Аластора в лесу, без памяти, без оружия, раненого.
Мне точно в живот прилетел удар. Такой, что выбивает воздух, такой, от которого едва не согнулась. С трудом удержала спину прямой. Кое-как вдохнула воздух, ставший вдруг тяжелым.
- Он…
- Ничего не помнит. - развела Резарта руками. - Не веришь? Поболтай с ним, не бойся. Поверь, мы враги - высшим демонам, но не вам.
Я сделала пару шагов в сторону Аластора. Тот наблюдал за мной с интересом, но не с тем, к которому я привыкла. Так, скорее, смотрят на незнакомца, что принес необычные новости.
Внутри что-то зацарапалось, заворочалось.
- Ал… - мне хотелось кинуться ему на шею, но что-то мешало. - Ал, мы пришли за тобой. Я верила, что ты жив!
Нет, это невозможно! Не могу! Я все же бросилась к нему, обняла, приникла так сильно как могла. Чтобы ощутить сквозь одежду знакомые твердые мышцы, вдохнуть тот запах, что сводил с ума.
Меня отстранили. Не то, чтобы грубо, но без особой нежности. Так отстраняют незнакомца, перешедшего черту.
- Извини. - ответил мне Аластор. - Я не привык обниматься с чужими девушками, когда у меня есть своя, любимая.
Что?! Я смотрела на его лицо, в его глаза, пыталась прочесть что-то. И не могла. На меня смотрел незнакомец с внешностью Аластора, с его голосом.
Но не он.
Внутри колючее взорвалось, впилось горячей болью в душу. Медленно обернулась к Резарте. Та пожала плечами:
- Я его девушка. Уж извини, тебя он забыл. И явно вспоминать не хочет.
Внутри меня кто-то заорал, завыл точно от невыносимой боли. Точно потеряла нечто дорогое.
Так оно и было.
Колючее внутри меня разрывало на части. Я даже опустила взгляд вниз, уверенная, что кровоточу. Но нет, болело не тело. А то, что находилось глубоко внутри.
Моя душа. То, что отличало меня от демонов. То, что позволило мне полюбить.
Глава шестая
Это было неправильно, но я на время точно выпала из мира. В ушах стояла фраза: “Тебя он забыл… вспоминать не хочет”.
Не хочет…
Или не может?
Я смотрела на спокойное лицо Ала. Сквозь противный писк в ушах фразы остальных собеседников едва слышались.
Я пыталась мысленно пробиться к Алу. Взглядом, улыбкой заставить его хотя бы немного вспомнить. Хотя бы почувствовать что-то.
Тщетно. Наместник Горхейма - или лучше сказать бывший наместник - отвернулся и все внимание уделил Резарте. Внутри меня точно маленькая бомба боли взорвалась. Я отвернулась, чтобы не видеть этого, столкнулась взглядом с Джилл.
- Хесс, позже я с тобой хочу пообщаться по поводу здоровья. - проговорила та негромко.
Ладно. Пообщаться. Это хорошо. Джилл - опытная целительница, она точно найдет способ вернуть Аластору память. Уверена!
Я присела рядом с Кесси, которая сразу положила мне лапу на колено. КатШи ощущала мою боль, хотела разделить ее со мной. Потому просто молчала, лишь едва заметно мурлыкала.
Зато Хантер решил проявить разговорчивость.
- Погоди, Ал, так ты вообще ничего не помнишь?
- До того момента как меня нашли повстанцы Резарты? Нет. Но то, что мне едва не выпустили кишки - факт. Кстати, почему у меня хорошая регенерация?
- Ты наполовину сидхе. - объяснил дракон. - Ты - наместник большого города.
- Сидхе? - переспросил Аластор чуть удивленно. - Все же, я из другого мира, не отсюда?
- Из Тир-На-Нога. - кивнул Хантер. - И тебе надо туда вернуться, иначе многим придется полный пи...короче, тебе надо вернуться.
- Зачем? Я ничего там не помню, мне туда совершенно не хочется.
Тут до меня дошло. Настолько оглушило болью, что не сразу сообразила.
- Месяц? - переспросила Резарту. - Ты сказала, вы нашли его месяц назад?
- И?
- Но… - я метнула взгляд на Аластора. - Ты пропал две недели назад! Получается время здесь течет по другому. Так, этого мы не предвидели.
- Разница в две недели не так много. - возразила Резарта.
- Ал, вы должны вернуться. - тихо, но твердо проговорила я.
Наместник вскинул бровь таким знакомым жестом, что мне захотелось взвыть в голос.
- Мы?
Пришлось проглотить твердый комок, который появился в горле.
- Я останусь здесь. Такой договор с теми, кто желает вернуть тебя.
- Как прелестно. - съязвил Аластор.
Он подошел ко мне поближе. Зеленые глаза сейчас казались глазами незнакомца. Никогда еще Ал не смотрел на меня с таким равнодушием.
- Серьезно думаешь, что я вот так побегу непонятно куда и непонятно по чьему велению?
- Точно. - присоединилась к нему Резарта. - Мы тут таинственность не ценим, не-а. Так что правда на правду. От нас: мы повстанцы, ненавидим нашу правящую четверку. По всему миру нас много, постепенно наращиваем силу и мечтаем их когда-нибудь убрать от власти. Навсегда.
Она развела руками.
- Видишь, мы не скрываем ничего. За лоаром Бельфом мы следили, чтобы понять, зачем он приехал в наше захолустье.
- Лоар - это местное обращение к знати?
- Да. Но в присутствии правящих надо называть их “повелитель”.
Резарта сплюнула прямо на пол.
- Ненавижу. Выкачивают из мира все, хотя он итак уже на грани. Что?
- Вопрос. - Хантер поднял вверх палец. - Нас тут по дороге смутило состояние листвы. Это связано с твоей фразой про выкачивание из мира… чего кстати?
- Мы называем это “ликвор”. Он пронизывает наш мир точно сосуды с кровью, дает ему жизнь. А нам - магию. Ликвор восстанавливается, но медленно, потому и тратить его надо с умом. После войны с вашим миром, ресурсы нашего оказались сильно подорванным. Но правителей это не остановило. Мир умирает от того, что ликвор не успевает пополняться. Надо лет двадцать-двадцать пять, чтобы вновь наступило равновесие. Вместо этого, правители наращивают военную мощь, строят все больше фабрик, набирают новых воинов. Они хотят реванша в войне, а вместо этого наш мир уже на грани.
Что-то новенькое из моих знаний об устройстве мира. Я на миг отвлеклась от боли внутри.
- Подожди, но ведь миры…
- Я знаю, что ты хочешь сказать. - перебила меня Резарта. - Это мироздание, дорогая. До того, как стать повстанцем, я училась в одном из лучших университетов Лорайна. А это город из Большой Пятерки. Мирозданию положен целый годовой курс.
- Вы рассматривали мироздание с точки зрения “розы” или “елки”? - вдруг поинтересовался Хантер.
- “Елка”. - кивнула Резарта.
Дракон щелкнул пальцами, прошелся вдоль комнаты. То и дело потирая подбородок он пояснил мне и остальным.
- Я тоже изучал эту хренотень. Есть две теории. “Елка” выглядит так.
Он огляделся, выругался:
- Бумага там и карандаш есть? Или… а стоп!
Провел пальцем в воздухе, отчего над полом на несколько секунд повисло изображение примитивной елочки: палка с двумя рядами косых черточек по обе стороны.
- Такая фиговина, - жизнерадостно продолжал Хантер, - показывает нам, что есть две стороны от временной оси. Миры по одну сторону параллельны из одного в другой можно только по оси Времени. Но! напрямую можешь проскочить в мир с другой стороны. Он будет похож на твой, практически идентичен, но не близнец. Тир-На-Ног пронизан магией природы, Чарами другим словом. Здесь - ликвор. Ну да, конечно, думаю наши Королевы и так подозревали, что местный мир - зеркальное отражение нашего.
- Они могли быть привереженками теории “розы”. - возразила Джилл. - Когда считается, что все миры находятся бесконечно рядом и одновременно бесконечно далеко. Попасть теоретически можно в любой, если узнать точку входа.
- А какая теория верна? - не выдержала я.
- Обе. - пожала плечами Резарта. - Меня после того курса месяц мучили головные боли и кошмары. Мозг не в состоянии полностью охватить законы мироздания. Но основы… да. основы запомнить можно.
Я поняла, что ничего толком не поняла. Зато внезапно обрела голос Кесси.
- Единороги! Единороги, мать вашу! Они ж похожи на наших, только хищники. Вот вам и почти одинаковость. У нас - няши, тут - хренаши.
Я осторожно прикрыла Кесси пасть, пресекая другие выражения КатШи.
- В любом случае, - заметила осторожно, - Аластору необходимо вернуться в Тир-На-Ног. Хотите правду? Хорошо. Ал возвращается, а я остаюсь с вами. Я - дочь одного из правителей. С неплохими силами. Как вам такое? Свергнем моего папеньку и его друзей вместе?
В комнате наступила тишина. Я видела как Резарта обводит меня изучающим взглядом. Аластор тоже смотрел, но по-другому. Ощущение, что прикидывает: опасна я или нет. Ответила прямым взглядом. Внутри все продолжало ныть, болеть. Почему он не вспомнит меня? Что произошло во время перехода? Почему?
За что, мать вашу?!
Риторический вопрос.
Мы играли в гляделки, наверное, с минуту. Пока Резарта не хлопнула по коленям ладонями. Звук вышел резкий, громкий. Кесси даже дернулась на долю секунды.
- Ха! Дочка правителя. Я чувствовала в тебе кровь высшего, но не понимала, чья она. Надо подумать, подумать. Вы остаетесь до утра. Все. Дом выделим. Это не обсуждается, гости дорогие. Вам ведь надо, чтобы мы согласились?
Я ждала, как отреагирует Хантер. Дракон самый опытный из нас. Во всем.
Он медленно кивнул.
- Хорошо. Дайте нам ответ рано утром.
- Как только взойдет солнце. - улыбнулась Резарта. - Мне надо прикинуть, будешь ли ты полезна нам. - обратилась она ко мне.
***
- Хесс, у тебя истерика.
Голос Джилл доносился издалека.
- И это руководитель группы? Да умоляю! - кажется, Хантер.
Голову вдруг отпустило. Нет, мне не стало легче, но боль отодвинулась назад, на время стала восприниматься отстраненно. Я осознала, что сижу на диване, обняв колени и раскачиваюсь взад-вперед.
- Что это?
В носу оставался странный запах. Прохладный, немного морской, но при этом с древесными оттенками.
Джилл молча убрала небольшой пузырек в карман рюкзака.
- Моя разработка. Успокоительное. Ну как успокоительное, временно тебя не будут волновать насущные проблемы. Хесс, нам всем надо поговорить! Все пошло немного не по плану.
Я услышала как хмыкнул Хантер.
- Скажем так, все пошло конкретно не по плану. Но я не удивлен, леди. Мы с самого начала ныряли с головой в озеро дерьма. Оно просто притворялось чистой водичкой.
- Не ври. - мрачно откликнулась Кесси. - Никто из нас в этом вот чистую водичку не видел. Но фак! Как так могло случиться с Аластором?!
Я глянула на Джилл. Та сидела рядом, на мой взгляд пожала плечами.
- Физически он в порядке, Хесс. Что касается его памяти… мозг тоже в порядке. Его воспоминания точно стерты… или спрятаны так глубоко, что вытащить их под силу опытному телепату. - Джилл потерла виски. - Я вижу болезни, травмы, но здесь этого нет. Фактически Ал здоров. Потеря памяти - не результат травмы.
- То есть переход мог лишить его памяти?
Целительница поморщилась.
- Не знаю, я не сильна в переходах и межмировых теориях. От этого голова начинает трещать. - она усмехнулась. - Весело, правда? Я могу вылечить практически любого практически от всего, но снять головную боль себе - нет.
Хантер шагнул вперед.
- Леди Льдинка, можно?
Джилл еще раз поморщилась, покосилась на протянутую к ней руку.
- Что надо?
- Это тебе надо. - сообщил дракон. - Голову подлечить?
- Ты не целитель.
- И что? Ты целительница и сидишь тут с мигренью или что там у тебя. Давай, мне нужна твоя голова.
Похоже, Джилл и правда чувствовала себя неважно. Потому что не стала спорить, а лишь откинулась на спинку дивана. Когда пальцы дракона оказались на ее висках, целительница лишь прикрыла глаза. Пусть отдохнет, мы все должны быть сильными.
- Ты куда? - тут же прицепилась Кесси, стоило мне подняться.
- Хочу увидеть Ала. - не видела смысла врать.
- Нафига? - КатШи иногда деликатностью не отличалась. - Он сейчас не Ал, а засранец в его теле. Причем с любовницей. Не советую выдирать ей волосы.
- Не собираюсь. Мне надо с ним поговорить.
Кесси махнула лапой.
- Бесполезно говорить. Когда любовь в башке, то здравомыслие уходит прочь. Иди. Только не реви потом.
Не собиралась. Средство Джилл продолжало держать мои эмоции под контролем. Я ощущала все точно сквозь стекло. Отличное время, чтобы спокойно пообщаться с Аластором. Не верю, что он просто забыл и все! Память нельзя удалить бесследно, проверяли, изучали. Всегда остается так называемое “эхо”, из которого можно кое-что вытянуть.