- Мне тоже её не хватает, - шептал он сыну. – Я бы всё отдал, чтобы вернуть её. Но даже Палочка Всевластья этого не может. Тише, мой золотой. Не показывай своего горя, не порти праздник другим.
Близнецы Нотты пошептались, потом внезапно подошли к Николасу и протянули своего ненаглядного щенка.
- Возьми, Ник. Пусть он будет твой. А то наша мама боится собак.
Николас удивленно посмотрел на них, но собаку взял. Щенок немедленно начал вылизывать его заплаканную физиономию.
- Ой, он, наверное, есть хочет, - забеспокоился мальчишка, отвлекаясь от своих горестей.
- Сейчас будет обед, можешь взять его с собой за стол, - улыбнулся Гарри.
Вскоре Ниф-Ниф пригласил всех гостей в столовую, где был накрыт праздничный обед.
И если взрослые вначале с опаской смотрели на необычных некромантских эльфов, дети не видели в них ничего особенного и с удовольствием гладили их.
После обеда Гарри заметил, что ребятишки что-то возбуждённо обсуждают, сбившись в кучку. Потом к нему подошла очень серьёзная малышка Линда Крокет.
- Профессор Поттер, как нас будут называть?
- В смысле?
- Ну, Хогвартс – хогвартцы, а мы, что, будем курицы?
Гарри растерялся. Он совершенно не подумал об этом.
- Вас будут называть «умники», - пришёл на помощь Люциус. – Видишь, на вашем гербе сова – символ мудрости? Будете «умниками»!
На следующий день началась учёба. Восемнадцать ребятишек были разбиты на группы по шесть человек. Так во время урока и Драко и Гарри успевали уделять внимание каждому ученику. Пока одна группа училась зельеварению у Драко, Гарри со второй учил трансфигурацию, а недавно закончившая Хогвартс Анита Гровен преподавала чары в третье группе. Все вместе ребятишки встречались только на занятиях боевой магией и на общеобразовательных уроках по арифмантике и магловской литературе. Как ни странно, у магов почти не было художественной литературы. Но Том настаивал на изучении шедевров мировой классики.
«Чем больше ребёнок читает, тем образованнее он будет», - заявлял он.
Конечно, начали они со сказок. Оказывается, никто не читал ни Андерсена, ни братьев Гримм. Кроме «Сказок барда Бидля» никаких других детских книг у магов не было.
Ребятишкам не задавали на дом никаких заданий. Гарри помнил, какие длиннющие эссе им приходилось писать в Хогвартсе. В «Пёстрой курочке» уроки длились с десяти до двух часов, потом был обед и часовая прогулка и игры на свежем воздухе. А после этого ребятишки должны были вспомнить и коротко записать, что они делали на каждом уроке.
В пять часов ребятишки отправлялись по домам.
Гарри наслаждался общением с маленькими волшебниками. Они всё схватывали на лету. Он проводил в школе весь день, к нему можно было подойти с любым вопросом в любое время. Если он не вёл трансфигурацию в какой-нибудь группе, он бродил по школе, заглядывал к другим преподавателям, снимал пробу с обеда на кухне, делал заказы на ингредиенты, список которых постоянно обновлял Драко. Сам Драко разрывался между Хогвартсом, школой и учёбой в Академии. Он не хотел бросать свой любимый Слизерин, деканом которого он был. Поэтому каждый день Малфой, запыхавшись, выпрыгивал из камина в вестибюле, садился перед огромным аквариумом и подзывал к себе ближайшего гморфа. Минут десять он смотрел на рыбок и гладил блаженствующего некромантского эльфа.
- Так я успокаиваюсь после общения с гриффиндорскими неучами, - ехидно объяснял он всем любопытствующим.
Посидев и настроившись на доброжелательную и спокойную атмосферу школы, Драко шёл на урок.
Алекс тоже продолжал работать в Хогвартсе, но ему было проще совмещать преподавание в школе и в Хоге.
Сам Гарри с удовольствием ушел из опостылевшего Хогвартса и весь день проводил в новой школе. И только к вечеру он возвращался к Северусу в его директорскую спальню.
В новой школе хватало проблем. То Драко требовал закупить всем ученикам «Элементарный справочник по зельям», забыв указать автора, а потом возмущался, что Гарри купил не те книги. То выяснялось, что на уроках боевой магии малыш Саймон Бикси упал и сильно расшиб коленку, а целителя Драко как раз в школе не было. То молодые неопытные эльфы по ошибке готовили обед из одних и тех же блюд три дня подряд. Но всё это были решаемые вопросы. Гарри нравилось, что он сам отвечает за всё, сам улаживает все проблемы. Школа была его детищем, и он чувствовал себя в ней полноправным и единовластным хозяином.
Как-то в шесть вечера Гарри сидел в своём кабинете, проверяя контрольную работу по трансфигурации, первую контрольную, которую он дал первоклассникам. В школе царила тишина, дети уже отправились по домам. Он случайно взглянул в окно и в осенних ранних сумерках увидел одинокую фигурку, сидящую на скамейке у озера. Гарри накинул теплую мантию и вышел в парк. Ребёнок встал и медленно побрёл к школе, опустив голову и загребая ногами желтые листья.
- Эридан, почему ты не идёшь домой? – ласково спросил Гарри. – Ты же совсем замёрз.
Они вошли в школу. Эридан остановился у камина в вестибюле, вид у него был какой-то потерянный.
Гарри давно приглядывался к этому мальчику. Эридан Хоксли старательно выполнял все задания, но был молчаливым, печальным, вопросов не задавал и ни с кем не дружил. В нём не чувствовалось той энергии, которая буквально распирала остальных ребятишек. На уроках трансфигурации маленькие озорники постоянно пытались придумать новые заклинания. Недавно они превратили все перья в магловские карандаши. А трансфигурировать обратно не смогли. На пергаменте карандаши не писали, урок оказался сорванным. И только у Эридана перо осталось пером. Гарри предложил ученикам самим найти выход из положения. Нет, выдать новые перья не проблема, но пусть дети сначала думают головой, а потом колдуют. И именно Эридан предложил остроумное решение. Он заклинанием удвоения размножил своё перо и раздал всем новые перья. Гарри похвалил его за сообразительность. На мгновение мальчик оживился и начал улыбаться. Но потом, не слушая благодарностей, уселся за парту, тоскливо смотря перед собой.
- Эридан, что случилось? Ты не хочешь домой?
Ребёнок вздохнул.
- Профессор Поттер, почему в нашей школе нет интерната? – прошептал он.
А потом, ничего не слушая, прыгнул в камин и исчез в зелёной вспышке.
У Гарри сжалось сердце. Он вспомнил, как на каникулах у Дурслей он сам постоянно хотел вернуться в Хогвартс.
Гарри достал папку с личными делами учеников. Эридан Хоксли, семь лет, сирота, живёт с холостым дядей, младшим братом его отца, в Хоксли-хаусе. Родители маленького Эридана погибли, когда ему был полгода.
Хоксли, знакомая фамилия…. Что-то было в газетах… Может быть, Северус помнит.
Вечером Гарри валялся на диване в кабинете Снейпа. Северус быстро строчил красными чернилами в каком-то пергаменте.
Директор иногда устраивал контрольные на уроках Драко, до сих пор проверяя качество обучения студентов профессором Малфоем. Снейп с садистским удовольствием поставил двойку и отложил пергамент в сторону. На столе лежала груда проверенных пергаментов. Как мог заметить Гарри, оценок выше тройки почти не было.
- Драко стал плохо учить? – поинтересовался он.
- Это контрольная третьего курса Гриффиндора, - пренебрежительно заметил Северус, откидываясь в кресле. – Если у гриффиндорцев нет мозгов, никакой Драко не поможет.
Гарри встал с дивана, плюхнулся у ног Северуса и потёрся о его руку.
- Ну что случилось, мой хороший? – сразу спросил зельевар, хорошо изучивший привычки Гарри.
- Сев, ты знал Альтаира и Аврору Хоксли?
- Близко не знал. Когда Люциус попал в Азкабан после нападения на Министерство, Лорд хотел приблизить к себе именно Альтаира Хоксли. Чтобы проверить его, он послал его с женой на какой-то теракт. Я не знаю подробностей. Кажется, надо было напасть на Аврорат, постараться убить как можно больше авроров. Но в Аврорате их ждала засада. Чету Хоксли убили сразу, Беллатрикс с Мальсибером сумели отбиться и уйти.
- Это ты их…
- Я не имею к этому никакого отношения. Потом ходили слухи, что их сдал младший брат Альтаира, Денеб Хоксли. Всё огромное наследство рода Хоксли перешло к нему. Волдеморт потом хотел убить мерзавца, но его скрыли под Фиделиусом. А почему ты спрашиваешь?
И Гарри рассказал про постоянно печального маленького Эридана и про его вопрос об интернате.
- Похоже, всё гораздо хуже, чем просто плохое обращение с ребёнком, - вздохнул Снейп. - И ничего не докажешь. Гарри, сначала надо самому проверить, в чём дело.
И на следующий вечер Гарри в мантии-невидимке затаился возле камина. Эридан опять отправился домой намного позже других. Гарри незаметно прыгнул за ним в камин, и они вместе переместились в Хоксли-хаус.
- Иди сюда, маленький ублюдок! – раздался громовой рык. – Не заставляй меня ждать!
Мальчик снял школьную мантию и, волоча ноги, поплёлся в глубь дома. Гарри неслышно следовал за ним. Они пришли в роскошно обставленный кабинет. На середине комнаты в кресле сидел молодой мужчина лет тридцати. Кроме распахнутого халата на нём ничего не было. Гарри с отвращением догадался, что сейчас произойдёт.
Эридан обреченно снял с себя всю одежду, подошёл к дяде, опустился перед ним на колени и взял в руки его член.
- Не так, бл…дь! Ты уже достаточно взрослый! В рот! А руки за спину!
- Дядя, я не смогу…
- Или ты будешь слушаться, или отправишься в Азкабан! Сыну Упиванцев там самое место! Делай, что говорю!
Эридан осторожно взял в рот огромный член. Денеб Хоксли схватил его за волосы и начал вбиваться прямо в глотку ребёнка. Несчастный мальчик давился и задыхался, по его лицу катились крупные слёзы. Наконец, извращенец с противным хлюпаньем вытащил член и кончил прямо на лицо ребёнка.
- Пошёл вон! – махнул он рукой.
Эридан схватил одежду и выбежал из комнаты. Рука Гарри сама потянулась за волшебной палочкой, чтобы заавадить мерзавца на месте.
«Нет! Не здесь. Надо действовать хитрее», - жёстко вмешался Том. – «Уходим отсюда».
А потом Гарри только механически выполнял указания Тома. Он долго шёл по Лютному переулку, слабо освещённому факелами. Какие-то тени шарахались в подворотни, грязные опустившиеся бродяги подходили, предлагая запрещённые зелья. Один раз к Гарри подскочил здоровенный негр и, приставив к горлу палочку, потребовал денег.
- Отъеб…сь, Дездемона, а то Кабану на тебя дам прикол и наколку, - подсказал ответ Том (т.е натравлю Кабана).
- Я Отелло… - обиженно пробурчал негр.
Наконец, Гарри подошёл к железной двери в стене и постучался три раза, потом пять, потом два.
После ожидания дверь приоткрылась. Кто-то долго рассматривал его в щёлку.
- Тебе чего? – раздался вопрос.
- Я к Кабану.
- Зачем ты нужен Кабану, сопляк?
- Должок хочу получить.
После некоторого размышления обладатель любопытного глаза открыл дверь. Перед Гарри стоял маленький худенький старичок, кутавшийся в меховой тулупчик. Несмотря на такую субтильную внешность, от него веяло реальной опасностью. Он был похож на смертельно ядовитую коралловую змейку, замершую перед броском. Гарри ожгло ледяным взглядом неулыбчивых голубых глаз.
- Заходи.
Старик провёл юношу в просто обставленную чистенькую комнату. Сам он уселся в большое кресло, покрытое дорогой шкурой алмазной зебряки, довольно редкого животного. На столе лежал раскрытый фолиант и очки в золотой оправе. По стенам тянулись ломящиеся от книг полки. В комнате жарко пылал камин.
- Ну? – и на Гарри нацелилась волшебная палочка.
- Мне нужен Кабан.
- Мальчик, ты хочешь получить долг с Кабана, и не знаешь, как он выглядит? Я и есть Кабан.
- За вами должок. С детдома тянется.
- Что ты несёшь? Сколько тебе лет? Ты слишком молод, чтобы знать мой приют. Его снесли в 1970 году.
- Тем не менее, я хочу получить тот должок.
- Мальчик, все свои долги я всегда плачу. В моей жизни есть только один неоплаченный долг. Перед Томми. Тебя я вижу в первый раз. Кто ты такой?
- Я его наследник. Он просил напомнить его слова: «Пигги, можешь делать всё, что пожелаешь. Ты не можешь позволить себе только одного – иметь неоплаченные долги».
Старик вздохнул.
- Бедный Томми. Так высоко взлетел и так плохо кончил. Ладно, говори, чего тебе надо.
- Лорд Денеб Хоксли. Надо ликвидировать. Только не в поместье, там его маленький племянник. Ни к чему ему видеть…
- Когда это надо сделать?
- Вчера, - ответил Гарри.
- Ладно, сделаем.
Кабан достал зеркальце связи.
- Черномазик, зайди.
Через несколько минут появился давешний негр. Увидев Гарри, он буквально посерел от ужаса, подумав, что на него нажаловались.
- Отелло, проводи мальчика до цивилизованных улиц. Я ещё удивляюсь, как он сюда добрался целым и невредимым. А потом приведи мне Паскуду, дело есть.
Негр вёл Гарри по улице и покаянно бубнил: « Я ж не знал, что ты приятель Кабана. Ты не обижайся, парень. Вид у тебя, как у лоха. Я ж думал, ты заблудился. Хотел деньжат немного срубить».
Доведя Гарри до ярко освещенных улиц, где сновали толпы волшебников, делающих покупки, негр хотел уйти. Гарри сунул ему в руки мешочек с галеонами.
- Это зачем? – тупо спросил Отелло.
- Благодарность за безопасную дорогу, - улыбнулся Гарри.
Озябший юноша зашёл в кафе и взял большую кружку кофе с бутербродами.
«Том, расскажи про Кабана», - мысленно попросил он. – «Какой у него долг перед тобой?»
«Мы выросли в одном приюте. Я старше его лет на пять. Я чувствовал, что он похож на меня. А уж когда я попал в Хог, то понял, что Джимми тоже маг. Малыш хорошо играл в покер. И выигрывал достаточно денег, чтобы удовлетворять свою страсть к чтению магловской литературы. Но однажды он сел играть с шулерами и проигрался. Отдавать долг ему было нечем. Эти отморозки хотели продать десятилетнего пацана в публичный дом. Я поговорил с ними. Больше они ничего уже не хотели. Никогда», - объяснил Том.
Гарри поёжился от этой жестокой простоты.
«А почему он Кабан? Он же такой маленький».
«Этот малявка вечно мёрз, даже летом. Наша нянечка смеялась: «Куршивому поросёнку и в Петровки холодно». Вечно распускала старые шерстяные вещи и вязала ему свитера. Так его и прозвали Пигги. А потом поросёнок рос-рос и вырос в Кабана, короля преступного мира».
Гарри вернулся в Хогвардс уже в двенадцатом часу ночи. Он осторожно вошёл в тёмную спальню и вздрогнул, услышав суровый голос.
- Где ты шлялся, Поттер?
«Не Гарри, а Поттер. Сев злится», - мелькнуло в голове Гарри.
В полутьме вырисовывался только темный силуэт Северуса, сидящего в кресле.
- Сев, а чего ты не спишь?
- Не отвечай вопросом на вопрос! Где ты был?
Гарри не знал, что ответить. Сказать, что просто гулял, так ревнивый Сев сразу заподозрит, что у Гарри появился любовник. Рассказать про Кабана, так Сев устроит ему головомойку за то, что Гарри подвергает себя опасности. Вредный Том беззвучно хихикал в голове, не давая никаких советов.
- Денеб Хоксли сексуально домогается своего племянника. Я нанял кое-кого, чтобы убрать его, - тихо признался он.
Снейп молчал. Гарри подошёл к нему и забрался на колени и обнял за шею.
- Сев, ну, не молчи.
- И кого ты нанял? – с сарказмом спросил Снейп.
- Джима Ардейла.
- Что? Кабана? Ты свихнулся, Гарри! Безмозглый идиот! Связаться с королём преступного мира! Да если газеты узнают… Ты ставишь под удар свою школу.
- Никто ничего не узнает. У Кабана старый долг перед Томом. Сев, а что, лучше было бы натравить на этого извращенца авроров? Чтобы они дотошно расспрашивали мальчика, копались в грязном белье?
- Ну, конечно… Как я сразу не догадался… Опять этот Том. Гарри, если с тобой что-нибудь случится…
- Ну, Сев… Ну, ничего же не случилось, - Гарри ластился к Северусу, терся головой, тыкался носом в его шею, легонько кусал ухо, и наконец, добился того, что любовник крепко обнял его и начал страстно целовать.