Гарри специально посетил магловский Лондон, купив в Макдональдсе традиционный рождественский детский подарок.
Снейп с непроницаемым выражением лица достал из пакета мандарин и начал чистить.
Люциус бесцеремонно залез в пакет, выбирая самую вкусную конфету. Он выудил шоколадного зайца, придирчиво осмотрел его, потом откусил половину.
- Лорд Поттер, простите, откуда у вас этот одеколон? – прожевав шоколад, спросил Люциус.
- А, так это Эридан мне подарил магические духи. А что?
- Том обожал запах ириса. Помнишь, Сев? Он тебя постоянно просил изготовить и шампунь, и лосьон для бритья с ароматом ириса. В Малфой-мэноре до сих пор целая поляна этих ирисов.
В это время к ним подошёл немного пришедший в себя Драко.
- Гарри, там к тебе посетитель. Гморфы его не пускают в школу. По-моему, это Фенрир Сивый.
Гарри забеспокоился. Что нужно этому оборотню?
На ступенях школы стоял крупный седой мужчина, одетый в лёгкую куртку, несмотря на мороз.
- Я никому не причиню вреда. Даю магическую клятву, - поспешно сказал он, подняв вверх правую руку, которую тут же окутала красная вспышка.
Гарри пригласил его в свой кабинет.
- Приветствую тебя, Охотник! Все ли здоровы в твоей стае, достаточно ли дичи вы загоняете? - произнёс Гарри по подсказке Тома ритуальные слова приветствия, принятые среди оборотней.
- Слава Одину, всё в порядке! – с удивлением ответил Сивый, осторожно нюхая воздух.
Гарри вызвал Нуф-Нуфа и приказал: «Большой кувшин молока для нашего гостя».
Фенрир выглядел всё более удивлённым. Только несколько человек, и Повелитель в их числе, знали, что жестокий и сильный оборотень, вожак самой большой стаи, страшно обожает молоко.
Схватив огромный кувшин молока, который был чуть ли не больше самого гморфа, оборотень с удовольствием выхлебал его и утёр рукавом рот.
- Благодарствуйте! Мистер Поттер, я по поводу этих изуродованных коров и свиней. Мы этого не делали. Моя стая вообще живет ближе к Шотландии. А в газетах пишут… А может это вы их?
- Господин Грейнбек, в своё время вы близко общались с Упивающимися Смертью и Волдемортом. Ну, скажите, на кой тёмному магу целая корова или свинья? Сила темного заклинания не зависит от размера жертвы, важна сама энергия смерти и крови. Да даже если мы бы использовали коров или свиней, неужели бы мы не догадались уничтожить останки животных Инсендио? На кой ляд нам нужно было их раскидывать вблизи школы? Вам ничего не напоминает эта театральная жестокость?
- Да. Двадцать лет назад. Так же подставляли Тёмного Лорда. Мне всё ясно. Я оставлю поблизости несколько моих людей. На всякий случай. Мой сын Волчевукр будет у них главным. Клянусь, они не причинят вреда вашей школе
- Я знаю, Фенрир. Ты очень честный и смелый волк.
Сивый медлит, опять принюхивается к Гарри, потом вдруг склоняется в почтительном поклоне.
- Не дайте им одолеть себя в этот раз, Повелитель.
*
На зиму страсти с похищенным фермерским скотом утихли, до весны всё было прекрасно. Ребятишки учились, шалили, играли и смеялись. Вся школа целый день была наполнена детскими голосами и смехом. Гермиона благополучно разродилась мальчиком, которого назвали Парсифаль. В аристократических семействах часто всех детей называли именами созвездий. Гарри понял, что Гермиона решила создать для своего рода такую же традицию, используя имена рыцарей круглого стола. Рон жаловался, что Дамблдор нанёс на руку всем своим последователям маленький рисунок феникса, и теперь может вызвать их в любое время дня и ночи.
- И чем он отличается от Волдеморта? – возмущался Уизли. – Разве что рисуночек покрасивше Черной метки.
А в апреле Рон передал, что Дамблдор с Макгонагалл готовят какую-то провокацию. Всю партию Рона оповестили, что их могут вызвать в любой момент.
А вскоре в нескольких шагах от школы было найдено тельце двухлетнего магловского ребёнка. Все кости у несчастного малыша были переломаны, на личике осталось выражение нестерпимой муки. Слава Мерлину, сейчас были пасхальные каникулы, и учеников в школе не было. Авроры негласно осмотрели тельце и вынесли единогласный вердикт – малыша подвергали Круциатосу и костеломным заклятиям. Но так как это был магловский ребёнок, Аврорат не вмешивался. Пресса, как с цепи сорвалась, обвиняя преподавателей школы в том, что они или обучают детей тёмной магии, или сами плетут какие-то злые чары.
Дошло до того, что ближайшие магические фермерские хозяйства стали отказываться продавать школе продукты. Простые, неискушённые в интригах фермеры, большинство из которых учились на Хаффлпаффе, слепо верили в правдивость газетного слова.
А потом стало ещё хуже. Как-то в конце апреля в три часа дня к школе прибежал цыганенок из стаи Волчевукра. Задыхаясь, он рассказал, что на хуторе Робинеков пропали двое близнецов. Робинеки, и муж и жена, были маглорожденными. Их сыновьям было по пять лет. Цыганенок сообщил, что сейчас пропавших детишек ищут все окрестные фермеры-маги. А руководит ими какой-то толстяк.
- Так этот толстый мужик всё время говорит, что надо пойти поискать детишек в вашей школе. И обещает позвать ещё народу, чтобы разнести школу по кирпичику, - тараторил цыганенок. – Всё, я побежал. Волчи велел передать, что если что, мы поможем.
Гарри срочно отправил всех ребятишек по домам. Потом они с Драко и Алексом поставили дополнительные защитные заклинания вокруг ограды школы. Нотт, Мальсибер, Грегори Гойл и его отец, узнав от ребятишек, что в школе ждут чего то плохого, немедленно появились в школе и сказали, что останутся, чтобы помочь. Но до вечера всё было тихо.
А в Лондоне тоже развернулись драматические события. Рон, около восьми вечера вывел всё семейство погулять в парк. Был теплый весенний вечер. Он медленно вёз коляску с младшим Парсифалем, а Гермона вела за руку Ланса. Вдруг Рон побледнел и застонал. Дамблдоровскую метку жгло адским огнем. Он только успел сказать об этом Гермионе, попросив предупредить Гарри. А потом схватился за метку и аппарировал в неизвестном направлении. Гермиона пыталась вызвать Гарри по зеркальцу связи, но ничего не получилось, связи не было. Люциус был на приеме в русском посольстве, его зеркальце было отключено. Она смогла связаться только со Снейпом. Северус, вне себя от страха за Гарри, выскочил за антиаппарационный барьер Хогвартса и аппарировал в Южный Дербишир. А Гермиона развила бурную деятельность, подняв на ноги весь Аврорат и прорвавшись в русское посольство к Люциусу.
Гарри с ужасом смотрел на огромную чёрную толпу, подходившую к воротам школы. Слышались угрожающие выкрики.
- Волдеморт, отдай наших детей! Сволочи! Бейте их!
- Был бы тут настоящий Волдеморт, вмиг бы разбежались. Если б успели, - пробормотал Драко.
Впереди толпы вышагивали Дамблдор и МакГонагалл. Молли, Артур и Джинни Уизли держались вместе, выставив вперёд волшебные палочки. Рон старался держаться в стороне. Его буквально подгонял сзади толстяк Роу.
Толпа была остановлена защитной сферой. А потом нападавшие по сигналу Дамблдора разом подняли палочки в едином заклинании Бомбардо. Защита пошла радужными всполохами и рухнула. Нотт и Мальсибер мигом обезоружили с десяток фермеров и погнали их прочь от школы, подгоняя ударами магического кнута Флагрума. Гойлы не подпускали Уизли к зданию школы, довольно успешно отражая их Сектумсемпры и Круциатусы. Рон старательно целился мимо. Алекс лихо отбивал слабенькие заклинания оставшихся фермеров, больше внимания уделяя толстому вспотевшему Роу.
Но главное сражение разразилось между Гарри, Алексом, Драко и Орденом Феникса. Гарри поразило, с какой яростью и ненавистью нападала МакКошка на Драко. Малфой с трудом уворачивался от её Авад и Круциатусов. Сам Гарри легко отбивался от Дамблдора. Пресветлый волшебник казался обескураженным силой Гарри.
Но тут появилась новая толпа нападающих. Это Дамблдор вызвал их Лондона всех, кто входил в партию Рона. Сражение разгорелось с новой силой. Несмотря на то, что прибывшие были довольно слабыми волшебниками, они брали числом. Защитники школы стали отступать.
Снейп сразу попал в ад битвы. Он успел вовремя, чтобы заслонить мощным щитом споткнувшегося Драко, потом Экспелиармусом отобрал палочку у Молли Уизли, потом опустил вниз Грегори Крейга, подвешенного кем-то Левикорпусом. Он отогнал подальше МакГонагалл, чтобы дать передохнуть крестнику. Северус озирался вокруг, ища, где Гарри. Его мальчик сражался с Дамблдором, попутно отбиваясь от ещё двух нападающих. Снейп взял их на себя. Противник всё прибывал, Дамблдор вызывал новых людей. Снейп старался держаться поближе к Гарри.
Самое страшное, что защитники школы не могли вызвать авроров, зеркальца связи не работали. Вероятно, Дамблдор применил какое-то изощрённое заклятие тишины.
- Гарри, надо уходить, мы не справимся! – крикнул Алекс. – Надо аппарировать и вызывать авроров.
«Если мы уйдём, они разрушат школу, убьют гморфов и эльфов», - мелькнуло в голове у Гарри.
«Вызывай дементоров, я помогу тебе», - приказал Том.
- Господин Гарри, вызови дементоров, - Нуф-Нуф совал в руки Гарри одну из куриц. Поттер сразу догадался, зачем.
- Прикройте меня, мне надо время! – крикнул юноша друзьям.
Гарри отсёк птице голову и умылся её кровью, чувствуя, как темная энергия смерти и крови вливается в него. Он воздел руки вверх. От Тома он знал, что при вызове дементоров, их надо называть полными именами, иначе эти мрачные и гордые существа просто не откликнутся. А имена у них были на редкость длинными. Том наизусть помнил имена нескольких дементоров.
- Экспекто дементорус! Экспекто дементорус Мармадюк Алоизий Кобвеб Эгберт Закори! Экспето дементорус Напу-Амо-Хала-Она-Она-Анека-Вехи-Вехи-Она, - закричал он.
В глазах сразу потемнело, навалилась жуткая слабость. Он не заметил, как Дамблдор, отшвырнув мощным щитом нападавших Драко и Алекса, направил на Гарри свою палочку.
- Авада Кедавра!
И тогда Снейп, не раздумывая, шагнул навстречу смертельной зелёной вспышке, закрывая собой Гарри, исполняя то, что он делал всю жизнь – защищая сына Лили Эванс.
- Сев! – жалобно крикнул Гарри.
Две чёрные тени спланировали с неба. Дементоры врезались в гущу нападающих. Люди падали, сраженные жуткой депрессией и ужасом. Многие в панике побежали прочь. Гморфы сновали среди лежащих людей и отбирали у них палочки. Но Гарри этого уже не видел.
Ярость, боль и горе черной волной взметнулись в его душе и выплеснулись наружу. Палочка Дамблдора под мощным невербальным Экспелиармусом вылетела у Пресветлого волшебника прямо в руки Гарри. Тёмные бешеные смерчи окутали тех нападавших, кто был поблизости. Их палочки сломались, как спички. Вмиг все они были связаны мощнейшим Инкарцеро. Рон, единственный оставшийся с палочкой, сидел на земле, обводя поле битвы ошалевшим взглядом.
Дамблдор, лежа на земле, злобно смотрел на Поттера. Гарри стоял неподвижно и в то же самое время он чувствовал, как его руки сжимаются на горле ненавистного старика. Лицо Дамблдора посинело, его глаза выкатились.
«Нет, Том, не надо», - взмолился Гарри.
«Он убил Северуса», - напомнил Том.
«Нет, оставь его», - твёрдо сказал Гарри и почувствовал, как разжались руки.
«Не хочешь убивать? Тогда, вот так», - весело рассмеялся Том.
Из тела Дамблдора заструилось яркое белое сияние. Потом веревки, опутывавшие его, исчезли. Невидимая сила презрительно отшвырнула Дамблдора в сторону. Гарри бросил ему его палочку. Пресветлый волшебник тяжело дышал, приходя в себя. Тем не менее, едва в его руки попала волшебная палочка, неугомонный старик направил её в сторону Гарри, который стоял перед ним.
- Авада Кедавра!
И ничего не произошло. Только сейчас Дамблдор понял, что с ним сделали.
- Ты лишил меня магической силы! Лучше убей меня, Том, - прохрипел он.
- Я не Том, я Гарри Поттер. Я не хочу марать о вас руки, - устало сказал юноша, чувствуя какую-то странную пустоту в голове и в сердце.
Дамблдор отполз в сторону, схватил булыжник и хотел швырнуть его в Гарри. Но гморфы разоружили его и связали простой верёвкой.
- Мы можем идти, Повелитель? – невнятно пробормотали два дементора, почтительно кланяясь.
Гарри машинально кивнул. Он не чувствовал того могильного холода и смертельного ужаса, который всегда ощущал при встрече с этими существами. Он сейчас вообще ничего не чувствовал.
Гарри опустился рядом с телом Северуса на землю и замер, машинально крутя на пальце кольцо со странным камнем, похожим на кусочек булыжника. Он не слышал, ни как прибыли авроры, ни как Драко по зеркальцу связи рассказывал обо всём отцу. Пропавших ребятишек оборотни нашли в каком-то сарае. Дамблдор намеревался убить их и подкинуть в подвал школы. Ничто это Гарри уже не интересовало. Он просто, молча, сидел и рассматривал чётко очерченный профиль, гриву черных волос, чуть заметную седину на висках, нос с горбинкой, жесткие, но такие чувственные губы, изящные руки с длинными и нежными пальцами. Гарри хотел заплакать, но слёз не было. И тогда он застонал, почти завыл, уткнувшись в грудь Северуса.
(Автор тоже рыдает!)
У него ничего не осталось! Теперь всю жизнь будет только страшное одиночество. Одиночество и воспоминания. Всю долгую безрадостную жизнь…
Долгую? Но ведь можно и не мучиться! Это же так просто! Заавадить себя и …
Нет, сначала он похоронит Северуса. А потом прекратит свои мучения.
Его вдруг ослепило резкой болью в голове и шраме. Боль через секунду прошла. Краем сознания он уловил далёкий голос Тома: «Живи вместо меня!», но сразу забыл об этом, вне себя от горя.
*
Тихо, спокойно и на редкость хорошо. Только откуда-то издали, еле слышно, доносится не то плач, не то вой. Но это к нему не имеет никакого отношения. Снейп неохотно открывает глаза. Он сидит, прислонившись к огромному теплому камню, на вершине горы. Вокруг клубится серый туман. Далеко внизу в зелёной долине светит солнце. Туда с горы ведёт удобная тропинка. Северус внимательно разглядывает окрестности. Пейзаж внизу выглядит на редкость приветливым. Среди густых деревьев течёт мелкая прозрачная речушка. И кругом полно цветов. Там, наверное, приятно будет жить. С какой стати зельевар собрался там жить, он не знает, но чувствует, что ему надо спуститься туда.
Внизу появляется до боли знакомая фигурка с золотисто-рыжими волосами. Лили? Она что-то собирает в лукошко, кажется, землянику, и не смотрит наверх.
Снейп хочет встать, но чувствует слабость в ногах и решает посидеть ещё немного. Лили никуда не денется, она живёт в этой долине. Больше никуда не надо спешить…
Он закрывает глаза, наслаждаясь блаженным покоем и проваливаясь в приятную дрёму.
«Иди… Надо…. Ты должен…», - странные тревожные слова доносятся до него сквозь сон.
Ну почему он всё время что-то должен? Всю жизнь кому-нибудь что-нибудь от него надо…Он не хочет никуда идти и ничего делать. Это уже не его дело… Безразличие окутывает его плотной пеленой.
- Северус! Ты нужен ему! – гремит такой знакомый глубокий голос.
Снейп смотрит сквозь прищуренные веки. Потом резко вскакивает и автоматически склоняется в почтительном поклоне.
- Повелитель!
Красивый темноволосый мужчина с ярко-синими глазами, улыбаясь, разглядывает его. Том Реддл, такой, каким он запомнился, величайший волшебник, лучший в мире Учитель и успешный, уверенный в себе харизматичный политический лидер, стоит перед ним. Именно по такому Тому Реддлу они с Люцем тосковали все двадцать лет.
- Иди! Ты нужен мальчишке! – властно приказывает он.
- Я не хочу, Повелитель, - неожиданно для себя произносит Снейп. – Я останусь здесь.
- Нет! Ты нужен Гарри! Иди. Я дал ему силу и знания. Теперь твоя очередь. Помоги ему.