— Во сне…
— Да?
— Я была влюблена в него тоже.
Она промолчала. — И это все?
— Я была влюблена в него. Ты… понимаешь?
— Это просто сон, Рэйвен. Если бы сны сбывались, то я была бы балериной.
— Правда? Я думала, ты скажешь, что я тайно страстно влюблена в Тревора Митчелла.
— Бред! Кроме того, ты уже влюблена в Александра. Ни для кого другого места больше нет.
Расслабившись, я сжала Бекки в объятиях с силой миллиона лучших друзей. Я едва не выжала из нее жизнь.
Незадолго до захода солнца, я направилась в ванную, чтобы подготовиться к поездке в склеп. День рождение Александра настал, а я все еще не заполнила пузырек. Это было бы не слишком сложно проткнуть палец стерильной булавкой, но я все откладывала, будучи поглощена делами в Склепе. Я стояла перед зеркалом, нанося мертвецки белую основу, и не осторожно сорвала корочку с болячки в углу моей губы. Рана на губе снова открылась.
— Черт! — проворчала я. Я была возмущена поведением своего сумасшедшего лица. Я уже нанесла большую часть основы, когда появилось маленькое кровавое пятно. Но потом вспомнила, что мне это сейчас и нужно.
Я схватила одноразовый стаканчик, и несколько капель упало внутрь. Прижала язык к внутренней части щеки, чтобы больше крови капало. Мне нужно было совсем немного, чтобы заполнить маленький пузырек. Через несколько минут, у меня было достаточно. Я вымыла свою рану и прижала ее влажной салфеткой, держа так в течение нескольких минут. Вдруг мама открыла дверь.
Я быстро прикрыла стаканчик, а флакон сунула в карман.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Что ты делаешь? — спросила я. — Это частная территория.
— Я не знала, что здесь кто-то есть!
— Я здесь! И я занята.
— Мне просто нужен утюг, — сказала она. Она открыла верхний ящик и схватила утюг. Я наклонилась и задвинула пальцами стаканчик за полотенце, боясь, что она увидит его отражение в зеркале.
— Что это у тебя на лице? — спросила она. — Салфетка?
— Мама, пожалуйста.
— Я могу тебе помочь. Все время это происходит. Ты только должна прижать на некоторое время, а потом использовать основу. Но не ковырять.
— Мама, я знаю, что делать.
Я прислонилась к раковине, заграждая стаканчик от ее взгляда, и попыталась убедить ее уйти. — Пожалуйста, оставь меня одну.
— Хорошо, но если ты будешь нуждаться во мне, дай только знать, — сказала она, закрывая за собой дверь.
И на этот раз, я заперла ее.
Я вынула пузырек из кармана и аккуратно вылила содержимое стаканчика в него. Закончив, я смяла стаканчик и выбросила его в мусорное ведро. Я прочно закрыла пузырек и завернула его в несколько слоев ткани. Я была обессилена из-за возможности быть пойманной и необходимостью объяснять маме, зачем я пыталась наполнить пузырек кровью. Но в конечном итоге я осталась довольна своим подарком для Александра. Я взглянула на себя в зеркало.
Устраивать свидание для вампира не так легко, как я думала.
Несмотря на то, что открытие Склепа будет через несколько дней, я сосредоточилась на дне рождение Александра. Мы сказали, что будет совместный праздник в Склепе, но я не могла оставить этот особенный день без отдельного празднования.
Я провела день, украшая территорию Особняка, и Джеймсон был достаточно любезен, чтобы впустить меня в комнату Александра, и украсить ее несколькими воздушными шарами. Теперь я с нетерпением ждала в беседке, когда сядет солнце.
В этом не было ничего нового. Всю свою жизнь я жду, когда яркое солнце исчезнет из поля зрения. Но сегодня вечером я была чрезмерно нетерпелива. Это был восемнадцатый день рождения моего парня.
Когда солнце скрылось из вида, я помчалась к Особняку и поднялась по шикарной лестнице. Я ворвалась в комнату Александра и закричала: — Сюрприз!
Он стоял, и выглядел сонным и мечтательным. Его волосы были взъерошены, его грудь без рубашки казалась стройной и бледной на фоне его черных боксерских шорт.
Александр вышел из своей тайной комнаты в привычное мансардное помещение. Он пробился через несколько десятков черных воздушных шаров.
— Я думал, мы будем праздновать вместе, — сказал он: — В склепе.
— Да. Но не сейчас. Одевайся.
— Я имею в виду оба наших дня рождения. Мы планировали совместную вечеринку.
— Я не могла допустить, чтобы твое прошло без персонального празднования.
Я крепко его обняла, и еще крепче поцеловала, затем нервно приплясывала вокруг, пока он надевал футболку, джинсы и ботинки. Потом я взяла его за руку и привела на задний двор Особняка.
Я украсила беседку черными и фиолетовыми лентами, летучими мышами, пауками и тыквенными шариками. Канделябры освещали помещение.
— Ничего себе, ты постаралась, — сказал он. — Как и всегда.
— Счастливого восемнадцатилетия, Александр! — сказала я, когда он осмотрел декорации. — Ничего себе… теперь я встречаюсь с мужчиной.
— Разве не навсегда?
— Да, но в этом есть что-то сексуальное, когда ты становишься ответственным. И ты сейчас старше меня на два года. Я люблю старика.
Я робко его поцеловала.
— Ты действительно клево украсила задний двор, — сказал он. — У тебя есть талант.
— Спасибо, — сказала я, сияя, как луна. — Сейчас я хочу вручить тебе свой подарок.
— Разве этой вечеринки недостаточно?
— Думаю, нет.
Я вручила ему маленькую коробочку.
Разворачивание коробки заняло время.
— Быстрее, — сказала я.
— Я пытаюсь угадать, что это такое.
— Ты не должен угадывать. Ты должен открыть.
— Ух ты, Рэйвен, это действительно здорово. Он поднес его к свету свечи. Змея действительно была потрясающей.
— Там есть кое-что внутри.
Сначала он был удивлен, потом встряхнул его и заметил движение жидкости.
— Моя, — сказала я
Он держал пузырек в руках и так интенсивно притянул меня к себе.
— Вау, я даже не знаю, что сказать, — пробормотал Александр. — Это самый лучший день рождение в моей жизни, — говорил он возбужденно.
Он надел подвеску, и она изумительно смотрелась на его шее.
— Я никогда его не сниму, — сказал он, целуя меня взасос.
Джеймсон пришел с шоколадным тортом в форме черной палитры художника со свечами в виде маленьких кистей. Когда он и я начали петь Александру, к нам присоединился третий голос.
Себастьян вышел из тени, когда песня закончилась.
— С Днем Рождения, чувак! — сказал он.
Я не могла не пригласить еще одного гостя. Я знала, что было бы романтичнее устроить вечеринку только для нас двоих, но, учитывая, что лучший друг Александра находился в городе, было бы все не так, если бы он не пришел.
Джеймсон и Себастьян подали Александру большую коробку с бантом. Внутри была гитара.
— Ух ты, спасибо!
— Теперь у тебя действительно может быть гаражная группа, — сказал Себастьян.
Мы вчетвером сидели за столом, ели торт, разговаривали, смеялись под звуки гитары.
Глава 14
Слухи о заводе
В следующие выходные я как обычно спала допоздна, когда услышала стук в дверь своей спальни. Я села, и увидела Бекки на моей кровати.
— Что такое? — спросила я. — Я что, опоздала в школу? Сегодня суббота, да?
Но Бекки не интересовали дни недели. Она протянула мне чашку кофе из Джавалишиса.
— Спасибо, — сказала я.
— Тебе это необходимо. Я только что пришла с игры Мэтта.
— Они играют по утрам?
— Нет, ты спала большую часть дня.
Она отодвинула занавески, и я ослепла от солнца.
— Не… — сказал я, щурясь. Я повернулась и посмотрела на свои часы. Было четыре пятнадцать.
— Тебе нужно это знать. Распространяются слухи о том, что в Занудвилле живут вампиры! — сказала Бекки.
— Ты можешь поверить в это?
— Что?
— Я клянусь. Вампиры здесь, в Занудвилле. Все люди, говоря об этом.
— Они говорили это, когда Александр приехал сюда. Тревор начал, помнишь?
— Ну, теперь они говорят об этом снова.
— Где, когда и кто? — спросила я. — Мне нужны имена.
— Ну, ты знаешь, это началось когда Себастьян укусил Луну на вечеринке у Александра.
— Да, но у них нет доказательств того, что произошло на самом деле.
Я зевнула.
— Но теперь все намного серьезнее. Футбольные снобы и другие студенты были потрясены, когда Александр, Себастьян, Скарлет, Оникс, Джаггер и Луна пришли на игру, — призналась Бекки.
— Это не новость…
— Они сказали, что они… странные.
— Они говорят это обо мне всю мою жизнь. В этом нет ничего нового.
— Ты знаешь, как люди говорят. Джаггер и его окружение не ходят в школу, и видят их только по ночам. Скарлет водит машину с черепом, а Джаггер катафалк.
— Да, догадываюсь, что для жителей Занудвилля это выглядит немного странно. Но совершенно нормально для меня.
Я гордо улыбнулась.
— Тревор сказал Мэтту, что у Скарлет есть клыки, и другие говорят, что они живут в могилах на заводе.
В гробах, хотела я исправить ее.
— Тревор много что говорит, — ответила я. — И они живут на заводе, потому что они делают из него танцевальный клуб.
— Я знаю это, и ты знаешь. Но это не только Тревор. Даже Мэтт находит это странным.
— Да?
— Ну, не слишком странным. Он знает Александра. Но, как и я, он немного беспокоится, что эти ребята живут на этом жутком заводе.
— Они в порядке. Правда.
— Но это еще не все.
— Да?
— Никто уже не хочет идти в клуб.
— Ты серьезно?
Она кивнула.
— Открытие Склепа будет через два дня! Если никто не придет, он закроется.
Теперь я волновалась.
— Прости, что сказала тебе об этом, — ответила она искренне.
— Нет, я рада, что ты это сделала. Я не хотела бы, чтобы это стало для меня сюрпризом.
Я должна попасть на завод. Джаггер не может закрыть Склеп, прежде чем он откроется.
Как только стемнело, я помчалась на завод Синклера, пролетела мимо Скарлет и Оникс, не сказав им даже привет, прямиком к Джаггеру, Александру и Себастьяну, которые пили праздничные напитки.
— Что случилось? — спросил Александр.
— В школе все говорят, что здесь живут вампиры. Никто не хочет идти на открытие клуба. Мы должны что-то сделать. У нас осталось только два дня!
— Что ты имеешь в виду? — сказал Джаггер.
— Только это. Слухи о нас, о вас, ребята. Что вы вампиры. Себастьян укусил Луну. Вы не ходите в школу и вас никогда не видели при дневном свете. Эти люди живут слухами. Затем вы подливаете масла в огонь, разъезжая на катафалке и машине с черепами. Я говорила вам, что небезопасно организовывать подземный клуб здесь. Теперь вы видите, что я имела в виду?
— Как мы собираемся открыть клуб, если никто не придет? — удивился Себастьян.
Слово «провал» не существовало в словаре Джаггера. — Мы должны продемонстрировать им клуб.
— Чувак, эту работу должны делать девчонки, — сказал Себастьян. Луна злобно на него посмотрела. — И ребята, тоже.
— Стоп. Дайте мне подумать, — сказал Джаггер. — Что, если мы изменимся? Мы станем более… дружелюбнее.
— Вы что станете учениками? — спросила я.
— Это идея.
— Твои волосы белого цвета с кроваво-красными кончиками, — сказала я.
— Я могу покрасить их в коричневый цвет.
— А Луна? Ее розовые волосы?
— Я не собираюсь трогать свои волосы, — сказала она.
— А что насчет ваших татушек? Вы собираетесь соскоблить их?
— Мы их замажем, — сказал Джаггер. Ему не нравилось, что я бросала вызов его идеям.
— Нет. Вы не можете изменить того, кто вы. Я всю жизнь борюсь с этим и никогда не изменюсь, — твердо сказала я.
— Но они приняли тебя? — напирал Джаггер.
Они все повернулись ко мне, уже зная ответ.
— Речь идет о бизнесе, — сказал Джаггер. — Не о том, чтобы завести друзей.
— Но это так, — сказала я. — Вы не можете быть тем, кем вы не являетесь. Вот почему я люблю вас, ребята. Если вы изменитесь, то вы будете, как и все остальные в этом городе. Я не могу позволить вам сделать это. Нужно найти другой способ.
— Тогда может, скажешь какой? — требовал Джаггер. — Я уже вложил много денег в этот клуб. Ты сказала мне, что все в городе будут приходить сюда танцевать. Теперь ты говоришь мне, что они не придут. И что ты предлагаешь мне сделать?
Был только один человек в Занудвилле, который мог бы изменить мнение каждого.
— Тревор Митчелл, — сказала я. — Если он на борту, то все в городе тоже.
— Мы должны сделать нечто большее, чем просто показаться перед его футбольной игрой, — сказал Джаггер. — На сей раз, мы должны будем сделать его партнером.
Прошло немного времени, прежде чем Скарлет вернулась с Тревором. Очевидно, потребовалось несколько сообщений, поцелуев, и обещание еще большей власти в Занудвилле, чем он уже имеет сейчас на то, чтобы убедить его встретиться с Джаггером один на один.
Джаггер назначил встречу не в своем офисе. Потому что это не было идеальным местом, учитывая его стены, украшенные эскизами кладбища, тарантула ползающего в аквариуме, не говоря уж о его местоположении, чтобы добраться до него, надо пройти через зал из комнаты, которая заполнена гробами. Вместо офиса, Джаггера встретился с белокурым спортсменом в небольшой свободной комнате на верхнем этаже.
Я шагала снаружи комнаты туда сюда, пока Себастьян и Александр пили кровь в стаканчиках, а девочки успокаивали нервы, крася ногти в черный свет.
В Склепе не было часов, и казалось эти двое сидели там вечность. В конце концов, я не выдержала.
— Все зарастет паутиной, если они не поторопятся. О чем они там говорят?
Именно в этот момент скрипнула дверь. Тревор не шел на зрительный контакт, а направился вниз по лестнице.
Наши сердца ушли в пятки в ожидании результата беседы.
— Он согласен, — гордо заявил Джаггер. — Мы снова в деле.
— Ура! — закричали Скарлет, Оникс и я.
Скарлет помчалась по лестнице за Тревором, чтобы отвезти его домой.
— Это значит, твоя доля уменьшается, — сказал Джаггер, обнимая Себастьяна. — Все мы должны были отдать немного.
Джаггер открыл бутылку румынского вина и разлил вязкую жидкость по крошечным стопочкам. Каждый взял одну, кроме меня. Я держала одну с клюквенным соком.
— За склеп! — сказал Джаггер. — И жертвы.
В школе Занудвилля царила необычная атмосфера.
Вместо нормального школьного дискомфорта или увлеченности о спортивных и наступающих танцах, в этот понедельник залы были наполнены различными слухами, и в этом гуле слышалось волнение. Толпа собралась в конце коридора в тренажерном зале. Бекки и я проталкивались через нее, чтобы узнать, чем вызвана эта суета. Играла танцевальная музыка.
— Это удивительно, — сказал Тревор, раздавая листовки. — В городе нет ничего похожего.
— Это будет круто, — сказал один из студентов.
— Я расскажу моим друзьям.
— Не могу дождаться, когда он откроется.
Ничего клевого не происходило в городе без одобрения Тревора. Даже некоторые учителя были заинтересованы в открытии клуба, когда они увидели стенд, который сделал Тревор.
— Народ, у меня больше нет, завтра будет еще, — сказал Тревор.
Студенты разошлись с пластмассовыми зубами вампира, стикерами и флаерами.
Мой враг заметил меня, и его улыбка стала еще шире.
— Итак, я теперь совладелец клуба, — сказал он мне. — И у меня, несомненно, будет полный доступ. Я даже смогу удалить твое имя из списка VIP гостей, если ты не будешь очень заботливой.
— Не думаю, что это случится. Это не в твоих силах.
Он встал передо мной. — Я не уверен, что ты знаешь все условия соглашения, — сказал он, его зеленые глаза буравили меня.
— И что это значит? — спросила я, смело, встречая его взгляд.
— Условия, которые я поставил, чтобы стать совладельцем клуба, Склепа. Но сейчас это не так важно, учитывая, что до твоего дня рождения осталось немного. Тогда ты получишь подарок, который ты ждешь всю свою жизнь.