Анджела как раз отвернулась и заговорила с кем-то, так что она не видела, как Марвин выволок меня из комнаты. Он удерживал меня за лацкан и яростно тыкал в кнопку вызова лифта. Дверь открылась, и он втолкнул меня внутрь.
- Ты напилась? – в ужасе вопросил он.
- Нет, я только выпила две кривых… «Кривавых Мери».
Мы не доехали до нашего этажа, по дороге лифт остановился, и в него вошла женщина. Она посмотрела на меня и улыбнулась.
- Привееет, - сказала я, и мне самой понравилось, как мой голос ушел вниз, сорвавшись на рык.
Марвин встал между нами и засуетился у моего лица.
- У тебя помада размазалась, дорогуша, - весело проговорил он, но глаза его при этом чуть не вылезли из орбит. Он прижал палец к своим губам.
- Ты мне что, рот затыкаешь? – улыбаясь, протянула я.
Когда мы добрались до нашего номера, он с минуту бегал по комнате, верещал и ругался. Я просто стояла и хихикала. Он был такой потешный.
Марвин схватил мобильный, бросил его, снова подхватил, и снова бросил.
- Так, нам нужен кофе! – он побежал к бару и вытащил кофейник.
Я глядела, как он высыпает двойную дозу порошка на ситечко.
- Шеннон, у тебя зрачки просто огромные! Ты точно выпила всего два коктейля?
Я подняла вверх четыре пальца:
- Угу, всего только два. И я еще выпила одну из таблеточек Кален.
Марвин бросил все и подскочил к дивану, у которого я вроде как стояла.
- Какие таблеточки?
- Какие она дала мне… эти самые… на них еще напечатана маленькая «V».
Марвин подтащил меня к дивану, опустил на него, потом метнулся за кофейником и принес мне чашку кофе.
- Ты раньше когда-нибудь принимала валиум?!
- Ага, точно, это он. И нет, раньше ни разочка не пробовала. Знаешь, что я тебе скажу? Я теперь буду принимать его все время, потому что мне хо-ро-шо! Идем вниз, я готова!
Марвин глянул на часы и взвыл.
- Выпей это! – он ткнул чашку с кофе мне в руки. – Ты хоть что-то помнишь из речи?
Я отпила глоток, кофе горчил, как горелое масло.
- Я хочу еще «Кровавую Мери» - я сунула чашку ему обратно.
- Шеннон, соберись! Ты помнишь текст?
Я прокашлялась и села поровнее.
- Здраавствуйте, ублюдки и уродки, это… большое удовольствие для меня… находиться сегодня вместе с вами… нами… ими…
- Боже ты мой! – заверещал Марвин и стал рвать на себе тщательно уложенные волосы. – Шеннон, отдай мне речь!
- Эй, - мягко протянула я и ткнула пальцем в собственный лоб, - она вся здесь, не надо переживать. Тебе надо выпить «Кровавую Мери».
Марвин бухнулся на колени и посмотрел на меня умоляюще:
- Ты не можешь переписать речь Кален! Ты не можешь назвать этих людей уродками и ублюдками! Шеннон, пожалуйста, - он взял мои руки в свои, - скажи мне, где речь?
- Я не знаю.
Марвин вскочил и побежал в мою комнату. Я слышала, как он там разбрасывает вещи. Он прибежал назад, обыскал район бара, а потом закрыл лицо руками.
- Добрый вечер, леди и джентльмены. Для меня большая честь находиться сегодня вечером среди вас…
- Да! Да! Вот так! – Марвин порхнул через всю комнату и снова приземлился передо мной на колени. - Выпей еще! – он всучил мне кофе, и я выполнила его просьбу, потому что он был таким смешным-пресмешным с этими его торчащими во все стороны волосами.
Прежде чем пойти вниз, я три раза сбегала в туалет. Марвин заставил меня выпить весь сделанный им кофе до последней капли. И, хоть это и не была «Кровавая Мери», мне все еще было чертовски хорошо. Мы ехали на лифте вниз, я прислонилась к стеночке, спокойная, как удав, а Марвин стоял в уголке и молился вслух.
- Вы куда пропали? – спросила Анджела, когда мы встретились в холле.
- Неполадки с гардеробом, - пригладил волосы Марвин.
Анджела поправила мне воротник.
- Ты выступаешь сразу же после этого оратора. Он тебя представит.
- У тебя самые сладкие губы на свете, - сказала я, глядя ей прямо в глаз.
Она пододвинулась ближе, и на какую-то секунду мне показалось, что она меня сейчас поцелует. Я сморщилась.
Анджела прищурила глаза и всмотрелась в меня:
- У нее зрачки размером с бейсбольный мяч. Какого чер…
- Леди и джентльмены, давайте поприветствуем…
- Это меня! – я вырвалась из рук Анджелы.
В ее голосе прорезались визгливые нотки, Марвин ответил еще более пронзительным тоном, и они стали о чем-то спорить. А я просто пошла вперед.
Анджела, Марвин и я сидели в нашей гостиной. Анджела прижимала к голове пакет со льдом, Марвин хлестал джин прямо из бутылки.
- Ну, она все-таки справилась, - сказал Марвин, ошалело поглядывая по сторонам.
Анджела застонала.
- Могло быть хуже. Хотя, мы вполне обошлись бы без дурацкого смеха и судорожных жестов.
Они говорили так, как будто меня не было в комнате. Откровенно говоря, меня там и не было. Я дрейфовала на облаке спокойствия.
- Ты должна признать, что она расшевелила зал. Все смеялись вместе с ней. Остальные докладчики ей и в подметки не годились, - Марвин отхлебнул еще один здоровущий глоток.
В моей голове плыли стоп-кадры: вот Хейли раздевает меня… вот укладывает в кровать…. Я потянулась к ней, но она оттолкнула мои руки.
- Выпей это, - услышала я, и что-то прохладное прижалось к моим губам. У нее был не тот голос.
- Ты меня все время отталкиваешь, - сказала я и потянулась к ней снова.
- Засыпай, - я почувствовала, как она прижимает меня к кровати.
- Пожалуйста, останься, - сказала я, - я просто хочу быть с тобой.
Слова тяжело скатывались с губ, кровать затягивала меня.
Я почувствовала, как меня мягко гладят по лбу и шепчут:
- Обязательно.
Глава 21
ВОЗВРАЩЕНИЕ К НЕОПРЕДЕЛЕННОСТИ
На следующее утро я проснулась одна с гнетущим чувством, что я что-то забыла. Во рту у меня был такой вкус, будто я долго лизала автомобильную покрышку. Я дважды почистила зубы и выползла в гостиную. Марвин спал на диване, сжимая обеими руками пустую бутылку из-под джина.
- Эй, - я пихнула его в бок, он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня.
- Сегодня какой день? – прохрипел он.
- Понятия не имею.
Он посмотрел на часы и выругался.
- Мы опоздали на самолет!
- Тогда сегодня понедельник, - я уселась на один из стульев.
- Сделай мне одолжение, пожалуйста, - Марвин сел и потер виски. – Позвони в службу доставки, а я наберу авиакомпанию.
Я позвонила и заказала много кофе и завтрак в номер. Едва я собралась в душ, как в дверь кто-то постучал. В глазок я увидела, что в коридоре стоит Анджела. Ее волосы были распущены, и еще чуть влажные. Она так уютно смотрелась в джинсах, рубашке навыпуск и с широкой улыбкой на лице. Я затянула халат потуже и впустила ее.
- Доброе утро, - она чмокнула меня в щеку и прошла в комнату. – Я боялась, что не застану вас.
- Мы опоздали на рейс, а то бы ты точно нас не застала, - я махнула рукой в сторону стульев, приглашая ее садиться.
- Ты себя нормально чувствуешь? – спросила Анджела.
- Я не совсем помню вчерашний вечер… он частями то всплывает, то пропадает.
- Ты устроила то еще шоу. Все обсуждают твое выступление, - Анджела улыбнулась вернувшемуся в комнату Марвину. – Мистер Мейс сказал, что твоя речь понравилась ему больше всех. Ему было очень приятно слышать, как высоко вы цените нашу продукцию и услуги. Думаю, моя работа в полной безопасности.
- Надеюсь, моя тоже, - Марвин пихнул меня локтем под ребра.
- С утра я первым делом позвонила Кален, - Анджела сморщила нос. – Она в полном восторге. Правда, кое о чем я умолчала.
- Спасибо, - хором сказали мы с Марвином.
- Я действительно должна поблагодарить вас обоих. Я знаю, последние несколько дней вам туго пришлось, - Анджела посмотрела на меня. – С моей стороны было нечестно так на вас давить. Просто, у нас после недавних совещаний уволили нескольких моих коллег, и я так нервничала, что меня немного занесло в смысле эгоизма.
- Ты столько хорошего для нас сделала, Анджела, и я рада, что мы смогли тебе помочь. Тем не менее, я хочу, чтобы кто-то из вас просветил меня насчет моих вчерашних деяний. Я помню все до тех пор, пока я не подошла к подиуму. Потом все как отрубило.
Я посмотрела сначала на Марвина, потом на Анджелу. Оба они ухмылялись.
Марвин поднял руку и начал загибать пальцы, перечисляя все мои подвиги.
- Ты пускала слюни, ты приставала к женщине в лифте и ты придумала собственную речь, да такую, что я чуть штаны не обмочил, - он сжал мое плечо. – Но когда дошло до дела, ты справилась на отлично, если не считать хихиканья.
- Я что, хихикала, пока выступала?
Марвин с Анджелой закивали.
- Это привнесло некую легкость и оживление в наш занудный вечер, - Анджела глянула на часы. – Мне пора идти помогать упаковывать экспозицию.
Они с Марвином обнялись, а я провела ее к двери. Она повернулась и посмотрела на меня, прежде чем выйти в коридор.
- Ты классно целуешься, и это много значит из уст натуралки.
- Прости меня за это. Я не виновата, это все «кривая нога».
- А я не сержусь, - улыбнулась Анджела. – Может быть, теперь Зои перестанет так сильно приставать ко мне, когда я буду навещать ее салон.
- Вот в этом я серьезно сомневаюсь, - ухмыльнулась я.
- Да, я сложила твои украшения тебе в косметичку, - Анджела заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – Я вчера укладывала тебя спать. Мне показалось, Марвин не очень хотел этим заниматься.
Я почувствовала, что краснею.
- Надеюсь, твоя девушка не будет возражать.
- Я уверена, что не будет, - вздохнула я.
- Может, пересечемся, когда я в следующий раз буду у вас в городе? Будет забавно рассказать все Кален в лицах.
- Для тебя-то будет забавно, да, а вот мне придется выслушивать все это до конца моих дней.
- Береги себя, Шеннон, - сказала Анджела и ушла.
- Как я рад, что следующие несколько дней мне не нужно на работу! – сказал Марвин, прихлебывая Mountain Dew{21}. – Когда мы приземлимся, я отвезу тебя прямо домой, а потом поеду к себе и просплю следующие двадцать четыре часа.
Я полезла в карман и достала пятисотдолларовую заначку на непредвиденные расходы, которую так и не использовала. И сунула купюры ему в руку.
- Какую бы премию тебе не посулила моя сестра, ее все равно будет недостаточно. Спасибо, что позаботился обо мне.
Марвин посмотрел на хрустящие стодолларовые купюры и попытался отдать их назад.
- Я не могу их взять. Несмотря на то, что я с тобой чуть не поседел, все было классно. И я познакомился с очень симпатичным парнем.
- Тогда бери их как взятку за молчание, - усмехнулась я. – Все, что Кален нужно знать, это то, что я произнесла ее речь.
Я ощутила облегчение, когда мы шли по аэропорту Нового Орлеана. Дома. Я дома. Я глубоко вдыхала и приветствовала запах жареной еды и пончиков, и даже запах выхлопных газов, пока мы шли через подземный гараж. Но вот при мысли о том, что я увижу Хейли, мне стало не по себе. Рано или поздно мы обязательно столкнемся дома. Хотя, теперь мы не будем видеться каждый день… от этой мысли мне стало плохо и тоскливо.
- Ты точно не хочешь забрать деньги назад? – Марвин опустил чемодан на тротуар перед моим домом.
- А ты точно ничего не скажешь Кален?
Марвин расхохотался и коротко обнял меня.
- Я бы и так ничего не сказал, с деньгами или без.
Я шла по двору, радовалась, что вернулась домой, а когда увидела пустую скамейку, на которой обычно сидела Хейли, меня будто кто в сердце уколол. Поездка отвлекла меня, но теперь я поняла, что соскучилась. Интересно, а Хейли по мне тоже скучала? Может такое быть? Я глянула на часы и поняла, что к этому времени она уже должна была вернуться с работы, только что-то ее не было нигде видно. Я попыталась уговорить себя, что это к лучшему, пока поднималась на лифте к себе на этаж.
Я распаковала вещи, зарядила стиралку. Чувствуя, что смертельно устала, я подогрела жестянку консервированного супа и посмотрела в сторону компьютера. Какие бы е-мейлы меня там ни ждали, если они, конечно, ждали, им придется потерпеть до завтра. Вместе с миской и пакетом крекеров я устроилась на диване, включила телевизор и принялась за еду. Я хотела лишь немного посидеть и расслабиться, но проснулась уже на следующее утро, полностью одетая и с пультом от телевизора в руке.
Мой поход в душ был прерван стуком в дверь. Я была свято уверена, что это Кален прискакала узнать новости из первых рук, но когда я глянула в глазок, то с удивлением увидела там Хейли. Я оглядела смятую одежду и поняла, что сама я выгляжу так же страшненько. Я пригладила волосы руками и открыла дверь со смущенной улыбкой.
Хейли осмотрела меня и вздернула бровь:
- Тяжелая ночь?
- Тяжелая неделя.
Я распахнула дверь пошире и махнула ей, чтобы она заходила. Она неловко протиснулась мимо меня и прислонилась к барной стойке.
Один из чемоданов, который я поленилась убрать вчера вечером, все еще стоял посреди гостиной на полу. Хейли посмотрела на него, а потом оглянулась:
- Ездила по делам или так просто?
- По делам, к сожалению.
Я прошла в кухню и достала кофейник. Напряжение между нами сгустилось и, казалось, стало тверже барной стойки, которая нас разделяла.
- А ты как съездила? – я постаралась убрать из вопроса всю горечь.
Краем глаза я увидела, как она пожимает плечами:
- Мне нужно было подумать.
- Когда ты вернулась? – я отмерила воду для кофе.
- В день твоего отъезда. Я хотела поговорить с тобой еще тогда, но пока я нашла в себе силы подняться к тебе, ты уже уехала, - она минуту помолчала. – Я видела в окно, как ты уезжала.
- Почему ты не позвонила мне?
- Потому что я подумала, лучше будет поговорить лично, - я услышала, как шорхнул по полу барный стул, когда она отодвинула его и присела. Я не могла заставить себя посмотреть на нее. Я слышала окончательность в ее голосе, и даже если то, что было между нами, кончилось, а я так понимала, что оно кончилось, я не хотела слышать, как она это произнесет.
- Хочешь кофе? – я смотрела на темную жидкость, заполнявшую кофейник.
- Да, конечно, - ответила она после долгого вздоха. – Шеннон, мне нужно тебе кое-что объяснить.
Я скрестила руки на груди и зажмурилась, в ужасе ожидая продолжения.
- Ты, конечно, слышала поговорку «как аукнется, так и откликнется».
- Да, много раз, - я налила нам кофе и повернулась, чтобы передать ей чашку. Она выглядела уставшей. Не было в ее глазах знакомого блеска.
- Я не позволяла себе ни с кем сближаться после развода. В основном, потому, что я боюсь, что если я привяжусь к кому-то, мне потом причинят боль… так же, как я причинила боль своему мужу, - рука Хейли слегка дрожала, когда она поднесла чашку к губам. – Ты привлекаешь меня с того момента, как мы встретились, - она отпила глоток. – А когда я сообразила, что это именно с тобой я общалась онлайн, я попыталась отступить. Ты была так чертовски неотразима, и я почувствовала, что сдаюсь.
То, что она говорила обо мне в прошедшем времени, заставило мое сердце ухнуть куда-то вниз. Я привалилась к стойке, чувствуя пустоту и желая оказаться в кровати и свернуться клубочком.