Блэк нахмурился, уставившись на темно-серую аппалузу и наблюдая, как та машет хвостом.
Ох, он заставит Танаку заплатить за это.
Глава 2. Снова в седле
Они ехали больше часа.
Блэк все ещё мало чего добился от этого парня.
От этого нового, едущего на лошади друга он получил не больше, чем от Ника, который, казалось, искренне не знал больше ничего о причинах этого небольшого визита.
Однако он продолжал пытаться - может, потому что он мазохист.
- Итак, этот врачеватель-шаман-старик, - настаивал Блэк, ёрзая задницей на жёстком кожаном сиденье и поправляя ремень винтовки на спине. - Ты сказал, что его определённо зовут не Джозеф. И он сказал тебе позвонить Нику, чтобы связаться со мной? Я правильно понимаю?
Когда мужчина ничего не сказал, не обернулся, Блэк нахмурился.
- Но ты коп, верно? - не отступался он. - Что это за странная процедура для копа? Почему мы не встретились в участке?
Когда парень и в этот раз не обернулся, Блэк раздражённо фыркнул.
- Ты всех частных сыщиков, приезжающих помочь с расследованием убийств, награждаешь этим загадочным индейским мистическим обхождением? - спросил он. - Или мне считать себя особенным? Я выгляжу более доверчивым к этому дерьму?
Мужчина в чёрной ковбойской шляпе с бирюзово-серебристой лентой слегка повернулся в седле, слабо улыбнувшись Блэку.
- У тебя проблемы с копами? Ник говорил, что ты немного странный. К счастью, он предупредил меня, что ты типа засранец.
Блэк фыркнул, но не утруждался оспариванием этого.
Он пытался вести себя тактичнее, не читать полных незнакомцев, по крайней мере, не агрессивно - в основном потому, что он знал, Мири бы этого очень не одобрила.
В данном случае, когда они проехали ещё немного дальше, он решил послать это на хер.
Этот парень с ним не разговаривал. Чтение его на поверхности вообще ни фига не дало.
Он мог с таким же успехом решиться на это, раз уж они оба здесь.
К тому времени, когда он закончил настоящее сканирование его разума, заглянув в его воспоминания и более глубокие области сознания и подсознания, Блэк не мог решить, то ли он раздражён, то ли изумлён, то ли насторожен. Отключившись после того, как он наткнулся на самые непосредственные, важные детали, Блэк слегка подпрыгнул в жёстком кожаном седле, стиснув луку.
Должно быть, он отреагировал чуть слишком очевидно в выражении лица, потому что когда перед глазами прояснилось, мужчина снова пристально смотрел на него. Увидев на его лице вопросительный взгляд, Блэк фыркнул и решил, что к черту это все.
- Ты охотишься... на сверхъестественных существ? - Блэк покачал головой, игнорируя то, что парень нахмурился ещё сильнее. - Это ваш большой секрет «специального подразделения»? То, что ты типа прославленный охотник на привидений? Как они тебя не вышвырнули из силовых структур?
Нахмурившись в ответ на собственный вопрос, он позволил своей шутливости испариться.
Иисус бл*дский Христос.
Лучше бы это не относилось к вампирам.
Если они вызвали его сюда из-за вампиров, он убьёт Ника Танаку. В самом лучшем случае он устроит ему такую нотацию, что всем нотациям нотация.
Все ещё хмурясь, Блэк подумал о человеке, которого почувствовал за всем этим. В своём туре по сознанию копа Блэк почувствовал энергетический удар от «целителя», который вызвал его сюда, который называл себя старым другом Блэка, пока говорил по телефону с Ником.
Блэк не видел лица парня, но определённо ощутил его присутствие, его свет.
Будучи видящим, он больше доверял таким впечатлениям.
Он собирался встретиться не с Джозефом, семидесяти-с-чем-то-летним вождём из той тюрьмы в Луизиане. Он не видел и не чувствовал никакого присутствия других вождей из тюрьмы.
Нет, данный конкретный призрак встречался в другой главе жизни Блэка.
Тихо щёлкнув языком, почти не отдавая себе в этом отчёт, он покачал головой.
- Бл*дский Мэнни, - пробормотал он. - Иисусе.
В этот раз коп повернулся резче, уставившись на него.
- Ты действительно чтец.
Блэк фыркнул.
- Это ты мне скажи, Фокс Малдер.
Коп, казалось, едва его слышал.
- ...Мэнни сказал, что ты чтец, но я начинал сомневаться из-за всех дурацких вопросов, которые ты задавал. И практически всякий раз, когда ты открывал рот.
Блэк пожал плечами, не утруждаясь ответом.
Он уже знал, что этому парню известно, кто он, так что нет смысла скромничать.
Ну, он не знал, кто такой Блэк на самом деле.
Как Блэк и думал, Мэнни сказал этому охотнику-на-привидений-тире-гоняющемуся-за-НЛО копу, что Блэк был экстрасенсом. Он также намекнул, что Блэк имеет другие, не уточнённые сверхъестественные способности.
Коп не знал о нем ничего, что действительно имело бы значение. Мэнни сказал, что он экстрасенс, не от чужой расы, так что коп просто предположил, что Блэк такой же, как и любой другой экстрасенсорный засранец, которого можно найти с колодой таро в кофейне Седоны или Санта-Фе.
И все же Блэк не слишком склонялся к сотрудничеству с этим парнем, учитывая то, как мало он с ним делился.
- Я даже не буду спрашивать, что бл*дь это значит, - сказал Блэк. - ...О призраке и охоте на бабайку. И Ник сказал мне, гений. Про Мэнни. Я не «угадывал». Только идиоты верят в это экстрасенсорное дерьмо.
Мужчина нахмурился, поворачивая голову, чтобы прищуренным взглядом посмотреть на него со спины гнедого коня.
После очередной паузы он фыркнул, закатывая глаза.
- Дерьмо собачье, - сказал он. - Ты ужасный лжец.
- Да как скажешь, - сказал Блэк, пожимая плечами и глядя в спину парня, когда тот отвернулся. - Давай перестанем тянуть резину, и ты просто скажешь мне, чего ты от меня хочешь? Притворись, что ты коп, и что ты действительно знаешь, как делать свою работу, - фыркнув, он добавил: - Тем временем, почему бы тебе не рассказать мне, что ты бл*дь за коп такой, если вытаскиваешь меня вглубь пустыни, чтобы охотиться на...
Заткнувшись на полуслове, Блэк прикусил губу и заставил себя замолчать.
Ему только что пришло в голову, что формально он настолько же безумен, как и этот засранец.
Последний год своей жизни он посвятил охоте на вампиров с секретным правительственным подразделением, которое занималось нечеловеческими угрозами национальной безопасности и международным терроризмом.
Мужчина повернулся, жёстко улыбнувшись ему.
- Я думал, ты говорил, что ты не чтец.
Блэк один раз качнул головой.
- Я этого не говорил. Я сказал, что лишь наивные идиоты верят в экстрасенсорное дерьмо. Например, в призраков. И оборотней. И НЛО, - Блэк фыркнул, крепче сжимая в руке поводья лошади, а другой рукой держась за луку седла. - Полагаю, ты также думаешь, что рептилоиды контролируют правительство. А следы химического загрязнения влияют на твои митохондрии. А погодные машины в Антарктике вызывают глобальное потепление. А контролирующие разум наркотики в водоснабжении заставляют тебя смотреть телевизионные реалити-шоу.
Если его слова обеспокоили мужчину, этого не было видно.
- То есть ты признаешь это? - сказал он. - Ты чтец?
- Опять-таки... я бл*дь понятия не имею, о чем ты говоришь, Тонто.
В этот раз мужчина усмехнулся по-настоящему.
- Дерьмо собачье, - сказал он, но в этот раз его голос звучал по-настоящему весело. - Иисусе. Ник действительно не шутил на твой счёт.
Некоторое время после этого Блэк ничего не говорил.
Они ехали в тишине, пока солнце скользило ниже за горизонт.
Блэк осознал, что следит взглядом за тенями, пока лошади прокладывали себе путь по земле, которая была самой ровной и самой красной из всего, что он когда-либо видел.
Он бывал ранее в Нью-Мехико, но в основном чтобы навестить друга, который жил в юго-восточной части штата. Там тоже было жарко и сухо как в аду, но земля в основном запеклась жёлтым, а не красным как тут.
Нынешнее место напоминало ему старые вестерны или пустыню из мультиков.
Выступы красного камня торчали на этой пустоши. Блэк видел вдали горы, но плоская сухая земля, казалось, тянулась во всех направлениях настолько, насколько мог видеть глаз.
Однако он вынужден был признать, что закат за этими скалами был весьма впечатляющим.
Как только солнце село, мгновенно стало холодать.
Звезды начали появляться на небе, над восточным горизонтом, по мере того как они ехали на северо-запад, глубже в резервацию. Вскоре после этого Блэк увидел, что на земле вдали появляются первые огни.
Их было немного, но это явно какое-то приспособление, а не костровая яма с мёртвым животным на нем, как он побаивался.
Он больше не утруждал себя разговорами с этим придурком в шляпе.
Он решил, что просто подождёт и поговорит с Мэнни, раз уж теперь он знал, кто на самом деле вызвал его сюда. За этим должна стоять какая-то история - помимо откровенного бреда, который он выудил из головы копа.
Бл*дское Нью-Мехико. Кажется, все психи всегда собираются здесь.
Пока он здесь, ему стоит съездить в Розуэлл[3], достать для Мири артефакт пришельцев.
Как только эта мысль отложилась, его веселье угасло, и Блэк подавил всплеск такой сильной боли внизу живота, что сдавило горло.
Gaos. Его жена даже не разговаривала с ним.
Энджел права. Он должен это исправить. Каким-то образом.
Он все ещё хмурился, размышляя над этой мыслью, когда его лошадь внезапно перешла на быструю рысь. Тревожно стиснув луку седла, он сжал лошадь ногами, пытаясь восстановить контроль над кожаной уздой. Проносясь мимо парня в чёрной шляпе, Блэк обернулся настолько, чтобы увидеть, как другой мужчина ему широко улыбается.
- Охренеть как смешно, - крикнул Блэк, и его голос вибрировал от жёсткого подпрыгивания.
Парень пожал плечами, крича ему вслед.
- Я ничего не делал. Она знает, что уже почти дома. Она любит свою еду.
Блэк поднял средний палец, не оборачиваясь к парню.
Мужчина в шляпе цокнул на своего коня и вонзил пятки в красновато-коричневые бока, чтобы гладко перевести его на лёгкий галоп, затем на рысь. Секунды спустя он нагнал серо-белую пятнистую лошадь Блэка, а аппалуза продолжала трясти его - больно трясти, кисло отметил Блэк - остаток пути до поселения.
Лошадь доставила его прямиком к пыльному загону, прилегавшему к небольшому амбару.
Вопреки полной темноте из дверей амбара появилась молодая девушка и схватила узду его лошади, двигаясь так быстро и бесшумно, что Блэк её не видел до резкой остановки лошади, когда та опять едва не сбросила его.
Девушка не могла быть старше шестнадцати.
Когда Блэк спешился, радуясь снова стоять на твёрдой земле, она уставилась на его рост так, будто посчитала его каким-то монстром.
Мужчина в чёрной шляпе, сопровождавший его, что-то сказал ей, не по-английски.
Девушка кивнула, окинув Блэка очередным взглядом широко распахнутых глаз.
До него дошло, что когда стало темно, он снял солнцезащитные очки. Может, её ночное зрение было достаточно хорошим, чтобы её отпугнули его глаза?
Его жена на удивление заставила его больше внимания уделять своим золотым радужкам, а не меньше. Большинство людей велось на историю с «генетической аномалией», но Мири сообщила ему, что это не такая убедительная история, как ему думалось. Она заставила его осознать, что он стал несколько беспечно относиться к сокрытию своей расы, не только в отношении глаз.
Подумав об этом, Блэк надел тёмные очки обратно.
Он все равно мог безупречно видеть в темноте - ещё одно преимущество быть видящим с армейской тренировкой. И да, ношение солнцезащитных очков в темноте могли счесть странным, но он годами разоружал людей своей эксцентричностью.
По правде говоря, эта поездка начинала его нервировать.
Мэнни знал, кто такой Блэк.
Он был одним из немногих людей, которым это известно. Он был частью специально созданного 13-го полка вместе с Блэком, в его дни работы в «зелёных беретах». Бл*дь, Мэнни рассказал этим людям? Если да, то почему? Это не могло случиться из-за бредовой истории, которую он выудил из разума копа.
Почему, бл*дь, Мэнни поставил его в такое положение?
Как бы там ни было, это все менее напоминало отдых от нынешних проблем с женой, и куда более напоминало продолжение проблем, которые, как он думал, они оставили в Нью-Йорке.
- Что за девочка? - сказал Блэк после того, как она увела лошадей.
Мужчина наградил его жёстким взглядом.
- Моя дочь.
Блэк вскинул руки, хмурясь.
- Иисусе. Параноик? Я женат, засранец. И не тащусь по подросткам.
Парень слегка покачал головой, уходя прочь.
Он не дал прямого ответа на слова Блэка, но общение с ним опять раздражало Блэка и вызывало у него нервозность. Мэнни действительно сказал всем этим людям, кто он такой? Это в некоторой мере объяснило бы паранойю этого парня.
В данный момент Блэк уже сам становился параноиком. Он также задавался вопросом, а такой ли хорошей была идея приехать сюда одному.
Он сделал это, потому что доверял Нику.
Конечно, он и Мэнни когда-то доверял, но с тех пор прошло много времени.
- Идём, - сказал мужчина, махнув ему вперёд. Он во второй раз хмуро взглянул на Блэка. - Ты спросил о моей дочери, но ни разу не спрашивал моего имени, ты это знаешь?
- Хочешь сказать, тебя зовут не Тонто? - пошутил Блэк.
Когда молчание затянулось, он нахмурился во тьме, заставив себя немного приглушить агрессию.
- Ладно. Как тебя зовут?
- Джаспер. Однако мои друзья зовут меня Красным.
- То есть мне звать тебя Джаспером?
Мужчина ответил одной из тех улыбок, обречённо качая головой.
- Как насчёт «детектив Натани»? - сказал он.
- Как насчёт «Джаззи Джаспер»? - парировал Блэк. - Или «Джаспер-друг-мой-Каспер»?
Детектив Натани продолжал шагать вперёд, испустив усталый вздох.
- Ты действительно засранец, - сказал он, не оборачиваясь.
В этот раз Блэк улыбнулся чуть шире, ничего не сумев с собой поделать.
Однако теперь он использовал свой свет по-настоящему. Он сканировал каждый разум, который обнаруживал поблизости по мере того, как они приближались к городу. Как только они пошли между зданий, его радар переключился в режим ещё большей насторожённости. Большинство разумов, которых он касался, боялись.
Чего именно, он не мог сказать точно. В проблесках различных сознаний, которые он улавливал, мелькало много суеверной ерунды. И все же интенсивность этого страха тревожила его живой свет, невольно приводя его в обострённое, полу-боевое состояние.
Что бы ни внушило этим людям страх Божий, очевидно, что они боялись одного и того же. Продолжая касаться сознаний то тут, то там, Блэк чувствовал, как его адреналин подскакивает все сильнее.
Он охренеть как надеялся, что дело не в вампирах.
Довольно с него этих проклятых тварей.
Учитывая, что вампиры были основной причиной, по которой его жена в данный момент с ним не разговаривала, от этой мысли Блэк ощутил тошноту, а боль вернулась острой волной, от которой почти невозможно было думать. Это не просто беспокойство, это откровенный страх. Он никогда не сумеет объяснить ей, что он приехал сюда, не зная, что дело связано с вампирами.
Она никогда ему не поверит.
Скорее всего, она не поверит ему даже при условии, что Ник его поддержит.
Хуже того, она уже думала, что у него проблемы из-за всей этой истории с кровью. Если она вобьёт себе в голову, что Блэк приехал сюда не убить их, а из-за чего-то, связанного с кормлением, то Блэк сильно сомневался, что она вообще станет обсуждать это с ним.
Поборов очередную волну тошноты, он стиснул рукой своё запястье.
Часть его хотела уехать - прямо сейчас.
Он пообещал Мири, что прекратит охотиться на вампиров. Бл*дь, он пообещал ей, что не приблизится к этим проклятым тварям, ни по какой причине. Он сказал, что делал это только до тех пор, пока Брика не арестовали, а после у него не было причин продолжать.