— Сядешь, куда ты денешься, — настойчиво подталкивая меня к водительскому месту, сказал Калеб. И не успела я толком ничего понять, а мы уже выезжали из гаража.
Сказать, что я чувствовала себя неловко в этой низкой приземистой машине, это ничего не сказать. Я чувствовала себя сковано и ужасно. Представив, как я буду ездить на ней по нашему маленькому городку, я содрогнулась. Но глаза Калеба были тверды.
— Тебе нечего бояться, когда я рядом. К тому же, в жизни не видел, чтобы из Феррари, кто-то выдавливал меньше 80, а ты умудряешься ехать на 40!
— Тут ограничение, — строго сказала я, и вдруг улыбнулась, понимая, что неожиданно мы поменялись с Калебом местами. И куда только делась бунтарка Рейн!? Вместо нее за рулем сидела тихая скромная Марлен. А куда же делся всегда суровый Калеб, не позволяющий нам зайти дальше поцелуев? Его нет, но кто-то другой с его лицом, подстегивает меня прибавить газу.
Особняк Сторков находился в престижном районе Золотой берег, между парком Линкольна и водонапорной башней, где сохранилась масса чудесных старых особняков. Ирония судьбы была в том, что год назад мы жили буквально в квартале отсюда, в такой близи к ним. Интересно знали ли об этом мои родители и сами Сторки?
Проехав водонапорную башню мы выехали к Мичиган-авеню, и пересекли Пирс, а оттуда дальше вдоль озера, и так как Калеб не говорил мне, куда мы едем, а только указывал дорогу, я понимала одно — ехали мы к озеру, но куда именно, понять было невозможно.
Мы проехали несколько пляжей, из которых моим любимым некогда был Линкольн Парк, но действительно самыми любимыми были те каменистые и пустынные пляжи, между 49-й и 57-й улицей. Там я часто проводила время с Доминик.
Волна стыда захлестнула меня волной, когда я вспомнила, что приехала в Чикаго, а так с ней и не увиделась. Но теперь у меня не было ее телефона, а только адрес, но я не могла заявиться к ней вместе с Калебом, особенно когда на улице солнце, а он, даже в машине, блестит. Пульс мой тут же ускорился, и улыбка сползла с лица Калеба, когда он повернулся ко мне.
— Что-то не так?
Я не привыкла скрывать что-либо от Калеба, и это было не как с родителями, когда обязан говорить им правду, нет, просто, когда я смотрела ему в глаза, сказать не то, что я думаю, было невозможно.
— Доминик. Как я могла забыть о ней. Мы так долго дружили и теперь ей должно быть без меня в школе вовсе нелегко. Если она узнает, что я была здесь и не встретилась с ней…
Я хотела еще что-то сказать, но неожиданно у Калеба зазвонил телефон, но смотреть на него и оторваться от дороги я не могла. Этот странный руль и машина с плавным и быстрым скольжением забирала все мои силы, слишком уж приходилось напрягаться.
Он с кем-то тихо говорил, произнося незначительные фразы, и когда снова спрятал телефон, на его лице расплылась довольная улыбка кота, который украл банку сметаны.
— Кто это был? — я не хотела, чтобы мой голос звучал ревниво, но именно так он и прозвучал. Поэтому не знаю, что его рассмешило больше: мои слова или тон голоса, каким они были произнесены.
— Рейн, что за недоверие, я думал, что, когда мы приедем сюда, ты разберешься немного в себе, и твоя самоуверенность возрастет. Я даже уж было подумал, что свалившееся наследство сделает тебя хоть чуточку высокомернее, но нет, ты стала даже тише и спокойнее, чем прежде. Что тебе вчера рассказал отец? Ты поэтому сегодня сама на себя не похожа?
Только полчаса спустя, я поняла, что попала в ловкую ловушку Калеба и он, сыграв на моих чувствах, увильнул от ответа. И для этого была причина.
Мы подъехали к тенистому парку недалеко от каменистого пляжа, где стояли деревянные столики. Мы припарковали машину, и я повернулась к Калебу, ожидая, что последует дальше.
— Мне надо на час кое-куда съездить, ты не могла бы подождать меня здесь?
Я ошеломленно уставилась на Калеба. Не так мне представлялся сегодняшний день. Подавляя растущий гнев, я резко бросила ему:
— Раз тебе так срочно нужно, я подожду.
И уже повернулась, чтобы вылезти из машины (учитывая комплекцию Феррари, по-другому и не скажешь, лишь Калеб мог садиться и выходить из этой машины не потеряв грации), когда он быстро перехватил меня и вот я прижата к нему в долгожданном поцелуе.
— И снова недоверие, Рейн, — Калеб устало покачал головой и позволил мне уйти. — Через час я буду.
И вот машина резко рванула с места, именно с такой скоростью, которой от меня ожидал всю дорогу Калеб. А я осталась стоять посреди шумного веселого парка, освещенного почти летним солнцем, но ветер не позволял забыть, что на дворе осень.
— Рейн!
Странно знакомый голос заставил меня круто развернуться. Я замерла, так как по-прежнему никого не видела, но была уверена, что звали именно меня, такое имя было редкостью даже для многомиллионного Чикаго. И тут я заметила ее. Тоненькая скорбная фигурка, темные вьющиеся волосы, раскиданные в вечном беспорядке по плечам, которые не могла укротить ни одна стрижка. Знакомая форма моей бывшей школы, к которой только один человек в мире носил кроссовки. Доминик!
— Рейн! Я здесь! — она активно и возбужденно махала мне от одного из деревянных столиков, и никто кроме меня не обращал на нее внимание.
Никуда Калеб не убегал от меня, поняла я, он ловко подстроил мне эту встречу, но так ничего и не сказал, не смотря на то, что я не любила сюрпризы. И как всегда оказался прав, сюрприз был слишком радостным, чтобы я могла не радоваться ему.
Я подскочила к Доминик, так же проворно как когда-то, и обняла ее так, словно снова вернулась в детство. Испытываешь то же самое чувство, когда находишь старого мишку, с которым спала в детстве, и вспоминаешь, как он появился у тебя, но уже не можешь вспомнить, когда он перестал быть для тебя таким важным как в детстве.
— Какая ты стала! — задохнулась она от переполнявших ее чувств. Невыразительное лицо Доминик, преобразилось, она похорошела и посветлела от улыбки. И была такой трогательно…маленькой, что ли. Около нее я вновь почувствовала себя старше, чего никогда не было, пока я находилась рядом с Калебом. Он все время заставлял меня чувствовать его подавляющее превосходство. Его подавляющее взрослое превосходство.
— А ты не изменилась. Все та же. Даже кроссовки той же фирмы, как и всегда!
Это был чудесный час. Час лишь для себя. Час подальше от всех и теперешнего времени. Час без Рейн Туорб, матери двоих детей, и без Марлен Сторк, богатой наследницы странного колоритного семейства. Это был час для той Рейн, которой я была больше года назад. И, к сожалению, это был час без Калеба. Не смотря на то, что я понимала, как нужно мне было это время, проведенное с Доминик, нежной, милой, преданной, час без него, все равно прошел в некоторой растерянности. Трудно было признаться себе в этом, но час без Калеба, казался потерянным временем. И даже радуясь встречи с Доминик, я осознавала эту мысль очень четко. И болезненно отупляюще.
Она рассказала мне обо всех наших бывших друзьях, и знакомых. О том, что теперь у нее другая компания, в основном из студентов художественной студии, и драмкружка. Но все это я уже знала из ее писем. Успокаивало то, что Доминик, была действительно счастлива.
— Этот Калеб, — напоследок сказала мне Доминик, так как ее ожидала школа, и за пропуски нас всегда строго карали, — он кто, твой парень?
Я улыбнулась, смотря в темные, как оливки глаза и задумалась, что же ответить. Разве можно Калеба назвать просто парнем? Для меня он смысл жизни. Для меня он все.
— Да. Он мой парень, — не найдя нужных слов, которые смогла бы понять Доминик, я выбрала самый простой путь.
— Так я и поняла. Он так красив… я раньше и не знала, что бывают такие красавцы,… хотя и твой брат Ричард тоже ничего… — я подавила улыбку, услышав тяжелый вздох подруги — я и раньше знала, по кому сохла Доминик.
— Да, он особенный, — согласилась я.
Нежно попрощавшись, мы понимали обе, что больше не увидимся в скором времени. Точнее говоря на нашу встречу, еще надеялась Доминик, но я-то знала, — год-два и не будет той Рейн, которую она сможет признать в новой незнакомке, носящей мое имя. Оставались письма.
И когда знакомая плиссированная юбка скрылась между деревьями парка, там, где шумно играли дети, я зябко поежилась от озерного бриза — Хока, как называли его чикагцы, в ожидании звука красного Феррари. И к моему удивлению, стоило мне развернуться в сторону парковки машин, он был уже там. Чудеса! Калеб умел подкрадываться беззвучно, но парковать так же и машину? Это казалось волшебством.
Я поспешила к нему, и сердце тут же радостно забилось, как налаженный механизм, тревога бесследно исчезла, стоило мне заметить родной силуэт за рулем.
Проскользнув внутрь, я попала в плен холодных рук и жестких объятий, которых мне и не хватало. Мы смотрели друг на друга, ничего не говоря. Знакомые черты лица творили с моим сердцем и дыханием что-то невообразимое, словно мы не виделись год. И не смотря на то, что и Калеб начал дышать учащенно, никто из нас не делал шагов на сближение, словно нам вполне хватало смотреть друг на друга.
И все же я не смогла устоять перед этим его взглядом, с мерцающими искрами. Потянувшись к нему, я забыла об осторожности и не желала отпускать его от себя. А чувствовать только то напряжение, накаляющееся между нами. Калеб держал себя в руках лучше, чем я и он не позволил мне слишком уж погрузиться в забытье.
— Я ничего не пропустил? — его глаза задорно блеснули.
— Нет, только подстроенную тобой встречу с Доминик.
Мои губы невольно расползались в улыбку, когда я смотрела на него. Глаза в глаза — и нить между нами казалось, стала лишь прочнее, даже пусть мы и не соприкасались телами.
— Громкие слова: подстроенную мной встречу. Я бы сказал хорошо спланированную.
— Так значит, в машине тогда тебе звонила Доминик, — это была не догадка, а утверждение.
— Да. А ты засомневалась? И когда пройдет твое недоверие?
— Когда я стану такой как ты. У меня не будет сомнений относительно своей внешности!
Калеб нахмурился, но промолчал. Я с тревогой поняла, что сказала что-то задевшее его, но Калеб не позволил мне продолжить этот разговор.
— Готова к следующему этапу?
— А их много?
— Пять.
— Не так уж много сюрпризов — думаю, переживу.
Калеб завел машину, уже не предлагая мне сесть за руль, и честное слово я вздохнула с облегчением, конечно же, про себя. Не нужно лишний раз напоминать Калебу какая я трусиха. И все же эти машины меня беспокоили. Можно подумать, Сторки перед смертью узнали о моих страхах и решили так поиздеваться. Боишься водить? Так на тебе скоростные спортивные машины!
Интересно, как начинается паранойя? Раздвоение личности у меня уже было на лицо. Страх и странные бредовые идеи тоже. Если бы я помнила, что тогда со мной сделал Дрю, я бы смогла сравнить и оценить, больна ли я.
Теперь, когда я не была за рулем, то могла снова восхищаться забытыми видами моего любимого города. Небосвод Чикаго, с ощетинившимися башнями небоскребов в моем любимом стиле, присущем наверное только Чикаго — стеклянные панели в соединении с старыми воспоминаниями об арт-деко. Все эти здания по одной стороне Мичиган-стрит, а с другой стороны шумное развлечение прибрежной полосы озера, напоминала о детстве и наших с Доминик прогулах, после которых мы продолжительное время бывали наказаны. Никогда не думала, что возвращение в Чикаго станет таким счастливым! И все это мне подарил Калеб.
Я обернулась к нему и только теперь заметила, что он наблюдает за мной.
— В чем дело? — я постаралась придать своему голосу нотку небрежности, будто бы меня не пугает этот его внимательный взгляд. А такой взгляд у него всегда, когда он что-то решает…за нас двоих.
— Ты была совсем иная с Доминик, — отозвался он, и его лицо стало таким отстраненным, словно он смотрел куда-то за горизонт. Значит, сейчас он перелистывал в памяти, увиденные ним несколько минут назад воспоминания.
— Иная? И чем же я отличаюсь от той, что сидит сейчас около тебя? — я рассмеялась. Слова Калеба прозвучали странно.
— Пока что не понимаю… — голос его стих и Калеб заставил (мне не показалось, действительно заставил) себя улыбнуться, так как с утра — беззаботно и простодушно. Я подумала, что это было самое жуткое зрелище — видеть как Калеб заставил себя улыбнуться мне. Даже вид его голодных глаз не мог напугать меня так, как представшее зрелище.
— Куда мы едем? — если Калеб смог себя заставить улыбнуться, то мне никак не удавалось расслабиться. Счастливое томление прошло. Страх неясным дымком обволакивал мое сознание.
— Секрет. Неужели ты думаешь, я тебе вот так возьму и скажу? — теперь уже на лице Калеба сияла не притворная улыбка, и это помогло, наконец, забыть о происшедшем.
— Надеялась. Не такое уж плохое чувство для нас, людей. Заставляет видеть свет, там, где царит тьма.
— Ну, тогда у тебя это чувство гипер развито, ты видишь в вампирах слишком много света, — улыбнулся он, и как я не старалась сдержаться, улыбнулась в ответ. С ним так всегда — отчаянная холодность, сменяется волшебной радостью, сметающей на своем пути все мои тревоги.
Сердце привычно сжалось под этим взглядом, и я нехотя отвернулась к окну. И только теперь заметила, что дорога, по которой мы едем, не просто пустынна, она мне еще и знакома.
Это тот самый старый пирс, где я любила бывать в одиночестве, и где утонули огарки моей на тот момент прошлой жизни, больше года назад.
— Откуда ты узнал о нем? — я возбужденно подпрыгнула на месте, и пояс безопасности больно передавил мою грудь, но как я могла обратить внимание, сейчас, на такую ерунду. — Тебе сказала Доминик?
Он, лукаво усмехаясь, покачал головой. И тогда я поняла, он же ездил в прошлом году в Чикаго, и на руках у него были мои воспоминания. Он просто посетил знакомые и любимые мною места. Но как он мог понять, что именно это место самое любимое. Иногда мне казалось, что Калеб мой биограф — он знал обо мне все самое таинственное, то, чем я не делилась со всеми. Возможно, поэтому ему и удавалось всегда дарить мне именно то, что я хочу, но сама об этом не догадываюсь.
Мы выехали к пирсу, и здесь никого не было, несмотря на почти полное отсутствие бриза и солнца, и наличие небольшого садика, с уже присыпанной листвой сочной зеленой травой, не напоминающей осеннюю. Я выбралась из машины и побежала к пирсу. Свежий воздух и почти незаметный ветерок приободрили меня, и в то же время, спустя несколько минут, я почувствовала, как кожа на лице замерзает. Значит, ветерок не столь уж незначителен. Руки тоже похолодели, но еще не настолько, чтобы быть обжигающе ледяными, как ладони Калеба.
Я отвернулась от свинцовой застывшей глади воды и в поисках Калеба посмотрела назад. Он был уже в том садике, и стелил на землю покрывало. Стоило мне приблизиться, как его голова дернулась в мою сторону. Наши взгляды соприкоснулись, и знакомая удушливая волна прошла по моему телу. Одновременно озноб и жар, коснулись моего сердца. Что-то нереально пугающее и привлекательное, что я познавала каждый раз, стоило этим серебристым глазам слегка коснуться моего лица.
Когда он смотрел на меня, мне всегда хотелось большего. Я потянулась к нему, даже не подозревая, с какой мольбой, Калеб ответил на этот жест незамедлительно. Он обнял меня так трепетно и нежно, как стеклянную хрупкую вещь и все его тело выдавало такую нежность, что я не сдержала слез, так много чувств переполняли меня в этот момент.
Губы Калеба касались моих щек, осушая слезинки, после его поцелуев я ощущала заледеневшую кожу, оттаивала она быстро, но я уже не обращала своего внимания на холод. Калеб был рядом, его сияющее тело, словно покрытое перламутром, светилось и переливалось в свете солнца. Так же как тогда, в Испании.
Я нашла его губы, сначала несмело, осторожно. Но почувствовав мое нетерпение, Калеб не стал сдерживаться. Одно движение и мы были уже на листве, сплетенной вместе с травой в дивный узор и плотное покрывало, надежно защищающее меня от колких веток, маленьких муравьев и влажной земли.
Сняв всю одежду Калеба до пояса, я торопливо и нетерпеливо скользила по его гладкой коже, наслаждалась ее запахом, терялась в нем и, несомненно, теряла представление о времени и стыде.