— Значит, кто-то знает, как тебя туда отправить. Мы просто должны найти этого человека.
Арон издал непонятный звук, который мог означать и согласие, и раздражение.
— Утром я поговорю с прелатом.
Я закусила губу, думая о том напряженном разговоре, который мужчины вели в тени. Как они пытались заставить меня «помочь».
— Только между нами, не думаю, что тебе стоит доверять ему. Вообще-то, как по мне, нам нужно сваливать. И как можно скорее.
Бог сел в постели, его длинные темные волосы рассыпались по плечам. Прищурившись, он посмотрел на меня.
— Почему?
— Я кое-что подслушала, — я быстро описала детали разговора, а потом добавила: — Я не верю, что они ничего не выкинут. Мне это не нравится. Они пытались настроить меня против тебя.
— Дурацкая затея, — снисходительно заявил он.
Я выгнула бровь.
— Нам действительно нужно поговорить о твоей самоуверенности. С чего ты взял, что им не удастся переманить меня на свою сторону?
— Потому что они не смогут этого сделать.
— Почему не смогут? За правильную цену, думаю, можно купить кого угодно.
Он посмотрел на меня с откровенным недоверием.
— Ты же мой якорь. Мой слуга на этой земле…
Я махнула рукой, как бы отмахиваясь от всего перечисления.
— Не знаю, заметил ли ты, но тебя нельзя назвать самым обаятельным и привлекательным парнем. Впрочем, я не об этом. Я пытаюсь донести, что если они подошли ко мне, то, значит, обратились и к другим людям, поэтому мы должны быть осторожны.
Арон смотрел на меня так долго, что я даже задумалась, понял ли он как спать с открытыми глазами. Может, нам стоит поговорить о моргании. Но потом он медленно покачал головой.
— Нет. Мы поговорим с прелатом. Это мой храм. Авентин — город, посвященный мне. Только я имею право править этим царством. И я не вижу причин уезжать.
Я снова закусила губу. Черт.
— Видишь ли, у прелата проблемы с этим самым «твоим царством». Ты просто заявился сюда и украл у него власть, без всякого каламбура.
— Что такое каламбур?
— Объяснение займет слишком много времени. Давай продолжим обсуждение, — я заерзала на полу, понимая, что последние несколько минут демонстрировала Арону кадр из фильма «Основной инстинкт11». К счастью, было не похоже, что Арон вообще интересовался подобным. — Ты ворвался сюда, сместив прелата с места вожака стаи. Он больше не главный, теперь ему приходиться постоянно кланяться и пресмыкаться, но у меня сложилось впечатление, что он не привык прогибаться. Нам пора убираться отсюда, пока прелат не выкинул что-то очень плохое…
— Плохое, — повторил Арон, перебивая меня. Я была уверена, что это должно было быть вопросом.
Я решила выступить с предложением:
— Может, утром мы незаметно раздобудем немного денег и одежды. Захватим еду. Мы ни с кем не поделимся своими планами, а вечером, возможно, покинем этот храм в поисках более благоприятного места для Бога. Я пока не знаю, где оно находится, но мы можем поспрашивать у окружающих…
— Замолчи, человек, — голос Арона был так же сердит, как и выражение его лица. Факелы в комнате замерцали, будто на них налетел порыв ветра, но помещение было закрыто. Мою кожу стало покалывать от тревоги.
Поэтому я замолчала. Может, я и была болтушкой, но не дурой.
— Мы останемся здесь. Это мой храм. У них даже мысли не возникнет противоречить моей воле, — высокомерно заявил Арон. — Я Бог. Я их Бог. Понимаешь?
Я не знала, то ли мне разозлиться, то ли расстроиться, то ли пожалеть этого парня. Я не могла избавиться от дурного предчувствия, которое поселилось в моем животе, продолжая думать о тех хитрых, злобных взглядах, которыми обменивались прелат и мой старый хозяин. Эти люди не заслуживали доверия. Но я не сумела заставить Арона выслушать меня. Я была здесь чужой, кроме этой юбки у меня больше ничего не было.
Поэтому я пожала плечами и снова легла на ковер.
— Мы можем утром хотя бы заняться поиском одежды?
— Посмотрим, — Арон снова стал властным и раздражающим.
Я подавила злой стон и легла, предварительно ударив кулаком по подушке и в тайне желая, чтобы это было красивое самодовольное лицо Арона.
Наглый придурок.
Я очень надеялась, что ради нас обоих мои выводы были ошибочны.
Глава 10
Я спала так крепко, что когда услышала стук, то сначала подумала, будто это был сон. Словно надоедливый, непрекращающийся барабанный бой опять вторгся в мои грезы. Но тут над головой прогремел настолько громкий гром, что я ощутила содрогание пола, из-за чего резко проснулась, часто моргая.
В комнате царил полумрак, факелы мерцали и потрескивали на последнем издыхании, а в стену что-то колотилось. Я огляделась и заметила, что Арон уже встал с кровати, уперев руки в бока и уставившись на статую и сундук, которые я поставила перед потайным ходом. Пока я наблюдала за дверью, та начала сотрясаться.
Ахнув, я вскочила на ноги. Потайную дверь пытались выбить.
— Кто-то пытается войти.
Арон раздраженно указал на дверь.
— Так впусти их.
— Нет, — выдохнула я, бросаясь к нему. Боже, этот мужчина до сих пор был голым. Что, черт возьми, с ним не так? — Ты что, под кайфом? Только подумай, зачем кому-то выбивать дверь посреди ночи? Потайную дверь?
Он нахмурился, из-за чего его идеальные черты сморщились. Ясно, у него не было ответа.
— Арон, это нехорошо. Пожалуйста, нам нужно укрепить дверь. А еще лучше, убраться отсюда, — я потянула его за руку, игнорируя ток, который пронзил меня от прикосновения, и надеясь, что мое испуганное выражение лица докажет Богу, насколько все было серьезно. Мое сердце колотилось от страха. Еще никогда прежде я не была так напугана… даже когда приземлилась в этом странном месте.
Двери снова затряслись, создавая впечатление, будто у врагов был какой-то таран. Я глубоко вдохнула и посмотрела на Арона.
— Как поступим?
Бог окинул взглядом комнату, сосредоточившись на гигантском декоративном топоре, висящем на стене над кроватью. Оружие было прикреплено к деревянной табличке, такой же вычурной, как и сам топор, но это не остановило Арона. Он вскочил на кровать с быстрой, ловкой грацией и снял топор со стены… типа того. Если точнее, он сорвал топор вместе с табличкой и всеми остальными деталями. Бог нахмурился, держась за рукоятку и встряхивая топор, будто это помогло бы избавиться от таблички, ведь при ближнем рассмотрении, все оказалось фальшивкой. По моему мнению, даже лезвие было тупым. Но когда потайная дверь треснула, Арон просто взвалил всю конструкцию на плечо и встал в центр комнаты.
Я стала заламывать руки.
— А мне что делать?
Он указал на дальнюю стену.
— Держись от меня подальше.
— Точно. Это я могу сделать, — я побежала в дальний конец комнаты, сбросила недоеденную еду на пол и прижала поднос к груди, словно щит. Мне не нравилось, что в этой комнате не было ничего полезного с точки зрения оружия, но, возможно, все это было спланированно. Огромный зловонный намек на то, что прелат замышлял какую-то пакость.
Дверь распахнулась, и в комнату ввалились двое солдат в доспехах с мечами в руках. За ними стояли еще четверо и знакомое лицо… грушевидная тупая голова моего старого хозяина.
Синон. Вот ублюдок.
— Мой Повелитель бурь, — произнес он, поднимая меч и постукивая им по своему лбу в странном приветствии. — Ты сам не свой. Прости меня за то, что я собираюсь сделать.
Я глубоко вдохнула. Значит, я была права. Планировалось убийство. Мне казалось, что этот придурок был набожен, но, похоже, когда ему пришлось выбирать между прелатом и Ароном, то мудак отдал предпочтение прелату.
— Я ничего не прощаю, — холодно заявил Арон, снимая топор с плеча и медленно размахивая им, проверяя несбалансированную тяжесть. — Ты спутал меня с другим Богом.
Мой бывший хозяин кивнул.
— Солдаты, — рявкнул Синон, опуская меч. — Взять ее.
«Подождите-ка минутку? Меня?»
Я испустила испуганный писк, когда мужчины попытались проскочить мимо Арона, чтобы добраться до меня. С яростным ревом Арон стал размахивать топором — а также табличкой и всем остальным — над головой, будто тот ничего не весил. Оружие описало широкую дугу, а затем врезалось в одного из солдат, сбивая того с ног. Вскоре упал и второй мужчина.
Конечно, остальные четверо все еще направлялись ко мне. В отчаянии я пересекла комнату, направляясь к кровати Арона. Один из солдат попытался схватить меня, сумев вцепиться в край юбки, из-за чего ткань слетела с моего тела, а я потеряла равновесие. Я плюхнулась на кровать лицом вниз.
Где-то надо мной раздался яростный рев. Затем прозвучал звон мечей, а кровать содрогнулась. Я перекатилась на спину и отползла, так как увидела, что Арон напирал на атакующих меня мужчин, размахивая декоративным топором, словно самой большой дубиной в мире. Его глаза пылали злобой, а над головой бушевал гром, словно это был его собственный боевой саундтрек. Одного мужчину отбросило в сторону с такой силой, что он врезался в противоположную стену, раскалывая камень. Еще один взмыл в воздух, пролетев над головой Арона, и с хрустом приземлился на пол. Когда третий солдат протянул ко мне руку с мечом, гигантский декоративный боевой топор крутанулся в воздухе и врезался в мужчину, сбивая его с ног прежде, чем он успел дотронуться до меня.
Происходящее было одновременно поэтичным и жестоким. Арон быстро и эффективно прокладывал себе путь через мужчин. Я наблюдала, как очередной солдат упал, а другой вскочил и с криком бросился на Арона всем своим весом. Бог улыбнулся, обнажая зубы. Казалось, он наслаждался этой короткой попыткой убийства.
Кто-то потянул меня за волосы, из-за чего кожу головы объяло опаляющей болью. Я закричала, хватаясь за свои локоны, и обнаружила там чью-то чужую руку. Мой бывший хозяин. Его лицо нависло надо мной, когда он поднес меч к моему горлу.
В промежутке между одним вдохом и вторым что-то большое и блестящее промелькнуло в воздухе. Синона отбросило назад, и мне показалось, будто из моей головы выдрали все волосы. Я чуть не потеряла сознание от сильной боли и застонала. Съежившись, я стала ждать, когда меч пронзит мое горло, но ничего не произошло.
Через мгновение я села, массируя поврежденную кожу голову. Арон все еще стоял, его плечи тяжело вздымались, а бледная кожа блестела от пота. Его руки были пусты и покрыты красными брызгами. Когда я встала, то увидела, что по полу были разбросаны люди, окруженные лужами крови. Обернувшись, я заметила своего старого хозяина, рядом с рукой которого валялся меч. В другой ладони он все еще сжимал пригоршню моих светлых волос. На том месте, где раньше было его лицо, теперь благодаря гигантскому топору, который медленно заваливался в бок, было кровавое месиво.
Арон улыбался, впервые с нашей встречи выглядя счастливым.
Меня затошнило.
— Ну… — еле слышно выдавила я. — Сейчас не время напоминать, что я предупреждала, но… я ведь предупреждала.
— В этом нет никакого смысла.
— Охренеть, — я вновь помассировала голову, мне хотелось плакать от боли, но слезы не могли помочь. А Арон не был сочувствующим зрителем.
— Это мой храм. Мои люди. Они поклоняются мне. Зачем пытаться убить меня? — брови Арона сошлись на переносице, а шрам на лице потемнел. — Они сошли с ума?
— Или они знают нечто такое, чего не знаем мы. Давай-ка я озвучу спойлер — они пришли не за тобой. А за мной, — я указала на себя большим пальцем. — Не хочешь объяснить причину подобного выбора?
Он долго пялился на меня, поэтому я ожидала услышать один из его резких ответных выпадов. Но Арон просто покачал головой.
— Я не знаю. Ничего не понимаю.
Я прижала дрожащую руку ко лбу и обнаружила там кровь. Господи. Мне так хотелось зарыдать. Поплакать, а потом убежать в ближайшую клинику, где мне наложили бы швы и дали что-нибудь успокоительное, чтобы у меня не случился нервный срыв. Кто-то отправил за мной отряд убийц. Не за Богом, которому я служила.
За мной.
А от Арона не было никакой помощи, так как он ничего не знал. Я не осуждала его, но в то же время чувствовала себя беспомощной перед лицом происходящего.
— Теперь ты понял, что мы не можем здесь остаться? — спросила я. — Потому что кто-то обязательно придет искать этих людей. Ты, конечно, довольно круто махал топором, но если в следующий раз они пошлют за нами вдвое больше людей, то ты уже не сможешь остановить их вовремя.
Я думала, что сейчас Арон заявит что-то дерьмовое, типа моя смерть не имела значения, потому что была важна только его жизнь, но Бог просто задумчиво посмотрел на меня и кивнул.
— И куда мы пойдем?
— Если честно, не имею представления. Я ничего не знаю об этом месте. Мы уже обсуждали, что я не местная.
— Тогда отправимся в твою страну.
— Мне бы очень этого хотелось, поверь, — я потерла свои голые руки, покрытые мурашками. — Мы разберемся по дороге, куда нам лучше идти. Может, в других храмах не так много мудаков. Возможно, нам удастся найти какого-нибудь хорошего хозяина постоялого двора или еще кого-то, у кого есть ответы. Я не знаю. Все, в чем я уверена, если мы останемся здесь, то буквально будем молить о смерти во сне.
— Я не спал, — рассеянно пробормотал Арон. — У меня так ничего и не получилось.
— Мы добавим это к нашему растущему списку проблем, — пообещала я, стараясь скрыть раздражение в голосе. Мне было страшно, я устала и испытывала боль. Конечно, подобные ощущения были нормой с тех пор, как я попала сюда, так что это не должно было так уж сильно шокировать. Но сегодня ночью кто-то пытался меня убить. Меня, а не Бога, который явился без приглашения.
Во всей этой истории с «якорем» было что-то такое, о чем мне никто не говорил. К тому же я не верила, что прелат или кто-то еще в этом дурацком храме дал бы нам правильные ответы. Сейчас нам стоило уйти и отправиться туда, где могут оказать помощь, так как здесь мы ничего не дождемся.
— Захвати какую-нибудь обувь и одежду, Арон, — обратилась я к Богу, опускаясь на колени рядом со своим старым хозяином и начиная обыскивать его карманы. Я нашла мешочек с несколькими монетами, прикрепленный к его поясу, и кинжал в кобуре, присвоив себе обе вещицы. Затем я решила забрать у него и его пояс, потому что тот выглядел намного удобнее моего. Вообще-то, у каждого солдата одежда была лучше, чем у меня. Я окинула взглядом мертвые тела. Ужасно помышлять о раздевании мертвых, но в рабском наряде я привлекла бы к себе внимание, к тому же в нем было чертовски холодно и ни одного кармана. Я проверила следующее тело, но его туника была полностью залита кровью. Нужно было найти хоть какой-нибудь комплект более целой одежды.
— Что ты делаешь? — спросил Арон, его тон опять стал властным. — Грабишь мертвых?
— Нет, я граблю тех придурков, которые пытались нас убить, — я посмотрела на него снизу вверх и положила еще несколько монет в свой кошелек. — Или как далеко, по-твоему, мы сможем уйти без денег в этом городе? В любом городе?
Он хмуро посмотрел на меня, скрестив руки на груди.
— Я Бог. Я не нуждаюсь в деньгах.
— Вот тут ты ошибаешься по обоим пунктам, — усмехнулась я и перешла к следующему телу. Успех. У этого парня шея выглядела так, будто была сломана, из-за чего на одежде не было крови. Ура! Я вцепилась в его плечо, пытаясь перекатить на живот. — Помоги мне.
Арон протянул руку и помог перевернуть парня. Мгновение спустя я стянула с трупа длинный красный плащ и начала возиться с его туникой.
— Что значит «я ошибаюсь»? — спросил Арон. — Я вовсе не Бог?
— Ты же знаешь, что являешься Богом. Я знаю, что это так. Но, честно говоря, для всех будет лучше, если никто больше не выяснит, кто ты такой. То есть, а если все эти люди «Ожидали» твоего возвращения, чтобы убить и занять твое место? Откуда нам знать, что не в этом состоял весь фокус?
Он промолчал.
Я вновь посмотрела на него, на лице Арона появилась легкая хмурость. У меня было такое чувство, будто я только что рассказала кому-то, что Санта не настоящий, но сейчас у нас не было другого выбора.