— Ладно, как скажешь, — воскликнула я. Боже, наедине он оставался таким же хреном. Какого черта? Впрочем, это не означало, что я не сумею с этим справиться. Я должна была это сделать, так как не могла избавиться от ощущения, что прелат задумал что-то плохое. Но для начала мне нужно было побольше узнать об Ароне, чтобы понять, с кем я имела дело. — Могу я задать тебе несколько вопросов? Я лишь хочу узнать немного больше о наших с тобой отношениях, — я взмахнула рукой, указывая сначала на него, потом на себя. — Я не привыкла быть якорем или как там меня еще называли. Поэтому я не совсем понимаю, что это значит.
— Ты выгнала всех из этой комнаты, чтобы спросить, что такое якорь? — Арон скрестил руки на груди, держась высокомерно, будто это не он стоял передо мной полностью обнаженным. Мне пришлось сделать все возможное, чтобы поддержать зрительный контакт, потому что каждый раз, когда Арон двигался, меня отвлекало покачивание его сосиски.
— Нет, я выгнала всех из комнаты, чтобы защитить нас. Чем меньше они знают, тем лучше. Возможно, они шпионят для прелата.
Он хмыкнул.
— Я был бы удивлен, если бы это было не так.
— Давай притворимся, что я здесь новенькая. Чем занимается якорь? Почему-то у меня такое ощущение, что речь о чем-то большем, нежели приносить тебе тапочки.
Глаза Бога сощурились.
— Как ты можешь не знать?
— Значит, ты тоже не знаешь?
Его губы сжались в тонкую линию. Какое-то время Арон просто молчал.
— Есть некоторые факты, о которых я, кажется, забыл.
— Вот дерьмо, — это как если бы слепой вел за собой слепых. Но я не осуждала Арона. Тем более казалось, что он тоже попал в совершенное незнакомое место и не был тем, кто придумал всю эту историю с «якорем». Очевидно, прелат был в курсе происходящего, но я была чертовски уверена, что он являлся последним человеком, которому стоило признаваться в уязвимости. — Ладно, для начала нам нужно найти того, кто расскажет все, что нам нужно выяснить. Существует ли какое-нибудь место, где люди были бы преданы тебе и готовы рассказать правду?
Его ледяные глаза снова сощурились, Арон выглядел разгневанным.
— Преданы? Это мой храм. С чего ты взяла, что здешние люди не хранят мне верность?
Я подошла ближе, потому что Арон начал повышать тон.
— Послушай, только между нами, ты серьезно по поводу прелата? Выражение на его лице ничем не походило на преданность. Ты опозорил его перед людьми. Он не знает, что с тобой делать. Поэтому я боюсь, что ему взбредет в голову нечто плохое. Ты не нравишься ему. Думаю, он стал подчиняться твоим приказам только потому, что вы были на людях.
— Я Бог, — в его глазах полыхала ярость.
— А мне показалось, что теперь ты смертный. Вернее, аспект, не так ли? Это нам и нужно, — я щелкнула пальцами. — У тебя остались способности, несмотря на облик аспекта?
Арон стиснул зубы, бросив на меня опаляющий взгляд.
— Ну хоть какие-нибудь?
— Смертный, — отчеканил он предупреждающим тоном.
Я подняла руки, твердо решив не расстраиваться.
— Я спрашиваю потому, что мне нужно знать, с чем мы имеем дело. Ты Бог бурь, можешь ли ты вызывать грозы и поражать людей молниями? Если да, то все мои тревоги напрасны, — я действительно почувствовала бы себя лучше, зная, что Арон обладал огромной силой, выбрав сдержанность и жалость в общении с людьми.
Арон настолько сильно стиснул зубы, что шрам на левой стороне его лице натянулся.
— Я… — он переминался с ноги на ногу, бросая на меня свирепый взгляд. — Я не думаю, что сумею что-то сделать.
Мое настроение резко упало. Я подозревала, что Арон был также слаб, как и я. А его сила заключалась только в громе, звучащем на заднем плане.
— Могу я спросить, почему тебя выгнали с небес?
— Из Эфира, — поправил он.
Очевидно, он хоть что-то помнил.
— Хорошо, Эфир. Как так вышло, что тебя выгнали оттуда?
Его губы сжались.
— Верховный Отец был недоволен тем, как я справлялся со своими обязанностями. Меня наказали, — Арон произнес эти слова так, словно они были неприятны на вкус.
— Но ведь есть же способ вернуться, верно? Если ты сумеешь попасть домой, тогда смогу и я, — он не ответил, поэтому я задалась вопрос, а знал ли об этом сам Арон. — Ладно, — пробормотала я себе под нос, заламывая руки в раздумье. — Ладно, пока мы знаем свои пределы и будем работать с этим. Насколько я понимаю, ты не очень-то разбираешься во сне. А также в еде и питье. Ты голоден? Хочешь пить?
Он покачал головой.
Что ж, он точно не был одним из нас. Несмотря на все, что я съела в главном зале, меня до сих пор терзал голод. Я подозревала, что это было связано со стрессом. Поэтому я попыталась не обращать на это внимания.
— Ты когда-нибудь был смертным раньше…
В его взгляде отразился такой гнев, словно я нанесла ему серьезное оскорбление.
— Я не смертный. Я один из аспектов.
— Хорошо, — я сцепила руки, потому что была очень терпелива, правда. — Сузь для меня разницу между аспектом и смертным.
Арон сердито посмотрел на меня.
— Я не обязан что-то тебе объяснять.
Наверное, потому что он и сам не знал.
— Мне было бы очень, очень полезно выслушать всю имеющуюся у тебя информацию, потому что пока я действую вслепую.
Он сощурил глаза.
— Я Бог. Это не изменилось. Просто я… Бог, который был лишен сил и вынужден идти по смертному пути с тобой рядом, — и снова Арон произнес это так, словно пережевывал гвозди.
Очень лестно.
— Ты впервые стал аспектом? Судя по болтовне в храме, этот праздник повторяют на постоянной основе. Ожидание. Предполагаю, подобное уже случалось раньше.
— Да, это уже происходило, — медленно произнес он, оглядывая комнату. — Но не со мной.
Оу.
— Думаешь, кто-то уже попадал в такую ситуацию? А сейчас? Может, нам стоит помолиться другим Богам и попросить вернуть тебя домой?
Он бросил на меня испепеляющий взгляд.
— С чего ты взяла, что я единственный непослушный Бог? — Арон весело фыркнул.
Ладненько. Значит, Арон был плохим парнем, а все плохие мальчики и девочки изгонялись с небес, верно? Все ясно.
— Мы можем найти других Богов и поговорить с ними? — он опять презрительно посмотрел на меня, из-за чего я так разозлилась, что фыркнула. Господи, что я такого сказала? — Тогда ладно, встреча с другими Богами исключена, — может, речь шла о тех самых Богах, которые выгнали его с небес, именно поэтому Арон не хотел никого искать. — Значит, остались только мы. Придется выяснять все по ходу дела.
Ничего не предвещало того, что Арон собирался возвращать меня домой в ближайшее время, ведь он совершенно ничего не знал о происходящем. Хорошо, можно и подождать. Просто этот путь будет немного долгим. Борясь с разочарованием, я окинула взглядом помещение. Комната была роскошной, но я не заметила ничего, что можно было использовать в качестве оружия для самообороны, и меня это беспокоило. Даже на подносе с едой не было ножа. Я устало ущипнула себя за переносицу. Это был самый длинный из дней.
— Ничего страшного, если я пойду на боковую?
— На боковую?
— В кровать?
— Ах, кровать, — Арон медленно кивнул. — Это место, где смертные лежат с закрытыми глазами долгие периоды времени. Я всегда удивлялся этому.
Я начала задумываться, не помутился ли его рассудок при переходе в состояние смертного… простите, аспекта.
— Да. Они спят. Мозг успокаивается, а тело набирается сил. Каждый должен спать.
— А если я не хочу? — в его голосе вновь появилось высокомерие.
— Это своего рода требование для людей, как дыхание, еда и питье, — я сделала паузу, потому что Арон так ничего не съел и не выпил. — Ты точно не голоден?
— Я в этом уверен, — он огляделся по сторонам, а затем ткнул в один из толстых ковров на полу голым бледным пальцем ноги. — Разве я сплю здесь?
Боже милостивый, Арон был совершенно беспомощен.
— Как насчет кровати, чемпион? — я даже указала на нее пальцем, потому что была хорошим человеком.
Он хмыкнул и направился к кровати. Положив руку на один из углов, Арон сжал тот, проверяя. Почему этот мужчина знал, как сидеть на троне, но не имел понятия, как пользоваться кроватью? Может, у Богов были стулья, но не кровати. Интересно, чего еще не было у Богов?
«Чувства юмора», — мысленно сделала я вывод, наблюдая, как Арон хмурится, ни на что конкретно не глядя. Он осторожно сел на кровать, потом лег и уставился в потолок.
— Сколько времени нужно, чтобы набраться сил?
— Больше двух секунд, — сухо ответила я. Неужели настолько нетерпеливый? Я окинула взглядом комнату, подметив несколько хороших ковров на полу, но ни одного места, где можно было бы поспать. Кровать, в которой валялся Арон, была достаточно большой и для меня, но я не хотела, чтобы он как-то неправильно растолковал мои действия.
Ну, привет пол.
Я начала искать дополнительные одеяла и подушки. Все они лежали на кровати, поэтому я подумывала спросить Арона, не возражал ли он… но потом я поняла, что, скорее всего, Арон согласится. Значит, не стоило заморачиваться с лишними вопросами. Я подошла к противоположной стороне кровати и схватила подушку, которая лежала как можно дальше от Бога, но когда я потянула одеяло, то задела плечо Арона, из-за чего мужчина открыл глаза и посмотрел на меня.
Ладненько, никакого одеяла. Я взяла свою подушку и поплелась к месту на полу, опускаясь на ковер. Он был соткан из какого-то пушистого животного, поэтому я очень надеялась, что на меня не заберутся блохи. Я так устала. Существовало миллион вопросов, которые я должна была задать Арону, но, возможно, это могло подождать до утра. Я зевнула и свернулась калачиком, прижимая подушку к щеке. Несмотря на то, что я спала на полу, этот сон обещал быть лучшим с тех пор, как я оказалась в этой адской дыре. Было здорово.
Конечно, мне не удалось закрыть глаза дольше, чем на мгновение, так как Арон снова заговорил:
— Женщина. Женщина, проснись.
Я открыла глаза и пристально посмотрела на Бога. Он приподнялся на локте, все еще лежа в кровати.
— Две претензии, — произнесла я, поднимая два пальца в воздух (вместо того, чтобы просто показать ему средний палец). — Во-первых. Меня зовут Фейт. Не женщина. Не раб. Фейт. Если будешь называть меня как-то по-другому, я не отвечу. Во-вторых, спать нужно дольше, чем тридцать гребаных секунд.
Арон лишь выгнул одну из своих белых бровей, глядя на меня.
— Если ты не отзываешься на обращение «женщина», тогда почему заговорила сейчас?
Я вцепилась в подушку, свирепо посмотрела на него и отвернулась.
— Спокойной ночи.
— Женщина…
— Мы только что обсудили это! — крикнула я, не оборачиваясь.
Его смешок прозвучал так же по-идиотски, каким и был сам Арон.
— Итак, Фейт. Я не знаю, как заснуть.
Я перекатилась на спину и снова сосредоточилась на Боге.
— Что значит «не знаю»?
— В этом есть какой-то подвох? Потому что когда я закрываю глаза, то ничего не происходит. Расскажи, как уснуть, — он посмотрел на меня со своего места на кровати, лежа среди роскошных дюжин подушек и одеял.
— Мужик, на этот раз тебе придется серьезно постараться. Ты закрываешь глаза и ждешь…
— Я уже пробовал…
— Дольше, чем несколько минут. Твое тело в конце концов расслабиться, из-за чего ты заснешь. Обещаю.
Он снова хмыкнул, жалобно и нетерпеливо. Если бы я не была такой уставшей, то, наверное, прочитала бы ему лекцию об отсутствии на нем одежды, которая валялась рядом с остальным барахлом, из-за чего его компания была довольно неудобна. Неважно, насколько соблазнительно сексуальным (несмотря на бледность и придурковатое отношение) мог быть этот хрен.
Но я была настолько вымотана, что не хотела продолжать разговор с Ароном, поэтому с помощью жестов показала ему отвернуться и попробовать поспать.
Тишина длилась около пяти минут. Я почти задремала, когда Арон снова заговорил:
— Это совсем не то, чего я ожидал.
Его голос прозвучал так тихо, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы вырваться из когтей сна и снова проснуться.
— Ммм… что? — я потерла глаза и села, потому что если бы не сделала этого, то опять заснула бы.
Арон рукой обвел всю комнату.
— Все это. Ты. Я знал, что это будет наказанием, но понятия не имел…
— Наказанием за что?
Он не ответил.
— Ты не можешь начать, а затем замолчать, — раздраженно рявкнула я. — За что тебя наказали?
— Я не обязан ничего тебе объяснять, человек, — его голос был холоден и полон высокомерия, впрочем, как и всегда. Мимолетная уязвимость, которая появилась всего несколько секунд назад, исчезла.
— Мы добавим слово «человек» к списку, на что не откликается Фейт, — заявила я, снова протирая глаза. — Напоминаю про «рабыню», «женщину» и «шлюху». Оу, и еще «смертная». Из твоих уст это звучит особенно оскорбительно.
— Это и должно быть оскорбительно.
Ага, так я и думала. Я прижала ладонь ко лбу и взглянула на Арона. Он лежал в постели, уставившись в потолок, в этот момент я поняла, что все факелы до сих пор были зажжены. Но я слишком устала, чтобы задуть их… или что там еще делали с факелами. Ясно, что Арон не был намерен дать мне выспаться, поэтому я сдержала зевок и стала ждать продолжения. Когда он так ничего и не произнес, я решила немного его поторопить:
— Ладно, и каков же твой конец игры, Арон?
— Конец игры? — он посмотрел на меня, прижавшись щекой к одеялу на кровати, из-за чего стал выглядеть таким красивым и мужественным, что у меня екнуло сердце. Мог ли парень быть еще более идеальным? Конечно, у него были странные двухцветные глаза, — один зеленый, а второй карий — тем не менее я находила Арона поразительно привлекательным. Особенно если учесть совершенное тело, покрытое шрамами, но все равно безупречное. Даже шрам на лице лишь добавлял ему сексуальности.
«Никаких изъянов во внешности… а вот личность довольно дерьмовая», — напомнила я себе.
— Ага. Конец игры. Итак, ты Бог, который застрял здесь, на Земле… хм, в мире смертных. И каков наш план? Что нужно сделать, чтобы вернуться? Ты вообще хочешь попасть домой? — может, он сам решил уйти, а я все неправильно поняла.
Арон фыркнул.
— Я определенно не хочу здесь оставаться.
— Ладно, значит, ты хочешь домой, — я решила не обращать внимания на оскорбление, иначе мы никуда не придем. — И как же мы это сделаем?
— Ты мой слуга. Мои уши на этой земле. Моя связь с этим миром. Если ты не знаешь, как вернуть меня, то кто?
Я хмуро посмотрела на него.
— Про слугу я согласна, ведь никто другой не ломится в твою дверь, чтобы вызваться добровольцем, но тогда передо мной стоял выбор либо ты, либо смерть, и я все еще не уверена, что решила правильно.
Он снова фыркнул.
— Если ты не заметил, я не местная. Я прибыла из местечка под названием Земля, спасибо, кстати, что спросил. И там все совсем не так, как здесь, — я обвела рукой комнату, а затем указала на него. — Я невежественна во многих вопросах также, как и ты, но знаю основы. Ну, к примеру, еда, питье, сон, обычное человеческое дерьмо. Поэтому если тебе хочется быть одному, то просто скажи, и я уйду…
— Ты не можешь уйти. Ты привязана ко мне.
— Тогда сотрудничай со мной, приятель, — я бы бросила в него что-то, но рядом не оказалось ничего, кроме моей подушки, а она была еще мне нужна. — Я с радостью помогу тебе, потому что тоже хочу домой. Мы отправим тебя в твой дом, а потом, может, придумаем, как доставить меня в мой дом, — черт, мне казалось, что если кто-то и знал, как нарушить пространственно-временной континуум и отправить девушку обратно на Землю, то это был Бог. — Что же нам нужно сделать, чтобы ты вернулся?
Наступила долгая пауза.
— Я не уверен.
Ну, по крайней мере, мы получили хоть кое-что еще помимо оскорблений.
— Ничего страшного. Ты упоминал, что раньше подобное происходило с другими Богами, верно? Но они вернулись домой?
— Да.