Рита испугалась, что Влад сейчас попросит ее уйти и попятилась назад. Уперлась в подоконник. Комок мгновенно появился в горле, а на глазах предательски выступили слезы. Куда ей идти? Она только почувствовала, что от нее есть какая-то польза. Она так старалась, бралась, не задумываясь, за любую работу. Все равно не нужна?
«А что ты хотела, Рита? — начал нашептывать противный внутренний голос. — То в ванной потоп устроила, радуйся, что соседи не пришли, то после первого же дня работы разболелась вдруг. Думаешь, кто-то будет терпеть такую никчемную девчонку? Толку-то от тебя, оказывается, нет!»
Влад, кажется, увидел перемены в лице Риты и поспешил успокоить:
— Ты чего испугалась? Это твоя зарплата за рабочий день в кафе, да и дома крутишься как белка в колесе… Чистота, порядок…
— Нет! Это слишком много! Я за месяц никогда столько не зарабатывала! Я не возьму! — уперто помотав головой, еще беспокоясь и не веря, Рита запротестовала.
Мужчина опешил. Смотрит на девчонку, не понимая ее реакции, а она попыталась объяснить так, чтобы понял правильно:
— Влад, вы дали мне жилье, еду, работу… — продолжала Рита уже увереннее. — Мне не нужны деньги, я благодарна вам уже за то, что вы поверили мне…
Влад с минуту внимательно смотрел на девчонку. Она расстроена тем, что недееспособна уже несколько дней, и не понимает, что домашняя работа тоже очень важна. Теперь стоит у окна и чуть не плачет. Тонкие пальчики вцепились в край подоконника, побелели уже. Такая маленькая и хрупкая, но ведь уже показала, какой может быть выносливой. И ребят организовала в уборке, общий язык с ними нашла, и дома все блестит.
Она удивила тем, что отказывалась от денег. Другая на ее месте взяла бы, не раздумывая. Наверное, он перегнул с суммой. Ребятам он, конечно же, намного меньше заплатил, но Риту почему-то хотел отблагодарить иначе.
— Разве тебе не нужна новая одежда? Что-то личное… я не знаю…
Рита покачала головой.
— Тогда сделаем так. Эти деньги остаются у тебя.
Рита непонимающе смотрела на Влада. Она же сказала, что не возьмет.
— Ты готовишь еду, убираешь дом. На продукты и хознужды нужны средства. Я прав?
Рита кивнула — прав.
— Значит, ты смело берешь эти деньги и тратишь их на то, что посчитаешь нужным. Если что-то нужно тебе лично — тоже берешь отсюда. Мало или кончатся — говоришь. Понятно?
Такой вариант Риту устраивал. Продукты на самом деле заканчивались и нужно пополнять запасы, тем более, что готовит она часто и разнообразно, а Владу ее блюда очень нравятся. Про себя она решила, что будет сохранять все чеки и отчитается за каждую копеечку, что потратит.
14. Подруга Влада
Рита
Влад ушел на работу, а Рита прибралась на кухне, составила список продуктов, которые нужно купить, и ушла в магазин. Влад оставил ей запасной комплект ключей. Он доверяет, и Рите это приятно.
Девушке было невероятно стыдно, что на второй же рабочий день она подвела Влада и вот почти неделю не может ходить на работу. В кафе она выкладывалась на все сто, но самое главное, что ей это нравилось. А еще понравились девочки и парни за то, что отнеслись к ней как к равной и даже выполняли ее поручения. Понравилось работать рядом с Владом, получать его одобрение. А он хвалит. Часто. Искренне. И от этого Ритке хочется летать и делать невозможное. Она снова поверила, что может быть счастливой. Расправила плечи и стала уверенней, смелее, светлее.
В магазин Рита ходила долго и медленно. Мышцы после болезни еще были слабы и болели, остро отзывались на каждое движение, особенно при спуске и подъеме по лестнице.
Когда она вернулась домой с двумя полными пакетами в руках, Влад был уже дома. Он вышел из своей комнаты встретить ее и начал отчитывать, забирая у нее из рук пакеты.
— Ты почему одна пошла в магазин да еще и больная? Такие тяжести чтобы больше не таскала! В следующий раз вместе пойдем. Поняла?
— Поняла, — Рита улыбнулась от такой неожиданной заботы, но тут же от улыбки не осталось и следа.
— Владик! Тебя что, на мальчиков потянуло?
В проеме двери в спальню Влада стояла девушка. Очень красивая блондинка с длинными распущенными волосами, в черном облегающем платье с молнией спереди от верха до низа. Ее стройные ноги обтягивали чулки, ажурные краешки которых чуть-чуть выглядывали из-под подола платья. Она с интересом и подозрением разглядывала Риту, а та ее.
Рите вдруг стало стыдно. Она в стареньких утепленных джинсах и дешевой серой курточке действительно похожа на мальчика, тем более что успела уже снять шапку. Короткий ежик на голове делал из нее пацана. Рита знала, какое впечатление производит на окружающих, но сейчас было почему-то особенно неудобно и неприятно за свой вид.
— Вероника, познакомься, это Рита. Она моя помощница и временно живет здесь. Рита, это Вероника — моя девушка.
Влад уже вернулся из кухни и представил девушек друг другу. Только сейчас Маргарита заметила, что волосы его взлохмачены и на щеке и губах остались следы от помады. Черт! Она пришла не вовремя, помешала…
Влад нахмурился, когда заметил, как недовольно поджала губы Вероника. Она сердилась.
— Здравствуйте, — Рита скромно поздоровалась с девушкой Влада.
— Почему она живет здесь? — демонстративно не отвечая на приветствие, Ника обратилась с вопросом к Владу.
— Потому что Рите негде жить. Я помог ей и взял на работу, — спокойно, но со стальными нотками в голосе ответил Влад, словно не замечая нервного тона подруги.
— Так вот о какой Рите говорили официантки из «Сказки»! — презрительно отреагировала Ника. — Все уши мне прожужжали, какая толковая и услужливая твоя помощница! Она живет с тобой, эта оборванка, да? В постели тоже тебе помогает, а, Влад? И когда ты собирался мне рассказать о ней? — Веронику понесло. Она уже не контролировала свои эмоции, плевала ядом. — А если эта девка вынесет тебе квартиру, пока ты на работе? Или ее дружки заявятся и помогут в этом? Ты о чем думал, Влад, когда притащил домой эту…
— А ну прекрати! — рявкнул Влад, да так, что Вероника мгновенно притихла.
Рита не смогла больше это слушать и слышать! Она вжала голову в плечи, а через мгновение выскочила за порог квартиры и, не обращая внимания на мышечную боль, понеслась вниз по лестнице. На улицу. На воздух, которого вдруг резко стало не хватать. В груди больно щемило от слов и тона красивой девушки Влада.
Вылетела из подъезда и понеслась вдоль дома по тротуару, свернула в соседний двор, замедляя шаг и выравнивая дыхание, дошла до парка и села на первую свободную скамейку. Риту трясло, но не от холода, а от унизительной сцены в квартире ее спасителя.
Морозы спали, и температура на улице была в пределах десяти градусов. Небо затянулось серыми тучами, и вокруг стало пасмурно, как и у нее на душе. Даже снег посерел, стал грязным и неприятным.
Мимо проходили какие-то люди, разговаривали, смеялись.
Женщина шла, держа за руку мальчика лет восьми, и отчитывала его за какую-то выходку. Мальчишка понуро передвигал ноги, шмыгая носом и подстраиваясь под шаг матери.
Двое парней и три девушки, хохоча и что-то крича друг другу, скользили по накатанной дорожке, хватаясь друг за друга, чтобы удержаться на ногах.
Все они были с кем-то, о ком-то заботились. Кого-то любили, кому-то нравились. Они были чьими-то.
Только Ритка была ничья. И сейчас почему-то опять остро это чувствовала. Как тогда, когда осталась на улице, потерянная и одинокая. Когда в голове кроме Лешиного «Уходи» больше ничего не было…
Она смотрела на людей пустым взглядом. Она погрузилась в свои мысли. Грустные и почти отчаянные.
«А что ты хотела, Рита? — говорил внутренний голос. — Конечно, у Влада есть девушка, могла бы сама об этом догадаться! Или две зубных щетки в ванной тебя не предупредили об этом? Это же естественно, что такой замечательный и добрый человек не может быть один. Тем более, он такой красивый, деловой, сильный. А ты кто? Нищенка, оборванка, без роду, без племени. Думала, что он спас тебя и в обмен на твою доброту и преданность полюбит тебя? Смешно даже думать об этом! Какая же ты глупая!
Вероника — вот кто подходит твоему спасителю. Она красивая, ухоженная, дорогая. То, что надо Владу. Он ее любит. Она его любит. И отношения у них, наверное, совсем не такие, как у тебя с бывшим мужем…
А в жизни Влада ты лишняя, Рита… Лиш-ня-я!»
Рита не знала, сколько просидела на лавочке в парке, но замерзла жутко. Потихоньку пошла в сторону дома в надежде, что Вероника ушла. Если нет, то она постарается тихо зайти и проскочить в свою комнату, а там надо затаиться, как мышка, и никому не мешать.
15. Ревность
Влад
Когда за Ритой захлопнулась дверь, Влад с бешенством смотрел на Веронику. Он не ожидал от любимой такой реакции, и ему было неприятно, что она так себя повела с его гостьей.
— Ника! Какого хрена ты так разговариваешь с Ритой?
— Что? — почти взвизгнула возмущенно девушка. — Влад, да она же аферистка! — в бешенстве парировала Ника.
— Ты откуда знаешь? Ты ее впервые сегодня увидела и уже сделала какие-то выводы! Нормальная она девчонка, простая и добрая! — Влад повысил голос до крика.
— Влад, послушай меня, откуда она взялась? Зачем? — Ника немного сбавила гонор — впервые Влад на нее кричал.
— Девочке негде жить. Она чуть не замерзла на улице…
— О боже, — Ника раздраженно закатила глаза. — Ты снова за свое! Какого черта ты такой сердобольный? А почему девочка? Почему не бабушка или дедушка? Почему не все бомжи города, а, Влад?
Гневно сверкнув на Влада большими синими глазами, обрамленными густыми черными ресницами, Ника развернулась, красиво взмахнув белокурыми локонами, и ушла в комнату. Села на кровать, отвернувшись к окну. Влад пошел следом за ней, но сел по другую сторону кровати.
Ника психовала и чувствовала себя оскорбленной. Влад никогда еще так с ней не разговаривал, и она мгновенно возненавидела эту девицу-пацанку, ведь из-за нее ее мужчина позволил себе грубость по отношению к ней, Веронике! Как он мог привести в свой дом эту оборванку, зная, что его девушке это не понравится? Он совсем не думает о ее чувствах! Чурбан бесчувственный! Стоило ей уехать на несколько дней и вот, пожалуйста — привел бабу! А эта девка ему еще и глазки строит. Ника видела, как она сияла, протягивая Владу свои пакеты… Как же Веронику злила вся эта ситуация! Она так просто это не оставит!
Вероника и Влад встречались уже больше года. Однажды Ника призналась ему, что она ждет, когда же парень сделает ей предложение или хотя бы позовет жить вместе, но Влад не торопился. Их отношения его устраивали.
Сейчас Влад не спешил извиняться или объясняться, чтобы помириться с ней, и это напрягало Веронику. Она нервничала, наматывая локон на пальчик.
Наконец, она пересела на сторону Влада, прижалась щекой к его плечу, вздохнула. Он не реагировал.
— Влад, давай поговорим?
— Говори.
Жесткий сухой голос Влада резанул слух девушки. Раньше такого не было. Ника снова вздохнула.
— Владик, почему сейчас у тебя в квартире живет какая-то девица? Она ничего интересного из себя не представляет. Какая-то тощая, невзрачная оборванка… — голос Ники почти дрожал.
— Тем более чего ты на нее взъелась? Ревнуешь? Зря. Она тебе не конкурентка, — сухо ответил Влад, снова сжав губы.
— Почему ты меня не позвал к себе жить? Почему она живет с тобой?
— Она живет не со мной, а у меня.
— Я ревную тебя, Влад! — с отчаянием в голосе пыталась достучаться до Влада Ника.
— У тебя нет повода для ревности.
— Уверен? У меня такое чувство, будто неприятное знакомство с жиличкой отдалило нас друг от друга, и мне это не нравится… Я люблю тебя и просто волнуюсь…
— Не надо волноваться, Ника. Просто представь хоть ненадолго себя на месте этой девочки. Попробуй поспать хоть раз на улице зимой. Попробуй не есть вообще. Будь изгоем. Борись за жизнь каждую минуту. Сможешь так?
Ника во все глаза смотрела на Влада — таким она его ни разу не видела. Таких слов она никогда от него не слышала. Одно она поняла точно — эта девчонка зацепила ее любимого. Засела в его сердце, грозясь вытеснить ее, Нику, из его жизни.
— Я не хочу себе это представлять, — медленно проговорила Ника. — Не могу и не хочу!
— Жаль…
Влад больше не хотел говорить с Никой и ушел на кухню. Поставил вариться кофе и сел за стол.
Влад всегда угождал Веронике, выполнял все ее прихоти, баловал, а она пользовалась этим. Ей нравилось, что он такой мягкий, влюбленный. Сейчас же он пошел против Ники, обозначив, что может поступать по-своему. А Владу важно, чтобы с его мнением тоже считались!
Ника пришла на кухню спустя десять минут. Пакеты, что принесла Рита, лежали на полу возле холодильника. Их никто не разбирал. Сам Влад сидел за столом, вертя в руках полупустую кружку с кофе. Он не смотрел на любимую. Он все еще злился.
Ника грациозно подошла к мужчине сзади и обняла его, прижавшись грудью к спине. Руки ласково гладили грудь через рубашку. Шаловливые пальчики полезли в щели между пуговицами, заодно неторопливо расстегивая их.
— Влад, прости меня! — жалобно и в то же время томно прошептала Ника в мужскую шею, опаляя горячим дыханием его кожу.
Влад молчал.
Тогда Ника подлезла под руку мужчины и села ему на колени лицом к лицу, ловя взгляд. Влад взгляд выдержал, но губы его были плотно сжаты. Он еще не отошел и был холоден. Таким Ника еще его не видела и мысленно все сильнее ненавидела его жиличку.
Влад видел эмоции и чувства любимой девушки в ее красивых глазах. Таких красивых синих глазах, обрамленных длинными густыми ресницами, от которых он сходит с ума. До сих пор сходит, потому что любит. Любит свою стервозную девочку, но сегодня на ее уловки не поддается. Пусть уважает его мнение, считается с его решениями!
Девушка начала ластиться к Владу, нежно целовать его, говорить ласковые слова, извиняться за свое поведение, и, наконец, он отозвался на ее ласки, начал отвечать на поцелуи, но дальше поцелуев, как Ника ни старалась, дело не шло. Влад ее не хотел. Не подавая виду, что ей от этого больно, Ника резво соскочила с колен любимого.
— Давай хоть пакеты разберем, — предложила она, хотя никакого желания не имела трогать то, что купила та девка.
— Давай разберем, — согласился Влад.
Они вместе разобрали содержимое пакетов. Там были только продукты. Влад отметил про себя, что Рита снова ничего не купила для себя. Стесняется? Надо поговорить с ней об этом. Нечего стесняться.
Рассовали все по полкам, что-то убрали в холодильник. Ника весело щебетала, пытаясь отвлечь и развлечь Влада, и вроде бы это ей удалось. После того, как с пакетами было покончено, она взяла мужчину за руки и повела его в спальню, надеясь на продолжение.
Как Ника ни старалась, она не смогла завести Влада. Впервые в жизни он отказался от близости с ней, с Вероникой! И поговорить по душам тоже у них не получилось, к сожалению девушки. Через два часа Ника уехала к себе, сославшись на какие-то дела. Какие — Влад не слышал. Он был погружен в свои мысли.
Он честно пытался хорошо провести время с возлюбленной, но перед глазами все время стоял образ Риты. Она искренне улыбалась ему, когда отдавала пакеты с продуктами, и тут же ее лицо менялось при появлении Ники. А после оскорблений красавицы Рита и вовсе была не в себе. Взгляд затравленного зверя так и не отпускал Влада.
Обидела Риту Вероника, а гадко себя чувствовал от этого Влад.
16. Знакомство
Рита
Подходя к соседней пятиэтажке, Рита вдруг услышала какой-то глухой стук. Оглянулась вокруг и заметила симпатичную девушку с копной кудрявых рыжих волос. Она стояла за стеклянной дверью и махала Рите, показывая, чтобы зашла. Именно Рите, потому что рядом никого больше не было, Рита проверила. Прочитала вывеску: «Салон красоты «Милана». Смешно и удивительно, зачем ее позвала в салон красоты эта девушка?
Рита все же поднялась по ступенькам и зашла в салон, поздоровалась. Помещение небольшое, переделанное из квартиры. Здесь светло, красиво и уютно. Все отделано в черно-белый цвет: от пола до потолка, стеллажи и мебель выдержаны в стиле. Свет от ярких ламп отражался в зеркалах, расширяя пространство, сильно пахло краской для волос и еще как-то химией. Два больших красных кресла стояли перед зеркалами, выделяясь среди черно-белого стиля яркими пятнами. Так и хочется сесть в одно из кресел, утонуть в мягком сиденье, расслабиться, закрыть глаза и открыть, когда мастер скажет, что прическа готова. Пораженно ахнуть от удивления, увидев в отражении красивую незнакомку…