— Девушка, давайте я вас подстригу или укладку сделаю!
Рыжая девушка с красивыми изумрудными глазами в черном стильном фартуке поверх тонкой белой водолазки и черных узких брюк такая приветливая, что Рита улыбнулась ей в ответ и сняла шапку — что тут укладывать?
— Ого! — девушка осмотрела Риткину голову, а потом упрямо махнула на кресло. — Все равно садитесь, подравняю немного.
— Вы уверенны? — удивленно спросила Рита, но все же сняла куртку и присела в кресло.
Оно действительно удобное.
— Меня Люсей зовут. Недавно открыла салон, а клиентов пока нет. Скучно. Вас увидела, дай, думаю, порадую человека, красоту наведу.
Люся тараторила, застегивая белую одноразовую салфетку на шее гостьи и набрасывая на нее черную накидку. Интересная такая, веселая, добрая.
— А меня Ритой зовут. У вас тут красиво.
— Слушай, давай на ты.
— Хорошо, давай, — Рита с легкость согласилась.
С такой приятной открытой девушкой хочется общаться бесконечно. Люся примерно Ритиного возраста, стройная и обаятельная. Улыбка не сходит с ее лица, кажется, круглосуточно, настолько она естественная и искренняя. Сама девушка так и светится от вдохновения и энергии, заражая своим позитивом и Риту тоже.
Люся вооружается машинкой для стрижки, и та, почти бесшумно, плавно скользит по шее Риты, обрезая отросший ежик. Девушка, соскучившись по общению, не перестает разговаривать так, будто они сто лет знакомы. Рита поразилась ее легкости и искренности. Она так легко не может заводить разговор и дружбу с чужими людьми.
— А ты всегда так стрижешься? — спрашивает Люся, ловко орудуя машинкой, критически оценивая то, что там получается.
— Нет. Это в первый раз и, надеюсь, в последний. Буду отращивать, — Рита отвечает с улыбкой, но не хочет пока рассказывать о причинах таких кардинальных перемен на голове.
— Во-от, еще немного обрастешь, и будем тебе модные стрижки и укладки делать, знаешь, как красиво будет! Тебе пойдет и пикси, и боб, и гарсон, и каре! У тебя череп ровный, круглый, даже наголо тебе к лицу. Я подберу фотки с прическами, будем экспериментировать. Хочешь? — Рита утвердительно кивает. — Рита, а ты где-то рядом живешь? Я тебя раньше не видела.
— В соседнем доме… снимаю комнату.
Люся закончила с окантовкой шеи и аккуратно подравнивала волосы за ухом.
— Работаешь?
Что тут сказать? Еще недавно отработала один день, а сегодня может быть Вероника потребовала девушку и с комнаты выселить, и из кафе убрать. Вряд ли она потерпит ее в «Сказке». Как Рита поняла, подруга Влада тесно общается со Светой или Ирой, так что будет в курсе Риткиного присутствия там.
— Устраиваюсь в кафе. Тут неподалеку. «Сказка» называется.
— Отлично, значит, будем видеться чаще. Тебе твою прическу надо часто корректировать, чтобы красиво было, поэтому жду на следующей неделе. А если кто будет спрашивать, где так красиво стригут, можешь смело отправлять в мой салон. Сарафанное радио работает получше всякой рекламы, это я точно знаю. Планирую еще пригласить к себе в салон мастера маникюра-педикюра, второго мастера себе на смену и визажиста. Места для всех хватит. Так что не пропадем! — Люся задорно подмигнула, а Рита не сомневалась, что у ее новой знакомой все получится.
— Вот, смотри!
Девушка вытащила из шкафчика квадратное зеркало, и в заднем отражении Маргарита увидела свой затылок. Аккуратно обработанные машинкой шея и бока выглядели стильно, будто Рита только что специально обрезала волосы для такой стрижки.
Люся лучезарно улыбнулась, и Рита не смогла не ответить ей тем же.
— Здорово! — восхищенно выдохнула девушка. — Ты классная мастерица!
— Это ты красавица, просто не понимаешь этого! Тебя еще накрасить надо и одежду подобрать стильную и яркую, тогда вообще будет глаз не оторвать! Хочешь, накрашу?
— Не-ет, давай в другой раз, я пока не готова.
Рита растерялась — ну куда ей еще и накрашенной домой явиться?
Денег за стрижку Люся с Риты не взяла, как она не настаивала. Договорились, что она будет заходить к ней и просто так поболтать, и на стрижку, тем более, что клиентов пока у нее нет, зато свободного времени хоть отбавляй. А еще девушки договорились встретиться после Риткиной зарплаты, чтобы походить по магазинам и приодеться.
Настроение у Риты улучшилось. Хотелось увидеть реакцию Влада на ее стрижку. Интересно, заметит или нет? Вспомнила его подругу и снова стало грустно и неуютно.
Маргарита еще немного погуляла, пока снова не замерзла. К вечеру стало холоднее.
17. Соседка
Рита
Во дворе Риту окликнула Виолетта Сергеевна. С ней Рита успела уже познакомиться. Точнее, их познакомил Влад, когда они возвращались с работы.
В этот раз соседка выгуливала свою собачку. Старушка была одета в шоколадного цвета драповое пальто с большим меховым воротником и меховую шапку в тон воротника. Этакая модная дама, застрявшая в стиле лет так дцать назад.
На йорка был надет веселый красный костюмчик. Ему явно было не холодно. Рита вдруг позавидовала собачонке — сытый, тепло и красиво одетый, любим…
Она поздоровалась с соседкой.
— Риточка, что случилось? Ты чего такая кислая? — прищурилась старушка, внимательно разглядывая девушку.
— Да… там это… у Влада гости… — стараясь заглушить стук зубов, ответила Рита.
— Вероника, что ли?
— Ага, — она кивнула.
— То-то я смотрю — машина ее стоит у подъезда. — Виолетта Сергеевна махнула в сторону дорогого красного автомобиля, припаркованного во дворе. — Идем ко мне, пока ты совсем не замерзла.
Соседка решительно взяла йорка на руки, и они пошли к ней.
В гостях у соседки Рита разделась и присела на кухне у батареи, согреваясь, а старушка суетилась, накрывая на стол.
— Эта Вероника мне совсем не нравится, — вдруг заявила Виолетта Сергеевна как бы между делом. — Какая-то она ненастоящая. Не верю я, что она Владика твоего любит.
— Он не мой, — поправила соседку Рита. — Зато Влад ее любит, — Рита хотела защитить Влада, его чувства.
— Он слеп. Но я думаю, он рано или поздно прозреет. Уж поверь, я много повидала в своей жизни и знаю, что говорю!
Рита вздрогнула, когда зазвенел дверной звонок.
— Это Павлик, наверное, он обещал зайти, — Виолетта Сергеевна торопливо засеменила к двери.
Щелкнул замок, и мужской голос пробасил в коридоре:
- Бабуль, привет! Зашел, как обещал. Как ты?
— Здравствуй, дорогой, проходи, проходи. А у меня гостья. Идем, я вас познакомлю.
— Гостья? У тебя? Ну, показывай, — мужской голос приобрел заинтересованные оттенки.
— Ты, проходи, Павлуша, в зал, я там стол накрою.
Рита не знала, как себя вести. Она уже хотела попрощаться с соседкой и намеревалась уйти к себе, но старушка зашла на кухню и решительно взяла девушку за локоть.
— Идем, Риточка, с Павликом тебя познакомлю.
Поняв, что ей не отвертеться, Рита под руку с соседкой прошла в комнату. За круглым столом сидел симпатичный мужчина лет тридцати в полицейской форме. Рита опешила. Она не знала, что внук соседки — полицейский, и его вид в форме ввел ее в замешательство. Но она же не будет его бояться? Она ничего не сделала?
— Вот, Павлик, это моя новая соседка Рита, она снимает комнату у Владика и работает у него в кафе. Рита, а это мой внук Павел, — старушка слегка подтолкнула Риту в сторону внука, а сама засуетилась, накрывая на стол.
— Здравствуйте.
Молодой человек поднялся навстречу девушке, протянул руку и слегка пожал Риткины пальцы.
— Ну, здравствуй, Рита. Вот мы и познакомились. Давно я хотел посмотреть на квартирантку Шихова.
Павел с любопытством рассматривал Риту, а та его. Внук соседки был высоким, крепким и симпатичным мужчиной с темными волнистыми волосами, красивыми карими глазами и приятной улыбкой. Форма делала его статнее и вселяла уверенность в том, что такой человек сможет действительно защитить всех и вся.
Рита внешне показалась Павлу необычной девушкой. Павел признался себе, что в простых потертых джинсах и свободном бирюзовом свитере, с очень короткой, но стильной стрижкой, с серьезным взглядом сине-зеленых глаз и пухлых губок эта худенькая девушка-пацанка красивая и интересная, хоть и робкая. А еще слишком юная, хотя Влад говорил, что его квартирантке двадцать лет.
— Как твой бывший муж? Не домогается?
— Откуда вы знаете моего бывшего мужа? — удивленно уставилась на улыбающегося Павла Рита.
— Ну-у, это же мы с Владом забрали у него твои вещи… Ты не знала?
— Нет…
Это действительно было новостью для Риты, а ведь она даже не расспросила Влада, как Алексей отдал ему вещи и документы бывшей жены. Оказывается, у него был помощник.
— Спасибо большое, даже не знаю, как вас благодарить.
— Ой, Рита, пустяки… А как Влад? Не обижает?
— Влад? Да что вы, он чудесный человек! И очень добрый.
Ритка могла бы еще много хороших слов сказать про Влада, но не стала. И так Павел смотрел на нее с подозрением. Еще придумает про них с Владом то, чего нет и не может быть.
— Присаживайся, Риточка, чай с нами пить. Пашенька, поухаживай за дамами, — Виолетта Сергеевна спасла неудобное положение.
Павел придвинул к столу стул, усадил гостью. Разговор принял непринужденную форму. Рите было комфортно в кругу этих людей. Она с удовольствием слушала рассказы Виолетты Сергеевны о молодости, смешные случаи с работы Павла и ей было хорошо. Прощаясь, Павел дал Рите свой номер телефона.
— Звони, если что понадобится, да и просто так, если поболтать захочется.
— Спасибо. И за вечер тоже спасибо, рада была познакомиться.
— Взаимно.
18. Извинения
Влад
Время было уже ближе к вечеру, а Рита все не возвращалась. Влад начал беспокоиться. Куда могла пойти девчонка? Она же опять замерзнет в своей простой курточке. Он пообещал себе, что купит ей что-нибудь потеплее и красивее, пусть только домой придет. А еще ей нужен телефон, чтобы он мог знать, где она.
Черт! Все-таки Ника сильно ее обидела, надо будет извиниться.
Влад не мог больше сидеть дома просто так. Пытался работать, но не получалось. Оделся, вышел на улицу. Осмотрел двор, побродил вокруг дома, надеясь найти Риту. Не нашел. Вернулся домой.
Через час Рита пришла, тихо открыв ключом дверь, стараясь не шуметь. К тому времени Влад себя накрутил в переживаниях за девчонку.
— Ты где была? — грозно спросил Влад, как только Рита зашла в квартиру.
— Я? — растерялась Рита. — Гуляла. А потом была в гостях у Виолетты Сергеевны, — оправдывается, и незаметно осматривается, с облегчением замечая, что чужой обуви у порога нет.
— Есть хочешь? — голос Влада звучал уже мягче. Он успокаивался.
— Нет. Меня покормили.
— Пойдем хотя бы чай попьем, — предложил Влад.
Под чаем подразумевался разговор и оба это понимали.
Рита хотела заварить свежий чай, но Влад по-хозяйски строго пресек ее желание.
— Сядь, Рита, я сам.
Рита послушалась и села за стол. Влад включил чайник и промыл заварник, засыпал чай, поставил кружки на стол, ждал, когда закипит чайник.
Все это время мужчина не поворачивался к Рите, и она могла украдкой наблюдать за ним и его действиями. Сейчас на нем была белая футболка и домашние спортивные штаны, подчеркивающие его красивую рельефную фигуру. Девушка любовалась им и сама себе боялась признаться, что Влад ей нравится все больше и больше. Он был для нее настолько идеальным, насколько и недосягаем. Последнее она прекрасно осознавала и глушила в себе возникшее желание быть ближе к своему идеалу, своему кумиру. Можно ведь относиться к нему как к любимому артисту — нравится, но на расстоянии, причем, таком далеком, что кажется нереальным, фантастичным…
Даже наличие Вероники не смогло сейчас заглушить возникшую симпатию.
Нет!
Нельзя!
Рита вздрогнула:
«Не забывайся!» — приказала сама себе.
Чайник закипел, и Влад налил кипяток в заварник. Сел за стол напротив Риты.
Оба все время молчали, не глядя друг на друга. Каждому было что сказать, но никто не решался начать первым.
Вода в стеклянном заварнике постепенно окрашивалась в коричневый цвет. Мелкие чаинки медленно то поднимались на поверхность, то опускались на самое дно, отдавая кипятку свой цвет и аромат. Увлекательное зрелище! И Влад и Рита не отрывают глаз от заварника, не смея посмотреть друг на друга: Влад из-за чувства вины, Рита от смущения чувствовала себя не в своей тарелке.
— Влад, простите, я не знала, что вы не один и помешала… — Рита, наконец, разрушила тягостное молчание, но Влад жестом прервал ее.
— Ты не виновата. Я должен быть предупредить и тебя, и Нику. Прости, что так вышло… Ника больше не будет так разговаривать и обязательно извинится… при следующей встрече.
В голосе Влада Рита чувствовала сожаление о произошедшем.
— Она такая красивая! И любит вас…
— Я знаю.
…
— Влад, я бы хотела спросить… попросить…
Рита, замявшись, замолчала, подбирая слова. Имеет ли она права просить о том, о чем собиралась попросить? Как отреагирует на ее просьбу спаситель? Они знакомы всего несколько дней, а она уже наглеет — просит большего.
Влад ждал продолжения с немым вопросом в глазах. Чаинки, разбухающие за стеклом заварника, уже не интересовали.
— Я не знаю, смею ли просить…
Черт! Как же все сложно!
— Ну? — терпение Влада лопнуло.
— Если вы не передумали, чтобы я у вас работала… ну, в кафе… вы не могли бы…занять немного денег… В общем, я хочу снять квартиру или комнату, чтобы вам не мешать больше и не стеснять. Я все верну, я отработаю, честно! Если не хотите, чтобы я работала у вас, я устроюсь на другую работу, у меня теперь есть документы, меня возьмут…
Рита к концу озвученной просьбы говорила быстро, боясь, что Влад ее перебьет и не выслушает до конца, не поймет, чего она хочет. Такой вариант она считала лучшим. Это проще, чем оставаться в квартире спасителя и ждать, что в любой момент ее выставят за дверь, как мешающую личной жизни Влада и его девушки.
— Все сказала? — Влад зло зыркнул на Риту. От его тона повеяло холодом, отчего девушка сжала голову в плечи. — Чтобы больше я этого не слышал! Поняла?
Рита слабо кивнула. В этот момент громким рингтоном зазвонил телефон Влада, и мужчина, все с тем же злым выражением на лице, рявкнул в трубку:
— Да?.. А это ты… привет! — голос Влада смягчился и стал дружелюбным. — Да, я дома, поднимайся.
Отбил звонок и положил телефон на стол.
— Сейчас придет мой друг, Олег. Кстати, классная стрижка.
- Спасибо, — Рита вспыхнула и смущенно улыбнулась. Ей было приятно, что Влад заметил ее стрижку и одобрил. — Я не буду мешать.
19. Поздний гость
Рита ушла к себе в комнату с волнительно-радостным настроением. Что она сейчас чувствовала? Она не понимала. С одной стороны, облегчение, что Влад хочет ее видеть рядом, с другой — он идет наперекор своей девушке, из-за чего она, Ритка, будет яблоком раздора между любящими друг друга людьми… Он поддерживает ее, бомжиху, а не свою красивую Веронику, и это одновременно и радует, и смущает, и пугает Риту…
Раздался звонок в дверь, и вскоре Рита услышала веселый мужской голос.
— Привет, дружище, скучал?
— Привет, Медяк. Как съездил, надеюсь, все получилось?
— А то! Держи!
Рита услышала звон бутылок и грохот снимаемой обуви, доносящийся из коридора. Вскоре голоса стали приглушеннее — Влад и его гость прошли на кухню, зазвенела посуда.
Мужские голоса слабо просачивались через закрытую дверь Риткиной комнаты, да ей и не интересно, о чем говорят мужчины.
Минут через тридцать девушка вздрогнула, когда раздался стук в дверь.
— Рита, к тебе можно?
В дверях стоял подвыпивший Влад. Расслабленно улыбался.
— Пойдем, я познакомлю тебя с другом, посидишь с нами.