Эвиас скрыл свой ужас. Девушка никогда не сможет родить ребенка даже после того, как освободиться от его гнета и сможет начать поиск собственной пары.
Это было слишком жестоко. Он не позволит этому случиться.
— Ради твоего же блага я надеюсь, что она не истеричка, — усмехнулся его отец. — Я совершил ту же ошибку с Галихией. Отвратительно постоянно наблюдать чьи-то слезы.
Ярость кипела глубоко внутри Эвиаса. Но он скрыл это от человека, который холодно смотрел на него. Эвиас никогда бы на стал обращаться ни с одной женщиной так жестоко, как отец с его матерью.
Аботорус отпустил его и пошел прочь.
Эвиас проводил его взглядом, а затем сжал кулаки. Однажды он убьет Аботоруса. Ярость нарастала лишь при одной мысли о том, как сильно он жаждал пролить кровь своего отца.
* * *
Эвиас проснулся и открыл глаза, испытывая облегчение от того, что воспоминания о его прошлом закончились. Он мгновенно вскочил с постели, подошел к шкафу и надел рубашку. Его так и подмывало проверить, как там Джилл. Эвиас проспал дольше обычного, но все еще не был готов после сна о прошлом встретиться лицом к лицу с девушкой. Вместо этого он направился к выступу, чтобы посмотреть на свою территорию. Он вдохнул свежий запах леса, доносившийся снизу.
Воспоминания редко посещали его во снах, но Джилл стала катализатором. Ее предшественница все-таки избежала страшной участи, умерев и не достигнув возраста, когда должна была присоединиться к Эвиасу. К тому времени он уже взял под контроль весь клан, но ему все равно пришлось бы выполнить условия сделки, заключенной его отцом, и принять Марголу в свой дом. Просто Эвиас не стал бы стерилизовать ее или заставлять терпеть его прикосновения. Через некоторое время он планировал объявить, что у них ничего не получилось, и вернуть девушку обратно в клан вамп-ликанов.
Лицо Марголы стерлось из его памяти, но остались воспоминания о робости девушки, когда ее приводили к нему каждый месяц. Ни разу она не выдержала его пристального взгляда, ни разу не смогла укротить свою дрожь.
Джилл была совершенно другой. Она веселила его. Ему нравился ее дух. Джилл не отступала и не дрожала. Эта дерзкая женщина даже швырнула бокал в его грудь.
Его хорошее настроение быстро исчезло, когда он услышал тихий, странный шум. Эвиас подошел к краю выступа и посмотрел вниз.
— Твою ж мать.
Объект его мыслей стояла на небольшом уступе скалы в двадцати с лишним футах внизу. Джилл была повернута лицом к утесам, медленно передвигаясь и цепляясь за неровные камни.
Эвиас прикинул расстояние между ними. Пока он наблюдал, под ее правой ногой осыпались камни, заставив девушку замереть.
Он протянул руку и сорвал с себя рубашку. Материал легко поддался силе его рук.
Неужели Джилл хотела умереть? Это разозлило Эвиаса. Падение в ущелье определенно убьет ее. Сначала она заденет все деревья, а затем рухнет на зазубренные валуны у подножия утесов. Там не будет никакой мягкой подушки. При ударе ее кости раздробятся.
Эвиас внимательно посмотрел на скалу. Он мог бы спуститься к ней, но осыпающиеся камни могли согнать ее с ненадежного насеста. Эвиас не мог так рисковать.
Осыпалось еще несколько маленьких камешком, отскакивая от скалы. Джилл упадет, если он сию же минуту что-нибудь не предпримет. Боль пронзила его спину от силы быстрой трансформации. Эвиас прыгнул и упал на добрую сотню футов ниже Джилл.
На него всегда накатывала волна адреналина, когда он расправлял крылья. Эвиас не хотел пугать Джилл, но она, должно быть, услышала хлопанье крыльев даже с такого расстояния. Он повернулся, сделал круг и начал набирать высоту, чтобы добраться до девушки. Обычно на охоте он двигался совершенно бесшумно, но сейчас в приоритете была скорость.
Джилл повернула голову, и Эвиас заметил, как она побледнела. Девушка замешкала, округлив глаза и пошатнувшись. Одна из ее ног соскользнула, заставив Джилл ахнуть. Эвиас сильно взмахнул крыльями, сокращая расстояние.
Он не был нежен, когда схватил ее за талию. Эвиас был слишком зол из-за безрассудства Джилл. Посмотрев вверх, он крепко обнял ее. Эвиас не закрыл проем в стене в нижнем жилом помещении, так как забаррикадировал дверь, ведущую туда. Подхватив Джилл на руки, он резко оттолкнулся от обрыва, повернувшись к выступу справа. Его ноги поглотили удар, при приземлении на карниз, уберегая Джилл от травмы.
Как только девушка оказалась в безопасности, его гнев вырвался наружу:
— Что, черт возьми, ты там забыла?
Он опустил Джилл, поставив на ноги, но не ослабил свою хватку. Девушка дрожала, прижимаясь к нему. Эвиас замер и расправил крылья. Его лопатки немного болели, но кожа вокруг поврежденной плоти уже начала заживать.
Джилл попыталась вывернуться. Эвиас отпустил ее, встав между девушкой и обрывом. Она резко повернулась, ее глаза были все еще широко распахнуты, а губы приоткрыты.
— Ты могла упасть и разбиться насмерть. У тебя же нет крыльев!
— Я в курсе, — она сделала шаг назад, потом еще один.
— Аккуратней. За твоей спиной стоит горшок. Только не споткнись.
— Я хочу уйти отсюда, — ее голос окреп, хотя Джилл все еще нетвердо стояла на ногах.
— В этом и заключался твой великий план побега? Броситься навстречу смерти? Ты хоть понимаешь, как легко могла упасть? У тебя даже нет альпинистского снаряжения. Чертовски повезло, что я случайно проснулся и увидел тебя. Иначе я мог бы пробудиться от твоего предсмертного крика.
Джилл оглянулась, заметила высокий круглый цветочный горшок и, удивив Эвиас, села на край. Костяшки ее пальцев побелели от хватки, с которой она вцепилась в ободок.
— Ты не можешь вечно держать меня здесь.
Эвиас немного успокоился. Он не винил Джилл за попытку побега.
— Могу. Теперь тебе везде угрожает опасность, Джилл.
— Ты ошибаешься.
Он шагнул вперед, из-за чего Джилл отшатнулась, рухнув задницей в землю, насыпанную в горшок. Эвиас присел перед ней на корточки.
— Сделай глубокий вдох.
Джилл несколько раз моргнула и втянула воздух в легкие. В любое другое время ему было бы забавно наблюдать за ней в таком положении — сидящей на большом горшке, напоминающим какой-то древний туалет. Он протянул руку, чтобы коснуться Джилл, но она отпрянула. Эвиас сразу отстранился.
— Я не собираюсь причинять тебе боль. Не для этого я только что спасал твою жизнь, — он не хотел, чтобы смерть забрала у него еще одну женщину. — Давай зайдем внутрь и поедим.
Она покачала головой.
— Мне и здесь неплохо.
— Я не хотел пугать тебя, но те трещины, за которые ты цеплялась, не были устойчивыми. Понимаешь? Никогда больше так не делай. Для нас падение не проблема. Но ты не умеешь летать, Джилл.
— Я просто хотела уйти.
— Убив себя? — его гнев вернулся. — Как далеко, по твоему мнению, ты сумела бы продвинуться?
— Внизу были и другие выступы, только все оказались завалены камнями. Но я не видела этого, пока не спустилась. Поэтому мне пришлось продолжить движение.
— Это дома других членов клана. Радуйся, что все проемы были закрыты. В противном случае ты вторглась бы в их жилье. Они напали бы на тебя, посчитав врагом.
Джилл побледнела.
— Давай предположим, что тебе удалось спуститься до самого подножия, хотя на самом деле подобное невозможно. Что дальше? Ты знаешь, где находишься? Как далеко от одного из человеческих городов? Может, ты хочешь поговорить о диких животных, с которыми могла столкнуться, если бы все же незаметно покинула мой дом и прошла мимо членов клана? Тебе некуда бежать.
— Мне здесь не место.
Эвиас почувствовал сожаление. Он не мог осуждать Джилл за то, что она мечтала о своей прежней жизни.
— Теперь ты знаешь о других расах. Я не смогу тебя защитить, если ты вернешься домой. Тебе не кажется, что те двое мужчин, из которых я выбил все дерьмо, возможно захотят отомстить, если им когда-нибудь представится такая возможность?
— Они больше не придут за мной. Мудаки будут думать, что я осталась с тобой.
— Ты так уверена, что они никогда это не проверят?
Джилл прикусила нижнюю губу.
— Я буду готова к встрече.
— Это вамп-ликаны. Ты хоть понимаешь, кто они такие?
— Я уже не смогу этого забыть. Наполовину вампиры, наполовину оборотни.
— Каким образом ты подготовишься к встрече? Если начнешь стрельбу, то они легко это переживут. Тебе повезло, что они хотели доставить тебя сюда живой и невредимой. Они сильнее и быстрее, чем все, с чем ты когда-либо сталкивались ранее.
— Я куплю серебряные пули. Они ведь убивают оборотней, верно? Еще я могла бы облить пули святой водой или пригласить священника для благословления. Таким образом, я ударю по обеим слабым сторонам этих придурков-полукровок.
Эвиас ухмыльнулся. Она действительно забавляла его.
Неожиданно Джилл разозлилась.
— Что тут смешного?
— Подобное показывают в фильмах и описывают в книгах. Но это не соответствует действительности. Кресты и святая вода не действуют на вампиров, а серебряные пули не обладают никакими особыми качествами, их только труднее изготовить. Ты сумеешь ранить вамп-ликана, но не убьешь.
— Что же их тогда убьет?
Эвиас задумался.
— Я мог бы.
— Я имею в виду оружие, которое могла бы достать в человеческом мире.
— У тебя есть гранаты? Взрыв одной сработал бы. Конечно, вамп-ликаны очень быстры. Если они увидят гранату, то прыгнут за пределы досягаемости взрыва. В лучшем случае ты столкнешься с травмированным существом, которое находится в ярости.
Казалось, заявление заставило Джилл задуматься. Эвиас едва сдерживал смех. Ему нравилось ее мужество. Он снова подвинулся ближе и протянул руку.
— Пойдем внутрь. Ты испытала сильное потрясение, — он видел, как она дрожит.
— Мне и здесь хорошо.
— Ты действительно хочешь научиться убивать представителей других рас?
— Да.
— Тогда пойдем в дом.
Несколько секунд Джилл продолжала задумчиво сидеть, а затем оттолкнула его руку. Девушка встала и оттряхнула брюки.
— Главное, держись от меня подальше.
Эвиас отступил на несколько шагов, продолжая стоять между Джилл и краем обрыва, так как не желал рисковать, ведь она вновь могла выкинуть нечто такое, что могло бы поставить ее жизнь под угрозу. Он сделал мысленную пометку немедленно запечатать все проемы в своем доме. Джилл не должна была когда-либо заполучить возможность выбраться наружу.
— А как ты убиваешь их?
— Внутрь, — напомнил он. — Я приготовлю тебе завтрак.
— Но я не голодна.
Эвиас не поверил ей. Он слышал, как урчал ее желудок. Поведение Джилл не имело никакого смысла. На ее месте Эвиас бы поел, набрался сил и спланировал свой побег. Похоже, Джилл хотела объявить голодовку. Женщины.
«Я никогда не пойму их, сколько бы ни прожил».
Она вошла в гостиную и огляделась. Судя по тому, как нахмурилась Джилл, ей не понравилось. Эвиас впервые внимательно изучил комнату, пытаясь представить, о чем сейчас думала девушка. Помещение было мужественным и темным. Камин, вероятно, нужно было почистить. На нескольких столах лежали стопки книг из библиотеки. Маленькая кухня, которую он обустроил для Ланы, находилась на другом конце открытого пространства. Дальше по коридору располагались две ванные комнаты и спальни.
Джилл подошла к столу и потрогала пальцами обложку книги.
— Ты любишь читать?
— Да.
Она повернулась и посмотрела ему в лицо.
— Некоторые из них выглядят очень старыми.
— Скорее всего, так оно и есть. Здесь ты не найдешь ни одного книжного магазина.
— Но интернет-то у тебя есть, верно?
— Нет.
Она вновь огляделась.
— И телевизора тоже нет?
— Не в моем доме. Но у других установлены спутниковые тарелки.
— Ох, Боже! — Джилл подошла к его кушетке и тяжело опустилась на нее. Девушка подняла обе руки, закрывая ими лицо. — Это просто ад какой-то.
— Все не так уж плохо.
Она опустила руки на колени и сердито посмотрела на Эвиаса.
— Чем же ты занимаешься весь день?
— Управляю и защищаю свой народ.
— А в свободное время?
— Читаю. Хожу гулять в лес или летаю. Участвую в тренировочных боях.
— Хватит, — она отвела взгляд и уставилась в камин.
Ему не нравилось видеть ее несчастной.
— Я могу достать для тебя телевизор.
— Отлично.
Эвиас уловил сарказм.
— Я хочу, чтобы ты была счастлива здесь.
— Этого никогда не случится.
Он подошел к камину и оперся рукой о каминную полку.
— Ты же понимаешь, что не можешь вернуться?
— Почему?
— Сейчас ты просто упрямишься. Я уже объяснял, в какой опасности ты окажешься.
— Мне бы ничего не угрожало, если бы ты убил тех двоих, которые похитили меня. Вот и все, что нужно сделать, — она встала. — Во что мне это обойдется?
— Я не… — Эвиас замолчал, не в силах заявить, что он не был убийцей. Он уже много раз за свою жизнь убивал и сделает это снова. — Если я тебя отпущу, то твой дед пошлет за тобой других людей… или кого-нибудь похуже.
— О чем ты?
— Он может натравить на тебя не только каждого вампира и ликана в городе, но и других существ. Дэкер и раньше поступал так.
— Какие еще существуют сверхъестественные создания?
— Тебе нужен список?
Джилл кивнула.
Она ему действительно нравилась.
— Ликаны не единственный вид оборотней. Еще есть перевертыши медведи, большие кошки и несколько других пород. Чистокровные горгульи. Вампиры. Упыри. Полукровки — это люди с неестественными способностями, как показывают в фильмах. Твой вид считает их ведьмами и колдунами. Достаточно?
Она прикусила нижнюю губу.
— Они все придут за тобой, если твой дед назначит награду за твою голову.
— Так убей его. Проблема решена. И не называй его моим дедом. Это просто очередной засранец.
— Согласен, но я дал слово, что не стану охотиться за ним, если он подчинится моим требованиям. У меня есть честь.
— А у него нет.
— Знаю.
— Значит, ты хороший похититель?
— Я не забирал тебя из твоего мира. Только принял в свою семью, — Эвиас попытался утихомирить свой гнев.
— Я не хочу здесь оставаться!
— Ты ясно дала это понять. Но я никогда не причиню тебе вреда.
— Вот здорово, спасибо.
Сарказм. Эвиас начинал ненавидеть этот тон.
— Мы можем извлечь из этой ситуации максимум пользы. Здесь, под моей защитой, ты в безопасности.
— Отлично. Я стала принцессой в башне. Осталось только отрастить волосы и надеяться, что однажды придет принц, чтобы спасти меня.
Он рассмеялся.
Джилл сощурила глаза, впиваясь в Эвиаса взглядом.
— Ты не можешь держать меня здесь. Я не такая, как ты. У меня нет крыльев, — она взглянула на его обнаженную грудь, потом снова на лицо. — Мы даже не принадлежим к одному виду, не так ли?
— Ты наполовину вамп-ликан. Твой отец…
— Донор спермы, — поправила она.
— Он вамп-ликан. Это делает нас совместимыми. Люди всегда могли иметь детей от моего вида.
— Дети? Ох, черт возьми, нет! — она попятилась назад, наткнувшись ногами на диван и рухнув на задницу. Джилл так и осталась там. — Отойди назад, крылышки.
— Меня зовут Эвиас.
— Я не собираюсь рожать тебе летучих мышей. Когда-либо.
Он ухмыльнулся, но не обиделся. Джилл была ему приятна, даже если и не собиралась рожать малышей.
— При рождении у них не было бы крыльев.
— У них не будет ничего, потому что этого никогда не произойдет. Я не собираюсь ложиться с тобой в постель!
Ее слова разочаровали Эвиаса, но тут ему в голову пришла одна мысль.
— Я заключу с тобой сделку.
— Ты уже заключил. Я вошла внутрь. А теперь рассказывай, как убить придурков, собирающихся охотиться на меня.
— Я научу тебя драться на мечах. Обезглавливание всегда срабатывает.
— Ты же знаешь, что сейчас не тысяча семьсот какой-то там год, верно? — Джилл махнула рукой, указывая на обустройство комнаты. — Даже если все вокруг выглядит так, будто твой дизайнер пришел из той эпохи, — вдруг она побледнела. — А сколько тебе лет?