— Так и знал, что это вы. Не спится? Бабушку проверяли? Не стоило, я же обещал сегодня подежурить.
Есения кивнула и промычала что-то невразумительное. Говорить связно у неё не получалось при всём желании. Полуголый мужчина на расстоянии вытянутой руки сильно мешал мыслительному процессу и всё, на что её хватило, это махнуть рукой, и, отворачивая багровое лицо от Гора, проскользнуть в свою комнату.
Глава 10
— Ма! — жизнерадостный детский голос возвестил о наступлении нового дня.
Есения, уснувшая только пару часов назад, попыталась сделать вид, что ничего такого не слышала и, вообще, она крепко спит. Может, ей повезёт, и непоседа ещё немного подремлет?
— Ма! Ма! Ба!
Похоже, не заснёт.
Есения спрятала голову под одеяло. Ещё бы хоть чуть-чуть понежиться в сладкой дрёме… Но и Ивэну настойчивости не занимать — он по простому стянул с Есении одеяло и проникновенно крикнул прямо в ухо:
— Ба!
— Да никуда твоя башня не делась. Или ты думаешь, что взрослые дяди всю ночь играли твоим конструктором?
Ивэн округлил глаза и приоткрыл рот, услышав это предположение, забеспокоился и пополз к краю кровати, намереваясь срочно проверить сохранность своего имущества.
— Ивэн! — Есения натуральным образом захныкала. — У меня же отпуск! Я не могу вот так просто взять и вскочить с кровати. Давай ещё полежим немного, а?
— Ба!!! — в голосе мальчика было столько возмущения, что Есения поняла — сопротивление бесполезно.
— Ну что ты будешь делать с этим ребёнком… — девушка нехотя откинула одеяло, поднялась с невероятно мягкой и притягательной кровати, и спустила Ивэна на пол.
Зевая во весь рот, собрала волосы в хвост, натянула удобные спортивные штаны и свободную футболку, и, достав из сумки новый подгузник и свежую детскую одежду, взяла мальчика на руки, и отправилась в ванную комнату.
Покончив со всеми обязательными утренними процедурами, Есения и Ивэн заглянули к бабушке и обнаружили у неё в комнате Гора, к счастью полностью одетого и спокойно меряющего Людмиле Степановне давление.
— Ну вот, уже гораздо лучше. Ещё высоковатое, конечно, но это нормально. Через пару дней будете бегать.
— Ох, сынок, скажешь тоже — бегать! Я и в кровати сесть не могу.
— А вам и нельзя пока. Лежите.
— Ба!
— Ой, Ваняшка! Есенька! И вы тут! Здравствуйте, мои хорошие!
— Так, поменьше эмоций, пожалуйста! А то опять придётся укол ставить. — Гор с укоризной посмотрел на визитёров и недвусмысленно указал на дверь.
Есения спорить с врачом не стала и послушно вышла из комнаты. Ничего, она и попозже может зайти. Только Ивэна нужно занять игрушками.
Конструктор и машинки обнаружились на том же месте, где их вчера и оставили — на полу, возле дивана. Кто-то заботливо собрал их в картонную коробку, но Ивэн это быстро исправил, и одним движением вывернул всё содержимое на ковёр. Из кухонной зоны на шум выглянула немолодая симпатичная женщина и приветливо улыбнулась.
— Доброе утро. Вы уже встали? Завтрак готов, я сейчас накрою на стол.
— Здравствуйте.. — Есения немного растерялась и почувствовала неловкость, но, как оказалось, зря.
Женщина, представившаяся Леной, домработницей Марка, обладала очень лёгким характером и быстро расположила к себе и Есению, и Ивэна. Наотрез отказалась от предложенной помощи, и, непрерывно тараторя, быстро накрыла стол.
— Вы садитесь, садитесь. Вот кашка, добавки положите, если захотите. Сыр, масло, тосты, котлеты.
— Котлеты? На завтрак?
— А почему нет? Хозяин, например, всегда не прочь перекусить хорошей рубленной говяжьей котлетой.
Судя по заинтересованному виду Ивэна, он тоже не прочь был попробовать сей кулинарный изыск, но Есения поставила перед ним тарелку с кашей, а котлеты отодвинула подальше.
— Мал ты ещё для жареного мяса.
Лена поджала губы, но промолчала и ушла по своим делам, оставив гостей за столом одних.
Впрочем, через несколько минут на кухне появился Гор и уж он-то наличию котлет совсем не удивился, а, скорее, обрадовался, и без раздумий положил себе сразу пять штук. Заметил долгий взгляд Есении, но истолковал его по-своему.
— Заснула. Лена накормила её бульоном, я дал лекарство. Часа два точно поспит.
— Спасибо..
О чём ещё, кроме бабушкиного здоровья, говорить с незнакомым мужчиной, Есения решительно не знала, потому и молчала, ощущая, как неловкая пауза превращается в физически ощутимую. Гор тоже молчал, но явно не находил тишину неприятной, и с интересом наблюдал за мнущей бумажную салфетку девушкой.
Когда Ивэн доел, Есения с плохо скрытым облегчением понесла его умываться, а заодно и переодевать вымазанную кашей футболку.
Вернувшись, увидела, что Гор убирает со стола и вызвалась помочь.
— Есения, мне нужно отойти ненадолго, Марка тоже сейчас нет. Вы тут справитесь одна? Я оставлю свой номер телефона на всякий случай. Если вдруг бабушке станет хуже, наберите меня, я приду.
— Конечно идите. Вам совершенно не обязательно круглосуточно караулить нас. Я, кстати, сама медработник, и прекрасно справлюсь со шприцом и капельницей.
— Да? Отлично. Пойдёмте, я покажу, где что лежит.
Оставив подробные инструкции и выбив обещание звонить по любому вопросу, Гор, наконец, ушёл.
Есения закончила прибирать кухню, в очередной раз проверила бабушку и удостоверилась, что всё в порядке, после чего расположилась рядом с Ивэном на ковре. Помогла построить гараж и железнодорожную станцию, и даже немного поборолась с мальчиком за звание лучшего гонщика. Ивэн, конечно, победил, о чём и сообщил весёлым смехом, перебитым сердитым женским голосом.
— А вы ещё кто такие?
Есения обернулась. На пороге комнаты, опираясь на ручку большого дорожного чемодана на колёсиках, стояла очень красивая, хорошо сложенная и дорого одетая девушка. Длинные чёрные волосы её были тщательно вытянуты и уложены, миловидные глаза и пухлые губы умело подкрашены, но весь тщательно продуманный образ портило брезливо-возмущённое выражение лица. Девушка смотрела с такой неприязнью, что Есения мгновенно поняла — её тут не ожидали увидеть и теперь всеми доступными способами демонстрировали мгновенно вспыхнувшую антипатию.
***
Ивэн выжидающе замер, переводя взгляд с незнакомки на Есению, и, на всякий случай, спрятал за спину зажатую в руке металлическую машинку.
"Бедный ребёнок. Попробуй-ка разберись в сложном мире взрослых взаимоотношений. Одни играют и развлекают, другие взглядом убить готовы".
— Вы что, плохо слышите? Я спрашиваю — кто вы такие и что делаете в доме моего жениха?
Незнакомка, увидев отсутствие реакции на свой выпад, добавила в голос больше претензии, оставила чемодан на пороге и прошла вглубь комнаты. Остановилась прямо перед сидящей Есенией, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на неё.
— Ну?!
— Не кричите, пожалуйста. В доме больной человек.
— Ты мне ещё указываешь? Где Марк?
— Понятия не имею, — пожала плечами Есения и продолжила собирать дом из конструктора.
Девушку такое безразличие к себе не устроило и она пнула ногой одну из машин Ивэна, на что мальчик ответил уже знакомым оскалом и рычанием.
— Ты мне ещё порычи, щенок!
— Что здесь происходит? — хозяин дома появился в комнате незаметно для присутствующих. — Лера, ты как здесь оказалась?
— Марк! — девушка ахнула, — Ты мне не рад? Я отложила все дела и приехала к тебе, а ты меня вот так встречаешь?
— И что же тебе сказали твои "дела", когда ты их решила отложить? — в голосе Марка звучала неприкрытая насмешка, когда мужчина прошёл мимо застывшей от негодования девушки, и спокойно уселся на диван возле Ивэна и Есении. Мальчик хмуро посмотрел на Марка, оказавшегося у него за спиной, но предпринимать ничего не стал — сейчас для него главным врагом выступала наглая девица, пинающая его игрушки.
— Марк! Ты до сих пор обижаешься? Я же тебе всё объяснила, дорогой.
— Мы, наверное, лучше пойдём в свою в комнату, — Есении совсем не хотелось становиться свидетелем личных разборок.
— В свою комнату?! Марк, кто это, и почему у неё есть СВОЯ комната в твоём доме?
— Лера, не шуми, — поморщился Строжин. — Тебе не кажется, что ты утратила право задавать мне какие-либо вопросы в тот момент, когда выбрала моего брата?
— Марк… — В голосе девушки появились плаксивые ноты. — Ну сколько можно обижаться? Я же всё объяснила тебе….
— Так, дружочек, пойдём-ка в комнату, — Есения быстро сгребла несколько игрушек, взяла Ивэна на руки и попросту сбежала из гостиной, где, похоже, назревал нешуточный семейный скандал.
****
С самого раннего утра Марк закрутился в делах. В 5 часов его поднял с постели звонок с поста охраны. Парни, патрулировавшие периметр территории, обнаружили следы чужака, и что самое неприятное — след уже успел остыть и запах выветрился. Чужак подходил к границе чуть менее суток назад.
— Кто вчера был в патруле? Как можно пропустить такое? А если бы он зашёл к нам? Получается, мы бы только сейчас об этом узнали?
— Альфа, я виноват, простите. — Начальник смены караула не стал юлить и изворачиваться. — Не проконтролировал Олега. Молодой пацан совсем, пятый раз в патруль ходил. У нас вчера накладка получилась — напарник Олега отпросился на полчаса домой, у него пацан с дерева упал, плечо вывихнул, вот Олег и пошёл один в патруль. А к нему девчонка пришла, и ходили они по маршруту вместе. Ну вы понимаете, дело молодое, заболтались, наверное, да и пропустили след.
— Что за бардак у нас тут творится? — Марк буквально вскипел, и начальник смены благоразумно опустил голову, признавая свою ошибку.
Разбор происшествия длился добрых два часа. Марк лично проинспектировал границы, заглянул под каждый куст, и прошёл по остывшим следам чужака. Слабый, практически не читаемый, запах привёл его к асфальтированной дороге и там окончательно затерялся — неизвестный оборотень дальше передвигался на машине.
Строжин распорядился увеличить количество парней в патруле и пообещал самолично ежедневно тренировать охрану, а то уж больно расслабились ребята. Ничего, он их быстро в форму приведёт.
Только закончил с инспекцией, как снова звонок с КПП — Лера пожаловала в гости.
От этой новости у Марка челюсти свело, будто он целый лимон раскусил и теперь пытается прожевать. Что сегодня за день такой? Какого чёрта её принесло? Выяснили же всё давно.
Пока Строжин торопливо вышагивал в сторону дома, в его памяти воскресали события недалёкого прошлого. Лера, его любимая нежная девочка, которую он намеревался назначить хозяйкой своего сердца и дома, отказалась переезжать с ним из стаи отца и мгновенно переметнулась к брату-близнецу Марка.
Что чувствовал тогда Марк, знали только его лучшие друзья Гор и Серж. Но даже им Строжин не рассказал, как унижался и пытался вернуть Леру, как объяснял ей, что для брата она всего лишь очередная малозначимая девица в череде таких же, и Дан никогда не позовёт её замуж. Но Лера лишь самодовольно усмехалась и делала загадочный вид. Ей льстило внимание сразу двух сильных самцов, и сейчас, спустя время, Марк отчётливо понимал — любовью с её стороны и не пахло. Лера всего лишь присматривалась к братьям и прикидывала, с кем ей будет удобнее. Потому и выбрала не Марка, предлагающего туманное неустроенное будущее, а его брата — наследника уже готовой богатой империи отца.
Но, раз она сейчас здесь, значит её план дал сбой и тщательно выбранный "любимый" не оправдал надежд, и, наигравшись, указал расчётливой девице на дверь.
***
К брату Марк не имел никаких претензий, Дан всего лишь взял то, что ему щедро предложили. Обида на Леру тоже со временем утихла, и сейчас в душе при воспоминании о прежней любви ничего не щемило, не болело и даже не шевелилось. Удивительно, как мало времени, — всего-то пару месяцев, понадобилось на то, чтобы полностью переболеть Лерой и начать испытывать к ней настоящую благодарность — очень уж вовремя она показала свои истинные намерения, и это позволило всем участникам любовного треугольника обойтись малыми потерями.
Пережить любовную драму Строжину помогли бесконечные заботы о стае. Как ни крути, но, когда речь идёт о благополучии и безопасности нескольких десятков душ, личные переживания отходят на десятый план. Тем удивительнее Марку было однажды услышать в трубке почти забытый голос Леры.
Впервые она позвонила два месяца назад, и с тех пор регулярно, пару раз в неделю, "радовала" бывшего возлюбленного своим вниманием.
Марк к этим звонкам проявлял полное безразличие и даже не раздражался от приторной показной заботливости Леры, с которой она интересовалась его делами, фальшиво сочувствовала проблемам и бурно радовалась успехам. И её фразы: "Ты у меня такой молодец!", "Я в тебя всегда верила!", и другие подобные, только веселили Марка. Он всё прекрасно понимал и замечал нелепые ужимки бывшей невесты, и порой ему даже становилось интересно — до чего готова дойти Лера в стремлении наладить отношения? Чего хотел, того и дождался, — Лера дошла, а, вернее — доехала до прямого физического контакта — явилась к нему в стаю. И эту проблему теперь придётся решать, причём срочно, иначе однажды Марк рискует обнаружить предприимчивую девицу в своей спальне. И попробуй её после этого выстави.
А ведь в доме сейчас ещё и эта несуразная закомплексованная Есения с пацаном. При мысли о своих гостях, Марк прибавил шаг — он не мог допустить, чтобы в доме альфы женщинам и детям угрожала опасность.
Интуиция Марка не подвела. При виде молодой здоровой волчицы, нависающей над беззащитной человеческой девушкой и больным ребёнком, Марка охватило нешуточное раздражение.
У каждого вменяемого оборотня автоматически включается режим защитника при виде более слабой особи, попавшей в беду. Строжин же был не простым волком, он являлся альфой по рождению и его инстинкт мгновенно обострился до предела. Выразилось это в нестерпимом желании немедленно выставить наглую, посмевшую проявить агрессию, волчицу из дома, и успокоить растерянную Есению и напуганного Ивэна.
Если бы Есения не спряталась у себя в комнате, Строжин бы непременно довёл дело до конца, но Лера, оставшись наедине с Марком, тут же сменила тактику и принялась ластиться к разозлённому мужчине, демонстрируя покорность и готовность извиниться любым способом.
— Марк, ну прости.. — Лера распахнула объятия, намереваясь обвить талию мужчины руками и прижаться к тренированному телу, но Марк не позволил этого сделать по двум причинам. Во-первых, сама мысль о близости с Лерой была неприятной, а, во-вторых, почему-то очень не хотелось, чтобы его пугливая гостья случайно увидела демонстрацию неуместной Лериной навязчивости.
***
Из комнаты Есения решилась выйти только спустя час. Если бы не беспокойство о бабушке, она бы с радостью пряталась за дубовой дверью до вечера, но это было бы слишком эгоистично.
Людмила Степановна продолжала спокойно посапывать, и Есения, покрутившись рядом и поняв, что делать ей, в общем-то, в комнате бабули нечего, вернулась к Ивэну в гостиную.
— Сделай мне кофе, — протяжный нагловатый голос застал Есению врасплох. Как они все тут так бесшумно передвигаются?
Ивэн отвлекся от книги с толстыми картонными страницами, поднял голову, посмотрел на усевшуюся в кресло и скучающе покачивающую туфелькой Леру, пренебрежительно фыркнул и вернулся к прерванному занятию.
— Ко! — с воодушевлением ткнул пальцем в изображение коровы.
— Правильно, корова! — согласилась Есения, гася улыбку на губах и ниже склоняясь к ярким страницам книги.
— Эй, ты! Как там тебя? Кофе мне принеси!
— Ко!
— Коза. Правильно. Ты умничка!
— Ко!
— Я что-то не поняла, ты меня игнорируешь, что ли? — Лера медленно поднялась со своего места и вальяжной походкой подошла к девушке.
— А это курица, правильно малыш, — машинально ответила Есения, поднимая глаза на Леру. — И она говорит: "Ко-ко-ко".