— Иди сюда, жена, — приказываю я, убирая руки со стола и поднимаясь. Обычно я называю ее девочка-мечта, но сейчас во мне пульсирует потребность назвать ее женой. Мне приходится напоминать себе, что независимо от того, что написано на клочке бумаги, она моя. Но я собираюсь достать этот чертов клочок бумаги.
Глава 3
Блейкли
Я слышу, как Минди тихо смеется, направляясь к своему столу. Ноги несут меня прямо к мужу, и я улыбаюсь Бренту, когда прохожу мимо него. Даниэль притягивает меня к себе и крепко целует, заставляя вспомнить наш первый поцелуй.
Мы оба были на каком-то благотворительном приеме, и мой отец представил меня ему. Отец прошептал предупреждение держаться от Даниэля подальше, но я помню, что это было странно, потому что отец вел себя перед ним абсолютно по-другому. После первой встречи я изо всех сил избегала Даниэля весь вечер, как и сказал отец, хотя и не хотела этого. Затем Даниэль не оставил мне выбора, схватив за руку, когда я выходила из дамской комнаты. Он завел меня в темную комнату, и, прежде чем я успела произнести хоть слово, его губы оказались на моих. Без единого слова я поняла, что принадлежу ему, и с тех пор не провела без него ни единой ночи. Даниэль позаботился об этом, и я не стала сопротивляться. Я позволила себе влюбиться в него, потому что это было так легко.
Провожу рукой по его груди и чувствую там низкий гул. Одним прикосновением он заставляет меня забыть обо всем остальном мире, и мы остаемся только вдвоем.
— Сэр. Брент все еще здесь, — говорит Минди, нарушая момент.
Я смеюсь, когда он нежно целует мои припухшие губы, а потом кончик носа. Этот жест такой нежный по сравнению с поцелуем, который мы только что разделили.
— Как прошел твой день, жена? — Это слово наполнено большей одержимостью, чем обычно, и он на грани. Я чувствую это, как и тогда, когда парень в кофейне пытался завести со мной светскую беседу.
— Теперь лучше, — говорю я со счастливым вздохом. Его настроение не пугает меня так, как других людей. Конечно, он гигант, и, вероятно, мог бы раздавить что-нибудь, как Халк, если бы захотел, но единственное, что я видела, он раздавил, — это паук, который напугал меня почти до смерти.
— Мне очень не хочется портить твой день, но я обещаю загладить свою вину, девочка-мечта. — Я улыбаюсь еще шире, когда он называет меня так. Первый раз, когда он назвал меня так, я вздрогнула. Конечно, он допытывался до правды, пока не вытянул из меня причину, потому что не выносил секретов между нами.
Отец и мачеха всегда говорили, что я слишком много времени провожу в мечтах. Та жизнь не была сказкой, и кому, как не мне, лучше об этом знать. Вот почему я всегда хочу по максимуму наслаждаться каждым моментом. Но все равно, каждый раз, когда они говорили это, я чувствовала себя глупо и нелепо. Когда я объяснила Даниэлю, почему мне не нравится это прозвище, он сказал мне, что я появилась прямо из его сна. Ему часто снилась женщина, в существование которой он не верил до того, как увидел меня. Затем он сказал, чтобы я продолжила мечтать, а он мог воплотить все в реальность. Да, любой, кто думает, что Даниэль не самый милый человек в мире, понятия не имеет, какой он на самом деле.
— Потому что ты женишься? — поддразниваю я, не зная, о чем они говорили, когда я вошла, но, должно быть, что-то не так услышала.
— Ага, потому что я женюсь. — Его голос звучит раздраженно, и я замечаю, что он все еще нервничает. Быстро становится ясно, что что-то действительно не так.
— О чем ты говоришь, Даниэль? — Я бросаю взгляд на Брента, который играется со своим телефоном и, вероятно, пытается не выглядеть так, будто наблюдает за нами.
— Есть проблема, — отвечает Даниэль, и я снова смотрю на него.
— Неужели? — Я приподнимаю бровь.
— И я исправлю ее прямо сейчас. — Конечно, исправит.
— Выкладывай, муж мой. У нас есть дела, которые мы не закончили сегодня утром, — напоминаю я с ухмылкой.
— Вы не женаты, — выпаливает Минди позади нас, и я резко оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. — Прости. Просто не уверена, что он действительно может произнести эти слова. — Она пожимает плечами, прежде чем снова уйти. Я бы рассмеялась, если бы все еще не пыталась осмыслить ее слова.
— Не женаты? — повторяю я, и это звучит нелепо. — Как это возможно?
— Ты моя жена, — сквозь стиснутые зубы произносит Даниэль. Он затащил меня замуж через десять часов после нашего знакомства, так что я понимаю, почему эта мысль так выводит его из себя.
— Только не в глазах закона, — добавляет Брент, и Даниэля начинает трясти. — Ваше свидетельство о браке пропало, и в суде нет никаких записей о том, что его предоставляли в офис округа. Я знаю, что оно было, но теперь его нет.
— Ты уволен, — огрызается Даниэль, даже не взглянув в его сторону.
— Ты не уволен, — говорю я Бренту, прежде чем слегка шлепнуть Даниэля по груди. — Все в порядке, — успокаиваю я мужа. Мне тоже не нравится, что мы не женаты, но, возможно, я смогу исправить отношения в нашей семье. — Мы просто поженимся снова.
— Пока мы разговариваем, Минди ищет священника.
— Нет, — говорю я ему и вижу, как на его лице появляется выражение шока.
— Что с ним не так? — спрашивает Минди, возвращаясь в кабинет с папками в руках.
— Он просто драматизирует, — отвечаю я.
— Мы поженимся сегодня же, — требует он, скрещивая руки на груди. Интересно, этот ли взгляд пугает всех остальных? Я нахожу его сексуальным, но держу это при себе.
— В этот раз мы сделаем все правильно. Мы поженимся в следующем месяце. Дай мне время спланировать это. — В голове уже формируются идеи о том, какой будет свадьба.
— Нет, — тут же отвечает Даниэль.
— Да. — Я упираю руки в бока и смотрю на него снизу вверх.
— Сегодня, — настаивает он.
— Думаю, тебе лучше убедиться, что священник уже почти здесь, — бормочет Брент Минди, и она хмыкает.
— Нет, я уже отменила его, — холодно отвечает Минди.
— Я действительно хочу сделать это, Даниэль. Я хочу платье, и пройти к алтарю. Клятвы, все это.
— Блядь, — бормочет он. — Не стоит надувать губки, девочка-мечта. — Он вздыхает и опускает свои скрещенные руки, прижимая меня к себе.
— Неделя. Я даю тебе неделю, — возражает он.
— Это не так много времени, — отвечаю я, и он поднимает меня так, что мои ноги сантиметров на тридцать отрываются от пола.
— Я богат. Недели более чем достаточно.
— Это же Рождество, — напоминает ему Минди, и я понимаю, что совсем забыла об этом.
— Тогда, наверное, я получу на Рождество жену, — отвечает он, а затем снова целует меня, напоминая, кому я принадлежу.
Будто я когда-нибудь смогу забыть.
Глава 4
Даниэль
Я делаю еще один глоток виски и жду, когда из спальни выйдет моя жена. Она выгнала меня тридцать минут назад, и с тех пор я с нетерпением жду. Не знаю, вызвано жжение в груди алкоголем или тем фактом, что мне придется пережить еще одно из этих мероприятий. Я бы предпочел отправить чек и покончить с этим, но, возможно, я просто все еще раздражен тем, что произошло.
Рождественские гирлянды сверкают на елке, и я думаю о том, чтобы в следующем году под ней были подарки для наших детей. Может, нам стоит переехать за город. Не знаю, почему я не подумал об этом раньше, и мне интересно, что бы сказала Блейкли.
Она никогда не говорила, нравится ей здесь или нет. Она несколько раз говорила, что ее волнует лишь то, чтобы место, где мы живем, ощущалось домом, а не музеем. До нее моя квартира точно не была похожа на дом. Когда я привез ее сюда, большая часть мебели отсутствовала, но ей не потребовалось много времени, чтобы исправить это. Она водила меня по маленьким антикварным магазинчикам по всему городу, пока мы не находили то, что, по ее мнению, подходило бы лучше всего. Было что-то волшебное в том, как преобразилось ее лицо, когда она нашла простой столик за пять баксов, который мы смогли отшлифовать и отполировать. Теперь я с удовольствием возвращаюсь домой, в такой же уютный и теплый, как и она сама.
Я ставлю бокал и смотрю на коридор, размышляя, не пойти ли за ней. Знаю, что с помощью некоторых ласк могу заставить ее передумать идти на это мероприятие сегодня вечером, к тому же, хочу побыть с ней немного наедине. Она так занята планированием этой свадьбы, и я задаюсь вопросом, может быть, нужно было дать ей больше времени. Эта горькая пилюля, которую нужно проглотить, потому что я хочу, чтобы мы поженились сейчас, но ненавижу, что ей приходится носиться вокруг, пытаясь за такой короткий срок сделать все идеально. Не помогает и то, что она не позволяет мне ничего делать. Она неоднократно говорила, что хочет, чтобы это был сюрприз.
Проверяю телефон, чтобы узнать, нет ли новых писем. Возможно, мы решаем проблему отсутствия лицензии на брак, но я все еще хочу знать, как это черт возьми вообще произошло. Кто-то пытается встать между мной и моей женой, и я этого не потерплю. Обычно я получаю удовольствие от такой охоты, но не тогда, когда речь заходит о Блейкли.
— Есть изменения в погоде? — От звука ее голоса я вскидываю голову и делаю глубокий вдох, когда вижу, во что она одета.
— Где ты его взяла? — спрашиваю я, глядя на красное платье, обтягивающее ее изгибы.
Платье демонстрирует каждый сантиметр пышного тела, и от желания схватить ее прямо сейчас у меня даже зудят пальцы. Оно держится на лямке через плечо, от него захватывает дух, но больше всего от нее — мягкой и нежной, но немного дикой и свободной. Я знаю, это у нее от мамы, и мне хотелось бы встретить женщину, которая сделал мне такой подарок. Чем больше я узнавал о ее матери, тем больше понимал, что частичка ее живет внутри моей жены. Я дал себе молчаливую клятву, что всегда буду делать все возможное, чтобы вытащить эту ее часть на свет. Маленький кусочек хиппи со свободным духом и любовью к жизни. Он есть в ней, но иногда прячется в тени ее отца.
— Я знаю, что твоя мачеха не выбирала это платье. — Я встаю и сокращаю между нами расстояние. Должен обхватить ее руками, чтобы напомнить себе, что она реальна и вся моя.
— Я так понимаю, тебе оно понравилось. — Она смотрит на меня сквозь ресницы, и, хотя я не должен наслаждаться, какой застенчивой и невинной она выглядит, но мне это нравится.
— Ты нравишься мне во всем, — говорю я, проводя пальцем по ее хорошеньким розовеньким щечкам. Она превратила меня в отчаявшегося мужчину, который не может находиться дальше, чем в десяти сантиметрах от нее. Касаюсь ее подбородка пальцем, приподнимая голову, наклоняюсь и целую ее. — Или вообще без ничего.
Хочу отвести ее обратно в нашу спальню и заняться ей. Она издает этот милый жужжащий звук в глубине горла, как делает всегда, когда мокрая. Член набухает, когда думаю о том, каким будет вкус этого сладкого сока, и хочу встать на колени и попробовать.
— Это совсем недолго, — вздыхает она, и я знаю, что она просит меня быть сильным и не заставлять ее остаться дома. Она сделает это для меня, но я не могу просить ее об этом. Мне нужно попытаться взять себя в руки, но даже спустя столько времени моя потребность в ней не остыла.
— Буду считать минуты, — говорю я, и она смеется.
Я беру ее под руку, и мы направляемся на прием. Как только оказываемся в машине, она прижимается ко мне, и я понимаю, что, должно быть, она устала. Вчера вечером мне пришлось затащить ее в постель и заниматься с ней любовью до тех пор, пока она не отключилась, иначе она бы не спала всю ночь, занимаясь свадебными планами. Я должен был дать ей поспать, но разбудил этим утром, находясь глубоко в ней, потому что должен был напомнить себе, что она все еще моя. Я заставил ее кончить три раза, прежде чем позволил снова заснуть.
У меня такое чувство, что ее мачеха тоже не помогает справиться со стрессом от свадьбы. Эта женщина любит, чтобы все делалось определенным образом, и я знаю, что моя милая жена постарается сделать ее счастливой. Стискиваю зубы и провожу большим пальцем вверх и вниз по руке Блейкли, пытаясь остудить свой гнев. Ее сладость растрачивается на них впустую. Я молчу, когда речь заходит о них, потому что знаю, какими они могут быть. Вот почему я не чувствую никакой вины за то, что поторопил нашу первую свадьбу и сразу же забрал ее в наш дом.
Я не хотел, чтобы они присутствовали тогда, и не хочу, чтобы они были на свадьбе сейчас. Особенно после того, как ее отец предложил мне свою дочь в качестве уплаты долга. Я действительно пошел на то мероприятие, где в тот вечер встретил ее, потому что хотел поговорить с ним о том предложении, которое он прислал мне по электронной почте.
Я отвлекся на нее и забыл, зачем вообще пришел на вечеринку, пока ее отец не представил нас. Не знаю, в какую игру он играл в тот вечер, и мне было все равно, потому что она не была игрой для меня. Ему не нужно было предлагать мне ее в качестве оплаты, потому что она уже была моей с того момента, как я увидел ее.
Я не стану втягивать Блейкли в ту чушь, что творит ее отец. Я забрал ее и забыл о том, что он мне должен, потому что не собираюсь уничтожать ее отца, даже если думаю, что он кусок дерьма. Я не сказал ей о письме, потому что знал, что это причинит ей боль, но теперь задаюсь вопросом, не было ли это ошибкой.
Я достаточно потряс ее мир, когда появился в нем, и не хотел ничего добавлять. Мне нужно было ее доверие, и я боялся, что она поверит своему отцу, а не мне. Я с самого начала понимал, как сильно она хочет, чтобы я понравился ее семье, и поначалу старался изо всех сил. Но прошло совсем немного времени, прежде чем самообладание Джона пошатнулось, и мы перестали притворяться.
Он пытался отступить, думая, что может использовать свою дочь против меня, когда увидел мой явный интерес к ней. Я стараюсь не думать о том, делал ли он когда-нибудь подобное предложение кому-то еще. Мне придется убить его и того, кем бы ни был тот мужчина.
— Даниэль? — Я смотрю на Блейкли и улыбаюсь, надеясь, что не видно моего гнева.
— Ты не ответил мне, изменится ли погода. — В ее глазах надежда, но в этом году снега не было и, похоже, в ближайшее время не будет.
— Мне жаль, девочка-мечта. В прогнозе снега нет.
Я вижу, как исчезает ее улыбка, и это сокрушает меня. Она хочет снежную свадьбу, и я вижу, как сильно она разочарована. Почему она хочет то, что я абсолютно не могу контролировать? Тем не менее, я не могу перестать пытаться решить для нее эту проблему.
— Не переживай, я попрошу Санту, чтобы это произошло, — говорю я и целую ее в носик. Ее смех наполняет машину, и остатки моего гнева растворяются.
— Ты будешь хорошо себя сегодня вести? — спрашивает она, улыбаясь мне.
— Тогда тебе будет совсем не до веселья, — говорю я у ее кожи, царапая зубами ухо. Она вздрагивает, и я целую ее, прежде чем отстраниться. — Ты все еще в беде из-за того, что втянула нас в это, так что не испытывай свою удачу, — предупреждаю я.
Она улыбается еще шире и наклоняется ко мне, чтобы я мог пробраться под ее платье и заглянуть в декольте. Машина останавливается, водитель выходит, чтобы обойти машину и открыть дверь.
— Я приму свое наказание, — шепчет она, облизывая губы. — Позже.
В тот момент, когда она тянется к дверной ручке, я хватаю ее за руку и останавливаю.
— Даже не думай об этом.
Глава 5
Блейкли
Даниэль подносит мою руку к губам и целует, когда открывается дверь. Водитель отходит назад, чтобы выпустить нас, и Даниэль выходит первым. Он помогает мне, а затем прижимает к себе в собственническом жесте. Оглядываюсь и вижу несколько местных репортеров, и отворачиваюсь, не желая привлекать их внимание, но уже слишком поздно, потому что слышу, как они зовут Даниэля.
— Это правда? Вы действительно не женаты? — Поворачиваю голову и смотрю на них, удивляясь, откуда они знают.
Свадьба, которую я планирую, будет маленькой и в узком кругу. Я сказала всем, что наконец-то проводим церемонию, чтобы отпраздновать, и единственные люди, которые знают, что мы не женаты, — моя семья и близкие друзья. От этого вопроса Даниэль напрягается и отворачивается, чтобы они не могли сделать фотографию.