— Оставь, — шепчу я, зная, что должна его успокоить. — Ты мой муж и всё для меня, — напоминаю ему, и он целует меня в макушку в знак молчаливой благодарности, а затем уводит меня от толпы и с холода.
Когда мы входим, вечеринка уже в самом разгаре. Даниэль протягивает мне бокал шампанского, и я держу его, не делая ни глотка. Я еще не сказала Даниэлю, что перестала принимать таблетки, и мне еще рано быть беременной, но не хочу рисковать. Это будет моим рождественским сюрпризом, и я знаю, что он будет в восторге. Ему трудно покупать подарки, но я знаю, что этот будет значить больше всего на свете. Я готова и хочу начать нашу совместную жизнь во всех отношениях.
Он бросает взгляд на мой бокал, потом снова на меня, и я думаю, что он уже раскусил меня. Этот мужчина замечает все, и, возможно, именно поэтому он так хорош в бизнесе. Он всегда на два шага впереди. Это приятно, но в то же время бывает забавно пытаться время от времени опередить его.
Подношу бокал к губам и делаю вид, что пью. Не думаю, что он купится на это, но в этот момент вижу, как к нам направляется мачеха. Наблюдаю, как Даниэль снова напрягается, заставляя меня задуматься, не случилось ли чего-нибудь. Я знаю, что он не любит моего отца и мачеху, и не скрывает этого как раньше. Обычно он пренебрежителен, но сейчас он зол.
— Даниэль, — приветствует она, холодно кивая ему.
Она даже не пытается больше обмениваться с ним воздушными поцелуями. Я надеялась, что последние несколько дней помогут растопить лед, так как большую часть времени я рассказывала, какой Даниэль замечательный. Она пыталась отговорить меня от брака с ним, утверждая, что это запятнает мое имя и наследие нашей семьи. Меня глубоко ранило, когда она добавила, что само мое существование и так сделало достаточно.
Она говорила отвратительные вещи на протяжении многих лет, но это было самое ужасное. Я начинаю задаваться вопросом, почему вообще пытаюсь, и теперь мне становится все труднее прикусывать язык, особенно когда речь заходит о моем Даниэле. Он обнимает меня крепче, заставляя вспомнить, что речь идет о моей семье.
— Мы сидим вон там. — Линда указывает на столик, за которым вижу отца и Кармеллу. Мне приходится бороться с желанием закатить глаза и сделать саркастическое замечание. — Пойдем, только что подали салат. Это невежливо — опаздывать, и это все, что тебе разрешено есть, если ты собираешься влезть в то свадебное платье. — Она уходит от нас к столу, и Даниэль подается за ней.
— Я, блядь… — начинает он, и я прижимаю ладонь к его груди.
— Даниэль, — шепчу я, заставляя его посмотреть на меня.
— Я клянусь, если…
Прерываю его единственным известным мне способом — прижимаюсь своими губами к его.
Он рычит у моих губ и целует меня в ответ, и к тому моменту, как я удовлетворена, что он не бросается за ней, задыхаюсь и нуждаюсь в большем. Я протягиваю руку, чтобы стереть помаду, которую оставила на нем, но он останавливает меня, схватив за руку и переплетает наши пальцы.
— Она получит за это. — Он встречается со мной взглядом. — Я сделаю для тебя все, Блейкли, но не стану слушать, как кто-то относится к тебе неуважительно. Всему есть предел.
Я киваю в знак согласия, потому что эту битву с ним мне не выиграть, и он прав. Почему все становится только хуже? Чтобы я ни делала, ничего не меняется.
Даниэль проводит меня к столу и пододвигает стул, когда я сажусь. Открываю рот, чтобы поздороваться с отцом, который даже не потрудился встать, но он опережает меня.
— Ты опоздала, — выпаливает он.
— Твои наблюдательные навыки улучшились, Джон, — говорит Даниэль, хватая спинку моего стула и притягивая ближе к себе. Ножки издают скребущий звук, когда скользят по полу, и я бы рассмеялась, но меня останавливает выражение лица Линды. — Уверен, они все равно примут наш чек, — добавляет Даниэль, перекидывая руку на спинку моего стула и небрежно откидываясь назад.
— Хочешь еще что-нибудь выпить, девочка-мечта? — спрашивает он, уделяя мне все свое внимание.
— Я в порядке. — Беру воду со стола и делаю глоток.
За столом на мгновение воцаряется тишина, а затем начинает говорить Кармелла. Я вздыхаю, прижимаюсь к Даниэлю и ем свой салат. Он гладит большим пальцем мою шею, когда за столом воцаряется непринужденная беседа. Даниэль праздно болтает с Бенджамином, который сидит слева от него. Это пожилой мужчина, Даниэль работал с ним в прошлом, и я рада, что у него есть с кем поговорить.
— Я слышала новость, — громко шепчет Кармелла, чтобы привлечь мое внимание.
— Думаю, это знак, — добавляет Линда, делая глоток вина.
Кармелла согласно кивает, и я не понимаю, почему ее так волнует, с Даниэлем я или нет. Может быть, тот факт, что мой муж — отличный улов, а ее — круглый мудак, который показывает свое истинное лицо, когда слишком много выпьет.
— Это знак, что нам нужна свадьба, которую мы отпразднуем со всеми, — говорю я с гордостью в голосе.
— Неужели? А я приглашение не получила. — Комментарий Кармеллы звучит сопливо, и это меня раздражает.
— Церемония будет очень маленькой, только семья. В Рождество, и я не хотела бы вмешиваться в чьи-то праздничные планы. — Смотрю на нее с раздражением, но Кармелла только воспринимает это как вызов.
— В этот раз он заставит тебя подписать брачный договор? — Даже у моей мачехи открывается рот от такого грубого вопроса прямо за столом.
Прежде чем я успеваю ответить, кто-то хлопает рукой по столу, сотрясая его. Некоторые стаканы падают, и их содержимое проливается на шелковую скатерть. Все, кроме меня, ахают, и в комнате воцаряется тишина.
— Нет, я доверяю Блейкли, и никогда не попросил бы ее об этом. — Даниэль переводит взгляд с моего отца на мужа Кармеллы. — Только мужчина, который боится потерять свои деньги больше, чем свою жену, может заставить ее сделать это. — Он откидывается на спинку стула, убирая руку со стола. — Видите, я тоже могу завуалированно оскорблять.
— Даниэль, — предупреждает мой отец.
— Джон. — Даниэль бросает собственное предупреждение, и его голос звучит еще более смертоносно.
— Она еще не твоя жена. На твоем месте, я бы следил за собой, — говорит мой отец, и у меня округляются глаза.
— О, Боже, — шепчу я, зная, что это не закончится хорошо.
Кармелла и моя мачеха по-прежнему молчат, и муж Кармеллы не произнес ни слова.
— Мне очень жаль, Блейкли, — говорит Даниэль, когда берет меня за руку и сжимает ее.
Сердце замирает, и я слежу за Даниэлем взглядом, когда он встает и возвышается надо мной. Не знаю, как он это делает, но сейчас, когда от него исходит агрессия, он кажется даже больше, чем есть в реальной жизни. Он поворачивается к моему отцу и наклоняется ближе к нему.
— Я предупреждал тебя о твоем поведении, будто ты имеешь над ней контроль. — Голос Даниэля гремит по большому залу.
Я хмурю брови, не понимая, о чем они. Смотрю на отца, лицо которого краснеет. Я не уверена, смущение это или гнев.
— Смешно слышать это от тебя, Даниэль. С тех пор как ты узнал, что вы на самом деле не женаты, ты выглядишь так, будто вот-вот сорвешься. Не можешь с этим справиться, не так ли? Ты должен убедиться, что все знаю, что принадлежит тебе. Ты, черт возьми, спятил, — бормочет мой отец, оглядывая комнату. Все присутствующие в ней наблюдают за разыгрывающимся представлением.
— Он не спятил, — выдыхаю я, но никто меня не слышит. Ладно, может, он немного безумен, но я не виню его за это, потому что чувствую то же самое по отношение к нему.
— Я и не ожидал, что ты поймешь. Тебе не так повезло в любви, и ты не понимаешь преданности. Забавно, как это отражается на твоей жизни и в бизнесе, и поэтому мне все время приходится выручать тебя из беды, — говорит ему Даниэль.
— Даниэль? — зову я, и он смотрит на меня сверху вниз. Встречается со мной взглядом, и по выражению его глаз я могу сказать, что он говорит правду. Но зачем ему вытаскивать моего отца из беды? Я знаю, что он его не любит. И затем быстро осознаю правду: потому что все, что он делает, всегда связано со мной. Он любит меня и делает все, чтобы ничто не пошатнуло мой мир.
— Почему ты такой высокомерный и могущественный? — ругается Линда. — Я видела письмо, которое Джон отправил тебе. Я знаю, что ты принял его предложение сделать ее своей любовницей в качестве откупа.
Я дергаюсь, будто меня ударили. Потрясенно смотрю на отца и жду, что он назовет Линду лгуньей. Секунды тянутся, и чем больше проходит времени, тем громче бьется мое сердце.
— Я не думала, что ты действительно сделаешь это, — говорит Линда с таким самодовольством в голосе. — Мне говорили, что ты заслуживаешь доверия и всегда поступаешь правильно. Что ты мудак, но благородный мужчина. — Она качает головой, и я вижу, как ее щеки краснеют от гнева. — Но ты снова спас его! Ты должен был позволить ему опозориться! — кричит Линда и встает из-за стола. Я смотрю на нее и впервые в жизни вижу, как на ее лице отражаются настоящие эмоции.
Отец выглядит таким же потрясенным, как и все остальные за столом, кроме Даниэля.
— Я был бы гребаным дураком, если бы не забрал ее, но это и не важно. Она не была твоей, чтобы отдать ее, потому что ее душа принадлежит мне. — Его слова наполнены одержимостью, и мое сердце взывает к нему.
На мгновение в комнате воцаряется тишина, и я смотрю на отца.
— Тебе есть что сказать? — В ответ тишина. Чувствую, как кто-то обнимает меня за талию, и, не глядя, понимаю, что это Даниэль. Он поднимает меня на ноги и прижимает спиной к своей груди.
— Ты не заслуживаешь ее, — говорит Даниэль, его голос вибрирует рядом и придает мне силы. — Только из-за нее я помогал тебе, пока ты разбрасывался своими деньгами, инвестируя их куда попало.
— Ты предлагал меня как часть собственности? Это все, что я для тебя значу? — спрашиваю я, и в комнате настолько тихо, что все меня слышат.
Мачеха закатывает глаза, раздраженная моим вопросом, но только отец может ответить мне.
— Ты была бы счастлива! Просто посмотри на себя сейчас. — Отец отмахивается от меня. — Кроме того, я позаботился об этом. Вы больше не женаты. — Он встает со стула, и, прежде чем я успеваю моргнуть, передо мной оказывается Даниэль, прямо перед лицом моего отца.
— Мы поговорим об этом на нашей встрече, — говорит отец, поправляя пиджак, будто это просто недоразумение.
— Какой встрече? — спрашиваю я, понятия не имея, о чем он говорит.
— Встречи не будет, — заявляет Даниэль.
— Если ты хочешь жениться на моей дочери…
— Хочу? — смеется Даниэль, перебивая его. — Я женюсь на твоей дочери, Джон. И ты ни черта не сможешь с этим сделать.
Я ахаю, когда Даниэль поднимает меня и перекидывает через плечо, радуясь, что на мне длинное платье, которое прикрывает мой зад, когда он уносит меня из бального зала и от этой ужасной сцены.
Я улыбаюсь про себя, думая о том, что кто-то может попытаться встать на пути Даниэля. Он словно сила природы, его не остановить, и ничто не встанет между нами. Хочешь? Да, это было неправильное слово.
Глава 6
Даниэль
— Вот же ублюдок, — ворчу я, захлопывая за нами дверцу автомобиля.
Смотрю на Блейкли, она вытаскивает из волос несколько заколок, которые выпали, когда я перекинул ее через плечо. Не знаю, что на меня нашло, но я потерял над собой контроль. Наблюдаю, как она приглаживает свои шелковистые каштановые волосы, и мне до боли хочется дотянуться до нее. Сжимаю кулаки, и страх, который я испытываю только тогда, когда речь заходит о ней, удерживает меня от этого.
Что, если моя потребность в ней слишком велика, и она отшатнется от моего прикосновения? Одна эта мысль выбивает воздух из моих легких. Она не смотрит на меня, нервно прикусив нижнюю губу. Я бы все отдал, чтобы узнать, о чем она сейчас думает. Обычно я хорошо предсказываю исход событий, но сейчас в растерянности. Пытаюсь успокоиться, делая глубокий вдох и напоминая себе, что не отпущу ее. Неважно, насколько она зла или обижена, я исправлю это и заставлю ее снова полюбить меня, или умру, пытаясь сделать это. Я не могу вынести ее нежелания быть со мной, потому что она думает, что я взял ее как какую-то дерьмовую сделку, которую пытался предложить мне ее отец.
— Блейкли, — мягко говорю я, и она поворачивается ко мне, встречаясь со мной взглядом своих холодных голубых глаз.
— Перестань меня так называть. — Она отворачивается и смотрит в окно. Я тянусь к ее маленькой ручке, обхватываю ее своей, и она не отстраняется.
— Девочка-мечта, — произношу я, подношу ее руку к губам и целую тыльную сторону ладони.
Когда она снова смотрит на меня, ее глаза полны слез. Не могу вынести этого и притягиваю ее к себе на колени, обнимая. Я хочу защитить свою девочку от боли и разочарования, что ее семья обращается с ней так, но не могу.
— Мне так жаль, — говорю я, когда она прижимается лицом к моей шее. Сердце колотится у меня в груди, когда провожу руками по ее спине.
— Ты бы ей понравился, — говорит Блейкли после нескольких минут молчания, и я понимаю, что она говорит о своей матери.
— Думаю, она бы мне тоже понравилась. У меня такое чувство, что она очень похожа на ту девушку, которую ты прячешь. Та, которая выходит только тогда, когда со мной. — Она отстраняется, чтобы посмотреть на меня, и я обхватываю ее щеки. Ненавижу видеть на них слезы, но прямо сейчас я должен дать то, что ей нужно.
— Я хотела соответствовать.
— И ты соответствуешь, — говорю я, заправляя ей волосы за уши. — Ты подходишь мне, как недостающая часть, о которой я и не подозревал. Ты идеальна, и именно там, где тебе и место.
— Ты говоришь такие милые слова. — Она слегка надувает губы, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее.
— Нет, я честен, — отвечаю я, снова целуя ее. — Тебя более чем достаточно, и любой, кто не видит, насколько ты особенная, чертовски слеп.
— Именно поэтому ты бы ей и понравился. С тобой я оживаю и люблю себя такой, какая есть. — Она пожимает плечами. — Думаю, что в какой-то момент я заблудилась, а ты снова нашел меня.
— У нас есть все время в мире, и я никуда не уйду. — Я наклоняюсь и прижимаюсь к ее лбу своим. — Я никуда тебя не отпущу. — Она слегка мне улыбается, и напряжение покидает меня. — Просто позволь мне быть с тобой, пока ты заново понимаешь, кто ты.
Ей не потребуется много времени, чтобы понять, что у нее на сердце. Она так долго пыталась соответствовать чьим-то ожиданиям, но я видел в ней настоящую женщину. Она прямо под поверхностью, и ей нужно только отпустить себя, чтобы самой понять это.
— Заставь меня забыть о сегодняшнем вечере. — Она умоляет меня взглядом, и я знаю, что ей нужно.
Киваю как раз в тот момент, когда машина подъезжает к нашему дому. Она обнимает меня, и я несу ее внутрь, в то время как швейцар отворачивается, делая вид, что не видит нас.
Я отчаянно нуждаюсь в ней, и слова Джона эхом отдаются в моей голове. Мысли о том, что у меня заберут Блейкли или что-то может разрушить наш брак, приводят меня в ярость и заставляют хотеть показать всему миру, что она моя. Ее хватка на мне становится крепче, когда я вхожу в наш дом, и она начинается тереться об меня своим телом. Мое желание к ней вспыхнуло в ту же секунду, как она вышла в этом красном платье, и после сегодняшнего вечера я еще сильнее нуждаюсь в ней.
— Я не могу ждать, — говорю я, когда за мной закрывается дверь нашего дома. — Я не доберусь до кровати.
Сажаю ее на кухонный островок и становлюсь между ее ног. Спускаюсь поцелуями вниз по шее, стягиваю с плеча лямку платья и тоже целую. Блейкли откидывается назад, и я слышу, как она ахает, когда стягиваю ее платье, обнажая сосок. Я облизываю его, а затем всасываю в рот. Твердый пик ощущается невероятно шелковистым на моем языке, и я раздвигаю ее ноги шире, перемещаясь к другому соску.
Я хочу быть везде одновременно и не могу сосредоточиться. Мне нужно сфокусироваться, но после сегодняшнего вечера я хочу просто поглотить ее.
— Ложись на спину, — говорю я, скидывая корзину фруктов и все, что было позади нее.