* * *
Каспар бросился через кухню, не заботясь о том, что подумают другие. Если бы Орион догнал его, Каспар знал, что его жизнь оборвется, потому что он не только обокрал своего лорда, но и напал на дом Ориона, устроив этот пожар.
Ему нужно было уйти, но как? По коммуникатору раздался приказ Шена, призывающий всех мужчин собраться в общем крыле. Крыло воинов уже опустело, и все мужчины бросились выполнять приказ Шена. Если он пойдет туда, это вызовет подозрения у всех мужчин.
Если он останется в общем крыле, то Орион найдет его, и тогда у него останется только один способ спастись. Крыло лорда.
Развернувшись, Каспар проигнорировал молодого мужчину, которого сбил с ног, и бросился бежать.
* * *
Орион ворвался в кухню, точно зная, куда ему нужно идти. Он уже видел, как из окон кабинета Каспара вырывались языки пламени. Что же, во имя Богини, произошло?
— Лайос! Твоя кухня в безопасности?!! — потребовал он ответа.
— Да, мой лорд! — Лайос быстро проинформировал его. — И я послал своих людей помочь капитану Шену, как было приказано.
Кивнув, Орион пронесся через кухню, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж общего крыла и в кабинет Каспара.
Густой дым валил из коридора, когда Орион и Яго бросились по нему. Стажеры и воины работали вместе, чтобы дать отпор пламени, которое пыталось захватить замок Ригель. Многие схватили контейнеры с противопожарным средством, в то время как другие топтали маленькое пламя ногами.
Пламя в зале быстро погасло, открыв им доступ к источнику — кабинету Каспара. Внутри комната была полностью охвачена пламенем, которое подпитывалось наличием в комнате дерева адхмад и воздухом, поступающим через разбитые окна. Если они не возьмут его под контроль в ближайшее время, он может уничтожить все это крыло.
* * *
Каспар не мог поверить своему счастью. Это заняло у него некоторое время, но он сумел незаметно добраться до крыла лорда. Даже воины, которые обычно охраняли главные двери, ушли, чтобы помочь в борьбе с пожаром, виновником которого он был. Он не планировал взрыва, забыв про буаму, которую спрятал в шкафу. Обычно это было очень стабильное вещество, но при воздействии высоких температур оно взрывалось.
Хотя это было совсем не то, что он планировал, но оказалось благословением от Богини, потому что это расчистило путь для его побега. Толкнув входную дверь в покои Ориона, он проскользнул внутрь. Теперь все, что ему нужно было сделать, — это выскользнуть из одного из окон первого этажа и исчезнуть.
— Орион? Это ты? — женский голос заставил Каспара резко обернуться.
Глава 7
Исида расхаживала туда-сюда по комнате с тех пор, как ушли стражники.
Что же все-таки происходит?
Что же могло стать причиной взрыва?
Кто-нибудь пострадал?
Может быть, ей стоит пойти и все выяснить?
И где же Орион?
Она не могла вспомнить, когда в последний раз была так расстроена и нерешительна. Она подошла к окнам, выходящим в общее крыло, и увидела густой черный дым, поднимающийся из нескольких окон, увидела пламя, жадно лизавшее стены ее дома.
Она наблюдала, как мужчины выбегали с тренировочной площадки, многие спешили в крыло, чтобы помочь потушить пламя, в то время как другие боролись с ним снаружи, следя, чтобы пламя не перекинулось на крыло лорда.
Услышав, как открылась входная дверь, она бросилась выяснить, что происходит.
— Орион? Это ты? — спросила она и резко остановилась, увидев, кто именно вошел в комнату. — Каспар… Что вы здесь делаете? — потребовала она ответа.
Каспар не мог в это поверить. Что в этих покоях делает она? Ей здесь не место. Ей давно следовало покинуть Дом Ригель. Если бы она это сделала, то он смог бы привлечь свою женщину. Все, что ему пришлось сделать сегодня, было по ее вине! И она должна была заплатить за это!
— Каспар, отвечайте мне, что вы здесь делаете? — вновь потребовала ответа Исида, не желая, чтобы большой молчаливый мужчина понял, как он ее пугает. Это был ее дом, ее комната, и он не имел права находиться здесь без разрешения.
Каспар зарычал в ответ на ее слова и двинулся к ней. Неужели она действительно думает, что может ему приказывать? Это он! Он был хозяином замка Ригель! Она была просто самкой, которую нужно проучить.
Исида испуганно отступила назад, услышав рычание Каспара. Никогда еще ни один мужчина не рычал на нее так угрожающе. Никто никогда не приближался к ней так, словно хотел причинить ей вред. Внезапно она поняла, что Каспар действительно хочет причинить ей вред. Прежде чем она успела повернуться и убежать, он схватил ее за руку так, что на ней скорее всего потом появятся синяки.
— Ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать?!! — он сильно встряхнул ее. — Я — торнийский воин! Я — хозяин замка Ригель! Ты — всего лишь женщина, и притом низшая.
— Низшая?! — Исида обнаружила, что не имеет права пасовать перед этим мужчиной, не может удержаться от ответа. — Я подарила своему господину четырех здоровых и достойных мужчин!
— Ах ты, глупая самка! — заорал Каспар, поднимая ее на цыпочки и брызгая слюной. — Ты должна была дать это потомство другим самцам, таким, как я! Ты — причина того, что наша Империя приходит в упадок.
— Нет! — Исида выплюнула в ответ. — Это все из-за таких негодных и недостойных мужчин, как ты!
— Ах ты сука! — оторвав ее от пола, Каспар швырнул ее через всю комнату.
Вскрикнув от боли, Исида ударилась о стену, и ее мир погрузился во тьму.
* * *
Хотя это и заняло некоторое время, но в конце концов им удалось потушить пожар и не дать ему распространиться дальше. Войдя во все еще тлеющую комнату, Орион осмотрел повреждения и обнаружил, что большая их часть сосредоточена там, где должен был находиться стол Каспара.
— Это было сделано намеренно, — произнес Орион, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Согласен, — сказал испачканный сажей Улл, подходя к своему манно. — Но вопрос в том, зачем? И кто это сделал?
— Каспар, — прорычал Вали, вставая рядом с братом, такой же темный от копоти, покрывавшей его лицо. — Из-за того, что обнаружила мама.
— Ну и что же она обнаружила? — Улл перевел взгляд на Вали. — О чем ты говоришь?
— Мама обнаружила, что Каспар поставляет в замок некачественную мебель.
— Не поставляет, а заказывает, — сказал им Орион.
— Как это?!! — воскликнули они оба.
— Я сам лично говорил с мастером Бардом, видел его счета, и я бы предположил, — глаза Ориона вернулись туда, где стоял стол Каспара, — что пожар начался из-за фальшивых счетов Каспара.
— Сын Дако! — взревел Улл.
— Да, и я уверен, что он уже давно сбежал, — согласился Орион.
— Он все еще находился в замке после взрыва, — все повернулись к Зеву, чьи обычно смеющиеся глаза были необычайно серьезны, — он столкнулся со мной возле кухни и направлялся к твоему крылу.
— К моему крылу?! — воскликнул Орион.
— Да, он нес сумку и сбил меня с ног. Я подумал, что это странно, но потом позабыл об этом, как только попал сюда. Мне очень жаль, манно.
— Это не твоя вина, Зев, ты же не знал, — успокоил его Орион. — С твоей матерью все будет в порядке, Махир и Малден охраняют дверь.
— Махир и Малден… — Зев нахмурился, глядя на своего манно, его пристальный взгляд блуждал позади него. — Они здесь, — он показал пальцем в коридор.
— Как же так?! — Орион резко обернулся и увидел двух воинов, о которых шла речь, стоящих у окна в коридоре.
— Махир! Малден!
Крик Ориона заставил обоих мужчин подпрыгнуть, а затем броситься к своему господину.
— Мой господин.
— Почему вы здесь?
— Мой лорд? — Махир и Малден растерянно посмотрели на него.
— А кто охраняет мою Исиду? — потребовал ответа Орион.
— Мой лорд, капитан Шен отдал приказ всем мужчинам перейти в общее крыло!
— Кроме тех, кто охранял мою Исиду!
— Мой лорд, это был не тот приказ, который мы получили, и когда леди Исида услышала, что замок под охраной, она приказала нам прийти сюда, чтобы убедиться, что еще есть дом, который нужно охранять. Так она сказала…
— Из всех… — Орион оборвал его следующие слова, и чувство, что что-то не так, вернулось с удвоенной силой. — Шен! Охраняйте это место! А все остальные — за мной.
— Да, мой лорд, — ответил Шен, но он уже разговаривал с пустотой, потому что мужчины Дома Ригель уже ушли.
* * *
Орион оттолкнул мужчин со своего пути и стремительно вышел из общего крыла. Ему нужно было добраться до своей Исиды, нужно было добраться до нее сейчас же! Ему нужно было убедиться, что она в безопасности. Каспар был готов сжечь замок, чтобы скрыть свои преступления. Если Исида встанет между ним и его свободой, то неизвестно, что этот недостойный мужчина может сделать с ней.
Когда они приблизились к закрытым дверям его крыла, Орион поднял руку, дав знак своим самцам замедлиться. Они не могли просто слепо вбежать туда. Они еще не знали всей ситуации, но если Каспар все еще там, он может причинить вред Исиде.
Орион уже было потянулся к ручке, когда услышал крик Исиды, сопровождаемый звуком удара чего-то о стену. Не обращая внимания на то, что у него нет даже меча, Орион распахнул дверь и ворвался внутрь.
* * *
Каспар улыбнулся, увидев, как Исида упала на пол.
«Вот как надо обращаться с самкой», — подумал он, потом оглядел комнату, у него было еще время, может быть, ему стоит воспользоваться ею перед уходом. Это покажет лорду Ориону, кто на самом деле самый сильный воин. Когда он сделал шаг к ней, дверь комнаты распахнулась и Орион бросился к нему.
У Ориона было лишь мгновение, чтобы окинуть взглядом открывшуюся перед ним сцену, но этого было достаточно. Его Исида лежала на полу без сознания, а Каспар надвигался на нее. Ярость, переполнявшая Ориона, превзошла все, что он когда-либо испытывал в своей жизни, и он выплеснул ее на мужчину, который причинил вред его Исиде.
Каспар отшатнулся назад под яростным натиском Ориона. Он попытался защититься от карающих ударов старшего самца, но на каждый из них, которые он блокировал, казалось, падали еще два, и последний заставил Каспара упасть на колени. Взглянув на своего господина, Каспар был готов молить о пощаде, но не успел — Орион ударил его прямо в горло, раздробив гортань.
Орион бесстрастно уставился на мужчину, которому только что нанес смертельный удар. Каспар лежал у его ног, вцепившись пальцами в шею, пытаясь вдохнуть воздух из горла, которого больше не существовало. Его глаза умоляли Ориона о милости, которую тот никогда бы ему уже не оказал.
— Манно! — крик Вали заставил Ориона повернуться спиной к умирающему мужчине и броситься к своей Исиде.
* * *
Исида боролась, пытаясь найти выход из тумана, который, казалось, был готов ослепить ее и заставить позабыть понять, куда она идет. Впереди виднелся слабый свет, который пытался направить ее, но туман все еще пытался заслонить его.
— Продолжай идти, — подбодрил ее мелодичный голос, заставив Исиду вздрогнуть, — если ты хочешь той жизни, о которой всегда молилась.
— Но куда? — спросила Исида, ища глазами голос, но ей ответил только сгущающийся туман.
— Поторопись, — повторил голос, — или потеряешь все.
Исида не знала, в чем именно смысл сказанного, но знала, что не хочет потерять то, за что так упорно боролась. Так доверяя голосу, она побежала к свету, который становился все ярче, чем ближе она подходила, и наконец после того, что казалось вечностью, туман наконец отпустил ее, и она была окружена самым удивительным светом.
— Это заняло у тебя достаточно много времени, дитя мое, — произнес все тот же голос.
Оглядевшись вокруг, Исида обнаружила источник «голоса». Опустившись на колени, она склонила голову.
— Богиня, — благоговейно прошептала Исида.
— Встань, дитя мое, — сказала Богиня, протягивая руку, чтобы помочь ей.
После секундного колебания Исида вложила свою руку в руку Богини, и ее наполнило удивительное тепло. Все вдруг стало четким и ясным, появились цвета, которых она никогда раньше не видела, и запахи, которых она никогда не чувствовала, но все это успокаивало ее.
— Ты утешала меня в течение многих лет, ты была единственной, кто дал мне надежду, Исида.
— Надежду? — Исида бросила на нее смущенный взгляд.
— Да, что торнианский народ стоит того, чтобы его спасти.
— Я… — Исида не знала, что сказать. Что она могла сделать, чтобы привлечь внимание Богини?
— Ты отказалась оставить мужчину, которого выбрала, хотя многие осуждали тебя за это, — пояснила ей Богиня.
— Как же я могла его бросить? — спросила Исида. — Это уничтожило бы меня, если бы я присоединилась к другому.
— Так же, как и твою мать, — Богиня посмотрела на нее понимающим взглядом. — У нее были очень сильные чувства к твоему манно, и у меня были надежды, но она позволила себе утешиться «вещами», — Богиня произнесла слово «вещи», как будто оно оставило неприятный вкус во рту.
— Ее манно сильно повлиял на нее, — Исида не знала, почему она защищала свою мать, но она знала, что, хотя ее манно никогда не простил ее, он продолжал испытывать к ней сильные чувства.
— Ради собственной выгоды, — парировала Богиня.
— Он получил выгоду от того, что она оставила моего манно? — глаза Исиды распахнулись при этой мысли.
— Конечно, — взгляд Богини потеплел. — Ты этого не знала?
— Нет. Неужели моя мать тоже не знала?
— Только после того, как стало слишком поздно, — сообщила ей Богиня.
— Вот почему она так ожесточилась, — Исида мысленно вернулась ко всем тем вещам, которые говорила ей мать. Как упорно та пыталась заставить Исиду покинуть Ориона.
— Да, — согласилась Богиня.
— А мой манно знал об этом?
— Да.
— Вот почему он сказал, что всегда поддержит меня, если я захочу остаться только с одним мужчиной, — теперь Исида лучше понимала некоторые вещи, о которых ей рассказывал манно.
— Воин Геб был действительно пригодным и достойным самцом.
— Так оно и было, — согласилась Исида.
— Ты была моей последней надеждой, Исида, — тихо произнесла Богиня.
— Я? — Исида не смогла скрыть своего удивления.
— Да. Если бы ты выбрала другого, если бы Орион заставил тебя отдать свой дар другому, тогда я бы оставила всякую надежду о спасении торнианского народа, но ты не сделала этого, и он не сделал, поэтому я позволила найти для вас совместимых женщин.
— Но… — Исида нахмурилась, глядя на нее.
— Ты сомневаешься в моем решении? — Богиня подняла бровь, и музыка смолкла.
Исида посмотрела на Богиню, всего несколько недель назад у нее не хватило бы смелости усомниться в ее действиях. Теперь же, благодаря поддержке и признанию тех, кого Богиня называла «совместимыми женщинами», Исида поняла, что должна это сделать.
— Ким страдала, — сказала она Богине.
— На то были свои причины, — начала Богиня и была потрясена, когда ее вдруг прервали.
— Нет! Этого не должно было случиться! — возразила Исида, попытавшись убрать свою руку из ладони Богини. — Вы ведь Богиня! Вы могли бы предотвратить это! То, что вы просто стоите в стороне и позволяете это, делает вас ничем не отличающимся от тех, кто помогал императору Лукану!
— Да как ты смеешь?! — в миг вселенная потемнела от гнева Богини.
— Я смею, потому что это правда! — парировала в ответ Исида, отказываясь отступать. — Ким не нужно было так страдать! Почти умереть, чтобы вы позволили ее отыскать! Вы же — сама Богиня!