— Он уже что-то сказал? — пошагал я к дверям.
— Нет сэр, мы не стали ничего делать пока вы не прибыли.
— Хорошо, — быстро спустился по железным ступенькам на первый уровень.
В подвале как всегда разило сыростью, затхлостью и смертью. И каждый раз, когда я сюда спускался, точно знал, чем именно всё закончится.
— Сэр, — кивнули мне ещё трое из моей личной охраны, стоило войти в самую светлую и просторную комнату.
К металлическому стулу был привязан один из бывших работников моей компании. И, как и говорил Луис, парень был практически цел, не считая рассечённой брови.
— Так-так, — присел на приготовленный стул напротив него, раскрывая синюю папку, — Джерат Стайн, тридцать пять лет, экономист, состоит в разводе в Элизабет Стайн (бывшей Кларк), есть семилетняя дочь, ранее не судим. Родители граждане Канады и территорию Соединенных Штатов не пересекали. Ну, так что, — передал полученное досье одному из своих людей, поджигая сигарету, — этого достаточно для того чтобы начать плодотворный разговор?
— Думаете, раз узнали всю мою подноготную, то я испугаюсь и запляшу под вашу дудку? — усмехнулся тот, явно считая, что имеет дело не более чем с пустыми угрозами. — Привезли меня непонятно куда, сидите, тут изображая из себя большого босса. Бандитских фильмов пересмотрели? Думаете, изобьёте меня и дело в шляпе?
Кивнув своим людям, делая крепкую затяжку, я наблюдал за тем как Марк, схватил того за грудки награждая парой крепких ударов. Горячий дым заполнял мои лёгкие, пока голова мистера Стайна моталась из стороны в сторону, пачкая бетонный пол брызгами крови.
— Достаточно, — Марк отошел, предоставляя в моё распоряжение окровавленную физиономию этого молокососа. — Ну так что, тебе этого хватило для того чтобы мои слова уже не казались простыми угрозами или оставить вас с Марком вдвоём ещё на пару минут?
Побитое тело содрогалось от боли, кровь попадала в глаза не позволяя сфокусироваться на мне, и от былой дерзости не осталось и малейшего следа:
— Я не знаю, кто меня нанял. Мы встречались с тем человеком всего два раза.
— Ну вот, кажется, лёд тронулся и на этот раз нас ждет, куда более продуктивный разговор. А теперь говори, что ты уже успел ему донести?
— Недостаточно, — потупил взгляд на моих ботинках, он покачивался словно пьяный. — Он хотел, чтобы я предоставил ему доказательства того, что через своё рекламное агентство вы отмываете деньги за продажу оружия.
— Ох, как интересно, — встав со своего места, откидывая сигаретный окурок, я подошел к стоящему около стены столу. — И ты говоришь, что не имеешь ни малейшего понятия о том, с кем имел дело? — усмехнулся, натягивая кожаные перчатки и, проверив магазин, снял пистолет с предохранителя. — А теперь давайте ещё разок. Кто тебя нанял?
— Я… — сглотнул ублюдок, явно не зная как поступить. — Не знаю.
Крепкий выстрел пронзил комнату, разрезающим раскатом. Обычно пистолет без глушителя не звучит так пронзительно, но слишком хорошая акустика превратила его практически во взрыв.
— А…! — завопил, выкручиваясь в судороге, словно петух с отсечённой головой. — Блять…! А…!
— Это всего лишь нога. Больно, но не смертельно, — завис над ним, дожидаясь, когда тот успокоиться. — Кто тебя нанял?
— У меня ребёнок! — завопил свиным визгом, от которого зазвенело в ушах ничуть не меньше чем от выстрела. — Не нужно!
— Неправильный ответ.
И под пронзительный раскат того скрутило ещё сильнее прежнего. Около минуты Стайн извивался от боли, трясясь в пробивающей тело судороге. Казалось ещё немного, и он захлебнётся собственными слюнями.
— Это… Хьюго… Брас…
Что не говори, но эту сволочь я знал как никого другого. При том, что тот был не только моим конкурентом, по точно такой же продаже оружия, но и бизнес партнером семейства Мейер. Вернее дядюшки Даяны. И теперь оставалось узнать, а не причастен ли он сам ко всей этой неразберихой с кротом.
— Что ты уже успел слить?
— Только… вашу предстоящую сделку с… Акманом Таруфом.
— Точно? — отвёл затвор, наставляя на него пушку.
— Да! Да! — истерично заголосил готовый разреветься в любую секунду. — Клянусь вам! Это всё!
— Я тебе верю, — следующие три пули пробили ему грудь и Стайн тут же повис на привязанных к стулу руках. — Приберись тут, — передал пистолет Марку, избавляясь от перчаток.
— Как скажете, — кивнул, направляясь к трупу.
— Сэр, — подошел ко мне Луис, — ещё какие-нибудь распоряжения будут?
— Телефон с ноутбуком забрали?
— Уже у наших техников.
— Хорошо. Тогда вернёмся к делу после того как они его распечатают.
Составив мне копанию до самого автомобиля, ребята убедились, что всё спокойно и, дождавшись, когда я сяду в салон, снова скрылись за скрипучей железной дверью. Хищный мотор заревел, и я включил заднюю, оставляя территорию завода. Очень удобно. Далеко от города, тихо. Кричи не кричи, а тебя всё равно никто не услышит. Да ещё и оформлен на подставное лицо, так что ни одна живая душа не сможет доказать моей причастности ни к одному из найденных тел. Как говорил Ричард «Для того чтобы завоевать трон нужно пролить много крови, и ещё больше, чтобы его удержать».
На часах было уже далеко за полночь и, как бы сильно я не привык к подобным вылазкам, но сегодня хотелось спать как никогда прежде. Сам не знаю почему, последние несколько месяцев так сильно тянули из меня силы. Может из-за старости, а может из-за того что сейчас моя собственная империя куда больше напоминала кость в горле. Слишком многим я начал владеть, чтобы позволить себя отдых, и чем больше она становилась, тем больше врагов у меня появлялось.
— Священная Римская Империя, — усмехнулся, заворачивая на пустое шоссе.
Шею ужасно ломило, слегка сводило плечи, отчего безумно хотелось как можно быстрее вернуться домой и рухнуть на мягкую кровать. Заехав на подземную парковку, я включил сигнализацию, направляясь к лифту. Пять этажей, и я наконец-то могу выдохнуть. Сначала душ, а потом избавиться от рубашки. Может меня бы никто и не нашел, но остатки пороха на одежде я ненавидел ни чуть не меньше крови.
— Нет… — пропищала Даяна, когда я включил свет в гостиной.
Должен признаться, что меньше всего на свете ожидал увидеть её в такое время, где либо, крове кровати. Закутанная в полупрозрачный сиреневый халат, она прикрывала глаза, пряча лицо от яркого света. И только спустя пару секунд я смог заметить стоящую около дивана бутылку.
— Ты что пила? — подошел ближе, хватая за тонкое запястье.
— Ай! Мне больно! — рассержено взглянула на меня, блуждающими глазами.
— Что ты пила?
— Я… не помню… — язык заплетался, и она явно путалась в словах.
От Даяны безумно разило алкоголем. Казалось что она не просто его пила, а практически им обливалась. Потянувшись за бутылкой я буквально охренел от увиденного.
— Мать твою, ты, что блядь ума лишилась?! — отбросил практически пустую бутылку литрового мартини. — Ты ела?! — закричал, слегка тряхнув её за плечи, но реакции не последовало. — Эй, — пощелкал пальцами перед глазами, видя, что ещё немного, и она отключится. — Блядь, ну что за идиотка! — подхватив Даян на руки, я понёс её в спальню. Пихнув ногой дверь ванной комнаты, я опустил её около унитаза, пока та полностью не отключилась. — Живо два пальца в рот!
— Нет… — вяло запротестовала, пытаясь подняться.
— Живо! Или ты или я.
Метнув в меня недовольным взглядом, она ненадолго зависла, явно оценивая, насколько я сейчас серьёзен и отвернувшись, всё-таки выполнила мой приказ.
Выйдя в спальню, я достал телефон, набирая номер семейного врача.
— Слушаю… — вяло пробормотал, практически зевая мне в трубку.
— Через десять минут за вами заедет мой водитель. У нас тут алкогольное отравление, так что берите всё что нужно и не заставляйте вас ждать.
Стараясь не слушать, как хрипит Даяна, склоняясь над унитазом, я нажал на быстрый вызов:
— Питер, живо поднимайся и мчи за доктором Рикманом.
— Как скажете.
Отбросив мобильный на расстеленную кровать, я снова зашел в ванную комнату:
— Как ты?
Но ответа не последовало, отрицательно качая головой, Даян снова выгнулась, избавляясь от лишнего алкоголя. Спустившись на кухню, я достал из холодильника бутылку минеральной воды и пачку сорбента. Открыв бутылку, засыпая в неё белый порошок, который тот час рассыпался по горлышку, рукам и полу. Быстренько всё взболтав, я поднялся обратно к Даяне. На этот раз она уже стояла, склонившись над раковиной, умываясь холодной водой.
— Как ты? — пытался заглянуть ей в лицо, протягивая минералку.
— Всё хорошо, — повернулась ко мне, принимая бутылку.
— А в глаза взглянуть совесть не позволяет?
Я думал, что это замечание её разозлит. Что она тотчас воспылает, возвращая себе бодрость духа, что её помутневшие глаза блеснут огнём. Но вместо этого взгляд бемби показался мне настолько потухшим, что я практически поверил, что сейчас передо мной не человек, а попавшая в капкан косуля. Маленькая, тоненькая, с длинными ушками и чудными белыми пятнышками, но такая…
— Зачем ты это сделала? — подошел ближе, убирая волосы с мокрого лица. — Чего хотела добиться?
— Понять… — отвернулась, опустошая маленькую бутылку.
— Что именно?
— Сколько мне нужно выпить, чтобы суметь переспать с вашим сыном.
— Даяна, ты… — тяжелый звонок в дверь, заставил меня замолчать. — Ложись, это доктор.
Пока старый-добрый Эрик Рикман осматривал девчонку, я отошел к себе в спальню. Как же сильно хотелось поесть и искупаться, и в тоже время, сил не было ни на что. Тяжелый сон нависал надо мной словно грозовая туча, часы показывали начало четвёртого, а это означало лишь одно — придётся отложить нашу с Алексом встречу до понедельника. Или… пригласить его к нам на ужин, чего я ещё ни разу не делал.
— Мистер Прайд, мы закончили, — раздался голос пожилого врача.
— Ну и как она? — вышел к Рикману на свинцовых ногах, совершенно не желая оставлять мягкую кровать.
— Теперь всё хорошо. Нервная система была слегка перевозбуждена, из-за чего я дал девушке успокоительного и сделал укол «Биоларма» это поможет вывести из её крови все токсины. А когда она проснётся, — протянул мне пару запечатанных таблеток в белой упаковке, — дадите ей вот это. Вторую через три часа после первой. Поняли?
— Да.
— Что ж, это всё. Сейчас девочка спит, и вам советую отдохнуть.
Проснувшись в два часа дня, всё в той же рубашке и брюках, я направился в душ. Как не посмотри, но моё воскресенье отправилось коту под хвост. И вместо того чтобы разбирать проблемы на работе, пришлось целый день присматривать за девчонкой, чтобы та не додумалась совершить ещё какую-нибудь глупость.
Целый день мне приходилось наблюдать одну и ту же картину. Словно я был зрителем на спектакле про призраков, ведь назвать Даяну как-либо иначе, у меня просто язык не поворачивался. Казалось, что она и не спала вовсе: бледная, синюшная, с растрёпанными волосами, убранными непонятно во что, глаза не поднимает и совершенно не говорит.
«Призрак замка Моррисвилль», ну или очередной дух плачущей женщины из дешевого ужастика. Говорить с ней было бесполезно, она послушно соглашалась с каждым моим словом, оставаясь всё в том же гнетущем настроении. Приказал привести себя в порядок, и все на что её хватило, так это расчесаться и переодеться в длинное темно-зеленое платье. От чего её синее лицо приобрело вид бледной поганки. Я ждал, что подобное настроение не затянется дольше, чем на один день, что это всего лишь последствия похмелья. Но Даяна осталась точно такой же и в понедельник и к вечеру вторника, из-за чего пришлось оставить её дома вплоть до среды.
Наконец-то покончив со всей работой, заключив долгожданный контракт с Брайман Инкорпорейшен на рекламу их последней новинки в области автомобильной робототехники, я отправился на ужин с Алексом. С ним мы всегда встречались в заведениях среднего класса, чтобы не было лишних глаз и ушей и, уж тем более возможность проследить за мной. Никто и никогда не обратит внимания на обычную BMW выезжающую с парковки многоэтажного холдинга и уж тем более не станет следовать за ней до одного из сотен заурядных заведений.
— Рад видеть тебя Алекс, — протянул руку подошедшему ко мне мужчине, принимая его крепкое рукопожатие.
— Я тоже Николас, — в своей домашней одежде, он совершенно не походил на одного из самых разыскиваемых убийц мира.
Хотя просто убийцей его все же сложно было назвать. К своим тридцать годам Алекс Кросс был одним из самых лучших киллеров.
— Как прошло последнее дело? — усмехнулся, подзывая официантку.
— Как всегда отлично. Пришлось правда потратить на того слегка больше времени чем хотелось, — приподнял брови, принимая меню, — но в итоге я снова обогатился на сто тысяч.
— Это хорошо. Рад, что у тебя всё идёт как по маслу.
— Сам же знаешь, что без твоей помощи у меня бы никогда не получилось подняться так высоко. Ягнёнка на косточке с гарниром из картофеля и морской капусты.
— Хорошо, а вам? — повернулась ко мне молоденькая официантка.
— Стейк с кровью и бокал Шардоне.
— Пяти минут.
— Я слышал о помолвке Джеймса, — взглянул на меня Алекс ярко-голубыми глазами, поправляя чёрные волосы. — Прими мои поздравления.
Смотря на него, было очень интересно, а сможет ли Джеймс, спустя три года, стать таким же мордоворотом? Всё-таки не такая уж и большая разница в возрасте казалась по-настоящему колоссальной, сравнивая этих двоих. И очень бы хотелось, чтобы дело было именно в этом, а не в абсолютно разной породе.
— Спасибо. Очень надеюсь, что этот союз сможет научить его мыслить более здраво.
— Жизнь покажет. А я-то тебе для чего понадобился?
— Хочу, чтобы ты выполнил для меня одну работу, — откинулся на бархатную спинку стула, перебирая пальцами белоснежную салфетку. — У меня появился недоброжелатель. Который, не просто тихо рычит где-то в уголочке своей компании, а вполне активно подсылает ко мне своих ищеек.
— И кто же этот храбрец? — усмехнулся Алекс.
— Хьюго Брас.
— Знакомое имя. Не напомнишь?
— Владелец компании «Volvo». Перегоняет через границу автомобили вместе с целым арсеналом оружия.
— Ах, вот оно что, ну тогда понятно чего он добивается. Хочет быть единственным на рынке, — принял принесённое ему блюдо, покручивая зеркальное лезвие ножа.
— Единственным он в любом случае не будет, а вот сам факт, что этот придурок решил пододвинуть меня. Хотя и то, что его имя так быстро выложила его шестёрка, заставляет призадуматься о том, на самом ли деле всё именно так, как хочет казаться.
— Думаешь, что это кто-то другой пытается устранить тебя, прикрываясь им?
— Многолетний опыт показывает, что не стоит доверять, как следует, во всём, не убедившись.
— Так значит, для этого ты позвал меня на встречу.
— Именно, — отправил в рот сочный кусок телячьего стейка. — Проследи за ним, посмотри: с кем он встречается, куда ездит. Короче говоря, есть ли в его окружении кто подозрительный и, тем более те, кто открыто выступает против меня.
— Не проблема, — взглянул на меня, вытирая губы накрахмаленной салфеткой. — Я выйду на связь сразу же, как закончу.
Вернувшись после встречи с Алексом, я приступил к просмотру плана предстоящей презентации очередных новинок Apple и их программного обеспечения от Microsoft. Мероприятие ожидалось стать один из самых громких в уходящем году, чего и следовало ожидать от подобных гигантов. А значит, что нужно было и подготовиться по высшему разряду, тем более, что именно Прайд Индастрис выпала подобная удача заявить о себе далеко за пределы Соединенных Штатов.
Развалившись в огромном кресле, я устало пробегал глазами по монитору ноутбука с его бесконечными цифрами, иллюстрациями и прочей не менее важной чепухой.
— Извините, я могу войти? — послышался голос Даяны после двух нерешительных стуков.