И почему мне кажется, что он чего-то не договаривает?
-А какие есть? – я уже обрадовалась, что дракончик сам назовет имя, которое ему нравится…
«Не знаю, какие есть… Но такого нет!» - уверенно заявил он и полетел дальше, не обращая на меня внимания.
Вот ведь маленький вредина!
-Я тебе не справочник по именам! Тем более сурийским, - обижено фыркнула и развернувшись пошла следом за занудой. Вот какое имя он заслуживает! Поежилась от холодного ветерка, заметила, что мы вышли к широкой насыпной дороге. Чуть в стороне стояло двухэтажное здание, рядом с которым была конюшня, это я поняла, по ржанию лошадей.
-Идем, это скорее всего постоялый двор, - я уже направилась в сторону дома, мечтая о горячем чае и теплой ванне, когда меня окликнул дракон.
«Стой! Ты что? Тебя здесь найдут этой же ночью! Это единственный постоялый двор в этом направлении. Нам нужно идти дальше»
И он, перелетев дорогу, вновь направился в сторону леса. Решив, что в его словах есть логика, я, опустив плечи, поплелась следом, поправляя на плече, съехавшую котомку.
-Ты хочешь, чтобы я замерзла, ночуя в лесу? – прикоснулась к кончику замерзшего носа и потерла его. Хоть зима еще не наступила, но в здешних краях, в это время года было уже достаточно холодно.
«Не волнуйся, скоро мы выйдет к ближайшему поселению, там и отогреешься»
-А ты? Тебе разве не холодно?
«Я же дракон. Мне всегда жарко. Да и ты не должна мерзнуть…»
-Почему? –отодвинула низкую ветку и вышла на открытую поляну.
«Твоя сущность- огненная стихия» - все, что сказал дракон, и опустился на пожелтевшую листву, кивая в сторону. И только теперь, чуть вдали, стали видны избы, из труб которых вверх, понимался дымок.
-А ты разве не со мной? – шмыгнув носом, перевела взгляд на дракона, - Или тебе нельзя показываться людям?
«В отличие от тебя, они меня не видят. Если только ты не прикажешь мне появиться. Да и не люблю я чужое жилье, лучше потрачу время на охоту»
-А если ты мне вдруг понадобишься? – мне было стыдно признаться, но я боялась идти туда одна. И как я собиралась в одиночестве добраться до Капура?
«Просто позови меня»
-Крикнуть, что ли? – подумай-ка, снова закатил глаза, поражаясь моей глупости.
«Мысленно… Позови меня мысленно»
-То есть ты можешь слышать меня, даже если я с тобой не говорю вслух? А чего-раньше-то не сказал?!- представила лица окружающих, которые не видя дракона, слышат, как я говорю сама с собой… Хорошо, что все наши беседы происходили в лесу и свидетелей им не было… ну только лишь волки, но они не в счет.
«Ты не спрашивала» - а этот… дракон, вот честно, нагло ухмыльнувшись, взмыл вверх, описал надо мной круг и скрылся над лесом. Мне ничего другого не оставалось, как плестись в сторону поселения. Ну уж очень хотелось отогреться. Хотя, сомневаюсь, что у них в домах предусмотрены ванные комнаты.
Подойдя к одному из домов, стоявших ближе к окраине, я неуверенно переминалась с ноги на ногу.
И что мне сделать? Крикнуть? Войти в калитку без разрешения?
Пока решала, со спины раздался грубый мужской бас:
-Ты к Хельге что ли, девка? – я испуганно обернулась. Напротив меня стоял высокий, крепкий мужчина. Лица было не разобрать, заросшее, с бородой, а глаза колючие.
-А кто такая Хельга? – медленно пятясь, спросила.
-Так лекарка она наша, - он внимательно рассматривал меня, но наткнувшись на мой взгляд, отвел глаза.
-А вы…
-Так я староста этого селения, Маруш.
-Эледа, я направляюсь в сторону Капура…
-Нечего себе! Одна? В такую даль! И не страшно тебе? – его глаза опасно блеснули.
- Почему одна? Завтра меня должны встретить сопровождающие, как только покину ваше поселение…- врать я не умею, надеюсь, староста этого не заметит.
-А вона как, - он провел рукой по бороде и воровато осмотрелся.
-А где я могу остановиться до утра? – мужчина мне не нравился, но ведь здесь кроме него полно людей, надеюсь, мне ничего не угрожает. Только внутри почему-то неприятно похолодело, или я просто замерзла?
-Да, хоть бы у меня. Дом у меня большой, а живу я с матушкой, хозяйки то нет…
-А почему здесь так тихо? Где все? – утро, конечно было довольно ранним, но ведь в поселениях приступали к работе с первыми петухами.
-Так, кто где… Девки в лесу, по грибы да ягоды ушли. Кто в огородах, кто скотиной занимается…
-Ну, так как? Пойдешь ко мне? Замерзла уж вся. Матушка тебе отвар приготовит, чтобы не заболела часом, а я баньку истоплю…- его странная ухмылка, мне не понравилась, но очень уж хотелось попасть в тепло. Да и женщина там будет… А, что касается, какой-то бани… Я понятия не имею, что это, наверное, на подобие нашей ванны…
-Спасибо, действительно холодно, - постаралась придать лицу уверенности.
Дом у старосты и вправду был большим. Выделяясь среди окружающих его изб. Нет, дома все были добротными, но этот, всем своим видом показывал, кто здесь главный.
- Маруш, кого это ты привел? – как только мы вошли в теплое помещение, к нам навстречу вышла женщина. Я удивленно смотрела на нее, она никак не могла быть матерью мужчины! Она выглядела совсем не старой. Даже седины в темных волосах нет!
-Матушка, это Эледа, она у нас останется до утра, - мужчина помог мне раздеться, пока женщина ощупывала меня взглядом. Ее губы растянулись в улыбке, а глаза оставались холодными.
-Милая! Меня Ганя звать. Ты не смотри, что я так молодо выгляжу. Маруш-то мой приемный, оттого и разница у нас с ним небольшая, - она взяла меня за руку и повела к столу.
-Сейчас я тебе отвару приготовлю, а сынок баньку истопит, чтобы согреть тебя, а то, как бы не заболела, - те же слова, что сказал мне ее сын. Почему мне кажется, что они слишком заучены? Или просто я не первая, кто останавливается в поселении в холодную пору…
-А почему ваш сын не женат? – дождалась, когда мужчина выйдет из дома и решила задать волнующий меня вопрос. Хоть я и не сильно разбираюсь в деревенском укладе, но уверена, что звание старосты, для местных более, чем привлекательно. Да и судя по дому и внутреннему убранству, он не бедствует. Так почему же у него до сих пор нет жены?
-А почему спрашиваешь? Понравился? – она сверлила меня пронзительным взглядом, но заметив мое внимание, натянуто улыбнулась. И не дождавшись моего ответа, продолжила:
-Была у него жена… Да погибла, как по весне, лед на реке сходить-то начал… Никто не знает, как ее в реку то занесло, - покачав головой, вновь повернулась к котелку, где варила отвар. И почему ее грусть мне кажется наигранной?
17. «Гость не долго гостит, да много видит»
-Милая, иди отдохни, здесь тебе будет удобно, а как банька стопится, я тебя разбужу, - женщина проводила меня в комнату и дождавшись, пока я присяду на кровать, вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
После перекуса и горячего отвара, я почувствовала накатившую на меня слабость. Женщина о чем-то рассказывала, ее голос словно колыбельная, заставлял мои веки слипаться. Я покорно шла за ней, желая лишь принять горизонтальное положение и заснуть. Возможно, сказывалась бессонная ночь, вот только раньше одна ночь не могла бы меня так подкосить.
Странно, почему в комнате так темно, ведь за окном сейчас день. Тряхнув головой, я медленно встала с постели и подошла, как мне казалось, к плотно зашторенному окну.
Ого! А окна-то здесь и нет! Шторы есть, а окна нет, это как? Я даже рукой провела по глухой стене, не веря глазам. Ох, не нравится мне все это! Сон снова начал побеждать, но я уже поняла, что дело не во мне… Отвар! Мне показался странным запах трав, но я так внимательно слушала щебетавшую женщину, что просто махнула на сомнения, продолжая попивать его небольшими глотками.
Мне нужно победить сонливость, я стала ходить по комнате, стараясь не издавать лишнего шума. Правда, маленькое помещение, не способствовало быстрой ходьбе, но если по кругу…
-Ты уверена, что она уже спит? –остановилась и прислонилась к двери, услышав знакомый мужской голос. Маруш!
-Уверена. А ты уверен, что кроме тебя ее никто не видел?
-Никто. Хельга еще не вернулась, а рядом с ее домом, сама знаешь, редко кто ходит.
-А если ее станут искать? – тревожный голос Гани стал отдаляться.
-И что? Пусть ищут. У нас все одно никто и не подумает шарить…
-А если ее и вправду завтра будут ждать сопровождающие? – приблизился голос женщины.
-Если бы они и вправду были, то пришли бы с ней. Ты что передумала?
-Ты что любый мой?! Нет, но люди еще помнят историю с Зулой…
-Все знают, что это был несчастный случай! Кто же знал, что она перестанет принимать отвар и решится на побег?! Родила бы и шла себе! Так ведь нет! И себя сгубила и сына моего не пощадила!
-Так-она-то и пред Богами и людьми, женой тебе была, хорошо хоть не успела никому рассказать о нас. А эта… Ты уверен, что сможешь с ней лечь?
-Ты ревнуешь меня что ль? – довольный голос мужчины с игривыми нотками, заставил меня передернуться.
-Ревную!
-Только попробуй все испортить! - теперь в его голосе звучала ярость.
- Маруш! Может все же я сама… Не могу я слышать, как ты будешь с нею!
-Так не слушай! Выйди из дома. Так хоть к Хельге сходи. Но я не позволю тебе понести. Сама знаешь, что лекарка сказала, не перенесешь ты беременность. А я не хочу тебя потерять. А сын мне нужен!
Я устало села на край кровати, поняв, что разговор закончен. Значит, вот зачем я им. Сын ему нужен! А меня, значит, закрыть здесь решили, пока я им не рожу наследника! Вот мне везет-то! Из огня, да в полымя! Из одной тюрьмы сбежала, в другую попала.
Даже смешно стало, что за жизнь у меня?! Не красивая, не складная, а всем нужна! Обхохочешься! И что дальше? Следующий насильно потащит в храм?! Да что со мной не так?!
Из горла вырвался стон, и я устало повалилась на кровать.
Разбудил меня чей-то шепот и мокрые прикосновения к лицу. Я и не заметила, как уснула. Уснула! Мне же нельзя спать! Не успела открыть глаза, как на мои губы набросились чужие, сминая в жестком поцелуе. Попыталась оттолкнуть захватчика, да не тут-то было!
-Не надо, не сопротивляйся! Я не обижу! Тебе понравится, обещаю! - его руки жадно шарили по моему телу, я пыталась отбиваться, даже закричать… Дерх! Я задрожала от страха! У меня нет голоса!
-Подари мне свой поцелуй, - он снова накрыл мой рот, даже в темноте я видела, как пелена желания затмила его взгляд.
-Думал, не смогу… Ведь и не красавица… А как прикоснулся к тебе, словно разум отшибло! Желаю тебя, так, как никого никогда… -его страстный шепот пугал. Я чувствовала, как его желание упирается в меня, когда он распластал меня на кровати и навалился сверху, покрывая мое лицо поцелуями.
«Помоги-и-и-и-и»
-Если мне понравится, женой тебя сделаю… Плевать на Ганьку… Никогда еще не испытывал такого… - одной рукой он захватил мои руки и задрал вверх, второй рванул ворот платья. Из моих глаз тихо бежали слезы…
«Помоги-и-и-и-и»
-Ведь не красивая… Никому кроме меня не нужна… А мне нужна … хочу тебя целовать… Прикоснуться к телу твоему! - снова рывок, платье трещит, слезы льются, пытаюсь вырваться из захвата и … неожиданно, хватка ослабевает, а мой тюремщик, мечется по комнате в истерике. Только сейчас замечаю, что от его штанов валит дым.
«Бежим» - дракончик, миленький! Не бросил!
«Где тебя дерх носил?! Я звала тебя!» -схватила котомку и стянув на груди платье, бросилась на выход. Благо хозяин выскочил из дома, наверное, пожар в штанах, на улице тушит.
На ходу застегивая полушубок, накинула на голову палантин и перекинув через плечо котомку, быстро удалялась от селения.
«Прости! Не мог раньше… Тебя почти выследили, пришлось водить их кругами»
«Выследили? Но как?» - прохладный ветер немного успокоил мое разгоряченное лицо. В голове все еще крутилось произошедшее… Передернувшись, прибавила шаг.
«Не знаю, но следопыт у них опытный. Да и отрядов, как я понял несколько, в разные направления отправились на твои поиски. Не думал, что ты такая важная птица, что даже королевских следопытов не пожалели»
«Да какая птица? Если бы не этот замок и земли… Пропади я, никто бы и искать не стал»
«А ты почему не разговариваешь?»- дракон завис надо мной и внимательно заглянул в глаза.
«Опоили меня чем-то… Подожди, а как ты в дом-то попал?»
«Ты же позвала»
«Но в дверь ты не входил, окна там нет…»
«А-а-а, ты об этом… Ты снова забываешь, что я магическое существо. Если ты зовешь, я появляюсь рядом и ни двери, ни окна, даже стены, для меня не помеха»
«И куда мы теперь? Скоро ночь»
«Здесь рядом еще селение, к ночи, как раз дойдем»
«Опять?!! Нет!!!» - я даже остановилась, молча выражая свое несогласие.
«Я лучше в лесочке… Костер разведу, плед достану…» - хватит с меня на сегодня гостеприимства… Теперь ночевка в лесу не казалось мне такой уж плохой идеей.
«А что произошло? Чего тот мужик от тебя хотел?» - я даже с шага сбилась… Вот и что ему на это ответить?
«В любви признавался» - недовольно бросила я, чем заслужила недоверчивый взгляд дракона.
«В любви?! Он тебя что, поцеловал?»
«Вот я сейчас не поняла, ты сделал мне комплимент или хотел обидеть?» - неужели нельзя быть более чутким? Я и сама все знаю о своей внешности, но неужели меня даже целовать противно? Слезы сами полились из глаз, от обиды. Я зло стирала их рукавом шубы. Что-то потряхивать меня начало.
«Да, нет! Ты не поняла! Вот скажи, тебя прежде уже целовали?» - всхлипнув, внимательно взглянула на дракона. Издевается?
«Нет!»
«Тогда понятно…»
«Что тебе понятно?!» - зло спросила.
«Ох и тяжело мне с тобой будет! Ты маг, но прежде всего, ты сур. А суры, как бы сказать… вызывают у простых людей желание. Ну не сами суры, а их сущность, энергетика… Даже если сур своей внешностью не привлек человека, что маловероятно, но все же… То поцелуй…»
«Не продолжай! Поняла!» - снова всплыли в голове поцелуи… Тфу!
Данис! То есть, если бы я его поцеловала… Нет! Это мерзко! Это не по-настоящему…Не хочу так!
18. «Бог не выдаст, свинья не съест»
Еще небо не начинало даже светлеть, а я уже ехала на повозке, везущей меня в ближайший город. Как и сказал дракончик, в новом поселении прошло все боле менее гладко… Почти…
На ночь меня приютила семья, в которой было четверо детей, старшей из которых, была девушка примерно моего возраста. Именно она и ее мать показали мне, что такое баня!
Ну как показали… Я выскочила из этого маленького и жаркого домика, уже через несколько минут, под заливистый хохот женщин. Хорошо, хоть помыться успела.
Цепочка на шее нагрелась так, что хотелось ее сорвать, даже кулон жег грудь. Но я смогла вырваться из этого пекла, не смотря на уговоры веселившихся женщин.
Нет, они не были злыми, просто впервые видели человека, который понятия не имеет о том, как мыться в этой самой бане! Зато, благодаря ее жару, ко мне вновь вернулся голос.
А в общем все прошло довольно весело, даже вечерние посиделки, за чаем и свежей выпечкой, на которых собрались все, от мала до велика. И лишь сейчас я поняла, чего была лишена в детстве. С умилением разглядывая любящую и дружную семью, по-доброму завидовала, что они есть друг у друга.
Как раз на эти посиделки и заглянул один из сельчан, принесший весть о том, что староста ближайшей деревни, как «с цепи сорвался».
-Носится по селению, в поисках какой-то девки! Даже мачеха его, не смогла успокоить мужика, - осуждающе покачал головой старик. Он недавно проходил мимо того села и попал в самую гущу событий.
-А что за девка-то? Местная? - с интересом спросила хозяйка.
-Да тю! Какая местная?! Местные уже все в курсе, что Маруш помешался на наследнике. Они и близко к нему не подходят. После смерти третьей жены, селяне своих дочерей от него берегут. «Черный вдовец» никому не нужен. А эту, кроме него и не видал никто… Может того… она ему померещилась? – старик шумно прихлебнул чай и хитро уставился на меня. Мне ничего не оставалось, как опустить взгляд и сделать вид, что я тут не при чем.