Жених на замену - Шельм Екатерина 5 стр.

Вспоминаю как он вошел в кабинет и разом заполнил его своим присутствием. Высокий, широкоплечий, свободный в движениях и словах. Альфа.

Шиплю от боли. Мой артефакт снова впивается в кожу, но наедине с собой я успеваю вытащить за цепочку. Прелестно, моя волчица, как и все прочие, без ума от Рейнара Хардмана. Замечательно! Что еще ожидать от этой маленькой потаскушки.

Широкие плечи, узкие бедра, репутация распутника и властность — и она уже готова отдаться ему со всеми своими волчьими потрохами. Ну а я нет!

Любому очевидно на что расчет. Думают я паду опавшим листом к ногам этого признанного волчьего ловеласа и выйду за него без контракта. Не дождутся. Не получат они от Валле ничего.

Хожу из угла в угол и, наконец, не выдерживаю. Вызываю горничную, велю заложить карету. Я не могу ждать, должна узнать что с Кристофом.

Когда я подъезжаю к поляне Салливана, все уже кончено. Крис живой, Реми заботливо помогает ему подняться на ноги. Какое облегчение, этот невоспитанный хам все таки сдержал слово.

Выхожу из кеба и впервые вижу Рейнара Хардмана в волчьем облике.

Он пепельно серый с хищными черными росчерками на шее и морде. Огромный. Все внутри съеживается. Стою не в силах пошевелиться, забыв зачем я сюда приехала. Внутри волчица рвется и бесится, артефакт впивается мне в грудь с неистовой силой, так, что слезы текут из глаз.

Я вижу как волк несется на меня и не могу двинуться. На мне артефакты, нужно активировать, нужно спасаться! Но я стою столбом пока через мгновение он не сшибает меня с ног.

Мне не столько больно, сколько страшно. Огромные зубы щелкают перед лицом, и я понимаю, что я все это заслужила. Не помню чем, но заслужила. Альфа злится на меня. И все, что я могу — это униженно скулить и закрываться руками. Когти рвут мне грудь, горячее дыхание из пасти опаляет шею, клыки клацают, царапают ключицы. Пожалуйста, пожалуйста пощади. Пощади меня!

И все заканчивается. Сквозь собственные слезы ужаса я слышу голоса. Они думают, что я плачу от боли, но это не так. Я плачу от страха. Страха обычного простого волка, которого чуть не разорвал его Альфа.

— Виолетта! — хромает ко мне Крис. — О Боже, сколько крови!

Какой-то голый старик поднимает меня на ноги и усаживает на подножку кеба. Судорожно запахиваю разорванный ворот платья. У меня там… следы….артефакт…я никогда не ношу декольте из-за этого.

— Дайте взглянуть, мисс.

Старик до того спокоен, что ему совсем не страшно довериться, даже не смотря на то, что он голый. Я позволяю осмотреть свою шею и грудь.

— Царапина. — коротко рапортует он.

— ЦАРАПИНА?! — кричит Крис. — Да он ее чуть на загрыз! Бешеное животное, его усыпить нужно!

— Он мог за это время ей голову оторвать. Как и тебе. — припечатывает старик Кристофа.

— Уйдите вон! — рычит Крис и пытается поднять меня на ноги, но все его плечо залито кровью, и он обессилено опирается на кеб и падает на подоспевшего Реми. Я плюхаюсь обратно на грязную подножку.

— Реми, немедленно отвези его домой и вызови лекаря. — чеканю я. — П-постой! Срываю с пальца кольцо с артефактом регенерации, надеваю на Криса и активирую. Так хоть немного полегче будет моему бедному брату.

Не понимаю, что случилось. Не знаю почему Хардман бросился, но я-то… Никогда не считала себя робкой, вчера же отбросила его как миленького. А сегодня… застыла. Царапины жгут, но я вполне доверяю этому старому оборотню и верю, что ничего мне Хардман не повредил. Оцарапал когтями и клыками и только.

Реми с помощью старика затаскивает бессознательного Кристофа в кеб и очень важный от собственной миссии командует кучеру «гони!».

Остаюсь одна со своим кучером и голым стариком. Он уходит к своему кебу и через пару минут возвращается одетый в явно не с его плеча рубашку и брюки.

— Вы в порядке, мисс Валле?

Хлопаю глазами. Киваю.

— Вы чем-то огорчили Рейнара вчера?

Сказала, что он омерзительный пошлый развратник, кажется. Это считается?

— Его огорчения не дают ему права кидаться на людей.

— Да, но вы не человек.

Да, с этим не поспоришь. Я не человек. Человек не стал бы скулить, вымаливая милость альфы. А я стала.

— Но я и не Хардман. Я не в вашей стае, и он должен сдерживать свои дурные наклонности, вы так не считаете?

— Да, официально вы пока не в нашей стае, но в вас наша кровь, а Рейнар практически альфа клана. И он будет излишне вспыльчив, даже против своей воли, если вы не будете проявлять к нему должного уважения.

— Я проявляю к нему ровно столько уважения, сколько он заслуживает.

— Вы живете как человек, но вы волчица. И как и у любого волка у вас есть альфа. Это Рейнар. Вы не преуспеете в попытке это изменить. Не советую и дальше злить его, это может печально кончится.

— Я не нуждаюсь в ваших советах. — встаю и нервно запахиваю порванный ворот платья. — Прошу прощения, я не узнала вашего имени. — я могу истекать кровью и злиться, но не могу забыть о манерах. Я же не эти звери, я — Валле.

— Хардман. — отвечает он с насмешкой. Поднимаю брови. Ну разумеется Хардман, как и большая часть волков в городе. — Халлен Хардман, к вашим услугам, мисс. — все таки отвечает он с коротким поклоном.

— Благодарю вас за помощь, мистер Хардман. Я поеду домой с вашего позволения.

— Вы собираетесь выдвигать обвинения или еще каким-либо образом раздувать этот эпизод?

Замираю взявшись за дверь кеба.

— Это зависит от вашего альфы. До свидания.

Но прежде чем сесть я, наконец, вспоминаю. Рука привычным жестом ложится на грудь и не чувствует крохотного металлического бугорка.

Я распахиваю порванный ворот и смахиваю приложенный к ранам платок Криса.

Артефакта нет. Отворачиваюсь от старика и вульгарно шарю в собственном спонтанно образовавшемся декольте. Наверное, порвалась цепочка и он упал… Но его нет. Оборачиваюсь, иду к месту, где волк меня сбил и осматриваю землю.

— Что-то потеряли? — желтые глаза старика неотрывно следят за мной. Выпрямляюсь и все понимаю.

— Нет. Ничего.

Сажусь в кеб и хлопаю дверцей. Наконец, покидаю это ужасное место. На середине дороги позорно хлюпаю носом.

Он его забрал. Украл артефакт. Мне конец. Конец! Упаду под ноги этому мерзкому Хардману и выболтаю все секреты артефактов Валле.

Зачем я поехала туда, зачем попалась его волку. Идиотка. Глупая гусыня!

Мистер Густав меня убьет!

Глава 5. Цветы для невесты

Зарыв в лесу артефакт девчонки иду в единственное место которое могу придумать

— сдаваться полиции. Я же напал на Виолетту Валле, сейчас ее семейка раздует скандал вселенских размеров и начнется. Лучше прийти к ним сразу, чем юлить.

Старший инспектор в участке очередной Хардман и меня в волчьей шкуре сразу признают. Сопровождают как гостя в пустую камеру, приносят нехитрую одежду.

Я оборачиваюсь в человека. уличные шлюхи и из соседних камер думают, что льстят мне своим вниманием.

— Ууу! Я готова за бесплатно, дорогой!

— Ой, милый, ну не спеши ты одеваться.

— Какой экземпляр!

Я коротко улыбаюсь им. А что еще делать? Рычать?

С людскими женщинами и спал-то от силы пару раз. Не то это, совсем не то что с волчицей. Ясное дело что нехитрый процесс ничем не отличается. Та же пара ног и горячее влажное нутро между ними, все тоже самое… а не то. Не хватает самого главного. Словно с пустышкой какой забавляешься, с куклой игрушечной.

Мой волк и к волчицам-то по большей части равнодушен, а от людски женщин просто морду воротит. Сказать кому, что я Рейнар Хардман, вообще-то разборчивый

— вот смеху будет. Был был разборчивым, если б было с кем да тело не сводило с ума, а так… Живем с чем живем.

Через час Лекс застает меня рубящимся в карты с дежурными офицерами. Я порядок соблюдаю — сижу в камере, ну а то что дверь открыта и к ней подтащили стол — так что с того?

Лекс скептично оглядывает нехитрый местный быт и презрительно кривит губы. А я ничего, мне нормально. Был бы не такой зверюгой и не батькиным первенцем наверное и сам бы тут служил.

— Минуту подожди. — говорю я.

Мы с офицером вскрываемся и я расплываюсь в улыбке.

— Да будь ты проклят! Заговоренный ты что ли?

— Повезет в любви, — утешает его коллега. Я сгребаю выигранные деньги в карман и хмурюсь. Повезет в любви… Да конечно.

— Что ты ту делаешь, Рей? — Лекс передает мне бумажный сверток. Заглядываю — приличная одежда. Моя.

— А что мне делать? Ты в курсе что случилось?

— Конечно. Ты немного приструнил эту гордячку Валле. Это не повод садиться в камеру.

Я начинаю переодеваться и из соседних камер снова включается «музыка».

— Ой, девочки он опять!

— А можно анфас?

— Помедленнее, дорогой, дай насладиться.

— Приструнил? — я прыгаю на одной ноге, влезая в брюки. — Я вообще-то вроде как без причины на нее напал.

— Напал?! О, не драматизируй! Никто не говорит о нападении на Валле. И главное ты так не говори, идиот! — понизив голос шипит мой умный брат.

— Ага… — я соображаю как обычно туго. — To есть… мы все отрицаем?

— Нет. Потому что отрицать нечего. Она вела себя вызывающе, ты не сдержал свое альфачество — так ведь все было?

Нет не так, но Лекса я посвящать в дурно воняющий артефакт отчего-то не тороплюсь. Я может и не гений тактической мысли, но прекрасно понимаю куда такие новости заведут моих умненьких батюшку и Лекса. К войне между нами и Валле. Сперва хочу поговорить с ней сам, а там уж решу.

— У нас, волков, это бывает и это всем известно. Если ты приструнил бы кого-то в поместье ты что пошел бы садиться в камеру?

— Нет, конечно, так то в поместье. — Надеваю сюртук, застегиваю пуговицы под разочарованное «оооо».

Мы выходим из участка и Лекс устало вздохнув останавливает меня.

Под недоуменными взглядами прохожих и меня самого, он придирчиво одергивает на мне одежду, накой-то черт вытаскивает рукава рубашки из манжетов и перевязывает шейный платок.

— Заболел? — интересуюсь с любопытством.

Лекс откалывает со своего лацкана какую-то видно модную нынче булавку и вешает ее мне на грудь.

— Так, нам нужны цветы. — братец оглядывает улицу. — Вон лоток, пошли.

— Накой мне цветы?

— Не тебе, а невесте твоей, дурень.

— За языком следи. — тут же ощетиниваюсь.

— Сейчас поедешь к ней, принесешь извинения, подаришь цветы и замнешь этот неприятный инцидент. Понял? А после этого пойдешь домой и расскажешь отцу в подробностях какая муха тебя укусила. Нам мне нужны конфликты с Валле… Я сам.

— он отмахивается от помощи флористки и набирает из расставленных в ведрах цветов букет. Какие-то желтенькие цветочки, а потом сиреневые, зеленая непонятная трава. Чтоб я в таком разбирался. — Белую ленту. — уверенно командует Лекс и букет у него получается ну жутко элегантным. Вот умеет же, сукин сын, и откуда только навыки такие?

— Держи. — он сует веник мне, но я не беру.

— Лекс, давай ты, а? Вот умеешь ты с этими аристократками, а я нет. Ты и цветочки ей выберешь и оду прочитаешь. А я все что умею… то ей даром не надо.

— Мои оды она нашла «очаровательными».

Я изображаю на лице «А я что говорю!».

— Это значит плохо.

— Почему очаровательные это плохо?

— Потому что.

— Боги, да на кой черт у вас так все сложно?!

— Рейнар, не глупи. Она свободная волчица, ты альфа стаи. Здесь не может быть вариантов, ты же понимаешь.

— Да не хочу я! — понимаю, что веду себя как ребенок и, вздохнув, беру букет. Тьфу, ты пропасть. Ладно, поговорить с Валле есть о чем, а там все равно уломаю Лекса вернуться на место счастливого молодожена. А не уломаю так отметелю отца и прикажу как альфа стаи.

Ловлю кеб и еду к поместью Валле. Забываю веник на сидении, приходится в три прыжка нагнать и доставать на ходу. И оставил бы, да жалко стараний Лекса.

Вздыхаю и тянусь к колокольчику на воротах. Сегодня я ужас какой благовоспитанный, через забор не полезу. Но раньше чем успеваю позвонить, дверца открывается и выходит она собственной персоной.

Мгновение мы таращимся друг на друга. Она молчит, я тоже.

— Это вам. — сую ей букет. Она меряет меня таким взглядом, будто ей букет из ядовитых змей принесли.

— Благодарю, вы очень любезны. — таким тоном мужика понежнее и кастрировать можно.

— Приношу извинения за утренний инцидент.

Она глядит на меня выжидающе.

— И все?

— Пока да. Поговорим, мисс Валле? Мне кажется нам есть о чем побеседовать вы согласны?

— Нет, не согласна.

Подъезжает ее кеб.

— Прошу прощения, но меня ждут на стройке. Все доброго.

Кучер открывает ей дверцу, она забирается внутрь. Меня вроде как не зовут, но я подхожу к двери, а чтобы отогнать пытающегося возразить мальчишку хватает одного тяжелого взгляда. Он послушно открывает передо мной дверцу и осторожно закрывает, когда я залезаю внутрь.

Валле сидит плотно сжав губы.

— О, конечно мистер Хардман, я нисколько не возражаю против вашего общества. Прошу вас, присоединяйтесь.

— Благодарю, мисс Валле, это такое редкое удовольствие побыть рядом с вами. Такое знаете ли умиротворяющее.

Кеб трогается и мы трясемся напротив друг друга на наших отменных мощеных улочках. На одном из ухабов Валле подпрыгивает и из ворота закрытого платья показывается краешек бинта.

— Регенерации у вас нет? — киваю на него. Она поспешно поправляет ворот.

— Это не ваше дело.

— Как же не мое, вы же моя невеста.

— Ненадолго.

— Почему это?

— Разве не очевидно? — эта фраза ей видно привычна. Вот заноза.

— Послушайте, дорогуша, — она возмущенно вспыхивает. — Вы сейчас расскажете мне все про этот мерзкий артефакт, который я сегодня забрал. Медленно, подробно. Такими словами чтобы я понял. Потому что если я расскажу о нем моему отцу, вы знаете что будет. Не только Хардманы, все двуликие страны ополчатся на вашу семью. Вас сотрут в порошок и это никакая не метафора.

Она бледнеет хотя куда уж больше.

— Хотите сказать, вы до сих пор не сообщили своему отцу?

— Нет, не сообщил.

— Я вам не верю.

— Да плевать мне веришь ты или нет, начинай рассказывать. — обычно на таком уровне злости у меня начинают прорезаться те самые властные низкие нотки, от которых все волки хвосты поджимают. Но сегодня — ничего. Мой волк сидит тихо- тихо, как мышка, и излучает одно миролюбие. Я опять теряюсь, не понимая. Эта мелкая Валле тут войну между магами и двуликими задумала может, а мой зверь… сидит на заднице и только что хвостом ей не машет!

Она несколько мгновений думает, закусив губу смотрит в окно.

— Все что я могу сказать, — наконец начинает говорить. — Этот артефакт — моя личная собственность и мое изобретение. Ни на ком больше он никогда не применялся. Он создан в единственном экземпляре и для единственной цели. Он имеет накопительный эффект, что полностью исключает его применение в каких- либо боевых целях. Его нужно носить неделями, месяцами… годами.

— И зачем ты его носишь? Он ведь угнетает твоего зверя.

— Откуда вы про него узнали? — ну надо же я сумел удивить Виолетту Валле. Обведу этот день в календаре.

— Мой волк его почуял. И он ему очень не понравился.

— Этот артефакт никоим образом не касается вашего волка. Вы вернете его мне?

А вот ту моя зверюга однозначно и четко показывает свою позицию.

— Нет. Не верну.

— Ну разумеется, нет. — кривит губы Валле. — Это ведь не в ваших интересах, не так ли, мистер Хардман?

— Эм… я думаю вам без него будет лучше, Виолетта. Вы сами-то так не думаете? — киваю на ее горло.

— Не фамильярничайте со мной. Я не давала вам права называть себя по имени.

Шумно выдыхаю.

— Так дайте мне это право, я же ваш жених черт побери.

— Нет.

— Что ж, тогда придется дать вам пару нежных прозвищ. Солнышко и зайку сразу отметем…