Скарлет хмурится, увидев меня.
— А она что здесь делает?
— Сперва Несломленные, — отвечает Кэл. — Все вопросы потом.
Полагаю, что Несломленные и есть та жестокая вражеская фракция, о которой он говорил, и от взглядов окружающих, у меня прямо мурашки по коже. Тайлер лишь кивает.
— Кэт, я хочу, чтобы ты облетела периметр на «Лонгбоу». Держись вне поля зрения. Кэл, на тебе оборона. Этот Призрак нападет через десять минут, если только мы не дадим им причины не делать этого.
Девушка с татуировками, которую я видела в лазарете, стремительно проносится мимо меня, двери лифта захлопываются на ней. Кэл бросает на меня взгляд и отходит к пульту управления. Я хочу спросить, что происходит, но учитывая здешний настрой, лучше не путаться под ногами. Поэтому отхожу к стене, где стоит пожилой мужчина — Сильдрати. Сердце бьется со скоростью миля в минуту, и часть меня хочет забиться в уголок. Это все уже слишком. Мне почти удалось смириться с мыслью о том, что я провела почти два века в крио, если не думать о том, что будет потом. Так что я смогу справиться с тем фактом, что оказалась на космическом корабле с кучей незнакомцев вокруг. Плюс, меня обманули. Плюс, нас, похоже, вот-вот атакуют.
Хотелось бы сказать, что в комнату полным-полно обученных людей, работающих, как один слаженный механизм, но все совсем не так. Легионеры перекрикивают друг друга, выкрикивают вопросы, не дожидаясь ответа, их голоса превращаются в безумную какофонию. Если это тот самый отряд, которым Тай так не хотел управлять, теперь я его понимаю — никто не слушает, со стороны все выглядит хуже некуда.
Бросаю взгляд на старика рядом со мной, он единственный, кто ничем не занят.
— Я Аури, — тихо представляюсь я. А затем, ощущая некую потребность в большей формальности, столкнувшись с его идеальной позой, я слегка кланяюсь. — Аврора Цзе-Линь О`Мэлли.
Он смотрит на меня с неким недоумением, словно я собака, которая проделала забавный трюк.
— Я Первый Ходок, Танет Лираэль Аммар, юная Землянка, — отвечает он глубоким и спокойным голосом. — Можешь звать меня, Первый Танет.
— Те люди на военном корабле… — пытаюсь проглотить комок в горле, горло дерет и болит. — Они убьют нас?
— Совершенно верно, — отвечает он, тем же голосом, что и называл свое имя.
Гребаные ватрушки. От «плохо» движемся к «хуже некуда».
Шутка даже мысленно звучит жалко, а дыхание становится поверхностным, словно что-то давит мне на грудь. Я не могу умереть посреди конфликта, сути которого даже не понимаю, на космической станции через две сотни лет в будущем.
Или могу?
Есть вещи, которые я не успела сделать. Мне до сих пор не удалось найти маму или Келли, узнать, что с ними стало. За все долгие часы, проведенные с Магелланом в контейнере, я не смогла найти в себе силы увидеть на экране их имена и даты. Или еще хуже, они пропали, как папа. Я так и не попыталась, а теперь, мне вовсе может и не представится шанс.
Голос Кэла раздается сквозь шум вокруг и хаос выкрикиваемых вопросов и инструкций членов отряда.
— Оборона станции слишком слаба, для отражения атак Призрака. Необходимо собрать все имеющееся оружие и приготовиться к абордажу. Несломленные не знают пощады.
Мальчик — Бетрасканец отвечает сухим голосом, словно находит во всей этой ситуации нечто смешное.
— Наш боевой специалист предлагает собрать все столовые приборы и острые палки, а потом броситься прямиком на верную смерть? Знаешь, Кэл, а ты начинаешь мне нравиться.
Другой парень вскидывает идеальную серебряную бровь.
— У тебя есть план получше?
— Мы могли бы пригласить Несломленных выпить, пофлиртовать немного, непринужденно поболтать.
— Ты не воин, да, Финиан?
— Ну, а ты не..
— Заткнись, Финиан, — говорит Скарлет, переглядываясь с братом. Она склоняет голову набок, а он вскидывает подбородок, и между ними что-то происходит. Они разговаривают на особом языке, которым наделены близкие, как и мы…с моей сестрой, когда-то.
Интересно, стала ли Келли композитором, как мечтала?
Интересно, какого это, когда в зрительном зале лишь мама, изо-все сил хлопает, пытаясь одним своим присутствием заменить и меня, и папу.
Тай вскидывает голову и говорит куда-то в потолок.
— Зила, у нас есть связь с кем-нибудь?
Удивительно, но из потолка слышится ответ.
— Одну минуту, сэр.
Пару мгновений спустя в открытом люке появляется пара ног в сине-голубой униформе, что и у нас, а за ними следует и остальная часть девушки, примерно моего возраста. У нее темно-коричневая кожа и длинные темные волнистые волосы, заплетенные в свободную косу, открывая лицо и демонстрируя большие золотые кольца — серьги. Она похожа на любую другую девчонку — старшеклассницу из моей школы. Она печатает что-то на панели управления и кивает.
— Силы сигнала теперь должно хватить, чтобы послать сигнал бедствия через Складку, — сообщает она ему. — Мы также можем связаться с кораблем Сильдрати, если пожелаете.
Кэл мотает головой.
— Несломленные не пойдут на переговоры с такими, как мы.
— А мы сможем эвакуироваться? — Спрашивает Скарлет. — Сбежать через астероидное поле?
Бетрасканец, Финиан, снова подает голос.
— Мы все не поместимся на «Лонгбоу». А скифы, на которых прибыли Сильдрати не в состоянии обогнать Призрака Сильдрати.
Девушка с Потолка, то есть, Зила, говорит. У нее единственной нет паники во взгляде, она разглядывает свой пульт управления так, словно разгадывает кроссворд.
— Легионер Брэннок могла бы протаранить вражеский корабль нашим «Лонгбоу». Для нее удар будет смертельным, но если она прицелится как следует, то у нас есть отличный шанс вывести из строя их реактор и системы вооружения.
Голос Кэт звенит из громкоговорителя.
— Вы же в курсе, что я вас слышу, да?
— Да, — невозмутимо отвечает Зила.
— Ну, если бы мы смогли избежать любых приказов со словами «таранная скорость», было бы круто, спасибо, Тай. Я начинаю. Попытаюсь проложить путь через астероидное поле. Они еще не знают, что я здесь.
— Держись подальше от их прицелов, — отвечает Тай. — Зила, подготовь сигнал бедствия, но пока не отправляй его. Кажется, эта станция разваливается на части. Если мы не будем привлекать излишнего внимания, они могут решить, что никого нет дома.
— Сэр, я обнаружила запуск из кормовых портовых отсеков станции, — докладывает Зила.
— Визуализируй, — рявкает Тай.
На большом экране появляется изображение. В космосе огромное поле обломков, в основном обломки скал, среди которых плавают безжизненные обломки машин. Я словно смотрю видео-игру, фокус меняется и увеличивается, словно Зила настраивает изображение, и вот перед нами оказывается изображение крошечного шаттла, плывущего сквозь астероиды. Первый Танет рядом со мной напрягается, шепча что-то на языке, которого я не понимаю.
— Де`сай…
— Один из беженцев пытается сбежать, — докладывает Финиан, уперев руки в бока. — Пытается спасти собственную задницу, одновременно с тем предупреждая наших новых друзей о…
Он замолкает, когда крошечный шаттл взрывается на миллион сверкающих осколков, вращающихся в космическом пространстве. Мы, не дыша, наблюдаем, пока голос до странного спокойный голос Зилы не прерывает эту тишину.
— Военный корабль Сильдрати класса «Призрак» берет курс на нас, сэр.
— Во имя Творца, — бормочет Тай.
— Входящее сообщение, — докладывает она.
— На экран, — приказывает Тай, поворачиваясь к своей сестре. — Скар, поколдуй здесь немного.
— Поколдовать? — Недоверчиво вскидывает идеальную бровь Скарлет. — Знаешь, я оставила свою волшебную палочку в других штанах, Би-Бро.
Тайлер выразительно на нее смотрит.
— Ты меня поняла, Скар.
На главном экране появляется изображение. Это молодая красивая женщина, Сильдрати, как и Кэл, Аэдра, Первый Танет, в общем, все, кроме легионеров. У нее оливковая, почти золотистая, кожа, серебристые волосы заплетены в несколько замысловатых кос. Черные доспехи делают хрупкие плечи почти квадратными и они украшены тем, что отдаленно напоминает клинки. У нее заостренные клыки, быть может, она родилась такой или сделала это специально. Она говорит на языке, который, как я полагаю, называется Сильдрати, но как только она видит черты Скарлет, она хмурится сильнее, а в ее голосе проскальзывает подозрение.
— Что ты там забыла, Землянка?
— Меня зовут Скарлет Джонс, — спокойно говорит Скарлет. — Я и мой отряд — представители Легиона Авроры, здесь, в нейтральном пространстве с миссией гуманитарной помощи.
— Вы вмешиваетесь в дела Сильдрати.
— Мы оказываем медицинскую помощь беженцам, в соответствии с условиями, предусмотренными в…
— Те, кто помогает врагам Несломленных, становится врагом Несломленных.
Скарлет проводит рукой по волосам, выпрямляясь и напрягаясь, словно перед ударом.
— При всем уважении, Легион Авроры занимает нейтральную сторону в вашем конфликте, мэм. Советую вам удалиться. Мы уполномочены ответить силой в случае угрозы нашей безопасности.
— Угрозы? — Молодая женщина качает головой и усмехается. — Мы не угрожаем, юная Землянка. Лишь обещаем. Приготовьте свои души для объятий Пустоты. Во имя Каэрсана, вы будете уничтожены.
Экран становится черным.
— Это твоя волшебная идея? — тихо спрашивает Финиан.
— Заткнись, Финиан! — в ответ огрызается Скарлет.
— Они ускоряются, — сообщает Зила, еще спокойнее, чем обычно. — Расчетное время прибытия — 4 минуты.
— Зила, посылай сигнал бедствия, — командует Тай. — Громкий и, по возможности, широкий по диапазону действия.
Скарлет снова проводит рукой по волосам, приводя прическу в беспорядок.
— Никто не ответит. Если даже силы обороны Землян или Батрасканцев услышат этот сигнал, их политика этого не допустит. А если бы в пределах досягаемости находился еще один корабль Легиона Авроры, нас бы вообще сюда не послали. Мы сами по себе.
Тай лишь кивает и продолжает.
— Финиан, на тебе мостик. Продолжай работать над ракетными установками. Зила, оставайся с ним, будь на связи.
На этот раз никакого нахальства, они оба согласно бормочут и приступают к работе. Кажется, это пугает меня больше всего, с чем мне уже довелось столкнуться.
— Похоже, мы будем следовать твоему плану, Кэл, — продолжает он. — Ты, я и Скар держим кулаки наготове. Мы направимся в грузовой отсек. Первый Танет, собери всех, у кого есть оружие, встретимся там.
Кэл и та девушка Сильдрати без слов направляются туда, мы с Первым Танетом стоим у двери, Тайлер смотрит на меня, подходя ближе.
— Полагаю, боевую подготовку ты не проходила? — тихо спрашивает Тай.
— Эм, — отвечаю я. — То есть, я ходила на курсы по самообороне в школе.
— Ты же не собираешься брать ее с нами? — Говорит Кэл.
Тайлер бросает взгляд на высокого парня.
— Дай ей пистолет.
Кэл ощетинивается от этого предложения.
— Это крайне неразумно, сэр. Она лишь будет помехой.
— Эй ты, Лорд Элронд, слушай сюда… — начинаю я.
— Нам придется столкнуться с адептами Несломленных, — говорит Кэл Тайдеру, даже не глядя на меня. — Сильдрати быстрее и сильнее Землян. А они натренированы для..
— Я ценю твое предупреждение, легионер. Но все же нам придется подставить свои шеи.
Крошечный электронный сигнал раздается из моего кармана.
— Можно ли мне высказать свое мнение..
— Нет, нельзя, — Тайлер обрывает Магеллана. — Режим молчания.
Мой юниглас замолкает, когда Тай поворачивается ко мне.
— Послушай, Аври, мне жаль. Я даже не знал, что ты окажешься здесь, но нам нужно сообщить на все инстанции, иначе мы будем мертвы. Если сможешь нажать на курок, мы не побрезгуем и твоей помощью. Ты нам поможешь?
Сердце застряло в горле, а ладони вспотели. Я в миллионе световых лет от дома, и в двух сотнях лет, что вовсе бессмысленно. Но если все мы погибнем..
— Ладно, — тихо говорю я.
Захожу в лифт вместе с остальными членами команды. Кэл протягивает угрожающего вида высокотехнологический пистолет, и слова «Она будет обузой» звучат в моей голове, когда я беру его в руки.
— Вот это для прицела, — объясняет он, показывая. — Нажми сюда, чтобы выстрелить. На тот маловероятный случай, если ты все же выстрелишь, выстрели дважды, чтобы наверняка.
— Спасибо, — говорю я. — Но я умею пользоваться ракетницей еще со времен тренировок колонии. Со стрельбой я справлюсь, Леголас.
Он моргает.
— Меня зовут Кэл, человек. Кто этот Леголас, которого ты упомянула?
Я закатываю глаза и бормочу себе под нос:
— Почитай как-нибудь книжку, самодовольный ты сукин сын..
Мое ворчание стихает, стоит мне заметить, что все остальные затихли. И в это мгновение тишины, истина, от которой я столько пряталась и сбегала, настигает меня словно товарный поезд. Здесь скоро начнется бой. Ладони потеют, и я не уверена, что смогу держать пистолет. Тело все еще ноет после полета в контейнере, а легкие не дают вдохнуть полной грудью, чтобы хоть как-то успокоиться. Правда в том, что то, что я держу в руках соизмеримо с ракетницей также, как и лев с котенком.
В голове мелькают все эти глупые упражнения, который я выполняла перед соревнованиями: растяжки, дыхательная гимнастика, кричалки, — все это кажется глупым и несущественным. Та версия меня, та самая, которая еще не имела представление о том, что такое жизни и смерть, кажется такой юной и далекой, и все же, мне кажется, что это было лишь пару дней назад.
Я бы все отдала, чтобы снова стать ею. Иметь возможность сказать маме, что мне страшно, и попросить выключить страшилки. Сказать отцу, что чувствую себя не вполне готовой, чтобы он помог найти мне ответы к другому тренировочному курсу. Все, чему я когда-либо научилась, я узнала из симсов или книг.
Но это все реально.
Голос Финиана доносится из юнигласа Тайлера, когда мы оказываемся в грузовом отсеке.
— Огонь из ракет, сэр. Они отскакивают от корабля Сильдрати, словно резиновые мячики. Их корабль уже на месте, и они приготовили шаттл для стыковки. Попытаюсь отключить ток, чтобы им не удалось пристыковаться, вот только меня беспокоит изоляция в подобном месте, как это. Не хочу делать за них всю работу и случайно поджарить вас всех.
— Принято, — мрачно отвечает Тай, жестом показывая нам укрыться за ящиками. — Кэт, раз абордажная группа пришвартовалась здесь, целься в крейсер. Это их отвлечет.
— Вас понял, — отвечает Кэт по коммуникатору громко и четко. — Запрещенный прием для мамочки на подходе. Буду целиться прямо в фабрику любви.
— Думаешь, они занимаются подобными вещами на таких кораблях? — интересуется Скарлет.
— Ну, до меня доходили слухи..
Двери лифта распахиваются и в грузовом отсеке появляется Первый Танет вместе с девушкой Сильрати, Аэдрой. С ними еще дюжина Сильдрати, все двигаются медленно, слаженно, на всех традиционная одежда и у них оружие, такое же древнее, как и они сами. Кэл стоит рядом со мной за высокой грудой ящиков, и окрикивает их.
— Окружите порталы отсека. Мы будем прикрывать тыл.
— Мы не подчиняемся твоим приказам, Порождение Войны, — свирепо бросает Аэдра. — Как и приказам твоих земных зверушек, раз уж на то пошло. Это наша станция.
— Нам нужно объединиться, Аэдра, — спокойно отвечает Кэл. — Либо мы проиграем.
Аэдра отстает от других Сильдрати, и крадется к нам двоим. Кэл загораживает меня собой.
— Хотите объединиться? — Фиолетовое лезвие в ее руках подрагивает от энергии, идеально подходя к огню в ее глазах. — Когда твой вид разорвал весь мир на части?
— Ты ничего обо мне не знаешь, — отвечает Кэл. — Или чего мне стоило оказаться здесь.
Она поднимает руку, и я вижу татуировку на ее безымянном пальце. Кольцо со слезой внутри.
— Я знаю, что мой би`шемай мёртв из-за твоего вида, Порождение Войны. Он и весь наш мир мертвы.
— Аэдра! — Кричит Танет. — Сейчас не время для этого!
— Мы все вот-вот умрем, Танет! — Кричит она в ответ. — Лучшего времени не будет!
Она поворачивается к Кэлу, ее губы кривятся в усмешке.
— Твой путь усеян трупами, а твоя судьба в твоей крови.
— Чо`таа, — ледяным голосом отвечает Кэл. — Это не имеет никакого отношения к моей крови.
И в этот самый момент воздух покидает мои легкие.