Впрочем, геун Танаар, который мягко, но твердо руководил ими, видимо, был отличным управляющим. Правда к Лори он, как ей иногда казалось, относился более лояльно, чем к остальным, наверняка памятуя о ее первом появлении на улице Алинио, поставленной киоссой Каларикой во главу процессии.
Так что Лорлионе было грех жаловаться.
Памятуя о том, что Танаар запретил ей покидать особняк в ближайшие дни. Лори, прихватив с собой томик про амулеты («Бытовую магию» решила оставить на потом), двинулась в сторону сада, где намеревалась почитать еще вчера.
Выйдя на коротко стриженную лужайку, девушка на всякий случай бросила взгляд в сторону кованных ворот, опасаясь и сегодня увидеть там белокурого красавца.
Но нет, видимо демоненок, как и киос, сегодня послушно отправился грызть гранит науки, предоставив ей возможность самостоятельно изучить труды, которые он ей предоставил.
Лори, усевшись поудобнее в тени яблони, открыла книгу на оглавлении и в ужасе поняла, что амулетов было просто бесконечное множество. И каждый отвечал за ту или иную деятельность.
Невольно вспомнился магазинчик, в котором она приобрела квадратный камешек.
Достав его из кармана, Лори принялась листать страницы, обозначающие раздел «Общая бытовая магия» в поиске изображения именно этого артефакта.
И нашла.
В книге действительно говорилось, что действие этого талисмана у начинающего мага должно проявляться весьма слабо, иногда и не проявляясь вовсе.
Лори нахмурилась, покрутив камешек между пальцами.
Неужели автор этого произведения настолько был избалован в общении с сильными магами, что не представлял, как же приходится новичкам? Да и продавщица твердила то же самое… А Авери вообще какую — то руну прочертил, сказав, что это откалибрует талисман.
Интересно, а что она обозначает — то?
Лори снова принялась листать учебник, но ничего похожего на то, что было нарисовано на талисмане не обнаружила.
Сделав себе пометку посмотреть на всякий случай и в других книгах, Лори погрузилась в чтение, перелистав до первой страницы.
В основном амулеты делились на три большие группы: бытовые, боевые и лечебные. А вот каждая из этих групп могла иметь по сотне подгрупп, которые подразделялись на более мелкие.
Так, к примеру, бытовой амулет мог принадлежат к категории «Чистка», которая разделалась на зоны применения камушка и на вещества, которые необходимо было привести в надлежащий вид (допустим, «Шторы», «Лен»).
Именно раздельная классификация помогала более качественно проводить очистку, штопку, полировку и прочие обязанности, которые были заложены в талисманах.
Амулеты общей направленности (как был у Лори) также были распространены, но они скорее были второстепенными помощниками, за которыми приходилось доводить дело до конца собственной магией или же прикладывая ручной труд.
— И что же ты у меня за неправильный камушек? — обратилась Лорлиона к талисману, взвешивая его на ладони, будто он мог ответить.
Решив проверить, каким именно образом изменил его функциональность Двери, человечка приметила сорвавшийся с дерева листочек и тут же нацелила на него камень, мгновенно повторив вчерашнее заклинание стазиса.
Листик замедлил падение, словно ему мешал сильный ветер, не давая опускаться на землю. Встав и подойдя к невероятному явлению, Лори коснулась листочка. Никакого каменного «фартука», листочек, как листочек.
Значит, Авери действительно помог починить амулет!
Обрадовавшись, Лори вернулась на место и снова погрузилась в чтение.
В книге также говорилось, каким образом лучше использовать тот или иной талисман (совсем не обязательно их было сжимать в руках, направляя на нужную вещь, некоторые вообще могли просто где — то лежать 8 доме, помогая на расстоянии, владельцу вещицы нужно было лишь мысленно обратиться к нему, сосредоточив внимание на нужной цели).
Хмыкнув, Лори решила попробовать этот фокус. Отложив квадратный камушек в сторону, она взглянула на листопад и, чуть прикрыв глаза, представила, как выводит руны заклинания.
Результат заставил девушку опешить.
Все листья, которые падали с ближайших деревьев, замерли в воздухе.
Лори покосилась на талисман, до которого даже не дотронулась.
Странная все — таки вещица. Ой, какая странная!
***
Ноал улыбнулся миленькой черноволосой девушке из народа оборотней От нее чувствовалась кошачья порода. Может, она обращается в пантеру? Или пуму?
Решив подойти к ней, окруженной стайкой подружек, Ноал сверкнул голубыми глазами.
— Доброго дня, дамы!
— Ноал? Тебя ведь зовут Ноал, правильно?
— Привет!
— Девочки, он подошел к нам!
— Тише, он же все слышит!
— Добрый день!
Практически одновременно ответили ему. Заставляя себя проглотить усмешку, киос кивнул.
— Верно, я — Ноал. А позволите узнать ваши имена?
— Виридилая, — представилась стройная конопатая фея.
— Кейнарин, — подала голос вампирша, зазывно облизав губки.
— Делинтариала, — лимнада скромно потупила глазки.
— Мартадора, — пришел черед гномы.
— А я, — последней решила представиться стоящая в центре и привлекшая его внимание черноволосая кошечка, — Таратиль, но друзья зовут меня Ара.
— Какие красивые имена, — учтиво поклонился демон. — Дамы, вы не против, если я ненадолго похищу у вас леди Ару?
По разочарованным и завидующим взглядам, адресованным подруге, Ноал понял, что каждая из этих девиц была бы не прочь оказаться на месте Кошки.
Впрочем, он не отметал мысли, что они согласились бы и все сразу посетить его скромную обитель. А демону его умений и опыта справиться с пятью красавицами труда особого не составило бы.
Но, пожалуй, сегодня он ограничится только одной лишь Таратиль.
— Ох, кажется, я забыла в общежитии учебник по тактике, — опомнилась Ара, когда они отошли чуть в сторону.
— Может, я провожу? А то без учебника появляться на лекциях геуна Веслорарса…
Ара радостно кивнула, схватив Ноала за руку и потащив с сторону жилых корпусов.
Ноал еще ни разу не был в общежитиях, и его немного поразили габариты маленьких студенческих квартир. Вся квартира целиком могла поместиться на его кухне.
Однако ему ли жаловаться?
Кровать у Кошечки оказалась очень даже комфортная, мягкая и достаточно широкая.
Стоило им переступить порог. Кошка вдруг внезапно вспомнила, что учебник — то у нее как раз был с собой в с сумке, это она просто невнимательно посмотрела.
Покивав, что он понимает, мол, со всяким может произойти, Ноал невзначай попросил провести экскурсию по ее жилищу, которая логично началась именно со спальни.
Ноала приятно удивили навыки Ары, а ее проворный язычок и не менее проводные ручки, доставили истинное удовольствие. Девушка отдавалась ему с поистине хищным рвением, лишь подтверждая его догадку о ее принадлежности к большим опасным кошкам.
На пару, разумеется, они не успели. Как и на все остальные, что стояли в расписании у их группы.
Ноал с присущей ему ненасытностью, брал Кошечку раз за разом, пока та взмывала в неведомые дали, оглашая округу довольными криками.
Успокоился он лишь тогда, когда солнце за окном подсказало, что пора идти домой, пока соседки Ары не вернулись. Иначе он не уйдет отсюда до завтра.
Властно поцеловав блаженно улыбающуюся Ару, и в последний раз схватив ее за упругую попку, Ноал, одевшись, вышел из общежития, направляясь в сторону особняка.
***
Рук, который завалился в особняк немного потрепанный, с хитрой улыбкой сообщил, что видел господина, направляющегося в женское общежитие.
— А ты откуда взялся такой красивый? — усмехнулась суккуба, проводя ноготком по оголенной коже над воротом его рубахи.
Поймав ее пальчик и слегка укусив, вампир подмигнул.
— А ты попробуй отгадать!
Суккуба мечтательно прикрыла глаза.
— Эх, какие там старшекурсники!
— Да и на младших курсах есть, на кого посмотреть, — возразил Ллориан.
— Ребята, вас послушать, так Ноал приехал сюда не учиться, а… — Лори красноречиво замолчала, надеясь, что друзья сами додумают.
— Так а почему не совместить приятное с полезным? — справедливо возмутился вампир, поправляя ремень на брюках.
— И тебе стоило бы обратить внимание на какого — нибудь красавчика, — поддакнула суккуба, опираясь на плечо дроу.
— Кстати, а от кого это тебе постоянно подарки приходят? — прищурился Ллориан.
— Да — да, и не думай, что мы не видели, как ты постоянно убегаешь читать в сад! — припечатал Руокор.
— Неужели ты стала жертвой любовных поползновений ботаника? — ужаснулась Куола. — Дарить книжки… Брр!
Лори улыбнулась. Друзья, что с них взять?
— У меня появился… друг. Но мы просто дружим, а не то, о чем вы подумали!
— М? А как он выглядит? — суккуба даже отлипла от дроу, подходя к Лорлионе ближе.
— Высокий блондин. Серые глаза, белоснежня улыбка, спортивное телосложение.
— Ох! — Куола снова прикрыла глаза, отдаваясь фантазиям. — Слушай, а если он тебе просто друг, может, познакомишь?
— Угомонись! — одернул Ллориан размечтавшуюся нелюдь. — Тебе хватит и армии поклонников, что у тебя уже есть, дай девочке единолично владеть идеальным экземпляром.
— Я не собираюсь никем владеть! — возмутилась Лори.
— А, то есть про идеальный экземпляр ты согласна? — поддел вампир.
— Ну, я пока не знаю… Мы с Авери знакомы не так долго, чтобы я успела заметить какие — то вредные привычки.
— Авери? Значит, нашего героя зовут Авери? — суккуба снова растянула губы в улыбке.
— А на каком курсе твой блондин?
— На четвертом.
— Ого! Да ты выбрала себе старшекурсника? — Ллориан присвистнул.
— Никого я себе не выбирала! И вообще, мы встретились с ним случайно, 8 первый день нашего приезда в Амине.
— А ну — ка давай поподробнее! — Ллориан взял стул и уселся на него, придвинувшись к рыжеволосой человечке ближе.
— Да тут и рассказывать нечего, — стушевалась Лорлиона. — Я тогда осматривала парк Академии, когда случайно столкнулась с ним. Он в это время читал учебник по алхимии, поэтому тоже не смотрел по сторонам.
— Алхимия? А на кого учится твой идеал? — вампир тоже решил последовать примеру друга, усаживаясь на стул.
— Авери учится на двух направлениях одновременно. На некромании и боевом факультете.
— Ого! Да точно ботаник! — выдала резюме суккуба.
— Но, судя по описанию, симпатичный, — попытался защитить неизвестного студента Ллориан (все — таки мужская солидарность как — никак, от которой никуда не денешься).
Лори неловко кивнула.
Ей было непривычно находиться в центре внимания, обычно друзья рассказывали про своих пассий, а иногда и про нескольких одновременно. Такую практику предпочитала вести Куола. Впрочем, и мальчики не были против встречаться в одно и то же время с разными девушками.
Хорошо хоть не вдавались в подробности своих свиданий!
А то Лори помнила, как окрыленный Ллориан, когда они проработали вместе в замке три года, однажды им признался, что только что выплыл из постели двух очаровательных сильфиек.
Лори тогда покраснела как рак, и, сославшись на то, что у нее есть срочные дела, поспешила выбежать из комнаты, не став дослушивать историю до конца.
— Симпатичный, — подтвердила Лори вслух, так как ее кивок друзья не заметили, буравя друг друга взглядом.
— Эх, слушай, Лори, а он — человек? — поинтересовалась вдруг суккуба.
И вот тут Лорлионе стало совсем неловко.
Ну как признаться друзьям, что она могла заинтересовать нелюдя? Да к тому же демона! Не поверят.
Видимо поняв, что ее совсем замучали, Рук пришел на помощь.
— Оставь нашу девочку в покое, Куола! Не видишь, что она сейчас словно не в своей тарелке? Суккуба показала вампиру язык, скрестив на груди руки.
— Ну хорошо, пусть у Мистера Идеала будет маленькая загадка, — Куола помедлила. — Но ты ведь потом поделишься, насколько он…
Лори подняла на нее полные ужаса глаза.
— … умен? — ехидно продолжил Ллориан, за что получил тычок в ребра отсуккубы.
— Кстати, а что за книги он тебе приносит? — поинтересовался Рук.
— Да вот они, — Лорлиона встала с кровати, на которой до этого сидела под пристальным наблюдением друзей и подошла к тумбочке.
Представив пред очи нелюдей четыре томика, Лори даже захихикала, когда увидела, как вытянулись их лица.
— Я думала, что ты читаешь любовные романы, — протянула суккуба, глядя на три остальные книги, которые она не видела.
— Это — полезней романов.
— Да кто бы сЛорил! — Ллориан увлеченно стал листать учебник по Боевой магии. — Ух ты, тут есть заклинания освежевания!
— Что? Дай взглянуть! — Рук попытался вырвать книгу из рук эльфа, но тот быстро встал со стула, отходя от него на пару шагов, вчитываясь в строчки.
— Ребята, вы только поосторожней, — на всякий случай предупредила Лори.
Мало ли, что взбредет в голову молодым парням, которые думают, что могут свернуть горы? С них станется поэкспериментировать даже друг на друге.
— Ну Ллориан, ну дай взглянуть! Хоть одним глазком! — Рук начал бегать вокруг поворачивающегося против часовой стрелки дроу, увлеченно читающего страшные заклинания.
Причем он так погрузился в чтение, что даже начал поводить длинными остроконечными ушами, что говорило о высшей степени сосредоточенности.
— Кстати, а ты знаешь, что у эльфов уши — это эрогенная зона? — шепнула суккуба, тоже заметив колебания.
Лори покраснела.
— И зачем ты мне это говоришь?
— Ну, может тебе пригодится, — Куола подмигнула.
А Лори прикусила губу, жалея, что ее подруга иногда слишком откровенна.
Ведь человечке теперь придется каждый раз отводить взгляд от выглядывающих из — за каштановых коротко стриженных волос Ллориана ушек, вспоминая ее слова!
— Слушай, а ты же обещала показать, как действует твой амулет! — напомнила суккуба. Лори вытащила из кармашка камушек и передала его подруге.
— Мне кажется, что он бракованный. Работает правильно только если зажать в руке, да и то только после калибровки Авери.
— Оу! Значит, он, как бы это правильнее выразиться, твой учитель? — медовые глаза Куолы подернулись дымкой. — Учитель и ученица, как романтично!
Лори покачала головой.
— Нет, то есть да, он мне помогает… Но… Ты меня запутала!
— Ллориан, ну дай ты мне посмотреть эту чертову книгу! — все не унимался Рук.
— Подожди! Нас такому не учили, — Ллориан на секунду прикрыл книгу, взглянув на обложку. — Лори, а где твой благодетель находит эти собрания? Судя по отпечатанным страницам, и по тексту, они не встречаются в общем доступе.
— То есть как? — Лори на всякий случай взяла учебник по Бытовой магии и открыла его на последней странице.
И действительно, там не было знака серийности.
— Выходит, он у тебя мало того, что красивый высокий ботаник, так и богатый? — суккуба, кажется, вообще пришла в экстаз. — Лори! Не потеряй такой экземпляр! Вцепись в него руками и ногами!
— И желательно в минимальном количестве одежды, да? — подхватил Рук, который махнул на увлекшегося чтением друга рукой.
— Правильно мыслишь, клыкастенький!
Лори оставалось лишь обратно опуститься на мягкое покрывало кровати, слушая, как эти двое (дроу выпал из обсуждения и лишь продолжал кружиться на месте, не замечая, что вампир его больше не тревожит), расписывают условия «охомутания» того или иного персонажа.
Причем очень скоро они перешли от конкретной фигуры Авери к абстрактным молодым людям и нелюдям и девушкам.
Лори лишь с широко раскрытыми глазами впитывала то, о чем они вещают.
***
Ноал в приподнятом расположении духа кивнул слугам, переступая порог особняка.
— Прикажите доставить ужин ко мне в покои, — попросил он Танаара, который тут же начал отдавать необходимые распоряжения.
Отличный день!
Нужно, пожалуй, как — нибудь снова будет навестить милую Кошечку.