— Может, ты хочешь еще перекусить? — как ни в чем не бывало спросил Авери, поворачиваясь к Лори, которая провожала Марину взглядом.
Получив утвердительный ответ, демон поспешил в сторону стоящей немного в отдалении торговой лавки.
Девушка, нахмурившись, задумалась, о чем это жительница соленых вод вещала?
Поздравлять Авери? С чем? Может, у него день рождения должен был быть скоро, но Марина не помнила точную дату?
Решив, что спросит его, чтобы и самой не оказаться в неловкой ситуации, Лори, облокотившись о тонкие перила, ограждающие озеро, вдохнула полной грудью. Свежий воздух пьянил.
Прикрыв глаза, девушка улыбнулась. Кто бы мог подумать, что она будет гулять с красивым демоном под ручку в самом большом парке Аминса?
Все еще не открывая глаз, Лори уловила едва слышные стоны.
Повернувшись в сторону звука, и не увидев ничего за раскидистыми деревьями, девушка нахмурилась. Протяжный стон повторился.
Испугавшись того, что кому — то может быть плохо, человечка побежала к деревьям, пробираясь сквозь ветки.
Чуть дальше, на окруженной со всех сторон листвой полянке, высилась деревянная беседка, увитая плющом.
Стон повторился, уже громче — Осторожно ступая по траве, стараясь не шуметь (вдруг негодяй, который мучает невидимую незнакомку все еще там?), Лори выглянула за край беседки. И остолбенела.
Внутри и вправду находились двое, парень и девушка из народа лимнад. Но ей не было плохо, о нет* Судя по закрытым глазам и чуть приоткрытому рту, девушке было очень даже хорошо!
Полностью обнаженная, лимнада стояла на коленях, опираясь ладонями о деревянный пол, пока молодой оборотень с припущенными до колен штанами размеренно двигался позади ее таза.
С каждым движением парня из груди лимнады вырывался тихий стон, и она пыталась ногтями оставить на дощатом попу полосы, столь самозабвенно отдавалась ласке любовника.
Лори, понимая, что ей срочно нужно покинуть свою позицию, не могла и пошевелиться.
Если в прошлый раз, когда она стала свидетельницей свидания киоса и Бетси, они по крайней мере были одеты и не приступили к основному действию, то парочка, сплетенная в беседке явно отдавалась своим играм по полной.
Оборотень в это время чуть отстранился, заставляя девушку подняться на ноги. Стоило ей схватиться за неровную стену, как парень резко вошел в ее жаждущее лоно, продолжая яростные выпады.
Лимнада снова принялась сладостно стонать, изгибаясь в пояснице и сильнее прижимаясь к приближающемуся к ней с определенной последовательностью животу нелюдя.
Опомнившись, Лори резко отскочила от беседки и на негнущихся ногах поспешила вернуться к озеру.
Авери ее уже ждал, вертя головой в разные стороны.
— Лори! Ты куда отходила?
Человечка потупила взор, густо покраснев.
— Там… в беседке…
Бросив взгляд в сторону, откуда она появилась, Авери на мгновение замер, подключая магическое зрение, после чего расширил глаза и понимающе улыбнулся.
— Я думала, что девушке нужна помощь, вот и поспешила. Вручив Лори очередную порцию угощения, Авери хмыкнул.
— Похоже, она сама справляется. Лори покраснела еще сильней.
— Прости, не хотел тебя смущать, — поспешил заверить демон. Лори покачала головой.
— Нет — нет, все в порядке.
— Похвально, что ты бросилась на помощь незнакомцам.
Лори осмелилась поднять глаза на демона. Тот говорил серьезно.
— Меня учили, что слабых нужно защищать.
— Кстати, про защиту… Я не ошибусь, если скажу, что твой киос, высший демон, высокий и черноволосый парнишка?
Лори кивнула, не понимая, при чем здесь вообще Ноал.
— Кажется, он скучает на парах, — сдал с головой господина Авери.
— Вы встречались в Академии?
— Условно. Он заметил меня во время практических занятий. Знаешь, пожалуй, я хотел бы с ним познакомиться.
— Ноал просил соблюдать его инкогнито, — спохватилась Лори. Авери кивнул.
— Без проблем, могу сделать вид, что не знаю о его происхождении.
— А почему ты говоришь все это мне?
— Передашь ему приглашение на Зимние соревнования? Мне было бы интересно посмотреть на киоса в деле.
— Соревнования?
И Авери, медленно идя рядом с отщипывающей по маленькому кусочку от сахарной ваты человечки, начал рассказывать, какие 8 Академии существуют традиции. Одна из них подразумевала поднятие духа соперничества среди студентов, сосредоточившись в Большой Зимней Игре
***
Выйдя на закрытую полянку, окруженную от любопытных глаз с одной стороны озером, а с другой стеной деревьев, Авери заметил:
— Может, это подходящее место? Лори замерла.
Подходящее? Подходящее для чего?
В голову настырно лезли воспоминания увиденной с беседке сценки, и Лори непроизвольно сглотнула.
— Прости?
— Ты же хотела потренироваться? — он приподнял книжку, которую все это время нес в руке. Лори с облегчением выдохнула.
— Да — да, — и, вытащив из кармана талисман, протянула его демону, — смотри, что я купила. Продавщица сказала, что он должен слабо действовать, однако я, наверное, что — то напутала, потому что вчера за один раз смогла очистить всю посуду на кухне.
Авери принялся вертеть в руках камушек и скептически ухмыльнулся.
— Ты уверена, что он тебе нужен?
Лори, поставив руки в бока для убеждения, кивнула. Заметив ее жест, демон растянул губы в улыбке.
— Ну хорошо, давай проверим, что не так с этим амулетом. Попробуй, — он указал на растущий неподалеку цветочек, — использовать заклинание стазиса.
Лори потянулась за книгой, но Авери поднял ее над головой.
— Ты, кажется, сказала, что успела ее изучить?
— Да, но… вдруг я что — то перепутаю?
— Рискни, — передав камушек девушке, Авери заинтересованно прислонился к близстоящему дереву.
Вздохнув, словно собираясь с мыслями, Лори вытянула руку вперед, сжимая талисман и представила, что она сама переходит на магическое зрение.
В учебнике этот процесс описывался весьма подробно, поэтому девушка постаралась воспроизвести написанное в реальности. Всего — то нужно было сосредоточить внимание на предмете, раскрывая свой магический потенциал (но, так как у Лори его не было, она просто представляла, что открывает что — то внутри своего тела, выпуская наружу).
По тому, что визуально ничего не изменилось, Лори попыталась снова обратиться к повседневной особенности нелюдей, сосредоточив ощущения на том, что в данный момент чувствует.
Решив помочь себе, Лорлиона прикрыла глаза, пытаясь визуализировать несчастный цветок, и мысленно нарисовала поверх него руну.
Открыв глаза. Лори не заметила никаких изменений. Разве что цветочек остался стоять на месте совершенно прямо, несмотря на то, что ближайшие травинки ласкал ветерок, заставляя их пригибаться к земле.
— У меня получилось? — с сомнением обернулась она к Авери, который смотрел на нее немного удивленно.
— Да. Вот только, боюсь, что даже после зимы с этим плодом флоры ничего не изменится. Зачем нужно было ТАК усиливать простое заклинание?
— Что значит «усиливать»?
Лори подошла к цветочку и дотронулась до него. Казалось, будто он стал каменным.
— Ты хочешь сказать, что на самом деле не понимаешь? — вопросом на вопрос ответил демон, подходя ближе.
— Если бы понимала, что с этим камнем не так, я бы не спрашивала, — надулась Лори, глядя на Авери сверху — вниз.
Покачав головой, демон изрек только:
— Жди завтра новых учебников. А камушек… Хм, — он взял его в руку и зажал между ладоней.
— Вот, держи.
Лори снова забрала талисман. На нем появилась красная руна, перечерчивающая написанные ранее.
— Что ты сделал?
— Скажем так, откалибровал. Теперь его действие не будет столь… очевидным.
— Но он на самом деле работает как надо?
— Да, Лори. Этот талисман — забавный помощник, — Авери почему — то усмехнулся, покачав головой.
41
Только переступив порог особняка Лори поняла, как мастерски Авери отвлекал ее от увиденного в беседке. Однако сейчас, когда сероглазого демона не было рядом, картинки упрямо вставали перед глазами. Одна краше другой.
Причем девичья фантазия домысливала то, чего не было.
Лорлиона представляла, что любовники переплетались не только так, как ей удалось их увидеть, но и лицом к друг другу. Впитывая поцелуями вырывающееся из губ горячее дыхание, ощущая под пальцами бархатную кожу, разогретую не столько солнечными лучами, сколько волнительными действиями.
Лори словно наяву видела, как покрытые испариной, нелюди кидаются в омут страсти с головой. Как лимнада срывает ненужную одежду со своего возлюбленного, жадно лаская его тело ласковыми руками. Как оборотень опускается на колени, покрывая ее грудь поцелуями. Как его сильные ладони сжимают круглые холмики, отчего девушка в очередной раз сладостно постанывает.
Сбросив с себя оцепенение, на всякий случай тряхнув головой, Лори поспешила в комнату, чтобы переодеться в рабочее платье. И не смогла не заметить, как приятно скользнула прохладная ткань ее выходного наряда по ее оголенным плечам, груди и ногам, падая на пол.
— Так недолго и поддаться на уговоры Куолы пойти к инкубам, — пробормотала себе под нос человечка, облачаясь в более грубую ткань униформы.
Ноал пришел раньше ожидаемого времени, и Лори пришлось ускориться в смене его постельного белья (она — то думала, что кто — то из слуг догадается постелить чистое, пока ее не будет, но куда уж там!).
Уже в проходе она столкнулась с киосом, практически полностью закрытая скомканной горой темно — синего шелка, которая высилась из корзины, что она держала в руках.
— Простите, киос, я не успела справиться до вашего прихода, — Лори попыталась боком протиснуться мимо демона, но тот словно нарочно встал именно поперек коридора.
— Ничего страшного, Лори, — Ноал протянул руку, опуская и заставляя шелк открыть загороженное лицо служанки. — Я хотел с тобой поговорить.
— Да?
Ноал отобрал у нее корзину и поставил на пол.
— Во — первых, хочу поблагодарить за вчерашний ужин. И за твою догадливость. Лори пожала плечами.
— Не стоит благодарности, киос.
— Называй меня Ноал, хорошо? По крайней мере дома…
По широко распахнутым глазам Лори, Ноал, видимо, понял, что сказал что — то не то, и решил быстро добавить:
— Вдруг еще раз придут гости? А так ты уже привыкнешь не упоминать «киос» через слово.
— Как прикажите, ки… господин Ноал.
— Просто Ноал.
— Как прикажите, Ноал, — послушно повторила Лори, недоумевая.
Что взбрело в голову принцу? Зачем ему такая фамильярность, когда рядом нет тех, кто не должен узнать о его происхождении?
— А во — вторых, что скажешь на то, чтобы потренироваться вместе? Руокор с Ллорианом мне уже все уши прожужжали о том, как ты мастерски плыла. А я уже давно не был на тренировочном поле.
Лори испуганно пискнула.
Ее хотят убить?
Тренироваться вместе с высшим демоном? Это шутка?
Да от нее и мокрого места не останется!
— Не думаю, что это хорошая идея, киос.
— Я же просил: Ноал.
— Ноал, мне кажется, вам нужно обратиться к мальчикам. Они преувеличили мои способности. Да и поддавались наверняка.
Киос вздохнул.
— Если передумаешь, сообщи. Мне интересно узнать, на что способен каждый из вас.
— Вы хотите взять кого — то из нас в команду на Зимние Игры? У Ноала вытянулось лицо.
— А ты знаешь про соревнования?
— Мне сегодня рассказал… друг.
Демон незаметно повел носом и нахмурился, однако ничего не сказал.
— Вообще — то на играх я и сам не прочь был бы размяться, но если кто — то из вас пожелает, запрещать не буду.
Когда Лори, подхватив корзину с бельем, скрылась за дверью, Ноал подошел к окну и бездумно уставился вдаль.
То, что его служанка общается с сильным демоном, принца немного напрягало. Он вычислил, в какой группе учился блондин — в девяносто первой. Но сегодня, как назло, у них не было занятий, и он не смог подкараулить его, чтобы понять, что тот из себя представляет.
И, видимо, блондин счел этот шанс идеальным, чтобы провести свободное время с Порлионой.
Он нее сейчас снова пахло демонической силой. Не так ярко, как в прошлый раз, видимо сегодня блондин не выпускал свою энергию, но достаточно, чтобы понять, что он по крайней мере касался человечки.
Что ему нужно от Лори?
Не собирается ли этот демон воздействовать на него через служанку?
А если он причинит ей вред?
Hoan невольно сжал кулаки.
Уж он постарается сделать так, чтобы сойтись с этим блондином на арене Зимних Игр!
Глава пятая
На следующее утро к Лори действительно пришел посыльный от Авери, одетый, как и в прошлый раз, в камзол красного цвета. Он передал сверток из трех книг.
Развернув обложку, Лорлиона прочитала: «Бытовая магия: углубленный курс», «Амулеты», а вот название третьей книги заставило девушку несколько раз неверяще похлопать ресницами: «Боевая магия: от начинающих до профессионалов».
Причем третий томик был весьма увесистым, а, судя по объему страниц, освоить его можно было разве что за год, если не больше.
Но зачем Авери принес учебное пособие по боевке?
Или ответ крылся в книге «Амулеты»? Может, существовал талисман, помогающий подчинять себе энергетические шары?
Лори кинула взгляд на ногу, на которой еще позавчера красовался красный след от ожога. После использования эльфийской мази он практически прошел.
Ой, а неужели Авери обратил на ожог внимание, когда они вчера гуляли?
Лори схватилась за голову.
Как же не предусмотрительно! И как неловко вышло.
Может, как раз для этого он и прислал третий том?
Лори почувствовала, как ее щеки начинают пылать от смущения.
Положив книги на прикроватную тумбочку, Лори поспешила в купальню киоса. Сегодня была ее очередь наводить здесь чистоту.
Зайдя в просторное помещение, выполненное в светлых тонах, Лори, мягко ступая по белому мрамору с солнечно — бежевыми прожилками, подошла к небрежно брошенному на кресло влажному полотенцу, которое, казалось, еще сохранило тепло тела киоса.
Поддаваясь непонятному инстинкту. Лори поднесла белоснежную ткань к лицу и вдохнула. Ноал благоухал чем — то легким, свежим, с привкусом леса и утреннего воздуха, однако одновременно с этим ощущался мускусный запах его силы, который пьянил.
Лори поспешно отбросила полотенце в приготовленную заранее корзину, снова краснея.
Во всем виновата та парочка в саду! Если бы не они, неоткуда у невинной девушки было браться подобным мыслям!
Да и чего еще удумала: представлять принца?.. Стоило только мысли сформироваться, и Лори не смогла удержаться, прикусив губу и заставив воображение услужливо нарисовать перекатывающиеся мышцы под смуглой кожей киоса, когда он, стоя под струями воды, намыливает свое стройное поджарое тело, которое блестит в капельках влаги, лишь четче обрисовывая рельефы.
Лори повезло, что она еще ни разу не видела Ноала без рубашки, иначе фантазия уж точно не оставила ее долгими темными ночами.
Говорили, что девушки, которые познали на себе его любовное искусство (а 8 этом по слухам у Ноала как раз было все в порядке, да даже более чем!), лишь томно вздыхали, мечтательно улыбаясь, стоило их спросить про киоса.
Лори, которая подошла с губкой к обширной купели, которая скорее напоминала бассейн, стала задумчиво тереть стенки, избавляясь от несуществующих загрязнений.
Интересно, а возможно ли познавать друг друга, к примеру, прямо в воде?
Если те двое предавались наслаждению в беседке посреди природы, почему бы не предположить, что такое возможно?
А Ноал пробовал подобное?
Резко тряхнув головой, понимая, что ее мысли заходят совсем не в том направлении, в котором принято работать, Лори с удвоенной силой стала нажимать на исстрадавшуюся губку.
Когда с уборкой было покончено, человечка отнесла полотенце на первый этаж, передав его 8 заботливые руки нимфы, ответственной за стирку.
Иногда Лори удивлялась, как ей удается принимать участие практически во всех бытовых моментах, связанных с домом. Она могла с точностью сказать, какой слуга чем занят в данный момент, и понимать, где не хватает рук, чтобы тут же прийти на помощь.