— Использовать Боевую магию в быту?!
— Я просто предложила, — подняла руки человечка.
Ее — то вообще не вдохновляла даже мысль о том, что заклинания из того учебника когда — нибудь пришлось бы использовать в деле.
Упаси Гисхильдис!
— Знаете, а ведь Лори дело говорит, — внезапно произнесла суккуба. — Ведь перед тем, как идти на тренировку с киосом, следует подготовиться.
Ллориан поджал губы, словно был оскорблен в лучших чувствах, а Рук скривился.
— У нас на следующей неделе положен выходной, так почему бы не сделать его завтра? Смогли бы все вместе пойти на стадион, на котором тренировалась Лори.
— Я «за»! — вдруг сказал Ллориан, поднимая вверх руку.
— Значит, договорились!
*±±
— Слушайте, а вы не слишком спешите с тем, чтобы начать с углубленного курса? — Лори, которая держала в руках раскрытый учебник, с сомнением посмотрела на верхнюю строчку, обозначающую раздел.
— Но интересно же, получится или нет! — Рук, который закончил раскладывать картофелины перед каждым из них, разогнулся.
— А нас отсюда точно не попросят? — обеспокоенно спросила Куола, оглядываясь по сторонам.
— Точно, я договорился, — послышался из — за спины Лори знакомый голос.
— Авери?!
— Привет, Лори! Привет, ребята! Извините, что вклинился, увидел вас из окна класса, захотел принять участие. Что вы тут планируете?
Рук неловко взлохматил свои черные волосы.
Суккуба, которая жадно стала рассматривать блондина, лишь оторопела переводила взгляд с человечки на демона.
Вот друзья и увидели ее «ботаника:
— Мы… это… хотели попробовать несколько советов из книги, — кивнул дроу на Лори. — Кстати, я — Ллориан.
— А я Руокор, — отозвался вампир.
— Куола, — представилась все еще не пришедшая в себя суккуба.
Вот уж действительно вряд ли они ожидали в качестве знакомого человечки увидеть такого… демона.
— Приятно познакомиться, Лори рассказывала мне о вас, — улыбнулся Авери, еще больше обезоруживая обычно держащую себя в руках при виде парней Куолу.
Да и парни, казалось, были сбиты столку.
— Но как ты смог договориться? — Лори, которая старалась не захихикать, глядя на лица друзей, обернулась к блондину.
Авери пожал плечами.
— Прерогатива старшекурсника, время от времени берущего разрешение на пользование стадионом в своих целях.
— А тебе разве не нужно быть на парах?
— Считай, у меня сегодня день самообразования, — демон подмигнул, чем очень смутил Лорлиону, сжимавшую его учебник все сильней.
Лори было неловко, что книга, которая предназначалась первоначально только для ее очей, оказалась всеобщим достоянием. Однако Авери, казалось, совсем не был обижен.
— Итак, что именно вы хотели сегодня сделать? — демон внимательно посмотрел на картофелины, разложенные по полю.
— Заклинание освежевания, — отмер Ллориан. Авери приподнял бровь.
— На картофеле? Оригинально. Лори покраснела.
— Это была моя идея.
— Идея шикарна в своей простоте, — заверил ее Авери, приподнимая уголки губ в улыбке. — Жаль, что в свое время я не додумался до такого.
Лори не стала спрашивать, на чем именно тренировался (если все же тренировался в этом чудовищном заклинании) белокурый демон.
Меньше знаешь — крепче спишь!
И меньше видишь, — снова шепнуло подсознание, невольно начиная воображать, а как же Авери мог выглядеть без рубашки.
Казалось, что у человечки покраснели даже уши. И она молилась, чтобы Авери, который сейчас начал что — то объяснять приготовившимся испробовать свои силы ребятам, не обратил на это внимания.
И, чтобы явно продемонстрировать, как именно нужно плести заклинание, Авери выбросил руку вперед, специально ярко подсвечивая переплетения энергий, после чего резким жестом опустил ладонь в сторону поднявшейся с земли картофелины.
Овощ тут же лишился своей шкурки, мягко упавшей на траву.
Рук присвистнул.
— И почему мне кажется, что все не так просто, как ты показываешь? Авери улыбнулся.
— Попробуйте сами.
Первым решил испытать себя дроу.
Овальная картофелина поднялась с земли, но, стоило эльфу взмахнуть рукой, на ее боках лишь появились небольшие царапины.
— Вложи больше силы в переплетение под руной удержания, — посоветовал Авери Однако и вторая попытка вышла не лучше.
— Моя очередь! — вышел вперед Рук. Видимо, решив, что ему — то удача улыбнется. Картофелина взмыла в небо… и под его взором скукожилась.
Глядя на разочарованное лицо вампира, суккуба прыснула.
— Всему — то вас нужно учить, мальчики! — и, на всякий случай заглянув в книгу, которую все еще держала Лори, обратила взор на нечастые овощи.
У Куолы получилось снять с картофеля маленькую полоску кожи, которая никак не хотела до конца отрываться, покачиваясь на ветру.
— Лори? — Авери повернулся к человечке.
— Но… у меня с собой только бытовой амулет, я не успела купить боевой.
— Может, попробуешь?
Лорлиона отрицательно покачала головой.
— Я пришла просто как зритель.
Авери хмыкнул, покачав головой, но все же не стал настаивать.
— Ребята, вы только не расстраивайтесь, что с первого раза не получилось. Освежевание нужно тренировать весьма долго, чтобы вышло толково.
— Кто первый очистит свою картошку, тому прощается дежурство в купальне! — предложила суккуба, азартно поднимая руку напротив своего участка поля
Мальчишки с готовностью поддержали ее предложение, сосредоточенно выводя сложные переплетения заклинаний.
Так как они, в отличие от Авери, не сопровождали своя действия визуальными эффектами (на них — то нужна была дополнительная Сила), Лорлиона не могла сказать, что они делают не так.
— Лори, я могу с тобой поговорить? — отошел от нелюдей демон.
— Да, конечно, — девушка закрыла книгу, поднимая на Авери взор.
— Помнишь, я обещал тебе показать веселье?
Лори кивнула, припоминая разговор в кафе. Их первый совместный поход в общественное место.
— Как смотришь на то, чтобы составить мне компанию на дне города?
— День города?
— Он будет через две недели. Амине превратиться в одну большую вечеринку. Будут танцы: музыка, и игры. Веселье обеспечено.
— Если Танаар отпустит, я с радостью.
— АТанаар?..
— Это наш управляющий.
— Думаю, и с ним вопрос можно уладить, — улыбнулся Авери, снова обращая взор на друзей человечки, которые безуспешно пытались справиться с заданием.
— А я предупреждала, что в углубленный курс им лезть рано, — шепнула Лори, доверительно склонившись к демону.
И нечаянно вдохнула аромат его тела. От Авери пахло травой и… яблоками?
Весьма неожиданное открытие.
Учитывая, что яблоки — любимый фрукт Лори.
***
Время неумолимо бежало вперед, а нелюди все никак не могли освоить Высшую магию.
Лори, которая села на траву, с интересом наблюдала за их стараниями, а Авери, который потянулся вперед, захватив целую картофелину, сейчас подбрасывал ее в воздух, размышляя слух.
— Знаешь, а у тебя очень славные друзья.
— Мне повезло с ними. Не каждой человечке выпадает шанс подружиться с нелюдем. Сказав это, Лори закусила губу.
Ну почему она не контролирует свою речь рядом с этим блондином? Он же сам был нелюдем! Заметив ее заминку, Авери лишь улыбнулся.
— Может, ты все же попробуешь? — он зажал подпрыгивающий картофель в руке.
— Похоже, что ты не отстанешь, пока я не сделаю этого? Демон подмигнул.
— Ну что ж, если хочешь лишний раз убедиться, что у меня нет подходящего амулета…
Лори даже не стала вытаскивать бытовой талисман, все равно понимая, что ничего не добьется. Уж если вампир, оборотень и суккуба, которые обладали начальными навыками Боевой магии не могли справиться, то куда уж человечке!
Лори даже не стала подниматься с травы, лишь раскрыв учебник на нужной странице, чтобы в очередной раз пробежать глазами по сложным символам.
Вытянув руку вперед, к милостиво предоставленному демоном парящему овощу, Лори резанула воздух, представляя, как видит переплетения энергетических полос.
И картофель… оголился.
Вот только шкурка мало того, что слезла, так его и превратилась в пепел.
Лори захлопала глазами, дотронувшись до желтоватого корнеплода. И на всякий случай поскребла его ногтем, думая, что это иллюзия.
А переведя взгляд на поляну, где вскрикнули ее друзья, так вообще некультурно вытаращилась.
Все овощи, лежащие на траве, сейчас поблескивали чистотой.
Подозрительно сощурив глаза, Лори посмотрела на Авери, но тот лишь пожимал плечами.
Ну — ну, как же, не при чем он! Так она и поверила!
Хмыкнув, она жестом указала на сидящего рядом с ней демона, когда друзья вопросительно воззрились в их сторону.
— Похоже, тренировка на сегодня завершена? — пожал плечами Ллориан, немного разминая руку.
Все — таки Боевая магия высшего порядка отнимала не только энергию, но и физически очень хорошо загружала тело.
Суккуба с вампиром согласно закивали, принимаясь собирать разбросанный по полю картофель в большие плетеные корзины.
«**
День города в Аминсе приходился на последний день осени. Деревья, все еще борющиеся с наступающими холодами, не спешили сбрасывать листья, которые, тем не менее уже пестрили желтыми, оранжевыми и красными красками.
Лори, хотя и опасалась, что господин Танаар запретит ей посетить торжество, вздохнула с облегчением, когда этот достойный геун сам нашел ее, сообщив, что девушке полагается дополнительный выходной, а за домом, куда должен был приехать Альморон, присмотрят остальные слуги.
Приезд отца киоса не был лишь визитом вежливости, о нет…
Киос, как Лори и ожидала, стал очередной легендой Академии, за которым бегали гуськом девушки и пытались завести дружбу с серьезным конкурентом молодые нелюди. Людей в Академии практически не было, если не считать ведьм и потомственных колдунов, однако встречались полукровки.
Ноал, быстро смекнув, что академическую программу ему освоить можно лишь пролистав учебники и пару раз попрактиковавшись в особо сложных заклинаниях, в последние недели все больше придавался празднествам.
Ведь мужчина не был бы демоном, если бы не нарушал предписанные правила поведения, и раз за разом исчезал с пар, порой забирая с собой наиболее привлекательных девушек. И в один из таких загулов умудрился не ответить на Связующий Кристалл отца.
Альморон старался общаться с сыном практически каждый день, узнавая о новостях и успехах дитятка из первых слов, вот только не в тот день. Не добившись связи с сыночком, киос имел разговор с геуном Танааром, который по незнанию выдал, что Ноал сейчас не в особняке, и, к сожалению, он не может точно сказать, когда молодой господин явится.
Поняв, что сын занят далеко не учебой. Альморон предупредил, что прибудет в последний день осени, заставив слуг особняка практически встать на уши.
Поэтому Лори была очень удивлена, что Танаар отпустил ее… Хотя, если вспомнить оброненную фразу Авери, что он разрешит ситуацию…
Порой Лори казалось, что ее новый друг действительно может все.
Взять, к примеру, тот случай на стадионе Академии… Ипи последующую за этим встречу в центре города.
Авери тогда пригласил ее снова в ресторан, перед этим взяв с человечки слово, что она сегодня не будет отказываться от предложенных подарков.
Лори хотела перевести в шутку его заявление, и согласилась.
Но, как оказалось, зря.
Вспоминая сейчас ту встречу, девушка невольно начинала краснеть.
«
— Обещаешь?
— Обещаешь?
Лори вздохнула. Уж очень щенячьими глазами смотрел на нее белокурый демон. Ну и как такому откажешь?
— Обещаю.
У Авери по лицу расползлась предвкушающая улыбка.
Предложив свою руку, он повел ее… по магазинам!
И заставил зайти в швейное ателье!
Лори, которая пыталась сопротивляться, лишь беспомощно хлопала глазами, когда этот блондин услужливо напомнил, что она пообещала принимать его подарки. По крайней мере сегодня.
Если раньше человечка догадывалась, что Авери — весьма состоятельный нелюдь, то в этот день он лишь подтвердил догадки. Причем с лихвой.
В одной из самых модных швейных лавок к ним навстречу выплыла дородная дама, представившаяся рини Паналериной. Дама была одета в платье, доходившее ей до щиколоток, светло — розового цвета, украшенное изысканной вышивкой, заставляющей при помощи хитрых переплений узоров визуально стройнить Паналерину.
На шее у рини висела мерная лента, а к платью были приколоты многочисленные булавки, видимо, необходимые для снятия мерок и закалывания тканей на моделях.
Увидев только цену на один из материалов, Лори сделалась бледной, словно полотно. Она боялась даже представить, во сколько обойдется платье в этом ателье.
А Авери, усевшись на удобный диванчик, и сообщивший владелице мастерской, чтобы она подобрала для его спутницы необходимые ткани для вечернего платья (причем он настоял на атласе и шелке лучшего качества), расслабился, собираясь ожидать, пока закончатся многочисленные замеры и примерки.
Лори, которая отродясь не заходила в подобные заведения, не знала, куда себя деть.
Рини Паналерина, подозвав помощниц, которые в мгновение ока оставили человечку в нижней сорочке, подвела девушку к небольшому возвышению в центре, за широкой ширмой, попросив не вертеться. Лори бросила взгляд поверх ширмы на ухмыляющегося демона.
Сделав себе заметку припомнить этакий «сюрприз» этому… блондину, Лорлиона приказала себе смотреть прямо перед собой.
Когда с замерами было покончено, Паналерина предложила померить последнюю модель, которую она закончила буквально вчера, по ее словам, если ее чуть — чуть подогнать по фигуре, платье сядет как литое.
Кивнув, тем самым давая свое согласие, Авери, закинув ногу на ногу, принялся ждать, когда принесут обсуждаемый предмет женского туалета.
«Простеньким» оказалось шикарное, цвета ночи, струящееся платье в пол, украшенное кружевом.
Стоило Лори взглянуть на эту модель, как она тут же влюбилась.
Ей никогда не приходилось мерить нечто подобное, не то, чтобы помыслить, что подобное чудо может когда — то ей принадлежать!
Заколов на ее фигуре в двух местах атласную ткань, Паналерина довольно кивнула.
— Возможно, вы хотите, чтобы я сейчас подшипа платье? Дело минутное.
Авери снова кивнул, хотя так и не видел, как же именно платье смотрится на Лори.
Девушка кусала губы, не понимая, чем же таким заслужила столь дорогие подарки.
Или демон ожидает от нее чего — то?..
Чего?
Лори покосилась на Авери, который, увидев ее поворот головы, помахал рукой.
Может, он вздумал ее подкупить перед тем как…
В голову непрошено полезла картинка с переплетенными телами в беседке.
Лори покраснела, снова отводя взгляд.
Да нет, Авери просто… Он же друг. А друзья могут иногда сделать памятные подарки друг
другу.
В постели, — проснулся ехидный голосок подсознания.
Закусив губу, Лорлиона, сама того не ожидая, представила, а каково это: оказаться в демонических объятьях?
Если судить по славе, которая сопровождала Ноала, можно было бы предположить, что и Авери, который был старше киоса по крайней мере на несколько столетий (как узнала Лори, случайно заведя разговор про возраст), уж явно не был монахом. Да с его — то внешностью и мозгами!
Тем более и виделись — то они всего раз в неделю, и то по несколько часов, а все остальное время Авери был где — то. Наверняка с кем — то.
Воображение услужливо нарисовало картинку: Авери с ехидной улыбочкой начинает медленно, пуговка за пуговкой, расстегивать свою белоснежную рубашку, не торопясь подходить к ожидающей его на широкой кровати девушке.
Вот он, небрежно снимая белый лоскуток ткани, предстает в свете луны, которая в это время показывается из — за туч, походкой хищника направляясь к постели.
Девушка протягивает руку, чтобы коснуться его торса, легонько проводя кончиками пальцев по выпуклостям мыщц, ощущая жар его кожи, трепеща от предвкушения.