Какая же она все — таки застенчивая!
Ей нужны предлоги, чтобы остаться с ним наедине? Что же, совместная учеба способствует сближению.
И он всегда готов будет откликнуться на ее призыв в помощи.
Хотя… Лори все же была умна не по годам. И, как знать, вдруг ему самому придется обращаться за пояснением темы к человечке? Да, он мог моментально запомнить все, что читал, но вызубирить и понять — вещи совершенно разные. А вот Лори, похоже, вникает во все.
Еще во время ее учебы в замковой школе геун Анадонт весьма лестно отзывался о ее способностях. Да и Мастер Рил!
А уж заслужить похвалу от последнего было практически нереально.
Ноал задумался. А вдруг его внезапный порыв сотворит нечто большее, чем просто желание затащить человечку в постель? Вдруг у него появится потребность в ней, как 8 друге?
Да, у киоса всегда было полно подданных и друзей с великолепной родословной, но вот дружить с рини? Это было бы интересно. Интригующе. Захватывающе. И совсем не типично.
В конце концов, ему рано или поздно придется сесть на трон, чтобы управлять огромным государством, а для этого не помешает понимать психологию и нужны обычных граждан.
Лори в это время see же решилась, и направилась в сторону научной библиотеки.
Скоро, Лори, скоро. Ты не будешь меня бояться.
***
Лори открыла двери, ведущую в библиотеку и с благоговением остановилась.
Многочисленные полки, тянущиеся от пола до высокого потолка, который терялся в вышине, что приходилось задирать голову, были сплошь уставлены книгами, свернутыми в трубочку пергаментами, плитками с записанными на них иероглифами и прочим учеными трудами.
Подойдя к стойке, за которой сидела милого вида старушка (волосы, полностью покрытые серебряной пылью времени, круглые очки, которые увеличивали голубые озера глаз, маленький ротик, которой что — то неслышно бормотал, пока хозяйка перебирала многочисленные карточки с именами студентов, немного мешковатая блуза, поверх которой сидела вязанная кофточка цвета Академии, и юбка в пол).
— Здравствуйте, — привлекла к себе внимание человечка.
Старушка подняла на нее глаза умудренной опытом женщины: чуть обвисшие веки, складки возле очей, говорившие, что перед ней стояла та еще хохотушка, и пронзительный, изучающие взгляд.
— Добрый день, милая.
— Меня зовут Лорлиона, — представилась Лори, протягивая библиотекарше пропуск. — Я записалась на участие в Зимних Играх, и мне сказали, что я могла бы воспользоваться вашей библиотекой.
Старушка улыбнулась, изучив пропуск и вернув его обратно.
— Ах, еспи бы это сокровищница была моей! Но нет, я всего лишь отвечаю за сохранность книг и указываю пытливым умам на тот или иной труд, — старушка вздохнула. — Меня зовут Воренсия.
От этой старушки так и веяло добротой, и Лори не смогла сдержать приветливой улыбки.
— С чего ты хочешь начать свою подготовку, детка? Лори внезапно растерялась.
— Ой, кажется, я даже не знаю… Мне говорили, что на первом этапе будет тестирование по полугодовой программе для первокурсников?
Воренсия закивала.
— И по истории нашей уважаемой Академии, — она вышла из — за стойки. — Идем со мной, крошка, я покажу, что тебе может пригодиться. Я по твоим глазам вижу, что ты любишь читать.
Лори кивнула и снова не смогла сдержать улыбки. Очень приятная женщина!
Пройдя несколько стеллажей с книгами, Воренсия на секундочку задумалась, постучав себя по подбородку указательным пальцем.
— Думаю, тебе стоит начать вот с этой полки, — она нежно коснулась корешка книга в кожаной обложке. — Здесь собраны основы основ. Очень увлекательно описана история Аминса, рассказано про время, когда Академии еще не было и расшифрованы постулаты для ее создания.
Лори благодарно кивнула.
— Спасибо вам, геуна Воренсия. Старушка замахала на нее руками.
— Что ты, что ты! Обращайся ко мне просто Воренсия! В Академии не приняты упоминания о сословиях. Кстати, об этом ты тоже прочитаешь в одной из книг на этой попке, — Воренсия подмигнула. — Устраивайся поудобнее, юная Лорлиона, — она указала на многочисленные столы, что располагались в центре книжных стеллажей. — И если тебе что — то понадобится, обращайся.
— Благодарю вас, Воренсия.
Лори взяла с полки пару книг, на корешках которых значилось: «Амине», «История от первого киоса до наших дней», «Магические Академии» и отправилась в сторону длинных деревянных столов.
Трепетно открыв страницу первой книги, Лорлиона погрузилась в чтение.
Глава восьмая
Лори с удивлением проводила взглядом даму, одетую в мужские одежды.
— Это — леди Тейэль, — пояснил стоящий рядом Авери. — Первая женщина, осмелившаяся проникнуть в покои короля под видом слуги.
Лорлиона вспомнила, что о чем — то подобном читала в одной из представленных геуной Воренсией книг.
— Это ведь она потом стала киоссой? Авери кивнул и улыбнулся.
— Порой любовь толкает и не такие безумные шаги. Первоначально Тейэль хотела убить киоса. Да вот только не учла, что с демоном справиться девушке, пусть и взращенной эльфами из долины Фреоса, будет не просто.
Долина Фреоса… Легендарное место, откуда происходят лучшие эльфийские воины. Долина, которая долгое время сохраняла свой нейтралитет, лишь пару веков назад решившая вступить в земли Аминса.
Лори задумывалась, чем же таким их смог убедить нынешний киос, если эти бесстрашные войны согласились потерять свою независимость? Поняв, что она даже не представляет, как выглядит киос Римонд, Лорлиона спросила:
— Авери, а на празднике появится киос? Блондин пожал плечами.
— По идее, должен. Но не удивлюсь, если мы его не увидим. Видишь ли, Римонд предпочитает появпяться в городе под видом обычного жителя, без помпезных обьявлений и толп охраны.
Лори недоуменно нахмурилась. Как — то это не вязалось с тем, к чему она привыкла в Ионтоне. Если уж киос Альморон собирался покидать замок, все близлежащие города и села были заранее оповещены, воины рассредотачивались на всем пути его спедования и чутко спедили за возможными опасностями (хотя что посмеет посягнуть на короля?).
Заметив ее непонимающий взгляд, Авери пояснил:
— Все жители Аминса любят и уважают своего господина. Римонд прославился своей щедростью и справедливостью.
— Так уж и все? — Лори скептически хмыкнула, на что Авери улыбнулся.
— Большинство. Римонд может с легкостью помочь тому или иному аминсцу, даже если его не просят о помощи, да и не раскрывая себя. Лишь потом люди или нелюди догадываются, кем же был таинственный благодетель.
— По твоим словам выходит, что киос Римонд — святой.
— Нет — нет, он не святой. Да и как демон может быть таковым? Просто наш киос не хочет лишних кровопролитий и волнений в стране, и делает все, чтобы его подданные были счастливы.
Лорлиона прикусила губу.
Она — то всегда считала Альморона лучшим правителем, но, если верить Авери, ему до своего бывшего соперника далеко. Пусть и государства у демонов были практически одинаковые по обширной территории, да вот подход к управлению разнился, причем весьма ощутимо.
— Извини, я тебя перебила, когда ты рассказывал про леди Тейэль, продолжай. Как получилось, что она из потенциальной убийцы вдруг стала женой?
Авери хитро блеснул глазами.
— В ту ночь, когда она пробралась в покои киоса, сжимая в руке отравленный клинок, было полнолуние. Свет от небесного ночного светила заливал комнаты, словно солнечный. От каждого предмета падала тень, теряясь в темноте ночи. И киос Джаоран не стал зажигать камин. Тейэль, умеющая двигаться практически бесшумно, все же надеялась на легкое потрескивание поленьев, и, не рассчитав свои силы, случайно наступила на брошенный на пол камзол. Еле заметное шуршание вывело киоса из сна, и он среагировал моментально. Кинжал отправился в открытое окно, а нападающий тут же обездвижен. Вот только стоило Джаорану сорвать маску с убийцы, как его сердце было пленено.
Лорлиона даже прикрыла глаза, представляя столь романтичную (не лишенную опасности) сцену.
— Впрочем, и Тейэль не смогла долго противиться магии высшего демона, — продолжал свой рассказ Авери. — Для нее это было ударом. Эльфийка разрывалась между долгом перед равниной и своими чувствами, понимая, что не может предать ни родных, ни ставшего милым сердцу киоса.
Лори затаила дыхание, потому что Авери сделал драматическую паузу.
— Спасение пришло со стороны, которой не ждали. В древних записях обнаружилась легенда, говорившая, что в горах существовало место, посетив которое души существ могут переплестись, даруя ответы на их неразрешенные думы. И влюбленные отправились туда. Они нашли спрятанный от глаз водопад, пройдя под его исцеляющими душу струями. Они стали Едины.
Лорлиона вздохнула.
Очень романтическая легенда. Единые Души не могли идти против своей природы, отдавая самих себя своей половинке.
— Таким образом Тейэль косвенно породнила Джаорана со своими наставниками, братьями и сестрами из долины Фреоса. А фреосцы чтят священные узы родства, которые были продиктованы кем — то свыше. Просто проведи влюбленные брачный обряд, жители долины вполне смогли бы расценить его как не действительный, а вот против Единения им было нечего сказать. Они почувствовали связь с киосом. Поняли его мощь. И силу его любви к одной из своих.
— Романтично, — потянула согласные Лори, блаженно улыбаясь, а Авери лишь хмыкнул.
— Так гласит история.
За избранницей киоса на площади появились братья — близнецы, одетые в фиолетовые камзолы.
— Это — плод любви Джаорана и Тейэль, — начал дальше пояснять Авери.
— Но мне казалось, что у высших демонов может родиться всего один ребенок… Авери кивнул.
— Да, но первые киосы после совершения обряда Единения эту многовековую традицию прервали. На памяти жителей тех времен и их предков, разумеется, это был единственный случай. Причем самым страшным оказался факт, что оба отпрыска родились мужского пола.
— Как будто с девочкой было бы проще, — Лори скрестила руки на груди. — Я помню еще из курса школьной истории, что в Ионтоне когда — то давным давно у киосов родилась дочь, так она и взошла потом на трон!
Авери ехидно сощурил глаза.
— Это потому, что она родилась одна. Я почти уверен, что если бы у вашей киоссы родился брат, именно он унаследовал государство.
— Не хочешь ли ты намекнуть на времена патриархата?
— В точку!
Авери довольно выпрямился, глядя, как его сообщение шокировало девушку.
— Но патриархат же был только в дикие времена!
— А вот тут ты ошибаешься, милая, — Авери еще раз кивнул на широкий проспект, по которому близнецы уже практически прошли мимо них. — Именно сыновья Джаорана всем напомнили, как решался в старину вопрос престолонаследия среди обычных смертных.
Лори поежилась. Насколько она была осведомлена в истории, обычно ничем хорошим для наследников история с дележкой трона не заканчивалась. И хорошо, если все — таки кто — то из них выживал…
Правильно расценив ее взгляд, Авери поспешил уточнить:
— Страна уже готова была к войне… Однако Бесул и Курвид удивили всех, когда заявили, что не собираются делить земли или претендовать на одно и то же. Они подписали договор, в котором говорилось, что братья будут сменять друг друга во главе государства каждые пятьсот лет, пока его заместитель стоял во главе войска.
— Мудро. Но… неужели они на самом деле не проявили…эм… характер? Все — таки высшие демоны как — никак.
Авери вздохнул.
— Увы, Курвид погиб в сражении с орками. Среди них оказался могущественный колдун, который смог совладать с мощью не вступившего в полную силу демоненка. И тем самым подписав себе смертный приговор. Говорят, раньше на месте моря Аннду, до горизонта тянулись горы и степи, на которых обитали орки и многочисленные дружественные им племена. Бесул, хотя и был одержим праведным гневом, смог перебороть себя, чтобы не быть скорым на расправу. Он понимал, что пока его силы не стали такими же могущественными, как у Джоарана на пике его мощи, он может последовать за братом.
— И он стал ждать столетиями? Авери кивнул.
— Высшие демоны могут жить до десятков тысяч лет. Лори. А пик их силы приходится всего лишь на тысячелетие. На момент убийства Курвида, близнецам исполнилось семьсот с небольшим. И Бесул выждал. И отомстил так, что ни одного камня не оставил на родине орков. Его сила и гнев были столь необъятны, что сегодня мы видим море вместо горной гряды.
Лорлиона поежилась
Да, с демонами стоит считаться, а уж с высшими… Упаси Гисхильдис перейти кому — то из них дорогу!
— Ой, а я, кажется, знаю, кто идет следом за братьями! — Лори даже подпрыгнула от радости. — Это же леди Готура? Та самая морская нимфа, что стала проматерью нынешних русалок и водяных?
Авери кивнул.
— Тот неприметный паренек, что плетется за ней — как раз один из ее мужей. Первый муж. Первый раб.
Лорлиона покраснела. Она очень любила в детстве читать историю про леди Готуру. Тогда ей казалось жизнь леди очень увлекательной. Только представьте: она одна была властна распоряжаться морским течением и повелевать многочисленными отпрысками, которых отправила в разные уголки мира, чтобы они правили там от ее имени!
Вот только в юности Лори не задумывалась, откуда же все эти многочисленные потомки бралась. И узнала лишь на прошлой неделе, когда дочитала книгу про историю Аминса.
Оказалось, что леди нимфа, стоило ей увидеть привлекательного мужчину, тут же пленила того, делая собственным рабом. Причем ее чары были столь сильны, что бедняги тут же забывали о прошлой жизни, своих женах и детях, если таковые имелись. И сами не хотели рвать путы, позволяя Готуре вытягивать из них жизненные соки.
В книге еще приводилась занятная картинка: один из ее мужей, стоя на коленях, с золотой полоской на шее (чтобы всем указывать, что данная особь занята самой морской королевой), преданно и влюбленно смотрел на свою даму, массируя ее изящные обнаженные ступни. При этом оба были обнажены.
Лори тогда еще поразил факт, что в учебнике может быть приведена такая откровенная иллюстрация, хотя вспомнив, где она находится, и кто обычно составляет учебные потоки, свела факты воедино. Нелюди привечали красоту тела и не стеснялись вступать в интимную близость даже не достигнув совершеннолетия (которое у разных народностей колебалось от человеческих тринадцати лет, до трехсот, как у демонов). Зачем ждать, когда можно попробовать? Испытать наслаждение, и просто поэкспериментировать?
Словно в подтверждение ее мыслей, на площадь выступили трио: две гамадриады и молодой оборотень. Девушки были облачены в короткие полупрозрачные туники, а нелюдь вообще шел в одних укороченных брюках, приобнимая дам за талии.
— Ну а тут, как ты понимаешь, говорится о союзе между…
— Да — да, можешь не пояснять, — Лори покраснела еще больше.
Интересно, а как один мужчина справляется одновременно с двумя барышнями? Если Лорлиона правильно смогла изучить анатомию живых существ, то для размножения (как и для удовольствия), у особей сильного пола был предназначен всего один… инструмент.
По хитрому блеску стальных глаз, Лорлиона грешным делом подумала, что высказала вопрос вслух, и покраснела еще гуще.
Почему ей в голову в последнее время лезут такие непристойные мысли?
То парочка в Аминском заповеднике не давала ей покоя по ночам, но вид практически обнаженного Ноала… а теперь она еще выдумывает и такие изощренные пошлости?
Лори прикусила губу. Все — таки быть невинной в семнадцать — это сложно! И накладывает свой отпечаток на восприятие окружающих.
Хотя она в любой момент может поинтересоваться подробностями у Куолы. Лори почему — то не сомневалась, что подруга попробовала на своем двухсотлетнем веку уже очень и очень многое. Суккубу даже вопрос не смутит!
И с нее станется описать все в таких красках и точностях, что у Лорлионы вполне может сложиться впечатление, будто это она была участницей игр. Впрочем, разок Куоле уже так удалось ее впечатлить.