Поэтому, быстро умывшись и одевшись, он сообщил сонной девушке, что вынужден ненадолго уйти, и будет максимум через час. Она же лишь кивнула и скромно спросила, можно ли ей принять ванну.
Конечно, Максим ответил согласием. Хотя этот её вопрос вообще показался ему очень странным. Он даже сам включил воду в джакузи, сделал ароматную пену, добавил морской соли и только после этого покинул квартиру. Правда перед уходом строго настрого запретил ей открывать кому-либо дверь или выходить самой даже на лестничную площадку.
Оставшись одна, Микаэлья поднялась с кровати и отправилась на экскурсию по месту, где жил Макс. Вчера он показал ей только кухню и ванную, и теперь ей стало очень интересно посмотреть всё остальное. Квартира оказалась просторной и светлой. Здесь имелась шикарная кухня, три спальни и большая гостиная, в самом центре которой красовался светло серый диван. Причём во всём интерьере преобладали исключительно светлые оттенки, отчего возникало ощущение лёгкости и свободы.
Ремонт явно был дизайнерским, мебель выглядела дорого и стильно, да и вообще, всё здесь говорило о том, что хозяин этого места в средствах не стеснён. По правде говоря, Мике уже очень давно не приходилось бывать среди подобной роскоши. Но именно в ней она чувствовала себя будто бы на своём месте.
В джакузи Микаэлья пролежала довольно долго, наслаждаясь игрой бегающих по телу мягких пузырьков. Отдавшись этим приятным ощущениям, она расслабилась настолько, что умудрилась позабыть обо всём: и об Эрки, и о том, что её тоже ищут. Просто уплыла на волнах неги, утопая в ненавязчивых приятных фантазиях.
Оттого едва не вскрикнула, услышав в коридоре незнакомый мужской голос.
И правильней всего в данной ситуации было бы срочно бежать, прятаться. Да и вообще делать всё возможное, чтобы не попасться в лапы этих страшных людей. Но Мика всё же адекватно понимала, что без одежды далеко всё равно не уйдёт. Её вещи лежали в спальне, а туда тоже нужно ещё как-то добраться.
И пусть руки дрожали от страха, пусть в душе бушевала гадкая паника, но она всё равно заставила себя собраться с мыслями. Оставаться на месте было бы глупо и опасно, а сдаться просто так она не имела права. Потому, несколько раз глубоко вздохнув и затолкав подальше переживания, Микаэлья замоталась в большое белое полотенце и подошла к двери. Но перед тем как выйти, прислонилась к створке ухом, стараясь разобрать, что же говорит мужчина в коридоре.
- Хватит предъявлять мне претензии! - строгим тоном заявил кому-то голос. И так как ответа не последовало, Микаэлья справедливо решила, что он разговаривает с кем-то по телефону. - Ты прекрасно знал, что я вернусь. Так что не нужно сейчас причитать. И вообще, привези чего-нибудь съедобного, в холодильнике шаром покати.
В этот момент Микаэлья вздохнула с таким нереальным облегчением, которого даже сама от себя не ожидала. Ведь этот человек, судя по всему, и есть тот самый друг Максима, с которым они живут в одной квартире. А значит, всё в порядке.
Она в безопасности.
Бояться нечего.
С этими мыслями девушка решительно открыла дверь и вышла в коридор. К счастью там в этот момент уже никого не было, что позволило незаметно прошмыгнуть в отведённую ей комнату. И только спустя десять минут, приведя себя в более ли менее приличный вид, она, наконец, решилась, отправиться знакомиться с другом Макса.
Расчёсывая мокрые волосы и одеваясь, она старалась морально подготовиться к этой встрече, смущённо улыбалась, настраивала себя на приветливое общение. Что ни говори, но ей очень хотелось понравиться этому человеку, произвести на него хорошее впечатление.
Но стоило ей войти в кухню, и она удивлённо застыла в дверном проёме...
До этого момента, до этой встречи, Микаэлья считала своего брата едва ли не верхом мужской красоты. Его внешность казалась ей настоящим эталоном привлекательности. Да только по сравнению с тем, кого она сейчас видела перед собой, Эркрит явно проигрывал по всем статьям.
Честно признаться, Мика и не подозревала, что в мире существуют люди с такой поистине идеальной внешностью. Стоящий перед ней молодой мужчина был высок, строен, подтянут, но при этом в его теле чувствовалась грация истинного благородного хищника. Черты лица показались Микаэлье гармоничными, сочетающими в себе и смазливость и мужественность. Короткие светлые волосы были аккуратно подстрижены, причём явно талантливым мастером, а на губах играла спокойная чуть снисходительная улыбка - вероятно, он давно привык, что на него так странно реагируют девушки. И, наверное, Мика бы ещё долго рассматривала этого человека, если бы не заметила на его обнажённом плече яркую татуировку красно-чёрного дракона.
Именно это изображение заставило её вернуться в реальность. Ведь Микаэлья без малейшего сомнения могла заявить, что уже видела подобное. И пусть это было много лет назад, но тогда её настолько поразил крылатый ящер с чёрными глазами, маленькими рожками и шипами на хвосте, что она даже попросила Эрки нарисовать для неё такого же.
- Почему дракон? - спросила Мика, поднимая взгляд к лицу незнакомца.
И снова замерла, ведь только сейчас умудрилась рассмотреть, что зрачки его поразительно красивых светло-синих глаз больше похожи на узкие расширенные к центру линии.
- Странно слышать такой вопрос от девушки, которую видишь впервые в жизни, - отозвался блондин, как-то по-доброму усмехнувшись. - Вы, как я понимаю, Микаэлья. Подруга Максика.
- Да, - кивнул она, несмело прошла вперёд и присела на ближайший к ней стул. - А вы его друг, с которым он постоянно ругается по телефону.
Тот вдруг улыбнулся шире и, странно хмыкнув, достал с полки турку.
- Кофе будешь? - спросил таким тоном, будто они знакомы, по меньшей мере, половину жизни.
- Буду, - согласилась Мика, продолжая внимательно изучать внешность своего собеседника.
Сейчас на нём были надеты лишь подкатанные джинсы, что позволяло ей беспрепятственно его рассматривать. А он прекрасно видел её взгляд, но никак это комментировать не стал. Оно и не удивительно, ведь обладая такими невероятными внешними данными он, наверное, давно привык к повышенному вниманию к своей персоне.
- Меня зовут - Литсерион, - представился он, ставя турку на печку. - Можешь называть меня Лит или Литсери.
Она же на несколько мгновений удивлённо замерла и вдруг выдала:
- Красивое имя. Такое... гордое и вместе с тем загадочное. Знаешь, как переводится? - спросила девушка.
- Уже да, - с иронией отозвался он. - «Идущий над бездной».
- Точно, - довольно подтвердила Мика, которая теперь смотрела на этого человека, почти как на любимого родственника. Всё же она впервые встречала на Земле кого-то носящего настоящее ишерское имя. А с этими неправильными зрачками, с драконом он вообще показался ей роднее всех землян.
- Знаешь, обычно моё имя считают труднопроизносимым, - бросил он, помешивая кофе в турке.
- Пф, - отмахнулась девушка, а на её лице расплылась широкая добродушная улыбка. - Брось. Я встречала и гораздо более сложные имена. К примеру, мне всегда было трудно выговаривать имя: «Трилинтия». Я его всё никак запомнить не могла... - и тут она снова вспомнила про татуировку: - Так почему дракон?
- Захотелось, - пожал плечами Лит. - Просто решил, что хочу видеть на своём теле именно такое изображение.
- Кто рисовал эскиз?
- Да сам я и рисовал. А почему ты спрашиваешь? - пытался понять ход её мыслей Литсери.
- Просто... - пожала она плечами, прекрасно понимая, что не может сказать ему правду. Да и вряд ли бы он поверил. - Знаешь, что странно, ты очень похож на одного моего знакомого. Только он брюнет, а так - почти одно лицо. Даже оттенок глаз такой же. Ну и зрачки у него круглые.
Лит снял турку с плиты и, разлив готовый кофе по чашкам, присел за стол напротив Микаэльи.
- То есть, он - обычный человек? - спросил, ловя любопытный взгляд синеглазой гостьи.
- Не совсем обычный, - снова улыбнулась она, вспоминая того, о ком говорила.
А в её мыслях сам собой всплыл образ Димария - старшего сына тёти Эрлиссы. Правда, когда Мика видела его в последний раз, ему только исполнилось четырнадцать, но уже тогда он казался ей очень красивым мальчиком, взявшим, казалось, все самые яркие черты рода Астор. И что поразительней всего, действительно был очень похож на сидящего напротив Литсери.
- И чего же в нём необычного? - продолжал выспрашивать её новый знакомый.
- Многое, - уклончиво отозвалась девушка, явно показывая, что вдаваться в подробности не желает. А её собеседник лишь согласно кивнул, не став ничего выпытывать.
Какое-то время они сидели в тишине, наслаждаясь вкусом умело приготовленного кофе. Литсери обнаружил на холодильнике запечатанную пачку галетного печенья, выудил из кармана две немного потрёпанные лимонные карамельки и предложил Мике. Увы, больше ничего съедобного в квартире не нашлось, так что пришлось им довольствоваться таким вот нехитрым завтраком.
- Ты так спокойно отнеслась к неправильной форме моих зрачков, - ровным тоном проговорил Литсери, попивая ароматный напиток. - Тебе уже приходилось видеть людей с такими глазами?
- Да, - не стала отрицать девушка. Вообще вся эта обстановка уютной кухни, скромный завтрак и добрая улыбка такого приятного собеседника, поселили в душе Микаэльи странное воодушевление. Наверно, потому она и пояснила, сама не понимая, для чего это говорит: - У моего двоюродного брата Эрикнара такие же. Эрки говорил - это связано с тем, что он полукровка.
- Полукровка? - с искренним удивлением выдал Лит. - То есть?
- Прости, но подробностей я не знаю, - виновато улыбнувшись, соврала она и тут же спросила: - А почему у тебя такие зрачки? Ты ведь не человек, Литсери.
- Нет, - не стал отрицать он, а потом чуть хитро ей улыбнулся и добавил, поймав её взгляд: - И скажу тебе больше, мне известно, Мика, что и ты человеком не являешься. Потому, предлагаю начать говорить открыто. Давай ты расскажешь мне, кто ты, а я поведаю про себя. Идёт?
Он выглядел расслабленным, но Микаэлья всё равно ощущала его напряжение. И только в этот момент вдруг поняла истинную причину, по которой так легко приняла Лита. Осознала тот главный фактор, позволивший ей говорить с ним почти открыто.
- Твоя стихия - вода, - сказала она с откровенной улыбкой. - Я её чувствую. Ты - маг. Маг-полукровка. Как и мой двоюродный брат, - а затем вздохнула почти восторженно и выпалила: - Боги, если это действительно так, если ты не один такой...
- То что? - с сомнением поинтересовался Лит, не понимая её странной реакции.
А она на мгновение зажмурилась, стараясь привести эмоции в порядок. Медленно покачала головой и только потом ответила, сама не в силах до конца поверить в такую удачу.
- Это многое бы для нас изменило.
- Для тебя и твоего брата? - уточнил её озадаченный собеседник. - Почему ты так в этом уверена?
- Не знаю. Интуиция. На самом деле, Литсери, я уже почти смирилась с тем, что в этом мире нет никого из наших. Что мы с Эрки одни. Но ты - живое подтверждение тому, что я ошибалась.
Тот же как-то странно улыбнулся, и лишь теперь Мика заметила, что его глаза при этом остаются холодными и очень серьёзными. Сейчас их взгляд был таким колючим, таким хмурым, что она невольно вздрогнула и крепче сжала пальцы на боках своей чашки. А сам Лит, видя её реакцию, только иронично усмехнулся и посмотрел на неё как на малое неразумное дитя.
- Теперь, Микаэлья, послушай меня. Только будь предельно внимательна, потому что повторять дважды я не буду, - проговорил Литсери, строго глядя ей в глаза. - Ты только что выболтала совершенно незнакомому человеку столько всего, за что можешь заработать просто поразительных размеров неприятности. Заметь, я не сказал тебе почти ничего, а ты выложила мне кучу информации, причём, крайне любопытной. И твоё счастье, милая, что я и так прекрасно знаю, кто ты и твой брат. Но ведь на моём месте мог оказаться кто-то другой... любой больной на голову неформал в линзах, или подосланный агент. Думаю, ты в состоянии представить себе последствия.
Он замолчал, наблюдая, как стремительно бледнеет лицо девушки. Его слова она поняла прекрасно, как и то, что радоваться ей абсолютно нечему. И пока девушка молча переваривала информацию, Лит поднялся из-за стола и, медленно пройдя по кухне, присел на край широкого подоконника.
- В общем, так, Мика, - начал он, снова привлекая её внимание. - Сегодня ты уедешь со мной... так или иначе. Вариантов у тебя нет. Либо подчинишься сама, либо мне придётся тебя связать. Но я всё же надеюсь, что до этого не дойдёт.
Его голос звучал ровно, почти равнодушно, в то время как в душе Микаэльи бушевали настоящие дикие смерчи.
- Куда? - только и смогла выговорить она, уже понимая, что убежать ей теперь просто не позволят.
- Увидишь, - уклончиво ответил Литсери. - Эркрит сейчас там. Жив, здоров... язвит.
Услышав о брате, Мика вдруг вздохнула с таким облегчением, которое просто не смогла скрыть. Ведь теперь она хотя бы знала, что он в относительном порядке. А уж если её Огонёк ещё и язвит, значит всё, действительно, не так уж и страшно.
- Что с нами будет? - спросила она, стараясь вернуть голосу уверенность.
И вдруг услышала, как громко хлопнула входная дверь, а спустя несколько мгновений на пороге кухни появился злой и чрезвычайно напряжённый Максим. Он одарил ухмыляющегося блондина ледяным взглядом и тут же подошёл к явно растерянной Микаэлье.
- Макс... - только и смогла сказать она, видя в нём едва ли не ангела, сошедшего с небес, чтобы её спасти.
Он же остановился за спиной девушки, покровительственно положил ладони на её плечи и только потом спросил:
- Что этот малоумный гад успел тебе наговорить?
Она же повернулась к нему и доверчиво посмотрела в глаза.
- Мика, чего бы ты ни услышала от этого... нехорошего человека, ничего не бойся, - пытался объяснить он, заметно нервничая. - Я с тобой и никому не позволю тебя обидеть.
И тут она поняла ту горькую правду, которую так долго и отчаянно не желала видеть. Ведь Литсери его друг. А это значит...
- Так ты... - начала девушка, но всё равно не смогла произнести вслух те выводы, которые очень быстро сложились в её голове.
- Нет, Микаэлья. Я с тобой случайно познакомился. И ты мне на самом деле очень дорога, - чётко и размерено объяснял Максим, не отводя от неё взгляда. - Да, я прекрасно знаю Литсери. Он - подопечный и правая рука моего отца. Да, они выслеживали Эрки, но не для того чтобы ему навредить. Здесь много причин и мне известны далеко не все.
- Макс... - прошептала она, ощущая, как в её душе стремительно покрывается коркой льда то тёплое чувство, что она испытывала к этому человеку. - Так ты... знал? Обо всём? Обо мне... Эрки? Знал, что они собираются его поймать?
Максим он видел, как похолодел её взгляд, и от этого чувствовал себя как никогда паршиво. Ведь с её точки зрения всё это было самым настоящим предательством.
И сейчас, прекрасно понимая, что почти уже её потерял, Макс вдруг осознал, что не может этого допустить - просто не имеет права. Он повернулся к Литсери, внимательно наблюдающему за этой картиной и, глядя на него с откровенной ненавистью, выпалил:
- Выйди! А лучше, вообще катись отсюда подальше. Оставь мне машину и, даю слово, вечером мы будем в Доме Солнца.
- Её не пропустит мост, - холодным тоном заявил тот.
- Значит, понесу на руках, - отчеканил Максим. - Оставь нас, Лит. Уйди. Ты и так уже дров наломал. Гад ты ползучий. Такой же, как твой дракон, только без крыльев. Вот я знаю тебя столько лет и всё равно поражаюсь, какой же сволочью ты иногда можешь быть.
- Макс, ты прекрасно знаешь, что её нельзя оставлять в городе, - сказал Литсери, заталкивая подальше те эмоции, которые вызвали у него злые слова друга. - Знаешь, что ей грозит опасность. Между нами и «Чёрным тритоном» есть договор о том, что они не трогают наших. Но им известно, что и Эркрит, и Микаэлья - другие. Поэтому сейчас, узнав, что парня они упустили, эти «добрые ребята» развернули настоящую полноценную охоту на твою синеглазую леди.