- Так, - кивнул Макс, слушая её с самым серьёзным видом. - Это многое объясняет. И всё же, Мик, что это за способности?
А Микаэлья, обречённо вздохнула и ответила:
- Мой брат - огненный маг. И это не шутка, не сказка, не плод моего воображения. Огонь - часть его сущности. Эрки... точнее Эркрит... это его имя. Он сам - огонь на какую-то часть.
Макс молчал, стараясь осмыслить её слова. Всё же одно дело - читать об этом из досье, в котором по большей части были собраны просто обрывки имеющейся информации (и правдивой, и нет). И совсем другое - слышать от самой Мики.
- «Эрк-рит», - повторила девушка и тут же перевела: - «огненный вихрь». А ведь он действительно вихрь. Ему трудно прятаться, да и убегать уже надоело. Но Макс, он ведь никого не трогает.
- Мика, а ты... тоже маг? - осторожно поинтересовался парень, не отрывая взгляда от её глаз. А когда она чуть кивнула, едва сумел сдержать улыбку триумфа.
- Водный, - сказала девушка. А потом вдруг улыбнулась и спросила: - Хочешь, покажу?
- Конечно! - выпалил он, не в силах сдерживать свои эмоции.
- Хорошо.
А в следующее мгновение на её ладони стали появляться капельки. Они спешно собирались вместе, а потом и вовсе образовали сферу, которая вмиг превратилась в маленький водный смерч.
Макс наблюдал за этим с откровенным интересом, но почти без удивления. Всё же ему раньше частенько приходилось видеть подобные фокусы, когда Литсери становилось скучно. По правде говоря, находиться рядом с Литом, если в непосредственной близости есть водоём всегда было чревато последствиями. Но тому для подобного нужно было наличие воды, а вот Мика будто извлекала её из пустоты.
- Красиво, - заметил Максим, наблюдая за тем, как Мика снова уменьшает свою игрушку до размера сферы, а потом растворяет её между своих ладоней. При этом на пол не упало ни единой капли.
- Красиво, - повторила девушка, отводя взгляд к морю. - Рада, что ты принимаешь это спокойно. Мы с Эрки... другие. Совсем. И... наверно, даже не люди. Хотя раньше я думала, иначе.
- А ваши родители? Они тоже маги? - поинтересовался Макс, пытаясь сложить в голове общую картинку из всех имеющихся данных. Увы, пока в ней недоставало слишком многих элементов.
- Да, - кивнула Микаэлья и вдруг тепло улыбнулась. - Мама - воздушник, а папа - водник. Кстати, сильнейший в стране. Даже бабушка это признала, а ведь раньше это звание по праву принадлежало ей.
- А в какой стране, Мик? - осторожно спросил Максим, сомневаясь, что она ответит.
Но, видимо, Микаэлья решила поведать ему обо всём, поэтому и сказала правду:
- Карильское Королевство, - проговорила она и тут же поспешила пояснить: - Это довольно большое государство. Его границы простираются от тёплого Аврадового моря, до высоких Северных гор. Через него протекает Элиата - самая большая река на континенте. Именно там, Макс, я родилась и жила до 9 лет.
Он слушал её с широко открытыми глазами. Всё же, несмотря ни на что, этот рассказ уж слишком сильно напоминал какую-то сказку. Маги, королевства... И любой другой человек принял бы это за бред, но Максим почему-то был уверен, что Мика говорит ему правду.
- А что случилось потом? - Этот вопрос сорвался с его губ раньше, чем он успел подумать, и в нём прозвучало такое откровенное любопытство, что Мика невольно усмехнулась.3ec623
- Это сложно объяснить, - покачала головой она. - Всё произошло слишком быстро и неожиданно. Эрки книгу читал - умыкнул у дяди из ведомства очередной древний фолиант и изучал описанные там ритуалы. А меня мама попросила его позвать. У него примерка была... последняя перед церемонией. В общем... он попытался от меня отмахнуться. Ну а я решила забрать книгу. Мы поспорили. А потом... всё потемнело.
- И что было дальше, - нетерпеливо выпалил Макс, очень смутно представляя себе то, о чём она говорила.
- А дальше мы оказались на траве. А с неба светила чужая луна, - она тяжело вздохнула и, снова повернувшись к парню, попыталась изобразить на лице улыбку. - Мы не из этого мира, Макс. Мы здесь чужие. Нам нет места ни в одной из стран, ни на одном континенте. И мы бы очень хотели вернуться назад, но не знаем как. Десять лет прошло, как мы здесь.
Он и рад был бы сказать ей что-то ободряющее... да вот только пока всё никак не мог уложить в голове её слова. И пусть с одной стороны они звучали как настоящий бред, но с другой - слишком многое объясняли. Ведь и Мика, и её брат, действительно, разительно отличались от остальных людей. Манерами, менталитетом, воспитанием, способностями, в конце концов. Они были другими. Но сам факт перемещения между мирами просто вводил Макса в ступор. До этого момента он и простую телепортацию считал вымыслом, а тут такое...
- Не веришь? - с откровенной грустью протянула девушка. Потом отвернулась к перилам и обратила взор вдаль, где в тусклом лунном свете блестели воды спокойного моря. - Я понимаю, что в это сложно поверить... - она покачала головой. - Тем не менее, это правда, - добавила, не поворачиваясь. - Мой мир называется Аргалла. Мне кажется, он немного меньше Земли, хотя точно судить не возьмусь. Там есть три материка. Моё родное королевство располагалось на самом большом. Нашу звезду мы тоже называли - солнцем... а спутник - луной. Я не знаю, совпадение это или нет... и честно говоря, даже думать об этом не хочу. В нашем календаре тоже двенадцать месяцев, четыре сезона. Вот только когда мы перенеслись, на Аргалле шёл последний месяц лета, у нас его называют месяцем жгучего солнца. А попали в здешний июнь. Но тут было куда прохладнее. В этом мире вообще намного холоднее... даже для души.
И только в этот момент Макс заметил, что она дрожит. Сейчас на ней были надеты его шорты и его же футболка, которые он выделил ей в качестве пижамы, но даже в этом наряде Мика выглядела невероятно женственно. Вот только снова мёрзла, ведь ночи на побережье всегда были довольно прохладными, тем более в июне.
Кивнув каким-то своим мыслям, Максим осторожно убрал руки, молча развернулся и отправился обратно в квартиру. А Микаэлья, видя его уход, лишь горько усмехнулась и снова отвернулась к морю, мысленно кляня себя за глупую доверчивость.
Наверно именно этого и следовало ожидать. Он ей не поверил, не понял её... а она глупо раскрылась перед человеком, которого знала три дня. Да и могло ли быть по-другому? Ведь для него все эти рассказы - не больше чем больные фантазии. И ладно если он хотя бы позволит ей остаться до утра. А то ведь может прямо сейчас выгнать на улицу. Скажет, что она сумасшедшая и отправит куда подальше. А может и вовсе полиции сдаст... как ненормальную и потенциально опасную.
Дура! Глупая, наивная, идиотка.
Ну, зачем нужно было всё это рассказывать?
Для чего?
И в этот самый момент она вдруг почувствовала на своих плечах нечто мягкое и... тёплое.
- Ты снова замёрзла, - проговорил Макс, укутывая девушку в длинный плед. Потом обнял её за талию прямо поверх ворсистой ткани и, улыбнувшись, добавил: - Теперь я хотя бы понимаю, почему ты постоянно мёрзнешь.
Она ничего на это не ответила, лишь сильнее прижалась к Максу, будто желая убедиться в том, что он её не бросил... что он рядом.
- Моя Мика, - прошептал он, ощущая, что она больше не дрожит, да и вообще чувствует себя гораздо спокойнее. - Хочешь правду? Мне сложно принять всё, что ты говоришь... но я верю тебе. И более того, теперь хотя бы примерно представляю, как можно помочь Эрки. Только, пожалуйста, верь мне, Ручеёк. Знай, я никому не дам тебя обидеть.
Стоять здесь было хоть и приятно, но не совсем удобно. Поэтому, не спрашивая разрешения, Макс поднял девушку на руки, отнёс к стоящему неподалёку мягкому шезлонгу и усадил на него. Сам же благородно присел на краюшек, но когда Мика скромно намекнула, что без него снова начала мёрзнуть, придвинулся ближе и мягко обнял её за плечи.
- Расскажешь мне о своей стране? - спросил он, понимая, что уснуть сейчас ни ей, ни ему просто не удастся.
- Расскажу, - кивнула Микаэлья и посмотрела на него с такой благодарностью, от которой у него предательски сжалось сердце. Ведь только теперь он начал в полной мере представлять, как туго им с братом (двум юным магам) пришлось на Земле.
И она рассказала. О Карилии, о соседних государствах, о множестве островов, разбросанных в окрестностях материка. Рассказала об Ишерии - стране, расположенной на другом континенте, где жили крылатые люди - ишау. Рассказала о магах-стихийниках, о том, как дети призывают свою стихию, сливаются с ней. Рассказала об академиях магии, о дядюшке Кери, который знакомил её с азами магии, потому что тогда ей была доступна только теория. И Макс слушал очень внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы, но большинство своих эмоций всё же старался держать при себе.
Но когда она заговорила о знаменитом Эргонском водопаде, который так же называли пристанищем самоубийц, Макс вдруг на мгновение застыл, потом как-то напряжённо сглотнул и посмотрел на Мику со странным сомнением.
- Какой водопад? - уточнил он, всё ещё надеясь, что ему послышалось.
- Эргонский, - повторила девушка, видя его странное замешательство. - Его так назвали, потому что он расположен всего в нескольких километрах от Эргона - столицы Карилии.
- Эргон... - повторил Максим, у которого от этого слова по спине пробежал холодок.
Всё же дураком он никогда не был и настолько очевидные совпадения просто не мог пропустить. Вот только он никогда не верил в случайности, тем более, такие. Настораживали некоторые похожие имена, названия, и теперь вот ещё... Эргон. И при всём этом количестве совпадений он почти не сомневался, что этот город и эргонская раса, как называли себя представители его народа, совершенно точно имеют какую-то связь.
- Макс... - позвала Микаэлья, заметив на его лице напряжённую задумчивость. - Ты уже слышал об Эргоне?
Он же в ответ отрицательно качнул головой. Но врать не стал.
- Не о городе, - проговорил, глядя в глаза Мике. - О тех, кто именует себя эргонцами. Но пока, Ручеёк, я тебе ничего о них не скажу. Мне самому стоит во всём этом разобраться. И знаешь ещё что. Завтра мы с тобой уедем.
- И куда же отправимся? - настороженно спросила она.
- В город, где живёт мой отец, - ответил Макс, поглаживая её по руке. - И пусть это не лучший вариант, причём довольно рискованный, но сейчас этот шаг со всех сторон кажется мне самым правильным.
И она не стала ему возражать, хоть и чувствовала, что он сам от этого решения не в восторге. Но сейчас у Микаэльи попросту не находилось другого выхода, к тому же рядом с Максимом было почти не страшно. Наверно именно поэтому она и согласилась, даже несмотря на то, что в глубине души всё равно ощущала какую-то странную тень... Тень предательства.
Глава 6
Рассвет этого дня они встретили всё так же сидя на шезлонге на просторном балконе последнего этажа высотки. Правда, к этому моменту Микаэлья почти уже уснула, доверчиво прижавшись к тёплому боку Максима. А он смотрел на то, как над вершинами гор медленно поднимается солнце, как первые лучи дневного светила отражаются в водах спокойного моря и чувствовал, как вместе с этим светом просыпается и какая-то дальняя потаённая часть его души. Именно та, которую сейчас скручивало от той безмерной нежности, что он испытывал, глядя на сидящую рядом девушку.
Да, она доверилась ему. Рассказала даже то, чего он никак не ожидал от неё услышать. Поведала о своём мире, своей стране, о родителях. Но когда он спросил, относились ли они к рядам аристократов, она лишь неопределённо кивнула, но в подробности вдаваться не стала. А он и не настаивал, ведь Мика и так охотно делилась с ним информацией, которая почему-то вызывала ещё большее количество вопросов.
Сейчас он почти не сомневался, что между его народом и миром Микаэльи есть какая-то связь. Ну не верил он в совпадения, да и не могло столько разных фактов оказаться простыми случайностями. К тому же, никто ему так ни разу и не ответил, откуда эргонцы взялись на Земле, но теперь у него самого появилась одна не самая безнадёжная гипотеза, которую обязательно нужно было проверить.
Солнце медленно поднималось всё выше, открывая для мира очередной летний день. И так как теперь находиться на балконе стало не совсем комфортно, Максим легко подхватил Микаэлью на руки и отнёс в отведённую ей комнату. Но когда уже укладывал спящую девушку в расправленную кровать, она вдруг открыла глаза и, поймав его взгляд, и попросила остаться с ней.
Конечно, он остался. Да и как можно было отказать молодой очаровательной леди в такой простой просьбе? Правда, едва они улеглись, Мика сразу же снова погрузилась в сон, тесно прижавшись к тёплому боку Максима. А вот у него самого уснуть получилось далеко не сразу. Ведь, несмотря на общую усталость, его тело реагировало на присутствие рядом желанной женщины вполне предсказуемым образом.
По правде говоря, Максим вообще не привык спать с кем-то. Сон для него являлся делом личным, можно даже сказать интимным. Поэтому, как бы ни приходилось развлекаться, какими бы жаркими и богатыми на события ни выдавались ночи, засыпать он всё равно предпочитал в одиночестве.
Но сейчас рядом с Микой ему было по-настоящему хорошо. Прижимая к себе её хрупкое тело, он чувствовал себя до странного цельным. Будто само её присутствие приносило в его жизнь гармонию и покой, которых там часто так не хватало. Его внутренняя сущность ликовала и млела, ощущая отголоски её энергии, даже несмотря на то, что огонь с водой всегда считались противоположными и несовместимыми стихиями.
Но невзирая на всю возвышенность собственных эмоций, Макс просто банально хотел её, как женщину. Вот так честно и без прикрас. Она нравилась ему, она будоражила его мысли, она настолько сильно привлекала его физически, что лёжа с ней в одной постели, он просто не мог заставить себя не думать о своих желаниях. Да что говорить, ему вообще едва удавалось сдерживаться, чтобы не начать претворять их в жизнь. И если бы у Мики имелся в этом плане хоть какой-то опыт, он бы не стал себя останавливать. Но, увы... Микаэлья не знала близости с мужчиной - в этом Макс был уверен на сто процентов.
На самом деле обычно Максим предпочитал более опытных, раскованных и горячих партнёрш, стараясь с девственницами не связываться. По правде говоря, он вообще не видел ничего привлекательного в их сомнительной нетронутости. Удовольствия от секса с ними - минимум, а головной боли столько, что потом не отвяжешься. Да и этим девочкам нужны были отношения, которых он всегда тщательно избегал. По сути, Микаэлья оказалась первой девушкой, которая интересовала его настолько, что с ней вместе хотелось проводить как можно больше времени. И пока для самого Макса всё это было в новинку.
И сейчас, лёжа в её постели и непроизвольно поглаживая свою спящую леди по бедру, постоянно приподнимая выше границу шорт, он вдруг вспомнил, что одна девственница у него всё же была. Правда, как оказалось, храня свою условную нетронутость, та девочка не гнушалась всеми остальными видами секса, а её опыту в некоторых вопросах могли позавидовать и многие представительницы древнейшей профессии. Так вышло, что девственность свою она берегла для жениха, договорённость о браке с которым существовала с самого её детства. Вот только в итоге он сам отказался жениться, а она, на радостях, переспала с Максом, которого видела в тот вечер впервые в жизни.
Вообще за его сравнительно недолгую жизнь ему встречалось столько самых разных женщин, что всех и не вспомнить. Но на их фоне Микаэлья всё равно казалась особенной. Самой лучшей, самой чистой, самой красивой и вообще - самой-самой. И даже прекрасно осознавая, что рядом с ней его ожидает целый вагон проблем и неприятностей, Макс уже понял, что отказаться от неё не сможет.
***
Они проснулись, когда часы показывали половину одиннадцатого. Макс поднялся первым и тут же отправился на кухню, всё же надеясь найти там хоть что-то пригодное для завтрака. По правде говоря, он ещё накануне подозревал, что в холодильнике совсем не осталось ничего съедобного - только банка майонеза, засохшая колбаса и покрывшиеся плесенью котлеты. Конечно, можно было бы заказать еду в каком-нибудь ресторане, попросить осуществить доставку, но сейчас Максим даже обрадовался предлогу, позволившему ему ненадолго отлучиться. Он хотел встретиться с ребятами из команды Лита, сообщить, что сам отвезёт Мику в Дом Солнца, ну и узнать, что известно о судьбе Эрки.