И всё же, когда я пришёл к себе и вызвал целителя, вернулся обратно в спальню, подойдя к спящей на моей постели девушке. Положил её пока у себя, ещё не хватало, чтобы по дворцу пополз слух, что моя жена нуждается в целителе!
Впервые за всё время появилась возможность спокойно её рассмотреть. Я до сегодняшнего дня воспринимал её как угодно: досадной помехой моим планам, обузой, но не женщиной. Пока не увидел почти голой, ворвавшись в смежные покои.
Новое платье ей удивительно шло. Оно подчёркивало благородные черты и нежность её лица, хрупкое сложение. В чём-то она оказалась права. Выгляди с самого начала так: с причёской, в приличной одежде, и я бы никогда не позволил себе врываться к ней без стука, стаскивать с постели. До сих пор было стыдно за то свое поведение.
Всё же правила обращения с леди вбиты намертво ещё с детства. А она благородного происхождения, в этом нет сомнения, сейчас это хорошо видно. И красивая. Без единого изъяна фарфоровая кожа словно светится изнутри, тонкий нос, полные, красиво очерченные губы. Если Элизабет очаровывает юностью, она ещё словно нежный бутон, то красота Элисы бьёт наповал уже сформированной женственностью.
Я словно удар под дых получил, увидев её сегодня, и потерял дар речи, когда она наклонилась, чтобы прикрыться. Высмеял её насчёт выставленных прелестей больше из-за того, что оценил их с мужским интересом. Не отвернулся, как воспитанный человек, не дал ей времени одеться, чтобы доказать себе, что мне они безразличны.
Напрасно. Сложно игнорировать красивую женскую грудь, когда тебе тычут её под нос не стесняясь.
«А ведь можно попросить целителя проверить её на девственность!» - осенило меня. Грешно не воспользоваться таким удобным случаем.
- Вы позволите? – в покои вошёл архиус Вайнер.
- Вы быстро.
- Был недалеко. Одна из приехавших дам ощутила недомогание, но потребовались всего лишь нюхательные соли.
- Пытались разговорить? – понял я. Ведь выделенным для гостей слугам было приказано обо всём молчать, любое лишнее слово будет приравниваться к измене.
- Вы же знаете, я не склонен к лишней болтовне, - с усмешкой ответил целитель, и тут заметил на моей постели Элису. – Что случилось?
- Выпила сонного зелья с айкрой. Я бы хотел убедиться, что с ней всё в порядке.
- Выпила?- с иронией уточнил Вайнер, пригладив белую бороду. Хотя, чего ожидать. Сейчас во дворце только ленивый не судачил о щекотливом положении, в котором я оказался.
- Хочу быть уверен, что ближе к ужину она придёт в себя, - пропустив иронию, поставил перед ним задачу я.
Отошёл, освобождая ему место.
Вайнер сразу приступил к делу, сканируя ауру Элисы.
- А это мне совсем не нравится, - нахмурился целитель.
Его руки замерли в районе её живота. Мелькнула мысль, что моя жена уже беременна. Вот это будет скандал!
- Можно перевернуть Её величество на живот?
- Перевернуть? – не понял я, но потом отмер и подошёл, переворачивая девушку. – Что с ней?
- Сейчас...
Вайнер водил ладонями над телом, задержавшись на пояснице, а потом его руки запорхали словно у музыканта, играющего на инструменте. Направлял энергетические потоки, приступив к лечению.
- Можете переворачивать обратно, - отступил он и полез в свой саквояж. - Хорошо, что Её величество спит. Сон ей сейчас полезен. Не знаю, что за олух её лечил, он лишь купировал боль, но не убрал воспаление. Я оставлю настойку, пусть принимает по двадцать капель утром и вечером пять дней, и бережёт спину. Никаких резких движений и следите, чтобы не переохлаждалась.
- Когда она проснётся?
- Без моего вмешательства спала бы до утра, но я сейчас ускорил процессы в организме, у вас примерно четыре-пять анка. Не больше, - понял меня Вайнер.
- Ясно.
После обеда оставлю гостей на мать и удалюсь для приватного разговора с принцем. Взял у целителя протянутый пузырёк с лекарством, пребывая в своих мыслях и планируя наш разговор.
- Я могу идти?
- Подождите.
Архиус Вайнер замер, в ожидании глядя на меня, но я застыл в сомнении. Язык не поворачивался попросить его проверить жену на невинность. С молодыми целителями женщины не любили танцевать. Они способны многое узнать, послав лишь импульс энергии при прикосновении. Конечно, это считается дурным тоном и против правил делать считывание без разрешения, но кого в юности это заботит?
- Она чиста? – через силу спросил я.
- Больше болезней я не заметил. Но после выздоровления посоветовал бы Её величеству пешие и конные прогулки, для укрепления тела.
Я продолжил смотреть на него, и тут он, наконец, понял.
- Оу! – смешался Вайнер. - Я не акцентировал на этом внимания, но заметил бы, будь что не так. Мне уточнить?
Мы оба посмотрели на спящую девушку. Пряди из растрепавшейся причёски упали на лицо, руки раскинуты, выглядит беззащитной и маленькой на большой постели. Меня уколола совесть. Это не моё дело. Какая собственно разница, если мы скоро разведёмся? Даже если она не невинна, я не смогу отказаться от неё по этой причине. Она перенесена для меня Нуаром и мы получили его благословение. Лишь сделаю хуже себе, продемонстрировав, что для меня Нуар счёл достойной и такую.
- Не нужно, - через силу произнёс я и уже уверенно закончил: - Рад, что с ней всё хорошо.
***
Обед проходил в спокойной обстановке, и я смог, наконец, расслабиться. И почему мне сразу в голову не пришло усыпить жену? Гениальная идея! Удалось бы избежать множества проблем и вопросов. А так Дамиан заметил отсутствие гостьи и стал спрашивать почему. Элизабет, узнав, что та занемогла, порывалась её навестить. Как будто я сошёл с ума сводить их вместе, особенно когда та очнётся и всё поймёт!
- Ваше величество, вы писали, что обновили к нашему приезду мои будущие покои. Я могу их посмотреть? – обратилась с вопросом Элизабет.
О, я сразу красочно представил, как она зайдёт туда со своей свитой и увидит спящую Элису! Я перенёс её туда и оставил на попечение служанок, запретив им выпускать её до моего позволения.
- Конечно, вы скоро увидите их. Пусть это станет сюрпризом.
Щёчки девушки порозовели, и она потупила взор. Но, бросив быстрый взгляд на брата, попыталась настоять:
- Но я бы хотела заранее определить, что из привезённой мебели подойдёт туда.
- Дорогая, оставьте на время эти суетные заботы. Сегодня праздник в честь вашего приезда. Отдыхайте, веселитесь, - вмешалась королева-мать, уводя разговор от опасной темы. – Мы сегодня обязательно должны прогуляться. Хочу показать вам мою гордость – каскадные фонтаны, работа знаменитого Ленуйе по моим эскизам.
***
Разговор свернул в другую сторону, а я незаметно выдохнул. Хотел бы я знать, что успел разнюхать Дамиан и от кого. Лично вырву язык его шпиону! С другой стороны, можно же усыпить ещё раз Элису и перенести её в другие покои, чтобы успокоить невесту и показать ей ремонт.
Да и после того, как Элиса заверит гостей, что согласна на развод, сам её выселю, убедив, что не прилично жить рядом со мной.
«Начнёт возмущаться, и вообще проспит всё время до решения нашей проблемы!» - со злым удовольствием решил я. Между прочим, отличная идея! Ни скандалов, ни тревог, и никто не будет выносить мне мозг своим возмутительным поведением.
- Что это?! – ахнула Элизабет, а за ней и все присутствующие за столом.
Моя татуировка засияла золотым светом, который пробивался сквозь одежду.
Я прикрыл её рукой и завертел головой, ожидая увидеть рядом жёнушку, но никого не было. Вскочил с места, под шепотки: «Нуар! Нуар! Благословение... Не может быть!»
И если прибывшие гости были изумлены, то наши придворные понимающе переглядывались. Проклятый Нуар недвусмысленно выразил своё неудовольствие моим поведением, здорово усложнив мне жизнь!
- Элизабет, и у тебя есть? – спросил Дамиан сестру. Та приподняла манжеты платья, но руки её были чисты.
- Продолжайте обед! – распорядился я, быстро спеша на выход.
Дамин дёрнулся встать за мной, но королева сидела, и правила приличия ему не позволили уйти.
Глава 11
В себя приходила медленно, словно выплывала из глубины. Вокруг слышно какое-то шу-шу-шу, или это у меня в ушах так шумит. Звуки доносятся как будто через вату, а во рту сухо, как в Сахаре. Да ещё солнце в глаза бьёт. Подняла руку, прикрыть глаза, но свет стал ещё ярче, будто я фонарик к лицу поднесла.
Щурясь, разлепила веки и только тогда поняла, что сияет брачная татуировка. Король рядом?! Где?! От испуга села на постели, оглядываясь по сторонам. Странное дело, на кровати я одна, а метка Нуара сияет, как при наших с Тимом прикосновениях.
- Ваше величество, вы проснулись!
Вскочила с кресла сидящая у постели служанка и тут же попыталась всучить мне кубок с какой-то жидкостью.
- Выпейте, это целитель вам прописал, как проснётесь.
Отвела её руку, пытаясь восстановить ход событий. Пить что-либо, пока не пойму, что со мной, не собиралась.
Последние воспоминания заканчивались тем, как я пью айкру с королевой-матерью, приходит король, я что-то ему говорю, и словно лампочку выключили.
- Меня отравили? – спрашиваю служанку.
- Что вы! Нет! – испуганно шарахается она. – Вы сомлели от усталости после дороги. Целитель сказал, что вам нужен сон. А когда вы придёте в себя, дать вам укрепляющий отвар.
Да-да, в эту сказочку пусть их барышни верят. Если я не потеряла сознание, когда одна готовила квартальный отчёт, буквально ночуя на работе, то от поездки на лошади точно в обморок не свалилась бы.
Что бы я ещё раз приняла приглашение королевы!!! Нужно быть полной дурой, чтобы не понять, что меня попросту устранили на время. Я покосилась на кубок в руках служанки и поняла, что пить эту бурду точно не буду.
- Как долго я спала? – спросила требовательно.
- Обед уже прошёл.
Кто бы сомневался! Точно убрали с глаз долой, чтобы волну раньше времени не поднимала. Ну, королева, ну змея!
- Давно я так сияю? – потрясла рукой.
- С обеда. Его величество навещал вас, они погасли на время. Но недавно опять засияли.
О как! Точно проделки Нуара. Вот только такая иллюминация не радовала. Я себя рождественской ёлкой чувствовала.
«Зато ночью ночника не надо и по темноте можно не опасаясь ходить», - сыронизировала над собой.
- Выпейте, целитель сказал... – мне попытались ещё раз всучить кубок. Ага, нашли дуру!
- Нет. Лучше дайте воды. Обычной воды, - уточнила я.
- Но целитель...
Р-р-р! Я готова была зарычать от раздражения, но тут хлопнула дверь и раздались стремительные шаги. Шум привлёк внимание, оказывается, мы были не одни и у стены сидели ещё служанки, которые вскочили с места и присели, при виде вошедшего короля.
Сияющий король, и это не в переносном смысле, зло печатая шаг приблизился к кровати. Служанка метнулась в сторону с его пути, а он приблизился и схватил меня за руку, переплетя наши пальцы.
- Никогда ещё карма не настигала так быстро? – издевательски спросила у него.
- Кто? – не понял он.
- Закон бумеранга. Не слышали? Воздаяние за поступки? – стала перечислять я, от чего он помрачнел и напустил на себя непроницаемый вид.
- Не понимаю о чём вы. Как вы себя чувствуете?
- Так себе. Было бы намного лучше, не трави вы меня разной гадостью.
- Не говорите ерунды! Вы просто потеряли сознание.
- Не хорошо врать. Мне то можете сказать что угодно, но Нуар всё видит! – уличила его. – Что с татуировками?
- Оставьте нас! – вместо ответа приказал служанкам он и прожигал меня взглядом, пока они не ушли. Сияние татуировок, кстати, постепенно уменьшалось. – Буду благодарен, если впредь вы будете думать, прежде чем говорить.
- Буду благодарна, если впредь меня перестанут пичкать всякой гадостью!
- Никто вас ничем не пичкал! Вы не думали, что у вас такая реакция на айкру?
- Не думала. Я её уже пила, и чувствовала себя прекрасно!
- Когда?
- Попросила служанок принести несколько рецептов приготовления на выбор попробовать, когда одевалась.
- Айкра имеет лёгкое успокаивающее действие. Возможно, вы просто переборщили с ней. Мы же пили с вами одно и тоже.
- Может быть, только я вам что-то не верю.
Король стиснул мои пальцы сильнее, лишь это выдало его раздражение, но выражение лица оставалось безразличным.
- Ваше право. Что ж, раз вы пришли в себя, то собирайтесь, нужно объясниться с принцем, прояснив насчёт нашего брака.
- Ничего говорить не буду! – капризно заявила я. - Имею право! У меня что-то резко исчезло желание идти вам навстречу.
- И давно? – рыкнул супруг, меняясь в лице.
- Вот как пришла в себя и поняла, что меня напичкали неизвестно чем, так и пропало. Я сейчас вам всё подтвержу, а вы меня опять в бессознательное состояние отправите?
- Не говорите ерунды!
- Не буду, - покорно согласилась с ним и тут же мстительно добавила: - И с принцем говорить не буду!
- Ладно, чего ты хочешь?
- Мы уже на «ты»? Наши отношения вышли на новый уровень? Или привыкаете к семейному положению? – съехидничала я и дёрнула рукой: - Да отпустите вы! Зачем вцепились?
Он нависал, и его близость нервировала, хотелось увеличить расстояние.
- Потерпите, требуется физический контакт, - удержал меня, возвращаясь к официальному обращению. Поневоле оценила силу мужской хватки, с которой пришлось считаться. – Сейчас они погаснут и на два анка мы свободны.
- На два чего?
- Анка. В сутках у нас двадцать пять анков.
- У нас в сутках двадцать четыре часа, - сказала я и спросила: - А что будет через два анка?
- Они засияют вновь, а ещё через анк начнут нестерпимо жечь.
- И у меня?
- Не знаю, вы спали.
Ну, Купидон, ну удружил!
- Постойте, а ночью нам что делать?! – пришёл мне в голову резонный вопрос. Король зло посмотрел на меня, а я воскликнула: - Даже не думайте! Я не буду с вами спать!
- Если не поговорите с принцем, то всё равно придётся. Как жене, - язвительным тоном просветил меня супруг насчёт ближайшего будущего.
От такой перспективы выделываться резко перехотелось, но я не собиралась так быстро сдаваться.
- Мне нужны гарантии, что меня больше усыплять и травить непонятно чем не будут.
- Вас никто не травил! – оскорбился супруг.
- Да? – имела все основания усомниться. Между прочим, по первому пункту ему хватило совести не возмущаться. - Я сама по себе заснула? А что за гадость подсовывали мне в кубке, как только я проснулась?
- Капли, вам их лекарь прописал, как укрепляющие. Их нужно пить в течение десяти дней.
- Чтобы спать беспробудным сном? – вскинулась я.
- Чтобы восстановить здоровье! – начал закипать супруг, и в голосе явственно чувствовались рычащие нотки. – Ему не понравилась ваша спина, воспаление полностью не прошло.
Я не верила. Что-что, а спина меня совсем не беспокоила. В отличие от резкого переноса в объятия Морфея.
- Да хотите, я сам их выпью! – психанул король, видя моё откровенное недоверие.
- Не хочу, - мрачно ответила я. - Айкру мы вместе пили. Не знаю, как вы это сделали, но я больше в с вашей семейкой ничего пить не буду!
- Дело ваше. Моего слова вам достаточно?
- Ваша мать по вашему распоряжению меня усыпила? – спросила его, но тут и сама вспомнила его «спасибо» вовремя чаепития, и благодарный взгляд. Выводы сделала.– Её инициатива была. Значит, вашего слова мне недостаточно.
Мои пальцы больно стиснули, наверное, в это время представляя шею.
А мне было плевать на то, что он бесится. Если их не приструнить, так и буду из себя спящую красавицу изображать, а слугам только и останется, что пыль с меня стряхивать.
- Значит так, мне письменное заверение и магическая клятва, если таковая имеется, что ни вы, ни ваша матушка, ни родственники с друзьями знакомыми и подчинёнными, не причинят мне вред. Иначе такой поступок будет приравниваться к государственной измене и строго караться.