- Вы в своём уме? Это переходит все границы! – процедил король.
- Вы первые их перешли! Знаете, как-то не приятно находясь, можно сказать в кругу семьи, ни с того ни с сего отключаться на ровном месте. А потом слушать ваше невнятное блеянье о том, что я сама виновата.
- Блеянье? Вы меня сравниваете с козлом?
- Заметьте, вы это сами сказали! Но спорить с таким определением не буду.
Козёл и есть! Я к ним со всей душой навстречу, а он спокойно наблюдал, как меня опаивают.
Мы с ненавистью уставились друг на друга, и в его глазах горела жажда убийства с не меньшей яростью, чем наши вновь вспыхнувшие татуировки. Наверное, мысленно убивал меня всеми известными способами, а божественная магия не одобряла, напоминая мужику, что я ему живая нужна.
- Я ваша жена, нравится вам это или нет, - тихо произнесла я. – Как мужчина вы должны были защищать меня и оберегать. Но это не ваша сильная сторона, как мы выяснили. Поэтому мне приходится о своём благополучии думать самой. Я слова принцу не скажу, пока не буду уверена в своём будущем. Думаете, я не понимаю, что как только вы получите развод, вы видеть меня не захотите? Да и не нужна я вам во дворце мешаться под ногами и напоминать своим видом о факте нашего короткого супружества. Поэтому мне нужен титул, земли и деньги, чтобы я могла достойно жить и больше не напоминать о своём существовании.
- Вижу, вы всё продумали.
Пренебрежение в голосе не остановило и не заставило меня замолчать.
- У меня нет семьи, родных, никого, кто бы вступился за меня. Я вынуждена полагаться на защиту короны. Но чего стоит ваше слово, если я больше не чувствую себя здесь в безопасности? Поэтому мне нужен официальный документ, защищающий меня и приравнивающий к лицам королевской крови. Чтобы дважды подумали, стоит ли меня обижать, усыплять и проводить эксперименты над моим здоровьем.
Король отшатнулся, резко разъединив наши руки, словно обжёгшись.
- Будет вам документ! – зло бросил он и ушёл. Так же стремительно, как и вошёл.
Как-то это входит у него уже в привычку.
Я немного посидела, ожидая непонятно чего. Татуировка продолжала светиться, но жжения не было. Хоть что-то! Хотя это может быть только вопрос времени. Но я надеялась, что у Купидона есть совесть и в мою сторону репрессий не будет.
Боевое настроение прошло, и я ощутила навалившуюся слабость. Взгляд упал на кубок. Пить или не пить, вот в чём вопрос! С одной стороны боязно, а с другой, вдруг это и, правда, всего лишь микстура, прописанная лекарем.
От выбора избавили робко заглянувшие служанки, с вопросом, можно ли войти.
- Да, входите! И позовите мою служанку Ришу.
Я посмотрела на вошедших, отметив, что старшей служанки, которая была днём, среди них нет.
- Ваше величество, вы чего-нибудь желаете? – спросила у меня та, что дежурила у постели, стараясь смотреть в глаза. Все остальные косились на сияющую руку.
- Да, иди сюда.
Вот и проверим, так ли безобидно то, чем пыталась меня напоить.
- Возьми кубок, - сказала ей, когда она подошла.
- Прошу, - выполнила приказ и протянула его мне, подумав, что я решила выпить.
- Это укрепляющие капли?
- Д-да.
- Пей.
- Простите?!
- Пей. Вреда ведь не будет.
Та медлила и я уже жёстко приказала:
- Пей! – чувствуя себя при этом едва ли не Борджиа.
Девушка чуть помедлила, но под моим требовательным взглядом выпила.
Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Она чуть испуганно, а я выжидающе. Но в конвульсиях биться она не спешила, даже румянец на щеках стал появляться. Поняв, что с ней всё в порядке, я внутренне выдохнула.
Конечно, и у неё мог быть какой-то артефакт, или что там у короля с королевой имелось, но вряд ли служанке такое доступно. К тому же никто не мог знать, что я заставлю её выпить.
Ладно, тем лучше, не взяла грех на душу и по моей вине никто не пострадал. Просто она так настойчиво заставляла меня выпить, что вызвала подозрения. Зато пусть знают, что если задумают меня чем-нибудь опоить, сами могут это принять.
Так, хватит лежать! Встала с постели, чуть покачнувшись. Пить хотелось ужасно, но я бы предпочла обычную воду, да ещё иллюминация на руке раздражала.
- Найдите платок или что-нибудь, скрыть сияние, - приказала я, думая, чем теперь заняться.
Как вообще королевские особы день проводят? Мне, привыкшей напряжённо работать, бездельничать было трудно. Можно было бы осмотреть дворец, когда ещё такая возможность будет, но лучше узнать заранее, где гости, чтобы не пересечься. Да и поесть нужно, обед я пропустила. Хорошо Риша пришла. Девушка переоделась в униформу и уже не отличалась своим видом от других. Я её даже не сразу узнала в первый момент.
- Риша, хорошо, что ты пришла! – обрадовалась ей. – Пусть тебя проведут на кухню. Собери мне поесть. Из напитков ничего не надо, принеси просто воду.
Ей, как лицу незаинтересованному, я доверяла больше всего.
- Помогите ей, - приказала я служанкам. А то столько людей, и стоят без дела.
Вообще, я надеялась, что ситуация скоро разрешится. Находиться постоянно в обществе слуг напрягало. Я уже привыкла жить одна, и тут с ума сойдёшь, когда за каждым твоим шагом следят. А после визита короля и выходки с кубком, следят как за бомбой, которая может рвануть в любой момент.
Со мной остались две служанки. Та, что пила из кубка порывалась уйти, но её-то оставила рядом с собой. И присмотрю, и спокойнее так. А то с её настойчивым желанием меня напоить, она и в еду подольёт, ответственная наша.
Пока же решила обследовать, куда ведёт лестница наверх. Моя деятельная натура требовала движения. Чем сидеть без дела, сложа руки, лучше расходиться понемногу, прогоняя остатки слабости после сна.
- Давайте посмотрим остальные комнаты, - сказала девушкам. – Покажите мне здесь всё.
Со мной не спорили, и мы пошли наверх.
Верхний этаж понравился мне гораздо больше. Более лаконичный интерьер, не такой вычурный, как в спальне. Хотя тот зал сложно назвать спальней в нашем общепринятом смысле.
Итак, сверху располагалась гостиная, комната для рукоделия, ещё одна гостиная с фортепианном. Библиотека совмещала в себе и кабинет. То есть, помимо стеллажей с книгами вдоль стен и двух диванов, там ещё был стол с писчими принадлежностями и кресло с высокой спинкой.
Осмотрев всё это, мы поднялись ещё выше. Был выход на крышу, но он пока закрыт. Доступ к нему получат одобренные мной служанки и фрейлины, поэтому мы пошли дальше, в надстроенную башню. Она имела четыре этажа. Те же комнаты для досуга, а на самом верху мастерская. Панорамные окна давали много света. При желании здесь можно рисовать, многие королевы этим увлекались, как мне сказали. Да и вид из окна захватывающий.
К моей башне прилегали ещё две поменьше. Одна для фрейлин, и неказистая в два этажа, с узкими окнами, для личных служанок, чтобы были всегда рядом.
Стоя у окна, опустила взгляд вниз и увидела группу дам, прогуливающихся вдоль балюстрады, что ограждала край крыши. О, да это наши гости и королева с фрейлинами! Словно яркие райские птички в своих пышных платьях и с кружевными зонтиками.
Значит, мать короля опоила меня и пошла выгуливать гостей, показывая дорогой невесте её будущие владения.
- Мы тоже можем пойти туда подышать воздухом? – ради интереса спросила я. Не то, чтобы я собиралась присоединиться к той компании, вряд ли мне обрадуются.
- Нет! – испуганно дёрнулась служанка, я даже повернулась и внимательно посмотрела на неё.
Девушка залилась румянцем и уже более спокойно добавила:
- Простите, конечно же можете. Только пока Его величество запретил вам покидать покои.
Чего?! Я что, взаперти сидеть должна?
- И как это понимать?
- Из-за вашего состояния здоровья, - смутившись, добавила она.
- Хотите сказать, что я не могу выйти из покоев?
- Боюсь, охрана вас не пропустит без распоряжения Его величества. Простите.
Так и хотелось воскликнуть: «Замуровали, демоны!»
Чтобы скрыть выражение своего лица, повернулась опять к окну. Что-то шикарный вид перестал меня радовать. И вот клянусь, при других обстоятельствах, я бы незаметно ушла. А так, на меня вначале оглянулась одна фрейлина, потом другая. Не сразу дошло, что их привлёкло сияние брачной татуировки через стекло. Но когда я это поняла, всё равно осталась стоять у окна, даже когда из свиты принцессы стали поворачивать в мою сторону головы, а потом и сама она.
Я же смотрела прямо на королеву. Извините, но я есть. И если решили запереть меня в башне, то я вам её по камушку разберу!
Глава 12
Я обедала, когда распахнулась дверь, и заявился супруг. Служанки присели, опустив головы, а я из принципа никак не отреагировала на его появление и продолжила есть. А то ведь опять поругаемся, и аппетит испортит. А так пока до меня дойдёт, я и поесть успею.
- Оставьте нас! – прозвучало уже привычно.
К его приходу я успела порядком себя накрутить. Меня так и распирало высказать ему всё, что я думаю. Очень хотелось от души наорать. Смачно так, не выбирая выражений, с битьём посуды. Вот супница даже очень органично смотрелась бы у него на голове!
Мечты-мечты... Жаль, что в реальности я себе такого позволить не могла.
Гордо прошествовав, супруг положил мне на стол бумаги.
- Вот! – заявил он, косясь на мою руку. Сам-то он сиял до си пор, а я свою обмотала шёлковым платком, но и через него пробивался свет.
- Что это? – изогнула я бровь.
- Ваши земли, титул, деньги. Всё как вы хотели.
Ого! Я даже столовые приборы ради такого отложила. А ещё сделала вывод, что с королевой или невестой он ещё не общался, иначе не смолчал бы. Его мамочка поспешила увести девочку. Наверное, до сих пор успокаивает и ищет подходящие слова объяснить увиденное. Но в её изворотливости я не сомневалась.
С опаской пододвинула к себе документы. Гербовая бумага, печати. На вид всё серьёзно. Язык только незнакомый. Но не успела я расстроиться, как в глазах затуманилось, буквы потеряли чёткость, а потом вновь обрели резкость, складываясь в наш знакомый русский язык. Магия?! Хвала Нуару!!!
Обрадованная такому подарку, с воодушевлением принялась читать. Первый документ был о присвоении мне титула герты Шеирха, который является наследственным. Второй о передаче мне этих земель в собственность, и освобождение от налогов. Вот тут я как бухгалтер порадовалась и уважительно посмотрела на короля. Сильно!
Взамен я была обязана следить на вверенных землях за порядком. Проживающее население моих земель освобождалось от воинской обязанности, но если они будут нападать на соседей, то я обязана компенсировать причинённый вред.
Вроде всё справедливо. Даже странно.
- В чём подвох? Это небольшая территория?
- Большая. Я не стал экономить, чтобы вы не обвиняли меня в жадности.
Ну, если только из-за этого.
- А титул герты высокий? – не могла избавиться от подозрительности.
- Самый высокий. Вы будете иметь право на обращение «Ваша светлость».
Просмотрела ещё бумаги, на выделение мне из казны пяти миллионов золотых. Ого! Даже для нас такая сумма весьма внушительная.
- Я не ориентируюсь в ваших ценах, но на мой взгляд сумма довольно большая. Почему такая щедрость?
На миг что-то мелькнуло в его глазах, странное выражение. Не успела разобрать.
- Последние владельцы умерли давно, вам нужно будет провести восстановительные работы, в замке давно никто не жил. Впрочем, решите сами, где обустроиться или можете построить себе новое жильё по своему вкусу.
- Если такие большие земли, то почему не объявились наследники? Не понимаю, почему их не отдали за столько времени никому?
- Наследников нет, а во избежание конфликтов они отошли короне.
- Надеюсь, там не голая земля? – всё ещё не верила в его доброту я.
- Леса полны живности, - заверил король.
Ладно, звучит неплохо. Леса - это ягоды, пушнина, древесина. Есть чем вести торговлю.
- А что насчёт моей безопасности?
- Герты- это высшие аристократы. За нападение, причинение физического вреда – смерть. Городские власти не имеют права их судить. Все обвинения в их адрес рассматриваются мной. Я не позволю, чтобы на ваше имя упала тень, иначе это ударит и по мне. Но, надеюсь, вам хватит здравого смысла не нарушать закон и испытывать мою доброту.
Впечатлённая, я не находила слов.
- Не хотите меня поблагодарить? – спросил супруг с превосходством и неким самодовольством, словно провернул удачную сделку.
Интуиция тут же насторожилась, и я постаралась не расслабляться раньше времени.
«И вообще, Алиса, прекращай вести себя как деревенская дурочка. Быстро мозги в кучу собери! Эти документы следует ещё спокойно и подробно изучить», - мысленно пнула я себя. В конце концов, тебя тут усыпляют без спросу и запирают.
- За что? – холодно полюбопытствовала я. – Что отказываюсь от короны? Что оказалась достаточно умна и не стала вам навязываться? Что решила войти в ваше положение, и не мешать вам с выбранной невестой? Что собираюсь помочь уладить конфликт с вашими соседями?
Ух! От перечисленного даже сама себя зауважала. Да он ещё легко отделался!
- Что ж, - скрипнул зубами он, - я ваши пожелания все выполнил. Теперь ваша очередь действиями подтвердить свои слова. Вашу руку!
Прозвучало настолько властно, что не задумываясь протянула ему ладонь, которую тут же крепко сжали и вынудили встать.
- Я правильно понимаю, что вас неприятные ощущения, связанные с меткой Нуара, не беспокоят?
- Да. А должны?
- Посмотрим, что будет после того, как вы заявите о своём желании расторгнуть наш брак.
- Вы это с таким предвкушением сказали, - уколола я. – Не думаю, что мне что-то будет, я же вам и вашей матери об этом объявила.
- Тогда вам придётся поверить мне на слово и смириться с необходимостью нашего физического контакта.
Опустила взгляд на наши соединённые руки. Поймала себя на мысли, что впервые с момента расставания с моим бывшим, мужчина вот так прикасается ко мне. Обычно взглянув мне в лицо, желающие познакомиться спешили скрыться, словно шрам заразен.
Забытые ощущения нахлынули на меня. Остро ощутила тепло мужских пальцев, что крепко держали. Когда-то мы с Олегом вот так ходили, держась за руки, и я млела от счастья. Страшно подумать, сколько лет я была лишена любого физического контакта с мужчинами. Уверяла себя, что мне это не надо. С циничной усмешкой смотрела на обнимающиеся парочки, понимая, насколько влюблённость быстротечна.
- Хорошо. Если вам это необходимо, можете приходить и держать меня за руку, - как можно безразличнее разрешила я, и тут же уточнила: - Ночью со смежными спальнями это не проблема, но ни о каких совместных ночёвках и речи нет!
- Не беспокойтесь, и в мыслях не было. Ваши прелести мне не интересны, - ядовито уведомил меня супруг.
- Отлично! – преувеличенно бодро заявила я. – Какие наши дальнейшие планы?
- Сейчас сияние уйдёт, и пройдём в мой кабинет, для разговора с братом Элизабет.
- Хорошо, - покладисто согласилась я.
Мы опустили выжидающие взгляды на наши руки.
***
Планы пришлось немного изменить. Пришёл слуга, сообщив, что королева-мать желает срочно поговорить с Его величеством. Я даже догадывалась, по какому поводу! Супруг распорядился пригласить её в кабинет, и повёл меня за собой так и держа за руку. Сияние ещё не полностью погасло, но уже не резало глаза. Шли мы как парочка, что и на минуту расстаться не может. Хотя о чём это я, на несколько часов, если быть точной, заботами Нуара.
Когда она пришла, я как раз разматывала платок с руки, снимая за ненадобностью.
- И она здесь. Очень хорошо! Пусть объяснит, зачем это сделала!
- О чём вы, матушка?
- О том, что по её вине я больше анка не могла успокоить Элизабет!