-Тут не объяснить, это надо видеть. Но танцуют его в особенной одежде. Топ и юбка на бёдрах, чтобы был оголён живот. Здесь такое действительно уместно танцевать лишь мужу.
- Здесь?! – теперь уже переспросил король.
- У нас в этом нет ничего предосудительного. Проводятся соревнования среди танцовщиц, чемпионаты. Спорт популярен во всех слоях общества. Детей с детства отдают на балет, гимнастику, фигурное катание, танцы, плавание. Конечно, ходят и на рисование, пение, различные творческие направления, у кого к чему есть склонности и способности. Помимо этого, все наши дети получают базовое образование в школах, где изучают языки, литературу, математику, химию, биологию, географию, физику, астрономию. Всю программу за одиннадцать лет не перечислить. Не делают различия между мальчиками и девочками, учатся вместе и требования с них одинаковые, разве только в физкультуре различные нормативы. По окончанию уже решают продолжать образование в высших учебных заведениях, по интересующим предметам для более глубокого изучения и профессиям или нет. Но школа обязательна для всех.
Кажется, я их удачно заболтала, переведя разговор на образование. По мере перечисления, лица у королевских особ заметно вытягивались.
- У нас стараются воспитать разносторонне развитые личности. Конечно, для богатых есть закрытые школы, но в основной массе они бесплатны и доступны всем слоям населения, - подвела я итог.
Что называется, утритесь! Я не только попой трясти могу, но получила образование, которое вашим дамам, скорее всего, и не снилось.
- Очень интересно, мы обязательно с вами это более подробно обсудим, но сейчас покажите, чему вы научились, если не затруднит, - отмер супруг, возвращаясь к нашим баранам. Наверное, желал лично убедиться, что в моём арсенале появились приличные танцы. – Что вы уже изучили?
- Мы начали с сиэтеля.
- Отлично. Давайте с самого начала, - дал распоряжение музыкантам, и через мгновение полилась музыка. Он протянул мне ладонь, выводя на середину зала, и лишь тогда я готова была хлопнуть себя по лбу. Его манжет чуть приподнялся, и я заметила чёрную шёлковую повязку, которой он скрыл сияние брачной татуировки. Креативно и не бросается в глаза. Жаль, что мои платья этого не позволяют. Понятно теперь, почему сам явился.
- Простите, я забыла о времени, - посчитала нужным извиниться. Телохранительницы никак не могли меня увести на встречу к нему, пока мы общались с принцем.
- Вы не только об этом забыли.
- А ещё о чём? – нахмурила лоб я, судорожно стараясь вспомнить, что успела ещё ему пообещать.
- О стыдливости, целомудрии, осторожности. Здесь не ваш мир и своим поведением вы выставляете себя в дурном свете. Да как вам только в голову пришло демонстрировать такие откровенные танцы, буквально предлагая себя! – отчитали меня.
- Ну, знаете! Вы ещё откровенных не видели, - огрызнулась я.
- Откуда такая уверенность? Только я вас просвещу - это не то, что ожидаешь увидеть от своей жены. Это недостойно уважаемой женщины.
- Почему? – удивилась я. – Вы такие зажатые, Тим. Хотя знаете, у нас тоже ещё лет двести назад считалось, что с женой позволено лишь выполнение супружеского долга в миссионерской позе, а все остальные проявления страсти с фантазией в борделях и с любовницами. Леди не должна нравиться близость. Прилично лишь терпеть потребности мужа, относясь снисходительно к его слабости. Но около ста лет назад началось движение феминизма, где женщины стали бороться за право участвовать в общественной жизни наравне с мужчинами. Мы голосуем при принятии законов, заседаем в правительстве, ведём бизнес. После совершеннолетия имеем право жить, как мы хотим, подчиняясь общегражданским законам, не завися от родителей. И если раньше были больше распространены договорные браки, где мужа выбирал отец или опекун, то сейчас преобладают браки по любви. А при таком раскладе мало кому понравится, когда любимый человек свою страсть начнёт дарить ещё кому-то.
- И поэтому женщины учатся танцевать такие танцы? Чтобы удержать мужа?
- О нет, - усмехнулась я. – У нас мужчины не меньше озабочены, чтобы удержать жён. Как уже говорила принцу Дамиану, эти танцы пришли к нам с востока, Вот там как раз движение эмансипации не получило своего широкого распространения и женщины подчинены воле мужчины, переходя из-под власти отца, брата, под полную власть мужа. Их религией разрешено иметь несколько жён, гаремы. У шейхов и султанов количество женщин в гаремах могло доходить до несколько тысяч. Сейчас вроде такие большие уже не держат.
- Зачем же вы стали изучать танцы, принятые на востоке?
- Потому что это красиво. Развивается гибкость тела, работают группы мышц полезные для женского здоровья.
- Вам целитель уже дал свои рекомендации. Настоятельно рекомендую следовать именно им.
- Как скажете, - не стала спорить, при этом про себя обозвав его надутым индюком. Можно подумать я собиралась шокировать всё высшее общество своими танцами.
Дальше мы танцевали в молчании, выполняя фигуры танца. Можно подумать я не понимаю, зачем он тратит на это своё время! Просто нашёл благовидный повод прикасаться ко мне на глазах принца, не вызывая у того лишних вопросов. Блекнущее сияние моей татуировки служило ему индикатором. Чтобы потянуть время, он потребовал повторить танец, на котором я немного запнулась. Моё желание не учитывалось, хотя после всех этих танцулек я, с непривычки, уже не отказалась бы посидеть, ноги заплетались. Но перед желанием немного позлить его не удержалась.
Музыканты следовали его требованию повторить всё с самого начала. И после их танцев, заиграли подобранную мелодию вальса, под которую мы с принцем танцевали.
- А это что? – остановившись, спросил супруг, не узнав музыку.
- Ах, это! Сейчас покажу. Ваше высочество, можно вас?
Заскучавший Дамиан с удовольствием подошёл к нам и закружил меня в вальсе. На лицо мужа я старательно не смотрела.
Татуировка погасла, и задерживаться у него не было причины. Но он почему-то остался. Да, это был небольшой бунт после его нравоучений. Но вальс мне всегда нравился, напоминал о беззаботных школьных годах, и танцевать с таким партнёром как принц было чистым удовольствием. Сомневаюсь, что у меня ещё будет возможность станцевать его при их пуританских нравах. Когда музыка закончилась, и Дамиан подвёл меня к королю, не дала тому пойти по второму кругу нравоучений, произнеся:
- Это танец вальс, принятый в моей стране, его танцевали ещё двести лет назад, и он считается королём танцев. Да, я понимаю, что в вашем обществе танцевать его не стоит, и больше не буду.
Перевела взгляд на принца, и уже более тёплым тоном сказала:
- Принц Дамиан, благодарю за доставленное удовольствие, напомнившее мне о доме. Но теперь прошу извинить, меня ждут неотложные дела.
Развернулась уходить, но тут кое-что вспомнила:
- Да, Ваше величество, чуть позже прошу выделить мне немного вашего времени. Я хотела бы обсудить, есть ли в вашей государственной системе такое понятие как патент. Это когда человек изобретает что-то, и за право пользоваться его изделием и продавать, ему производятся отчисления. Как его получить и какой порядок оформления документов.
Дав ему повод для встречи через несколько часов, откланялась и ушла, уводя за собой фрейлин. Провожаемая пристальными взглядами королевских особ.
Глава 19
- Вы окажете мне честь?
- С удовольствием, - без колебания приняла приглашение Дамиана на танец, хотя этот мы не изучали. Но я уже успела убедиться, что он прекрасный партнёр и неловкой ситуации не допустит, вовремя подсказывая, что делать.
Сегодняшний бал нравился мне намного больше, чем вчерашний приём. Я даже пользовалась популярностью. Король, ожидаемо открыл бал с Элизабет, но меня пригласил её брат. Затем последовало приглашение от Роберта, его друзей, с которыми мы вчера весело болтали. Кстати, почти все они прислали мне цветы, с выражением своего восхищения и преданности. Когда я вернулась к себе после занятий танцами, то мои покои напоминали оранжерею от обилия пышных букетов.
Вполуха слушая нашептываемые комплименты кавалеров, я наслаждалась праздником. С ума сойти, я на настоящем балу! После однообразных будней, одиночества и беспросветной работы, меня окружает приятная музыка, роскошные туалеты и блеск фамильных драгоценностей высшего общества.
Не покидало чувство нереальности происходящего, которое лишь усиливалось от того, что вокруг меня увивались первые красавцы. Даже сцену ревности дождалась. И не от супруга! Его дружок Роберт ревниво допытывался, о чём это мы всё время шепчемся с принцем Дамианом во время танцев. Не говорить же, что он подсказывает мне фигуры и направляет. Пришлось загадочно молчать и улыбаться, слушая, как меня заверяют, что здесь есть и более достойные моего внимания мужчины.
А вот с Элизабет общение не задалось. Та вообще делала вид, что меня не замечает и всеми силами демонстрировала, какая у них большая любовь с Тимом. Но кто я такая, чтобы мешать их светлым чувствам. Мне и в окружении других кавалеров было не плохо. К тому же это король с ней был галантным, желающим угодить, мне он раз за разом демонстрировал совсем другие свои качества характера. Чего только стоит наше недавнее обсуждение патента. До сих пор не отойду.
С этим оказалось не всё так просто. Если изобреталось что-то новое, первым делом это регистрировалось в городской управе. Все сведения поступали в столицу и уже там власти решали, интересно им это или нет, и насколько безопасно. В зависимости от этого выкупали права или выдавали разрешение или запрет на использование владельцу. Получив патент, он мог предложить свою идею для реализации в соответствующую гильдию, и тогда уже те выкупали у владельца права, или пытаться реализовать самому. Но для этого надо состоять в нужной гильдии, чтобы иметь право заниматься соответствующей деятельностью, и платить туда взносы, не считая остальных налогов.
Я думала закрепить за собой право организовывать и проводить квесты, или передавать разрешение на использование моих квестов другим организациям. Но как таковой гильдии, занимающейся организацией досуга, здесь нет. Питейные заведения, бордели, закрытые клубы, но это и всё. Богатые сами придумывают как себя развлечь, с помощью своих слуг организовывая мероприятие дома или в загородном имении.
Затык. На моё предложение создать соответствующую гильдию, я даже согласна быть её главой, ведь у меня есть столько идей, король лишь от души рассмеялся. Это утверждается на совете, закрепляется на законодательном уровне и должно быть необходимо для государства. У меня не тот уровень и масштаб, чтобы проводить реформу. Государству это не интересно.
- Хорошо, давайте вступлю в гильдию предпринимателей, должна же быть такая и получу право открыть свою фирму досуга, - горячилась я.
И тут меня ждал сокрушительный удар мужского шовинизма.
- Боюсь, туда не принимают женщин. С вами не станут разговаривать. У вас нет отца, брата, даже дальнего родственника, кто бы мог представлять ваши интересы или поручиться.
- Я ваша бывшая жена. Какие ещё нужны рекомендации?
- Тем более. У нас леди не занимаются делами, и это ляжет пятном не только на вашу, но и на мою репутацию. Скажут, я не смог вас обеспечить, раз вы пытаетесь работать. Разве вам мало той суммы, что я вам предложил?
- Денег никогда не бывает много. Они имеют свойство заканчиваться. И что мне делать с теми миллионами, что вы выделяете? Они не должны лежать, их нужно вкладывать, чтобы приносили доход. И чем вкладываться в чужое, я бы предпочла развивать собственное дело. Не знала только, что у вас с этим всё так сложно.
На этом фоне получить патент на веера оказалось не большой победой. Король не мог понять моей убеждённости, почему это должно стать модным аксессуаром, но обещал поспособствовать с разрешением. Но он бы не был собой, если бы не выставил условий. Он даёт мастеров для изготовления, и если эта вещь приглянется дамам, то патент у меня купят. Вроде и широкий жест, типа мне после развода будет не до того, но это не то, что мне подходило.
Я спорить пока не стала, чего делить шкуру неубитого медведя, но если всё пойдёт, собиралась настаивать на проценте от продаж. Мне много не надо, пусть хоть по рублю с каждого проданного веера, или какие тут монеты, но если они войдут в моду, то я стану миллионершей. А для этого нужно изготовить их намного больше, чем на призы в квесте. Раздать в виде подарка придворным дамам и самый шикарный преподнести королеве. Приживётся аксессуар при дворе, моду подхватят по всей стране!
Мне нужны ювелиры, чтобы веера украсить, и сделать их дорогой игрушкой. Об этом я собиралась поговорить с королём ночью, всё равно засыпать вместе. Боже, я уже как настоящая жена собиралась из мужа в постели вытрясти деньги на свои прихоти!
- О чём вы с таким озабоченным выражением лица думаете? Неужели я настолько плохо танцую, что вы мечтаете об окончании танца? – шутливо укорил меня Дамиан.
- Простите, не могу отделаться от мыслей о квесте, - честно призналась ему.
- О чём?
- Игра. У нас так молодёжь развлекается. Я упомянула об этом в разговоре с Его величеством, и он предложил мне организовать его для развлечения гостей.
- Странно, что он не проявил интереса к развлечениям в нашей стране. Элизабет была бы рада познакомить с ними придворных, - вырвалось у принца, оскорбившегося, что мне доверили взять на себя часть функций хозяйки.
- Так ещё успеет, а мне после развода при дворе задерживаться незачем. К тому же мы с вами участвуем, и принцесса Элизабет тоже. Роли распределены.
- Вот как? Интересно. И какие роли нам отведены?
Вкратце описала смысл игры, и кто из нас кем будет. Узнав, что сестре отведена роль Милосердия, он подобрел и расслабился. Я не обиделась на его подозрительность. Можно было лишь восхититься, как он печётся об интересах сестры. Жаль, что у меня нет такого старшего брата.
- Чувствую, это будет весьма занимательно. Знаете, вам обязательно нужно поближе познакомиться с Элизабет. Вы, наверное, ощутили с её стороны некоторую напряжённость и, надеюсь, простите. Войдите в её положение.
Ну, назвать «напряжённостью» полное моё игнорирование мог лишь любящий брат, но я смолчала. Вот только после танца он загорелся желанием срочно это исправить и повёл меня на поиски короля и сестры.
Я хоть и испытывала насчёт успеха большие сомнения, но отказываться не стала. Хуже не будет. А если он поможет улучшить отношения с будущей королевой, то вообще замечательно. Мы увидели их, они как раз неспешно продвигались в нашу сторону, и я с некой опаской ждала этого сближения. Мы уже были почти рядом, когда я поймала вопрошающий взгляд архиуса Вайнера, стоящего в одиночестве возле колоны.
Немного изменила направление, потянув принца за собой к нему.
- Добрый вечер! Капли принимала, можете проверить, - с улыбкой отчиталась я, протягивая руку.
- Верю вашему слову и рад, что вы проявили благоразумие, Ваше величество, - склонился целитель, целуя мои пальчики.
Как назло, именно в этот момент Тим подошёл с принцессой к нам, и она изменилась в лице, услышав такое обращение.
- Элизабет, позволь тебе представить нашего глубокоуважаемого придворного целителя, архиуса Вайнера, - произнёс супруг.
- Ваше высочество, - повернулся к ним, склоняясь, но принцесса брезгливо отшатнулась, скользнув по нему лишь взглядом, и напомнила королю:
- Вы обещали показать мне скульптуры в саду, привезённые из Тлисса...
Меня она в очередной раз проигнорировала, но это ладно. А вот за целителя стало обидно, он не заслужил такого пренебрежения. Принцесса же видела лишь короля, смотря на него сияющими глазами. Она сегодня выглядела просто ослепительно, но для меня от такого поведения всё её очарование померкло.
- У вас всё в порядке? – спросил меня Тим.
Нет! Твоя невеста только что по хамски повела себя с пожилым человеком.
- Лучше не бывает! – саркастически ответила я.
Тот задержал на мне взгляд, но пришлось уводить выказывающую нетерпение невесту.