— Мне очень жаль, — произнес Ганьон. — Но вы упомянули, что бусины ваших истинных пар снова начали перемещаться?
Это, казалось, вывело Якоба из задумчивости.
— Да, премьер-министр, и хотя ходят слухи о перемещении еще у одного самца из моего народа, единственная проверенная информация, о которой я знаю, — это у Эша Дженнифер и генерала Рейнера и Эша Маккензи и командира Козара.
— Простите, министр Раскин, но я не понимаю, — заговорил канцлер Нгуен. — У земных женщин нет бусин истинной пары. Так как же те могли переместиться?
— Это стало чудом и для нас. Но, как я уже говорил, наши бусы истинной пары — это дар Богини, и они появляются, когда та пожелает, как это произошло с Эша Маккензи и Эша Дженнифер. Мало кто когда-либо получал этот дар, но такое случилось до Великой инфекции.
— Значит, эти две земные женщины никогда не смогут покинуть Кализианскую Империю?
Раскин нахмурился.
— Бусины не контролируют их, канцлер Нгуен. Они символизируют глубокую связь между парой. Я думаю, что, когда Эша Маккензи однажды назвала коммандира Козара своей второй половинкой, она имела в виду что-то, что также является чем-то редким на Земле.
— Да, — согласился президент Гарсия.
— Я надеюсь, что эта ситуация может решить вопрос о гражданах, оставшихся в Кализианской Империи.
— Вы говорите, что они могут вернуться на Землю, если захотят, — снова решил уточнить канцлер Абара. — Например, чтобы навестить свои семьи и близких.
— Если на то будет их желание. Но, насколько я знаю, у Эша Маккензи нет семьи на Земле. У Эша Дженнифер, которая является истинной парой верховного главнокомандующего войск Кализианской Империи, генерала Трейвона Рейнера, осталась лишь ее единственная родственница, ее сестра, которая теперь находится в Торнианской Империи и является супругой Императора Рэя Вастери.
Вздох, заполнивший комнату, подсказывал Трише, что никто из них не видел этой связи.
— Это укрепило и без того крепкую связь между нашими империями.
— Вы согласны с этим утверждением, воин Улл? — спросил президент Гарсия.
— Да, господин президент. Я знаком с Эша Дженнифер и Эша Маккензи, когда прибыл на Понт. Они обе помогали возвращающимся и казались счастливыми и довольными. Они также имели все возможности присоединиться к нам, если бы захотели.
— Уважаемые лидеры, — произнесла Триша уже сама от себя. — Я подробно поговорила с теми, кто знал Дженнифер Тил-Нейбауэр и Маккензи Уортон. Они заверили меня, что обе женщины добровольно решили остаться на Понте, и я думаю, что мы должны поверить тем, кто знает их лучше, и двигаться дальше.
— Хорошо, представитель Берк. — Президент Гарсия посмотрел на других лидеров и увидел, что они все согласны. — Представитель Раскин, насколько мы понимаем, помимо возвращения наших граждан к нам, за что мы благодарим вас, вы хотите заключить торговые соглашения с Землей на поставку различных продуктов питания для вашего народа. В обмен вы также поможете защитить Землю от ганглианцев.
— Это верно, президент Гарсия, но мой Император уполномочил меня правом предложить вам энергетические кристаллы в обмен на продовольствие, как мы делаем это с Торнианской Империей.
— Энергетические кристаллы?
— Энергетические кристаллы — это то, что питает большинство известных вселенных. Они могут обеспечить светом, теплом и энергией все виды транспорта и вооружения.
— Это из-за них твой бластер смог сбить Ганглианцев, а наш — нет? — канцлер Кхатри обратилась с вопросом к Уллу.
— Да, канцлер.
— Насколько могут быть опасны эти энергетические кристаллы? Какие загрязняющие вещества они выделяют? — начал закидывать его вопросами канцлер Нгуен.
Триша заметила, что глаза Якоба слегка расширились от требовательных интонаций и волнения в голосе канцлера, но его тон не отразил удивления.
— Энергетические кристаллы сами по себе безвредны. Они взаимодействуют со своим окружением, взращивая его. Они не выделяют токсинов.
— Сами по себе?
— Энергетические кристаллы встречаются в природе везде, где есть жизнь. Наши предки научились использовать свою энергию, и это продвинуло нашу цивилизацию, как это было для торнианцев и любой другой цивилизации в известных вселенных. Вещи, которые причиняют вред, могут использовать их, например, бластеры, но кристаллы не причиняют вреда.
— За пределами Кализианской Империи есть энергетические кристаллы?
— Конечно. Как я уже говорил, там, где есть жизнь, есть и энергетические кристаллы. Нужно только знать, как использовать их силу.
— Если у Торнианской Империи есть энергетические кристаллы, зачем ими торговать? — потребовал ответа канцлер Абара.
— Потому что Кализианские энергетические кристаллы — одни из самых мощных в известных вселенных.
— Это правда, воин Улл? — и взгляды всех присутствующих в зале обратились к Уллу.
Уллу ненавистно было признавать, что у кализианцев есть то, в чем нуждается его народ. Это заставляло их ощущать себя слабыми, но он также никогда не сказал бы неправды.
— В то время как Торнианская Империя имеет и использует энергетические кристаллы, добываемые на наших планетах, это правда, что найденные в Кализианской Империи чрезвычайно мощные и медленнее истощаются. Именно поэтому они являются предпочтительными источниками энергии для использования на кораблях и оружии.
— Не согласитесь ли вы поделиться с нами своей технологией в обмен на продовольствие?
— Это не совсем то, что мой Император разрешил, но как только я свяжусь с ним, я уверен, что он согласится.
— Благодарю Вас, министр Раскин, — сказал президент Гарсия. — Думаю, мы все с нетерпением будем ждать его ответа. А до тех пор, пока другие мировые лидеры не пожелают услышать вас напрямую, я полагаю, нам следует прерваться, чтобы они могли воспользоваться вашим Обучателем.
***
Триша нахмурилась, глядя на своего тио, когда они пошли в медицинский отсек.
— У нас есть опасения по поводу того, как может воздействовать ваш Обучатель на людей, и мы решили, что наш медицинский персонал должен следить за процедурой.
Канцлер Смит была первой испытуемой, но Улл и Якоб хмуро смотрели на прикрепленное оборудование, пока Триша переводила.
— В чем дело? — спросила Триша.
— Мы не знаем, что делают эти устройства и как они работают, — сказал ей Якоб.
— Или, возможно, они смогут помешать работе Обучателя или даже нанести вред, — закончил Улл.
— Вы думаете, такое возможно? — Триша не смогла сдержать тревогу в своем голосе, и это заставило ее тио двинуться к ней.
— Что случилось, Триша?
Посмотрев на него, она обнаружила, что все глаза в комнате теперь сосредоточены на ней, Улле и Якобе. Перейдя на английский, она заговорила так, чтобы все могли либо понять, либо перевести ее для них.
— Представитель Раскин и воин Улл обеспокоены тем, что оборудование для мониторинга может негативно повлиять на процесс усвоения информации, причинив вред.
— Что? Почему? — вопросы заполнили комнату.
Уллу не нужно было понимать слова, чтобы понимать вопросы.
— Обучатель питается от энергетического кристалла. Источник питания от вашего медицинского оборудования — нет.
Триша перевела, а затем обратилась с вопросом к доктору, который, казалось, был главным.
— Были ли обнаружены какие-либо проблемы у вернувшихся? — она больше не называла их похищенными. — Они ведь все пользовались этим устройством, а некоторые и не один раз.
Вперед выступил врач.
— Мы не обнаружили никаких отклонений в их здоровье. Они невероятно здоровы.
— А умственном или психическом плане? — потребовал ответа президент Гарсия.
— Мы делали им сканирование мозга и не нашли ничего необычного, хотя многим снятся кошмары.
— Я бы сказала, что это «нормально», — пробормотала Триша.
— Я согласен. У меня большой опыт работы с заложниками, похищениями и жертвами травм, и я должен признать, что удивлен, что у них нет больше проблем, — он перевел взгляд на двух пришельцев. — Я не знаю, кто за это отвечает, но благодарю вас. Эти люди прошли через что-то ужасное, но ваше обращение с ними помогло им исцелиться.
Якоб слегка поклонился доктору, как только Триша перевела.
— Я понимаю, как вы хотели бы узнать принцип работы обучающего устройства, доктор… — запнулась Триша.
— Монро, — подсказал тот.
— Доктор Монро, — продолжила она, — но поскольку ни у одного из возвращенцев не было обнаружено никаких побочных эффектов, не будет ли благоразумным не менять способ введения Обучателя? Прислушиваться к комментариям тех, кто обучен его использованию? Особенно, когда мы не знаем саму технологию?
Доктор Монро несколько мгновений молчал, потом медленно кивнул.
— С этим я могу согласиться. Хотя все возвращенцы были выходцами из Соединенных Штатов, они имели различное этническое происхождение. Это наводит меня на мысль, что, хотя это устройство никому не причинило вреда, наши попытки изучить его во время использования вполне могли бы это сделать.
— Тогда я могу предложить, чтобы мы позволили воину Уллу и представителю Раскину заняться контролем процесса.
— При том, что мои люди смогут за всем этим наблюдать.
Триша повернулась к ним и перевела:
— Обучатель должен быть выключен перед удалением, иначе это может причинить вред. — Триша убедилась, что все это поняли, и кивнула Уллу. Вытащив устройство из футляра, Улл подошел к канцлеру. — Вам удобно в этой позе?
После перевода канцлер ответила:
— Да.
— Тогда закройте глаза и расслабьтесь. Обещаю, это не причинит вам никакого вреда.
Сделав глубокий вдох, она отпустила его, и после того, как Улл попросил, он положил прибор ей на глаза.
— Сколько времени это займет? — спросил канцлер Абара.
— Это зависит от многих обстоятельств, — ответил Улл.
— Например?
— Все зависит от вида. Устройство сначала оценивает исходные данные, чтобы определить, насколько быстро существо может усвоить информацию, а затем передает ее на оптимальном уровне. Помимо языка, эта программа содержит много информации о Торнианской и Кализианской цивилизациях для вашего лучшего понимания. Это может занять некоторое время.
— Сколько времени потребовалось президенту Гарсии или представителю Берк?
— По нескольку часов у каждого.
Какое-то время все оставались на месте и наблюдали за тем, что делал Улл, который после подключения занимался лишь наблюдения за канцлером. Доктор Монро задал несколько вопросов о том, как работает устройство, но как только стало ясно, что Улл не знает этих ответов, остановился.
— Пойдем, где-нибудь посидим, — предложил Аарон, направляясь в сторону к нескольким стульям. — Тебе необязательно стоять там все время.
— Возможно, мне придется переводить.
— Если это потребуется, то ты услышишь его и отсюда. Или могу я. Итак, ты забрала с собой все свои вещи?
— Ты имеешь в виду с «Искателя»?
— Да.
— Они в шаттле.
— Я пришлю кого-нибудь, чтобы забрать их.
— Они не смогут попасть внутрь. Улл заблокировал его.
— Он все еще не доверяет нам?
— А ты бы хотел? Если бы наша технология была намного более продвинутой их?
— Полагаю, что нет.
— Доверие требует времени. Его нужно заслужить, а не отдавать вслепую. Разве не это ты мне всегда говорил?
— Иногда ты слишком хорошо слушаешь, чика (пер. с исп. «детка»).
— Это единственный способ чему-то научиться. Это еще кое-что, что ты всегда говорил.
— Верно, и вот что еще важно, — он повернул ее так, что они смотрели прямо в глаза друг другу. — Я очень горжусь тем, как ты справилась со всем этим.
— Не то, чтобы у меня был выбор.
— Конечно, ты это сделала. Ты могла бы отказаться. Лиза. Воин Улл. Я. Ты взвалила на свои плечи этот груз ради всей Земли и тем самым облегчила жизнь всем нам.
— Не вижу, в чем тут сложность. Ты и другие лидеры ведете все переговоры.
— Верно, но ты пошла на контакт с воином Уллом и представителем Раскином, несмотря на то, как вы познакомились. Ты заставила нас воспринимать их как людей и смогла объяснить и восполнить пробелы, где мы не понимали друг друга. Ты даже не понимаешь, насколько это важно и редко встречается, особенно в политике.
— Я…благодарю тебя.
— Но мне не нравится, как все это сказывается на тебе.
— Я же говорила тебе…
— Я знаю, что ты сказала, но я также знаю, что это неправда. Или не вся правда, — поправил себя он и, увидев ее потрясенный взгляд, слегка улыбнулся. — Я знаю тебя с самого рождения, Триша. Я даже поменял тебе несколько подгузников. Я знаю, когда ты счастлива, когда тебе грустно, когда ты говоришь правду, а когда не лжешь, но и ты не совсем честна. Тебя что-то беспокоит, и это не только исчезновение Лизы и ее девочек.
— Разве этого недостаточно?
— Да, но это не все.
Триша вздохнула. В то время как другие ничего даже бы не заметили, ее тио знал ее слишком хорошо.
— Есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить, но это может подождать. — Она посмотрела на Улла, который все еще стоял рядом с кроватью канцлера Смита. — У нас есть более важные вопросы, которые нужно решить.
— Нет ничего важнее тебя, Триша.
Улыбнувшись, она прислонилась к нему головой.
— Я знаю, тио. Я знаю.
Увидев, что Улл подошел снимать обучатель, она быстро встала и направилась к нему, как и ее Тио и все остальные люди в комнате. Канцлер оставалась неподвижной несколько мгновений, которые показались ей часами, но наконец ее ресницы затрепетали, и она медленно открыла глаза.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Улл на торнианском.
— Я… я чувствую себя прекрасно.
— Вы уверены? — на этот раз Улл заговорил по-кализиански.
— Да, может быть, немного слегка дезориентирована, но в остальном все в порядке, — ее взгляд сфокусировался на Улле.
— Из какого дома Император Рэй?
— Дом Торино, на планете Торниан, — ответила она, как будто это был глупый вопрос. Ее глаза вдруг распахнулись, когда она осознала, что не знала этого раньше и что она не говорит по-английски. Она перевела взгляд на Тришу, которая ободряюще улыбнулась ей.
— Я бы сказала, что все прошло удачно.
— Вам нужно немного отдохнуть, — обратился к ей Якоб. — Это даст вам время осознать все, что вы сейчас узнали.
— Я бы предпочел, чтобы вы сделали это здесь, чтобы мы могли следить за вами. — Доктор Монро посмотрел на Улла и Якоба. — Теперь это не должно вызвать никаких проблем, не так ли?
— Нет, — ответил Якоб. — Теперь у нас не будет ни малейшего шанса на вмешательство.
Аарон ободряюще сжал руку Триши и последовал за канцлером Смит. Он чувствовал, что, поскольку он уже прошел через этот процесс, он будет лучшим, кто поможет ей и ответит на любые вопросы.
Триша посмотрела на оставшихся мировых лидеров.
— Итак, кто следующий?
Глава 15
Шесть часов спустя, Улл и Якоб решили закончить с проведением процедуры обучения. Было уже поздно, день выдался долгим, и, хотя они по очереди вели контроль за работой устройства, они оба устали. Было решено, что последние два лидера примерят Обучатель уже утром.
— Не хотите ли остаться и поужинать с нами? — спросил президент Гарсия. — Будем присутствовать только я и Триша, так что вам не нужно ничего переводить.
— Хотя я очень ценю ваше предложение, президент Гарсия, — ответил Якоб, — будет лучше, если я вернусь на «Искатель», чтобы связаться с моим Императором и передать вопросы, поднятые на заседании Совета.
— У вас есть прямая линия связи с Императором? — Аарон не мог в это поверить, учитывая огромное расстояние между планетами.
— Не такая уж и прямая, и не в режиме онлайн, но я могу посылать сообщения. Это займет несколько часов, чтобы информация добралась до Люды, а затем она будет передана моему Императору. Как только он примет свое решение, он ответит. Я надеюсь получить его ответ до того, как мы снова соберемся завтра.
— Тогда, конечно, сейчас это самое главное.
— К сожалению, это также означает, что воин Улл не сможет присутствовать, так как я не могу управлять шаттлом.