— Ты можешь сделать это в БСАС, — возразил Аарон.
— Верно, но это даст нам фору, — она попыталась воззвать к его рациональной стороне, зная, что он всегда любил делать все как можно более эффективно. — Конечно, если ты доверишь мне это сделать. Я знаю, что не являюсь частью твоего дипломатического штата…
— Конечно, я доверяю тебе, Триша! — он недоверчиво посмотрел на нее. — Неужели ты думаешь, что я не сделал бы тебя своим представителем, если бы мог?
— Представителем? — ее глаза расширились от шока. — Меня?
— А кого же еще? — парировал Аарон. — Ты не только та, кого для этого попросила Лиза, но и единственная, кроме меня, кто способен понять его, — он указал рукой в сторону Улла.
— Кроме похищенных, — напомнила она ему, зная, что заставила его успокоиться и подумать. — Кализианцы позаботились о том, чтобы к ним также был применен правильный Обучатель.
— Правильный? — Аарон нахмурился, услышав это. — О чем ты говоришь?
— Первая группа, та, что была продана в рабство, — напомнила она ему. — ганглианцы запрограммировали устройство только на то, чтобы они понимали ганглианский и залудианский языки — языки своих хозяев.
— А вторая группа? — тихо спросил он.
— В нем были все языки, но не было истории, — поведала она ему, — кализианцы это исправили.
— Значит, когда они вернутся, то начнут рассказывать обо всем, что узнали и испытали, — тяжело вздохнул Аарон.
— А ты бы не стал? — спорила она. Она знала, что ее тио полностью поддерживает Первую поправку Конституции, которая гласит, что человек имеет право выражать свои мнения и идеи, не опасаясь возмездия, и у этих людей будет много мнений.
— Да, и им это будет позволено, — заверил он племянницу. — Это просто еще одна проблема, с которой нам придется иметь дело, если мы решим вести переговоры и с кализианцами, и с торнианцами.
— Если? — прорычал Улл.
— Если… — подчеркнул Аарон в ответ.
Глава 5
Закрыв глаза, Триша устало вздохнула и откинулась на спинку кресла, когда Улл вылетел из ее дома. Ее тио ушел совсем недавно, но не раньше, чем обнял ее, поцеловал и прошептал, чтобы она была осторожна. Она заверила его, что все будет хорошо, и надеялась, что так оно и будет. Она не понимала внезапных перепадов настроения Улла. Может быть, это была какая-то торнианская штука? Или он изо всех сил пытается справиться с переменами, происходящими в его мире, так же, как Триша — со своими? Одна из вещей, которую Лиза вложила в Обучатель, заключалась в том, что, несмотря на то, что их воспитывали в качестве защитников, некоторые торнианские мужчины не были рады, что они отправлялись на Землю, чтобы взять то, что им было нужно.
Ситуация в их Империи становилась все более ужасной.
Был ли Улл одним из этих мужчин? Если так, то почему Император послал его с такой важной миссией?
Ей так хотелось просто откинуться на спинку кресла и наслаждаться этим удивительным ощущением. Она собиралась впервые отправиться в космос, по крайней мере, сознательно. Немногие люди на Земле когда-либо имели возможность сделать это, что сейчас предстояло сделать ей. Люди, особенно женщины, были похищены, похищены и обращены в рабство, и казалось, что именно она должна положить этому конец.
Улл взглянул на женщину, сидевшую рядом с ним, когда он вел шаттл обратно на «Искатель». Богиня, она была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел. Поначалу ему не понравилась короткая длина ее волос. У женщин должны быть длинные волосы. Но сейчас, глядя, как некоторые пряди скользят по ее подбородку, он сам был полон желания сделать то же самое. Будет ли ее кожа на ощупь такой же мягкой, как выглядит? Позволит ли она ему так интимно прикоснуться к себе? Она уже прикоснулась к нему добровольно и не сопротивлялась, когда он оттащил ее от земного самца, которого она называла «тио». Может ли означать это, что она будет согласна?
Богиня, у него было больше вопросов, чем ответов.
«Просто возьми ее, — прошептал темный голос в его голове. — Она без защиты. Ты имеешь на это полное право, как первый потомок и будущий лорд, претендовать на нее».
Но если он сделает это, то это может помешать его братьям по оружию заполучить нужных им женщин.
«Ну и что? — продолжался шепот. — Какое это имеет значение? Твои желания должны быть превыше всего».
— И вам это удалось? — Улл увидел, как Триша дернулась, ее глаза распахнулись, когда голос Верона вдруг заполнил шаттл.
— Я расскажу об этом, как только мы прибудем, — ответил он Верону.
— Мы? — переспросил Верон.
— Триша возвращается вместе со мной, — сообщил он Верону.
— По доброй воле? — прорычал в ответ Верон.
— Да, капитан Верон, — произнесла Триша, увидев, как лицо Улла потемнело от услышанного обвинения другого мужчины.
— Понятно, — тихо ответил он.
— Мы поговорим, как только пристыкуемся, капитан, — с этими словами Улл отключил связь.
Триша ничего не ответила и просто смотрела, как Улл идет на стыковку. Покончив с этим, она встала и подошла к тому месту, где Улл оставил ее сумку.
— Что ты собираешься делать? — спросил Улл, следуя за ней.
— А на что это похоже? — спросила она. — Я иду за своей сумкой.
— Женщины не носят свои вещи, — сказал он, забирая у нее сумку.
— Но почему же? — спросила она, и он смущенно посмотрел на нее, когда трап опустился.
— Что ты имеешь в виду, спрашивая почему? — недовольно задал вопрос он.
— Только это, — парировала она. — Хотя я и ценю, что ты несешь мою сумку, но почему женщина не может нести самостоятельно свои вещи?
— Потому что это не ее обязанность, — сказал он ей так, словно это было очевидно.
— Ее обязанность? — Триша не могла поверить, что он только что это сказал.
— Да, о женщинах заботятся и защищают их, чтобы они могли производить наше потомство, а не носить свой багаж. Это — их обязанность.
— Серьезно?! Ты не мог сказать это! — Триша не могла поверить, как это ее разозлило. И это была цивилизация, которая освоила космические путешествия! И все же они все еще считали, что место женщины — быть босой и беременной.
— Я так и сказал, — ответил Улл, а потом заметил, как румянец залил ее щеки. — И почему это тебя так расстраивает?
— Леди Триша? — Верон перевел взгляд с Улла на женщину, в которую Королева Лиза верила, что лишь в ее силах спасти их народ. Если по выражению ее лица о чем-то можно было судить, то, о том, что сказал Улл, сильно встревожило ее.
— Ну что? — рявкнула Триша, когда ее взгляд встретился с его взглядом. Но когда она увидела, что его глаза расширились от удивления, она заставила себя сделать глубокий успокаивающий вдох. — Простите, капитан, но это было неуместно с моей стороны.
— Все в порядке, леди Триша, — сказал он ей. — Я знаю, что у вас был насыщенный день.
— Это было бы преуменьшением, — сказала она, слегка улыбнувшись Верону и направляясь к нему.
Улл поймал себя на мысли, что ему не нравится, что Триша улыбается Верону. Ему не понравилось и то, что капитан улыбнулся ей в ответ. Что же этот самец себе позволяет?! Верон не мог так улыбаться его женщине. Эта мысль заставила Улла резко остановиться. Его женщине? Триша не принадлежала ему.
— Почему вы называете меня «леди Триша»? — спросила она, даже не заметив, что Улл больше не сопровождает ее.
— Это титул, который дают важным торнианским самкам, — пояснил ей Верон.
— Но я же — не торнианка, — напомнила она ему.
— Это верно, но вы можете стать самой важной женщиной за всю историю Торниана, после Богини, конечно.
После этих слов Трише пришлось с трудом сглотнуть. Боже, она всегда хотела что-то изменить, сделать что-то значимое и запоминающееся, как это делали ее тио и мама, но только не такое! Если она потерпит неудачу, это коснется миллиардов людей и не только.
Голод. Вымирание. И эти беды были только для кализианцев и торнианцев.
Земля подвергнется нападению и, возможно, будет уничтожена.
Как она могла предотвратить это, когда у нее было так мало времени?
— Леди Триша? — переспросил Верон.
Голос Верона вывел ее из задумчивости.
— Пожалуйста, зовите меня просто Триша, или, если мы будем общаться официально — мисс Берк.
— Представитель, — поправил Улл, подойдя к ней поближе.
— Ну и что же? — она подняла на него глаза.
— Президент назначил вас своим представителем.
— А, ну да. Я совсем забыла об этом.
— Значит, он готов вести переговоры? — Верон даже не пытался скрыть своего удивления или надежды. Он думал, что Улл разрушил все шансы на успех своим похищением Триши.
— Он готов обсудить это после того, как все люди на ««Искателе»» вернутся на Землю, — ответила ему Триша.
— Это… — Верон бросил на нее настороженный взгляд.
— Этого не случится, — сказал ей Улл.
— Да, это так, — Триша повернулась лицом к обоим мужчинам. Ее лицо и тон были такими же жесткими, как и тогда, когда она вела переговоры о крупной сделке. — Потому что, хотя это торнианский корабль, эти люди находятся под защитой кализианцев, а значит, вы не имеете права распоряжаться ими. Поэтому, если ваше отношение не изменится, я буду вынуждена сообщить президенту, что мы будем сотрудничать только с кализианцами, поскольку они — единственные, кто поступил добросовестно.
— Я был бы вам очень признателен, представитель Берк, — подал свой голос Раскин, направляясь к ним через стыковочный отсек. Он слышал, о чем шла речь, и решил, что сейчас самое подходящее время объявить о своем присутствии. — И я должен сказать, что с нетерпением жду возможности пообщаться с вами.
— Благодарю Вас, министр Раскин, — сказала Триша, поворачиваясь к нему. — Я надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению, которое будет выгодно всем.
— Действия и решения, которые мы все принимаем, будут влиять не только на нас, но и на все известные нам во вселенной цивилизации в течение тысячелетий, — Раскин обвел взглядом Верона и Улла, напоминая им, что поставлено на карту.
— Тогда давайте убедимся, что мы сделали правильный выбор, — сказала Триша и посмотрела на Верона. — Это был долгий день. Я хотела бы знать, где меня разместят.
— Я покажу тебе, — сказал Улл, прежде чем Верон успел среагировать и зашагал прочь.
— Увидимся на утреннем приеме пищи, — сказал Раскин, слегка поклонившись ей. — Спокойного вам отдыха, представитель Берк.
— И вам тоже, министр Раскин. Капитан Верон, — Триша кивнула обоим мужчинам, прежде чем двинуться в след за Уллом, который остановился у двери ангара, когда понял, что она не сразу последовала за ним. Он открыл рот, словно хотел что-то сказать, но тут же захлопнул его и снова зашагал.
Улл быстро шел по пустым коридорам «Искателя». Он хотел увести Тришу подальше от других мужчин. Ему не нравилось, что они разговаривают или смотрят на нее. Особенно ему не нравилось, когда это делал кализианец. Кализианцы имели большие проблемы с продовольствием, их выживание напрямую зависело от торнианцев, но министр он или нет, Раскин не сможет обеспечить Тришу должным образом.
А вот он мог бы это сделать. Когда-нибудь он станет лордом, и если Триша выберет его, он сделает все, чтобы она никогда ни в чем не нуждалась.
— Я не собираюсь бежать, чтобы не отставать от тебя, — сказала она ему раздраженным голосом.
Оглянувшись через плечо, Улл обнаружил ее на значительном расстоянии позади себя.
— А…
— Торопишься избавиться от меня, потому что я тебя разозлила. Да, я знаю, но это не значит, что я позволю тебе так со мной обращаться. Ты почти на фут выше меня. Если ты не хотел провожать меня в мою комнату, то должен был позволить это сделать капитану Верону.
— Я вовсе не это имел в виду, — проворчал он. — Я собирался извиниться. Я не привык ставить чужие нужды выше своих собственных.
— Да, я уже это поняла. Должно быть, здорово быть первым отпрыском лорда и никогда не слышать, как кто-то говорит тебе, что ты — мудак.
Это слово заставило его мысленно вернуться к разговору с королевой Лизой.
«Трише пришлось пережить очень многое. Она сильная и независимая. Она не будет мириться с твоим дерьмовым отношением к женщинам. В своей жизни она имела дело с достаточным количеством придурков».
Даже Эша генерала Рейнера согласилась с тем, что он «мудак». А это слово, как он узнал, означало недостойного и непригодного самца, который использовал женщин для своей собственной выгоды.
Он не видел Тришу такой или не хотел ее видеть.
— Я… я только недавно это понял, — наконец признался он.
— Понял что? — спросила она.
— Что меня никогда не обвиняли во многих моих поступках, потому что я был первым отпрыском лорда.
— Серьезно? И сколько же на это ушло у тебя времени, сколько тебе лет? — потребовала она ответа.
— Мне двадцать пять циклов.
— Неужели? — она была удивлена, что он всего на год старше ее. — Значит, тебе понадобилось двадцать пять лет, чтобы понять, что ты обладаешь привилегиями?
— Я всегда знал, кто я, — признался он, — но я никогда не осознавал, что это давало такой большой эффект до…
— До каких пор?
— До тех пор, пока я не узнал, что два моих младших брата подвергались жестокому обращению и насмешкам, — он все еще не мог поверить, что не знал, что происходит.
— Два? Что? Я думала, у тебя только один брат. Янир.
— У меня есть три брата, — сообщил он ей.
— Но я думала…
— Я бы предпочел не обсуждать это здесь, — повернувшись, он вновь пошел по коридору, но гораздо медленнее. Сделав еще один поворот, он остановился перед одной из серых дверей, приложив ладонь к небольшой панели, после чего та скользнула в сторону. — Здесь будут твои покои.
Триша вошла внутрь и обвела взглядом комнату. Ее стены были такими же тускло-серыми, как и дверь, как и диван, стол, стулья и письменный стол. В комнате не было ни уюта, ни цвета, ни тепла. Неужели торнианцы живут именно так? Лиза должна была возненавидеть это.
— Не могла бы ты приложить свою ладонь к панели доступа? — он указал на точно такой же дисплей, что был и на двери снаружи. Как только она это сделала, он ввел код, и панель начала светиться под ее ладонью.
— И что сейчас произойдет? — хотя Триша ничего не почувствовала, после всего, что случилось в этот день, она не хотела рисковать.
— Тебе будет предоставлен доступ. Теперь только ты сможешь войти в эту комнату, — повернувшись, он двинулся к двери, которую она не заметила, так как та сливалась с остальной частью стены. Эта дверь тоже открылась, когда он приблизился. Следуя за ним, она заглянула внутрь и увидела, как он положил ее сумку на подобие того, что на Земле было бы большой двуспальной кроватью. Сравнив размер Улла с ней, она поняла, что она, вероятно, была изготовлена под размеры торнианских мужчин.
— Другая дверь ведет в вашу зону очищения, — сказал он ей, направляясь к той.
— Зону очищения? — сделав шаг назад, чтобы он мог пройти, она оглядела комнату и, наконец, заметила дверь, о которой он говорил. Подойдя ближе, та автоматически открылась. И девушка увидела раковину, унитаз и нечто похожее на душевую кабину. — Оно активируется движением? — спросила она, глядя на него.
— Да, — ответил он, удивляясь, что она так быстро это поняла.
— Окей. — повернувшись, Триша подошла к дивану и села на его край. — Итак, расскажи мне, как получилось, что у тебя есть три брата, когда я знаю из программы Обучателя, что для торнианца — великое счастье иметь одного ребенка… потомка, — тут же поправила себя она.
Улл не понимал, зачем Триша решила продолжить эту тему. Ни одной торнианке не было дела до того, что скажет мужчина, или до его жизни, если только это не касалось ее напрямую. Могут ли земные самки быть настолько другими? Он действительно не верил в это, но, возможно, ошибался. Он медленно пересек комнату и сел на противоположный от Триши конец дивана.