- Ладно, я смилуюсь над тобой. Просто по-быстрому отпусти меня в туалет.
Хейли стонет. - Действительно? Ты не можешь потерпеть, пока мы вернемся домой?
- Две минуты, я клянусь, - я кладу руки на ее плечи и поворачиваю ее так, что ее спина прислоняется к стене, и она смотрит в сторону, куда я направляюсь. - Жди на этом самом месте, и я вернусь через пару минут.
Она кивает и говорит. - Тебе лучше вернуться, прежде чем я сделаю третий глоток!
Как и весь остальной клуб, уборная также шикарна. И огромна. Кабинки, на другой стороне комнаты, закрывались дверьми от пола до потолка. Между ними и раковинами расположены небольшие диванчики и пуфики, покрытые глубоким, цвета индиго бархатом. Небольшие люстры свисают с драпированного потолка, наполняя светом хрустально-золотую резьбу, проходящим по всей длине ткани.
Это место красивее, чем вся моя квартира.
Я сажусь на краю диванчика и растираю лодыжку. Стертые в кровь ноги кажутся логической причиной, чтобы находится в ванной. Я чувствую себя сталкером, но я не знаю, что мне еще делать.
Девушка вышла из кабинки и подошла к раковине. Судя по тому, как она ходит, она или модель, или просто грациозна от природы. Она замечает меня в зеркале, пока наносит помаду, и я делаю расстроенное выражение, возвращаясь к массажу своих ног.
- Ну, может, ноги и убивают тебя, но не эта фантастическая обувь, - она оценивающе смотрит на меня, и я посылаю безмолвную благодарность к Хейли, что одолжила их мне.
Я раздражающе смеюсь. - Да, это была тяжелая ночь. Но спасибо за комплимент.
- Я Кайла, - она мило улыбается.
- Николь, - отвечаю я. - Я видела, что ты была у V.I.P. зоне. Выглядело, как веселая вечеринка. Кто те ребята?
- В костюмах? - Кайла возвращается к своему макияжу. - Владельцы, их друзья. Ну, ты заешь.
Она пожимает плечами. - Некоторые ребята, такие придурки, но они умеют веселиться.
- Может быть, я переночую у одного. Мне просто нужно отшить вышибалу, который выглядит, как будто собирается съесть меня на завтрак.
Она смеется. - Да, место здесь довольно ожесточенное. Они охраняют так веревку, словно долбанные агенты секретной службы. Пройти внутрь разрешено только с самой горячей внешностью, - она закатывает глаза, но я вижу, что она довольна, имея пропуск. - В любом случае, приятно с тобой познакомиться, Никки. Повеселись в городе!
Бросая последний взгляд на свое отражение, она грациозно уходит, возвращаясь обратно на свою эксклюзивную вечеринку, и единственное место, которое может иметь для меня ответы.
Я следую за ней обратно в клуб, наблюдая, как она с улыбкой проходит мимо вышибалы.
- Ты готова? - появляется Хейли. - Теперь я готова уходить.
- Угу, - отвечаю я, отвлекаясь.
- Пошли, - она тянет меня за руку. - Если мы хоть на минуту завтра опоздаем на паром, Чад придет в ярость.
Глава 3
Нам с Хейли удалось поспать только около трех часов, и я рада, что обслуживание номеров продвигалось медленно. Я провожу большую часть утра, копаясь в своем телефоне, просматривая онлайн блоги вечеринок Майами, чтобы посмотреть, быть может, я вспомню те клубы, которые упоминал Илай, в которых он тусовался, когда не был на работе. Это был не только «Ultra», он очень любил это место: флиртовать с девушками, выпивать, в общем, отрываться по полной. Но я ничего не узнаю. Я собираюсь убрать телефон, когда вижу кое- кого знакомого, Кайлу.
Она одета в тот же наряд, что и прошлой ночью, позируя для камеры с парой других великолепных девушек с вечеринки. Когда я пролистываю фотографии, я также узнаю еще нескольких девушек и парней в костюмах из клуба. Понятно, что это-список, самой горячей компании в городе.
Мне нужен доступ. Я должна обратить на себя внимание владельцев... и срочно.
Но пока, Хейли права. Я должна набраться терпения. Я должна собрать информацию и постараться увидеть то, куда это меня приведет, даже если это означает выяснение таких вещей об Илае, которые я в действительности знать не хочу.
- Никки? – Послышался крик Кармен. - Новый заказ!
Убирая свой телефон подальше, я вернулась к работе.
- Куда сегодня? – Спрашиваю я. - Неужели я наконец-то смогу увидеть другую часть острова, кроме бунгало?
Смех Кармен отбивается эхом в тихой кухне. - Ты уже устала от Мистера Совершенство?
Я рада, что она стоит ко мне спиной, поэтому она не видит мой румянец. - Эмм... нет, я просто….
- Ну, хорошо. Потому что сегодня он хочет полноценный завтрак.
Она кивает на тарелку с завтраком, которую приготовила.
Запах стейка на гриле - это слишком для того, кто не завтракал. Мне, возможно, придется разориться, чтобы получить его на обед. Это дорого даже с нашей скидкой, но от мыслей о стейке у меня текут слюнки, не говоря уже о дополнительных блюдах Кармен. Черные бобы, рис, бананы, и соус чимичурри. Это просто небеса на тарелке. Кармен заканчивает загрузку еды, и я с подносом выхожу к ожидающему меня гольф-кару, чтобы доставить заказ.
Я почти уверена, что на двери Ксавьера увижу другую записку, но ее там нет. - Обслуживание номеров? - стуча, говорю я.
- Привет, - дверь распахнула женщина. Это высокая, блондинка, фантастически изысканная, в шелковом платье, выглядит, будто сошла со страниц «Vogue».
Она обращается через свое плечо. - Ты что-нибудь заказывал, Ксавьер?
- Да, впусти ее.
Женщина делает шаг в сторону. Когда я вхожу в гостиную, вижу, что Ксавьер в офисной зоне разговаривает по телефону, но он бросает взгляд, когда я ставлю поднос вниз. Блин. Он выглядит одетым почти лучше, чем полуобнаженным: в дизайнерском костюме, который ему в самый раз, с белой рубашкой, расстегнутой у шеи, чтобы показать его золотой загар.
- Николь, - говорит он, прикрывая трубку. Его темный взгляд скользит по мне. - Я надеялся увидеть тебя снова.
Мое сердце начинает биться быстрее от его интимного взгляда, но я болезненно переживаю мечущие кинжалы взгляд его подруги с другого конца комнаты.
Я прочищаю горло. - Если вы подпишите мне счет, я не буду вам мешать.
- Ты не мешаешь.
Ксавьер поворачивается и бормочет несколько слов в трубку, а потом убирает ее.
- Мы здесь все решили?
Я открываю рот, и потом понимаю, что он разговаривает с блондинкой.
- Да, - раздраженно говорит она. - Но мы собирались поговорить об открытии на следующей неделе….
- На счет этого, ты можешь позвонить моему секретарю, - Ксавьер одаривает ее ласковой улыбкой. - Спасибо за личную доставку.
Блондинка смотрит на меня, затем берет в руки свою сумочку. - Конечно. Я сама найду выход.
Она уходит, закрывая за собой дверь.
Мы одни.
- Простите, что перебила, - неловко, говорю я.
- Отнюдь, - губы Ксавьера складываться в эротическую улыбку. - Ты сделала мне одолжение. Я думал, она никогда не оставит меня.
Он прогуливается по комнате, поднимает крышку большого ящика, упирающегося в стену.
- Любите ли вы искусство, Николь?
- Мне так кажется.
Он поднимает бровь. - Вы не знаете?
- Искусство не то, о чем я сильно осведомлена, - признаюсь я, чувствуя себя абсолютно некультурной.
- Я только что купил новый предмет, - говорит Ксавьер, поднимая что-то из ящика. - Скажи мне, что ты думаешь.
Он ставит картину на консоль, прислонившуюся к стене, затем отходит, чтобы взглянуть на нее.
На картине изображена лежащая на кровати, задрапированная в простыни женщина. Художник использовал оттенки глубокого, красного и серых цветов, и, в каждом мазке, я могу почти ощутить чувственные желания.
- Мне нравится, - говорю я, все еще чувствуя свою неосведомленность.
- Это не мой обычный стиль, - говорит Ксавьер, все еще глядя на нее. - Но есть какая-то энергия, чувство страсти... - он протягивает руку и медленно, кончиком пальца, прослеживает линию мазка чуть выше поверхности картины вниз, вдоль плеча женщины и обратно.
Меня бьет дрожь, вдруг воображая, на что это походило бы, ощутить его палец, блуждающий по мне, поглаживающий мою голую кожу.
- Вы можете видеть, как сильно художник ее хочет, - говорю я не задумываясь. - Это похоже на любовное письмо.
- Да. Соблазнение, - Ксавьер поворачивается, и его взгляд заставляет меня задаться вопросом, может ли он увидеть, насколько я сейчас возбуждена.
Я прочищаю горло.
- Я должна вернуться, - мой голос слабеет.
- Так скоро? Но мы же, только начинали узнавать друг друга.
Он подходит ближе, глядя все еще прохладно и сдержано.
Я делаю неглубокий вдох.
- Не знаю, - сглатываю я.
- Позволю себе не согласиться, - Ксавьер останавливается, в нескольких сантиметрах от меня. - Ты знаешь, я обычно читаю людей как книгу, но ты для меня загадка, Николь, - его голос ласкает мое имя, и я начинаю чувствовать легкое головокружение.
Что с этим мужчиной? Его харизма могла бы расплавить сталь в пятьдесят футов.
- Я не загадочна, - настаиваю я. - Я здесь, чтобы делать свою работу и делать гостей счастливыми.
Он снова поднимает брови, глядя удивленно и чертовски сексуально. Я слишком поздно понимаю, как это звучит.
- Не счастливыми, ну вы знаете, я имею в виду, довольными, - черт, это еще хуже. - Я хочу быть профессиональной.
- Конечно, - соглашается Ксавьер, его губы по-прежнему изогнуты в дьявольской улыбке. - Подожди, - говорит он, останавливаясь, - у тебя... – он показывает жестом мне в лицо.
Я протягиваю руку, а мои щеки начинают гореть. Это довольно плохо, что я делаю случайные сексуальные намеки, но видимо я говорю это с грязью размазанной по щеке или еще чем-то?
Но прежде чем я стираю это, Ксавьер сокращает расстояние между нами. Он поднимает свою руку к моей щеке, и мягко прикасается кончиком пальца к моей коже.
Дрожь проходит сквозь меня.
Его темные глаза смотрят в мои. Изучая.
Я тянусь к его прикосновению, а мое сердце начинает бешено колотиться.
Ксавьер дарит мне плавящую улыбку, затем поднимает свой палец. - Ресница, хрипло бормочет он. – Сейчас же загадай желание.
Черт.
Слова просто взрываются мой мозг, но я вовремя сдерживаю себя. Какого черта я делаю? Я в шоке от того, насколько сильно я его желаю, как примитивно мое тело реагирует на его присутствие.
Он ждет, его рука по-прежнему балансирует буквально в сантиметре от моего рта. Я загадываю желание, и потом сдуваю ресницу, но когда его глаза опускаются на меня, этот жест чувствуется более интимно.
Чувственно.
Обещая большего.
- Я должна возвращаться, - повторяю я.
- Николь….
- Меня ждут, - отказываю я ему, и в спешке пересекаю гостиную, направляясь к входной двери. Я закрываю ее позади себя, и прислоняюсь спиной к стене, позволяя прохладному ветерку ослабить жар, который охватил меня.
Помни о своей миссии, напоминаю я себе. Помни: для чего ты все это делаешь, чтобы узнать, что случилось с Илаем. Никаких отвлекающих факторов – независимо от того, насколько они горячи и сексуальны.
Чтобы отвлечься от мыслей о Ксавьере, я клятвенно бросаюсь на поиски информации о своем брате. Я в миллионный раз звоню экс-подружке Илая. Ответа по прежнему нет. Я как и ранее, оставляю голосовое сообщение, из-за которых почти не осталось места.
- Привет, это Никки, сестра Илая. Слушай, я в городе, я просто хочу поговорить. Позвони мне, пожалуйста.
Я со вздохом вешаю трубку. Она единственная, кто может понять, как сильно я скучаю по нему. Но она не отвечает, ни на мои звонки, ни на сообщения. Я проверяю онлайн и все вроде бы хорошо, она зависает с друзьями, разместив фотографии с вечеринки, так что она не без причинно игнорирует меня.
Я просто надеюсь, что причина этого не в том, что она хочет забыть своего мертвого бывшего, торговавшего наркотиками.
Не смотря на двойную работу Хейли, мне нужно выбраться из квартиры. У меня наверняка не логическое мышление, чтобы снова проверять клубы. Пару напитков, и я могла бы организовать полуночную доставку к вилле Ксавьера...
Я вспоминаю его горячий взгляд и начинаю дрожать. Он еле успел ко мне прикоснуться, а я была готова отдаться ему прямо на мраморном полу.
Нет.
Я останавливаю себя, прежде чем фантазия может взять надо мной верх. Я хватаю свою сумку и залезаю в потрепанный старый автомобиль.
Он пересек для меня семь государств, чтобы попасть сюда, и я могу только молиться, чтобы там осталась хоть какая-то жизнь. Я проверяю онлайн адрес и отправляюсь в путь, проезжая через весь город под разгоряченные хиты Майями.
Мой пункт назначения – офисный комплекс с мелкими отделами на другом конце города, офис «Майами-Дейд медэксперт».
Так же известен, как морг.
Я паркуюсь около входа, и внутренне собираюсь с духом. Это было то место, куда они привезли Илая, где они делали вскрытие, где лежало его тело, пока мы не смогли улететь с ним домой. Я не знаю, чего ожидаю, но я с облегчением нахожу впереди простое очередное офисное здание, светлое и просторное, с главной стойкой регистрации, с одной скучно-смотрящей девушкой, играющей в игру на своем телефоне.
- Привет, мне нужно поговорить с... - я просматриваю свои заметки на имя эксперта, который делал Илаю вскрытые, - Доктором Крузом?
Не поднимая глаз, она указывает мне направление. Да. Это было несложно.
Я иду по коридору, проверяя таблички возле кабинетов, пока не нахожу доктора Круза. Дверь открыта, поэтому я стучу, и когда ступаю внутрь, почти сбивая, несущегося на выход парня.
- Эй, извините, - я прошу прощения. Ему, может быть, под тридцать, в белом халате и очках, направляющегося в сторону лифта. Он даже не задержал на мне взгляд. - Подождите, - зову я, догоняя. - Вы Доктор Круз?
- Ага, - говорит он, заходя в лифт. – Доклад интернов на втором этаже.
- Нет, я не…. - двери закрываются, из-за чего я впрыгиваю за ним. - Я хотела задать несколько вопросов о своем брате. Он умер здесь, в Майами.
- Прости, я провел много вскрытий, - Доктор Круз выглядит рассеянным. Лифт движется вниз, и он проверяет свой телефон.
- Это было шесть месяцев назад. Илай Скотт. Автокатастрофа?
Я думаю, что вижу тень узнавания на его лице, но он просто пожимает плечами. - Как я уже сказал, я видел много тел проходящих через это место. Ты уверена, что я был тем, кто проводил вскрытие?
Я открываю рот, чтобы ответить, но он уже выходит из лифта.
- Подождите, - опять кричу я, в этот раз, следуя за ним в подвал. Здесь холодно, коридор переполнен старыми шкафами, и я жалею, что не принесла ничего, чтобы прикрыть свою майку и шорты.
Он останавливается, вздыхая. - Слушайте, я сожалею о вашей потере, но у меня, правда, сейчас нет времени.
- Тогда я вернусь, - говорю я ему. - Каждый день, пока у вас не появится время. Я могу подождать, - я скрещиваю руки, показывая, что не сдвинусь с места в коридоре до тех пор, пока он даст мне ответы.
И я не сдвинусь.
Доктор Круз четко видит решимость на моем лице, потому что он снова вздыхает. - Хорошо, я возьму файл. Скотт, ты говорила?
- Да! – У меня поднимается настроение. - Это был январь. Автокатастрофа.
- Подожди здесь.
Доктор Круз направляется в архив в конце зала. Я сажусь за стол и жду, мое облегчение быстро дает волю нервам. Я никогда не имела дело с такой чепухой, у меня только часть документа с официальной причиной смерти.
Доктор Круз возвращается с файлом и садится напротив. Он листает его, не показывая мне, но я ловлю фрагменты обгоревшего тела и сгоревшего автомобиля.
В горле поднимается желчь.
- Вы сказали, ваш брат?
Я киваю.
- Это было довольно просто, здесь ничего необычного. Извини, но я не знаю, что еще я могу тебе сказать.
- Как он умер, на самом деле? - Я ненавижу просить, но мне нужно знать.
Он выдыхает. - Я предполагаю, от внутреннего кровотечения, повреждения органов.
Я хмурюсь. - Вы предполагаете?