Возле лифта нас встретила молодая девушка в строгом костюме, выгодно подчеркивающем ее достоинства. Они с Кириллом окинули друг друга оценивающими взглядами и, кажется, оба остались довольны, потому как заулыбались. Я мысленно закатила глаза, топчась на месте.
— Семен Михайлович ждет вас, — сказала девушка, — пройдемте.
Пройдя по коридору, мы оказались в большой приемной, где сидела пара мужчин, о чем-то тихо переговариваясь. Наше появление их заинтересовало, но интерес выразился только провожающими взглядами.
— Разрешите? — Кирилл зашел в кабинет, по-прежнему улыбаясь, я втиснулась следом. В просторной комнате за большим письменным столом сидел седоволосый усатый мужчина. При нашем появлении он поднялся и пошел навстречу.
— Проходите, — кивнул в сторону дивана. Кирилл уселся, а я не успела, потому что мужчина оказался рядом со мной, пристально разглядывая.
— Что-то не так? — спросила я.
— Нет, — качнул головой Пискарев, — не видел тебя много лет, ты была таким прелестным ребенком и выросла в очень красивую женщину.
ПРОДА
От этих слов я растерялась, не зная, что сказать. Поводила глазами по комнате, натыкаясь на предметы, потом негромко спросила:
— Так вы меня знаете?
Пискарев удивленно вздернул брови.
— Конечно, поэтому ты и пришла ко мне, разве нет?
— Зачем я, по-вашему, приехала?
— Затем же, за чем приезжал твой брат. Узнать правду.
— Вы виделись с Игорем? — вскинула я на него взгляд.
— Давайте присядем, — Семен Михайлович указал мне на место рядом с Кириллом, который все это время тактично помалкивал. Я села. — Может, хотите выпить чего-нибудь?
— Нет, спасибо, — покачала я головой.
— Не хотим отнимать у вас время, — сказал за меня Кирилл, — да и у себя тоже, если честно. Мы с Ангелиной приехали потому, что кое-что навело нас на мысль, что не все просто с ее родителями.
— Не подскажете, что именно? — Пискарев присел в кресло, с интересом приглядываясь к Кириллу.
— Вы знаете, что ее брат погиб?
— Игорь погиб? — мужчина явно растерялся. — Нет, я не знал… К моему стыду, я не интересовался судьбами детей моего друга. После гибели вас забрала его мать, первые несколько лет я периодически вызнавал, как вы живете. Все было неплохо, и я…
— Вы перестали, я понимаю, — влез Кирилл, — ее брат погиб семь лет назад, его взорвали в машине. Он оставил Ангелине записку о том, что ей следует поинтересоваться могилой родителей. По стечению различных обстоятельств мы нашли записку только сейчас.
— И поехали сюда, — кивнул Пискарев, посмотрев на меня, — бедная девочка, пережить такое… Сначала родители, потом брат.
— Мне бы не хотелось об этом говорить, — сказала я, он снова понимающе кивнул.
— Значит, вы приехали сюда, вышли на меня…
— Не сразу, — снова вклинился Кирилл, — ночью к нам заявились веселые ребята от некоего гражданина Панова.
— Вот черт, — ругнулся Пискарев, — вчера днем мне позвонила женщина с кладбища, сказала, что молодая пара интересовалась могилой Корнилова… Девушка представилась дочерью. Отследить вас с ходу не удалось, я решил, что вы объявитесь сами.
— Так и вышло. Правда, чую, те ребята остались недовольны.
— Как вы ушли от них?
— У меня встречный вопрос: что им было надо от нас?
Пискарев с Кириллом поиграли в гляделки, Семен Михайлович вздохнул, отведя глаза.
— Дело давнее. Хотите послушать, я расскажу.
— Очень хотим, — заверил его Кирилл. Пискарев подошел к телефону.
— Аня, — сказал в трубку, — извинись перед мужчинами, скажи, что у меня неотложное совещание и я сам после перезвоню. И принеси три кофе.
Повесив трубку, он вернулся в кресло и задумчиво пялился в стену несколько минут, так что секретарь успела принести кофе. Мы его не торопили.
— Мы с Мишей вместе учились, — наконец, заговорил, и я обратилась в слух, — я был середнячком, он отличником, при этом совершенно несносного характера и невероятного обаяния. Его любили все: девушки с первого по пятый курс, учителя… Парни считали своим… В любой компании Миша сразу становился ее душой. После института мы вместе пошли работать: инженеры военной промышленности, на которую работала вся страна. Миша быстро пополз вверх по карьерной лестнице, закрутил роман с дочкой одной партийной шишки, пролез совсем высоко. Стал на короткой ноге со многими имеющими власть людьми. Тянул меня за собой по мере сил. С девчонкой они собрались пожениться, но она уехала на лето к родственникам в деревню и там же погибла.
— Что? — уставилась я на него. Мурашки бегали по рукам, не переставая. Я впервые слушала историю жизни своего отца, впервые узнавала, что он был за человек, как и чем жил.
— Да, — кивнул Пискарев, — какая-то нелепая история. Заболела пневмонией, тянула с больницей, болезнь разрослась… Я не вдавался в подробности. В общем, умерла в несколько дней. Миша после этого не мог оставаться в городе, где все ему напоминало о ней, решил уехать. Мать его отказалась, он уехал один, сюда. Далеко не решился, чтобы не оставлять ее одну. Связи у него были, так что здесь он быстро освоился, через год и меня переманил. Когда я приехал, они с твоей матерью уже собирались пожениться.
— Как они познакомились?
— Случайно, в трамвае. Твоей матери было нечем заплатить за проезд, он помог. История стара, как мир. Света была красавицей, ты пошла в нее. Мишка влюбился с первого взгляда. Она была сиротой. Ребята поженились, через год родился Игорь. К моменту развала Советского Союза твой отец уже занимал высокое положение в этом городе. Соответственно, имел средства. В уме ему отказать нельзя было никогда, хватка тоже была железная. И это все в купе с ребяческим обаянием. В общем, он быстро просек, что надо скупать заводы и прочие предприятия, деньги были, ум, как я уже сказал, тоже, остальное — дело техники. Он смекнул, как выжить в сложившейся обстановке, и в итоге подмял под себя весь город.
Я устало потерла переносицу. Слова оставались словами. Представить, что это был мой отец, ласковый, веселый папа, я не могла. Кирилл слушал с интересом, периодически кидая на меня взгляды.
— Понимаю, тебе странно слышать подобное, — Пискарев заметил мое состояние, — но так оно и было… Однако насладиться всем этим в полной мере он не успел, спустя несколько лет они со Светой…
Он не договорил, да я и не хотела вспоминать. Однако Кирилл спросил:
— Это, действительно, несчастный случай?
Пискарев, посмотрев внимательно, заговорил:
— Понимаю ваш интерес, но это, действительно, несчастный случай. Миша со Светой возвращались с загородного банкета, у одного из наших друзей был юбилей. Миша выпил, мы отговаривали его ехать, места в доме были, но они все равно сорвались в город. Предугадать это было невозможно: ни время, ни место, ни их планов. Все были в шоке, естественно, начали копать. Михаил многим был, как кость в горле, но кость большая и острая, от такой просто не избавишься. Беседовали с водителем фуры, с заводом, на который он ехал, подняли даже накладные… Все было чисто.
— Значит, несчастный случай, — задумчиво пробормотал Кирилл.
— На тот момент к переделу никто не был готов. Миша твердо и уверенно стоял на ногах и шел вперед. Мне стоило огромного труда сохранить хотя бы половину из того, что он сделал.
— Но я вижу, вы справились, — тут Кирилл улыбнулся язвительно.
— Справился, — ответил Пискарев спокойно, — но это было трудно. Панов, тот, что послал за вами ребят, отбил немало.
— Так зачем мы ему понадобились?
Семен Михайлович пожевал губы, задумчиво поглядывая на Кирилла.
— Дело в том, молодой человек, — наконец, сказал он, — что после смерти Миши не осталось никаких его сбережений. То есть сберкнижки, заначки и прочую мелочь мы нашли, но более ничего. Поверить в то, что такой человек, как Корнилов, не имел наличности на черный день, не мог никто.
— И все активно принялись искать деньги, — хмыкнул Кирилл.
— Именно так.
— А они были?
— Этого я не могу заявить с твердой уверенностью. Если и были, то Миша нашел способ спрятать их так, что не смог найти никто.
— Но надежду не оставили? Видимо, сумма должна впечатлять.
— Не за ней ли вы приехали? — масляно улыбнулся Кириллу Пискарев. Совершенно очевидно, что мой друг действовал ему на нервы.
— А Игорь приезжал с какой целью?
— Примерно с той же. Он был старше Гели, потому подмечал многое из того, на что ребенок просто не обратит внимания. Он приезжал сюда лишь однажды. Вышел на меня таким же образом: через работницу кладбища. Наш разговор примерно того же содержания.
— И что он? — спросила я. — Он что-то говорил вам?
— Он не был шокирован открывшейся правдой. Вопрос о деньгах, которые мог оставить отец, даже не пришел ему в голову.
— И вы не просветили? — снова влез Кирилл, за что получил мой укоризненный взгляд.
— Как раз наоборот, рассказал все, как есть. Опасался, что твой брат может заинтересовать все того же Панова. К счастью, тогда обошлось, но с тех пор тот стал осмотрительней.
— И? — не отставал Кирилл. — Игорь заинтересовался деньгами?
— Нет. Мне показалось, деньги его не волнуют. Не проявил он интереса и к делам отца, хотя я предлагал ему, скажем так, сотрудничество. Он был очень похож на Мишу: такой же самостоятельный, волевой, готовый взять любую вершину.
Я горько усмехнулась. Тут Пискарев прав: Игорь взял свою вершину, добился многого, только принесло ли ему это счастье и стоило ли оно его жизни? Я потерла лицо руками.
— Кажется, мы выяснили все, что хотели, — покосился на меня Кирилл, — если вы не против, мы откланяемся.
— Что планируете делать дальше? — спросил Семен Михайлович, провожая нас к дверям.
— Скорее всего, отправимся домой, — пожал тот плечами и посмотрел на меня, — ты узнала все, что хотела?
— Даже больше, — выдавила я.
— Геля, — позвал меня Пискарев, — я хочу, чтобы ты знала: твой отец был мне близким другом, и если тебе вдруг понадобится помощь… Обращайся, не раздумывая.
— Спасибо вам, — кивнула я, и мы покинули офис. Секретарь проводила нас взглядом, умудрившись состроить глазки Кириллу. Но сейчас мне на это было плевать, все мысли поглотила история родителей.
Глава 11
— Что скажешь? — поинтересовался Кирилл, как только мы оказались в лифте. Я пожала плечами. — По-моему, все ясно. Твой братец, боясь, что его могут лишить жизни, оставил тебе записку. По его логике ты должна была отправиться в родной город практически тогда же, отыскать этого Пискарева и узнать правду о родителях.
— Почему он не рассказал мне сам?
— Потому что правда — это еще не все.
— Не все? — уставилась я на него. Тут лифт остановился, мы быстро пересекли холл. Продолжил Кирилл на улице.
— Я думаю, твой брат нашел отцовские деньги.
— Что? — застыла я.
— Не врастай в землю, лучше убраться отсюда побыстрее, — он взял меня под локоть и повел к машине. Вскоре мы отъезжали от офиса.
— Ты будешь уже говорить? — не выдержала я.
— Это только мои догадки. Предположим, твой брат сумел найти деньги, подумал, что местечко весьма неплохое, и спрятал туда те бабки, из-за которых его убили. Доверять он никому не мог, за тебя тоже боялся, вот и загадал загадку в надежде, что ты ее разгадаешь. Понимаешь? Только ты.
— Ты все еще считаешь, что он использовал вещи, понятные только нам с ним?
— Почему нет?
— Но тогда мы должны найти еще знак. Иначе я не знаю, что думать.
— Прокатимся в библиотеку, — кивнул Кирилл.
— Что ты надеешься в ней откопать?
— Там и посмотрим.
Газеты выдавали в читальном зале, все, что от нас потребовалось, предъявить паспорт. Библиотекарь быстро оформила карточку и удалилась за газетами. Мы уселись за стол в конце комнаты. Вскоре она вернулась с несколькими стопками.
— В городе три газеты, — сказала нам, ставя их на стол, — две выходят раз в неделю, одна каждый день.
— Спасибо большое, — сказал Кирилл, дама, кивнув, ушла за стойку. Он взялся за самую большую стопку и стал перебирать. Я присоединилась к нему, взяв одну из оставшихся. Газета называлась «Ручей», и о случившемся с моими родителями сообщала весьма кратко: маленькая неприметная статейка о смерти известного в городе предпринимателя. Причиной смерти стала автомобильная авария: легковая машина столкнулась с фурой. Как сообщалось, Корнилов М.К., находясь в состоянии алкогольного опьянения, пошел на неудачный обгон. Вследствие чего машина влетела в фуру. Оба пассажира погибли на месте. На всякий случай я просмотрела два следующих выпуска, но в них не было никаких упоминаний. Кирилл, меж тем, читал большую статью в ежедневной газете. Я сунула, было, нос, но он отмахнулся.
— Посмотри вторую связку, — кинул мне, не отвлекаясь. Найдя подходящий выпуск, я стала листать. Статья в нем обнаружилась, но ничего ценного в ней не было. Разве что она была больше и повествовала не только о самом происшествии, но и об отце. Автор рассказал о его деятельности, безусловно, законной, и посетовал на несправедливость судьбы. Вздохнув, я отложила эту связку в сторону. Кирилл как раз расправился с очередным выпуском, тоже отодвинул газеты и посмотрел на меня.
— Теперь я могу посмотреть? — поинтересовалась я.
— Можешь, — пожал он плечами, — там ничего интересного. Газетенка скандальная, им только дай волю, сор из избы вынесут основательно, — пока Кирилл рассказывал, я просматривала выпуски, — в основном, сплетни о его незаконной деятельности, домыслы, как Корнилов шел к власти, и прочее. Безусловно, интересно, но не несет полезной для нас информации.
Я кивнула, но все-таки прочитала статьи. Кирилл мне мешать не стал, скрылся где-то в недрах помещения. Из статей поняла одно: отца в этом городе многие уважали и боялись. Хорошим он был или плохим, сейчас не играет роли, в одном ему, действительно, было не отказать: он всегда добивался того, чего хотел. По крайней мере, автор статьи красочно повествовал о его подвигах в начале девяностых, уж не знаю, насколько они были правдивыми. Дочитав статью, я отложила газету, тут и Кирилл вернулся.
— Я немного поболтал с библиотекарем, — начал он негромко, — дама работает тут давно, вот и заявила, что этими газетами интересуются с периодичностью в несколько лет.
— Именно этими? — нахмурилась я.
— Да. Она посмотрела по картотеке, все три подшивки в один день брали до нас трижды. Первый раз примерно через пять лет после смерти Корниловых, угадай кто?
— Игорь?
— Именно. По крайней мере, фамилия посетителя была Корнилов. В следующий раз подшивки брали примерно за год до смерти твоего брата. Фамилия интересовавшегося Симагин.
Тут Кирилл лучезарно улыбнулся, а я отвела взгляд. Тима был здесь и рылся в газетах. Зачем? Его могло заинтересовать мое внезапное появление. То, что брат держал мое существование в тайне, Тиме показалось странным, вот он и решил покопаться в истории нашей семьи. Эти мысли я поведала Кириллу.
— Похоже на правду, — кивнул он, — парень сообразил, что твой брат может скрывать не только сестру, но и еще что-то, вот и решил проверить.
— Вряд ли это ему что-то дало.
— Как знать. Он выяснил, кем был отец его друга, вполне мог решить, что твой брат, например, ведет сотрудничество с кем-то из подхвативших знамя. Почему нет?
— Надеялся найти выходы Игоря за границу, — подумала я вслух.
— Еще один возможный вариант. Но самое интересное в конце. Последним, кто брал эти подшивки, оказался снова твой брат, причем приезжал сюда он за месяц до своей гибели.
Я задумчиво уставилась на Кирилла.
— Но зачем? — задала, наконец, вопрос.
— Я думаю, он уже тогда опасался за свою жизнь и начал подготовку посмертного квеста.
— Не говори так, — не выдержала я.
— Извини. Просто эта история у меня уже в печенках сидит.